Edward Sutton, quinto barón Dudley (9 de septiembre de 1567 - 23 de junio de 1643) fue un noble, político y terrateniente inglés que ocupó un breve escaño en la Cámara de los Comunes . [1] Gracias a su comportamiento intemperante, ganó notoriedad generalizada, completó la ruina financiera de su familia y fue el último de su nombre en llevar el título.
El padre de Sutton fue Edward Sutton, cuarto barón Dudley , un distinguido soldado que logró recuperar las propiedades familiares después de que John Dudley, duque de Northumberland, las perdiera como consecuencia de una deuda. Su madre fue la segunda esposa del cuarto barón, Jane Stanley , hija de Edward Stanley, tercer conde de Derby . Tenía un hermano menor, John, y una media hermana mayor, Agnes, con la primera esposa de su padre.
Se cree que Edward Sutton nació en septiembre de 1567, ya que fue bautizado el 17 de septiembre de 1567. En 1580, a los 13 años, fue enviado al Lincoln College, Oxford , y al año siguiente, cuando solo tenía 14 años, se casó con Theodosia Harington de Exton, Rutland, que era unos 5 años mayor.
Sutton era el mecenas de un grupo de actores, conocidos como los actores de Lord Dudley, y de un oso actor. [2] En 1595 redactó una autorización para que su compañía, dirigida por Francis Coffyn y Laurence Bradshaw, viajara y actuara. Sutton revocó esta licencia y patrocinó a un grupo diferente de actores, pero algunos actores intentaron sin éxito utilizar la autorización cancelada de 1595 en Chester en noviembre de 1602. [3]
Los jugadores de Lord Dudley estaban en Newcastle en marzo de 1600. [4] En 1615 el líder de la compañía se llamaba Dishley. [5]
Edward Sutton fue elegido como uno de los dos caballeros del condado de Staffordshire en 1584. [1] Con tan solo 17 años, fue elegido por delante en el orden de precedencia de Edward Legh. No está claro cómo se logró esto. Legh fue nombrado Alto Sheriff de Staffordshire el día de la elección y el Parlamento tuvo que concederle un permiso de ausencia. Sutton no hizo contribuciones registradas en la Cámara de los Comunes. Sucedió a su padre en 1586 y, por lo tanto, no pudo presentarse a las elecciones ese año. A pesar de su aparente ansiedad por servir en los consejos de su país, Sutton no ocupó su asiento en la Cámara de los Lores hasta 1593.
La intervención política más importante de Sutton se produjo a través del escándalo electoral de Staffordshire de 1597. [ 6] En su intento de resolver una disputa sobre propiedades con los Lyttelton de Worcestershire , Sutton presentó a su hermano John como candidato, en un intento de detener la elección de Sir Edward Littleton de Pillaton Hall , un aliado cercano de Robert Devereux, segundo conde de Essex . Sutton se aseguró el éxito al conseguir un resultado electoral en blanco de Thomas Whorwood , el Sheriff Supremo, que era el suegro de John Sutton. Littleton, engañado con una victoria segura, presentó proyectos de ley contra los Sutton y los Whorwood en la Star Chamber .
Entre sus quejas contra Lord Dudley estaba la de haber votado personalmente por su hermano en la votación oral en Stafford . Como noble , Sutton no debería participar en las elecciones a la Cámara de los Comunes, sostenía Littleton, aparentemente la primera vez que se expresaba este principio constitucional. El otro candidato, Sir Christopher Blount , el padrastro de Essex, también se sintió ofendido por haber sido colocado por debajo de Sutton en el contrato de elección. Su esposa, la madre de Essex, escribió al conde quejándose del ultraje, y Sutton fue citado ante el Consejo Privado .
Sin embargo, el parlamento terminó pronto y parece que Littleton decidió concentrar sus esfuerzos en el desventurado Whorwood. Aunque sus argucias y malos modales habían alejado a algunos de los más importantes del país, las consecuencias para Sutton podrían haber sido peores.
Edward Sutton pasó la mayor parte de su vida presionado por las autoridades para hacer frente a deudas que superaban su capacidad de pago, en parte heredadas de su padre y en parte fruto de su propia mala gestión de sus recursos.
Lord Dudley, al igual que sus antepasados inmediatos, poseía importantes propiedades en torno al castillo de Dudley , incluidas las mansiones de Dudley , Sedgley y Kingswinford . Explotó los recursos minerales de estas propiedades, construyendo (probablemente) cinco altos hornos en ellas. Obtuvo una licencia para utilizar la patente de John Robinson (o Rovenson) para fabricar hierro con carbón de piscifactoría (es decir, carbón mineral) en 1619, y en 1622 renovó esta patente a su propio nombre. Se decía que Sutton era un innovador que instaló un horno de reverbero primitivo que utilizaba carbón y una fábrica de vidrio dirigida por Paul Tissac, o Tyzack, donde se utilizó por primera vez carbón en lugar de madera como combustible. Estos proyectos no le reportaron beneficios. [7]
Edward Sutton trajo a su hijo ilegítimo Dud Dudley a casa desde el Balliol College de Oxford para que se encargara de sus fundiciones, pero esta estrategia no tuvo mucho éxito. Al final, Edward Sutton se peleó con Dud y lo expulsó del nuevo alto horno alimentado con coque que Edward había construido en Hasco Bridge, en el límite entre Gornal y Himley . Las deudas siguieron aumentando y, en 1593, la finca había sido embargada .
Las ferrerías eran esenciales porque las deudas de la familia ya eran tan grandes que el testamento del padre de Lord Edward había destinado todos los ingresos de sus ferrerías durante 21 años para pagar a los acreedores, a quienes se les dio prioridad sobre su viuda y sus hijos menores. [1] Los problemas de dinero agriaron las relaciones con John , el hermano menor de Edward Sutton.
Juan había sido compensado por su exclusión de una parte de la herencia de su padre con la promesa de una renta vitalicia de su hermano, que Eduardo nunca pagó. El fraude electoral de 1597 podría haber ayudado a Juan a establecer nuevos contactos y fuentes de ingresos, pero el parlamento duró poco más de tres meses y el escándalo hizo imposible para él cualquier otra carrera parlamentaria.
Edward Sutton, siempre falto de dinero, libró numerosas batallas para mantener su herencia y sus ingresos, muchas de ellas mediante la violencia. Su disputa más amarga fue con Gilbert Lyttelton , centrada en la granja de Prestwood , cerca de Kinver , y alcanzó su punto álgido en la década de 1590. [1] Prestwood se encuentra en la confluencia del río Smestow y el Worcestershire Stour . [8]
Sutton hizo que expulsaran a Lyttelton por la fuerza. Luego reclamó el derecho a apoderarse de los bienes de los forajidos en otras propiedades de Lyttelton y las asaltó, ahuyentando a las ovejas y al ganado. [9] Para ampliar la disputa aún más, reclamó una de las minas de carbón de Lyttelton. Hizo arrestar a los mineros, confiscó las existencias de carbón y prendió fuego a la mina. El Consejo Privado convocó a Lord Dudley e intentó razonar con él, sin resultado. Lyttelton se quejó ante la Cámara de las Estrellas , que falló a su favor y multó a Sutton con una fuerte multa por disturbios y robo de ganado. [1] Esto fue lo que llevó a Sutton a intentar vengarse bloqueando la elección de Edward Littleton, ya que era un pariente lejano de Gilbert Lyttelton. [6]
Los sentimientos eran muy amargos en ambas partes. El Consejo Privado tuvo que escribir a la asamblea de Worcestershire en julio de 1598, exigiendo que se tomaran medidas contra dos de los hijos de Gilbert Lyttelton, Stephen y John , que habían atacado a John Sutton y a sus sirvientes, aunque los Sutton ya habían perdido la disputa por la propiedad.
Dudley se casó a los 14 años con Theodosia Harington (fallecida en 1649). Ella era hija de James Harington de Exton, Rutland , abogado y diputado durante mucho tiempo. [10] Los Harington eran los terratenientes más importantes de Rutland y el hermano mayor de Theodosia, John , fue nombrado barón Harington de Exton en 1603. Dudley y Theodosia tuvieron un hijo y cuatro hijas: [11]
Lord Dudley también tuvo una amante de mucho tiempo, Elizabeth Tomlinson, que le dio una gran familia de hijos ilegítimos, al menos 11 en total. [1] Lord Dudley se ocupó de esta segunda familia. El mayor, Robert Dudley (o Tomlinson), recibió una pequeña propiedad en Netherton en Dudley . Otro hijo , Dud Dudley, recibió un contrato de arrendamiento de Chasepool Lodge en Swindon, Staffordshire . Una hija, Jane, fue abuela del maestro de hierro Abraham Darby I. Un John Dudley que aparece en el diario de Lady Anne Clifford puede haber sido un hijo de Elizabeth Tomlinson. [16]
En la Cámara de las Estrellas, Gilbert Lyttelton intentó desacreditar a Dudley al afirmar que había abandonado a su esposa en Londres sin apoyo para vivir con Elizabeth Tomlinson, "una mujer lasciva e infame, la hija de un vil minero". El Consejo Privado ordenó a Dudley que pagara una asignación a su esposa, lo que no hizo. En agosto de 1597 fue enviado a la prisión de Fleet . Fue liberado después de unos días, con la condición de que pagara una pensión alimenticia de £100 anuales para su esposa y £20 para cada hijo legítimo. [17] En menos de 18 meses estaba de nuevo ante el Consejo Privado, habiendo entrado en mora. [18]
El hijo legítimo de Dudley, Ferdinando, falleció antes que él y dejó una hija, Frances . Dudley casó a esta nieta con Humble Ward , hijo de un rico orfebre, William Ward, que era uno de sus acreedores.
Dudley murió el 23 de junio de 1643 y fue enterrado en la iglesia de St Edmund, Dudley . Frances Ward heredó las propiedades, con sus deudas, y se convirtió en baronesa Dudley suo iure . Humble Ward pagó las deudas y redimió las propiedades en beneficio propio y de sus descendientes.