La puritana, o la viuda de Watling Street , también conocida como La viuda puritana , es unacomedia teatral jacobina anónima, publicada por primera vez en 1607. A menudo se atribuye a Thomas Middleton , pero también pertenece a los apócrifos de Shakespeare debido a la atribución de su página de título a "WS".
El Puritano probablemente data del año 1606. Algunos de sus incidentes están extraídos de una obra contemporánea llamada The Merry Conceited Jests of George Peele , que atribuye al escritor George Peele una serie de trucos y bromas que se pueden encontrar en la literatura popular anterior. Contiene una alusión a un almanaque que especifica el 15 de julio como martes, lo que era cierto solo en 1606 en la primera década del siglo XVII (aunque el autor puede no haber tenido la intención de que fuera exacto). También el interés de la obra en los juramentos corporales puede estar relacionado con las demandas de juramentos de lealtad de los católicos después de la Conspiración de la Pólvora . [1]
El Puritan se inscribió en el Stationers' Register el 6 de agosto de 1607, bajo el título The Puritan Widow . Fue publicada en formato de cuarto antes de fin de año por el impresor George Eld , ahora bajo el título The Puritan, or The Widow of Watling Street . La página del título del cuarto indica que la obra fue interpretada por los Children of Paul's , una de las compañías de actuación de niños de la época, y atribuye su autoría a "WS". Estas iniciales fueron identificadas por primera vez con William Shakespeare por Edward Archer en su lista de obras de 1656, publicada en su edición de The Old Law . El Puritan fue agregado más tarde a la segunda impresión del Shakespeare Third Folio (1664) por el editor Philip Chetwinde , lo que llevó la obra a los Shakespeare Apocrypha . [2]
El consenso académico moderno rechaza la identificación de "WS" con Shakespeare. Los oscuros dramaturgos jacobinos Wentworth Smith y William Smith han sido propuestos como candidatos alternativos, pero únicamente sobre la base de las iniciales comunes. Sin embargo, la mayoría de los estudios de la obra consideran que el verdadero autor fue Thomas Middleton , y esto está respaldado por un análisis estilístico . [1] Está incluida en las Obras completas de Middleton de 2007 de Oxford University Press .
Escena 1: Un jardín detrás de la casa de Lady Plus
La escena inicial presenta a la familia de Lady Plus, su hijo Edmond y sus hijas Francis ("Frank") y Moll. La familia es de orientación puritana . Acaban de regresar del funeral del esposo de Lady Plus y están acompañados por Sir Godfrey Plus, el hermano del difunto. Lady Plus se expresa abiertamente y de forma efusiva en su duelo, pero dos de sus hijos, Edmond y Moll, se muestran notablemente fríos y cínicos ante la muerte de su padre. Sir Godfrey, con un espíritu frío y pragmático propio, insta a Lady Plus a considerar la posibilidad de volver a casarse, pero ella se horroriza ante la idea tan pronto después del funeral de su esposo. Lady Plus le pregunta a Edmond por qué no llora en el funeral de su padre. Edmond se excusa diciendo que tiene miedo de que sus antiguos compañeros de escuela se burlen de él. En un intento por evitar el dolor que sufre su madre afligida, Francis se arrodilla y renuncia al matrimonio. Moll también se arrodilla, pero en un aparte dice que nunca se le ocurriría renunciar al matrimonio por el bien de su padre. De hecho, está muy ansiosa por casarse lo antes posible. Todos se van excepto Edmond. Al quedarse solo en el escenario, Edmond se despide de su padre sin sentimentalismos. Hace planes para manejar sus asuntos siguiendo el ejemplo de su padre; en otras palabras, engañará a los demás sin piedad y buscará complacerse a sí mismo por encima de todo.
Escena 2: Una calle
La segunda escena presenta a otro grupo de personajes, los granujas y estafadores de la obra. George Pieboard es un erudito pobre y cínico, reducido a vivir de su ingenio para sobrevivir. Está acompañado por un soldado licenciado y desamparado llamado Peter Skirmish. (Pieboard es el personaje basado en George Peele; "peel" y "pieboard" son términos sinónimos para la herramienta que usan los panaderos para meter y sacar sus productos de sus hornos). Pieboard y Skirmish hablan sobre el lamentable estado al que se han visto reducidos. Como antídoto a su pobreza, Pieboard sugiere que trabajen juntos para estafar a Lady Plus, con Pieboard haciéndose pasar por un adivino y Skirmish haciéndose pasar por un mago. Al final de la escena, la pareja presencia cómo otro amigo, el capitán Idle, es llevado a prisión. Lo siguen para conocer los cargos y ver qué pueden hacer.
Escena 3: Una calle
Los dos grupos de personajes, puritanos y sinvergüenzas, empiezan a entrar en contacto en la tercera escena. El cabo Oath, otro soldado destituido, se encuentra con tres sirvientes de Lady Plus, Frailty, Simon St. Mary Overies y Nicholas St. Antlings. En medio de un intercambio cómico sobre la hipocresía puritana y el mal aliento del cabo, se revela que Nicholas St. Antlings es pariente del capitán Idle. Al final de la escena, Nicholas y el cabo también se dirigen a la prisión de Marshalsea para conocer el destino del capitán Idle. (St. Antlings y St. Mary Overies son dos parroquias de Londres que fueron centros de actividad puritana a principios del siglo XVII. El predicador puritano William Crashaw se sintió ofendido por la sátira de la obra contra los puritanos y predicó un sermón sobre el tema en 1608.) [3]
Escena 4: La celda de Idle en la prisión de Marshalsea
Pieboard y Skirmish visitan al capitán Idle en prisión. Idle les dice que ha sido encarcelado por robo y que teme que lo ahorquen. Pieboard promete hacer todo lo que esté en su poder para que Idle sea liberado. Nicholas y el cabo Oath entran. Idle, un hombre que tiene a los puritanos en muy baja estima, no está feliz de ver a su pariente, Nicholas. El cabo Oath insiste en que Nicholas podría resultar útil. Pieboard sugiere un plan mediante el cual Nicholas podría ayudar a sacar a Idle de la cárcel. Según el plan de Pieboard, Nicholas debería robar la costosa cadena de su amo (un adorno que se usa alrededor del cuello) y esconderla en el jardín. Cuando su amo (Sir Godfrey) se enoja por la pérdida del objeto, Nicholas debería decirle que tiene un pariente encarcelado (Idle) que tiene una habilidad sobrenatural para encontrar cosas. Si los acontecimientos se desarrollan según los planes de Pieboard, el amo liberará a Idle de la prisión, Idle "encontrará" la cadena en el jardín y todos estarán felices. Nicholas acepta seguir el plan de Pieboard y se va. Como parte de otra parte de su plan, Pieboard ordena a Skirmish y al cabo que finjan una pelea frente a la casa de Lady Plus esa noche. Pieboard también señala que debe tener cuidado al caminar en público porque enfrenta la amenaza de ser arrestado como resultado de deudas impagas.
Escena 1: Una habitación en la casa de Lady Plus
Hablando consigo misma, Moll espera casarse con su pretendiente, Sir John Pennydub, el hijo de un granjero rico. Un sirviente entra y le dice a Moll que Pennydub ha venido a visitarla. Moll está feliz de que Pennydub haya logrado entrar en la casa sin alertar la atención de su madre. Pennydub entra y le pide un beso a Moll. Moll lo besa. Lady Plus entra con Sir Godfrey. Moll y Pennydub salen para evitar que los vean juntos. Sir Godfrey continúa animando a Lady Plus a volver a casarse. Lady Plus no quiere saber nada de eso. Sir Oliver Muckhill (pretendiente de Lady Plus), Sir Andrew Tipstaff (pretendiente de Francis) y Sir John Pennydub (pretendiente de Moll) entran. Lady Plus los desprecia, les asegura que ella y sus hijas nunca se casarán y les dice que se vayan. Mientras los caballeros salen, Sir Godfrey susurra que hará todo lo que esté en su poder para convencer a Lady Plus de que cambie de opinión. Entra Pieboard, haciéndose pasar por un adivino. Sale Sir Godfrey. Entran las hijas de Lady Plus, Francis y Moll. Pieboard le dice a Lady Plus que el alma de su marido está en el purgatorio (los puritanos rechazaban el purgatorio por considerarlo una invención del Papa, utilizada para aumentar su poder y extorsionar a los creyentes). Lady Plus se muestra escéptica ante las afirmaciones de Pieboard. Para demostrar sus habilidades sobrenaturales, Pieboard hace una serie de predicciones: 1) El cuñado de Lady Plus, Sir Gregory, perderá algo valioso (recuerde que Pieboard hizo los arreglos para que Nicholas robara la cadena de Gregory en 1.4); 2) Habrá un derramamiento de sangre que resultará en una muerte frente a la puerta de Lady Plus (recuerde que Pieboard ordenó a Skirmish y al cabo Oath que organizaran una pelea frente a la casa de Lady Plus); 3) Lady Plus y Francis se volverán locos y correrán desnudos en público; y 4) Moll se quedará muda. Las mujeres están horrorizadas por estas predicciones. Pieboard les dice que, si las dos primeras predicciones (las que él ha manipulado) se cumplen, hay medidas que las mujeres pueden tomar para evitar volverse locas o quedarse mudas: las dos mujeres que han renunciado al matrimonio (Lady Plus y Francis) deben casarse lo antes posible, y la hija que tiene prisa por casarse (Moll) debe permanecer soltera. Las mujeres salen, profundamente preocupadas. Pieboard se felicita por su ingenio. Dice que, para validar su "profecía" sobre una muerte en la puerta de Lady Plus, le dará al cabo Oath una poción para dormir que hará que parezca que está muerto.
Escena 2: Un jardín
Nicolás dice que ha conseguido robar la cadena de Sir Gregory.
Escena 1: La calle antes de la casa de Lady Plus
El cabo Oath y Skirmish organizan una pelea de espadas frente a la casa de Lady Plus. Oath finge que lo han herido en la pierna. Los sirvientes de Lady Plus presencian toda la experiencia. Un par de oficiales arrestan a Skirmish y se llevan a Oath para que reciba atención médica.
Escena 2: Una habitación en la casa de Lady Plus
Lady Plus está convencida de que Pieboard es un verdadero adivino ahora que su primera "profecía" (derramamiento de sangre en la puerta) se ha hecho realidad. Sir Godfrey entra, enojado porque no puede encontrar su cadena. Siguiendo el plan de Pieboard (de 1.4), Nicholas le dice a Godfrey que tiene un pariente encarcelado (Idle) que tiene una habilidad sobrenatural para encontrar objetos perdidos. Godfrey dice que organizará la liberación de Idle.
Escena 3: Una calle
Los sargentos Puttock y Ravenshaw arrestan a Pieboard por deudas pendientes con su casera. Pieboard les dice a los sargentos que iba a cobrar cinco libras a un caballero por una mascarada que acababa de escribir. Promete que, si le permiten ir a la casa del caballero a cobrar el dinero, pagará todas sus deudas pendientes y les entregará el dinero que quede de las cinco libras. Los sargentos aceptan acompañar a Pieboard a la casa del caballero.
Escena 4: Una galería en la casa de un caballero
Pieboard lleva a Puttock y Ravenshaw a la casa de un caballero rico que no conoce. Cuando el caballero llega a la puerta, Pieboard lo lleva aparte, le explica en voz baja su situación y le ruega que lo dejen entrar en la casa para poder escapar por la puerta trasera. Complacido por el ingenio de Pieboard, el caballero lo invita a entrar en voz alta para que le paguen. Pieboard y el caballero salen. Puttock y Ravenshaw esperan en la galería y hacen planes sobre cómo gastarán el dinero que creen que están a punto de recibir. Después de un rato, el caballero vuelve a entrar y les dice a los sargentos que Pieboard salió por la puerta trasera hace mucho tiempo. Los sargentos maldicen su suerte y juran ver a Pieboard pudrirse en la prisión si alguna vez pueden ponerle las manos encima de nuevo.
Escena 5: La celda de Idle en la prisión de Marshalsea
Pieboard visita a Idle en prisión y le dice que tendrá que realizar una "ceremonia de conjuro" falsa para encontrar la cadena de Sir Godfrey. Sir Godfrey entra con Edmond y Nicholas. Pieboard se hace pasar por un adivino e Idle se hace pasar por un mago. Sir Godfrey le dice a Idle que su liberación ha sido asegurada y promete una gran recompensa si Idle es capaz de encontrar la cadena. Idle dice que realizará una ceremonia de conjuro para encontrar la cadena al día siguiente.
Escena 1: Una habitación en la casa de Lady Plus
Temerosa de quedarse muda ahora que las "profecías" de Pieboard se han hecho realidad, Moll le dice a Pennydub que no puede casarse con él. Pennydub le dice a Moll que su padre acaba de morir y le dejó una herencia considerable. Ansiosa por tener el dinero en sus manos, Moll decide ignorar la profecía y convertirse en la esposa de Pennydub.
Escena 2: Otra habitación en la casa de Lady Plus
Sir Oliver Muckhill y Sir Andrew Tipstaff visitan a Lady Plus y Francis. Lady Plus está enfadada con los pretendientes por atreverse a presentarse de nuevo tan pronto después de que ella les dijera que se fueran, pero su actitud hacia ellos parece haberse suavizado ahora que las dos primeras "profecías" de Pieboard se han hecho realidad. Le ordena a Francis que bese a Tipstaff y le dice a Muckhill que ha cambiado de opinión y que ahora tiene la intención de casarse. Muckhill está encantado de escuchar esta noticia. Tipstaff tienta a Francis con promesas de las extravagancias que puede esperar recibir si se convierte en su esposa. Un sirviente entra y le dice a Lady Plus que Sir Godfrey y el "conjurador" llegarán en breve. Los pretendientes salen. Lady Plus se traslada a una habitación contigua. Sir Godfrey entra con Nicholas, Idle, Pieboard y Edmond. Idle dice que la habitación es perfecta para una ceremonia de conjuro. Asustados por la perspectiva de encontrarse con un demonio, Godfrey, Nicholas y Edmond se retiran a una habitación contigua y planean observar la ceremonia a través del ojo de una cerradura. Idle recita una jerga que suena mágica. Un trueno oportuno retumba en el cielo. Godfrey está asustado e impresionado. Fingiendo la voz de un demonio, Pieboard le pregunta al "conjurador" qué quiere. Cuando termina la ceremonia, Idle llama a Godfrey de regreso a la habitación y le dice que el demonio ha dejado caer su cadena en el jardín. Godfrey, Lady Plus y Nicholas corren al jardín para recoger la cadena. Edmond entra. Completamente convencido de que un demonio acaba de visitar la casa, imagina que puede oler azufre e inspecciona las cortinas en busca de signos de daño por fuego. Idle lanza un "hechizo" para hacer invisible a Edmond. Para probar su "invisibilidad", Edmond se acerca a Pieboard y se pellizca la nariz. Pieboard finge que no puede ver a Edmond en absoluto. Sir Godfrey entra. Está muy feliz de tener su cadena de vuelta. Convencido de que es invisible, Edmond golpea a Godfrey en la cara. Godfrey promete azotar a Edmond como castigo por su insolencia. Edmond se sorprende de que su "invisibilidad" haya desaparecido. Godfrey abraza a Idle y le agradece por ayudarla a recuperar la cadena. Lady Plus dice que, si debe casarse, se casará con Idle, a quien describe como un digno capitán y un hombre de ingenio. (En este punto, la acción se traslada a la calle frente a la casa de Lady Plus, pero no hay una interrupción formal de la escena). Los oficiales entran cargando el ataúd del cabo Oath (se supone que está muerto como resultado de la "herida" que supuestamente le dio Skirmish en 3.1; de hecho, simplemente está durmiendo profundamente bajo el efecto de la poción para dormir de Pieboard). Otros oficiales conducen a Skirmish esposado; está en camino a ser ejecutado como castigo por "asesinar" a Oath. Pieboard afirma que tiene el poder de resucitar a Oath de entre los muertos. Los oficiales le dicen que siga adelante y lo intente. Oath se despierta. Todos están muy impresionados.Los oficiales aceptan liberar a Skirmish, que ya no es culpable de asesinato porque Oath ha vuelto a la vida. Godfrey convoca un banquete para celebrar los milagros del día. Francis anuncia su intención de casarse con Pieboard.
Escena 1: La calle antes de la casa de Lady Plus
Ha llegado el gran día de la boda. Lady Plus se casará con el capitán Idle y Francis se casará con Pieboard. Edmond dice que está deseando tener a Idle como suegro y a Pieboard como cuñado. Pieboard e Idle entran. Pieboard le pide a Edmond que emborrache a los músicos.
Escena 2: La calle antes de la casa de Lady Plus
Sir John Pennydub se acerca a la ventana de Moll y le pide que le deje entrar en su habitación, pero ella se niega.
Escena 3: Una habitación en la casa de Sir Oliver Muckhill
Skirmish habla con Sir Oliver Muckhill y Sir Andrew Tipstaff. Skirmish le ha contado a Sir Oliver los detalles de los planes de Pieboard; aparentemente, siente que Pieboard ha abusado de él y quiere venganza. Sir Oliver dice que tiene un amigo prestigioso (el "Noble") que convencerá a Lady Plus de que Pieboard y Idle son unos sinvergüenzas.
Escena 4: Aparece una calle y una iglesia.
El noble (amigo de sir Oliver Muckhill) se enfrenta a Lady Plus antes de que comiencen las bodas. Con la ayuda de Skirmish, revela los detalles de los planes de Pieboard. Sir Godfrey despide a Nicholas por robarle su cadena. Lady Plus anuncia que se casará con Muckhill, Francis se casará con Tipstaff y Moll se casará con Pennydub. Pieboard e Idle logran escapar, sin sufrir daños. La obra termina con una nota festiva.