Gene Bacque (12 de agosto de 1937 - 14 de septiembre de 2019) fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó en la Nippon Professional Baseball para los Hanshin Tigers y Kintetsu Buffaloes .
Bacque se graduó de la Universidad del Suroeste de Luisiana (ahora la Universidad de Luisiana en Lafayette ) y se unió a la liga menor Hawaii Islanders . Fue despedido poco después y un periodista deportivo japonés lo animó a probar suerte en Japón .
En agosto de 1962, Bacque fichó por los Hanshin Tigers . No le dieron un traductor cuando se incorporó a los Tigers y él y su familia de cuatro miembros tuvieron que vivir en un barrio pobre de Japón . Sin embargo, aprendió japonés con fluidez y sus compañeros de equipo lo respetaban como uno de los mejores jugadores no japoneses que jamás hayan jugado en los Tigers.
Aprendió a lanzar con el slider del miembro del Salón de la Fama japonés Masaaki Koyama [ 1] y mejoró su lanzamiento de nudillos para ingresar a la rotación de abridores. Él y Minoru Murayama se convirtieron en la columna vertebral del cuerpo de lanzadores de los Tigres durante la década de 1960.
Bacque marcó un récord de 29-9 con una efectividad de 1.89 en 1964, liderando la liga en victorias y efectividad para convertirse en el primer jugador no japonés en recibir el Premio Eiji Sawamura . Los Tigres ganaron el campeonato de la Liga Central ese año, y Bacque lanzó en el sexto juego de la Serie de Japón contra Joe Stanka de los Nankai Hawks (los Hawks ganaron, 4-0).
Bacque lanzó un juego sin hits en 1965 contra los Gigantes de Yomiuri (convirtiéndose en el primer lanzador extranjero en la era moderna del béisbol japonés [desde la formación de las Ligas Central y del Pacífico en 1950] en hacerlo), y ganó más de 10 juegos durante cinco años seguidos desde 1964 hasta 1968. En septiembre de 1968, Bacque se rompió el pulgar derecho durante una pelea con los Gigantes y se perdió el resto de la temporada. Fue traspasado a los Kintetsu Buffaloes en 1969, pero no pudo regresar, quedando 0-7 ese año. Anunció su retiro durante la temporada baja. Está empatado con Joe Stanka por la mayor cantidad de victorias en su carrera entre los lanzadores estadounidenses en Japón.
Después de jubilarse, Bacque trabajó como profesor de artes industriales en una escuela secundaria en Scott, Luisiana , y administraba su propio rancho. Viajaba a menudo a Japón para reunirse con sus antiguos compañeros de equipo. Bacque murió tras complicaciones de una cirugía de aneurisma abdominal el 14 de septiembre de 2019. [2]