Los Hokkaido Nippon-Ham Fighters (北海道日本ハムファイターズ, Hokkaidō Nippon-Hamu Faitāzu ) es un equipo de béisbol profesional japonés con sede en Kitahiroshima , Hokkaidō , en el área metropolitana de Sapporo . Compiten en la Liga del Pacífico de Béisbol Profesional de Japón y juegan la mayoría de sus partidos en casa en el ES CON Field Hokkaido . Los Fighters también organizan una serie selecta de partidos locales regionales en ciudades de Hokkaidō, incluidas Hakodate , Asahikawa , Kushiro y Obihiro . El nombre del equipo proviene de su organización matriz, Nippon Ham , una importante empresa japonesa de procesamiento de alimentos.
Fundada en 1946, la franquicia de Fighters tuvo su sede en Tokio durante 58 años, como copropietaria del Tokyo Dome y del estadio Korakuen junto con los Yomiuri Giants de la Liga Central, cerca del final de su mandato en la capital. La franquicia ganó tres títulos de la Japan Series , en 1962, 2006 y, más recientemente, en 2016.
En 1946, Saburo Yokozawa , entrenador de los Senadores de Tokio en 1936-1937 (y más tarde un árbitro destacado), buscó revivir la franquicia y pronto fundó los nuevos Senadores . Reunió un equipo de jugadores listos y capaces como Hiroshi Oshita , Shigeya Iijima y Giichiro Shiraki, pero como equipo recién formado, los Senadores enfrentaron una gestión fiscal estricta y recurrieron al uso de uniformes heredados del equipo de antes de la guerra de Hankyu Railway (que eventualmente se convertiría en los modernos Orix Buffaloes ). El ex estadista japonés Kinkazu Saionji, nieto del influyente Kinmochi Saionji , se convirtió en el propietario del equipo, y Noboru Oride, pidiendo prestado mucho dinero al propietario de un cabaret de Ginza , se convirtió en el patrocinador del equipo. Finalmente, atrapado por la falta de fondos, Yokozawa se vio obligado a renunciar como entrenador del equipo.
Durante un tiempo, el equipo fue incluso apodado burlonamente "Seito" (Bluestockings) en honor a una revista feminista japonesa del mismo nombre . Como el apodo de los Yomiuri Giants era "Kyojin", la personalidad del béisbol Soutaro Suzuki pensó que otros equipos también deberían tener apodos como los Giants, y nombres como el alias de los Osaka Tigers "Mouko" (tigre feroz), el "Seito" de los Senators y el "Taihei" (tranquilidad) de los Pacific comenzaron a ser utilizados por la prensa . Sin embargo, los otros equipos rechazaron el uso de estos apodos, por lo que no fueron adoptados por completo.
El 7 de enero de 1947, el equipo fue vendido a la Corporación Tokyu . El club de béisbol Tokyu se inauguró en la liga y el nombre del equipo pasó a ser Tokyu Flyers . En ese momento, Tokyu dominaba el sector del transporte japonés, siendo dueña de varias otras compañías ferroviarias, aunque se enfrentaba a problemas y a la posibilidad de una ruptura. Tokyu compró el equipo para que actuara como estandarte de solidaridad con la creciente empresa, y el director gerente Hiroshi Okawa asumió la propiedad del club. Los recién nacidos Flyers, con Hiroshi Oshita convirtiéndose en uno de los jugadores más populares de la liga , comenzaron a atraer a muchos fanáticos, pero la administración del equipo aún entró en déficit.
En 1948, cuando se acercaba la formación de la Liga Nacional de Béisbol , el club Daiei , que aún no estaba afiliado y había jugado algunos partidos de exhibición contra los Otsuka Athletics, se unió a Tokyu para crear los Kyuei Flyers («Kyuei» es una combinación de los nombres de las dos empresas). Sin embargo, Daiei decidió comprar un equipo independiente, los Kinsei Stars , y después de solo un año, los Flyers volvieron a su antiguo nombre.
Durante la temporada baja de 1949, los Flyers se unieron a la Liga del Pacífico después de la división de la liga anterior. En septiembre de 1953, el equipo completó un nuevo estadio de béisbol, el Estadio Komazawa , junto a una de las líneas de tren de Tokio en Setagaya , Tokio, trasladándose desde el Estadio Korakuen del barrio de Bunkyo . El juego salvaje de los Flyers en el campo finalmente les valió el apodo de "los hooligans de Komazawa".
El 1 de febrero de 1954, Tokyu confió la gestión de los Flyers a la empresa Toei , de la que Okawa acababa de convertirse en presidente. Toei transfirió el control del club a una empresa subsidiaria, Toei Kogyo (empresa industrial). El nombre del equipo se cambió a Toei Flyers y, en consecuencia, su nombre legal pasó a ser Toei Flyers Baseball Club. Este nombre se mantuvo durante diecinueve años.
En 1961, cuando el mánager de los Yomiuri Giants, Shigeru Mizuhara , renunció a su puesto, Okawa intentó cortejarlo para que se uniera a su equipo. Lo llevó a un bar en Kioto y llamó al famoso productor de cine Koji Shundo para que se reuniera con ellos. Shundo, un viejo compañero de copas de Mizuhara, convenció al mánager cuatro veces campeón de la Japan Series para que se uniera a los Flyers y solidificó una fuerte relación con Okawa y Toei Studios.
El Estadio Komazawa iba a ser demolido para dar paso a los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio de 1964 , por lo que en 1962 los Flyers trasladaron su base de operaciones al Estadio Meiji Jingu en Shinjuku . (En ese momento, los equipos de béisbol universitarios tenían prioridad en Meiji Jingu, por lo que durante los fines de semana u otros momentos en los que se jugaban partidos escolares, los Flyers tenían que utilizar Korakuen u otro campo para sus partidos). En el mismo año, dos ases estrella, Masayuki Dobashi y Yukio Ozaki, florecieron bajo el entrenamiento de Mizuhara y los Flyers capturaron su primer campeonato de liga. Continuarían desafiando las probabilidades en la Serie de Japón y derrotarían a los Hanshin Tigers para su primer título de la Serie de Japón. Este campeonato sería el único en la era Toei. Los Kokutetsu Swallows ocuparon Meiji Jingu conjuntamente con los Flyers la temporada siguiente, y en 1964 los Flyers regresaron a su antiguo hogar, Korakuen, también hogar de los Yomiuri Giants ; Tanto los Fighters como los Giants compartirían una casa durante los siguientes 39 años.
Los Flyers reunieron a un grupo de bateadores poderosos durante los siguientes años, entre ellos: Isao Harimoto , Katsuo Osugi, Inchon Bek y Shoichi Busujima, pero además de una industria cinematográfica en declive y el escándalo de arreglo de partidos " Black Mist " que sacudió al mundo del béisbol profesional en 1970 (después del cual el as de los Flyers Toshiaki Moriyasu fue expulsado del juego de por vida), en 1971 el propietario de los Flyers, Okawa, murió repentinamente. Shigeru Okada, que no veía a Okawa con buenos ojos, se hizo cargo de Toei después de su muerte. Junto con Noboru Goto, presidente de la compañía Tokyu y amigo leal de Okada (y alguien que también pensaba desfavorablemente de Okawa), Okada dejó ir al equipo no rentable.
El equipo fue vendido a Akitaka Nishimura de la empresa inmobiliaria Nittaku Home , un conocido común de Okada y Goto, el 7 de febrero de 1973. El nombre del equipo pasó a ser Nittaku Home Flyers . Nishimura, en un intento de inyectar vida de nuevo a la impopular Liga del Pacífico, desarrolló siete uniformes diferentes para su equipo y experimentó en todos los aspectos del funcionamiento del equipo, pero el esfuerzo no produjo resultados. Creyendo que las posibilidades de supervivencia de la Liga del Pacífico eran sombrías, Nishimura estaba a punto de asociarse con los Lotte Orions , que estaban considerando una reunificación de la liga. Cuando el acuerdo fracasó, Nishimura, cansado del establishment del béisbol, renunció a su puesto de liderazgo y abandonó a los Flyers.
El 19 de noviembre de 1973, la empresa empacadora de carne Nippon Ham compró el equipo, dirigido por el propietario Yoshinori Okoso. Okoso había comprado el equipo porque estaba dispuesto a devolverles la prominencia cuando esencialmente nadie los quería. Los amaba a muerte, tanto que nunca celebraba reuniones de empresa cuando el equipo jugaba, y si donde él estaba, no salían en la televisión o la radio, enviaba empleados para que fueran a ese juego y lo actualizaran por teléfono público . El nombre del club se cambió a Nippon-Ham Fighters , su nombre oficial se convirtió en Nippon-Ham Baseball Corporation. Osamu Mihara se convirtió en el presidente del equipo y Futoshi Nakanishi , el yerno de Mihara, en su gerente. Después de 27 años, el apodo de "Flyers" fue abandonado. El apodo de "Fighters" nació de un llamamiento público por parte de la dirección del equipo. Una estudiante de secundaria de la prefectura de Okayama presentó el nombre ganador, argumentando que "(el ex jugador de Fighters) Katsuo Osugi tiene agallas, por lo que es un luchador". Osugi sería traspasado a los Yakult Swallows poco después de que los Fighters fueran rebautizados. Lo mismo sucedería con el coreano de Zainichi Isao Harimoto , ya que Nakanishi odiaba a Harimoto por desafiar su autoridad, llegando casi al punto de intentar liberarlo. Sin embargo, Okoso no quería dejarlo ir, ya que Nippon-Ham tenía una importante presencia en Corea del Sur, y hacía maravillas para las ventas tener a uno de los mejores coreanos jugando para ellos. Sin embargo, Mihara persistió, y casi lo enviaron a los Hanshin Tigers, antes de que los Yomiuri Giants hicieran un trato convincente de último minuto para enviarlo allí en su lugar.
Durante las cuatro temporadas entre 1974 y 1977, los Fighters se mantuvieron en el fondo de la Liga del Pacífico, pero después de mejorar para terminar en tercer lugar durante tres años consecutivos entre 1978 y 1980, el mánager Keiji Osawa finalmente llevó a los Fighters a su segundo banderín de la Liga del Pacífico en 1981. Con el líder de salvamentos Yutaka Enatsu y el abridor Shigekuni Mashiba (que tuvo marca de 15-0 durante la temporada) formando el corazón del cuerpo de lanzadores, los Fighters brillaron con los bateadores ofensivos Tony Solaita , Junichi Kashiwabara y Tommy Cruz . El equipo ese año también contó con varios jugadores importantes de menor estatura, como Makoto Shimada y Nobuhiro Takashiro . Continuarían jugando contra los Yomiuri Giants en la Serie de Japón, donde los Fighters perdieron en seis juegos.
En ese momento, la franquicia compartía el estadio Korakuen con los Giants, por lo que programar partidos a lo largo de la temporada para ambos equipos planteaba un problema. Los programadores de la liga intentaron evitar que los Fighters y los Giants jugaran en Korakuen el mismo día, pero cuando ambos tenían partidos en casa programados, los funcionarios de la liga tomaron la decisión implícita de que los Giants jugarían durante el día y los Fighters durante la noche. Un aspecto novedoso de los Fighters fue que atrajeron a ejércitos de niños de primaria para que se sentaran en las gradas exteriores en los juegos de fin de semana bajo una promoción de "Young Boys' Fan Club", iniciando el primer club de fans organizado en el béisbol profesional japonés.
Durante la década de 1980, los Fighters albergaron a muchos de los lanzadores más destacados de la Liga del Pacífico, incluidos Isamu Kida (lideró la PL con 22 victorias en su año de novato en 1980; ganó MVP , Novato del Año el mismo año), Mikio Kudō (20 victorias en 1982), Hiroshi Tsuno (registró totales de victorias de dos dígitos en varios años a mediados de los ochenta) y Yasumitsu Shibata (tres veces All Star; registró un juego sin hits en 1990). Yukihiro Nishizaki se destacó particularmente, registrando 15 victorias y una efectividad por debajo de tres en cada uno de sus primeros dos años (aunque el título de Novato del Año se le escapó), acumulando siete temporadas de victorias de dos dígitos en el transcurso de sus once años de estadía con los Fighters y ganando un número considerable de seguidores femeninos debido a su comportamiento tranquilo. En 1986, el campocorto Yukio Tanaka se unió al club; permaneció con el equipo durante 22 temporadas, siendo conocido como "Mr. Fighters". [1]
Desde 1988 hasta la mudanza a Hokkaidō , los Fighters jugaron sus partidos como local en el Tokyo Dome , el estadio que reemplazó a su antiguo hogar, el Korakuen. Después de que se terminó el Dome, el dominio del pitcheo de Yukihiro Nishizaki y Yasumitsu Shibata comenzó a surgir. Keiji Osawa salió del retiro para dirigir al equipo por tercera vez en 1993, solo para ver a su equipo hundirse hasta el fondo de la clasificación; ganó notoriedad por arrodillarse ante los fanáticos al final de esa temporada, rogando por su perdón. Con los Fighters experimentando más problemas de gestión en 1996, el entonces gerente Toshiharu Ueda repentinamente se tomó una licencia personal durante una carrera por el banderín con Orix BlueWave , lo que eventualmente provocó que los Fighters se desvanecieran durante el último mes de la temporada. Sin embargo, en 1998 nació una nueva vida en el Tokyo Dome. Bateadores como Nigel Wilson , Jerry Brooks , Yukio Tanaka , Atsushi Kataoka , Katsuhiro Nishiura y un joven Michihiro Ogasawara formaron lo que se conocería como la alineación Big Bang y posteriormente rompieron varios récords de bateo. Se llevaron el primer lugar durante la primera mitad de la temporada, pero un colapso del pitcheo en la segunda mitad provocó una caída de proporciones históricas. Los Fighters finalmente terminarían en segundo lugar detrás de los Seibu Lions .
Antes de la temporada 2002, surgió la idea de trasladar a los Fighters a Sapporo , la capital de Hokkaidō y la quinta ciudad más grande de Japón. Los Seibu Lions también tenían planes preliminares de mudarse a la metrópolis del norte. Los fanáticos de los Fighters de Tokio expresaron su oposición a la reubicación propuesta (aunque la franquicia nunca atrajo a tantos fanáticos como sus contrapartes habituales, los Giants, mientras jugaban en la capital), pero finalmente se anunció que el equipo efectivamente llamaría al Sapporo Dome su nuevo hogar a partir de 2004. Con el objetivo de construir una relación de base con sus futuros fanáticos, el equipo decidió cambiar su nombre a Hokkaido Nippon-Ham Fighters .
Al principio, cuando los infelices Seibu Lions cambiaron repentinamente su voto de aprobación, el propietario de los Giants, Tsuneo Watanabe, y el propietario de Seibu, Yoshiaki Tsutsumi, expresaron sus preocupaciones sobre la medida. Creían que la decisión de Nippon Ham de trasladar el equipo estimularía una descentralización en el béisbol profesional japonés, y amenazaron con que una disminución en el número de equipos en las regiones de Kantō y Kansai debería ameritar un sistema de una liga en lugar de dos. De hecho, la cuestión de reorganizar la estructura de la liga de béisbol finalmente se convirtió en un problema más importante que la venta y el cambio de nombre de los Kintetsu Buffaloes . Sin embargo, el problema finalmente se resolvió y la reubicación de los Fighters finalmente fue aprobada por la liga. La respuesta de la gente de Hokkaidō fue débil, pero los fanáticos de la NPB dieron la bienvenida a la medida, señalando que los Fighters ahora podrían liberarse del alto alquiler del Tokyo Dome y de la perpetua segunda facturación de los Giants. Por respeto a los fanáticos de los Fighters con sede en Tokio, el equipo decidió programar algunos partidos "en casa" por temporada en el Tokyo Dome.
Después de que la mudanza finalmente se completó en 2004, los Fighters firmaron a la ex superestrella de los Tigers Tsuyoshi Shinjo , quien regresó a la NPB desde la MLB después de jugar con los New York Mets y casi ganar un título de la Serie Mundial con los San Francisco Giants y un revitalizado Fernando Seguignol . El mánager estadounidense Trey Hillman llevó al equipo al éxito en su segundo año en el trabajo, y al final de la temporada, los Fighters estaban en una feroz carrera con los Chiba Lotte Marines por el último lugar en el nuevo sistema de playoffs de la PL. Con una victoria vital sobre Orix BlueWave el 24 de septiembre, los recién trasladados Fighters ganaron un viaje a la postemporada, avanzando para jugar contra Seibu en una serie de tres juegos. Aunque hicieron un gran esfuerzo contra el as de Seibu Daisuke Matsuzaka , los Fighters perdieron el primer juego de la serie 6-5. Ganaron el Juego 2 con un marcador de 5-4. En el decisivo tercer juego, los Fighters se recuperaron en la novena entrada después de haber estado atrás durante todo el juego, pero finalmente cayeron ante un jonrón de Kazuhiro Wada , perdiendo 6-5. Los Fighters tendrían que esperar otra oportunidad para el banderín de la Premier League. [2]
Durante la carrera por el banderín, los Fighters comenzaron a vender boletos para asientos reservados en el infield a un precio bajo de 1.500 yenes, en un intento de atraer fanáticos al parque. A partir de las 7:30 p. m., generalmente mucho después del primer lanzamiento, el equipo comenzó a vender boletos especiales para niños llamados "730 Tickets" (comenzaron la misma promoción en el Tokyo Dome en 2005). Además de estos, en 2005 agregaron boletos de precio extra bajo, pases de estacionamiento con descuento y cupones de cerveza para atraer más fanáticos. Como resultado de estas promociones, y en parte debido a la creciente popularidad del joven lanzador Yu Darvish , reclutado el año anterior, las gradas del jardín izquierdo se agotaron constantemente para los juegos de exhibición, los juegos de temporada regular y los juegos de playoffs, llenos de Ōendan ruidosos y estridentes . Incluso las gradas del jardín derecho, generalmente ocupadas por los fanáticos del equipo visitante, comenzaron a llenarse de seguidores de los Fighters. En 2005, los Fighters atrajeron a más de 1.000.000 de fanáticos por primera vez desde 1993, ocupando el segundo lugar en la PL después de los Fukuoka SoftBank Hawks .
También en 2005, un manager previamente desconocido, Shigeru Takada , se convirtió en el primer gerente general del club. El 27 de abril, el propietario Yoshinori Ohkoso murió. Los Fighters retiraron el número 100 en su honor, una primicia en la historia del club (también el primer número retirado para propietarios en NPB; en las Grandes Ligas de Béisbol de América del Norte, Los Angeles Angels of Anaheim ( Gene Autry , 26) y St. Louis Cardinals ( August A. Busch Jr. , 85) tienen números retirados, y en las Ligas Menores de Béisbol , los Kannapolis Cannon Ballers ( Dale Earnhardt Sr., 3) son los propietarios de equipos más notables con números retirados). Yukio Tanaka alcanzó un total de 1,000 carreras impulsadas en su carrera, y Makoto Kaneko se unió al club de los 1,000 hits en el mismo año. El 20 de septiembre, los Lions aplastaron a los Fighters en casa, aplastando las esperanzas de los Fighters de llegar a los playoffs por segundo año consecutivo. En la temporada baja, los Fighters adquirieron al veterano de las Grandes Ligas José Macías , y mientras el ex abridor número uno Yusaku Iriki probaba suerte en Estados Unidos, el club intentó fichar a Kazuhisa Ishii , pero fracasó. En el draft, el equipo seleccionó a los lanzadores Tomoya Yagi y Masaru Takeda . Y, antes de la temporada 2006, Shigeyuki Furuki y Kazunari Sanematsu fueron canjeados a los Giants por el lanzador Hideki Okajima .
La temporada 2006 resultó ser monumental para los Fighters. Después de derrotar a los Tokyo Yakult Swallows en el último día de juego entre ligas, los Fighters tuvieron una racha de once victorias consecutivas, la mejor racha de este tipo para la franquicia en más de 45 años e igualando el récord del equipo. Después de lograr la hazaña, el equipo tuvo una racha de seis y siete victorias consecutivas, demostrando al resto de la Premier League que eran un club peligroso.
Se desarrolló una feroz lucha por el primer lugar entre los Fighters, Lions y Hawks. El 27 de septiembre, los Fighters emergieron en primer lugar, ganándose el título de "Campeones de la Temporada Regular". También ostentaron la mejor efectividad del equipo (3.05) y el mejor total de jonrones del equipo (135) en la NPB. Yu Darvish tuvo un año especialmente impresionante, ganando 12 juegos y registrando una efectividad de 2.89, estableciéndose como el as del equipo de los Fighters.
Los Fighters barrieron a los Hawks en la segunda etapa de los playoffs de la PL para ganar su tercer banderín. En la Serie de Japón, el equipo ganó su primer campeonato japonés en 44 años, derrotando a los Chunichi Dragons en cinco juegos. Oportunamente, Darvish lanzó para la victoria en el juego final de la serie. Los honores de MVP de la serie fueron para el jardinero de los Fighters, Atsunori Inaba , quien bateó para un promedio de bateo de .357 durante la serie con un jonrón y seis carreras impulsadas. [3] La victoria del campeonato fue especialmente apropiada para el OF Tsuyoshi Shinjo, quien era un veterano de los Hanshin Tigers (que eran perdedores perennes), y también había jugado por un breve tiempo en las Grandes Ligas de Béisbol de los Estados Unidos . Era el máximo deseo de Shinjo ganar un campeonato, y lo hizo en el último año de su ilustre carrera en Japón con Nippon-Ham.
Esta victoria le dio a los Fighters un lugar en la Serie Asiática de cuatro equipos , en la que el equipo quedó invicto en la ronda de todos contra todos y ganó la final 1-0 sobre los La New Bears .
La temporada baja de 2006 vio la salida de dos de los mejores jugadores de Nippon-Ham, ambos vía agencia libre. El primera base Michihiro Ogasawara fue firmado con un contrato de gran éxito con los Gigantes de Yomiuri , y el relevista zurdo Hideki Okajima se fue a los Medias Rojas de Boston . Al comienzo de la temporada de 2007, Nippon-Ham tuvo muchos problemas para anotar carreras, dependiendo demasiado de su pitcheo, a pesar de la continua maduración de Yu Darvish, quien tuvo actuaciones consecutivas de juego completo, 14 ponches a principios de la temporada. En un momento, Nippon Ham fue penúltimo en la Liga del Pacífico , pero recientemente ha podido darle la vuelta. Con el inicio de los juegos interligas, Nippon-Ham comenzó una racha de 14 victorias consecutivas, que terminó el 9 de junio con una derrota por 3-2 en entradas extra ante los Yakult Swallows , con el bullpen desperdiciando otra gran actuación de Darvish.
Los Fighters ganaron el campeonato de la Liga del Pacífico y pasaron por la Serie Climax para conseguir un segundo viaje consecutivo a la Serie de Japón para enfrentarse una vez más a los Chunichi Dragons. Pero en un cambio de roles con respecto al año pasado, los Fighters ganaron el Juego 1, pero los Dragons ganaron los siguientes cuatro juegos para derrotar a los Fighters; el último de los cuales fue un juego perfecto combinado por los lanzadores de los Dragons Daisuke Yamai y Hitoki Iwase.
En 2007, la última temporada de Yukio Tanaka , registró su hit número 2000 en su carrera, durante un juego del 15 de mayo contra los Tohoku Rakuten Golden Eagles .
Los Fighters volverían a ganar el campeonato de la Liga del Pacífico en 2009 y 2012, pero perderían ambas veces en la Serie de Japón ante los Yomiuri Giants.
En 2012, los Fighters seleccionaron a Shohei Ohtani , quien hizo su debut en 2013. A pesar de que Otani quería jugar en la MLB, los Fighters lo seleccionaron de todos modos, ya que lo habrían perdido ante un equipo de la MLB. No obstante, Otani firmó con los Fighters. Otani, con su habilidad tanto para lanzar como para batear, rápidamente se convirtió en una estrella para el equipo. Fue seleccionado como un All-Star de la NPB cinco veces y fue nombrado MVP de la Liga del Pacífico en 2016. Detrás de Otani, los Fighters regresaron a la Serie de Japón en 2016 , enfrentándose a los Hiroshima Toyo Carp . Después de perder los primeros dos juegos como visitantes, los Fighters se recuperaron para ganar los siguientes cuatro juegos en camino a su primer campeonato desde 2006.
En 2017, los Fighters seleccionaron a Kotaro Kiyomiya , un niño prodigio que ingresó al draft con grandes expectativas y una selección general número 1. Los Fighters obtuvieron sus derechos de negociación de contrato después de ganar una lotería en el draft entre otros 6 equipos de la NPB. Sin embargo, como Japón pronto descubriría, se convirtió en un fracaso del draft. Lo que lo hizo aún peor fue que Munetaka Murakami , también en la clase de draft de Kiyomiya, quien fue seleccionado por los Swallows después de perder ante él, estaba bateando más jonrones que él a un ritmo rápido y ya ganó un título de la Serie de Japón con los Swallows. A partir de 2022, Kiyomiya solo tenía 21 jonrones, mientras que Murakami ya tenía 104, y se convirtió en el jugador más joven de la NPB en batear 100 jonrones, con solo 22 años. Kiyomiya tampoco jugó en el primer equipo en 2021. Kiyomiya también estuvo plagado de lesiones, mientras que Murakami logró mantenerse saludable y jugó el calendario completo de 143 juegos con los Swallows.
En 2017, Otani dejó a los Fighters para firmar con Los Angeles Angels .
El 8 de enero de 2018, los Fighters firmaron un acuerdo de asociación con los Texas Rangers para intercambiar información de exploración entre ellos y los Rangers compartirán consejos con los Fighters para sus planes de construir ES-CON Field Hokkaido. Los planes de ES-CON Field serían similares al Globe Life Field en Arlington, que entonces estaba en construcción . Ambos estadios de béisbol tendrían distritos comunitarios de uso mixto, [4] y una estructura similar, de ahí que ambos estadios se vean muy similares. Además, esto se debió a que el estadio fue diseñado por HKS Architects , que también diseñó Globe Life Field.
En octubre de 2021, los Fighters reemplazaron al veterano mánager Hideki Kuriyama , quien luego se convirtió en mánager de Samurai Japan , por el exjugador Tsuyoshi Shinjo . Es mejor conocido por ganar su primer título de la Japan Series en su último juego antes de retirarse.
El 21 de enero de 2022, el nuevo mánager Tsuyoshi Shinjo presentó un nuevo logotipo y uniforme para los Fighters. La respuesta de los fanáticos fue mixta a mayoritariamente negativa. [5] [6] Los fanáticos a menudo comparaban sus camisetas con las de los Toronto Blue Jays debido a la fuente que usaban. [7]
El 24 de marzo de 2022 , la NPB aprobó que Shinjo se registrara como "BIGBOSS" para la temporada 2022. [8]
El 28 de septiembre de 2022, los Fighters jugaron su último partido en el Sapporo Dome, una derrota por 11-3 ante los Chiba Lotte Marines y el equipo terminó la temporada con el peor récord de la NPB. Después del partido, se anunció que Tsuyoshi Shinjo seguiría siendo el entrenador durante la temporada 2023, pero no usaría "BIGBOSS" en su camiseta. [9] Volverían a tener un mal desempeño en la temporada 2023, terminando con el tercer peor récord de la NPB, principalmente gracias a que el equipo sufrió una racha de 14 derrotas consecutivas a mitad de año, incluidos 7 juegos consecutivos de derrotas por una carrera solitaria. Sin embargo, uno de los jugadores más destacados ese año fue el jugador japonés-congoleño Chusei Mannami , quien terminó con la segunda mayor cantidad de jonrones en la Liga del Pacífico, conectando 25, solo por debajo de Gregory Polanco , Kensuke Kondoh y Hideto Asamura , quienes conectaron 26 cada uno. También se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NPB en conectar un jonrón de apertura y otro de salida en el mismo juego contra los Hawks en septiembre.
El baile del zorro es una tradición de los Fighters que se realiza en medio de las entradas, en la que animaban a los aficionados, junto con las animadoras, a bailar de forma similar a los movimientos de un zorro, al ritmo de la canción de Ylvis " The Fox (What Does the Fox Say?) ", que comenzó en mayo de 2022. Los orígenes de esta tradición provienen de la miembro del personal de Fighters y ex miembro de Fighters Girl, Sari Ogure, que vio el vídeo musical 2 años antes. Debido a que la pandemia de COVID-19 no permitía animar ni cantar en los partidos, quería hacer un baile coreografiado que fuera sencillo de memorizar para cualquiera, especialmente los niños. Había planeado proponer este baile, pero esperó hasta que fuera el momento adecuado para hacerlo, lo que se produjo con la contratación de Tsuyoshi Shinjo como mánager, después de que el entonces mánager Hideki Kuriyama dejara el equipo para convertirse en el mánager de Samurai Japan .
El baile se introdujo en un juego contra los Saitama Seibu Lions y, aunque no fue un éxito desde el principio, el baile comenzó a ganar fuerza después de que Pacific League TV (el servicio de transmisión centralizado de la Pacific League) y los Fighters publicaran el baile en sus canales de YouTube. El baile, a partir de entonces, se convirtió en un gran éxito en los juegos de Fighters y, a pesar de que el equipo tuvo dificultades en 2022, se convirtió en una parte entretenida de los juegos. Se volvió tan popular que el 19 de septiembre de 2022, Ylvis fue a Japón e interpretó la canción en vivo antes de un juego contra Chiba Lotte Marines . [10]
El éxito del baile llevó a que el término "baile del zorro" ocupara el tercer lugar en el Concurso de palabras nuevas/palabras de moda en 2022, un concurso sobre nuevas palabras/términos que fueron populares en Japón en un año en particular, detrás de Kiev , la capital de Ucrania (en honor a los ataques de Rusia a Ucrania en 2022 ) y Murakami-sama (después de la temporada 2022 del jugador de Tokyo Yakult Swallows Munetaka Murakami , donde rompió el récord de jonrones de una sola temporada de Sadaharu Oh para jugadores nacidos en Japón), y a la ceremonia asistieron la propia Ogure, las integrantes de Fighters Girl y la mascota Frep the Fox, la idea principal del baile en sí. [11] Las integrantes de Fighters Girl, junto con el grupo ídolo japonés Hinatazaka46 , interpretaron la canción durante el concierto anual de Kohaku Uta Gassen en la víspera de Año Nuevo el 31 de diciembre de 2022. [12]
Entre los nombres notables que bailaron con Fighters Girl se incluyen la actriz y ex miembro de Takarazuka Revue, Sei Matobu , la miembro del grupo ídolo japonés Nogizaka46, Saya Kanagawa, y el analista de Fox Sports y hermano del lanzador de MLB , Justin Verlander , Ben Verlander, [13] [14] entre otras personas, incluidos los equipos de porristas del equipo contrario.
El baile también se ha realizado en algunas áreas gracias a su popularidad, incluido uno del equipo de porristas del equipo CPBL Rakuten Monkeys (que también se debe a que el club es propiedad de Rakuten , la misma compañía que posee los Tohoku Rakuten Golden Eagles de NPB), [15] otro del club Cerezo Osaka de la J.League (debido en parte a que el club es parcialmente propiedad del propietario de los Fighters, Nippon-Ham ), [16] y apareció en múltiples espectáculos en Japón, incluida una actuación durante un evento anual patrocinado por Nippon TV , con los jugadores de NPB Naoyuki Uwasawa y Shugo Maki . [17]
Otra tradición de baile que tienen los Fighters se introdujo en 2023, coincidiendo con su mudanza a Es Con Field Hokkaido , también tras el éxito de The Fox Dance, llamado el baile Dschinghis Khan. [18] Similar a The Fox Dance, los fanáticos, junto con las animadoras, bailarían, esta vez con una pandereta con forma de olla de la era de Genghis Khan , que también puede relacionarse con la cocina local de Hokkaido. [19] La canción que lo acompaña es una versión japonesa de Fighters Girl de la canción del mismo nombre del grupo disco homónimo de Alemania . El baile también se actualizó el 29 de abril para coincidir con el comienzo de la Semana Dorada en Japón, agregando diademas con orejas de oveja a las animadoras. [20]
Números retirados
Yoshinori Ohkoso (expresidente)Números honrados
Keiji Ohsawa (ex manager) Yu Darvish Shohei OhtaniActivo:
Jubilado:
El equipo agrícola Fighters juega en la Liga del Este . El equipo fue fundado en 1948.
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