Munetaka Murakami (村上 宗隆, Murakami Munetaka , nacido el 2 de febrero de 2000) es un jugador de cuadro de béisbol profesional japonés de los Tokyo Yakult Swallows de Nippon Professional Baseball (NPB). [2]
Munetaka empezó a jugar béisbol a los cinco años. Ingresó a la escuela secundaria integrada Kyushū Gakuin, donde se convirtió en el primera base y cuarto bateador habitual de su equipo . Llegaron a los torneos nacionales Koshien de 2015 en su primer año, pero fueron derrotados en la primera ronda. Luego jugó como receptor en su segundo y tercer año, pero no llegaron a ningún torneo nacional. Conectó un total de 52 jonrones en la escuela secundaria, [3] y su destreza en el slugging le valió el apodo de "Babe Ruth de Higo", siendo Higo el nombre anterior de la prefectura de Kumamoto . [4]
A pesar de no tener mucha exposición mediática por sus apariciones en juegos nacionales, fue seleccionado en la primera ronda del Draft NPB 2017 por Tokyo Yakult Swallows, Yomiuri Giants y Rakuten Golden Eagles , como una elección alternativa después de que perdieron a Kōtarō Kiyomiya ante los luchadores Nippon Ham . [5] Los Swallows ganaron la lotería y lo firmaron por un contrato de 80 millones de yenes y un salario anual de 7,2 millones de yenes. Se le asignó la camiseta número 55. [2]
Pasó la mayor parte de la temporada jugando en partidos de la Liga del Este (menores). Bateó para .311 en 28 juegos hasta finales de abril, con 3 jonrones y 20 carreras impulsadas. [6] En junio, recibió el premio al Jugador Más Valioso del mes de la Liga por batear .315 y remolcar 14 carreras, la última vez que lo logró un novato de los Swallows en 2011 por Tetsuto Yamada . [7] También fue votado para los juegos Fresh All Star en julio. Continuó jugando bien en los meses siguientes y finalmente tuvo la oportunidad de jugar en el equipo principal en el partido del 16 de septiembre contra el Hiroshima Carp . Debutó como tercera base titular y conectó un jonrón en su primer turno al bate. [8] Pero después de no poder registrar un hit en sus siguientes 5 apariciones, fue enviado de regreso a la granja y terminó la temporada allí. Terminó con un promedio de bateo de .288, 17 jonrones, 70 carreras impulsadas y 16 bases robadas en las menores. [9] Después de la temporada, recibió los premios MVP de la Liga Oriental y Novato del Año, y recibió un aumento salarial de 800.000 yenes, lo que elevó su salario anual a 8 millones de yenes. [10]
2019 fue la gran temporada de Murakami. El 27 de febrero fue seleccionado para jugar con la selección nacional de béisbol de Japón en los juegos de exhibición de 2019 contra México . [11] Su gran actuación durante los juegos de exhibición de pretemporada le valió el puesto de tercera base en el primer partido de la temporada. Esto lo convirtió en el jugador más joven de los Swallows en comenzar el partido inaugural de la temporada a los 19 años, superando el récord anterior de Seikichi Nishioka, de 21 años, en 1958. [12] Conectó su décimo jonrón el 10 de mayo y logró asegurar [13] Fue elegido para su primer Juego de Estrellas en julio, donde obtuvo los mejores votos para la tercera base, y también fue seleccionado para el enfrentamiento del Home Run Derby . [14] El 12 de agosto, conectó su primer jonrón contra los Baystars y se convirtió en el jugador más joven de la NPB en lograr esta hazaña. [15] Conectó su jonrón número 30 el 22 de agosto y se convirtió en el primer jugador de la Liga Central seleccionado fuera de la escuela secundaria en anotar al menos 30 jonrones dentro de los 2 años posteriores a su debut. [16] El 4 de septiembre, rompió el récord de carreras impulsadas de la NPB de jugadores reclutados en la escuela secundaria en su segunda temporada al lograr su carrera impulsada número 87. [17] Fue el único jugador de los Swallows que apareció en los 143 juegos del equipo y, a pesar de batear solo .231, encabezó al equipo en jonrones con 36, lo que empató el récord de jonrones de la NPB para novatos de segundo año . se necesita aclaración ] y terminó segundo en carreras impulsadas con 96. También estableció un récord de más ponches para un jugador japonés con 184. [18] Su actuación le valió el premio al Novato del Año de la CL 2019 , [19] y una paga de 37 millones. aumento que cuadruplicó su salario anterior a 45 millones de yenes. [20]
Murakami ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Central después de la temporada 2021 al conectar 39 jonrones, líder de la liga, impulsar 112 carreras impulsadas y conseguir 106 bases por bolas con un promedio de .278/.408/.566. [21] [22] En la Serie de Japón , Murakami conectó dos jonrones para ayudar a los Tokyo Yakult Swallows a capturar su primer título después de 20 años.
En 2022, Murakami se convirtió en el primer jugador de la NPB en conectar un jonrón en cinco apariciones consecutivas en el plato, en el transcurso de dos juegos. El 13 de septiembre de 2022, Murakami conectó su jonrón número 55 de la temporada, empatando a Sadaharu Oh con la mayor cantidad de jonrones de un jugador japonés en una temporada, y en el segundo lugar en la NPB en general, junto a Alex Cabrera , Tuffy Rhodes y Oh. Desafortunadamente para Murakami, entraría en una mala racha, con 48 turnos al bate consecutivos sin un jonrón, pero en el último día de la temporada regular, el 3 de octubre de 2022, Murakami conectaría su jonrón número 56 de la temporada, rompiendo El récord de Oh de más jonrones de un jugador nacido en Japón. [23] [24] [25] También se convirtió en la primera persona que juega ofensiva en ganar la Triple Corona de la NPB desde Nobuhiko Matsunaka de los Fukuoka Daiei Hawks en 2004, y la primera por un jugador de la Liga Central desde Randy Bass de los Hanshin Tigers. en 1986, y el jugador más joven en ganar la Triple Corona, con 22 años, ocho meses y un día al concluir la temporada regular de 2022. [26] Luego procedió a ganar el MVP de la Liga Central en una votación unánime, convirtiéndose en el primer jugador desde Masahiro Tanaka en 2013 y el primer jugador de posición desde Sadaharu Oh en 1977 en ganar la votación de MVP por unanimidad. [ cita necesaria ]
Después de la temporada 2022, Murakami firmó una extensión de contrato de tres años por valor de 600 millones de yenes por año, que estipula que los Swallows deben enviar a Murakami a las Grandes Ligas de Béisbol después de la temporada 2025. [27]
Murakami representó a Japón en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 . Después de luchar durante la mayor parte del torneo y de ir 0 de 4 con 3 ponches en la semifinal contra México , Murakami conectó un doblete de dos carreras para ayudar a Japón a prevalecer 6-5. [28] En la final contra el campeón defensor EE.UU. , Murakami abrió la parte baja de la segunda entrada con un jonrón en el primer lanzamiento ante Merrill Kelly para empatar el juego. Japón ganó el partido de campeonato por 3-2, consiguiendo su tercer título.