Las Tres Hermanas son picos volcánicos muy próximos entre sí en el estado estadounidense de Oregón . Son parte del Arco Volcánico Cascade , un segmento de la Cordillera Cascade en el oeste de América del Norte que se extiende desde el sur de Columbia Británica a través de Washington y Oregón hasta el norte de California . Cada uno de ellos tiene más de 3.000 metros (10.000 pies) de altura, y son el tercer, cuarto y quinto pico más alto de Oregón. Ubicados en Three Sisters Wilderness en el límite de los condados de Lane y Deschutes y los bosques nacionales de Willamette y Deschutes , están a unas 10 millas (16 kilómetros) al sur de la ciudad más cercana, Sisters . Diversas especies de flora y fauna habitan la zona, que está sujeta a frecuentes nevadas, lluvias ocasionales y variaciones extremas de temperatura entre estaciones. Las montañas, particularmente South Sister, son destinos populares para escalar y escalar .
Aunque a menudo se agrupan como una sola unidad, las tres montañas tienen su propia geología e historia eruptiva individuales. Ni North Sister ni Middle Sister han entrado en erupción en los últimos 14.000 años, y se considera poco probable que alguna de ellas vuelva a entrar en erupción. South Sister entró en erupción por última vez hace unos 2.000 años y podría entrar en erupción en el futuro, amenazando la vida en la región. Después de que las imágenes satelitales detectaron un levantamiento tectónico cerca de South Sister en 2000, el Servicio Geológico de los Estados Unidos mejoró el monitoreo en el área inmediata.
Las Tres Hermanas se encuentran en el límite de los condados de Lane y Deschutes y los bosques nacionales de Willamette y Deschutes en el estado estadounidense de Oregón, a unas 10 millas (16 kilómetros) al sur de la ciudad más cercana de Sisters . [10] Los tres picos son el tercero, cuarto y quinto más altos de Oregón, [11] y contienen 16 glaciares con nombre. [12] Su volumen de hielo asciende a 5,6 mil millones de pies cúbicos (160 millones de metros cúbicos). [13] Los primeros colonos llamaron a las Hermanas Fe, Esperanza y Caridad, pero ahora se las conoce como Hermana del Norte, Hermana del Medio y Hermana del Sur, respectivamente. [14] [15]
Three Sisters Wilderness cubre un área de 281.190 acres (1.137,9 km2 ) , lo que la convierte en la segunda zona silvestre más grande de Oregón. Designado por el Congreso de los Estados Unidos en 1964, limita con Mount Washington Wilderness al norte y comparte su borde sur con Waldo Lake Wilderness . El área incluye 420 km (260 mi) de senderos y muchos bosques, lagos, cascadas y arroyos, incluida la fuente de Whychus Creek . [16] Three Sisters y el cercano Broken Top representan aproximadamente un tercio del desierto de Three Sisters, y esta área se conoce como la región de Alpine Crest. Con una altura de aproximadamente 5200 pies (1600 m) a 10,358 pies (3157 m), la región de la cresta alpina presenta los glaciares, lagos y praderas más frecuentados del área silvestre. [17]
El clima varía mucho en el área debido a la sombra de lluvia causada por Cascade Range. El aire del Océano Pacífico se eleva sobre las laderas occidentales, lo que hace que se enfríe y descargue su humedad en forma de lluvia (o nieve en el invierno). Las precipitaciones aumentan con la elevación. Una vez que se extrae la humedad del aire, el aire desciende hacia el lado este de la cresta, lo que hace que se vuelva más cálido y seco. En las laderas occidentales, las precipitaciones varían de 80 a 125 pulgadas (200 a 320 centímetros) al año, mientras que las precipitaciones en las laderas orientales varían de 40 a 80 pulgadas (100 a 200 cm) en el este. Las temperaturas extremas alcanzan los 80 a 90 grados Fahrenheit (27 a 32 grados Celsius) en los veranos y los -20 a -30 °F (-29 a -34 °C) durante los inviernos. [18]
Las Tres Hermanas tienen alrededor de 130 campos de nieve y glaciares que varían en altitud de 6.742 a 10.308 pies (2.055 a 3.142 m) con una superficie acumulada de aproximadamente 2.500 acres (10 km2 ) . [19] Los glaciares Linn y Villard están al norte de la cumbre North Sister, mientras que el glaciar Thayer está en su vertiente oriental. El glaciar Collier está ubicado entre North Sister y Middle Sister y fluye hacia el noroeste. Los glaciares Renfrew y Hayden están en las vertientes noroeste y noreste de Middle Sister, respectivamente, mientras que el glaciar Diller está en su vertiente sureste. Los glaciares Irving , Carver y Skinner se encuentran entre Middle Sister y South Sister. Finalmente, alrededor de la cumbre de South Sister, en el sentido de las agujas del reloj, se encuentran los glaciares Prouty , Lewis , Clark , Lost Creek y Eugene . [19] El glaciar Collier, a pesar de un retroceso de 4.900 pies (1.500 m) y una pérdida del 64% de su superficie entre 1910 y 1994, generalmente se considera el glaciar más grande de las Tres Hermanas con 160 acres (0,65 km2 ) . . [19] [20] El glaciar Eliot en Mount Hood es ahora dos veces y media más grande que el glaciar Collier. [19] Según las fuentes, a veces se considera que el glaciar Prouty es más grande que el glaciar Collier. [21]
Cuando los glaciares de la Pequeña Edad del Hielo retrocedieron durante el siglo XX, el agua llenó los espacios dejados atrás, formando lagos represados por morrenas , que son más comunes en Three Sisters Wilderness que en cualquier otro lugar de los EE. UU. contiguos [22] El área local tiene una historia de inundaciones repentinas , incluido un evento ocurrido el 7 de octubre de 1966, causado por una avalancha repentina; esta inundación repentina alcanzó el camino panorámico de Cascade Lakes . Preocupados por el peligro de inundaciones similares, en la década de 1980 los científicos del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) identificaron que el lago Carver en South Sister podría inundarse y romper su presa natural , produciendo un gran flujo de lodo que podría poner en peligro a los visitantes de la naturaleza y a la ciudad de Sisters. . Los estudios en Collier Lake y Diller Lake sugirieron que ambos habían roto sus presas a principios de los años 1940 y en 1970, respectivamente. Otros lagos represados por morrenas dentro del área silvestre incluyen el lago Thayer en el flanco este de North Sister y cuatro miembros del grupo Chambers Lakes entre Middle y South Sister. [23]
Antes del asentamiento de la zona a finales del siglo XIX, los incendios forestales arrasaban con frecuencia los bosques locales, especialmente los bosques de pino ponderosa en las laderas orientales. Debido a la extinción de incendios durante el siglo pasado, los bosques han crecido demasiado y, en elevaciones más altas, son aún más susceptibles a los incendios de verano, que amenazan la vida y las propiedades circundantes. En el siglo XXI, los incendios forestales han sido mayores y más comunes en el Bosque Nacional Deschutes. [24] En septiembre de 2012, un rayo provocó un incendio que quemó 41 millas cuadradas (110 km 2 ) en el área de Pole Creek dentro de Three Sisters Wilderness, dejando el área cerrada hasta mayo de 2013. [25] En agosto de 2017, los funcionarios cerró 417 millas cuadradas (1.080 km 2 ) en la mitad occidental de Three Sisters Wilderness, [26] incluidas 24 millas (39 km) de Pacific Crest Trail , [27] al público debido a 11 incendios provocados por rayos, incluidos el Fuego Milli . [26] [28] Como resultado de la creciente incidencia de incendios, los funcionarios públicos han tenido en cuenta el papel de los incendios forestales en la planificación, [24] incluida la organización de quemas prescritas con científicos para proteger los hábitats en riesgo y al mismo tiempo minimizar los efectos adversos sobre la calidad del aire y el medio ambiente. salud. [29]
Las Tres Hermanas se unen a varios otros volcanes en el segmento oriental de Cascade Range conocido como High Cascades, que tiene una tendencia de norte a sur. [30] Construidas hacia el final del Pleistoceno, estas montañas están sustentadas por volcanes más antiguos que se hundieron debido a fallas paralelas de norte a sur en la región circundante. [31]
Parte del Arco Volcánico Cascade y la Cordillera Cascade , cada uno de los tres volcanes se formó en diferentes momentos a partir de varias fuentes magmáticas variables. La cantidad de riolita presente en las lavas de las dos montañas más jóvenes es inusual en comparación con los picos cercanos. [14] [30] Las Tres Hermanas forman el borde de ataque de una anomalía de fusión de la corteza riolítica, que podría explicarse por una combinación de flujo del manto (movimiento de la capa del manto de silicato sólido de la Tierra causado por corrientes de convección) y descompresión que ha generado similares derretimiento y vulcanismo riolítico cercano durante los últimos 16 millones de años. [32] Al igual que otros volcanes Cascada, las Tres Hermanas se alimentaban de cámaras de magma producidas por la subducción de la placa tectónica de Juan de Fuca bajo el borde occidental de la placa tectónica norteamericana . [30]
Las tres montañas también fueron moldeadas por el clima cambiante de la época del Pleistoceno , durante la cual ocurrieron múltiples períodos glaciales y el avance de los glaciares erosionó las montañas. [33]
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Las Tres Hermanas forman el centro de una región de picos volcánicos muy agrupados. Esto contrasta con el espacio típico de 40 a 60 millas (64 a 97 km) entre volcanes en otras partes de las Cascadas. [34] Entre las áreas volcánicas más activas de Cascades y uno de los centros volcánicos más densamente poblados del mundo, [35] la región de Three Sisters incluye picos cercanos como el cráter Belknap , el monte Washington , Black Butte y Three Fingered Jack. al norte, y Broken Top y Mount Bachelor al sur. [34] [36] La mayoría de los volcanes circundantes consisten en lavas máficas (basálticas); [36] sólo las hermanas Sur y Media tienen abundancia de rocas silícicas como andesita , dacita y riodacita . [37] El magma máfico es menos viscoso ; Produce flujos de lava y es menos propenso a erupciones explosivas que el magma silícico. [38]
La región estuvo activa en el Pleistoceno, con erupciones hace entre 650.000 y 250.000 años aproximadamente de un complejo explosivamente activo conocido como el centro volcánico de Tumalo . [39] Esta área presenta conos de ceniza andesítica y máfica como Lava Butte , [40] así como cúpulas de riolita . Los conos de ceniza se acumulan a partir de la caída de aire de muchos fragmentos de roca piroclástica de varios tamaños, [41] mientras que las viscosas cúpulas de riolita se extruyen hacia la superficie como pasta de dientes. [42]
El volcán Tumalo esparció ignimbritas y depósitos plinianos en erupciones terrestres por toda la zona, similares a la erupción del Vesubio que destruyó Pompeya . Estos depósitos se extendieron desde Tumalo hasta la ciudad de Bend . [43] Los flujos de lava basáltica de North Sister se superponen a los depósitos piroclásticos de Tumalo más jóvenes, lo que indica que North Sister estuvo activo hace más de 260.000 años. [44]
North Sister, también conocida como "Faith", es la más antigua y más erosionada de las tres, con pináculos rocosos en zigzag entre glaciares. [37] Es un volcán en escudo que se superpone a un volcán en escudo más antiguo llamado Little Brother. [45] North Sister tiene 5 millas (8 km) de ancho, [45] y la elevación de su cumbre es 10,090 pies (3,075 m). [4] [5] Compuesto principalmente de andesita basáltica , tiene una composición más máfica que los otros dos volcanes. [46] Sus depósitos son ricos en palagonita y cenizas rojas y negras , y son progresivamente más ricos en hierro cuanto más jóvenes son. [45] Los flujos de lava de North Sister demuestran composiciones similares a lo largo de la larga historia eruptiva de la montaña. [46] Los flujos de lava más antiguos en North Sister datan de hace aproximadamente 311.000 años, [44] aunque los depósitos más antiguos con fecha confiable tienen aproximadamente 119.000 años. [37] Las estimaciones sitúan la última erupción del volcán hace 46.000 años, en el Pleistoceno tardío . [47] [48]
North Sister posee más diques que cualquier pico Cascade similar, causado por la lava que se introduce en rocas preexistentes. Muchos de estos diques fueron derribados por la intrusión de un tapón volcánico de 300 m (980 pies) de ancho . Los diques y el tapón quedaron expuestos por siglos de erosión. [46] En un momento, el volcán tenía más de 11.000 pies (3.400 m) de altura, pero la erosión redujo este volumen entre un cuarto y un tercio. [49] El tapón ahora está expuesto y forma las cumbres de North Sister en Prouty Peak y South Horn. [50]
Middle Sister, también conocida como "Hope", es un estratovolcán basáltico que también ha hecho erupción de andesita, dacita y riodacita más viscosas. [51] La Hermana Media, la más pequeña y menos estudiada de las tres, comenzó su actividad eruptiva hace 48.000 años, [52] y fue construida principalmente por erupciones que ocurrieron hace entre 25.000 y 18.000 años. [44] Uno de los primeros eventos eruptivos importantes (hace unos 38.000 años) produjo la riolita de los acantilados de obsidiana en el flanco noroeste de la montaña. [53] Gruesos y ricos en dacita, los flujos se extendían desde los lados norte y sur. Contrastan con los restos de lava andesítica más antiguos que alcanzan hasta 7 km (4,3 millas) de su base. [54]
Con una elevación de 3064 m (10,052 pies), [2] [3] la montaña tiene forma de cono. El lado oriental ha sido fuertemente erosionado por la glaciación, mientras que la cara occidental está prácticamente intacta. [49] De las Tres Hermanas, la Hermana Media tiene la capa de hielo más grande. [13] Los glaciares Hayden y Diller continúan cortando la cara este, mientras que el glaciar Renfrew se encuentra en la ladera noroeste. [54] El gran glaciar Collier , pero en retirada , que contiene 700 millones de pies cúbicos (20 × 10 6 m 3 ) de hielo y es el glaciar más grueso y grande de la región, [13] desciende a lo largo del lado norte de Middle Sister, cortando hacia el lado oeste de North Sister. [55] La erosión de la glaciación del Pleistoceno y el Holoceno expuso un tapón cerca del centro de Middle Sister. [54]
South Sister, también conocido como "Charity", es el volcán más alto del trío, con una altura de 10,363 pies (3,159 m). [1] Los productos eruptivos van desde andesita basáltica hasta riolita y riodacita . [48] [56] Es un estratovolcán predominantemente riolítico que se superpone a una estructura de escudo más antigua. [44] [57] Su estructura moderna no tiene más de 50.000 años, [44] [58] y su última erupción fue hace unos 2.000 años. [8] Aunque sus primeros eventos eruptivos de hace 50.000 a 30.000 años fueron predominantemente riolíticos, hace entre 38.000 y 32.000 años el volcán comenzó a alternar entre erupciones dacíticas /riodacíticas y riolíticas. El volcán formó un amplio cono andesítico, formando un cono de andesita en la cima empinada hace unos 27.000 años. South Sister permaneció inactiva durante 15.000 años, después de lo cual su composición pasó de lava dacítica a lava más riolítica. [52] Un episodio eruptivo hace unos 2.200 años, denominado ciclo eruptivo de Rock Mesa, primero propagó cenizas volcánicas desde los respiraderos de los flancos sur y suroeste, seguido de un espeso flujo de lava de riolita. A continuación, el ciclo eruptivo de Devils Hill consistió en erupciones explosivas de ceniza seguidas de flujos de lava riolítica viscosa. [52] A diferencia del período eruptivo anterior, fue causado por la intrusión de un dique de nuevo magma silícico que surgió de 20 respiraderos en el lado sureste y de una línea más pequeña en el lado norte. [59] Estas erupciones generaron flujos piroclásticos y domos de lava de los respiraderos en los lados norte, sur, este y sureste del volcán. [60] Estas erupciones posglaciales relativamente recientes sugieren la presencia de un depósito de magma silícico debajo de South Sister, uno que quizás podría conducir a futuras erupciones. [52] [61]
A diferencia de sus picos hermanos, [62] South Sister tiene un cráter en la cima no erosionado de aproximadamente 0,40 km (0,25 millas) de diámetro que contiene un pequeño lago de cráter conocido como Teardrop Pool, el lago más alto de Oregón. Su cono consta de andesita basáltica junto con escoria roja y tefra, con paredes interiores negras y rojas expuestas hechas de escoria. [63] Hodge Crest, un pico falso , se formó hace entre 28.000 y 24.000 años, aproximadamente al mismo tiempo que el cono principal. [64]
A pesar de su edad relativamente joven, cada parte de South Sister excepto su pico ha sufrido una erosión significativa debido a la glaciación del Pleistoceno y el Holoceno. Hace entre 30.000 y 15.000 años, los flancos meridionales de South Sister estaban cubiertos de corrientes de hielo , [65] y una pequeña cantidad de hielo se extendía por debajo de los 1.100 m (3.600 pies). [66] En el flanco norte del volcán, la erosión de estos glaciares expuso una cabecera de aproximadamente 1200 pies (370 m) de altura. Durante el Holoceno, se formaron glaciares más pequeños, alternando entre avance y retroceso, depositando morrenas y hasta entre 7.000 y 9.000 pies (2.100 y 2.700 m) en la montaña. [66] Los glaciares Lewis y Clark tienen circos , o valles glaciares, que hicieron que las paredes exteriores del borde del cráter fueran significativamente más empinadas. [67] Las laderas de South Sister contienen pequeños glaciares, incluidos los glaciares Lost Creek y Prouty. [13]
Cuando se publicó el primer reconocimiento geológico de la región de las Tres Hermanas en 1925, su autor, Edwin T. Hodge, sugirió que las Tres Hermanas y cinco montañas más pequeñas en la actual zona silvestre eran los restos de un enorme volcán colapsado que había sido activo durante las épocas del Mioceno o Plioceno temprano . Hodge nombró a este antiguo volcán Monte Multnomah y teorizó que se había derrumbado para formar una caldera del mismo modo que el Monte Mazama se derrumbó para formar el Lago del Cráter . [68] En la década de 1940, Howel Williams completó un análisis de la vecindad de Three Sisters y concluyó que Multnomah nunca había existido, demostrando en cambio que cada volcán en el área poseía su propia historia eruptiva individual. [68] [69] El artículo de Williams de 1944 definió el esquema básico de la vecindad de Three Sisters, aunque carecía de acceso a técnicas químicas y datación radiométrica . Durante los últimos 70 años, los científicos han publicado varios mapas de reconocimiento y estudios petrográficos de las Tres Hermanas, [70] incluido un mapa geológico detallado publicado en 2012. [12]
Es probable que ni Norte ni Middle Sister reanuden la actividad volcánica. [62] Una erupción de South Sister representaría una amenaza para la vida cercana, ya que la zona de peligro proximal se extiende de 1,2 a 6,2 millas (2 a 10 km) desde las cumbres del volcán. [71] Durante una erupción, la tefra podría acumularse de 1 a 2 pulgadas (25 a 51 milímetros) en la ciudad de Bend, y flujos de lodo y flujos piroclásticos podrían correr por las laderas de la montaña, amenazando cualquier vida en su camino. [48] Las erupciones de South Sister podrían ser explosivas o efusivas , [72] aunque se considera más probable una erupción de ceniza con acumulación local de roca volcánica y lentos flujos de lava. [73] El área de Three Sisters no tiene actividad de fumarolas , aunque hay aguas termales al oeste de South Sister. [12]
De 1986 a 1987, el USGS inspeccionó los alrededores de Three Sisters con redes de nivelación de inclinación y medidores de distancia electroópticos, [74] pero South Sister no fue objeto de un análisis geodésico detallado durante las siguientes dos décadas. [75] Se descubrió que el volcán estaba potencialmente activo en 2000, cuando las imágenes de satélite mostraron un levantamiento tectónico deformante a 4,8 km (3 millas) al oeste de la montaña. El suelo comenzó a abultarse a finales de 1997, cuando el magma comenzó a acumularse a unos 6,4 kilómetros bajo tierra. [34] [76] Los científicos se preocuparon de que el volcán estuviera despertando, pero el examen de los interferogramas, o diagramas de patrones formados por la interferencia de ondas , reveló que solo se produjeron pequeñas cantidades de deformación . [77] Un estudio de 2002 infirió que la composición del magma intruso era basáltica o riolítica. [78] Un mapa en el Centro de visitantes de Lava Lands del Monumento Volcánico Nacional Newberry al sur de Bend muestra la extensión del levantamiento, que alcanza un máximo de 11 pulgadas (28 cm). En 2004 se produjo un enjambre de terremotos con epicentro en la zona de levantamiento; Los cientos de pequeños terremotos disminuyeron después de varios días. Según un estudio de 2011, este enjambre puede haber iniciado una disminución significativa en la tasa máxima de elevación, que cayó un 80% después de 2004. [79] Para 2007, la elevación se había desacelerado, aunque el área todavía se consideraba potencialmente activa. [80]
Un estudio publicado en 2010 describió la intrusión de magma con un volumen de aproximadamente 2,1 mil millones de pies cúbicos (59,000,000 m 3 ). [81] Los científicos determinaron en 2013 que el levantamiento se había desacelerado a un ritmo de aproximadamente 0,3 pulgadas (7,6 mm) por año, en comparación con hasta 2 pulgadas (51 mm) por año a principios de la década de 2000. [76] Debido al levantamiento en South Sister, el USGS planeó aumentar el monitoreo de Three Sisters y sus alrededores instalando un receptor de sistema de posicionamiento global (GPS), tomando muestras de gases en el aire y en tierra, y agregando sismómetros . [82] La agencia completó una campaña de reconocimiento GPS, que incluía planificación, documentación y procesamiento y archivo de datos, en South Sister en 2001, así como observaciones anuales de radar InSAR de 1992 a 2001, y siguió con una campaña GPS y de inclinación. encuestas de nivelación en agosto de 2004. [74] A partir de 2009, se han desplegado redes GPS semipermanentes cada año en Three Sisters, [83] mostrando continuamente que la inflación persiste en South Sister. [75]
La ecología de las Tres Hermanas refleja su ubicación en Cascade Range, en el centro de Oregón. Las laderas del lado oeste de 3000 a 6500 pies (910 a 2000 m) se encuentran en la ecorregión Western Cascade Montane Highlands , donde las precipitaciones son abundantes. Los bosques aquí se componen predominantemente de abeto de Douglas y cicuta occidental , con componentes menores de cicuta de montaña , abeto noble , abeto subalpino , abeto grande , abeto plateado del Pacífico , aliso rojo y tejo del Pacífico . Debajo de los árboles crecen arces , rododendro , uva de Oregón , arándano y dedal . [84] [85] El abeto Douglas es dominante por debajo de los 3500 pies (1100 m), mientras que la cicuta occidental domina por encima. [86]
La línea forestal en Three Sisters se produce a 6.500 pies (2.000 m), [87] donde se abre el dosel del bosque y comienza la zona subalpina . Estos bosques se encuentran en la ecorregión del bosque montano Cascade Crest . [84] [85] Los árboles de cicuta de montaña dominan el bosque en esta área, [88] mientras que los prados albergan juncos , sauces enanos , pastos copetudos , [84] [85] altramuces , pinceles rojos y nudos Newberry . [88]
La línea de árboles se encuentra a 7.500 pies (2.300 m). [87] La vegetación en esta dura zona alpina se compone de praderas subalpinas herbáceas y arbustivas. Esta zona presenta un gran manto de nieve invernal, con temperaturas bajas durante gran parte del año. Hay parches de cicuta de montaña, abeto subalpino y pino de corteza blanca cerca de la línea de árboles, así como prados húmedos que albergan juncia de Brewer , juncia de Encina , juncia alpina negra , pasto copetudo y áster alpino . Cerca de las cimas de las Tres Hermanas existen extensas zonas de roca desnuda. [84] [85]
Las laderas orientales inferiores de las Tres Hermanas por debajo de los 1.600 m (5.200 pies) se encuentran en la ecorregión de Pino Ponderosa/Bitterbrush Woodland . Esta ecorregión tiene menos precipitaciones que las laderas occidentales y tiene suelo derivado de Mazama Ash (la ceniza surgió del monte Mazama). [84] [85] El flujo de la corriente cambia poco a lo largo del año debido a la hidrogeología volcánica de la región . Estas laderas albergan rodales casi puros de pino ponderosa. La vegetación del sotobosque incluye manzanita de hoja verde y mora de las nieves en elevaciones más altas y arbusto amargo de antílope en elevaciones más bajas. A lo largo de los arroyos crecen alisos de montaña , cornejos , sauces y juncos . [84] [85]
La fauna local incluye aves como el urogallo azul y el urogallo , pequeños mamíferos como pikas , ardillas listadas y ardillas terrestres de manto dorado , [89] y especies más grandes como el venado de cola negra colombiano , el venado bura , el alce de Roosevelt y el oso negro americano . Linces , pumas , coyotes , glotones , martas , tejones , comadrejas , águilas calvas y varias especies de halcones son muchos de los depredadores en el área de Three Sisters. [90]
La zona de las Tres Hermanas estuvo ocupada por amerindios desde el final de la última glaciación, principalmente los Paiute del Norte al este y Molala al oeste. Cosechaban bayas, hacían cestas, cazaban y fabricaban puntas de flecha y lanzas de obsidiana. Se pueden ver rastros de arte rupestre en Devils Hill, al sur de South Sister. [91]
El primer occidental en descubrir a las Tres Hermanas fue el explorador Peter Skene Ogden de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1825. Describe "varias montañas altas" al sur del Monte Hood. [92] Diez meses más tarde, en 1826, el botánico David Douglas informó sobre picos cubiertos de nieve visibles desde el valle de Willamette . [92] A medida que el valle de Willamette fue colonizado gradualmente en la década de 1840, los euroamericanos se acercaron a las cumbres desde el oeste y probablemente las nombraron individualmente en ese momento. [92] Exploradores, como Nathaniel Jarvis Wyeth en 1839 y John Frémont en 1843, utilizaron las Tres Hermanas como punto de referencia desde el este. [92] El área fue explorada más a fondo por John Strong Newberry en 1855 como parte de Pacific Railroad Surveys . [92]
En 1862, para conectar el valle de Willamette con los ranchos del centro de Oregón y las minas de oro del este de Oregón e Idaho, Felix y Marion Scott trazaron una ruta sobre Scott Pass. Esta ruta se conocía como Scott Trail, pero fue reemplazada a principios del siglo XX por McKenzie Pass Road, más al norte. [92] Alrededor de 1866, hubo informes de que una de las Tres Hermanas emitió algo de fuego y humo. [93]
A finales del siglo XIX, había una extensa producción de lana en el este de Oregón. Los pastores llevaron sus rebaños de 1.500 a 2.500 ovejas a las Tres Hermanas. Llegaron a las estribaciones orientales cerca de Whychus Creek en mayo o junio, y luego subieron a pastos más altos en agosto y septiembre. En la década de 1890, la zona estaba sufriendo un pastoreo excesivo. [94] A pesar de las medidas regulatorias, el pastoreo de ovejas alcanzó su punto máximo en 1910 antes de ser prohibido en la década de 1930 en North y Middle Sister, y en 1940 en South Sister. [95]
En 1892, el presidente Grover Cleveland decidió crear la Reserva Forestal Cascades, basándose en la autoridad de la Ley de Reserva Forestal de 1891 . [96] La Reserva Cascades era una franja de tierra de 20 a 60 millas (30 a 100 km) de ancho alrededor de la cresta principal de Cascade Range, que se extendía desde el río Columbia casi hasta la frontera con California . [97] En 1905, la administración de la Reserva se trasladó de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos al Servicio Forestal de los Estados Unidos . [98] La Reserva pasó a llamarse Bosque Nacional Cascade en 1907. En 1908, el bosque se dividió: la mitad oriental se convirtió en el Bosque Nacional Deschutes, mientras que la mitad occidental se fusionó en 1934 para formar el Bosque Nacional Willamette. [99]
La mayoría de los glaciares Three Sisters fueron descritos por primera vez por Ira A. Williams en 1916. [100] El glaciar Collier, entre North y Middle Sister, fue estudiado y cartografiado por primera vez por Edwin Hodge. [20] Ruth Hopsen Keen tomó un registro fotográfico de cuarenta años del glaciar Collier, documentando parte del retroceso de 1.500 m (0,93 millas) del glaciar entre 1910 y 1994. [20]
En la década de 1930, las Tres Hermanas formaban parte de un proyecto de Monumento Nacional . [101] Para mantener su autoridad sobre la región, el Servicio Forestal decidió crear un área primitiva de 191,108 acres (773 km 2 ) en 1937. [101] Al año siguiente, a instancias del empleado del Servicio Forestal Bob Marshall , se ampliado en 55.620 acres (225 km 2 ) en la cuenca francesa de Pete Creek . [101] En 1957, el Servicio Forestal decidió reclasificar el área como área silvestre y eliminó el bosque antiguo de la cuenca francesa de Pete Creek, a pesar de las protestas de los activistas ambientales locales. [101] El área pasó a formar parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres cuando se aprobó la Ley de Áreas Silvestres de 1964 , pero el área aún excluía la cuenca francesa de Pete Creek. [101] En respuesta a la movilización ambiental en todo el estado de Oregon, el Congreso aprobó la Ley de Áreas Silvestres Estadounidenses en Peligro de 1978 , que condujo a la reinstauración de French Pete Creek y sus alrededores en el Área Silvestre Three Sisters. [101] La Ley de Áreas Silvestres de Oregón de 1984 amplió aún más las áreas silvestres con la adición de 38.100 acres (154 km2 ) alrededor de los lagos Erma Bell. [101]
Las Tres Hermanas son un destino de escalada popular para excursionistas y montañeros . Debido a la gran erosión y desprendimiento de rocas, North Sister es la escalada más peligrosa de los tres picos, [102] y a menudo se la llama informalmente la "Bestia de las Cascadas". [103] Uno de sus picos, Little Brother, se puede escalar con seguridad . [104] El primer ascenso registrado de North Sister fue realizado en 1857 por seis personas, incluidos los políticos de Oregon George Lemuel Woods y James McBride , según una historia publicada en Overland Monthly en 1870. [105] [106] Hoy en día, el sendero común cubre 18 km (11 mi) de ida y vuelta, ganando 965 m (3165 pies) de elevación. [104]
Middle Sister también se puede codificar, para un viaje de ida y vuelta de 26,4 km (16,4 mi) y un desnivel positivo de 1.450 m (4.757 pies). [107]
South Sister es el más fácil de escalar de los tres y tiene un sendero que llega hasta la cima. [108] La ruta estándar por la cresta sur tiene una duración de 20,3 km (12,6 millas) de ida y vuelta, y se eleva desde 1.660 m (5.446 pies) en el comienzo del sendero hasta 3.159 m (10.363 pies) en su cima. [109] Es una escalada popular durante agosto y septiembre, con hasta 400 personas cada día. [108]
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