Thomas Middleton (bautizado el 18 de abril de 1580 - julio de 1627; también escrito Midleton ) fue un dramaturgo y poeta jacobeo inglés . Él, junto con John Fletcher y Ben Jonson , estuvo entre los dramaturgos más exitosos y prolíficos del período jacobeo , y entre los pocos que obtuvieron igual éxito en la comedia y la tragedia . También fue un prolífico escritor de máscaras y espectáculos .
Middleton nació en Londres y fue bautizado el 18 de abril de 1580. Era hijo de un albañil, que se había elevado a la categoría de caballero y poseía una propiedad contigua al Teatro Cortina en Shoreditch. Middleton tenía cinco años cuando su padre murió y el posterior matrimonio de su madre se disolvió en una batalla de 15 años por la herencia de Thomas y su hermana menor, una experiencia que le informó sobre el sistema legal y puede haber incitado a su repetida sátira contra la profesión jurídica.
Middleton asistió al Queen's College de Oxford y se matriculó en 1598, pero no se graduó. Antes de abandonar Oxford en algún momento de 1600 o 1601, [1] escribió y publicó tres poemas largos en estilos populares isabelinos. Ninguno de ellos parece haber tenido especial éxito, y uno, su libro de sátiras, infringió la prohibición de la sátira en verso de la Iglesia Anglicana y fue quemado. Sin embargo, su carrera literaria se lanzó.
A principios del siglo XVII, Middleton se ganaba la vida escribiendo panfletos de actualidad, incluido uno ( El parlamento sin dinero de poetas raídos ) que se reimprimió varias veces y se convirtió en objeto de una investigación parlamentaria. Al mismo tiempo, los registros del diario de Philip Henslowe muestran que Middleton escribía para los Admiral's Men . A diferencia de Shakespeare, Middleton siguió siendo un agente libre y podía escribir para cualquier empresa que lo contratara. Su temprana carrera dramática estuvo marcada por la controversia. Su amistad con Thomas Dekker lo puso en conflicto con Ben Jonson y George Chapman en la Guerra de los Teatros . [ cita necesaria ] El rencor contra Jonson continuó hasta 1626, cuando la obra de Jonson The Staple of News se permite insultar el gran éxito de Middleton, A Game at Chess . [2] Se ha argumentado que Inner Temple Masque (1619) de Middleton se burla de Jonson (entonces ausente en Escocia ) como un "albañil silenciado". [3]
En 1603, Middleton se casó. Ese mismo año, un brote de peste obligó a cerrar los teatros de Londres, mientras Jacobo I ascendía al trono inglés. Estos acontecimientos marcaron el comienzo del mejor período de Middleton como dramaturgo. Después de pasar el tiempo durante la peste componiendo panfletos en prosa (incluida una continuación de Pierce Penniless , de Thomas Nashe ), volvió al teatro con gran energía, produciendo casi una veintena de obras de teatro para varias compañías y en varios géneros, en particular la comedia urbana y la venganza. tragedia . Continuó colaborando con Dekker: los dos produjeron The Roaring Girl , una biografía de la ladrona contemporánea Mary Frith .
En la década de 1610, Middleton inició una fructífera colaboración con el actor William Rowley , produciendo Ingenio en varias armas y Una pelea justa . Trabajando solo en 1613, Middleton produjo una obra maestra cómica: A Chaste Maid in Cheapside . También se involucró cada vez más en los espectáculos cívicos, y en 1620 fue nombrado oficialmente cronólogo de la ciudad de Londres , cargo que ocupó hasta su muerte en 1627, cuando pasó a Jonson.
Estos deberes oficiales no interrumpieron la escritura dramática de Middleton; La década de 1620 vio la producción de su tragedia y la de Rowley The Changeling , y de varias tragicomedias. En 1624, alcanzó la cima de la notoriedad cuando los Hombres del Rey representaron su alegoría dramática Una partida de ajedrez . La obra utilizó la presunción de un juego de ajedrez para presentar y satirizar las recientes intrigas en torno al Partido Español . Aunque el enfoque de Middleton era fuertemente patriótico, el Consejo Privado silenció la obra después de nueve representaciones, tras recibir una queja del embajador español. Middleton enfrentó un grado de castigo desconocido y probablemente aterrador. Dado que no se registra ninguna jugada posterior a Una partida de ajedrez , se ha sugerido que la sentencia incluía la prohibición de escribir para el escenario.
Middleton murió en su casa de Newington Butts en Southwark en 1627 y fue enterrado el 4 de julio en el cementerio de St Mary. [4] La antigua iglesia de Santa María fue demolida en 1876 para ampliar la carretera. Su reemplazo en otra parte de Kennington Park Road fue destruido en la Segunda Guerra Mundial, pero reconstruido en 1958. El antiguo cementerio donde fue enterrado Middleton sobrevive como parque público en Elephant and Castle .
El trabajo de Middleton ha sido elogiado durante mucho tiempo por críticos literarios, entre ellos Algernon Charles Swinburne y TS Eliot . Este último pensaba que Middleton ocupaba el segundo lugar después de Shakespeare. [5]
Las obras de Middleton se representaron durante todo el siglo XX y principios del XXI, y cada década ofreció más producciones que la anterior. Incluso se han representado algunas de sus obras menos conocidas: A Fair Quarrel en el National Theatre y The Old Law de la Royal Shakespeare Company . The Changeling ha sido adaptado al cine varias veces. La tragedia Women Beware Women sigue siendo una de las favoritas del escenario. The Revenger's Tragedy fue adaptada para la película Revengers Tragedy de Alex Cox , cuyos créditos iniciales atribuyen la autoría de la obra a Middleton.
Middleton escribió en muchos géneros, incluida la tragedia , la historia y la comedia urbana . Sus obras más conocidas son las tragedias The Changeling (con William Rowley ) y Women Beware Women , y la comedia urbana cínicamente satírica A Chaste Maid in Cheapside . Ediciones anteriores de La tragedia del vengador atribuyeron la obra a Cyril Tourneur , [6] o se negaron a arbitrar entre Middleton y Tourneur. [7] Sin embargo, desde los estudios estadísticos de David Lake [8] y MacDonald P. Jackson, [9] la autoría de Middleton no ha sido cuestionada seriamente y ningún otro estudioso ha defendido la atribución de Tourneur. [10] Oxford Middleton y su obra complementaria, Thomas Middleton and Early Modern Textual Culture , ofrecen amplia evidencia tanto de la autoría de Middleton de The Revenger's Tragedy , de su colaboración con Shakespeare en Timón de Atenas , como de su adaptación y revisión de Macbeth de Shakespeare. y Medida por medida . También se ha argumentado que Middleton colaboró con Shakespeare en Bien está lo que bien acaba . [11] [12] Sin embargo, estas últimas atribuciones colaborativas no son universalmente aceptadas por los académicos.
El trabajo de Middleton es diverso incluso para los estándares de su época. No tenía el tipo de relación oficial con una compañía en particular que tenían Shakespeare o Fletcher. En cambio, parece haber escrito de forma independiente para varias empresas. Su producción abarca desde la sátira "gruñente" de Michaelmas Term (interpretada por Children of Paul's ) hasta las sombrías intrigas de The Revenger's Tragedy (interpretada por King's Men ). Sus primeros trabajos se vieron influenciados por el florecimiento de la sátira a finales del período isabelino, [13] mientras que su madurez estuvo influenciada por el predominio de la tragicomedia fletcheriana . Su obra posterior, en la que se atempera y amplía su furia satírica, incluye tres de sus reconocidas obras maestras. A Chaste Maid in Cheapside , producida por Lady Elizabeth's Men , combina hábilmente la vida londinense con una visión amplia del poder del amor para lograr la reconciliación. The Changeling , una tragedia tardía, devuelve a Middleton a un escenario italiano como el de The Revenger's Tragedy , excepto que aquí los personajes centrales están más completamente dibujados y son más convincentes como individuos. [14] Se puede observar un desarrollo similar en Women Beware Women . [15]
Las obras de Middleton están marcadas por un cinismo, a menudo presentado de manera divertida , sobre la raza humana. Los verdaderos héroes son una rareza: casi todos los personajes son egoístas, codiciosos y ensimismados. A Chaste Maid in Cheapside ofrece una vista panorámica de un Londres poblado enteramente por pecadores, en el que ningún rango social queda sin satirizar. En las tragedias Women Beware Women y The Revenger's Tragedy , los amorales cortesanos italianos conspiran sin cesar entre sí, lo que resulta en un baño de sangre culminante. Cuando Middleton retrata a buenas personas, los personajes tienen papeles pequeños y se muestran impecables.
Debido a un folleto teológico atribuido a él, algunos creen que Middleton era un firme creyente en el calvinismo .
