El Spa Valley Railway (SVR) es un ferrocarril histórico de ancho estándar en Inglaterra que va desde la estación de tren Tunbridge Wells West en Tunbridge Wells hasta High Rocks , Groombridge y Eridge , donde enlaza con la Oxted Line .
Cruza la frontera entre Kent y East Sussex , cubriendo una distancia de 5 millas (8 km), a lo largo de la antigua línea Wealden entre Tunbridge Wells Central y Lewes . La sede del ferrocarril también se encuentra en la estación de tren Tunbridge Wells West .
El ferrocarril fue diseñado por el ingeniero jefe de London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR), Frederick Banister , como parte de East Grinstead, Groombridge y Tunbridge Wells Railway (EGGTWR) . Se trata de una extensión del ferrocarril Three Bridges to East Grinstead que se completó en 1855.
La EGGTWR formaba parte de una carrera regional entre el LB&SCR y la SER, y una carrera específica para acceder a la localidad de Royal Tunbridge Wells : [1]
El LB&SCR abrió Tunbridge Wells West en 1866 como el término oriental del EGGTWR; también hubo una extensión a Tunbridge Wells Central . Desde la estación de tren Tunbridge Wells West . Había servicios directos a la costa sur en Brighton y Eastbourne y a Londres Victoria . Los servicios de Victoria pasaban por Groombridge y Ashurst . Un cartel fuera de la estación proclamaba con orgullo: "Nueva ruta a Londres: la más corta, más rápida y más directa. Trenes expresos frecuentes". [2]
A medida que aumentó la popularidad del automóvil, los servicios de trenes se redujeron gravemente debido a la falta de patrocinio, y el número de servicios que pasaban por la estación de tren Tunbridge Wells West disminuyó a medida que se cerraron una línea tras otra a partir de la década de 1950. Primero, la línea East Grinstead a Lewes se cerró en 1958, luego la línea Cuckoo en 1965, los Three Bridges a Groombridge en 1967 y, finalmente, la línea Wealden al sur de Uckfield en 1969. La línea entre Tunbridge Wells y Eridge estaba listada para su cierre. en 1966, pero posteriormente fue indultado. La línea permaneció abierta, aunque en sus últimos años los servicios de pasajeros se limitaron principalmente a un servicio de transporte entre Tonbridge (a través de la conexión de línea única a Tunbridge Wells Central, ahora Tunbridge Wells ) y Eridge con algunos trenes directos a Uckfield. Sin embargo, había un depósito en Tunbridge Wells West que albergaba material rodante para los servicios en las líneas Uckfield y East Grinstead -Londres (a través de East Croydon ), y hubo varios movimientos de material vacío al principio y al final del día.
A principios de la década de 1980, era necesario reemplazar la vía y la señalización y British Rail estaba planeando una mejora de Tonbridge a Hastings Line. Por lo tanto, British Rail anunció la propuesta de cierre de la línea (incluidas las estaciones Groombridge y Tunbridge Wells West) a partir del 16 de mayo de 1983, que posteriormente se aplazó tras las objeciones del público. En febrero de 1985 se anunció que el Secretario de Estado de Transporte acordó la retirada de los servicios de pasajeros y decidió que el costo de mantener abierta la línea desde Birchden Jn a Grove Jn y renovar Grove Junction no justificaba el desembolso. El servicio de pasajeros se retiró a partir del 8 de julio de 1985, aunque el tramo entre Tunbridge Wells West y Birchden Jn permaneció abierto a los movimientos de material rodante hasta el 10 de agosto, cuando se cerró el depósito de la estación Tunbridge Wells West. [3] En el momento del cierre, la estación Tunbridge Wells West tenía iluminación de gas, que estaba en funcionamiento en la taquilla y debajo del dosel.
El Spa Valley Railway (SVR) tiene su origen en una sociedad benéfica formada el 13 de septiembre de 1985 para comprar y reabrir la línea Tunbridge Wells West a Eridge. Nombrada Sociedad de Preservación del Ferrocarril de Tunbridge Wells y Eridge (TWERPS), comenzó una larga lucha para reabrir la línea. La campaña recibió un revés a finales de la década de 1980 cuando el Ayuntamiento de Tunbridge Wells otorgó permiso de planificación para la construcción de un gran complejo de supermercados Sainsbury's en el sitio de la estación abandonada de Tunbridge Wells West . Si bien el cobertizo de locomotoras y el edificio de la estación de 1891 estaban protegidos como edificios catalogados, el área restante del sitio fue destruida, incluido el cobertizo de mercancías y las cajas de señales. Sin embargo, el permiso de construcción estaba sujeto a la condición de que el promotor pagara la construcción de una nueva plataforma para la estación y la restauración del cobertizo de máquinas. [4]
El ferrocarril de vapor de North Downs se trasladó de Dartford en 1996, donde estaba experimentando problemas de vandalismo, y se fusionó con TWERPS. Transfirió sus activos y ayudó a establecer una base en el antiguo cobertizo de locomotoras LB&SCR. El grupo también había adquirido la línea hasta Birchden Junction durante ese año. Junto al cobertizo de locomotoras, se construyó una nueva plataforma, desde donde comenzaron los servicios hasta Cold Bath Bridge (a aproximadamente 0,8 millas (1,3 km) de distancia) en diciembre de 1996. Los servicios se ampliaron a Groombridge en agosto de 1997 y a Birchden Junction en 2005.
En 2007, SVR celebró el décimo aniversario de la apertura de la línea transformando Groombridge en una concurrida estación de intercambio, con trenes que llegan o salen cada 15 minutos. [5] Los fondos recaudados en este evento se destinaron al llamamiento "Regreso a Eridge" para recaudar £500.000 para la extensión de la línea principal de Uckfield en Eridge. El 25 de marzo de 2011, el SVR amplió los servicios de pasajeros a Eridge , donde hay un cruce peatonal con los servicios del sur en la línea London Bridge a Uckfield.
En agosto de 2017, se llevó a cabo un evento especial ( 20th Birthday Bash ) para celebrar los 20 años desde la reapertura de la línea a Groombridge, protagonizado por una variedad de locomotoras locales y visitantes, incluida BR Standard 4 Tank 80078.
Las DMU son unidades múltiples diésel . Las EMU son unidades eléctricas múltiples , pero solo se utilizan como material estático o transportado en esta línea.
51°07′26″N 0°14′13″E / 51.12384°N 0.23706°E / 51.12384; 0.23706