Rocco Domenico " Rocky " Colavito Jr. (nacido el 10 de agosto de 1933) es un ex jugador de béisbol profesional, entrenador y comentarista deportivo de televisión estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como jardinero de 1955 a 1968, más prominentemente como miembro de los Indios de Cleveland , con quienes se estableció como un favorito de los fanáticos por su potente bateo y su fuerte brazo para lanzar. [1]
Colavito, nueve veces All-Star , promedió 33 jonrones por año durante sus primeras once temporadas, superando los 40 jonrones tres veces y las 100 carreras impulsadas seis veces. [2] Es el quinto jugador en la historia de la Liga Americana (LA) en tener once temporadas consecutivas de 20 jonrones (1956-1966). En 1959 , conectó cuatro jonrones consecutivos en un juego y fue el campeón de jonrones de la LA . También fue el primer jardinero en la historia de la LA en completar una temporada sin cometer un error . [3]
Durante su paso por las Grandes Ligas, Colavito también jugó para los Tigres de Detroit , los Atléticos de Kansas City , los Medias Blancas de Chicago , los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York . En el momento de su retiro en 1968, Colavito ocupaba el tercer puesto entre los bateadores derechos de la Liga Americana en cuanto a jonrones (374) y el octavo puesto en cuanto a partidos jugados como jardinero derecho (1272).
Después de su carrera como jugador, Colavito trabajó como comentarista deportivo de televisión para WJW (TV) antes de regresar al campo de juego para servir como entrenador con los Indios y los Kansas City Royals . En 2001, Colavito fue votado como uno de los 100 mejores jugadores en la historia de los Indios de Cleveland por un panel de escritores veteranos de béisbol, ejecutivos e historiadores. [1] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Cleveland Guardians en 2006. [4]
Colavito nació y creció en el Bronx , donde se convirtió en un fanático devoto de los Yankees de Nueva York , en particular de Joe DiMaggio . A los dieciséis años, abandonó la escuela secundaria Theodore Roosevelt después de su segundo año para jugar béisbol semiprofesional con la esperanza de que esto lo llevara a cumplir su sueño de jugar en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). [1]
Las reglas de la MLB exigían que un jugador esperara hasta que su clase escolar se graduara antes de firmar, y solo una apelación especial le permitió convertirse en profesional después de una espera de un año. Los Yankees expresaron poco interés en él, y los Philadelphia Athletics tuvieron que retirarse debido a problemas financieros. Los Cleveland Indians sí se interesaron en su fuerte brazo de lanzamiento (el cazatalentos de los Indians Mike McNally lo había visto probar en el Yankee Stadium ) [1] y lo contrataron a los 17 años como agente libre amateur no reclutado el 1 de enero de 1951, [5] con dos tercios de su bono de firma diferido hasta que progresara en su sistema. En 1954, Colavito conectó 38 jonrones y acumuló 116 carreras impulsadas para el equipo de béisbol de ligas menores, Indianapolis Indians . [6]
Colavito hizo su debut en la MLB el 10 de septiembre de 1955 para los Indios de Cleveland vistiendo el número 38. [7] En 1956 , comenzó la temporada jugando en la Liga de la Costa del Pacífico , una vez mostrando su brazo de lanzamiento al lanzar una pelota sobre el muro del jardín central, a 436 pies (133 m) del plato. En julio, regresó a los Indios. Terminó la temporada bateando .276 con 21 jonrones, y quedó empatado en el segundo lugar en la votación de Novato del Año de la Liga Americana . [8] En 1957 , bateó .252 con 25 jonrones. En 1958 , Colavito, que ahora llevaba el número 6, [7] bateó un promedio de .303, el más alto de su carrera, con 41 jonrones (uno detrás del líder de la liga Mickey Mantle ) y 113 carreras impulsadas. Lideró la Liga Americana esa temporada en slugging con un promedio de .620 (el más alto por un bateador derecho de los Indios hasta Albert Belle en 1994 ), y terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso . Colavito también lanzó tres entradas sin hits para Cleveland contra los Tigres de Detroit el 13 de agosto de esa temporada. [9]
En 1959 , Colavito conectó 42 jonrones y se convirtió en el primer jugador de los Indios en tener dos temporadas consecutivas de 40 jonrones; empató a Harmon Killebrew en el liderato de la Liga Americana esa temporada (estuvo a uno del récord del club de Al Rosen ) y fue el líder de la Liga Americana en hits de extrabase (66) y bases totales (301). [10] El 10 de junio, en el cavernoso Memorial Stadium de los Baltimore Orioles , se convirtió en el segundo jugador en la historia de la Liga Americana en conectar cuatro jonrones consecutivos en un juego de nueve entradas; Lou Gehrig conectó cuatro en 1932. [11] En una entrevista en 2021, Colavito calificó el juego como el punto culminante de su carrera. [ 12] Fue seleccionado para los dos Juegos de Estrellas celebrados por primera vez esa temporada y conectó jonrones en el Juego 2 (dos Juegos de Estrellas se celebraron anualmente entre 1959 y 1962 ). [13] En la carrera por el banderín de la Liga Americana ese año, los Indios terminaron en segundo lugar, cinco juegos detrás de los Medias Blancas de Chicago . Esto fue lo más cerca que estuvo de un título hasta 1967. También terminó cuarto en la votación al Jugador Más Valioso. Colavito conectaría más de 30 jonrones durante siete temporadas, estableciéndose como un bateador de poder constante. También fue un excelente jardinero con un brazo muy fuerte a pesar de ser desprevenido . [14]
Colavito era fácilmente el favorito de los fanáticos de Cleveland, con su apariencia atractiva y su accesibilidad, siempre complaciendo a los cientos de buscadores de autógrafos de los Indios después de cada juego, incluso si tomaba unas pocas horas. El 17 de abril de 1960 , el gerente general de los Indios , Frank Lane, inesperadamente lo canjeó a los Tigres de Detroit por Harvey Kuenn (el campeón de bateo de la Liga Americana de 1959, habiendo bateado .353) [15] solo dos días antes del día inaugural de la temporada en Cleveland contra los Tigres. [14] El intercambio resultó ser bueno para los Tigres, pero un intercambio impopular para los Indios, cuyos fanáticos perdieron a su jugador favorito y mejor bateador. Kuenn, quien tuvo una lesión menor a principios de la temporada, bateó .308 para los Indios, pero fue canjeado al final del año. Lane, cuya reputación de negociador le valió el apodo de Frank "Trader" Lane en la prensa deportiva, irritó aún más a los fanáticos al decir: "¿A qué se debe todo este alboroto? Todo lo que hice fue cambiar hamburguesas por bistec". El gerente general de los Tigres, Bill DeWitt, respondió en broma que le gustaban las hamburguesas. Colavito (uniforme n.° 7) [16] fue colocado en el jardín derecho debido a su fuerte brazo para lanzar, moviendo a Al Kaline al jardín central esa temporada. [17] Colavito bateó .249 con 35 jonrones y 87 carreras impulsadas. En 1961 , Colavito bateó .290 con 45 jonrones (la mayor cantidad en su carrera), 140 carreras impulsadas y 129 carreras anotadas . Detroit lideró las Grandes Ligas en anotaciones y se ubicó octavo en la carrera por el MVP. Colavito fue cambiado del jardín derecho al jardín izquierdo para los Tigres, y Kaline fue restablecido en el jardín derecho. Colavito fue seleccionado nuevamente para ambos Juegos de Estrellas y conectó jonrón en el Juego 2. Durante una doble cartelera esa temporada, conectó 4 jonrones, 3 en el Juego 2.
Los fanáticos de los Tigres inicialmente estaban felices de tener a Colavito en Detroit, pero no lo tomaron del mismo modo que los fanáticos de los Indios en Cleveland, prefiriendo al más consistente Kuenn. El periodista deportivo del Detroit Free Press, Joe Falls , que veía a Colavito como una "deidad autoordenada", comenzó a atacar a Colavito en la prensa y comenzó un artículo que narraba las carreras que no logró impulsar; cada vez que Colavito dejaba varado a un corredor, Falls le daba la estadística jocosa "RNBI" (Run Not Batted In). [18] Esto enfureció a Colavito y creó una relación tensa entre los dos hombres durante varios años. En un juego, Falls, actuando como anotador oficial, acusó a Colavito de un error controvertido , y "Rock" lo confrontó personalmente después del juego. En otra ocasión, cuando Colavito estaba en una mala racha de bateo y los fanáticos de los Tigres comenzaron a burlarse de él por eso, lanzó una pelota que apenas atrapó en el jardín izquierdo sobre la torre de iluminación y el techo del jardín derecho. [19] El 12 de mayo de 1961, Colavito fue expulsado de un juego con los Yankees en Nueva York después de subir a las gradas, lo que iba en contra de las reglas de la MLB (aunque otros jugadores de los Tigres que siguieron a Colavito a las gradas no fueron expulsados), para perseguir a un fanático borracho de los Yankees que había estado peleándose con su padre mayor allí después de que el fanático comenzó a acosar a la esposa de Colavito. [14] Los Tigres jugaron el juego bajo protesta , que ganaron 4-3. [20] Colavito ($ 35,000 en 1961) [7] atrajo las críticas de los fanáticos de Detroit al exigir un salario más alto en 1962 ($ 54,000) [21] que la estrella establecida del equipo Al Kaline ($ 39,000 a $ 49,000). [22] [23] En 1962, Colavito tuvo 164 hits (Kaline 121), 37 jonrones (Kaline 29) y 112 carreras impulsadas (Kaline 94). Fue seleccionado para ambos Juegos de Estrellas por tercera vez y conectó jonrón en el Juego 2. En 1963, Colavito bateó .271, con 22 jonrones y 91 carreras impulsadas.
Colavito fue traspasado junto con Bob Anderson y 50.000 dólares de los Tigres a los Atléticos de Kansas City por Jerry Lumpe , Dave Wickersham y Ed Rakow el 18 de noviembre de 1963. [24] Vistiendo el uniforme número 7, [16] pasó solo una temporada con Kansas City, ganando un salario de 50.000 dólares como el jugador mejor pagado de los A's. [7] El 11 de septiembre de 1964 , a los 31 años, se convirtió en uno de los jugadores más jóvenes en alcanzar la marca de 300 jonrones (también fue su 900.ª RBI), al hacerlo contra los Orioles de Baltimore . Colavito bateó .274, con 164 hits, 34 jonrones, 31 dobles y 102 carreras impulsadas para los A's. También fue seleccionado para el Juego de las Estrellas. Los A's habían terminado en el último lugar con un récord de 57-105.
En enero de 1965 , Colavito fue traído de regreso a Cleveland desde Kansas City por el gerente general de los Indios Gabe Paul , mediante un intercambio entre tres equipos. Paul intercambió al lanzador Tommy John (que ganaría 286 juegos después del intercambio y jugaría hasta 1989 ), al jardinero Tommie Agee ( Novato del Año de la Liga Americana en 1966 y el mejor bateador de los Mets de Nueva York en 1969 cuando ganaron su primer banderín) y al receptor John Romano , a los Medias Blancas de Chicago. Los Medias Blancas enviaron al receptor Cam Carreon a Cleveland, y al jardinero Mike Hershberger , al jardinero central Jim Landis y al lanzador Fred Talbot (febrero) a Kansas City. [25] [14]
Durante el primer partido en casa el 21 de abril, con una multitud de 44.000, Colavito (uniforme # 21) [7] conectó un jonrón de dos carreras. Bateó .287 esa temporada y quedó quinto en la votación de MVP después de liderar la Liga Americana en carreras impulsadas (108) y bases por bolas (93). Terminó entre los cinco mejores jugadores de la liga en jonrones (26), hits (170) y carreras (92). También fue seleccionado para su octavo Juego de Estrellas. Colavito jugó en todos los 162 juegos de Cleveland sin cometer un error (274 oportunidades ), [26] pero no ganó uno de los tres Premios Guante de Oro de la Liga Americana para un jardinero. [27] [28] El 6 de septiembre, consiguió su carrera impulsada número 1.000. [14] Los Indios terminaron en el quinto lugar con un récord de 87-75.
En 1966 , Colavito bateó .238 con 30 jonrones y 72 carreras impulsadas. También fue seleccionado para su noveno y último Juego de Estrellas. Los Indios terminaron en el quinto lugar con un récord de 81-81. Colavito recibió un salario de $55,000 y $57,000 de Cleveland, el más alto otorgado a un jugador del equipo de los Indios durante esos dos años. [7]
A fines de julio de 1967 , Colavito (que bateaba .241 con 5 jonrones y 21 carreras impulsadas) fue traspasado por los Indios a los Medias Blancas de Chicago , quienes terminaron a tres juegos del primer lugar esa temporada. En 60 juegos para los Medias Blancas esa temporada, Colavito logró obtener 42 hits con 3 jonrones y 29 carreras impulsadas.
En marzo de 1968 , los Dodgers de Los Ángeles lo compraron a los White Sox. Colavito conectó 3 jonrones para los Dodgers en su debut en la Liga Nacional y bateó .204 con 23 hits en 60 juegos. Los Dodgers lo dejaron en libertad el 11 de julio de esa temporada.
El 15 de julio de 1968, Colavito fue contratado como agente libre por los Yankees de Nueva York, [5] el último equipo y temporada de su carrera de 14 años como jugador de la MLB. Durante su primera vez bateando para los Yankees, conectó un jonrón de tres carreras contra los Senadores. El 25 de agosto, Colavito (uniforme # 29), [7] que ahora tenía 35 años, se convirtió en el último jugador de posición hasta Brent Mayne en 2000 en ser acreditado como el lanzador ganador en un juego. Lanzó 2+2 ⁄ 3 entradas sin anotaciones como relevista en el primer juego de una doble cartelera contra los Tigres de Detroit líderes de la liga. [29] No solo se enfrentó a Al Kaline y Willie Horton, sino que molestó aún más a los Tigres al anotar la carrera ganadora para los Yankees en la octava entrada. También conectó jonrón en el segundo juego. La hazaña de lanzamiento de Colavito como Yankee no se volvió a ver en la Liga Americana hasta el 6 de mayo de 2012 , cuando Chris Davis de los Baltimore Oriole obtuvo una victoria. [30] Colavito consiguió 20 hits, incluidos 5 jonrones en 39 juegos jugados para los Yankees. Los Yankees lo liberaron el 30 de septiembre de 1968 [5] y se retiró como jugador.
Colavito fue contratado por los Indios de Cleveland como locutor en WJW -TV para la temporada de 1972. [31] Fue entrenador de primera base para los Indios durante la temporada de 1973, [31] [32] locutor durante la temporada de 1975, [31] entrenador de bateo y locutor durante la temporada de 1976, [31] [33] y entrenador de primera base durante las temporadas de 1977 y 1978. [31] Fue entrenador de bateo de los Reales de Kansas City durante las temporadas de 1982 y 1983. [31] [34] [35]
En 1982, Colavito y el mánager de los Kansas City Royals, Dick Howser , un ex campocorto de los Indios, estuvieron involucrados en un accidente de tránsito y un enfrentamiento con la policía. [36] Colavito y Howser fueron condenados por interferir con la policía y recibieron sentencias de cárcel de 90 días. Ambos apelaron y cumplieron seis meses de libertad condicional. [37]
Colavito estuvo involucrado en el juego de alquitrán de pino de 1983 y fue expulsado por discutir la decisión de los árbitros de negar el jonrón de George Brett y declararlo out, lo que le habría dado la victoria a los Yankees; [38] la decisión fue revocada más tarde, el juego se reanudó un mes después con los Royals a la cabeza como resultado del jonrón de Brett, y los Royals ganaron el juego. [39]
Colavito está casado desde 1954. El 11 de agosto de 2015 tuvo que sufrir la amputación de su pierna derecha por debajo de la rodilla debido a problemas de diabetes tipo 2 que padecía desde hacía varios años.
Estadísticas de bateo: [2]
Estadísticas de pitcheo: [2]
Estadísticas de fildeo: [2]
Logros notables: [ cita requerida ]
Otros logros:
Colavito fue uno de los bateadores y jardineros más populares de su tiempo con uno de los mejores brazos de lanzamiento del béisbol. [42]
En 1976 , Colavito fue elegido la personalidad más memorable de la historia de los Indios.
En 2001 , Colavito recibió una gran ovación en la presentación del equipo del siglo de los Indios. [43]
El 29 de julio de 2006, Colavito, junto con Ray Chapman , Addie Joss , Sam McDowell , Al Rosen , Herb Score y el manager Al López , fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Indios de Cleveland.
El 10 de agosto de 2021, día de su 88.º cumpleaños, se inauguró una estatua de Colavito en el parque Tony Brush de Little Italy, en Cleveland . Colavito estuvo presente en la ceremonia. [44]
En 1994, Terry Pluto , quien cubrió a los Indios de Cleveland para The Plain Dealer en la década de 1980 y se convirtió en el principal columnista deportivo del Akron Beacon Journal (pero regresó a The Plain Dealer en 2007), publicó The Curse of Rocky Colavito , un libro que intentaba explicar por qué los Indios no habían llegado ni a 11 juegos del primer lugar desde 1959. La explicación de Pluto fue que el canje de Colavito por parte de los Indios en 1960 envió al equipo por un camino a la mediocridad que duró más de tres décadas. También sugirió que el canje en 1965 para traer a Colavito de regreso a los Indios fue tan malo como el que lo había enviado lejos.
Pluto escribió una secuela, Enterrando la maldición , en 1995, después de que los Indios de Cleveland ganaran su primer Campeonato de la Liga Americana en 41 años esa temporada. Cleveland perdió la Serie Mundial 4-2 ante los Bravos de Atlanta . En 1997 , los Indios ganaron el banderín de la Liga Americana nuevamente, pero perdieron la Serie Mundial 4-3 ante los Marlins de Florida después de necesitar solo dos outs más en el Juego 7 para ganar. En 1999, Pluto escribió el libro Nuestra Tribu , una historia de los Indios de Cleveland. Pluto insiste en el libro que la maldición todavía está vigente.
Los Indios volvieron a ganar el Campeonato de la Liga Americana 19 años después, en 2016. Cleveland perdió la Serie Mundial ante los Cachorros de Chicago 4-3; el último título de Serie Mundial de Cleveland fue en 1948 , cuando derrotaron a los Bravos de Boston .
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