Thomas Gerard, primer barón Gerard (c. 1564 - 15 de enero de 1618) fue un terrateniente y político de Staffordshire y Lancashire , miembro de seis parlamentos ingleses por tres distritos electorales diferentes. [1] Aunque fue un miembro destacado de la facción de Essex durante el reinado de Isabel I , evitó involucrarse en la Rebelión de Essex y recibió mayores honores, incluido un título nobiliario , durante el reinado de Jacobo I.
Los padres de Thomas Gerard fueron:
Thomas Gerard recibió una educación privada de un tal Thomas Taylor. Se cree que pasó su infancia en el sur de Inglaterra, ya que se le describió como procedente de Harrow on the Hill cuando fue admitido en el Caius College de Cambridge en 1580, a los 16 años. Volvió a la Cámara de los Comunes de Inglaterra por primera vez con tan solo 20 años, como miembro por Lancaster .
La temprana carrera política de Gerard se debió a la influencia de su padre. Gilbert Gerard había sido nombrado vicecanciller de Lancaster en 1571. El ducado de Lancaster , fusionado con la Corona en 1399, siempre había sido decisivo en la elección de los miembros del parlamento para el distrito , y los candidatos eran generalmente amigos de los funcionarios del ducado, aunque la elección era formalmente realizada por el alcalde, los alguaciles, los burgueses y los ciudadanos. [4]
En 1584, simplemente enviaron un documento en blanco o una declaración electoral a Gilbert Gerard, el principal oficial de leyes del ducado, y él completó el nombre de su hijo. Thomas fue elegido junto con Henry Sadler, hijo de Ralph Sadler , el canciller del ducado de Lancaster . Sadler ya había representado a Lancaster en los dos parlamentos anteriores. Tanto Sadler como Gerard fueron elegidos nuevamente como miembros de Lancaster en 1586. [ cita requerida ]
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En las elecciones parlamentarias de octubre de 1588, Thomas Gerard fue elegido tanto por Lancashire como por Staffordshire . Su familia tenía propiedades en ambos condados y para entonces ya se había casado con Alice Rivet, hija y heredera de Sir Thomas Rivet de Chippenham , que tenía tierras en Staffordshire. [5] Así que decidió presentarse por Staffordshire. Es posible que tanto él como los electores estuvieran influenciados por Robert Devereux, segundo conde de Essex , que era el poder en ascenso en el condado [6] y líder de una poderosa facción de la corte. Como resultado, Lancashire se vio obligado a celebrar una elección parcial en febrero de 1589, justo después de la asamblea del parlamento. [5]
El otro caballero del condado de Staffordshire en el parlamento de 1589 fue Walter Harcourt. Su familia, con base en Ellenhall y Ranton Abbey, formaba parte de una facción religiosamente conservadora que había dominado la política de Staffordshire a principios del reinado de Isabel. [6] Sin embargo, Essex estaba decidido a ganarse tanto a Gerard como a Harcourt. [ cita requerida ]
En 1591, Essex fue puesto a cargo de una fuerza inglesa enviada para ayudar a Enrique IV de Francia en su guerra contra la Liga Católica . Convenció a Gerard y a Harcourt para que se unieran a la expedición. Después de una campaña exitosa, los nombró caballeros a ambos ante los muros de Rouen . Ambos parecen haber sido ganados para su lado. [ cita requerida ]
Essex consideraba a Staffordshire como su propio condado y estaba tratando de construir una base de poder en él. [7] El condado contenía Chartley Castle , su sede principal, y Lettice Knollys , su madre, vivía en Drayton Bassett con Sir Christopher Blount , su esposo, que era un amigo de Essex. El conde fue nombrado Custodio Rotulorum de Staffordshire en algún momento de principios de la década de 1590. Reunió a su alrededor una facción formada por miembros ambiciosos, principalmente jóvenes, de familias terratenientes locales, particularmente las familias Littleton, Bagot, Chetwynd, Trew y Aston. Si bien se inclinaba personalmente hacia el ala puritana de la Iglesia de Inglaterra , Essex era tolerante con otras creencias. En 1590 se rumoreaba que tenía vínculos con el agente doble católico Gilbert Gifford , hijo del terrateniente de Staffordshire John Giffard . [8] El propio padre de Gerard fue acusado de ser "protestante en Londres y papista en Lancashire", [2] por lo que la actitud relativamente relajada de Essex puede haber sido un atractivo, y era similar en edad y antecedentes a la mayoría de los partidarios del conde en Staffordshire. [ cita requerida ]
Gerard demostró ser particularmente servicial y complaciente con Essex en 1593. Se convocó un parlamento el 4 de enero. Essex ya había designado a Sir Edward Littleton , Sir Edward Aston y Richard Bagot como sus agentes en Staffordshire. El 2 de enero de 1593 había escrito a Essex instándolos a asegurar el regreso de su padrastro Christopher Blount en las próximas elecciones. [9] Una semana después escribió de nuevo, esta vez pidiéndoles que apoyaran a Gerard como segundo miembro. [10] Para entonces, sin embargo, Harcourt también había lanzado su sombrero al ruedo. Essex nunca escribió para aclarar o resolver la situación, dejando a sus partidarios de Staffordshire confundidos. [6] Afortunadamente, Gerard todavía tenía influencia en Lancashire y pudo asegurar nuevamente una nominación para la sede del condado.
Las elecciones en Lancashire no estaban del todo claras. Había un gran encono entre Henry Stanley, cuarto conde de Derby , que tenía una gran influencia en el condado, y Richard Molyneux de Sefton , que había representado al condado en el pasado y deseaba hacerlo de nuevo. [5] Molyneux era el cuñado de Gerard, [11] y existía un grave peligro de que Derby pudiera promover a uno o más candidatos contra los dos y así crear una contienda por los escaños. En ese caso, Gerard fue devuelto con Molyneux. Antes de que se reuniera el parlamento, Gilbert Gerard murió, dejando a Thomas como heredero de sus importantes propiedades y sus propiedades en Londres. Derby esperó hasta después del breve parlamento para continuar su disputa con Molyneux, encarcelándolo en la prisión de Fleet y llevándolo ante el Consejo Privado , aunque el conde murió en septiembre y su hijo mayor y sucesor unos meses después. A partir de entonces, Gerard pudo construir buenas relaciones con las dos grandes familias terratenientes de Merseyside.
El eficiente y discreto servicio de Gerard fue bien recompensado, ya que su conexión con Essex le abrió muchas posibilidades de ascenso, especialmente en diversas empresas militares. En 1595 fue nombrado capitán de la Isla de Man . Se le encomendó reorganizar las defensas discretamente, sin perturbar al gobierno civil. [1] Tal vez sintiéndose ya algo inquieto por la frecuente ineptitud de Essex, Gerard envió un regalo de un gavilán adiestrado a Robert Cecil , el secretario de Estado y principal rival de Essex para la atención de la reina. Escribió una nota adjunta para asegurarse de que su gesto de amistad fuera tomado en cuenta:
Te envío por este porteador un gavilán, que es un excelente halcón para cualquier cosa que quieras atacar con él; matará muy bien a una paloma blanca y negra si tu hombre es hábil para realizar el vuelo. Voy hacia West Chester (un nombre específico para Chester ) y tengo la intención de embarcarme tan pronto como el viento me lo permita. Humildemente te pido tu favor en mi ausencia. – Desde mi logia, 5 de agosto. [12]
Gerard se dedicó rápidamente a almacenar armas y municiones. Los suministros estaban a cargo de William Stanley, sexto conde de Derby , segundo hijo del antiguo conde, con quien Gerard mantenía una correspondencia cordial, asegurándose de que recibiera el dinero que ya le debía. [13] A partir de entonces, Gerard se aseguró de que el pago se hiciera en efectivo al conde por parte de su interventor , Humphrey Scarswick. [14]
En marzo de 1596, Essex encargó a Gerard que reclutara mil hombres para servir en una expedición angloholandesa a Cádiz , que partió de Plymouth en junio. Gerard acompañó a la expedición como coronel de un regimiento de infantería. La toma de Cádiz fue una de las pérdidas más graves que sufrió España en la guerra, con la ciudad misma y la flota española destruidas. Gerard no recibió ningún pago por su servicio, pero tenía un pequeño barco propio, que utilizó para el corso . Durante los dos años siguientes, participó en la organización de fuerzas de milicia en Northamptonshire , Middlesex y Hertfordshire para protegerse contra una posible invasión española. En mayo de 1597, Gerard fue honrado con el puesto de caballero mariscal de la Casa Real, diputado en Essex, el conde mariscal . [15] [ cita requerida ]
En noviembre de 1597, Gerard fue devuelto a la Cámara de los Comunes como miembro de Lancashire, aunque no antes de que Molyneux, ahora Alto Sheriff de Lancashire, se vengara de los desaires pasados enviando de vuelta el escrito de elección a Londres por un tecnicismo. La posición de Molyneux le impedía presentarse como candidato, y el colega de Gerard esta vez fue Robert Hesketh de Rufford Hall . [ cita requerida ]
Fue la guerra irlandesa la que finalmente separó a Gerard de la facción de Essex. Essex fue nominado para el puesto de Lord Lieutenant de Irlanda por la facción de Cecil, con la expectativa de que fracasaría. Gerard viajó con Essex a Irlanda en abril de 1599 y se alojaron juntos en su mansión de Staffordshire, Gerrard's Bromley, durante el camino. Llegaron a Dublín el 15 de abril, pero Gerard se fue a los cinco días. No está claro cuáles habían sido sus deberes, si los hubo, en Irlanda y no regresó. El Consejo Privado ordenó a Gerard que enviara suministros a Irlanda desde la Isla de Man, pero no tuvo más tratos con Essex en Irlanda. En abril de 1600 todavía estaba atendiendo sus deberes en Londres y sus alrededores, conduciendo al embajador francés a la costa para reunirse con mensajeros de Enrique IV y manteniéndose en estrecho contacto con Cecil. [16]
Cuando Essex volvió a caer en desgracia en mayo, Gerard abandonó la corte y se dirigió al campo. Parece que Roger Manners, quinto conde de Rutland , un firme partidario de Essex, lo había acusado de algo, tal vez relacionado con sus tratos con Essex. Gerard le escribió a Robert Cecil el 9 de mayo en términos abyectos, tratando de explicar sus acciones, aunque claramente había entrado en pánico:
Si no hubieran sido muchas las ocasiones en que me había ido al país, os habría atendido antes de mi partida. Su Majestad me acusó profundamente cuando me fui, y juro ante Dios que si hubiera sido culpable, nunca lo habría negado, y cuando le plació nombrar a mi señor de Rutland como uno de mis acusadores, le he enviado la propia firma de mi señor para que diga lo contrario, y si alguien que estaba conmigo en ese momento lo hubiera confesado, yo habría dado buena fe de lo contrario, pero particularmente y ante testigos todos me han liberado. ¡Cuán doloroso es para mí que yo, que he recibido tantas y tan diversas veces el generoso favor de Su Majestad, sea ahora considerado un siervo tan vil y deshonesto como cualquiera (en mi amor y deber hacia ella), mucho más un hombre que no es más que su súbdito y que en su vida nunca me complació, pero en su amor brindó a muchos otros, [y] ahora sea condenado por una acusación injusta! Me refiero a los secretos de un corazón sincero, y por lo tanto, como en este asunto estuve en deuda contigo por primera vez en Richmond, donde te agradó entregarme tu mente con franqueza y honorabilidad, así ahora humildemente solicito tu favor, como si por casualidad oyeras a Su Majestad hablar sobre mí, para que respondas con tu buena palabra por mí, lo cual te aseguro por la reputación y crédito de un hombre honesto, que si vivo, encontrarás plenamente por mis acciones en las que daré buena satisfacción para corresponder. [17]
Gerard consiguió crear suficiente distancia entre él y Essex para retomar sus responsabilidades en unos pocos meses. En julio escribió a Cecil pidiendo que se pagara a la guarnición de la Isla de Man en efectivo, no en especie, para beneficiar a la economía local, [18] una medida sugerida por George Lloyd , el obispo de Sodor y Man . [ cita requerida ]
En agosto de 1600, Gerard vivía en su casa de Charing Cross y volvía a desempeñar funciones de escolta diplomática, esta vez ocupándose de los preparativos de viaje y alimentación del hombre al que llamaba el "Embajador de Barbery" [ sic ]. Se trataba de una tarea delicada e importante, que le había encomendado Cecil. [19] Inglaterra estaba en proceso de consolidar la alianza anglo-marroquí . El sultán de Marruecos, Ahmad al-Mansur , era un aliado contra España y un importante socio comercial. Gerrard fue designado para organizar el alojamiento de Abd el-Ouahed ben Messaoud , el embajador del sultán. El 11 de agosto escribió a Cecil para explicarle que había dispuesto a través del alcalde de Londres alojar al embajador en la casa del concejal Radclyffe. Tres días después, Gerard cabalgó hasta Gravesend para establecer el primer contacto con el grupo marroquí, que esperaba una marea favorable que los llevara rápidamente a la capital. Con mucho tacto, los dejó descansar durante la noche antes de seguir hablando, y luego regresó a Londres para asegurarse de que tuvieran todo lo que necesitaban. [ cita requerida ]
Cuando se produjo la rebelión de Essex en febrero de 1601, Gerard fue uno de los primeros en denunciarla. Fue él quien entregó Essex, Rutland y Southampton en la Torre de Londres el 9 de febrero. [1] En abril, tanto Gerard como Molyneux fueron puestos bajo sospecha por informantes en el caso de Thurston Hunt y Robert Middleton, dos sacerdotes católicos de Lancashire que fueron ejecutados, acusaciones que Molyneux refutó airadamente. [20] Afortunadamente, ambos fueron absueltos por el testimonio del propio Hunt. [21]
Gerard fue nombrado Custodio Rotulorum de Staffordshire en lugar de Essex en algún momento de 1601. En octubre de ese año, fue reelegido fácilmente como miembro del parlamento por Staffordshire. El escándalo electoral de 1597 en Staffordshire había desacreditado a Edward Sutton, quinto barón Dudley , que había frustrado las ambiciones parlamentarias de Edward Littleton y Essex. Con la propia facción de Essex también eliminada del camino, Gerard fue reelegido junto con Sir John Egerton, pariente de Thomas Egerton, primer vizconde Brackley , el Lord Canciller . [ cita requerida ]
Cuando Jaime I subió al trono en 1603, Gerard fue inmediatamente aceptado por el nuevo rey. Fue elevado a la nobleza como barón Gerard de Gerards Bromley. Fue nombrado uno de los 13 pares a los que se les permitió entrar en la cámara privada . El rey incluso visitó la importante casa de Gerard en Gerrard's Bromley. Otro visitante más frecuente fue Robert Cecil, con quien Gerard persiguió su interés por la cetrería . [ cita requerida ]
En 1616, Gerard fue nombrado presidente del Consejo de Gales y las Marcas , que tenía su sede en Ludlow y supervisaba en general el gobierno de Gales , Shropshire, Herefordshire , Worcestershire y Gloucestershire . También se convirtió en Lord Teniente de Gales , un puesto asociado con la presidencia del consejo. Sin embargo, parece que el cargo era esencialmente honorario. Se quedó en Londres y no ejerció su autoridad en el campo, dimitiendo en 1617. [ cita requerida ]
De hecho, Gerard sospechaba que su vida se acercaba a su fin e hizo testamento el 6 de octubre de 1617. Ahora poseía una gran cantidad de propiedades y bienes. Hizo grandes legados a sus hijos menores, William y John, pero no mencionó nada específico para su heredero, Gilbert. Su segunda esposa estaba bien provista y él hizo legados más pequeños pero igualmente sustanciales, incluyendo £ 50 para su sirviente Edward Lloyd. Pidió entierro cristiano, en la noche sin funeral, en el presbiterio de Ashley, Staffordshire , un pueblo a media milla de Gerrard's Bromley, donde su padre había sido enterrado. Murió el 15 de enero de 1618 y fue enterrado de acuerdo con sus deseos. Una efigie de tamaño natural, en posición de rodillas, fue colocada detrás de la tumba de sus padres en la iglesia. [ cita requerida ]
Gerard se casó dos veces: [22]
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