Los Osaka Kintetsu Buffaloes (大阪近鉄バファローズ, Ōsaka Kintetsu Bafarōzu ) eran un equipo de béisbol profesional de Nippon (NPB) con sede en Osaka , Japón , que militaba en la Liga del Pacífico . En 2005, el equipo se fusionó con Orix BlueWave para convertirse en el equipo ahora conocido como Orix Buffaloes . El equipo jugó en el Estadio Fujiidera , y posteriormente en el Osaka Dome .
Aunque el equipo ganó cuatro campeonatos de la Liga del Pacífico, perdió las cuatro Series de Japón en las que jugó. La alineación de bateo del equipo se conocía como Itemae Dasen (いてまえ打線).
Una cabeza de búfalo estilizada con ojos rojos de aspecto enojado (diseñados por Okamoto Taro ), o "Búfalos" en escritura roja, delineados con blanco. Otro logotipo presentaba a los "Buffaloes" en letras rojas, mientras que también presentaba a Buffie, la mascota de los Buffaloes.
El equipo fue fundado en 1949 y comenzó a jugar en 1950 en la recién organizada NPB. Propiedad de Kinki Nippon Railway Co. (más tarde conocida como Kintetsu Railway ), la franquicia fue conocida como Kintetsu Pearls de 1950 a 1958, Kintetsu Buffalo de 1959 a 1961, Kintetsu Buffaloes de 1962 a 1998 y Osaka Kintetsu Buffaloes de 1999. hasta 2004. En 1961, los Buffaloes perdieron 103 juegos ese año. A partir de 2022, es la única temporada de 100 derrotas de la NPB.
El Kintetsu Buffalo estuvo entre los primeros equipos japoneses en fichar jugadores estadounidenses. Firmaron al ex lanzador de Grandes Ligas Glenn Mickens y al receptor Ron Bottler para la temporada de 1959. Mickens había jugado para los Dodgers de Brooklyn en 1953 y Bottler había sido un receptor de ligas menores en los Estados Unidos. Mickens jugó durante cinco años en Japón, compilando un récord de 45-53 con efectividad de 2.54. Bottler jugó para Buffalo durante tres temporadas, convirtiéndose gradualmente de receptor a lanzador abridor, donde tuvo más éxito. [1]
Le tomó 30 años a la franquicia ganar su primer título de la Liga del Pacífico, en 1979, pero perdió la Serie de Japón ante el Hiroshima Toyo Carp 4 juegos a 3. Los Buffaloes regresaron a la Serie de Japón en 1980, pero volvieron a perder ante Hiroshima por el mismo margen.
El jugador más notable de la franquicia fue el lanzador Keishi Suzuki , quien jugó para los Buffaloes de 1966 a 1985, compilando un récord de victorias y derrotas de 317-238, una efectividad de 3.11 y 3.061 ponches. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 2002.
En 1988, los Buffaloes estuvieron muy cerca de llegar a la Serie de Japón, después de empatar un segundo juego en un doble partido contra los Lotte Orions . Para que Kintetsu ganara el banderín, tenían que ganar ambos juegos. [2]
Llegarían a la Serie de Japón el año siguiente, pero por poco, después de tener un porcentaje de victorias de .001 superior al segundo lugar, los Orix Braves , pero perdieron ante los Gigantes en la primera barrida inversa desde la Serie de Japón de 1958 .
El jardinero estadounidense Ralph Bryant jugó para los Buffaloes de 1988 a 1995, convirtiéndose en el proceso en uno de los mejores bateadores de poder zurdos en la historia del béisbol japonés. Bryant tuvo su mejor temporada en 1989 , donde sus 49 jonrones llevaron a los Buffaloes a su tercer campeonato de la Liga del Pacífico . Ganó el premio MVP de la temporada ese año y también empató el récord de la carrera de Sadaharu Oh al conectar tres jonrones en un juego cinco veces. Bryant también se ponchó en innumerables ocasiones y ocupa los cuatro primeros lugares en los récords de ponches de una sola temporada en el Béisbol Profesional Nipón .
El lanzador Hideo Nomo jugó para los Buffaloes de 1990 a 1994 antes de hacer uso de un vacío legal en su contrato y "retirarse", lo que le permitió firmar con los Dodgers de Los Ángeles de la MLB . La posterior ola de jugadores que pasaron a las Grandes Ligas se ha convertido en un elemento fijo del béisbol profesional japonés. Para combatir esto, MLB y NPB acordaron crear el sistema de publicación , que permitió a los jugadores de NPB "publicar" y les permitió pasar a MLB. Sin Nomo, los Buffaloes tuvieron problemas en el lanzamiento, con efectividad de 4.16 y FIP de 4.70 después de la partida de Nomo.
En el año 2000, los Búfalos firmaron al lanzador mexicano Narciso Elvira . Si bien tuvo un lanzamiento terrible, se destacó por ser el único jugador mexicano en la historia de la NPB a partir de 2022 en lanzar un juego sin hits y solo permitió 4 bases por bolas. [3] Fue eliminado 6 juegos en la temporada de campeonato de la Liga del Pacífico de 2001 de los Buffaloes, y luego firmó con los Samsung Lions de la Liga KBO y ganó la Serie Coreana de 2002 con ellos.
Tuffy Rhodes jugó para los Buffaloes durante ocho temporadas, de 1996 a 2003, y conectó 288 jonrones en ese lapso. En la temporada 2001 , conectó su jonrón número 55 para empatar el récord de jonrones de una sola temporada de la Liga Japonesa de Sadaharu Oh , establecido en 1964 . Durante el resto de la temporada, los lanzadores contrarios dieron boleto intencional a Rhodes para evitar que rompiera el récord de Oh. Rhodes también jugó en tándem con Norihiro Nakamura , quien también conectó 46 jonrones esa misma temporada. Juntos, se convirtieron en un tándem de bateadores letales y los Buffaloes tuvieron una de las ofensivas más dominantes de la liga.
A pesar de los esfuerzos de Rhodes y Nakamura, los Buffaloes aún no pudieron ganar la Serie de Japón, ya que perdieron ante los Tokyo Yakult Swallows en 5 juegos en la Serie de Japón de 2001 . Los Buffaloes son el segundo equipo en llegar a la Serie de Japón pero nunca ganarla, el primero fue el efímero Shochiku Robins , que solo llegó a la Serie de Japón en la temporada inaugural de la NPB, perdiendo ante los Mainichi Orions (ahora Chiba Lotte Marines) antes de retirarse en al final de la siguiente temporada y fusionándose con Taiyo Whales (ahora Yokohama DeNA BayStars) .
En 2004 el equipo fue vendido al Grupo Orix , propietario del equipo de béisbol Orix BlueWave . Luego, el nuevo propietario anunció que Buffaloes y BlueWave, que tenían dificultades financieras, se fusionarían en un solo equipo, llamado Orix Buffaloes , antes del inicio de la temporada 2005 de la NPB. En ese momento, Kintetsu Railway , los propietarios de los Buffaloes, tenían una deuda de 1,3 billones de yenes (o 11,2 mil millones de dólares en la actualidad). Esto provocó que la leyenda de los Buffaloes, Tuffy Rhodes, firmara con los Yomiuri Giants , ya que Kintetsu no pudo cerrar el contrato de varios años que quería. [4]
La propuesta de fusión de los equipos provocó la mayor crisis en la estructura tradicional de dos ligas de la NPB y finalmente provocó la primera huelga de jugadores de béisbol en Japón. La disputa terminó oficialmente después de que los dos grupos llegaron a un consenso el 23 de septiembre de 2004. Como parte del acuerdo, se crearon recientemente los Rakuten Golden Eagles (con una "tarifa de entrada" reducida) para mantener la antigua estructura de la liga de seis equipos. Otros acuerdos incluyeron que las ligas adoptaran el juego interligas para ayudar a la Liga del Pacífico a ganar exposición jugando contra los equipos más populares de la Liga Central. Todos estos cambios tuvieron lugar antes de la temporada 2005.
Keishi Suzuki (鈴木啓示) Shozo Fujita (1950-1952) Takeo Akuta (1953-1957) Hisayuki Kato (1958) Shigeru Chiba (1959-1961) Kaoru Betto (1962-1964) Yoshiyuki Iwamoto (1965-1966) Akitoshi Kodama (1967) Osamu Mihara (1968-1970) Takashi Iwamoto (1971-1973) Yukio Nishimoto (1974-1981) Seiji Sekiguchi (1982-1983) Isami Okamoto (1984-1987) Akira Ohgi (1988-1992) Keishi Suzuki (1993-1995) Kyosuke Sasaki (1996-1999) Masataka Nashida (2000-2004)Los Buffaloes tenían 2 mascotas, llamadas Buffie y Falulu (バフィリード y ファルルリーナ). Buffie es un búfalo macho y fue presentado en 1997. También apareció en el logo del equipo. Falulu es una búfala hembra. El número de camiseta de Buffie es 100, mientras que el de Falulu es 200. Fueron retirados en 2005 después de que los Buffaloes se fusionaran con el entonces llamado Orix BlueWave (actual Orix Buffaloes ). Buffie reapareció en un partido de reimpresión de Buffaloes en 2013. También tenían otras 2 mascotas como parte del mismo grupo, llamadas Capelot y Balbarock, siendo Capelot un personaje mucho más infantil, mientras que se suponía que Balbarock se parecería al logotipo de la gorra del club. Ambos se retiraron en 2000. Los 4 fueron diseñados por Hanna-Barbera Productions , y su historia de fondo era que vivían en un mundo de fantasía de sueños y aventuras llamado "Buffalo Valley", como se describe en el manual de seguidores del club de 1997. Sin embargo, después de la fusión, solo la marca registrada con derechos de autor de Buffie fue transferida a Orix Corporation . [5]
Antes de su presentación, la mascota del equipo era un personaje humano llamado Buffer (バッファくん), que sirvió como mascota del equipo de 1976 a 1996. Sus logotipos generalmente lo representaban sosteniendo un bate de béisbol y una pelota, usando la gorra de los Buffaloes, levantando una pierna, mientras llevaba zapatos con pinchos Asics . Sin embargo, un logotipo secundario utilizado principalmente por el equipo solo lo mostraba sosteniendo un bate y una pelota. Su número de camiseta era 100. Fue diseñado por Yoshio Shirakawa. [6] Fue retirado en 1997 tras la importante revisión del logotipo y la camiseta de los Buffaloes, coincidiendo con su traslado al Osaka Dome.
