Thomas Robert Laughlin Jr. (10 de agosto de 1931 - 12 de diciembre de 2013) fue un actor, director, guionista, autor, educador y activista estadounidense.
Laughlin era más conocido por su serie de películas de Billy Jack . Estuvo casado con la actriz Delores Taylor desde 1954 hasta su muerte. Taylor coprodujo y actuó en las cuatro películas de Billy Jack . Su promoción única de El juicio de Billy Jack (avances de televisión durante las noticias nacionales y un estreno nacional "el día del estreno") fue una gran influencia en la forma en que se comercializan las películas. [2]
A principios de la década de 1960, Laughlin hizo una pausa en su carrera cinematográfica para fundar un centro preescolar Montessori en Santa Mónica, California ; se convirtió en la escuela más grande de su tipo en los Estados Unidos. En sus últimos años, se postuló para la presidencia de los Estados Unidos en 1992 , 2004 y 2008. Se dedicó a la psicología y al asesoramiento en casos de violencia doméstica , escribió varios libros sobre psicología junguiana y desarrolló teorías sobre las causas del cáncer. [3]
Laughlin nació en Milwaukee , Wisconsin, hijo de Margaret y Thomas Laughlin. [1] Asistió a la Washington High School , [4] [5] donde estuvo involucrado en una controversia atlética que fue noticia en toda la ciudad, causada por que Laughlin se vio obligado a asistir a otra escuela por un breve período, lo que lo hizo inelegible para jugar fútbol en su antigua escuela a su regreso. [6] [ verificación fallida ]
Laughlin asistió a la Universidad de Wisconsin , antes de transferirse a la Universidad de Marquette ; jugó fútbol americano en ambas. [7] Jugó como safety y halfback en Marquette. [8]
Laughlin decidió convertirse en actor después de ver una producción de Un tranvía llamado deseo . [9] Según una entrevista de un periódico de 1956, se involucró en el programa de teatro en Marquette después de ser alentado por un profesor universitario, el padre John J. Walsh. [10]
Mientras era estudiante, formó un grupo de repertorio y dirigió y protagonizó una producción de All My Sons de Arthur Miller . [11] Finalmente se trasladó a la Universidad de Dakota del Sur , donde se especializó en actuación, dirección y producción de radio. [10] Conoció a su futura esposa Delores Taylor en Dakota del Sur.
Laughlin escribió el guión original de la película Billy Jack en 1954, después de presenciar el tratamiento que recibían los nativos americanos en la ciudad natal de su esposa, Winner, Dakota del Sur . [12] [13] Los dos se casaron el 15 de octubre de 1954. [10]
Comenzó su carrera como actor de cine en la serie de televisión Climax! de 1955. [10] A partir de ahí, apareció en varias películas, entre ellas: These Wilder Years ( 1956), Tea and Sympathy (1956), [10] Lafayette Escadrille (1958) y South Pacific (1958). [14]
Apareció en varios episodios de varias series de televisión a lo largo de finales de la década de 1950. En 1958, el Sr. Laughlin apareció en un papel pequeño pero memorable en South Pacific , la versión cinematográfica del libro de James Michener y el musical de Rodgers y Hammerstein como un piloto de la Marina, el teniente Buzz Adams. En 1959, fue elegido como el joven Tom Fowler en el episodio "The Fight Back" de la serie Western de NBC , Riverboat . En la trama, Fowler se ha convertido en el jefe de Hampton, una ciudad fluvial corrupta cerca de Vicksburg, Mississippi . Impide que los agricultores envíen sus cosechas al mercado. En una disputa por una boda celebrada en el barco fluvial, el Enterprise , una turba de linchadores liderada por Fowler persigue al capitán Grey Holden (estrella de la serie Darren McGavin ). También aparecen en este episodio John Ireland como Chris Slade y Karl Swenson como Ansel Torgin. [15] Ese mismo año, Laughlin protagonizó la serie western Tales of Wells Fargo , en el episodio titulado «The Quiet Village». Laughlin también apareció en la película de 1959 Battle of the Coral Sea junto a Cliff Robertson y LQ Jones .
También en 1959, Laughlin apareció en la película Gidget como Lover Boy. Sin embargo, no logró ganarse la vida en los primeros años, ya que le dijo a la revista People en 1975: "Vivíamos con 5 dólares a la semana y comíamos Spam . Robé tarjetas navideñas de una iglesia para poder escribir a casa diciendo lo bien que estábamos, pero luego no pude permitirme comprar sellos". [16]
El primer papel protagónico de Laughlin en una película fue en la película de Robert Altman de 1957 The Delinquents , en la que interpretó a Scotty White, un adolescente que se involucra con una pandilla cuando le dicen que ya no puede ver a su novia. [10] A pesar del bajo presupuesto de la película, se convirtió en una película de culto, con Alfred Hitchcock supuestamente entre sus fanáticos. [17] Sin embargo, Laughlin y Altman no se llevaban bien, [18] teniendo puntos de vista muy diferentes sobre la actuación, Altman luego describió a Laughlin como "un increíble dolor en el trasero". [18]
Laughlin hizo su debut como director más tarde ese año con The Proper Time , [19] aunque la película no se estrenó hasta 1962. La película era un drama romántico ambientado en el campus de la UCLA . Laughlin filmó la película en el campus en seis días [20] [21] trabajando con un presupuesto de $20,000 [a] . [23]
Laughlin escribió, dirigió y protagonizó The Young Sinner . Originalmente filmada en 1960 y filmada en Milwaukee durante un período de 14 días, [24] es la historia de un atleta estrella de la escuela secundaria que se mete cada vez más en problemas después de ser atrapado en la cama con su novia. La película estaba destinada a ser la primera de una trilogía titulada We Are All Christ . [25] Se estrenó en 1963 bajo el título original Among the Thorns , [26] que se cambió a The Young Sinner en su relanzamiento de 1965. [27] En 1960, Laughlin planeó hacer una película, Poison in Our Land , basada en la historia real de una pareja de Texas afectada por la radiación atómica, pero el proyecto nunca se realizó. [28]
En 1959, Laughlin y su esposa fundaron un preescolar Montessori en Santa Mónica, California . [7] En 1961, Laughlin había dejado el negocio del cine para dedicar todo su tiempo a la escuela, que en 1964 se había convertido en la escuela más grande de su tipo en los Estados Unidos. Fue perfilada por Time en julio de ese año. [29] Sin embargo, en 1965, la escuela se declaró en quiebra. [16] Uno de sus estudiantes fue Christian Brando , hijo del amigo de Laughlin, Marlon Brando . [30]
En 1965, Laughlin le dijo al Milwaukee Sentinel que planeaba hacer una película sobre la vida de un destacado sacerdote católico, el padre William DuBay . [31] Sin embargo, la película no pasó de la etapa de planificación. Dos años después, en 1967, escribió, dirigió (como TC Frank) y protagonizó la película de explotación de pandillas de motociclistas The Born Losers . [32] Esta fue la primera película en la que apareció el personaje de Billy Jack. Fue un éxito de taquilla sorprendente. [33] [34]
Después de The Born Losers, Laughlin se dispuso a iniciar un proyecto cinematográfico con el apoyo de figuras como Marlon Brando, Jack Lemmon , Candice Bergen y el director Robert Wise . La película iba a ser un documental sobre los problemas que enfrentaban los afroamericanos en la década de 1960 y se habría centrado en gran medida en la vida de Martin Luther King Jr. , seguido de un debate sobre la raza. [35] Sin embargo, la película nunca se hizo.
En 1971, Laughlin siguió con la secuela de The Born Losers, Billy Jack . Inicialmente, American International Pictures aceptó distribuir la película, pero después de verla, el estudio se negó a estrenarla a menos que se cortaran muchas de las referencias políticas (así como la desnudez frontal). Esto llevó a los Laughlin a retener los carretes de sonido de la película, lo que en efecto la convirtió en una película muda. [9] [36] [37] Finalmente, Laughlin hizo un acuerdo de distribución con Warner Bros. , pero desaprobó la comercialización de la película por parte del estudio, demandó a Warner y relanzó la película él mismo en 1973. [7] El relanzamiento de la película fue exitoso pero controvertido. Roger Ebert , en su reseña de la película, escribió: "Billy Jack parece estar diciendo que un arma es mejor que una constitución en la aplicación de la justicia. ¿Entonces la democracia está totalmente obsoleta? ¿Nuestra única esperanza es que los buenos fascistas derroten a los malos fascistas?" [38]
Sin embargo, la película fue adoptada por gran parte de la juventud estadounidense, [ cita requerida ] lo que llevó a Laughlin a afirmar en 1975: "La juventud de este país solo tiene dos héroes, Ralph Nader y Billy Jack". [9] Cuando se ajusta a la inflación, Billy Jack fue, a partir de 2007, la película independiente más taquillera de todos los tiempos. [13] La película fue una de las primeras en presentar las artes marciales, especialmente el hapkido , al público estadounidense y contenía elementos de la psicología junguiana y representaciones ficticias de las creencias de los indios americanos, que representan a una tribu que no existe, los "Nishnobie". [39] Como parte de la promoción de la película, Bong Soo Han , quien estaba a cargo de la coreografía de artes marciales para la película, [40] realizó una gira por los Estados Unidos dando demostraciones de hapkido. [41]
The Born Losers fue reeditado en 1974 [42] y recaudó más del doble de lo que había recaudado en su lanzamiento original. [43]
La segunda secuela, El juicio de Billy Jack , estrenada a finales de 1974, fue un gran éxito de taquilla, aunque no registró un éxito de crítica tan grande. [44] Es notable por su casting de nativos americanos notables y figuras de la contracultura como Rolling Thunder , así como por su fuerte crítica a los tiroteos de Kent State . [13] Sin embargo, la promoción única de Laughlin de la película fue su verdadero legado. A diferencia de la mayoría de las películas de la época, que se estrenaron solo en unas pocas ciudades antes de extenderse gradualmente por todo el país, El juicio de Billy Jack se estrenó en ciudades de todo el país el mismo día y se transmitieron comerciales durante las noticias nacionales. Esta promoción cambió para siempre la forma en que se comercializan las películas y se ha llamado "el primer éxito de taquilla ". [2] [45]
Laughlin había estado en disputa con AIP y llegó a un acuerdo en 1974, acordando pagarles $2 millones, [b] incluyendo $500,000 [c] de la reedición de The Born Losers y $250,000 [d] por el porcentaje de participación de AIP en The Trial of Billy Jack . [46]
En 1975, Laughlin estrenó The Master Gunfighter , un western ambientado en la década de 1840, que detalla la difícil situación del pueblo Chumash . Laughlin se dejó crecer la barba para la película y su personaje luchó con un revólver de 12 tiros y una espada samurái . [16] Aunque le fue razonablemente bien en taquilla, los críticos no estuvieron contentos con la película. [47]
Laughlin regresó a la franquicia de Billy Jack en 1977. Sin embargo, la cuarta entrega de la serie, Billy Jack Goes to Washington , fue un fracaso debido a problemas de distribución, [37] y resultó ser la última película de Laughlin. Laughlin culpó a individuos dentro del gobierno de los Estados Unidos por el fracaso de la película, diciendo en Showbiz Tonight de CNN en 2005:
En una proyección privada, el senador Vance Hartke [Nota: Hartke no fue reelegido en 1976] se levantó, porque se trataba de cómo la industria nuclear había comprado el Senado. Se levantó y me atacó. La hija de Walter Cronkite estaba allí, [y] Lucille Ball . Y dijo: "Nunca conseguirás que se publique esto. Esta casa que tienes, todo quedará destruido". [48]
En el momento del estreno de la película, la empresa de Laughlin, Billy Jack Enterprises, tenía planes para una nueva escuela Montessori financiada por su propia fundación, un sello discográfico, una revista de investigación, libros, una empresa de distribución y más películas cargadas de mensajes, incluida una subsidiaria especial para producir películas para niños. [49] En ese momento, le dijo a la revista People : "Dentro de tres años, seremos los nuevos United Artists . O eso, o estaremos en la calle". [16] En 1976, Laughlin anunció que tenía una deuda de más de 7 millones de dólares [e] y culpó de los problemas financieros al comportamiento poco ético de Warner Bros. Pictures, que dijo que había vendido ilegalmente los derechos televisivos de sus películas.
En 1984, compró una serie de 12 anuncios en Variety que condenaban varios aspectos de la industria cinematográfica y su trato a los cineastas independientes. Creó un plan para tomar el control de la industria de distribución de videos domésticos como una forma de que se vieran películas independientes. [50] En 1985, comenzó la producción de una quinta película de Billy Jack, The Return of Billy Jack , [51] que presentaba al personaje principal luchando contra pornógrafos infantiles en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, sufrió una conmoción cerebral y una lesión en el cuello durante el rodaje, lo que provocó que se suspendiera la producción. Durante esta pausa, se agotaron los fondos para la película y la producción nunca se reanudó. [52] Más tarde, Laughlin tuvo su mansión en Brentwood, California, embargada. Intentó demandar para recuperarla un par de años después. [53]
En 2009, algunas escenas de la película inacabada se publicaron en el sitio web de Laughlin. Un incidente notable ocurrió mientras estaba filmando en la ciudad de Nueva York, cuando interrumpió una pelea callejera en el West Side de Manhattan, amenazando con arrancarle el brazo a un hombre. [54] Obtuvo notoriedad en ese momento por realizar un arresto ciudadano de un hombre después de una discusión sobre la forma de conducir de Laughlin. [55]
Laughlin había buscado financiación para terminar la quinta película de Billy Jack desde al menos 1996, cuando habló de ello durante una demanda contra un hombre que había (según afirmó Laughlin) cambiado ilegalmente su nombre a "Billy Jack", [56] y en un momento Laughlin tuvo planes de hacer una serie de televisión sobre Billy Jack. [57] En 2004, anunció que la película se titularía La cruzada de Billy Jack para poner fin a la guerra en Irak y restaurar a Estados Unidos a su propósito moral ; esto se acortó a La revolución moral de Billy Jack en 2006. [58]
En 2008, el título de la película se cambió a Billy Jack for President . [7] Se tituló Billy Jack and Jean . Laughlin afirmó que sería un "nuevo género de película" y que se tratarían muchos comentarios sociales sobre política, religión y psicología, [59] y se llevaría a cabo un debate entre Billy Jack y el presidente George W. Bush mediante la manipulación informática de discursos archivados. [48]
En 2009, Laughlin publicó detalles de la trama de esta película en un vídeo en su sitio web. El vídeo contenía varias escenas de la película. [60]
En 2010, Frank, Chris y Teresa Laughlin cofundaron Billy Jack Rights, LLC, que administra los derechos de todas las películas de Tom Laughlin, incluida la franquicia Billy Jack . [61]
En sus últimos años, Laughlin dedicó su atención a la política. Había desarrollado una idea para una película sobre un general que regresa de la guerra para presentarse como candidato a la presidencia, pero cuando investigó hablando con votantes, pensó en presentarse como candidato a la presidencia. En 1992, como protesta [13], buscó la nominación del Partido Demócrata para presidente de los Estados Unidos. [7] Le dijo al Milwaukee Sentinel : "Soy la persona menos calificada que conozco para ser presidente, excepto George Bush". [62]
Apareció en las elecciones primarias de New Hampshire [63] y Louisiana . Hizo campaña con una plataforma de recortes de impuestos para los "estadounidenses comunes", límites de mandato , una reforma de la educación pública , atención médica universal y desarme nuclear . [64] [65] Mientras hacía campaña para las primarias de Iowa , dijo de un candidato compañero y también de Iowa, el senador estadounidense Tom Harkin : "Creo que es un canalla. Lo desprecio". [66]
Excluido de los debates por los funcionarios del partido que no lo consideraban un candidato serio, Laughlin recibió 1.986 votos en las primarias de New Hampshire . [67] [68] Culpó de los resultados a la falta de cooperación del Partido Demócrata, que le permitió a él y a otros candidatos solo cinco minutos para hablar en la convención del estado, mientras que les dio a los cinco favoritos 20 minutos a cada uno. Participó en el debate de candidatos presidenciales independientes el 25 de marzo de 1992, junto con el ex senador estadounidense Eugene J. McCarthy y otros que habían sido excluidos de los debates principales. [69] Sin embargo, gran parte de la prensa lo vio como un "candidato marginal". [70] [71]
Laughlin más tarde protestó por haber sido excluido de las elecciones primarias en su estado natal de Wisconsin al mismo tiempo que David Duke , el ex Gran Mago del Ku Klux Klan , fue incluido. [72] Después de abandonar la carrera, trabajó como asesor de la campaña de Ross Perot . [73]
Se postuló nuevamente a la presidencia en 2004, [74] esta vez como republicano . [75] Haciendo campaña como opositor a la guerra de Irak , recibió 154 votos en las primarias de New Hampshire contra el presidente George W. Bush, quien recibió 53.962 votos. [76] Nuevamente no se le permitió participar en los debates. [77] Se postuló nuevamente a la presidencia en 2008 [78] como demócrata, obteniendo 47 votos en las primarias de New Hampshire. [79]
Laughlin fue un crítico abierto de la guerra de Irak [80] [81] y del presidente George W. Bush. [82] Su sitio web presentó varios escritos que calificaban al conflicto de Irak como peor que la guerra de Vietnam , además de artículos sobre lo que llamó "estrategias de salida realistas". [83] Dedicó varias páginas del sitio web Billy Jack a las razones que consideró justificaban un impeachment de George W. Bush [84] y declaró repetidamente la necesidad de un tercer partido político viable y convencional. Además, criticó lo que llamó la " derecha cristiana ", a la que llamó "falsos evangélicos", "falsos profetas", [85] y el "movimiento cristofascista". [81] Publicó varios videos y escritos durante las elecciones de 2008. [86]
Aunque no era un psicólogo profesional, Laughlin tenía interés en la psicología , habiendo estudiado el tema de forma independiente. [81] Un perfil de Laughlin de 1975 en People mencionó su profundo interés en la psicología y mencionó que tenía un "secretario de sueños" personal a quien Laughlin le contaba sus recuerdos de sus sueños. Los escribía para analizarlos más tarde. [16]
Laughlin dio conferencias sobre psicología junguiana en universidades y colegios de todo Estados Unidos desde la década de 1970, [87] incluidas la Universidad de Yale y la Universidad de Stanford . [88]
En 1995, debido a su experiencia en fútbol y psicología, fue contratado para asesorar al jugador de fútbol de la Universidad de Nebraska Lawrence Phillips después de la suspensión de Phillips del equipo . Dijo sobre Phillips en ese momento: "No debería ser recompensado permitiéndole jugar a menos que haya un cambio sustancial real. No me refiero a un cambio superficial. Pero si cambia, entonces no solo no va a dejar de golpear a esta chica, no va a golpear a la chica con la que se case a los 30 y 35 años. Si simplemente finge cambiar, por supuesto que no se le debería permitir jugar, pero Lawrence ya ha sido sancionado de maneras que otros maltratadores en este campus no lo son". [88] Phillips terminó siendo reincorporado a fines de la temporada y se fue a los profesionales después de 1995.
Laughlin escribió varios libros sobre psicología, entre ellos The Psychology of Cancer ; Jungian Psychology vol. 2: Jungian Theory and Therapy , publicado en 1980; 9 Indispendable Ingredients to Writing a Hit (1999), que detalla la psicología involucrada en la taquilla y la realización de películas de éxito, y The Cancer Personality (1998), en el que postuló sus teorías sobre el cáncer. [89]
Una de sus preocupaciones era el tema del abuso doméstico . Se involucró en esto después de presenciar cómo un vecino, un oficial de policía, golpeaba a su esposa. [13] Culpó del asesinato de Nicole Brown Simpson al abuso doméstico, diciendo:
OJ Simpson era mi vecino en la calle Rockingham. Él vivía en el 300 de Rockingham Drive, yo vivía en el 100 de Rockingham. Conozco a OJ desde siempre. Este es uno de los días más enfermizos y tristes de nuestra cultura, el de que lo declararan inocente... Le he dicho desde 1985 que acabaría en la cárcel... Ocho veces [Nicole] gritó y ocho veces, porque era OJ y se trataba de un caso de maltrato a una mujer, lo desestimaron. Pero ahora, con la trivialización, la gente tiene miedo de llamar porque no confía en que el sistema le vaya a ayudar. El hecho de que lo declararan inocente va a empeorar la situación diez veces. [88]
Laughlin se casó con Delores Taylor en 1954. Tuvieron tres hijos: Frank, Teresa y Christina. Su hija Teresa es diseñadora de moda. [90] Derivó al menos dos de sus seudónimos de sus hijos: Frank Laughlin, el nombre de su hijo y el nombre que utilizó para dirigir El juicio de Billy Jack y El pistolero maestro , y TC Frank, que significaba Teresa Christina Frank.
En 2001, se anunció que Laughlin sufría un cáncer de lengua que no se podía operar. [91] Su sitio web afirmaba que el cáncer estaba en remisión . Su libro The Psychology of Cancer trataba sobre la fe, la actitud y otros factores que podrían afectar al cáncer. [89]
En enero de 2007, un lloroso Tom Laughlin pronunció el elogio fúnebre para el hombre que le enseñó hapkido para la película Billy Jack , el difunto gran maestro de hapkido Han Bong-soo , a quien Laughlin recordaba como "un hombre santo". [92]
El 20 de noviembre de 2007, publicó un vídeo en YouTube en el que explicaba que su mala salud le había obligado a dejar su sitio web BillyJack.com en estado inactivo. El sitio fue reactivado más tarde. Laughlin sufría de enfermedad celíaca , un trastorno autoinmune, y sufrió una serie de accidentes cerebrovasculares. [93] En el vídeo, anunció que tenía sus problemas de salud bajo control, que actualizó el sitio web y que estaba planeando una nueva película de Billy Jack. Sin embargo, esa película nunca se hizo. [ cita requerida ]
Como director
Laughlin murió por complicaciones de neumonía el 12 de diciembre de 2013, en el Hospital y Centro Médico Los Robles en Thousand Oaks, California . [94]
