The Spirit of St. Louis es una película biográfica de aviación de 1957 en CinemaScope y Warnercolor de Warner Bros. , dirigida por Billy Wilder , producida por Leland Hayward y protagonizada por James Stewart como Charles Lindbergh . El guión fue adaptado por Charles Lederer , Wendell Mayes y Billy Wilder a partir del relato autobiográfico de Lindbergh de 1953 sobre su histórico vuelo , que ganó el Premio Pulitzer en 1954.
Junto con las reminiscencias de sus primeros días en la aviación, la trama de la película se centra en gran medida en la larga preparación y los logros de Lindbergh para su histórico vuelo transatlántico en el monoplano de ala alta Spirit of St. Louis, construido expresamente . Su despegue comienza en Roosevelt Field y finaliza 33 horas después, el 21 de mayo de 1927, cuando aterriza sano y salvo en Le Bourget Field de París . La película termina con imágenes reales de un noticiero del desfile de cintas teletipo de Lindbergh en Nueva York.
El 19 de mayo de 1927, después de esperar una semana a que dejara de llover en Long Island, Nueva York, el piloto Charles A. "Slim" Lindbergh intenta dormir en un hotel cerca de Roosevelt Field antes de su vuelo transatlántico de Nueva York a París. Su amigo Frank Mahoney protege la puerta de su habitación de hotel de los periodistas. Sin poder dormir, Lindbergh recuerda su época como piloto de correo aéreo .
En una secuencia de flashback , Lindbergh aterriza su viejo biplano De Havilland en un pequeño aeródromo para repostar combustible de camino a Chicago. A pesar del mal tiempo, despega, sin saber que una fuerte nevada ha cerrado el campo de aterrizaje de Chicago. Lindbergh se ve obligado a salir del apuro durante una tormenta después de quedarse sin combustible. Recuperando el correo de su DH-4 estrellado, continúa hacia Chicago en tren. Un vendedor de tirantes le cuenta que dos aviadores acaban de morir compitiendo por el Premio Orteig por el primer vuelo sin escalas de Nueva York a París. [N 1]
Lindbergh llama a Columbia Aircraft Corporation en Nueva York desde un pequeño restaurante en Lambert-St. Campo de vuelo Louis. Con un precio de 15.000 dólares (250.000 dólares hoy) por un monoplano Bellanca de ala alta , Lindbergh presiona a los financieros de St. Louis con un plan para volar el Atlántico en 40 horas en un avión monomotor simplificado. Los patrocinadores están entusiasmados con la visión de Lindbergh y llaman a la empresa Spirit of St. Louis .
Cuando el acuerdo con Bellanca fracasa porque Columbia insiste en seleccionar al piloto, Lindbergh se acerca a Ryan Airlines, un pequeño fabricante en San Diego, California . Frank Mahoney, propietario y presidente de la empresa, promete construir un monoplano adecuado en sólo 90 días. Con el ingeniero jefe de Ryan, Donald Hall , el diseño toma forma. Para reducir el peso, Lindbergh se niega a instalar una radio u otro equipo pesado, incluso un paracaídas, y planea navegar a estima . Sin la función de piloto automático disponible, Lindbergh no podrá dormir durante el vuelo. Con la fecha límite apremiante, los trabajadores de Ryan acuerdan trabajar las 24 horas del día, completando el monoplano en sólo 62 días.
Lindbergh vuela con el Spirit of St. Louis a Nueva York y hace escala en Lambert Field ( Aeropuerto internacional St. Louis Lambert ) de camino para mostrar el avión a sus inversores. Se prepara para el vuelo en Roosevelt Field, asegurándose de tener a bordo 450 galones de combustible para el largo vuelo. En la estrecha cabina, que no permite una visión directa hacia adelante, la brújula magnética debe caber por encima de su cabeza; una joven ofrece su espejo compacto , que está sujeto con chicle para que Lindbergh pueda leer la brújula. Mahoney desliza en secreto una medalla de San Cristóbal en una bolsa de sándwiches a bordo.
A medida que el tiempo mejora, El Spirit of St. Louis avanza por la pista embarrada y apenas pasa por encima de las líneas eléctricas y las copas de los árboles. El titular de un periódico estadounidense dice: "¡Lindy se va!" Cada hora, Lindbergh cambia los tanques de combustible para mantener equilibrado el peso del avión. Mientras sobrevuela Cape Cod , Lindbergh se da cuenta de que no ha dormido en 28 horas. Recuerda tiempos pasados en los que dormía sobre las vías del tren, en literas cortas y bajo un molino de viento. Cuando comienza a dormitar, una mosca lo despierta . Sobre Nueva Escocia , ve a un motociclista abajo, recordando su propia motocicleta Harley-Davidson que una vez había cambiado como pago parcial por su primer avión, un Curtiss Jenny excedente de la Primera Guerra Mundial .
Sobre el Atlántico aparentemente interminable, Lindbergh recuerda haber atravesado el Medio Oeste en un circo volador . Después de 18 horas, se forma hielo en las alas y el motor y el avión comienza a perder altitud. Lindbergh cambia de rumbo y el hielo se rompe en el aire más cálido; Se vuelve a arrancar el motor que estaba parado. De regreso al rumbo, sus brújulas comienzan a funcionar mal, lo que lo obliga a navegar según las estrellas. Al amanecer, se queda dormido y el monoplano desciende lentamente en una amplia espiral hacia el océano. La luz del sol que se refleja en el espejo del compacto finalmente lo despierta a tiempo para recuperar el control de vuelo.
Al ver una gaviota, Lindbergh se da cuenta de que está cerca de tierra. Intenta sin éxito llamar a un pescador que está abajo. Al avistar tierra, determina que ha llegado a la bahía de Dingle , Irlanda. Lindbergh saca un sándwich de una bolsa de papel y descubre la medalla de San Cristóbal escondida y la cuelga en el panel de instrumentos. Cruzando el Canal de la Mancha y la costa de Francia , Lindbergh sigue el Sena hasta París mientras cae la noche.
Finalmente, al ver las luces de la ciudad delante de él, Lindbergh se acerca al aeródromo de Le Bourget en la oscuridad, desorientado por los focos panorámicos apuntados hacia el cielo. Vislumbra movimientos extraños y luces debajo, en realidad enormes multitudes de personas y tráfico en Le Bourget y sus alrededores. Confundido por este caos, Lindbergh comienza a acercarse al aterrizaje y rápidamente entra en pánico. Mientras desciende, susurra "¡Oh, Dios, ayúdame!"
Al aterrizar de manera segura y detener por completo el Spirit of St. Louis , Lindbergh es apresurado por hordas de personas mientras está sentado en el avión. Mientras se enciende la pólvora y se toman fotografías, Lindbergh es llevado triunfalmente sobre los hombros de la gente hacia un hangar. Lindbergh, exhausto, finalmente se da cuenta de que la multitud, 200.000 personas, lo aplauden a él y a su logro. Al regresar a la ciudad de Nueva York, Lindbergh, ahora convertido en un héroe nacional, recibe un enorme desfile con cuatro millones de personas a lo largo de la ruta del desfile.
Cuando comenzó la producción en agosto de 1955, Jack Warner ofreció el papel de Lindbergh a John Kerr , quien lo rechazó. [7] [N 2] [8] Numerosas fuentes indican que Stewart estaba presionando a los ejecutivos de Warner Bros. para el papel ya en 1954. [7] Stewart no aceptó un salario por el papel a cambio de una parte de los ingresos brutos. [3] A los 47 años, cuando se rodó la película, Stewart se sometió a una dieta y un régimen extenuantes para parecerse más al Lindbergh de 25 años de 1927. Stewart (con el pelo teñido de rubio) finalmente fue elegido para interpretar a Lindbergh, pero su edad era claramente un problema en las revisiones de posproducción. [9]
Stewart tuvo una pasión de toda la vida por la aviación y la historia de Lindbergh. Más adelante en su vida, recordó el famoso vuelo de Lindbergh como uno de los acontecimientos más significativos de su juventud, uno que lo llevó a buscar una carrera como aviador. [10] Al igual que Lindbergh, Stewart había sido piloto de la USAAF y ambos finalmente se retiraron de la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU. con el grado de general de brigada . [11]
Para representar fielmente el vuelo transatlántico, se hicieron tres réplicas del Spirit of St. Louis , con un coste de 1,3 millones de dólares (equivalentes a 14,2 millones de dólares actuales), para las distintas unidades de rodaje en Estados Unidos, Europa y el estudio. [12] Stewart compró un Ryan Brougham similar que fue modificado bajo la supervisión de Lindbergh. En 1959, Stewart donó el avión al Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan . [13] La segunda réplica fue donada al Museo Aeroespacial de San Diego, pero fue destruida en 1978 cuando un incendio destruyó el Edificio Eléctrico en el Parque Balboa que albergaba el museo. [14] La tercera réplica se exhibe en el Museo de Historia de Missouri en St. Louis . [15]
El rodaje tuvo lugar en el Aeropuerto Público de Santa María en Santa María, California , en lo que actualmente es el sitio del Allan Hancock College . También se construyó una réplica no voladora para tomas terrestres, que actualmente se encuentra en el Aeropuerto Internacional Minneapolis-Saint Paul . [16] Las secuencias aéreas fueron dirigidas por Paul Mantz y fueron tomadas desde un bombardero norteamericano B-25 convertido como plataforma de cámara para fotografía. [17] [N 3]
Durante la preproducción en agosto de 1955, se envió un pequeño equipo de filmación a Nueva York para filmar imágenes en Roosevelt Field en Long Island y luego para filmar secuencias aéreas sobre las Montañas Apalaches en Nueva Escocia y en St. John's, Terranova, recreando la escena inicial. Etapas del vuelo transatlántico. La fotografía principal comenzó el 2 de septiembre de 1955 y el rodaje tuvo lugar en L'aérodrome de Guyancourt, cerca de Versalles , que sustituiría a Le Bourget. Las dificultades con el calendario de Stewart llevaron al abandono de las secuencias aéreas que se habían planeado y Stewart voló una de las réplicas sobre lugares europeos. Al final, tenía que bastar con escenas escenificadas utilizando una maqueta en un escenario de sonido. El calendario de la película se vio interrumpido durante el otoño y sólo se reanudó en noviembre, cuando Stewart había completado otras dos películas. El programa original de 64 días se convirtió en un maratón de 115 días, ya que el clima y la falta de disponibilidad de Stewart obstaculizaron la producción, con las secuencias finales filmadas en marzo de 1956. [19] La película finalmente costó 7.000.000 de dólares. [3]
Aaron Spelling aparece como Mr. Fearless en un papel no acreditado que marca una primera incursión en la actuación.
La película obtuvo críticas mixtas, y Bosley Crowther en The New York Times elogió los "... episodios emocionantes y llenos de suspenso" y señaló que la actuación de Stewart como Lindbergh no transmitía bien el lado humano:
"Vemos muy poco de su naturaleza básica, su vida hogareña o lo que lo motiva. Tal como lo interpreta el Sr. Stewart, con su habitual timidez, es principalmente un tipo. Eso es una lástima, porque después de todos estos años de espera, Sería interesante si pudiéramos ver qué tenía este individuo que lo hizo especialmente destinado para su papel histórico. [20]
Sin embargo, la película fue elogiada por sus efectos especiales y la actuación de Stewart. Time , en su reseña de 1957, describe el éxito del actor al transmitir en pantalla la percepción del público sobre la hazaña de Lindbergh tres décadas antes:
Stewart, a pesar de su juvenilidad profesional de 48 años, logra casi continuamente sugerir lo que todo el mundo intuyó en ese momento: que el vuelo de Lindbergh no fue la mera aventura física de un joven temerario "tonto volador" sino más bien un viaje de el espíritu en el que, como en el modelo de todo progreso, un hombre valiente demostró ser para toda la humanidad como el paráclito de una nueva posibilidad. [21]
La película se estrenó en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York el 21 de febrero de 1957 [1] y ayudó a establecer una recaudación récord en Broadway de 829.500 dólares para la semana del cumpleaños de Washington con una recaudación bruta de 160.000 dólares (también un récord para el cumpleaños de Washington). [2]
En general, los primeros resultados no habían sido prometedores y, cuando se estrenó el 20 de abril de 1957, [1] The Spirit of St. Louis fue un fracaso de taquilla. [ cita necesaria ]
En los últimos años, la película ha recuperado algo de su brillo y una reevaluación moderna se ha centrado en la caracterización del guión de Lindbergh y la descripción metódica de los preparativos para el trascendental vuelo. El Instituto Smithsonian proyecta periódicamente la película como parte de su serie "clásica", y el relanzamiento en DVD en 2006, con elementos remezclados y digitalizados y un pequeño número de características especiales, ha provocado comentarios como "cautivador" y "lleno de suspense". . [22]
En los Premios de la Academia de 1958 , Louis Lichtenfield obtuvo una nominación a Mejores efectos especiales.
La película ocupó el puesto 69 en la lista 100 años... 100 saludos del AFI del American Film Institute .
