Thomas de la More (también Dalamore [5] o Delamore ; [6] 1395 – 1459/1460/1 de junio de 1461) fue un sheriff de Cumberland del siglo XV . Poco se sabe de sus primeros años, pero fue un funcionario real en Cumberland y Westmorland durante toda su vida adulta, sirviendo como miembro del parlamento , evasor y juez de paz en múltiples ocasiones. Aunque nunca fue rico, de la More fue un hombre de importancia social y política en el área y actuó regularmente en nombre de sus compañeros de la nobleza . Entró en el círculo de Richard Neville, conde de Salisbury, en algún momento de la década de 1440. Con frecuencia fue nombrado sheriff de Cumberland. Debido a esto, y a su estrecha conexión con los rivales de la familia Percy , los Neville , finalmente se vio involucrado en la lucha por la supremacía local en la década de 1450 que estalló entre las dos familias. Entre 1453 y 1454, sus hombres fueron golpeados y amenazados por Thomas Percy, Lord Egremont . En 1455, de la More presentó una petición al rey, acusando a Egremont de arrasar Cumberland, agredir a De la More y amenazar su vida. Afirmó que esto le impedía, como sheriff, recaudar dinero para el Tesoro , aunque el daño causado a la tierra por las incursiones escocesas era más culpable. De la More no participó activamente en la Guerra de las Rosas , que estalló el mismo año.
Se sabe que De la More se casó, aunque se debate con qué frecuencia y con quién; su esposa o esposas se llamaban Maud, Idione o Margaret, y es posible que Maud o Margaret le hayan sobrevivido. Dejó dos hijas, Margaret e Isabel, quienes se casaron con familias locales de rango significativo. De la More murió en algún momento entre 1459 y 1461 y probablemente fue enterrado en una falla familiar en Brampton Old Church , Cumberland.
La historia anterior de la familia es oscura, aunque se sabe que se establecieron en el condado de Cumberland , en el norte de Inglaterra , durante el reinado del rey Enrique III (1216-1272), [5] y pueden haber tenido la mansión de Kirkdale en 1280. [7] Un tal John More fue guardabosque de Inglewood Forest y murió en 1377. Otro John, de Cumcatch, Cumberland, representó al condado en el parlamento de 1404 y ayudó a negociar la tregua con Escocia tres años después. La medievalista Carole Rawcliffe ha sugerido que Tomás estaba "casi con certeza relacionado con [este último] Juan, quien posiblemente haya sido [su] padre". [5] Continuando con la incertidumbre, también se sabe poco de los primeros años de vida de Thomas. Según su propio testimonio, nació en 1395. [4] El historiador parlamentario JC Wedgwood sugirió originalmente que podría haber sido hijo de un homónimo que asistió al parlamento de 1420. [3] Rawcliffe, sin embargo, ha demostrado que Wedgwood "supuso erróneamente que dos hombres diferentes, padre e hijo, debieron haber representado a Cumberland en 1420 y 1450, cuando eran uno y el mismo". [8] Un tal William More, que murió en 1434, también representó al condado en el parlamento de 1407 y probablemente era un pariente de John; Rawcliffe afirma que William era pariente de De la More. [9]
Según el medievalista Peter Booth, De la More probablemente se formó como abogado. [10] En 1415, fue descubierto liderando grupos de asalto secretos a través de la frontera escocesa y fue arrestado por oficiales de la Guardia de la Marcha del Este por romper la tregua. [4] En algún momento, de la More adquirió tierras en Cumcatch, que amplió comprando propiedades en Branthwaite y obteniendo un contrato de arrendamiento de 20 años sobre las mansiones de West Farlam y Sebergham , suburbios de Carlisle , de la Corona. [4]
La situación doméstica de De la More es confusa, y se discuten los nombres e incluso el número de sus esposas. Wedgwood y Rawcliffe coinciden en que se casó con un miembro de la poderosa familia Sandford y, además, dice Rawcliffe, que su esposa le trajo la mansión de Little Asby en conjunto en 1419. [3] [4] [nota 1] Rawcliffe la llama Maud, [4] pero Wedgwood la llama Idione Sandford. [3] [nota 2] De cualquier manera, esta unión habría convertido a De la More en cuñado de Robert Sandford de Askham , Westmorland, diputado por Appleby en 1413, y un miembro importante de la nobleza local. [14] Wiliam Sandford también había sido una conexión de la familia Neville, [15] y la esposa de de la More podía contar entre sus feoffees a Henry Percy, conde de Northumberland y Ralph Neville, conde de Westmorland . [4] [nota 3]
Rawcliffe también propone volver a casarse, esta vez con una mujer ahora conocida sólo como Margaret, quienes administraron conjuntamente sus efectos después de su muerte. [4] Más recientemente, Payling ha insinuado que se casó sólo una vez, o que, al menos, una esposa que le sobrevivió hasta 1464 también se llamaba Maud. [2] De la More tuvo dos hijas, Margaret e Isabel. [2]
El rey Enrique VI tenía seis meses cuando su padre murió en 1422. El joven Enrique comenzó su gobierno personal en 1437 [17] y para demostrar su mayoría de edad , [18] emitió un perdón real . Esto estaba disponible para quien lo demandara, [18] y De la More lo hizo debidamente. [3] [nota 4] Esto no indica necesariamente que De la More haya cometido un delito; El historiador económico Christopher Dyer señala que a menudo se solicitaban indultos generales como el concedido en 1437 como forma de seguro contra acusaciones maliciosas. [21]
Los registros de acusación posteriores del King's Bench local muestran que en 1429, de la More había protegido de la ley a un tal Robert Bell, un terrateniente de Patterdale . Bell era miembro de una familia local que aparecía con frecuencia en los registros judiciales locales por delitos como allanamiento de morada , agresión, robo y asesinatos. El caso de Robert Bell resultó en un arbitraje entre de la More y Bell hacia la víctima de Bell, Sir John Greystoke, aunque se desconoce la naturaleza del delito de Bell. [22]
En el siglo XV, el papel de la nobleza rural se había cristalizado en torno al ejercicio de la autoridad real a nivel local, en la práctica a sus delegados. Para entonces era costumbre que la Corona recurriera a esta clase para cubrir puestos administrativos y judiciales locales, siendo los más importantes el de sheriff y juez de paz . [23] Fue en oficinas como estas donde comenzó la carrera pública a tiempo completo de De la More. [4] Fue nombrado de diversas formas evitador real de 1431 a 1432 tanto para Cumberland como para Westmorland , y Sheriff de Cumberland para 1443-1444, 1447-1448 y 1452-1453. [3] De la More también fue elector del condado, efectivamente un votante [24] , en 1437, 1442, 1447 y 1449. [3] Esta era una posición importante, ya que las elecciones a menudo se llevaban a cabo bajo presión tanto de la Corona como de la Corona. y la nobleza local, [25] y la nobleza eran una clase altamente política. El historiador KB McFarlane comenta que "estaban dispuestos a dejarse guiar por aquellos que reclamaban su apoyo; pero era una tontería intentar controlarlos con demasiada fuerza", [ 26] y ni la Corona ni la aristocracia local podían garantizar su elección del candidato preferido. [26]
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De la More fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Cumberland cuatro veces, en 1420, 1429, 1450 y 1455. [4] Su segunda elección involucró a De la More en lo que Rawcliffe ha llamado "una flagrante violación de la ley", [ 27] y que demuestra el poder que tenía un sheriff sobre una elección: estaba "quizás en mejor posición para influir en una elección, ya sea en su propio interés o en el de otro partido". [28] Su compañero candidato, Sir William Leigh, no fue favorecido por el entonces sheriff Christopher Moresby, [4] quien reemplazó a Leigh con su propio candidato, Sir Thomas Parr , en la primera oportunidad. Esto se hizo sin consultar al tribunal del condado como era requerido. [29] El hecho de que Moresby pudiera cometer esta artimaña política se debió a que las órdenes de citación originales fueron reemplazadas por otra que llegó demasiado tarde para las elecciones. Sólo tenía que escribir los nombres de Parr y de la More en la nueva orden antes de devolverla. [30] La investigación posterior sobre Moresby se extendió hasta el primer mandato de De la More como sheriff. [4] [nota 5] Las familias aristocráticas más poderosas e influyentes de la región eran los Neville , con sede en Carlisle, y los Percy en Cockermouth ; El historiador Henry Summerson ha sugerido que esta elección es un indicador temprano de rivalidad entre ellos, ya que Leigh pudo haber sido un vasallo de Percy. [31] Esta tesis, sin embargo, ha sido cuestionada por Simon Payling, quien sostiene que Leigh carecía del respaldo total de Percy y que, en cualquier caso, no hay evidencia independiente de la existencia de tal rivalidad entre las dos familias en este momento. [32]
De la More juró en 1434 no albergar a criminales ni perturbadores de la paz del Rey; [4] quienes prestaron juramento prometieron "que no usarían su riqueza e influencia para emprender actividades criminales ni mantendrían a hombres inferiores" que lo hicieran. [33] Esto indica, sostiene el prosopógrafo Gilbert Bogner, que de la More era un hombre propietario , efectivamente a nivel de caballero, y un miembro "prominente" de la nobleza. [34] El historiador RA Griffiths sugiere que hombres como De la More eran "socialmente prominentes o políticamente poderosos" en sus regiones. [35] De la More también prestó servicios legales para sus vecinos. Por ejemplo, fue albacea del testamento de su colega Sir Robert Lowther en 1430, [36] y participó en un tribunal que evaluó el reclamo de William Stapleton sobre una propiedad en Black Hall . [4] También presentó evidencia oral ante la inquisición post mortem (IPM) de su pariente William de la More [9] [nota 6] y actuó como responsable principal [nota 7] para otros. [4] En el impuesto de 1436, su ingreso anual estaba valorado en £ 20, [2] y aunque esto probablemente fue una subestimación, [40] [41] [42] no estaba entre los más ricos de la élite de la nobleza. [43] Esta cifra, sin embargo, estaba muy por encima de los ingresos anuales de £ 5 que, según Dyer, la Corona consideró como "un punto de referencia social significativo". [44] [nota 8] Booth ha argumentado que los hombres del rango de De la More generalmente no alcanzaban el puesto de sheriff; El escheator, sugiere, era generalmente el rango más alto que podían esperar alcanzar. [46] Sin embargo, no fue su riqueza, sugiere Payling, lo que le llevó a su importante posición en la sociedad de Cumberland: "se lo debía a su lugar al servicio de Richard Neville, conde de Salisbury ". [2] Salisbury era guardián de las Marcas del Oeste , efectivamente el guardián del rey de la frontera con Escocia, y uno de los hombres más poderosos del país. [47] [48] Como sheriff, De la More se puso en estrecho contacto con el conde, ya que el alcaide y el sheriff tenían que trabajar juntos. [49]
Cuando de la More asistió al parlamento de 1450, fue el primero en más de 20 años. [2] Se emitieron órdenes de citación el 5 de septiembre, y en las elecciones presidenciales de Cumberland del 17 de octubre, fue devuelto como candidato de Salisbury. En lo que parece haber sido un compromiso político, el cocandidato de De la More, Thomas Crackenthorpe, había estado al servicio del conde de Northumberland durante varios años. [50] [2] De la More no se presentó al siguiente parlamento, convocado para el 6 de marzo de 1453, [51] pero como sheriff, tuvo que supervisar las elecciones. Como conexión cercana con Salisbury, "sería sorprendente que De la More no desempeñara un papel importante en frustrar los intereses de Percy" [2] en esa ocasión, argumenta Payling. Está claro que se consideró que había alguna irregularidad por parte de De la More; los autos habían llegado a tiempo sólo para celebrar las elecciones una semana después de que el parlamento ya se hubiera reunido. [2] El resultado fue impugnado, se nombró una comisión parlamentaria para investigar [32] [2] y de la More presentó posteriormente 154 testigos para certificar el resultado, mucho más que cualquier otro en el condado ese siglo. [52] [nota 9] Esto puede haber sido una demostración de la fuerza de los Neville, destinada a sofocar la influencia de Percy; [32] También sugiere el papel que jugó la política partidista local, el principal testigo fue el hijo de Salisbury, Sir Thomas Neville . [2] Los dos hombres elegidos, John Skelton y Roland Vaux, también eran criados de Salisbury. [53]
De la More ciertamente estaba al servicio del conde de Salisbury en 1452, [55] y probablemente lo había estado desde 1443, [10] cuando se registró que había presenciado un arbitraje entre Thomas, Lord Clifford y William Stapleton en el castillo de Middleham . [2] La sociedad de Cumberland se había militarizado cada vez más. Desde 1450 había estado en vigor una tregua con Escocia, pero ambas partes la rompían con frecuencia. Durante el alarido de Moro, los jueces de Carlisle no pudieron celebrar sus sesiones en 1452, y ese mismo año, John Skelton fue capturado por los escoceses para pedir rescate . [56] Se estaba causando suficiente daño que desde finales de la década de 1440 el gobierno había reconocido la erosión de la base impositiva en el condado. [57] En 1454, los hijos de Salisbury, John y Thomas, estaban involucrados en una amarga disputa con los hijos del conde de Northumberland, Thomas Percy, Lord Egremont y Sir Richard. [58] Al mismo tiempo, el rey Enrique había quedado mentalmente incapacitado y no podía gobernar. La Cámara de los Lores había designado al primo del rey (y cuñado de Salisbury), Ricardo, duque de York , como protector durante la enfermedad del rey. York, a su vez, nombró a Salisbury su Lord Canciller en abril de 1454. [59] De la More ahora tenía una estrecha conexión con uno de los funcionarios de estado más importantes . [60] [61] Formaba parte de un círculo selecto de criados de Salisbury a quienes el nuevo canciller permitió demandar por deudas en la cancillería . [2] [nota 10] Un trato favorable como este llevó al medievalista RL Storey a describir a De la More como el "protegido" de Salisbury. [62]
El rey se recuperó en enero de 1455 y York y Salisbury perdieron sus cargos. La política nacional, ya dividida por líneas partidistas, se convirtió en una guerra abierta, un período ahora conocido como la Guerra de las Rosas . York y Salisbury, posiblemente temiendo que sus enemigos pusieran al rey en su contra, lanzaron un ataque preventivo . Le tendieron una emboscada y derrotaron a Enrique VI en la Primera Batalla de St Albans el 22 de mayo. [63] [64] [65] Entre los muertos se encontraban enemigos personales de York y los Neville: el duque de Somerset y el conde de Northumberland, respectivamente. [66] El rey fue devuelto al cuidado de York, [67] y al mes siguiente celebró otro Parlamento. [68] Simon Payling, escribiendo para History of Parliament Trust , [69] señala que cuando De la More se presentó a este Parlamento y fue elegido nuevamente, no hubo ningún compromiso como el que había caracterizado elecciones anteriores. De hecho, los sirvientes de Percy se destacaron por su ausencia. [2]
Durante el Parlamento de York, el rey volvió a otorgar un perdón general, y De la More aceptó nuevamente el 10 de octubre de 1455. [3] Ambos indultos de la More, sugiere Rawcliffe, fueron "sin duda para cubrirse de cargos de negligencia en el cargo". . [4] En este último documento, figura como "de Comberkath, Cumberland, esq., alias gent. , alias difunto [nota 11] de Londres". [3] Esta última designación puede haber sido el resultado de la asistencia de De la More al parlamento de York entre 1455 y 1456. [3] [51] [71]
Debido a que ambas familias poseían tierras en la región, la disputa entre Percy y Neville se extendió desde Yorkshire hasta el noroeste de Inglaterra . Con la anarquía y el desorden en Cumberland fuera del control real, Egremont era libre de atacar a los oficiales reales. [73] Como sheriff en 1453, este ataque afectó directamente a De la More. Una vez expiró su mandato , involucró en su caso a Salisbury, que todavía era canciller. [74] De la More, en su petición, declaró que envió un mensaje de las amenazas de Egremont a Salisbury mediante una carta sellada , con la intención de que Salisbury mostrara la carta al rey y su consejo. [60] [nota 12] En julio de 1454, solicitó al rey, a través de Salisbury en la cancillería, que durante el último período de De la More como sheriff, Lord Egremont le había impedido llevar a cabo sus deberes oficiales. [74] Egremont, con "cierta gente alborotada", [75] se quejó De la More, lo había agredido a él, a sus ayudantes y a sus sirvientes, y había amenazado con decapitarlo. [76] [62] La violencia de Egremont, continuó De la More, significó que "la mitad de la comarca estaba dividida de la otra" y que su mandato como sheriff estuvo salpicado de "grandes disensiones, disturbios y debates". [62] De la More actuó sabiendo que Salisbury aprovecharía la oportunidad para demostrar su buen señorío a un sirviente. [60] [nota 13] Por el contrario, argumenta el historiador Mark Ormrod , es posible que haya creído que sería más probable que el rey actuara según la petición si le llegara del propio canciller de Enrique en lugar de un ex sheriff. [78] En contexto, argumenta Booth, el incidente fue parte de la lucha política más amplia por el dominio en la Marcha del Oeste entre las familias Percy y Neville. [79] Egremont no pudo impugnar las afirmaciones de De la More. En el momento de la petición, Egremont y otros Percy habían sido derrotados por los Neville en un enfrentamiento en Stamford Bridge , en las afueras de York, y Egremont había sido enviado sumariamente encadenado a la prisión Newgate de Londres . [80] [81] [nota 14] Booth sugiere que, dado que esta petición fue presentada "obviamente algún tiempo" [83] después de que ocurrieran los hechos, es probable que De la More hubiera enviado un mensaje previamente a Salisbury al respecto, y ahora que Salisbury estaba en el poder, le resultó útil como refuerzo del caso de Salisbury contra los hermanos Percy. [83]
La petición de De la More se divide efectivamente en dos secciones. Primero, reiteró sus quejas contra Egremont. En segundo lugar, y lo que es más importante, solicitó un perdón real por no presentar todas sus cuotas de duelo al Tesoro . Aunque en la primera sección sugirió que esto se debía a las amenazas de Egremont, amplió la causa en la segunda. El dinero no estaba allí para ser recaudado, dijo, y esto se debía principalmente a las incursiones escocesas que habían "asolado y destruido" [54] [83] el campo. [83] De la More deseaba que se le concediera la cantidad que no había podido recaudar. Esto se concedió con la condición de que no sentaría un precedente y que De la More juraría sus pérdidas bajo juramento. [83] [nota 15] Booth sostiene que el trato preferencial de De la More en el Tesoro es un ejemplo de su relación feudal con Salisbury. [60] Este favoritismo fue ventajoso para De la More, ya que a los acreedores de la Corona les resultaba cada vez más difícil recibir el reembolso. [85] [86] [nota 16] Los sheriffs de Cumberland habían estado presentando peticiones durante muchos años sobre la dificultad de cobrar la tarifa agrícola , [88] [nota 17] y De la More parece haber basado su petición en la de su predecesor. como sheriff, Thomas Curwen . En 1450, Curwen también solicitó a la Corona su falta de absolución ante el Tesoro. La similitud en el lenguaje y la expresión entre los dos documentos hace que sea probable que De la More estuviera influenciado por el precedente. [89]
De la More continuó al servicio real casi hasta su muerte. La década de 1450, dice Payling, fue un período incómodo para De la More. [2] Rawcliffe, de acuerdo, lo describe como "un momento particularmente agotador" [4] para él. Estuvo en varias embajadas en Escocia en relación con la tregua, se sentó en el tribunal local como juez y asistió al Parlamento dos veces. [4] Mientras tanto, el faccionalismo en la política local de Cumberland iba en aumento después del Parlamento de los Diablos antiyorkista en 1459, y tanto Salisbury, como su hijo Thomas y De la More perdieron sus lugares en la comisión de paz . [91] Su nombramiento como guardián de la tregua con Escocia en 1457 fue una de sus últimas apariciones en un cargo público. Se desconoce la fecha exacta de su muerte, aunque se han sugerido varias posibilidades. Wedgwood postula que debe haber sido alrededor de 1460, ya que de la More no se menciona ni en las listas de indultos de 1458 ni en 1462. [3] Rawcliffe sugiere 1461, suponiendo que debe haber sido "mucho antes" [4] abril de 1463. [4] Payling proporciona una fecha del 1 de junio de 1459 ("antes de que tuviera que comprometerse con los Neville" [2] en las guerras civiles que se avecinaban), la fecha indicada en un documento de 1501. [92] [93] De cualquier manera, probablemente sobrevivió a su enemigo de Cumberland, Lord Egremont. Al estallar las Guerras de las Rosas, Egremont permaneció leal a Enrique VI y, actuando como guardaespaldas personal del rey, fue asesinado en la batalla de Northampton en junio de 1460. [94]
Antes de morir, de la More estaba demandando a otro afligido predecesor, que también era su cuñado [95] , Hugh Lowther, por £9. Posteriormente, Lowther fue declarado ilegal después de no poder restituir la propiedad de De la More . De la More no dejó testamento, [2] y parece que nunca fue nombrado caballero , [6] ya que en los registros se le conoce como caballero, escudero (por ejemplo, durante su demanda contra Lowther [96] ) o armiger . [97] El escudo de armas de De la More era A cross flory , con una vieira en Dexter Chief . [98]
Las hijas de De la More eran sus herederas. [2] Margaret se casó con Richard Hansard de Lincolnshire ; La familia de Hansard tenía conexiones en el norte y poseía propiedades en el condado de Durham . [2] [99] Hansard murió el 30 de diciembre de 1460 luchando por York y Salisbury en la batalla de Wakefield , donde los yorkistas sufrieron una aplastante derrota. [100] [101] Posteriormente, Isabel fue registrada, en su propio IPM, como "una idiota por naturaleza, incapaz de administrarse a sí misma o a su propiedad". [93] Esto no impidió su matrimonio con William Vaux de Catterlen [102] (fallecido c. 1481 ), [103] cuyo primo Roland Vaux, otro diputado y sheriff del condado, también era un hombre de Neville y colega de De la More. . Roland administró conjuntamente el patrimonio de De la More con Margaret. [102] [nota 18] El hijo de Isabel y William, John Vaux, fue posteriormente retenido por el hijo de Salisbury, Richard, conde de Warwick . [104] De la More probablemente fue enterrado en el presbiterio del cementerio de Brampton Old Church , donde su familia tenía una bóveda . [105] [106] La cara del altar-tumba de De la More ahora adorna la pared norte del pórtico de entrada. [107] [nota 19]