Mentmore Towers , conocida históricamente simplemente como "Mentmore", es una casa de campo inglesa del siglo XIX construida entre 1852 y 1854 para la familia Rothschild en el pueblo de Mentmore en Buckinghamshire . Sir Joseph Paxton y su yerno, George Henry Stokes, [1] [2] diseñaron el edificio en el renacimiento del siglo XIX de los estilos isabelino y jacobino de finales del siglo XVI y principios del XVII llamado jacobetano . [3] [4] La casa fue diseñada para el banquero y coleccionista de bellas artes Baron Mayer de Rothschild como una casa de campo y como una vitrina para su colección de bellas artes. La mansión ha sido descrita como una de las casas más grandes de la era victoriana. [5] [6] Mentmore fue heredada por Hannah Primrose, condesa de Rosebery , de soltera Rothschild, y propiedad de sus descendientes, los condes de Rosebery .
Mentmore fue la primera de las que se convertirían en propiedades de los Rothschild en el valle de Aylesbury . El barón Mayer de Rothschild comenzó a comprar tierras en la zona en 1846. [7] Más tarde, otros miembros de la familia construyeron casas en Tring (Hertfordshire), Ascott , Aston Clinton , Waddesdon y Halton . [8]
Gran parte de la finca se vendió en 1944, pero la mansión, sus terrenos, jardines formales, varias granjas y la mayor parte del pueblo de Mentmore permanecieron en propiedad de Harry Primrose, sexto conde de Rosebery , hasta su muerte en 1974. Los ejecutores del conde exploraron la posibilidad de que Mentmore Towers, junto con su contenido, se conservara intacto como propiedad patrimonial y se abriera al público, como ha sido el caso con algunas otras propiedades del National Trust (incluido Waddesdon). A pesar de las prolongadas discusiones entre los ejecutores y los representantes del gobierno durante los siguientes tres años, no se llegó a ningún acuerdo para salvar la casa para la nación. Así, en 1977, el contenido de la casa se vendió en una subasta pública por Sotheby's . Al año siguiente, la mansión vacía con sus jardines formales y 80 acres se vendió a la Fundación Maharishi , que la ocupó durante las siguientes dos décadas. En 1999, se vendió de nuevo al inversor Simon Halabi , que planeaba construir instalaciones adicionales para hoteles y conferencias; El plan no prosperó y se permitió que la propiedad se deteriorara. En 1992, se inauguró el Mentmore Golf and Country Club, en terrenos que anteriormente pertenecían a la finca.
Mentmore Towers es un edificio catalogado de Grado I , y su parque y jardines están catalogados de Grado II*. [10]
El barón Rothschild encargó a Sir Joseph Paxton, que en ese momento estaba diseñando y supervisando la construcción del muy admirado Crystal Palace , que diseñara Mentmore. Paxton fue responsable del techo de vidrio con crestas y surcos que cubría el salón central, diseñado para imitar el patio con arcadas de un palacio renacentista, mientras que Stokes fue coarquitecto y encargado de obras . [11] [12] [13] El constructor fue la firma londinense George Myers , empleada con frecuencia por miembros de la familia Rothschild. [14]
En consonancia con el contenido que se pretende mostrar en su interior, los interiores se inspiran principalmente en el Renacimiento italiano, aunque la casa también contiene salones y armarios decorados con los estilos dorados de la Francia de finales del siglo XVIII. [15] El diseño exterior se basa estrechamente en el de Wollaton Hall de Robert Smythson . [16]
El barón Mayer de Rothschild y su esposa disfrutaron de la casa durante más de veinte años antes de su muerte, la de él en 1874 y la de la baronesa unos dieciocho meses después. La casa y la finca fueron heredadas por su hija Hannah , más tarde condesa de Rosebery. [17] Tras su muerte por la enfermedad de Bright en 1890 a los 39 años, la casa se convirtió en el hogar de su viudo Archibald Philip Primrose, quinto conde de Rosebery , más tarde primer ministro durante dos años a partir de 1894. [17] En 1922, el quinto conde le dio la finca a su hijo Harry Meyer Archibald Primrose , Lord Dalmeny, quien en 1929, tras la muerte de su padre, se convirtió en el sexto conde. [17]
Ambos condes criaron a numerosos ganadores de carreras clásicas de caballos en las dos ganaderías de la finca, incluidos cinco ganadores del Derby de Epsom . Estos fueron Ladas , Sir Visto y Cicero de la ganadería Crafton ; además de Ocean Swell y Blue Peter de la ganadería Mentmore . Ambas ganaderías estaban a un kilómetro de la mansión y, junto con el patio del establo, fueron diseñadas por el arquitecto George Devey , quien también diseñó muchas cabañas en los pueblos de la finca de Mentmore, Crafton y Ledburn . [7]
La segunda esposa del sexto conde, Eva Primrose, condesa de Rosebery (DBE) , estaba interesada en las artes y conocía a Kenneth Clark y otros directores de museos de arte nacionales. [18] Como resultado de las amistades de Lady Rosebery, Mentmore fue elegida por el gobierno británico para almacenar parte de las colecciones nacionales de arte británicas durante la Segunda Guerra Mundial . Las colecciones de la National Portrait Gallery se almacenaron posteriormente en Mentmore durante la guerra, junto con piezas de la Colección Real , incluido el Gold State Coach . [18] Otras obras transferidas a Mentmore incluyeron los retratos de Speaker's House en el Palacio de Westminster y tapices, muebles y tallas de Grinling Gibbons del Palacio de Hampton Court . [19]
El carruaje real se almacenaba en la «sala de baterías», posteriormente apodada el «refugio», parte de la «casa del gas», un grupo de dependencias donde antaño se producía gas y electricidad para la finca. [20] Cuatro hombres custodiaban el refugio por la noche y dos durante el día. [18]
La posible compra de Mentmore para la nación a través del Fondo Nacional de Tierras del gobierno fue el deseo de Roy Strong , el director del V&A , que esperaba que Mentmore se convirtiera en una "sucursal" de su museo dedicada a las artes decorativas del siglo XIX como Ham House lo fue para el siglo XVII y Osterley para el siglo XVIII. [21] El gobierno se negó a gastar sumas tan grandes del fondo y la venta fracasó. [21] [ ¿cuándo? ] Tras la muerte del sexto conde en 1974, el gobierno laborista de James Callaghan se negó a aceptar el contenido en lugar de los impuestos de sucesiones , que podrían haber convertido la casa en uno de los mejores museos de Inglaterra de muebles europeos, objetos de arte y arquitectura de la época victoriana . [22] Se le ofreció al gobierno la casa y el contenido por £ 2 millones del Reino Unido (equivalente a £ 30,550,839 en 2023), pero la oferta fue rechazada por el Departamento de Medio Ambiente . [23] El departamento mencionó el alto costo de mantenimiento de Mentmore, que según sus cálculos podría ascender a más de £80.000 por año. También se exploró la posibilidad de obtener el dinero del Fondo Nacional de Tierras, pero el gobierno sólo estaba dispuesto a comprometer una parte de la financiación necesaria del NLF, insistiendo en que el resto debería provenir de medios privados, que "no estaban disponibles". [24]
Después de tres años más de discusiones infructuosas, los albaceas del patrimonio vendieron el contenido en subasta pública y la gran colección se dispersó. El patrimonio recaudó más de £6,000,000 (equivalente a £47,085,332 en 2023), pero una pequeña fracción de su valor estimado hoy. Entre las pinturas vendidas había obras de Gainsborough , Reynolds , Boucher , Drouais , Moroni y otros artistas y ebanistas conocidos, incluidos Jean Henri Riesener y Chippendale . También estaban representados los mejores plateros y orfebres alemanes y rusos, y los fabricantes de esmalte de Limoges . Se dice que esta colección Rothschild/Mentmore fue una de las mejores jamás reunidas en manos privadas, aparte de las colecciones de las familias reales rusa y británica. [25] La casa en sí fue comprada por el Maharishi International College en diciembre de 1978 por £240,000. [23] La venta de Mentmore ha sido descrita como un "punto de inflexión para el movimiento de preservación". [26] [ aclaración necesaria ]
Varios retratos familiares, esculturas y muebles fueron trasladados desde Mentmore antes de la venta por parte de los Roseberys a su hogar ancestral escocés, Dalmeny House , cerca de Edimburgo. [27] Los artículos de Mentmore en Dalmeny incluyen tapices, porcelana de Sèvres y una estatua ecuestre de Joseph Boehm de " King Tom ", el semental fundador de Mentmore and Crafton Studs del barón Mayer de Rothschild . [28]
Mentmore se convirtió en la sede de la organización benéfica educativa de Maharishi Mahesh Yogi , la Fundación Maharishi , en 1978. [29] A partir de 1997, el Partido de la Ley Natural también alquiló habitaciones allí. [29] El edificio se puso a la venta en 1997, pero no cambió de propietarios hasta 1999, cuando fue comprado por el inversor Simon Halabi . [30]
Bajo la propiedad de Halabi, la propiedad pasó a llamarse Mentmore Towers Ltd, con la intención de convertirla en un hotel de lujo con 171 suites, incluidas 122 en un ala nueva en la pendiente debajo de la casa. [31] Sin embargo, en septiembre de 2004, Jonathan Davey, un residente local, obtuvo una orden judicial de última hora en el Tribunal Superior para detener las obras del hotel mientras una revisión judicial investigaba si el permiso de planificación concedido había seguido los procedimientos correctos. En marzo de 2005, el Tribunal Superior dictaminó que la decisión del Consejo del Distrito de Aylesbury Vale de conceder el permiso de planificación a los promotores era "irreprochable" y legalmente sólida.
La empresa inmobiliaria de Halabi, Buckingham Securities Holdings, también proponía desarrollar el In & Out Club en 79-81 Piccadilly, Londres, también conocido como Cambridge House y una vez ocupado por Lord Palmerston antes de convertirse en el Naval and Military Club . La intención era convertir ambas propiedades en los primeros hoteles de seis estrellas de Europa, uno ubicado en la ciudad y el otro para ser el hotel hermano Country Manor con un club de golf privado de 36 hoyos. Los arquitectos originales, EPR, fueron reemplazados por AFR en 2005, pero el desarrollo se estancó en 2007. En 2004, Hotel Design Inc fue contratado como diseñador de interiores para ambos proyectos, lo que llevó a un evento de lanzamiento en 2005 para la comercialización de las propiedades como un club de miembros privados con instalaciones de hotel (el PM Club).
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La última propuesta, después de que la propiedad hermana de Piccadilly se vendiera a los hermanos Rueben en 2009, fue renovar el edificio original de Mentmore Towers y no construir la nueva ampliación que contiene suites para huéspedes, instalaciones para conferencias y un gran spa. Sin embargo, con el imperio inmobiliario de Halabi en serios problemas debido al colapso del mercado inmobiliario, el proyecto se estancó y la propiedad estaba en decadencia. En abril de 2022, un informe lo describió como "abandonado" y "dejado a su suerte". [32]
La casa necesita trabajos urgentes en el techo y las chimeneas. Existe la preocupación de que el clima penetre en los interiores, considerados entre los mejores ejemplos de diseño y artesanía victorianos en Gran Bretaña. Historic England (anteriormente English Heritage ) ha incluido a Mentmore Towers en el registro de "En riesgo", clasificándola en "malas" condiciones con "riesgo inmediato de mayor deterioro rápido o pérdida de estructura", explicando que "el techo del ala de servicio está en muy malas condiciones y el deterioro de la casa principal se está acelerando con áreas de entrada de agua en el salón principal y las salas de recepción adyacentes". [33] Para 2022, la necesidad de restauración se clasificó como prioridad A (en comparación con la prioridad B en 2016-2021). El informe afirma "riesgo inmediato de mayor deterioro rápido o pérdida de estructura: no se acordó ninguna solución" a pesar de un plan de restauración que se había completado previamente. [34] [35]
Un vídeo publicado a finales de 2021 confirmó la magnitud del deterioro. [36]
El 3 de mayo de 2024, la policía de Thames Valley publicó en su página de Facebook que la noche anterior habían respondido a un informe sobre dos personas que habían entrado en Mentmore Towers, algo que se está convirtiendo en algo habitual. Los agentes han tomado medidas enérgicas y han respondido rápidamente para detener a los implicados. [37]
Gran parte de la finca histórica [10] se vendió en 1944 [38] y volvió a destinarse a uso agrícola antes de convertirse en el Mentmore Golf and Country Club , fundado en 1992, que contaba con dos campos de golf de dieciocho hoyos diseñados por Bob Sandow, el Rothschild Course y el Rosebery Course. El club dejó de operar en 2015. [39]
La casa ha aparecido en muchas películas, [40] incluyendo: Brazil (1985), Slipstream (1989), Incognito (1997), Eyes Wide Shut (1999), Quills (2000), The Mummy Returns (2001), Ali G Indahouse (2002), [41] Johnny English (2003), [42] Batman Begins (2005) e Infinite (2021). Mentmore Park también apareció como una ubicación en el episodio del Inspector Morse " Cherubim and Seraphim ". [43]
Además, se ha utilizado como localización para vídeos musicales, incluido el vídeo musical de Roxy para " Avalon " (1982), " Magic Touch " de Mike Oldfield (1987), " Only If... " de Enya (1997), " Hast the Time Is Through " de Five (1998), " What Is Love " de Haddaway (1993) y " Goodbye " de las Spice Girls (1998).
Medios relacionados con Mentmore Towers en Wikimedia Commons51°52′06″N 0°41′26″O / 51.8682°N 0.6906°W / 51.8682; -0.6906