John Conduitt ( / ˈ k ɒ n d ( j ) u ɪ t / ; c. 8 de marzo de 1688 - 23 de mayo de 1737), de Cranbury Park, Hampshire, fue un terrateniente británico y político Whig . Estuvo en la Cámara de los Comunes de 1721 a 1737. Estaba casado con la media sobrina de Sir Isaac Newton , a quien Conduitt sucedió como Maestro de la Casa de la Moneda .
Hijo de Leonard y Sarah Conduitt, John fue bautizado en St Paul's, Covent Garden , Londres, el 8 de marzo de 1688. [1] En junio de 1701 fue admitido en St Peter's College, Westminster School , como erudito del Rey. En 1705, mientras estaba en Westminster, fue elegido académico de la Reina en el Trinity College de Cambridge , junto con otras tres personas. Ingresó allí en junio de ese año y se matriculó en la Universidad, pero no se graduó, permaneciendo sólo dos años. [2]
En 1707, según su propio relato, estaba "viajando" por Holanda y Alemania. En septiembre de 1710, se convirtió en juez defensor de las fuerzas británicas en Portugal . Era un "caballero muy bonito", según James Brydges. [3] Desde octubre de 1710, actuó como secretario del conde de Portmore cuando este último llegó a Portugal (N&Q) [ se necesita aclaración ] . Durante este tiempo, mantuvo informado al conde de Dartmouth sobre la corte portuguesa. Regresó a Londres en octubre de 1711 con Lord Portmore. Durante el año siguiente, fue nombrado capitán de un regimiento de dragones que servían en Portugal, pero en septiembre de 1713 había sido nombrado Pagador General Adjunto de las fuerzas británicas en Gibraltar. Esos puestos parecen haber sido remunerativos, y en mayo de 1717 regresó a Inglaterra como un hombre rico. En 1720, Conduitt adquirió la finca y la casa en Cranbury Park , cerca de Winchester .
En junio de 1721, Conduitt fue elegido, a petición, miembro del Parlamento por Whitchurch, Hampshire , al que representó durante la década de 1720 como un partidario leal del gobierno Whig de Robert Walpole . Conduitt se interesó activamente en el funcionamiento del cargo de Maestro de la Casa de la Moneda de Isaac Newton en los últimos años de la vida de Newton, y después de la muerte de Newton en marzo de 1727, Conduitt lo sucedió en el cargo. [1]
Habiendo muerto Isaac Newton intestado, los herederos de Newton designaron a Conduitt para actuar como albacea del patrimonio de Newton. Conduitt recopiló materiales para una vida de Newton, algunos de los cuales envió a Bernard Le Bovier de Fontenelle , quien los utilizó para preparar el obituario de Newton como miembro extranjero de la Academia de Ciencias de Francia . John Newton, quien como su descendiente vivo más directo era heredero de los bienes raíces de Isaac Newton, tuvo que recurrir a los tribunales de la Cancillería para obtener satisfacción de Conduitt. [4]
A principios de la década de 1730, Conduitt se había convertido en un portavoz parlamentario relativamente destacado, defendiendo al gobierno en una serie de cuestiones, incluido el mantenimiento de la Ley Septenal por parte de Walpole. En 1734, fue reelegido para su escaño, pero eligió representar a Southampton . Conduitt, junto con sus compañeros parlamentarios Sir John Crosse y George Heathcote , introdujeron la Ley de Brujería de 1735 , una ley ilustrada que abolió la pena de muerte por brujería . La ley marcó el fin definitivo de la caza de brujas en Gran Bretaña, introduciendo en su lugar una pena máxima de un año de prisión por pretender ejercer poderes mágicos.
Poco después de su regreso a Inglaterra, conoció a Sir Isaac Newton y a su media sobrina Catherine Barton . Después de lo que debió haber sido un romance vertiginoso, solicitaron a la Oficina de la Facultad una licencia, que les fue concedida el 23 de agosto de 1717, para casarse en St Paul's, Covent Garden. Catherine, que entonces tenía 38 años, se describió a sí misma como de 32 años, Conduitt más correctamente como de unos 30. A pesar de la licencia, se casaron tres días después, el 26 de agosto, en la parroquia de su tío en la Capilla Russell Court de la iglesia de St Martin en los campos. Quizás en un esfuerzo por dignificarse por su inminente matrimonio con una de las hijas famosas de Londres, Conduitt obtuvo una concesión de armas del College of Heralds el 16 de agosto.
La pareja tuvo una hija, que lleva el nombre de su madre, nacida el 23 de mayo de 1721 y bautizada en la misma parroquia de San Martín el 8 de junio. En parte como resultado de sus intereses como anticuario, Conduitt fue elegido miembro de la Royal Society el 1 de diciembre de 1718, propuesto por el presidente y su tío por matrimonio, Sir Isaac Newton. Sir Isaac Newton fijó su residencia en Cranbury con su sobrina y su marido hasta su muerte en 1727, hacia el final de su vida. [5]
Conduitt murió el 23 de mayo de 1737 a los 49 años y fue enterrado el 29 de mayo en la Abadía de Westminster , junto a Sir Isaac Newton. [6] Su esposa Catalina murió en 1739 y fue enterrada con él. En su testamento, fechado en 1732, dejó sus bienes a su esposa y la nombró tutora de su hija menor de edad, Catalina. Tras su muerte, los fideicomisarios vendieron la propiedad en Cranbury Park [5] [7] así como las propiedades en Weston y Netley , cerca de Southampton , a Thomas Lee Dummer , quien sucedió a Conduitt como diputado por Southampton.
En 1740 su hija Catalina se casó con John Wallop, vizconde de Lymington , el hijo mayor del conde de Portsmouth . El hijo de Catalina, John Wallop, sucedió a su abuelo en el título de nobleza.