Thomas Edward John Jr. (nacido el 22 de mayo de 1943), apodado " el Hombre Biónico ", es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante 26 temporadas entre 1963 y 1989. Jugó para los Indios de Cleveland , los Medias Blancas de Chicago , los Dodgers de Los Ángeles , los Yankees de Nueva York , los Ángeles de California y los Atléticos de Oakland . Fue cuatro veces All-Star de la MLB y tiene la segunda mayor cantidad de victorias (288) de cualquier lanzador desde 1900 que no está en el Salón de la Fama . Conocido por su longevidad, John fue el abridor del Día Inaugural seis veces: tres para los Medias Blancas (1966, 1970 y 1971) y tres veces para los Yankees (1981, 1982, [a] y 1989).
A los 18 años, en 1961, John fue fichado por los Indios, que quedaron impresionados con su bola curva . Después de tres temporadas en las ligas menores para ellos, fue convocado por primera vez en 1963. Lanzó dos temporadas para Cleveland antes de ser traspasado a los White Sox, con quienes pasó siete temporadas. Se estableció como abridor de las Grandes Ligas en 1965 y se convirtió en el abridor del Día Inaugural de Chicago en 1966. En 1968, terminó quinto en la Liga Americana (AL) con un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.98 y fue nombrado para su primer equipo All-Star , aunque se perdió el final de la temporada después de lesionarse en una pelea con Dick McAuliffe . En 1971, el entrenador de lanzadores Johnny Sain intentó que John lanzara un slider más, pero John tuvo su ERA más alta desde 1964 y fue traspasado a los Dodgers por Dick Allen después de la temporada. Ganó 11 juegos en 1972 con los Dodgers, luego lideró la Liga Nacional (NL) en porcentaje de victorias durante las siguientes dos temporadas. Sin embargo, en 1974, sufrió una lesión que potencialmente terminó con su carrera cuando se desgarró el ligamento colateral cubital (UCL) en un juego contra los Expos de Montreal . El Dr. Frank Jobe , el médico de los Dodgers, realizó una cirugía de reemplazo de ligamento en John más tarde ese año. Se perdió la temporada de 1975 recuperándose de la cirugía, pero se convirtió en el primer lanzador en regresar exitosamente al béisbol después de dicha cirugía. La cirugía "Tommy John" desde entonces se ha convertido en un procedimiento común entre los lanzadores de béisbol, y uno de cada siete lanzadores de la MLB en 2012 la recibió en algún momento durante sus carreras.
John tuvo un récord de 10-10 en su primer año de regreso de la recuperación. En 1977, John tuvo su primera temporada de 20 victorias en su carrera, con un récord de 20-7 con una efectividad de 2.78 cuando los Dodgers ganaron la Liga Nacional Oeste y llegaron a la Serie Mundial de 1977. Ayudó a los Dodgers a regresar a la Serie Mundial en 1978 con un récord de 17-10 antes de irse a los Yankees como agente libre. Con los Yankees, John registró temporadas de 20 victorias en 1979 y 1980; fue un All-Star en esos años, así como en 1978, su último año con los Dodgers. Apareció en tres Series Mundiales disputadas entre los Dodgers y los Yankees, sus únicas apariciones en la Serie Mundial, y lanzó para el equipo perdedor en las tres. Fue canjeado a los California Angels en 1982, para quienes hizo dos aperturas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . Permaneció con el equipo hasta 1985, cuando fue liberado, aunque pasó la segunda mitad de la temporada lanzando para los Atléticos de Oakland. Sin firmar a principios de 1986, parecía que la carrera de John podría haber terminado, pero las lesiones de los lanzadores de los Yankees impulsaron a Nueva York a volver a contratarlo. John ganó 13 juegos para los Yankees en 1987, luego se convirtió en el jugador de mayor edad en el béisbol en 1988 después del retiro de Phil Niekro . En 1989, empató el récord de Deacon McGuire de más temporadas lanzadas (26, luego superado por Nolan Ryan ) antes de retirarse.
Desde 1995 hasta 2009, John estuvo en la papeleta del Salón de la Fama; nunca recibió más del 31,7% de los votos (se requiere el 75% para ser elegido), pero sigue siendo elegible para ser elegido por el Subcomité de la Era Moderna del Comité de Veteranos . Trabajó como locutor de los Minnesota Twins y los Yankees en la década de 1990, luego dirigió a los Bridgeport Bluefish desde 2007 hasta la primera mitad de la temporada de 2009. Desde que se retiró, se ha desempeñado como orador motivacional y también fundó la Fundación "Let's Do It", dedicada a generar conciencia sobre los suicidios y prevenirlos.
John creció en Terre Haute, Indiana . Cuando era joven, solía jugar a la pelota en un solar con otros niños, ya sea en Spencer F. Ball Park o en el campo Woodrow Wilson. [1] Arley Andrews, un ex lanzador de ligas menores y amigo del padre de John, le enseñó a John a lanzar una bola curva , que sería el lanzamiento principal de John. John fue un destacado jugador de béisbol y baloncesto en la escuela secundaria Gerstmeyer en Terre Haute, Indiana . Tuvo un récord de 28-2 como lanzador . [2] Los deportes no se interpusieron en su trabajo escolar, ya que John se graduó como el mejor alumno de Gerstmeyer en 1961. La facultad de la escuela le prohibió a John pronunciar un discurso de despedida debido a su tartamudez . [3] Varias universidades reclutaron a John como jugador de baloncesto, incluida la Universidad de Kentucky , pero John también llamó la atención del cazatalentos de los Indios de Cleveland, Johnny Schulte , a quien le preocupaba que John necesitara más una bola rápida para tener éxito, pero consideraba que su bola curva ya era un lanzamiento de Grandes Ligas. John eligió el béisbol y firmó con los Indios después de graduarse, siendo asignado a los Dubuque Packers de la Liga del Medio Oeste Clase D. [ 2] [4]
John tuvo un récord de 10-4 en 1961, pero tuvo algunos problemas con los Charleston Indians de la Liga del Este de Clase A en 1962. "Me encorvaba hacia atrás en cada lanzamiento y lanzaba con todas mis fuerzas a la zona de strike", dijo. "Como resultado, seguía quedando atrás en el conteo de bolas y strikes, a menudo llevándolo a tres bolas y ningún strike, así que solo tenía que poner mi bola rápida justo sobre el plato y conseguir que lo aplastaran". [2] Esto llevó a muchas bases por bolas , pero el jugador-entrenador Steve Jankowski trabajó con él, sugiriendo que John lanzara menos fuerte para que tuviera más control. Las alteraciones ayudaron a que John fuera convocado a los Jacksonville Suns de Clase AAA de la Liga Internacional durante el año, y John ganó dos juegos para ellos con los playoffs. Comenzó en 1963 con Jacksonville, fue enviado a Charleston, tuvo un récord de 9-2 con una efectividad de 1.61 para los Indios de Virginia Occidental y fue llamado a las ligas mayores en septiembre a la edad de veinte años. [2]
El 6 de septiembre de 1963, John comenzó lo que se convertiría en una carrera de 26 años en las Grandes Ligas, permitiendo una carrera sucia en una entrada de una derrota por 7-2 ante los Senadores de Washington . [5] Utilizado al principio como relevista, terminó el año con tres aperturas . [6] Aunque su récord fue de 0-2, su promedio de carreras limpias (ERA) fue de 2.21. El mánager de Cleveland, Birdie Tebbetts, calificó su bola rápida de "engañosa". [2]
En su primera apertura de 1964, el 3 de mayo, John lanzó una blanqueada contra los Orioles de Baltimore para su primera victoria en las Grandes Ligas en el segundo juego de una doble cartelera . [7] Ganó dos de sus primeros tres juegos, pero luego perdió ocho decisiones seguidas y fue enviado a AAA (ahora los Portland Beavers de la Liga de la Costa del Pacífico ) en julio. [8] El entrenador de lanzadores de los Indios, Early Wynn, había estado tratando de que John lanzara un slider , pero John alteró su agarre, lo que afectó su control. [2] Volvió a lanzar solo una bola rápida y una bola curva en las menores y fue convocado para algunos juegos en septiembre por los Indios. [2] [8] Después de la temporada, fue enviado a los Chicago White Sox como parte de un intercambio de tres vías entre Cleveland, Chicago y los Kansas City Athletics que envió a Rocky Colavito a Cleveland. [2]
Las primeras apariciones de John con los White Sox fueron como relevista . Durante la primera mitad de la temporada de 1965, él y Juan Pizarro alternaron su tiempo como quinto abridor de Chicago en la rotación. [9] Sin embargo, para la segunda mitad, se había consolidado dentro de la rotación abridora del equipo. [10] El 25 de septiembre, mantuvo a los Yankees de Nueva York a una carrera y conectó un jonrón ganador contra Bill Stafford para obtener una victoria de 3-1. [11] En 39 juegos (27 aperturas), tuvo un récord de 14-7, una efectividad de 3.09, 126 ponches , 58 bases por bolas y 162 hits permitidos en 183+2 ⁄ 3 entradas. [12]
En 1966, el mánager Eddie Stanky había nombrado a John su abridor del Día Inaugural . [13] Empató el liderato de la Liga Americana (AL) con cinco blanqueadas durante la temporada. [12] Dos de estas, el 7 de mayo contra los Tigres de Detroit y el 12 de agosto contra los Ángeles de California , llegaron en días en los que los White Sox solo anotaron una carrera para él. [13] En 34 juegos (33 aperturas), tuvo un récord de 14-11, una efectividad de 2.62, 138 ponches, 57 bases por bolas y 195 hits en 223 entradas. [12] Su efectividad de 2.62 lo colocó en el quinto lugar de la liga, y sus 10 juegos completos empataron en el noveno lugar (con Mudcat Grant ). [14]
Una vez más en 1967, John lideró la Liga Americana en blanqueadas, esta vez con seis. Tuvo nueve ponches, el máximo de la temporada, en una blanqueada a los Senadores el 13 de junio. [15] [16] El 4 de julio, blanqueó a los campeones defensores de la Serie Mundial , los Orioles, limitando a Baltimore a dos hits. [17] El 22 de julio, abandonó un juego contra los Atléticos después de enfrentar solo a dos bateadores y no lanzó nuevamente hasta el 20 de agosto. [15] En la segunda mitad de la temporada, estuvo plagado de un virus gastrointestinal severo que le hizo perder 28 libras. [18] Al final de la temporada, su récord era de solo 10-13, pero su efectividad de 2.47 ocupó el cuarto lugar en la liga. [12] [19] Tuvo 110 ponches, 47 bases por bolas y 143 hits permitidos en 178+1 ⁄ 3 entradas. [12]
1968 comenzó como la mejor temporada de John hasta el momento en su carrera. El 30 de junio, blanqueó a los Tigres en una victoria de 12-0. [20] Con una efectividad de 1.78 en la primera mitad, fue nombrado para el Juego de las Estrellas por primera vez en su carrera. [12] [21] Otro momento destacado se produjo contra Cleveland el 9 de agosto, cuando mantuvo a los Indios sin anotaciones durante siete entradas y anotó la única carrera del juego. [22] Tuvo una efectividad de 1.98 en 25 aperturas con los White Sox en 1968. [21] El 22 de agosto de ese año, con un conteo de 3-2 sobre Dick McAuliffe , John lanzó la cuarta bola sobre la cabeza de McAuliffe. Un McAuliffe enojado cargó contra el montículo y comenzó una pelea entre los dos jugadores. McAuliffe fue multado y suspendido; John no fue castigado, pero se rompió algunos ligamentos del hombro en la pelea y se perdió el resto de la temporada por una lesión. [23] Treinta años después, McAuliffe dijo en una entrevista que todavía pensaba que John estaba tratando de golpearlo en ese juego. [24] El gerente general de los White Sox , Ed Short, señaló que esto era poco probable dado que el lanzamiento antes de la pelea se produjo en un conteo de 3-2, lo que resultó en una base por bolas para McAuliffe. [23] Aunque las ERA de los lanzadores bajaron en todo el béisbol en 1968, [25] John todavía ocupaba el quinto lugar en la liga. [26] Tuvo un récord de 10-5 y permitió solo 135 hits en 177+1 ⁄ 3 entradas. [12]
John se recuperó a tiempo para la temporada de 1969, aunque Gary Peters fue el abridor del Día Inaugural, con John segundo en la rotación. [27] En su primera apertura del año, contra los Atléticos el 9 de abril, John permitió solo cuatro hits en una blanqueada completa, ya que Chicago ganó 3-0. [28] Mantuvo a los Indios sin anotaciones durante 7+2 ⁄ 3 entradas el 10 de mayo, obteniendo la victoria cuando los White Sox prevalecieron por un marcador de 4-0. [29] El 20 de junio, en el primer juego de una doble cartelera, mantuvo a los Angels a una carrera en 10 entradas, pero recibió una no decisión en una derrota de 12 entradas, 2-1. [30] John tenía un récord de 6-11 el 1 de septiembre, pero ganó sus últimas tres decisiones para terminar la temporada con 9-11. [31] En una de esas victorias, el 19 de septiembre, permitió ocho hits pero ninguna carrera en una victoria de 7-0 sobre los Kansas City Royals . [32] En 33 aperturas, John tuvo una efectividad de 3.25, 128 ponches, 90 bases por bolas y 230 hits permitidos en 232+1 ⁄ 3 entradas. [12]
En 1970, John tuvo la oportunidad de abrir el día inaugural, pero tuvo problemas y permitió seis carreras (cinco limpias) en cuatro juegos.+2 ⁄ 3 entradas cuando los Twins vencieron a los White Sox 12-0 el 7 de abril. [33] De hecho, perdió sus primeras cinco aperturas antes de derrotar a los Orioles el 30 de abril. [34] El 12 de junio, permitió solo dos hits en una blanqueada de juego completo sobre los Senadores, ya que los White Sox ganaron el juego 6-0. [35] Perdió cuatro aperturas seguidas después de ese juego, luego ganó sus siguientes cinco decisiones. [34] El 26 de julio, permitió siete hits en una blanqueada de juego completo de los Tigers, que los White Sox ganaron 4-0. [36] En el primer juego de una doble cartelera contra los Yankees el 23 de agosto, permitió solo cuatro hits en una blanqueada de juego completo que los White Sox ganaron 2-0. [37] John terminó el año con un récord de 12-17. [12] Sus 17 derrotas empataron con su compañero de equipo Gerry Janeski en el tercer lugar en la Liga Americana, y su compañero de equipo Joe Horlen fue quinto con 16. John también terminó cuarto en bases por bolas (101, detrás delas 131 de Sam McDowell , las 109 de Mickey Lolich y las 102 de Jim Rooker ), y lideró la Liga Americana en lanzamientos descontrolados , lanzando lo que sería un récord personal de 17. [12] [38] Su efectividad fue de 3.27, ponchó a 138 bateadores y tuvo menos hits permitidos (253) que entradas lanzadas ( 269+1 ⁄ 3 ). [12] A pesar de todas sus derrotas, fue el único lanzador de Chicago en iniciar 10 o más juegos y registrar una efectividad por debajo de 4.75. [39]
Johnny Sain se convirtió en el entrenador de pitcheo de los White Sox en 1971, y estaba decidido a lograr que John lanzara un slider más. [40] [2] [41] Esto le causó problemas a John, quien tuvo su ERA más alta desde 1964. [12] [2] A lo largo de sus primeros 11 juegos, su ERA fue de 6.08, pero registró una ERA de 2.97 en sus últimos 27 juegos. [42] En el primer juego de una doble cartelera contra los campeones defensores del mundo Orioles el 31 de mayo, lanzó una blanqueada en una victoria de 1-0. [43] El 17 de junio, mantuvo a los Twins a tres carreras en 10 entradas. Los White Sox batearon de emergente por él en la 11.ª, tomaron una ventaja de 6-3, luego perdieron 7-6 después de que tres relevistas permitieron cuatro carreras en la parte inferior de la entrada. [44] Ponchó a nueve bateadores, la mayor cantidad de la temporada, el 29 de junio, pero también permitió cuatro carreras (dos limpias) en una derrota por 5-2 ante los Cerveceros de Milwaukee . [42] En 38 juegos (35 aperturas), tuvo un récord de 13-16, una efectividad de 3.61, tres blanqueadas, 131 ponches, 58 bases por bolas y 244 hits en 229 partidos.+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. [12] Sus 16 derrotas lo empataron en el séptimo lugar en la Liga Americana con Ray Culp y Dick Bosman . [45]
John fue canjeado junto con Steve Huntz de los White Sox a los Dodgers de Los Ángeles por Dick Allen en las Reuniones de Invierno el 2 de diciembre de 1971. [46] Se llevaba mucho mejor con Red Adams , el entrenador de pitcheo de los Dodgers, quien alentó a John a usar su bola rápida suave en lugar de tratar de confiar en sus lanzamientos rompientes. "Sacarás muchos bateadores con eso", dijo Adams, elogiando el movimiento que John puso en su bola rápida. [2] Permitió 13 hits y cinco carreras el 12 de julio, pero se le permitió completar el juego cuando los Dodgers vencieron a los Filis de Filadelfia por un marcador de 9-5. [47] Seis días después, lanzó nueve entradas y solo permitió una carrera sucia, pero se conformó con una no decisión, ya que los Dodgers derrotaron a los Mets de Nueva York 2-1 en la décima entrada. [48] El 3 de agosto, permitió solo tres hits en un juego completo, una victoria por blanqueada de 3-0 sobre los Gigantes de San Francisco . [49] Aunque John hizo 29 aperturas para los Dodgers en 1972, su temporada terminó prematuramente el 23 de septiembre, debido a una lesión sufrida en un juego contra los Gigantes. John conectó un sencillo contra Frank Reberger en el tercero, avanzó a segunda con una base por bolas e intentó anotar con un sencillo de Bill Buckner . Sin embargo, mientras se deslizaba hacia el plato (donde fue declarado out), golpeó con fuerza su codo de lanzamiento contra el suelo, desprendiendo astillas de hueso. Lanzó 1+2 ⁄ 3 entradas más antes de ser retirado del juego, pero se tomó el resto del año libre y se sometió a una cirugía para limpiar el codo. [2] [50] John tuvo un récord de 11-5, una efectividad de 2.89, 117 ponches, 40 bases por bolas y 172 hits permitidos en 186+2 ⁄ 3 entradas. [12] Su porcentaje de victorias de .688 fue el quinto en la Liga Nacional (NL). [51]
En su primera apertura de 1973 para los Dodgers, el 8 de abril contra los Padres de San Diego , John lanzó pelota sin anotaciones durante 7+1 ⁄ 3 entradas, obteniendo la victoria en una victoria de 4-0. [52] El 18 de junio, permitió ocho carreras en una sola entrada cuando los Dodgers fueron derrotados 16-3 por los Phillies, pero solo dos fueron limpias (el resto se debieron a un error de Ron Cey ). [53] Limitó a los Chicago Cubs a cinco hits el 13 de julio en una victoria por blanqueada de 5-0 en juego completo. [54] El 24 de agosto, tuvo un mejor comienzo contra los Phillies, limitándolos a tres hits en una victoria por blanqueada de 3-0 en juego completo. [55] Ese juego fue el primero de seis decisiones consecutivas que John ganaría hasta el final de la temporada. [56] Con un récord de 16-7 al final de la temporada, John empató con otros tres en el séptimo lugar en la Liga Nacional en victorias y lideró la Liga Nacional con un porcentaje de victorias de .696. [57] Registró 116 ponches, 50 bases por bolas y 202 hits permitidos en 218 entradas de trabajo. [12]
John comenzó 1974 como el abridor número dos de los Dodgers, detrás de Don Sutton en la rotación. [58] Lanzó una blanqueada contra los Padres en su primera apertura el 6 de abril, luego lanzó ocho entradas en blanco contra los Bravos de Atlanta cuatro días después. El 25 de abril, mantuvo a los Phillies a cuatro hits y ninguna carrera en una blanqueada de juego completo que los Dodgers ganaron 1-0. La victoria fue su quinta en cinco juegos. Después de una derrota el 5 de mayo, ganó cinco decisiones seguidas, no perdiendo nuevamente hasta el 18 de junio. Desde el 28 de junio hasta el 7 de julio, ganó tres aperturas consecutivas. [59]
En medio de una excelente temporada de 1974, John tenía un récord de 13-3 mientras los Dodgers estaban en camino a su primer banderín de la Liga Nacional en ocho años. [2] Lideró la Liga Nacional en victorias al llegar al receso del Juego de las Estrellas, pero fue dejado fuera de la lista, ya que los Dodgers ya tenían a Andy Messersmith y Mike Marshall en el equipo. "Si no pertenezco al equipo, no hay justicia en el béisbol", dijo John el 17 de julio. "Realmente te hace retroceder. He tenido un gran año, he trabajado duro y, sin embargo, ni siquiera puedo ser elegido para el equipo de las Estrellas". [60] Una decepción mayor siguió para John en el juego de esa noche contra los Expos de Montreal . Con los Dodgers liderando 4-0 en la tercera entrada, John intentó lanzar una bola rápida hundida a Hal Breeden . De repente, sintió la "sensación más extraña que jamás había sentido... justo en el punto donde puse fuerza en el lanzamiento, el punto donde mi brazo está hacia atrás y doblado, algo sucedió", explicó. "Sentí como si hubiera dejado mi brazo en otro lugar. Era como si mi cuerpo continuara yendo hacia adelante y mi brazo izquierdo hubiera volado hacia el jardín derecho, independientemente del resto de mí". [2] John se había dañado permanentemente el ligamento colateral cubital en su brazo de lanzar; lanzó un lanzamiento más antes de que el mánager Walt Alston lo sacara del juego. Inicialmente, no estaba seguro de qué tan grave era la lesión; el Dr. Frank Jobe , el médico del equipo de los Dodgers, le aconsejó a John que descansara el brazo durante unos días y lo tratara con hielo. Sin embargo, después de un mes, la lesión no había mejorado. John intentó lanzar prácticas de bateo en Nueva York, y cuando no logró obtener mucha velocidad en sus lanzamientos, le dijo a Alston que probablemente estaba fuera por la temporada. [2] En 22 aperturas para los Dodgers, tuvo un récord de 13-3, una efectividad de 2.59, 78 ponches, 42 bases por bolas y 133 hits permitidos en 153 entradas. También lanzó tres blanqueadas y lideró la Liga Nacional con un porcentaje de victorias de .813. [12]
Con su carrera en duda, John decidió permitir que el Dr. Jobe intentara una operación quirúrgica revolucionaria. Esta operación, ahora conocida como cirugía Tommy John , reemplazó el ligamento del codo del brazo de lanzamiento de John con un tendón de su antebrazo derecho. Aunque el procedimiento en realidad se había realizado en otras personas antes, generalmente se realizaba en muñecas y manos; John fue el primer lanzador de béisbol en hacerlo en su codo. [2] La cirugía se realizó el 25 de septiembre de 1974 y duró cuatro horas; el Dr. Jobe hizo agujeros en los huesos del húmero y el cúbito del brazo izquierdo de John y usó anclajes para insertar el tendón en lo que era aproximadamente una forma de ocho. [61] Parecía poco probable que John pudiera volver a lanzar, ya que la mayoría de los lanzadores en el pasado que se operaban los brazos nunca volvían a ser efectivos. Jobe le dio a la operación 100-1 de probabilidades de tener éxito, pero John se la hizo de todos modos, ya que su otra opción era comenzar a trabajar en el concesionario de automóviles de un amigo en Terre Haute. [2] [62]
La recuperación fue larga y lenta. Inicialmente, la mano izquierda de John estaba arrugada y le faltaba sensibilidad en varios de sus dedos, debido a un daño en el nervio cubital; el Dr. Jobe realizó un segundo procedimiento para desviar el nervio que era necesario para la recuperación completa de John. Su brazo estuvo enyesado hasta enero de 1975, y una vez que se lo quitaron, John comenzó a realizar ejercicios siete días a la semana para recuperar la fuerza en el brazo. Asistió al entrenamiento de primavera con los Dodgers en 1975, momento en el que había recuperado todo el rango de movimiento de su brazo, pero todavía le faltaba sensibilidad en algunos de sus dedos, lo que le impedía agarrar la pelota correctamente. Durante seis semanas, vendaba los dedos que carecían de sensibilidad a los que sí la tenían, luego lanzaba pelotas débilmente contra una pared durante un tiempo. [2] John también trabajó con su compañero de equipo y lanzador Mike Marshall , que tenía una maestría en kinesiología y se decía que sabía cómo ayudar a los lanzadores a recuperarse de las lesiones, en aprender un agarre diferente para usar mientras lanzaban. [62] En medio de las dudas sobre su capacidad de regresar, Juan seguía repitiéndose a sí mismo Lucas 1:37: “Porque para Dios nada hay imposible”. [2]
Finalmente, en junio, John recuperó la sensibilidad en los dedos lesionados. Su velocidad comenzó a mejorar en julio y, en septiembre, estaba lo suficientemente sano como para lanzar en una liga de instrucción fuera de temporada en Arizona. A partir del 29 de septiembre, John hizo cinco apariciones con el equipo y lanzó hasta siete entradas en su última. [2]
John regresó a los Dodgers en 1976, el cuarto abridor en su rotación después de pasar todo el año anterior en la lista de lesionados . [63] [64] El 16 de abril, hizo su regreso, contra los Bravos en el Fulton County Stadium . "Estaba de vuelta en mi oficina", John describió más tarde el día. "Me tomé una pausa de año y medio para, ya sabes, ir al extranjero y estudiar y aprender la dinámica de la fisión nuclear, o algo así. Hice todo eso, y ahora estaba de vuelta en el trabajo". [61] Aunque permitió tres carreras en cinco entradas y se llevó la derrota, fue la primera vez que un lanzador había iniciado un juego después de la cirugía de reconstrucción del ligamento colateral cubital. Darrell Evans de los Bravos calificó el regreso como un "milagro". [61] Pronto, los jugadores y los escritores se referían a John como "El Hombre Biónico". [65]
Cinco días después del juego de Atlanta, en una derrota por 1-0 ante los Astros de Houston , John lanzó siete entradas sin anotaciones. [66] El 13 de junio, lanzó su primer juego completo desde la lesión, también contra los Expos, a quienes mantuvo a tres carreras en una victoria por 6-3. [67] Lanzó una blanqueada de cuatro hits contra los Padres el 23 de julio y una blanqueada de 10 hits contra los Rojos de Cincinnati el 14 de septiembre. [68] John haría 31 aperturas para los Dodgers en 1976, registrando un récord de 10-10, una efectividad de 3.09, 91 ponches, 61 bases por bolas y 207 hits permitidos en 207 entradas lanzadas. [12] En reconocimiento a los logros de John, Sporting News le otorgó su premio al Jugador Regresado del Año de la Liga Nacional , y John también ganó el Premio Fred Hutchinson , entregado anualmente a un jugador que muestra un carácter y coraje sobresalientes. [2] "Doy gracias a Dios todos los días por poder lanzar", dijo John al New York Times después de su regreso. "Si gano, gracias por dejarme ganar, si pierdo, gracias por dejarme perder porque eso es mejor que estar al margen". [63]
Insatisfecho con su contrato al entrar en los entrenamientos de primavera de 1977, John amenazó con declararse agente libre después de la temporada. [69] Sin embargo, finalmente firmó un contrato de dos años por $400,000 para quedarse con los Dodgers. [63] Hasta el 12 de junio, tenía un récord de 6-4 y una efectividad de 4.08. [70] A partir del 18 de junio, John ganó 10 decisiones consecutivas, sin perder otro juego hasta el 19 de agosto contra los Cubs. Tuvo una efectividad de 1.32 durante la racha ganadora, y su efectividad desde el 18 de junio hasta el final de la temporada fue de 2.19. [59] Lanzó un juego completo en blanco contra los Padres el 16 de julio, permitiendo solo cuatro hits en una victoria por 1-0. [71] El 8 de agosto, mantuvo a los campeones defensores de la Serie Mundial, los Rojos, a dos hits en una victoria por blanqueada de juego completo por 4-0. [72] También lanzó una blanqueada en su siguiente apertura, permitiendo cuatro hits en una victoria de 11-0 sobre Atlanta el 13 de agosto. [73] John ganó 20 juegos por primera vez en su carrera en 1977, su 14.ª temporada en las Grandes Ligas de Béisbol, terminando con un récord de 20-7. [12] Se ubicó entre los líderes de la Liga Nacional en victorias (tercero, empatado con Bob Forsch , Rick Reuschel y John Candelaria ) y efectividad (2.78, quinto). [74] John terminó 12.º en la votación al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional y fue segundo en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Nacional , superado por Steve Carlton , quien lideró la Liga Nacional con 23 victorias. [12] [75]
Con un récord de 98–64, los Dodgers ganaron la Liga Nacional Oeste . [76] Para John, quien se había lesionado cuando los Dodgers ganaron la división en 1974, fue su primera oportunidad de lanzar en los playoffs. [12] [2] Comenzó el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) contra los Filis, pero solo duró 4+2 ⁄ 3 entradas. Permitió cuatro carreras sucias, resultado de dos errores de Bill Russell , el campocorto de los Dodgers . [77] Sin embargo, esa fue la única derrota de los Dodgers en la serie, y John ganó el último juego de la serie cuatro días después, permitiendo siete hits pero una carrera en un clima lluvioso cuando los Dodgers vencieron a los Filis 4-1 en el Juego 4. [78] [63] En sus dos aperturas en la NLCS, John permitió menos carreras que su oponente en el montículo, Carlton. [77] [78] Los Dodgers se enfrentaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1977 ; John inició el Juego 3, pero permitió cinco carreras (cuatro limpias) en seis entradas, incluidas tres en la primera entrada, ya que los Yankees ganaron 5-3. [79] El mánager de los Dodgers, Tommy Lasorda, dijo que John iniciaría el Juego 7 si la serie llegaba tan lejos, pero los Yankees lo aseguraron en seis juegos, lo que hizo que el Juego 3 fuera la única aparición de John en la derrota. [63] [79]
John ganó sus cuatro aperturas en abril de 1978, lanzando juegos completos en los últimos tres. [80] El 17 de mayo, mantuvo a los Piratas de Pittsburgh a cuatro hits y una carrera, ponchando a siete en un juego completo, victoria por 10-1. [81] En el segundo juego de una doble cartelera contra los Astros de Houston el 8 de julio, relevó a Bob Welch en la sexta entrada y lanzó cuatro entradas en blanco, obteniendo la victoria en el triunfo de Los Ángeles por 7-5. [82] Con un récord de 10-6 y una efectividad de 3.80 a mitad de la temporada, John fue nombrado para el equipo All-Star de la Liga Nacional , su primera selección para un Equipo All-Star en 10 años y la primera de tres seguidas para él. [12] [80] En un juego completo contra Montreal el 29 de agosto, mantuvo a los Expos a una carrera sucia en un juego completo, victoria por 4-1. [83] En 33 juegos (30 aperturas), tuvo un récord de 17-10, una efectividad de 3.30, 124 ponches, 53 bases por bolas y 230 hits permitidos en 213 entradas. Terminó octavo en la votación del premio Cy Young. [12]
Por segundo año consecutivo, los Dodgers ganaron la Liga Nacional Oeste y se enfrentaron a los Filis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional . [2] El abridor del Juego 2, John, lanzó una blanqueada de cuatro hits mientras los Dodgers ganaban 4-0. Después de que los Filis ganaran el Juego 3, los Dodgers ganaron el Juego 4 para preparar otra revancha de playoffs, esta vez con los Yankees en la Serie Mundial de 1978. [ 84] John inició el Juego 1, permitiendo cinco carreras (solo tres de las cuales fueron limpias) en 7+2 ⁄ 3 entradas, pero obtuvo la victoria en la victoria de Los Ángeles por 11–5. [85] En el Juego 4, había limitado a los Yankees a dos carreras (una limpia) a lo largo de siete entradas antes de ser eliminado en la octava después de permitir un sencillo de apertura a Paul Blair . Blair anotó y John no tuvo decisión en una derrota de 10 entradas por 4–3. Por segundo año consecutivo, Nueva York ganó la serie en seis juegos. [86]
Cuando su contrato se venció al final de la temporada, John se convirtió en agente libre . El 21 de noviembre, firmó un contrato de tres años por 1,4 millones de dólares con los Yankees de Nueva York . Aunque tanto los Reales como los Rojos habían ofrecido más dinero, John eligió a los Yankees porque, como dijo, "me gusta jugar para un ganador". [87]
John ganó sus primeras nueve decisiones como Yankee, incluyendo victorias por blanqueada el 12 de abril y el 20 de mayo de 1979. [88] Hasta el 6 de julio, lideraba la Liga Americana en victorias y tenía un récord de 13-3, como lo había hecho cinco años antes con los Dodgers, antes de la cirugía. [89] Ese día, lanzó una blanqueada en un juego completo en una victoria por 3-0 sobre los Atléticos. [90] Limitó a los Indios a tres hits el 19 de septiembre, siendo retirado con dos outs en el noveno después de permitir un sencillo a Toby Harrah , pero aún así obtuvo la victoria cuando los Yankees derrotaron a los Indios 2-0. [91] John terminó el año con un récord de 21-9, 111 ponches (fue la última temporada en la que tendría más de 100 ponches), 65 bases por bolas y 268 hits permitidos en 276+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. [12] Fue segundo detrás de su compañero de equipo Ron Guidry en efectividad (2.96; la de Guidry fue 2.78), y fue segundo detrás de Mike Flanagan en victorias (Flanagan tuvo 23). [92] John terminó 22º en la votación al Jugador Más Valioso y fue el segundo en la votación al Cy Young nuevamente, esta vez detrás de Flanagan. [93]
Después de no tomar una decisión en su primera apertura de la temporada de 1980, John ganó siete aperturas seguidas, no perdiendo hasta el 20 de mayo. Del 30 de junio al 22 de julio, ganó cinco aperturas seguidas, y del 29 de agosto al 13 de septiembre, ganó cuatro aperturas seguidas. [94] John lanzó particularmente bien contra los White Sox, lanzando blanqueadas las tres veces que los enfrentó, incluida una actuación de dos hits el 16 de abril cuando retiró a 13 bateadores seguidos en un momento. [95] [96] El 11 de mayo, limitó a los Twins a seis hits en una victoria por blanqueada de 5-0. [97] Permitió solo dos hits el 6 de junio en una victoria por blanqueada de 3-0 sobre los Marineros de Seattle . [98] El 22 de julio, limitó a Milwaukee a cuatro hits en el primer juego de una doble cartelera, lanzando una blanqueada cuando los Yankees derrotaron a los Cerveceros 3-0. [99] Ningún otro lanzador de la Liga Americana ganaría 20 juegos en años consecutivos hasta que Roger Clemens lo hizo en 1986 y 1987. [100] En 36 aperturas, John ganó 22 juegos, un récord personal, mientras que perdió nueve, registrando una efectividad de 3.43, 78 ponches, 56 bases por bolas y 270 hits permitidos en 265+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. [12] Sus seis blanqueadas lideraron la Liga Americana, la primera vez en 13 años que lideró una liga en esa categoría. [12] Empató con Mike Norris en el segundo lugar en la Liga Americana en victorias, detrás delas 25 de Steve Stone . [101] John terminó cuarto en la votación del Premio Cy Young. [12] Los Yankees ganaron la División Este de la Liga Americana con un récord de 103-59, y John comenzó el Juego 3, con los Yankees enfrentando la eliminación por parte de los Reales después de perder los primeros dos juegos. [102] Con los Yankees liderando 2-1 en el séptimo, John retiró a los primeros dos bateadores pero fue reemplazado por Rich Gossage después de permitir un doble a Willie Wilson ; Gossage permitió un jonrón a George Brett un par de bateadores más tarde, y los Yankees perdieron 4-2, aunque a John no se le atribuyó una decisión. [103]
"Me gustaría lanzar mientras pueda hacer el trabajo de manera efectiva", dijo John al New York Times durante el entrenamiento de primavera de 1981. "Creo que puedo ser titular otros dos o tres años. También creo que podría lanzar desde el bullpen durante dos o tres años como Steve Hamilton y Jim Kaat . Creo que podría hacerlo de manera efectiva, siempre y cuando alguien quiera pagarme por hacerlo. Todo el mundo necesita lanzadores zurdos, especialmente en el bullpen". [104] Hizo su primera apertura del Día Inaugural para los Yankees el 9 de abril, permitiendo tres carreras (dos limpias) en ocho entradas mientras los Yankees vencían a los Rangers de Texas por un marcador de 10-3. [105] [106] Su temporada fue interrumpida por la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 y también por un incidente que ocurrió el 13 de agosto. [2] Mientras la familia John estaba en su casa de vacaciones en la costa de Jersey, el hijo de dos años de John, Travis, se cayó por una ventana y cayó tres pisos sobre el capó de un auto estacionado. Estuvo en coma durante aproximadamente dos semanas. John estaba calentando para un juego contra los Tigres cuando se enteró de la noticia. Apareció en la televisión nacional pidiendo a la gente que rezara por su hijo, y recibió permiso de los Yankees para quedarse en Nueva York con su hijo mientras se recuperaba, lanzando solo juegos locales inmediatamente después del accidente mientras se hospedaba en el Grand Hyatt Hotel cerca del NYU Medical Center. [2] [107] [108] Cientos de cartas y postales llegaron de simpatizantes, incluidas personas que escribieron que odiaban a los Yankees y a George Steinbrenner , pero que apoyaban a Travis para que saliera adelante. El presidente Ronald Reagan le envió a Travis una tarjeta de felicitación, al igual que los expresidentes Richard Nixon y Jimmy Carter . Frank Sinatra le envió un telegrama . [108] [109] Travis finalmente se recuperó por completo; lanzó el primer lanzamiento en un juego de playoffs contra los Brewers más tarde ese año, y en 1988, estaba jugando béisbol de las Pequeñas Ligas con sus hermanos. [2] [108] [110]
Para el 29 de agosto, John volvió a lanzar juegos de visitante para los Yankees. [111] Con un récord de 9-5 el 14 de septiembre, terminó el año con una racha de tres derrotas consecutivas, aunque eso incluyó una apertura el 25 de septiembre contra los Orioles donde permitió una carrera en un juego completo, derrota por 1-0. [111] [112] En 20 aperturas, John tuvo un récord de 9-8, 50 ponches, 39 bases por bolas y 135 hits permitidos en 140+Lanzó 1 ⁄ 3 entradas. Su efectividad de 2.63 ocupó el cuarto lugar en la Liga Americana. Aunque había liderado la Liga Americana en blanqueadas el año anterior, no tuvo ninguna en 1981. [12]
Debido a la huelga, la MLB dividió la temporada en dos mitades y agregó una ronda de playoffs adicional, la Serie Divisional , en la que los ganadores de la primera y la segunda mitad de las dos divisiones jugarían entre sí. Los Yankees tuvieron el mejor récord de la División Este de la Liga Americana en la primera mitad y se enfrentaron a los Cerveceros en la Serie Divisional. [113] Con los Yankees arriba dos juegos a cero en la serie al mejor de cinco, John comenzó el Juego 3, pero permitió cinco carreras en siete entradas, llevándose la derrota en una derrota de 5-3. Los Cerveceros también ganaron el Juego 4, pero los Yankees ganaron el Juego 5 para asegurar la victoria de la serie. [114] John permitió solo una carrera contra los Atléticos en el Juego 1 de la ALCS , obteniendo la victoria, pero fue reemplazado en el montículo por Ron Davis después de la sexta entrada porque su tobillo derecho lo molestaba. Aunque se sintió lo suficientemente bien como para permanecer en el juego, el mánager de los Yankees, Bob Lemon, no quería arriesgarse a sufrir más lesiones: "Si algo sucediera, estaría preocupado por eso todo el invierno", dijo Lemon. [115] No tendría la oportunidad de lanzar nuevamente en la serie, ya que Nueva York derrotó a Oakland en tres juegos. [116] La Serie Mundial de 1981 fue la tercera Serie Mundial Dodger-Yankee en la que John había participado, aunque fue su primera con Nueva York. Obtuvo la victoria en su apertura del Juego 2, retirando a los primeros 12 bateadores que enfrentó y lanzando siete entradas en blanco en un triunfo de 3-0. [117] En el Juego 4, fue enviado durante la séptima entrada de un empate 6-6 porque las bases estaban llenas y John tenía una propensión a inducir rodados, lo que probablemente hubiera resultado en un out y posiblemente un doble play. En cambio, Steve Yeager bateó un elevado de sacrificio contra él y Davey Lopes agregó un sencillo productor; las carreras no contaron en el récord de John, pero los Yankees perdieron el juego 8-7. [118] [119] Con los Yankees abajo ante los Dodgers 3 juegos a 2, John inició el Juego 6. Limitó a los Dodgers a una carrera en cuatro entradas, pero Bobby Murcer lo reemplazó en la cuarta. "Estaba tratando de conseguir una carrera por delante para poder llegar a la séptima entrada y traer a Goose ", explicó Lemon. [120] Los Yankees no pudieron anotar esa entrada y los relevistas no lanzaron bien, lo que permitió a los Dodgers ganar el juego y la serie. Will Grimsley de Associated Press calificó la decisión de sacar a John como "un error evidente". [120]
Después de la temporada de 1981, John ganó el Premio Memorial Lou Gehrig , presentado por Phi Delta Theta al "jugador de béisbol de las Grandes Ligas que mejor ejemplifica el espíritu y el carácter del hermano Lou Gehrig, tanto dentro como fuera del campo". [121] Los Yankees y John casi fueron a arbitraje después de 1981, pero finalmente acordaron un contrato de dos años por $ 1.7 millones. "Me alegro de terminar con esto y dejarlo atrás", dijo John después de firmar. "Es como en un matrimonio. Si tienes una discusión y la arreglas rápido, está bien. Pero cuanto más lo dejes pasar, más difícil es reconciliarlo". [122] Hasta el 25 de junio de 1982, aunque su récord era de solo 5-7, tuvo una efectividad de 2.95. Desde entonces hasta el 5 de julio, registró una efectividad de 6.67 en seis juegos (cinco aperturas). [123] John chocó con la gerencia de los Yankees por la movida y también por no haberle dado un préstamo de $200,000 que se le prometió en su contrato; a principios de agosto, el lanzador amenazó con iniciar un caso de incumplimiento de contrato que rescindiría su contrato con los Yankees. No permaneció mucho tiempo en el bullpen, ya que las dobles jornadas obligaron a los Yankees a requerir otro abridor y John lanzó bien a su regreso a la rotación. Sin embargo, el 31 de agosto, fue canjeado a los Ángeles de California por tres jugadores de ligas menores que serían nombrados más tarde. [124] [125] En 30 juegos (26 aperturas) para los Yankees, John había registrado un récord de 10-10, una efectividad de 3.66, 54 ponches, 34 bases por bolas y 190 hits permitidos en 186+2 ⁄ 3 entradas, lanzando dos blanqueadas también. [12]
California estaba interesada en John porque estaba compitiendo por el título de la División Oeste de la Liga Americana . [125] En su primera apertura con el equipo el 3 de septiembre, John mantuvo a los Cerveceros a dos carreras (ninguna limpia) en un juego completo, victoria 5-2. [126] John hizo siete aperturas, registrando un récord de 4-2, una efectividad de 3.86, 14 ponches, cinco bases por bolas y 49 hits permitidos en 35 entradas lanzadas mientras los Angelinos aseguraban el título de la División Oeste de la Liga Americana. Sus totales combinados entre Nueva York y California fueron un récord de 14-12, una efectividad de 3.69, 68 ponches, 39 bases por bolas y 239 hits permitidos en 221+2 ⁄ 3 entradas. [12] John inició el Juego 1 de la ALCS contra los Cerveceros, permitiendo tres carreras en un juego completo, victoria 8-3. [127] Cuando llegó el Juego 4, en lugar de iniciar con el ganador de 13 juegos Ken Forsch , el mánager Gene Mauch optó por iniciar a John con tres días de descanso. [128] John permitió seis carreras (cuatro limpias) en 3+1 ⁄ 3 entradas cuando los Cerveceros derrotaron a los Ángeles 9–5; los Cerveceros ganaron la serie en cinco juegos. [129]
Antes de la temporada de 1983, el gerente general de los Angelinos, Buzzie Bavasi, extendió el contrato de John por tres años. El gerente general asistente, Mike Port, no estuvo de acuerdo con la decisión porque pensaba que John era demasiado viejo. [130] El abridor número dos de California, John, tuvo un récord de 6-2 y una efectividad de 3.43 hasta el 9 de junio. A partir de entonces, solo ganó cinco de 16 decisiones, y su efectividad fue de 4.84. [131] En dos ocasiones, tuvo salidas prolongadas para los Angelinos. En el segundo juego de una doble cartelera contra Oakland el 30 de julio, permitió dos carreras en 12 entradas, pero cargó con la derrota cuando Rickey Henderson tuvo un sencillo productor en la 12.ª para traer a casa la carrera de la ventaja. [132] Sin embargo, esa no fue su salida más larga del año; lanzó 13 entradas en blanco el 14 de septiembre contra los Reales. Sin embargo, California nunca anotó y los Angelinos perdieron en el 14º episodio una vez que los lanzadores de relevo entraron al juego. [133] En 34 aperturas, John tuvo un récord de 11-13, una efectividad de 4.33 (la más alta que jamás había tenido en su carrera), 65 ponches y 49 bases por bolas en 234+2 ⁄ 3 entradas. Lideró la Liga Americana en hits permitidos con 287, y 1983 sería la última vez que superaría las 200 entradas en una temporada. [12]
En 1984, John tuvo una efectividad de 2.48 hasta el 2 de junio, pero una efectividad de 6.13 a partir de entonces. [134] Sin embargo, en el segundo juego de una doble cartelera contra Boston el 8 de julio, lanzó una blanqueada de juego completo en una victoria de 4-0. [135] Fue retirado de la rotación a principios de septiembre cuando Geoff Zahn salió de la lista de lesionados, aunque regresó para dos aperturas más tarde en el mes después de que Bruce Kison fuera retirado. [134] [136] [137] En 32 juegos (29 aperturas), tuvo un récord de 7-13, una efectividad de 4.52, 47 ponches, 56 bases por bolas y 223 hits permitidos en 181+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. [12]
Port sucedió a Bavasi como gerente general de los Angelinos en 1985, y ningún entrenador trabajó con John durante los entrenamientos de primavera hasta que finalmente le pidió a Frank Reberger que lo ayudara. [138] Esa temporada, John registró una efectividad de 4.70 en 12 juegos, solo seis de los cuales fueron aperturas. [12] En mayo, los Angelinos optaron por utilizar solo cuatro abridores durante gran parte del mes, y John fue el hombre extraño. [139] Los Angelinos consideraron cambiarlo por Dick Ruthven de los Cachorros, pero optaron por no hacerlo porque a Ruthven se le debían $ 400,000 en un salario diferido. [140] En junio, John dejó el equipo para estar con su madre, que estaba luchando contra el cáncer. Ella murió de la enfermedad el 19 de junio. Ese mismo día, los Angelinos lo liberaron. [12] [141] Los Atléticos de Oakland lo firmaron casi un mes después, el 12 de julio; John hizo tres aperturas de rehabilitación en las ligas menores antes de debutar con Oakland el 26. [4] [142] Ganó ese juego, lanzando seis entradas y permitiendo una carrera (no ganada) contra los Cerveceros en un triunfo de 4-3. [143] Enfrentando a los Yankees el 27 de agosto, lanzó siete entradas en blanco, permitiendo solo tres hits y obteniendo la victoria en un triunfo de 3-0. [144] Sin embargo, esas fueron sus únicas victorias con Oakland; perdió sus siguientes cinco decisiones y terminó con un récord de 2-6 y una efectividad de 6.19 en 11 aperturas. Sus totales combinados para la temporada fueron un récord de 4-10, una efectividad de 5.53, 25 ponches, 28 bases por bolas y 117 hits permitidos en 86+Lanzó 1 ⁄ 3 entradas. Después de la temporada, se convirtió en agente libre. [12]
John no firmó para comenzar 1986, y parecía que su carrera podría terminar. Sin embargo, asistió a los entrenamientos de primavera con los Yankees, y aunque no entró en la lista, los Yankees le informaron que lo considerarían si necesitaban lanzadores más adelante en el año. [145] Las lesiones de Ed Whitson y John Montefusco en mayo impulsaron a los Yankees a volver a firmar a su ex lanzador. [146] Insertado en la rotación, ganó sus primeras tres decisiones para los Yankees antes de perder un juego el 7 de junio. [147] Sin embargo, el 12 de junio, fue colocado en la lista de lesionados de 21 días con un tendón de Aquiles izquierdo distendido; la lesión lo mantuvo fuera de acción hasta el 8 de agosto. [147] [148] El 24 de agosto, el novato Mark McGwire de los Atléticos le conectó dos hits. [149] El padre de McGwire resultó ser el dentista de John , y John le dijo a los periodistas: "Cuando el hijo de tu dentista comienza a golpearte, ¡es hora de retirarse!" [150] Sin embargo, continuó lanzando tres temporadas más. [12] Contra los Marineros en el primer juego de una doble cartelera el 30 de agosto, se llevó la derrota, pero permitió solo una carrera en ocho entradas en lo que sería su última apertura del año. [151] El 4 de septiembre, se cayó mientras calentaba en suelo fangoso y se lesionó el pulgar izquierdo mientras intentaba amortiguar su caída, lo que puso fin a su temporada. [152] En 13 juegos (10 aperturas), tuvo un récord de 5-3, una efectividad de 2.93, 28 ponches, 15 bases por bolas y 73 hits permitidos en 70+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. [12] También hizo tres aperturas para los Yankees de Fort Lauderdale de Clase A , ganando dos y sin permitir una carrera limpia en 13+2 ⁄ 3 entradas. [4]
Durante la temporada de 1986, John había aceptado convertirse en el entrenador de pitcheo de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) más adelante en el año, lo que significaba que probablemente se retiraría. Sin embargo, renunció al puesto de la UNC el 21 de noviembre debido a "diferencias irreconciliables" con el entrenador en jefe Mike Roberts . [153] En su autobiografía de 1991, John declaró que las razones por las que renunció fueron que Roberts, después de prometerle a John dos autos y seis boletos de temporada para los juegos de baloncesto de la UNC por venir a trabajar para la UNC, trató de reducir el trato a un auto y sin boletos. Roberts también usó el nombre de John en materiales promocionales para campamentos de béisbol sin el permiso de John. [154] Después de renunciar a la UNC, John firmó un contrato por $ 350,000, siempre que ingresara al equipo después del entrenamiento de primavera. [155] El 19 y 26 de abril de 1987, lanzó siete entradas en blanco en aperturas consecutivas, permitiendo solo un hit en la 26 en una victoria por 14-2 sobre Cleveland. [156] Lanzando con tres días de descanso el 8 de agosto, lanzó una blanqueada de dos hits contra los Tigres, la última que lanzaría en su carrera. [12] [157] El 2 de octubre, permitió solo una carrera en un juego completo, triunfo por 3-1 sobre Baltimore. [158] En 33 aperturas, John tuvo un récord de 13-6, una efectividad de 4.03, 63 ponches, 47 bases por bolas y 212 hits permitidos en 187+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. [12]
Después del retiro de Phil Niekro , John se convirtió en el jugador de mayor edad en las ligas mayores en 1988; cumplió 45 años el 22 de mayo. [12] [159] [160] El 27 de abril, mantuvo a los Royals a dos hits y ninguna carrera en 7+1 ⁄ 3 entradas, aunque Kansas City finalmente ganó 3-1. [161] Por primera vez desde 1963 (un año en el que solo hizo tres aperturas), no completó un juego; su salida más larga fue el 14 de mayo, cuando permitió dos carreras en 8+1 ⁄ 3 entradas en una victoria de 6-2 sobre los Angels. [12] [162] El 27 de julio, estableció un récord al cometer tres errores en una jugada contra los Brewers. Primero, dejó caer una bola de tierra golpeada de regreso al montículo por Jeffrey Leonard . Al recogerla, la lanzó a unos 10 pies de distancia de la primera base. Jim Gantner intentó anotar, y John cortó un tiro a home, luego la lanzó por la cabeza del receptor, increíblemente, para su tercer error en la jugada. Sin embargo, lanzaría ocho entradas mientras los Yankees ganaban 16-3. [163] En 35 juegos (32 aperturas), tuvo un récord de 9-8, una efectividad de 4.49, 81 ponches, 46 bases por bolas y 221 hits permitidos en 176+1 ⁄ 3 entradas. [12] Bill Madden del New York Daily News especuló que John, un lanzador de rodados, sufrió lesiones al final de la temporada de los jugadores de cuadro de los Yankees Willie Randolph y Mike Pagliarulo , sus reemplazos no eran fildeadores tan capaces. Diez veces, abandonó un juego después de al menos cinco entradas con una ventaja y recibió una no decisión, a menudo debido a que los corredores que había dejado en base anotaron cuando los relevistas lo reemplazaron. A los 45 años, fue el único lanzador abridor de los Yankees en pasar el año completo sin perder tiempo debido a lesiones. [164]
En 1989, John estaba haciendo un "programa de resistencia cardiovascular y muscular de diez partes" que Jeff Mangold, ex entrenador de fuerza de los Yankees, lo había ayudado a desarrollar. [164] A los 45 años, fue el abridor del Día Inaugural para los Yankees, su primera apertura del Día Inaugural para el club en ocho años, permitiendo dos carreras en siete entradas y superando al ganador del premio Cy Young de la Liga Americana de 1988, Frank Viola , cuando los Yankees derrotaron a los Twins 4-2 el 4 de abril. [165] [166] Con la apertura, John igualó el récord de Deacon McGuire de más temporadas jugadas en la MLB con 26, un récord que luego sería roto por Nolan Ryan . [167] El 27 de abril, mantuvo a los Royals a dos carreras en más de ocho entradas, obteniendo su 288.ª (y última) victoria. [168] Sin embargo, perdió cuatro juegos en mayo, permitiendo cinco o más carreras en cada una de sus salidas. [169] El 25 de mayo, permitió cinco carreras en 5+1 ⁄ 3 entradas contra los Angelinos, recibiendo una no decisión en una victoria de los Yankees por 8-6. [170] Ese juego sería su última aparición con los Yankees, quienes lo liberaron a fines de mes. [169] [171] En 10 aperturas para Nueva York, John tuvo un récord de 2-7, una efectividad de 5.80, 18 ponches, 22 bases por bolas y 87 hits permitidos en 63+2 ⁄ 3 entradas. [12]
John terminó su carrera con un récord de 288-231, una efectividad de 3.34, 2,245 ponches, 1,259 bases por bolas y 4,783 hits permitidos en 4,710 partidos.+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. Después de lanzar durante 26 años, se ubicó entre los líderes de todos los tiempos del béisbol en victorias (26.º), derrotas (19.º), entradas lanzadas (20.º), hits permitidos (10.º), carreras limpias permitidas (1749, 16.º), juegos iniciados (700, octavo), blanqueadas (46, 26.º), bateadores enfrentados (19 692, 18.º) y lanzamientos descontrolados (187, 17.º). [12] Tuvo 188 no decisiones en su carrera , un récord de todos los tiempos de la MLB entre los lanzadores abridores (que se remonta al menos a 1908). [172] De los lanzadores elegibles para el Salón de la Fama desde 1900, Roger Clemens (cuya carrera está manchada por acusaciones de esteroides ) es el único con más victorias que John que no ha sido elegido para el Salón de la Fama. [b] [174] [175]
Aunque John se acercaba al club de las 300 victorias al final de su carrera, no tenía la intención de lanzar lo suficiente para alcanzar ese hito. "Quisiera quedarme en el equipo lo suficiente para ganar 300, pero ese no es mi objetivo final", dijo en 1987. "Mis hijos están creciendo y nos resulta más difícil mudarnos tanto como antes. Decidí que, a donde sea que vayamos, lo haremos en grupo. Los chicos tienen un contrato de por vida con nosotros". [176] Después de que los Yankees lo liberaran en 1989, planeó seguir entrenando y lanzando en caso de que otro equipo lo contratara; sin embargo, ninguno lo hizo y esa temporada fue su última. [12] [177]
John apareció por primera vez en la boleta del Salón de la Fama del Béisbol en 1995. Obtuvo el 21,3% de los votos, pero se requiere el 75% para la inducción. [178] Durante los siguientes años, sus totales de votos subieron y bajaron, pero hasta 2008, nunca había recibido más del 29,6% de los votos. [12] En 2009, en su decimoquinto y último año de elegibilidad para la elección en la boleta principal, John recibió un 31,7% de los votos, un récord personal, pero esto todavía no fue suficiente para la elección. [179] Todavía podría ingresar al Salón si fuera seleccionado por el Subcomité de la Era Moderna del Comité de Veteranos . [180] John fue anunciado como uno de los finalistas para la boleta de la Era Moderna del Béisbol de 2020; sin embargo, no fue uno de los incluidos. [181]
En un artículo de Yahoo Sports en 2017, Chris Cwik analizó los pros y los contras del caso del Salón de la Fama de John. Los pros que Cwik mencionó fueron que su ERA+ ajustado de 111 era mejor que el de Sutton o Early Wynn (ambos miembros del Salón de la Fama) y que su cirugía ha revolucionado el juego. Los contras fueron que nunca lideró la liga en victorias o ponches ni ganó un premio Cy Young, y sus 288 victorias y 3.34 de ERA eran credenciales más "limítrofes" del Salón de la Fama. [182] Craig Calcaterra de NBC Sports también hizo un análisis de pros y contras en 2019. En el lado positivo, Calcaterra señaló que estuvo por encima del promedio durante su larga carrera; En el lado negativo, él también señaló que John nunca lideró la liga en victorias o ponches, escribiendo "John simplemente no fue dominante de ninguna manera - su ERA+ no era muy digno del Salón de la Fama - 111 - incluso si era bastante confiable e incluso si comía entradas como un loco". [183] Al analizar las victorias por encima del valor de reemplazo de John en varios sitios estadísticos (que van desde más de 60 a 79,1), Brett Ballantini de Sports Illustrated dijo en 2020: "Este es un tipo que, independientemente de cualquier cirugía que lleve su nombre, es un tipo cuya carrera de béisbol por sí sola simplemente dice que es un miembro del Salón de la Fama". [184] En una entrevista de 2016, John señaló que sus 164 victorias después de la cirugía fueron una menos que la cantidad que tuvo el miembro del Salón de la Fama Sandy Koufax durante toda su carrera. [185]
John ganó 164 partidos después de la cirugía, 40 más que antes. Su exitoso regreso demostró de una vez por todas que los jugadores de béisbol aún pueden tener éxito después de someterse a una cirugía mayor. [2] En 2012, Lindsey Berra de ESPN señaló que aproximadamente uno de cada siete lanzadores de las Grandes Ligas se había sometido a la cirugía Tommy John en algún momento de sus carreras. "Se ha convertido en un efecto secundario aceptado del trabajo", dijo George Paletta, médico del equipo de los St. Louis Cardinals . [62] Doug Miller de MLB.com escribió que "la historia del béisbol se alteró -algunos dirían que se salvó- para siempre" cuando John regresó de su recuperación, observando que "Hoy, el desgarro del ligamento colateral cubital de un lanzador ya no es una calamidad que acabe con la carrera". [61] La personalidad de ESPN Dan Patrick y el comentarista de béisbol de larga data Bob Costas discutieron el impacto que la cirugía Tommy John ha tenido en el juego, declarando en 2012 que podría haber un caso para que John reciba el premio Buck O'Neil Lifetime Achievement Award . [186] La cirugía Tommy John inicial , el posterior regreso de John al éxito como lanzador y su relación con el Dr. Jobe fueron el tema de un documental de ESPN 30 for 30 Shorts en 2013. [187]
John era un lanzador de sinkerball de lanzamiento suave cuya técnica resultó en que los bateadores conectaran numerosas bolas de tierra que a menudo inducían dobles jugadas . [62] En 1980, Dave Anderson de The New York Times estimó que su bola rápida era de aproximadamente 92 millas por hora. "Se hunde bruscamente lejos de los bateadores diestros y se hunde en los bateadores zurdos", escribió. [188] Rick Cerone , quien atrapó a John con los Yankees, dijo de la bola rápida: "Parece un lanzamiento realmente bueno para batear hasta los últimos 10 pies, luego se hunde unas dos o tres pulgadas afuera. Cuando los bateadores intentan tirarla, simplemente conectan estos pequeños rodados". [188] Al comienzo de su carrera en las Grandes Ligas, John lanzó solo una bola rápida y una bola curva. Los Indios intentaron que lanzara un slider en 1964, pero John tuvo problemas con él y volvió a lanzar dos lanzamientos más tarde ese año. [2] Para 1980, estaba lanzando el slider. También lanzó tres bolas curvas diferentes para ese entonces, clasificándolas por su punto de lanzamiento: "Cada una se rompe de manera diferente, hacia abajo o plana o en el medio, dependiendo de cómo la hagas girar". [188] En 1972, agregó un tornillo , que usó como cambio para complementar su repertorio. [189] Su brazo se quedó atrás del resto de su cuerpo cuando lanzaba lanzamientos, una técnica que le ponía una tensión adicional, lo que contribuyó a su lesión del ligamento colateral cubital en 1974. [62] John trató de emular el estilo de lanzamiento de Whitey Ford , y estudió libros sobre lanzamiento de Christy Mathewson , Bob Feller y Bob Shaw . [188]
Entre sus períodos con los Angels y los Athletics en 1985, John se desempeñó como comentarista de color junto a Tim McCarver para un juego entre los White Sox y los Athletics en Monday Night Baseball de ABC el 24 de junio. [190] Después de su carrera, John hizo transmisiones para varios equipos diferentes. Desde 1994 hasta 1996, se desempeñó como locutor de los Twins. En 1997, John se desempeñó como comentarista de color para los Charlotte Knights de la Liga Internacional , y también desempeñó un papel de relaciones públicas para el club de béisbol. [191] [192] John regresó a Nueva York en 1998 para hacer comentarios sobre juegos selectos durante el último año de transmisión de béisbol de los Yankees de WPIX . [191] El 26 de junio de 2008, fue presentador invitado del programa Mike and Mike ESPN Radio . [193]
John comenzó su carrera como entrenador en la Universidad Furman . Durante la temporada 2002, John se unió a la organización de los Expos, sirviendo como entrenador de pitcheo de los Harrisburg Senators de la Eastern League antes de dirigir la franquicia de Maryville en la Arizona Fall League . En 2003, fue ascendido a entrenador de los Triple-A Edmonton Trappers de la Pacific Coast League. El año siguiente, los Yankees obtuvieron permiso de los Expos para entrevistar a John, y Nueva York lo contrató para ser el entrenador de pitcheo de los Staten Island Yankees . [194]
El 17 de diciembre de 2006, John fue nombrado mánager de los Bridgeport Bluefish en la Liga Atlántica . El quinto mánager en la historia del equipo, compiló un récord de 159-176 ganados y perdidos en dos temporadas y media con Bridgeport. John renunció el 8 de julio de 2009 para buscar un "puesto no relacionado con el béisbol" con Sportable Scoreboards; Frank Boulton , el propietario y director ejecutivo del equipo, agradeció públicamente a John por sus contribuciones. [195] Mientras aún dirigía a los Bluefish, se convirtió en el portavoz de Tommy John's Go-Flex, una crema para las articulaciones para atletas mayores fabricada por New Vitality. [196]
George Vecsey, del New York Times, describió a John como "un feligrés, un hombre de familia de buen carácter". [65] El 13 de julio de 1970, Tommy se casó con la ex Sally Simmons. Son padres de cuatro hijos: Tamara, Tommy III, Travis y Taylor. [197] En 2014, John se mudó a California con su novia, Cheryl Zeldin, con quien se casó a partir de enero de 2022. [185] [174] [198]
En 1998, Tamara John se casó con Patrick Mannelly , quien se convirtió en un lanzador largo de los Chicago Bears . Los dos se conocieron en la Universidad de Duke . [199] [200] Cuando tenía 10 años en 1992, el talento de Taylor para cantar y actuar le valió un papel en Los Miserables en Broadway . También jugó en las Pequeñas Ligas de Béisbol, al igual que sus hermanos. [107] [201] El 9 de marzo de 2010, Taylor murió a la edad de 28 años como resultado de una convulsión y una insuficiencia cardíaca aparentemente debido a una sobredosis de medicamentos recetados. [202] "Era el mejor niño del mundo, pero entraba en estos ataques de pánico y profundos abismos", dijo John sobre Taylor. "Estaba conectado de manera diferente al resto de nosotros". [203] John ha iniciado la Fundación "Let's Do It", dedicada a crear conciencia sobre los suicidios y prevenirlos. [203]
El hijo mayor de John, Tommy III, jugó béisbol para los Paladins de la Universidad Furman. Fue un jugador destacado durante cuatro años para los Paladins, liderando al equipo en juegos completos como lanzador en 1997 (3 juegos) y en jonrones (9) en 1999, un año en el que fue nombrado jugador All- Southern Conference . En 2000, se convirtió en uno de los tres jugadores en la historia del equipo de béisbol universitario de Furman en batear para el ciclo , haciéndolo el 1 de abril contra los Appalachian State Mountaineers. [204] Después de graduarse de Furman, pasó dos temporadas en las ligas menores independientes como lanzador de los Tyler Roughnecks y los Schaumburg Flyers . [205] Tommy III es quiropráctico y escribió un libro, Minimize Injury, Maximize Performance: A Sports Parent's Survival Guide , que analiza el riesgo de lesiones asociado con los atletas jóvenes que se especializan en un deporte específico y sugiere formas de evitar que los jóvenes tengan que someterse a una cirugía importante relacionada con el deporte, como la cirugía Tommy John. [206]
La ciudad natal de John, Terre Haute, Indiana, le entregó una llave de la ciudad el 1 de septiembre de 1989, y el gobernador de Indiana, Evan Bayh, le entregó el Sagamore of the Wabash , el mayor honor de Indiana. [197] El 24 de octubre de 2013, el Departamento de Parques de Terre Haute honró a John al cambiarle el nombre a Spencer Field en su honor. El complejo fue el sitio del último juego no profesional de John en 1961, cuando era miembro de los Black Cats de Terre Haute Gerstmeyer High School . [1] [207]
John finalmente superó su problema de tartamudez y se ganó la reputación de ser uno de los jugadores de béisbol más habladores. "Pregúntale a Tommy John qué hora es y te dirá cómo hacer un reloj", dijo Lemon. [65] Después de su carrera, se convirtió en un orador motivacional. [208] No tiene relación con la empresa Tommy John Underwear y consideró demandar al fundador por el uso de su nombre, pero abandonó la idea después de que los abogados pidieran $ 250,000 para representarlo. [185] A partir de 2019, ya no veía béisbol, considerando que el juego era irreconocible. [174] Fue incluido en el Santuario de los Eternos del Relicario de Béisbol en 2018. [209]
