El contralmirante Sir Thomas Hardy (13 de septiembre de 1666 - 16 de agosto de 1732) fue un oficial de la Marina Real Británica de finales del siglo XVII y principios del XVIII. Tras unirse a la marina en algún momento antes de 1688, la carrera de Hardy fue apoyada por el capitán George Churchill , a quien sirvió como primer teniente durante la batalla de Barfleur en 1692. Ascendido a capitán en 1693, Hardy sirvió en las Islas del Canal y frente a la costa de Inglaterra hasta 1702, cuando se le dio el mando del HMS Pembroke frente a la costa de España. Luchó en la batalla de Cádiz y posteriormente descubrió la ubicación de la flota franco-española a través de la intervención de su capellán, lo que resultó en la batalla de la bahía de Vigo . Hardy fue nombrado caballero por sus servicios.
Después de haber comandado varios barcos en la Flota del Mediterráneo , en 1706 Hardy recibió el mando de un pequeño escuadrón en el oeste del Canal de la Mancha, encargado de proteger a los barcos mercantes que llegaban . En 1707, Hardy fue enviado como escolta a un convoy de 200 barcos que navegaba hacia Lisboa. Mientras transportaba los barcos, se encontró con el escuadrón de René Duguay-Trouin a fines de agosto, persiguiéndolo hasta el anochecer antes de regresar para pastorear el convoy. Hardy regresó a Inglaterra en septiembre y fue sometido a un consejo de guerra al mes siguiente por no comprometerse completamente con Duguay-Trouin. Fue absuelto, pero fue investigado más a fondo por un panel del Almirantazgo y comités de las Cámaras de los Comunes y de los Lores , que nuevamente lo exoneraron.
Hardy se convirtió en el primer capitán de Sir John Leake en el Mediterráneo en 1708, ayudando en el transporte de Isabel Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel a España para su matrimonio con el importante aliado británico, el archiduque Carlos , y participando en la captura de Cagliari y el asalto a Menorca . En 1711 fue ascendido a contraalmirante y se le dio el mando de un escuadrón para bloquear Dunkerque . Empujado fuera de la posición por una tormenta, no pudo detener a una fuerza de corsarios que escapaban y destruyeron un convoy británico. Después de servir brevemente como comandante en jefe del Nore, Thames y Medway, Hardy comandó un escuadrón frente a Ushant donde no pudo interceptar los escuadrones de Duguay-Trouin y Jean-Baptiste du Casse en 1712. En 1715 fue segundo al mando de la Flota del Báltico enviada a servir en la Gran Guerra del Norte . Fue destituido en 1716 posiblemente porque, como tory , continuó apoyando a la depuesta Casa de Estuardo después de la sucesión de la Casa de Hannover .
Thomas Hardy nació en Jersey el 13 de septiembre de 1666. [Nota 1] Era hijo de John le Hardy, Procurador General de Jersey, cuyo padre a su vez había ocupado el mismo puesto. [2] Procedente de una familia de mentalidad naval, el primo hermano de Hardy era el futuro vicealmirante Sir Charles Hardy . [3] El propio Hardy se unió a la Marina Real en algún momento antes de 1688, momento en el que se desempeñaba como secretario del capitán George Churchill , quien apoyaría a Hardy en su ascenso en el servicio. [1] [3] En 1692, Hardy había sido ascendido a teniente y se desempeñaba como primer teniente del navío de línea de 96 cañones de Churchill [Nota 2] HMS St Andrew . Con la Guerra de los Nueve Años en curso, luchó en la Batalla de Barfleur , entre el 19 y el 24 de mayo. [3] [6]
El 6 de enero de 1693, Hardy fue ascendido a capitán y se le dio el mando del brulote de 6 cañones HMS Charles. [3] [7] En mayo se trasladó a la fragata de 18 cañones HMS Swallow Prize. En Swallow Prize, Hardy sirvió en las Islas del Canal protegiendo a los barcos mercantes de Guernsey de los corsarios franceses . [1] [3] [8] En 1695 y 1696 sirvió un período como Alto Sheriff de Dorset . [2] En septiembre de 1695 fue transferido al nuevo navío de línea de 48 cañones HMS Pendennis , que puso en servicio en 1696. [3] [9] Sirviendo en el escuadrón del capitán John Benbow , zarpó de Noruega protegiendo un convoy de barcos que transportaban mástiles en octubre. [3] [9] [10] Continuó al mando del Pendennis hasta el final de la Guerra de los Nueve Años en septiembre de 1697. El siguiente mando de Hardy llegó en mayo de 1698 cuando se unió a la fragata de 20 cañones HMS Deal Castle . Esto inició una racha de cambios en el mando para Hardy, con su traslado al navío de línea de 50 cañones HMS Coventry en abril de 1701 y al navío de línea de 60 cañones HMS Pembroke en enero de 1702. [3]
Con la Guerra de Sucesión Española en curso, en Pembroke Hardy formó parte de la flota de la Gran Alianza del almirante Sir George Rooke frente a las costas de España. [3] [11] [12] Posteriormente, el Pembroke luchó en la Batalla de Cádiz , un intento de capturar Cádiz de los españoles para que no pudiera ser utilizada como base por las flotas francesas. [3] [13] La flota de Rooke llegó el 12 de agosto, y los desembarcos comenzaron tres días después. El Pembroke y el navío de línea de 70 cañones HMS Lenox bombardearon el fuerte que custodiaba el lugar de desembarco, y el ejército angloholandés logró desembarcar. [3] [13] [14] El 25 de agosto, el Pembroke fue el barco líder en una sonda en la bahía de Cádiz , navegando lo suficientemente cerca de la costa como para que el barco encallara en un punto. [3] [15] Las fortificaciones de Cádiz resultaron demasiado fuertes, y el ejército se reembarcó entre el 15 y el 16 de septiembre. [16]
Después de Cádiz, Pembroke se unió a un escuadrón de la flota de Rooke comandado por el capitán James Wishart . Posteriormente, el escuadrón navegó hacia Lagos, en Portugal, para abastecerse de agua. Allí, el capellán de Hardy, también de Jersey, desembarcó y los lugareños asumieron que era francés. El cónsul francés se jactó ante él de que la flota del tesoro española , comandada por el vicealmirante François Louis Rousselet de Châteaurenault , había llegado recientemente de las Indias Occidentales y se estaba refugiando frente a Vigo . [3] [17] [18]
El 6 de octubre, Hardy comunicó a Rooke la ubicación de la flota franco-española, quien, en respuesta, hizo navegar la flota hasta Vigo. [3] [19] Allí lucharon con éxito la Batalla de la Bahía de Vigo el 12 de octubre, capturando o destruyendo toda la flota enemiga. Después de la batalla, Rooke le encargó a Hardy navegar hacia Inglaterra con noticias de la victoria. Fue recompensado con el título de caballero por la reina Ana el 31 de octubre. [3] [20] El biógrafo Stephen Leake escribió sobre Hardy en este período que era "tan ignorante de los asuntos del mar que no distinguía una cuerda de otra", una afirmación que el historiador John Charnock rechaza. [10] En enero de 1703, Hardy recibió un nuevo mando, el navío de línea de 70 cañones HMS Bedford . [3]
Bedford fue enviado a servir en la Flota del Mediterráneo bajo el mando del almirante Sir Cloudesley Shovell . [3] Mientras navegaba hacia el Mediterráneo con la flota de Shovell, Hardy recibió el mando de un escuadrón de cuatro barcos [Nota 3] para reunir información en Lagos. Los portugueses que estaban allí no pudieron proporcionar a Hardy ninguna información sobre los movimientos franceses, pero le informaron del tamaño de la flota francesa en Toulon . [21] El servicio posterior de Hardy en el Mediterráneo no fue notable, aparte de su captura de un "valioso barco" que navegaba desde Santo Domingo . En octubre, Hardy llevó un escuadrón de tres barcos [Nota 4] a Tánger , Marruecos, para presentar algunos documentos diplomáticos, mientras que el resto de la flota de Shovell regresó a Inglaterra. Habiendo completado su tarea, Hardy también navegó a casa, llegando a Plymouth el 12 de noviembre. [22] [23]
Hardy navegó de nuevo con la Flota del Mediterráneo, esta vez bajo el mando de Rooke, en enero de 1704. [3] [22] Formando parte de un escuadrón comandado por el contralmirante Thomas Dilkes , Bedford navegó frente al Tajo en marzo. Posteriormente, Dilkes recibió noticias de una fuerza española cercana, y el 12 de marzo el escuadrón atacó y capturó dos buques de guerra enemigos y un buque mercante armado, [Nota 5] aunque la rendición se produjo antes de que Hardy pudiera llegar al combate. [22] [23] Hardy tampoco estuvo presente en la captura de Gibraltar a principios de agosto, pero el 13 de agosto Bedford formó parte de la fuerza que luchó en la Batalla de Málaga , luchando en la división central de la flota y teniendo setenta y cuatro bajas de una dotación total de alrededor de 460. [3] [23] [25]
El vicealmirante Sir John Leake tomó el mando en el Mediterráneo en 1705, y Hardy se unió a él en febrero, sirviendo nuevamente en el escuadrón de Dilkes. [26] Hacia finales de año, Hardy regresó a Inglaterra y abandonó Bedford . Fue designado para el navío de línea de 70 cañones HMS Kent el 13 de diciembre. En el verano de 1706, el Kent fue asignado a un escuadrón comandado por el vicealmirante Sir Stafford Fairborne en el Golfo de Vizcaya . Posteriormente participó en el exitoso asedio de Ostende entre junio y julio. [3] [26]
En octubre de 1706, Hardy fue nombrado comodoro y se le dio el mando de un pequeño escuadrón [Nota 6] con el que proteger a los barcos mercantes que viajaban a través del Golfo de Vizcaya y al oeste del Canal de la Mancha . [3] [26] [28] Diez días después de asumir el mando de su escuadrón, Hardy capturó un conocido corsario francés de 20 cañones que recientemente había capturado dos barcos mercantes británicos. [26] Hardy continuó al mando de su escuadrón hasta 1707, luchando contra el mal tiempo en el área y escoltando ocasionalmente convoyes de Irlanda a Inglaterra. [26] [29] Presente en la misma área estaba el escuadrón francés merodeador de René Duguay-Trouin que había comenzado a patrullar el Canal en junio, pero Duguay-Trouin se trasladó a la costa de Portugal poco después, dejando la posición de Hardy a salvo para los barcos entrantes. [30]
El 13 de junio, Hardy fue designado como escolta de un convoy de alrededor de 200 barcos mercantes destinados a Lisboa , con un escuadrón ampliado. [Nota 7] [3] [32] Antes de que Hardy pudiera zarpar con el convoy, sus órdenes fueron modificadas, y su convoy se amplió para proteger también los envíos que se dirigían a otros lugares. Esto fue en respuesta al temor de que Duguay-Trouin todavía estuviera en el Canal. Hardy debía permanecer con el convoy hasta que estuviera a salvo lejos del Canal, y luego proteger los envíos que regresaban de Portugal, y sus órdenes se actualizaban cada diez días desde Plymouth. [3] [33] Otras partes de su escuadrón continuarían con las diferentes secciones del convoy hasta sus destinos finales. El convoy zarpó de Spithead en la primera semana de julio. [3] [32]
Con los vientos en contra, el convoy avanzó lentamente por el Canal, y finalmente lo despejó el 24 de agosto. Con algunos barcos que ya habían abandonado la flota, Hardy tenía 150 barcos mercantes y 30 barcos de almacenamiento militar que dejar para escoltar. [31] Mientras tanto, Duguay-Trouin había regresado al Canal, después de haber sido improductivo frente a Portugal. [31] [32] El 27 de agosto, Hardy y el convoy zarparon del Lizard . Allí se encontraron con el escuadrón de seis barcos de Duguay-Trouin. Hardy inicialmente zarpó para atacar a la fuerza francesa como requerían sus órdenes, pero después de varias horas de persecución decidió regresar para escoltar de cerca el convoy, por temor a que los franceses lo evitaran por la noche y destruyeran el convoy mientras él se separaba de él. [2] [3] [34] Esta decisión se tomó a través de un consejo de guerra , con catorce capitanes firmando el acuerdo para interrumpir la persecución. [Nota 8] [36] Con Hardy a su lado, el convoy navegó sin problemas y llegó al punto en el que Hardy pudo dejarlos para continuar su viaje el 30 de agosto. [3] [35]
Hardy comenzó entonces a cumplir la segunda parte de sus órdenes, patrullando las islas Sorlingas para proteger a los barcos mercantes que regresaban. Ocasionalmente avistaron corsarios franceses, pero estos barcos se mantuvieron a una distancia segura del escuadrón de Hardy, que se vio ralentizado por el fuerte crecimiento biológico en sus cascos . [37] En la tarde del 10 de septiembre, los barcos de Hardy avistaron al escuadrón francés del contralmirante Claude de Forbin cuando realizaba un regreso tortuoso después de capturar barcos mercantes británicos y holandeses en el mar Blanco . [38] Hardy pensó que se había encontrado nuevamente con Duguay-Trouin. [37] Hardy formó línea de batalla y comenzó una persecución de Forbin, pero la fuerza francesa estaba muy por delante de él y en la mañana del 11 de septiembre había perdido contacto con ellos. Uno de los barcos de Hardy, el navío de línea de 60 cañones HMS Canterbury , se encontró con Forbin más tarde el 11 de septiembre, pero los franceses ignoraron el buque, entrando en Brest, Francia , el 13 de septiembre. [28]
A mediados de septiembre, el escuadrón regresó a Torbay, donde se dividió en varias partes para reacondicionamientos y redespliegues. [37] El Lord Gran Almirante , Príncipe Jorge de Dinamarca , posteriormente acusó a Hardy de "negligencia en el cumplimiento del deber" por no seguir persiguiendo al escuadrón de Duguay-Trouin. [3] [37] Fue sometido a un juicio militar en Portsmouth el 10 de octubre. [3] Hardy argumentó que sus acciones eran más apropiadas que "continuar una persecución incierta que podría dar al enemigo una oportunidad de pasar y encontrarse con [el convoy] después de la separación". [39] El tribunal, encabezado por Leake, [Nota 9] lo absolvió completamente de la culpa, diciendo que Hardy había cumplido con sus órdenes de perseguir a cualquier fuerza francesa con la que se encontrara, y había reaccionado sensatamente para regresar al convoy. [3] [2]
Mientras se llevaba a cabo el juicio marcial, Duguay-Trouin siguió hostigando a los buques mercantes británicos en el Canal, indignando al Gabinete, que consideró a Hardy culpable por no haberlo detenido. En noviembre, se ordenó al Almirantazgo que revisara el caso de Hardy. Un panel de almirantes debatió la absolución y decretó que se debía mantener el resultado de un juicio marcial honorable. [Nota 10] [39] [41] A pesar de este resultado, las acciones de Hardy habían molestado a la poderosa comunidad de comerciantes y al Whig Junto que estaba tratando de derrocar al patrón de Hardy, Churchill, que estaba sirviendo en el Consejo de los Lords High Admirals . Hardy fue llevado ante comités de la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes , para ser investigado más a fondo como un "caso de prueba" sobre los resultados de los fracasos en la protección de los buques mercantes. [3] [2]
El comité de la Cámara de los Comunes presentó los documentos de Hardy para su juicio marcial el 22 de noviembre, pero los acusadores de Hardy consideraron que las pruebas no eran adecuadas para impugnar la decisión anterior, y el debate sobre el asunto se abandonó rápidamente. Hardy abandonó Kent en enero de 1708. Su interrogatorio ante la Cámara de los Lores en febrero fue más profundo e incluyó el cargo adicional de negarse a escoltar un barco mercante desde Plymouth a Portsmouth, pero Hardy fue nuevamente absuelto de la culpa. Dado que ya había sido declarado inocente en su juicio marcial, las investigaciones parlamentarias fueron ampliamente denunciadas como "no inglesas". [2] [3] [42]
Leake, influenciado por Churchill, posteriormente demostró su apoyo a Hardy al nombrarlo primer capitán de su buque insignia para el Mediterráneo, el navío de línea de 90 cañones HMS Albemarle . [Nota 11] [2] [3] [42] A pesar de esta señal de aprobación naval, el nombramiento de Hardy no fue bien recibido por muchos del círculo íntimo de Leake, quienes lo consideraban "impopular, un cobarde y un marinero incompetente". [3] La flota zarpó de Inglaterra el 6 de febrero, pero Hardy solo se unió a ella después de que hubiera llegado a Lisboa. [44] [45]
Desde Lisboa, la flota viajó a Barcelona , España, desde donde Hardy fue enviado a la corte de Isabel Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel en Vado . Isabel Cristina era la futura esposa del aliado de Gran Bretaña, el archiduque Carlos del Sacro Imperio Romano Germánico , que luchaba por la realeza de España . [44] [46] Hardy coordinó el traslado planeado de Isabel Cristina a España con la flota de Leake. Regresó el 9 de junio, momento en el que Leake abandonó Albemarle y dejó a Hardy al mando del barco. Con Albemarle, Hardy recibió otros cinco barcos [Nota 12] en los que embarcar a Isabel Cristina. Completó esto el 2 de julio; la flota la trasladó a Barcelona, donde ella y Carlos se casaron. [44] [47]
La flota capturó después Cagliari , la capital de Cerdeña , el 1 de agosto antes de navegar hacia Menorca , que bloqueó. Poco después llegó un ejército aliado para asaltar la isla ; Leake separó parte de su flota para ayudar con esto, y navegó hacia Inglaterra con el resto, incluido Hardy, el 19 de septiembre. Llegaron a Portland el 15 de octubre. [48] [44] Continuando con Leake ahora en el Canal de la Mancha, en diciembre Hardy fue designado para su buque insignia, el navío de línea de 100 cañones HMS Royal Sovereign , mudándose con Leake en mayo de 1709 al navío de línea de 80 cañones HMS Russell . [3] Ambos dejaron Russell en julio. [49] En 1710 Hardy se convirtió en hermano mayor de Trinity House . [2]
El 27 de enero de 1711, Hardy fue ascendido a contralmirante de la Armada . [Nota 13] [3] En abril, participó en una elección parcial para convertirse en miembro del Parlamento por Weymouth y Melcombe Regis como tory , y, tras una petición, se le concedió el escaño el 22 de mayo. Sus deberes navales significarían que pasaría poco tiempo en el parlamento. [2] En este período, Hardy también recibió el mando de un escuadrón [Nota 14] para bloquear Dunkerque , Francia, con Canterbury como su buque insignia. [3] [48] Mientras navegaba, capturó un barco mercante francés, cuando intentaba navegar hacia Terranova , alrededor del 26 de abril. [51]
El escuadrón llegó a Dunkerque el 21 de mayo, conduciendo dos corsarios de 20 cañones y un dogger de 8 cañones al puerto. En Dunkerque, un escuadrón corsario francés se estaba preparando para zarpar, y Hardy recibió la tarea de asegurarse de que no escapara, y de interceptar un convoy que se esperaba que llegara allí desde Bretaña . [48] Mientras estaba allí, capturó varios corsarios pequeños. [52] Su escuadrón fue expulsado de su base poco después y obligado a refugiarse en Yarmouth Roads . Allí, el 8 de agosto, se le ordenó a Hardy escoltar un convoy destinado a Rusia hasta las islas Orcadas . [48] Navegó con los barcos hasta las islas Shetland y luego regresó a Inglaterra. Desde allí fue enviado a buscar al escuadrón francés de Jean-Baptiste du Casse , que logró escapar de él. Hardy finalmente pudo reiniciar su bloqueo de Dunkerque, después de que le dijeran que el escuadrón allí estaba listo para partir. Sin embargo, antes de llegar a Dunkerque, los franceses escaparon y capturaron dieciséis de los veintidós barcos que navegaban en un convoy desde Virginia , aunque Hardy no fue culpado por esto. [53] [54]
Hardy fue considerado, pero finalmente descartado, como candidato para liderar la Expedición de Quebec , un intento de capturar Quebec con una flota de buques de guerra y de transporte de tropas . [2] [55] Su escuadrón llegó a Plymouth el 23 de octubre, y Hardy fue nombrado el 6 de octubre comandante en jefe del Nore, el Thames y el Medway . Continuó en ese mando hasta principios de 1712. [3] [2] [56] En enero de 1712, Hardy recibió un nuevo escuadrón, [Nota 15] que se trasladó a servir frente a Ushant , con el Kent como su buque insignia. [3] [57] Encargado de interceptar los escuadrones de du Casse y Duguay-Trouin frente al cabo Finisterre , no pudo detenerlos, pero no se consideró que tuviera culpa. En agosto, el escuadrón de Hardy descubrió y persiguió a un escuadrón francés de seis buques mercantes. Los franceses formaron una línea de batalla asumiendo que Hardy era una fuerza de corsarios, pero luego intentaron escapar una vez que reconocieron los buques de guerra. Hardy capturó cuatro de los barcos, mientras que un quinto explotó cuando fue atacado. El sexto barco no fue capturado. [Nota 16] En el momento de la acción había un armisticio en vigor para permitir que comenzaran las negociaciones de paz, y los barcos fueron liberados más tarde para evitar enredos legales relacionados con su condición de presas. [3] [60]
La Paz de Utrech puso fin a la Guerra de Sucesión Española y Hardy renunció a su mando. [61] Perdió su escaño en Weymouth en las elecciones de 1713 , pero la decisión fue revocada con otra petición el 3 de junio de 1714. El 11 de junio fue nombrado administrador del proyecto de ley de la Ley de Longitud , que proporcionaba una recompensa por descubrir un método para medir la longitud con precisión . [2] [62] El proyecto de ley recibió la sanción real el 9 de julio. [63] Esta fue la única acción significativa de Hardy en un comité parlamentario, aunque participó al mismo tiempo en el comité de la Ley de Buques Varados, que creó salvaguardas para dichos buques. [2] [62] [64]
En la primera mitad de 1715, Hardy fue nombrado segundo al mando del almirante Sir John Norris en la Flota del Báltico enviada a servir en la Gran Guerra del Norte . [3] El buque insignia de Hardy para la operación fue el navío de línea de 80 cañones HMS Norfolk . [65] Zarparon el 18 de mayo y llegaron el 10 de junio, donde se unieron a una flota holandesa aliada. Charnock comenta que "los eventos de esta expedición fueron totalmente poco interesantes", ya que la flota hizo poco más que escoltar a los buques mercantes hasta el puerto de manera segura. [61] [66] Hardy renunció a su puesto dentro de la flota más tarde ese año. Este fue su último servicio activo con la Marina Real, ya que fue despedido del servicio en 1716 porque su carrera política secundaria fue vista desfavorablemente a raíz de la sucesión de Jorge I. [3] [61]
Paula Watson en The History of Parliament sugiere que el despido de Hardy se produjo debido a la sospecha de que era jacobita ; después de la sucesión de Hannover, se creía que gran parte del partido conservador apoyaba a la depuesta Casa de Estuardo , y la nueva administración eliminó a muchos de los puestos de poder. [2] [67] Hardy tampoco fue reelegido para su escaño en las elecciones de 1715. [2] Continuó en los círculos navales después de su despido, cumpliendo dos mandatos como Maestro de Trinity House entre 1729 y 1730. [ 3] El historiador naval John Knox Laughton sugiere que Hardy fue reinstalado en la marina y ascendido a vicealmirante de los rojos , pero no hay ningún informe oficial de que se produjera tal ascenso. [65] [68] Hardy murió el 16 de agosto de 1732, a los 67 años, y fue enterrado con su difunta esposa en la Abadía de Westminster . Su monumento, diseñado en 1737 por Sir Henry Cheere , lo muestra vestido con una armadura romana sobre un sarcófago y es par del monumento a John Conduitt que se encuentra frente al suyo. [3] [69]
Hardy se casó con Constance Hook (fallecida el 28 de abril de 1720) en algún momento antes de 1710. Ella era hija del coronel Henry Hook, teniente gobernador de Plymouth . Juntos, la pareja tuvo tres hijos: un niño y dos niñas. El hijo de Hardy, Thomas, y su hija menor, Charlotte, nunca se casaron. Su otra hija, Constance, se casó con el político George Chamberlayne . [3] [69] [70] Heredó la propiedad de Hardy en Middlesex tras su muerte. [71]