The Magic Christian es una película de comedia negra satírica británica de 1969 dirigida por Joseph McGrath y protagonizada por Peter Sellers y Ringo Starr , con apariciones de John Cleese , Graham Chapman , Raquel Welch , Spike Milligan , Christopher Lee , Richard Attenborough y Roman Polanski . Fue adaptada libremente de la novela cómica de 1959 The Magic Christian del autor estadounidense Terry Southern , quien coescribió la adaptación del guion con McGrath. La película también presenta apariciones previas a Monty Python de John Cleese (acreditado) y un Graham Chapman no acreditado, que había escrito conjuntamente una versión anterior del guion de la película. También presenta una aparición no acreditada de Yul Brynner interpretando " Mad About the Boy " como artista drag.
En la banda sonora se utilizaron canciones de Badfinger , incluida " Come and Get It ", escrita por Paul McCartney . El álbum oficial de la banda sonora tenía otra música y diálogos de la película. Badfinger lanzó un álbum, Magic Christian Music , que contiene sus tres canciones para la película.
La película recibió críticas en su mayoría negativas en su estreno, citando su sátira implacable y torpe del capitalismo , la codicia y las vanidades humanas.
Sir Guy Grand, un excéntrico multimillonario, junto con su heredero recién adoptado (un hombre sin hogar que duerme en el parque), Youngman Grand, comienzan a gastar bromas elaboradas a la gente. Grand es un gran derrochador y no le importa repartir grandes sumas de dinero a diversas personas, sobornándolas para que cumplan sus caprichos o escandalizándolas derribando lo que más aprecian.
Sus desventuras están diseñadas como una demostración por parte de Grand de su idea adoptiva de que "todo el mundo tiene su precio" - sólo depende de la cantidad que uno esté dispuesto a pagar. Comienzan con parodias bastante menores, como sobornar a un actor shakespeariano para que se desnude durante una representación teatral de Hamlet y persuadir a un guardia de tráfico para que devuelva una multa de aparcamiento y se la coma (encantado por el tamaño del soborno, se come también la funda de plástico) y continúan con acrobacias cada vez más elaboradas que involucran a estratos sociales más altos y audiencias más amplias. Como revela la conversación, Grand ve sus tramas como "educativas".
En la casa de subastas de arte Sotheby's , Grand se entera de que un retrato original de la Escuela de Rembrandt podría alcanzar las 10.000 libras en una subasta. Para sorpresa del director, el señor Dugdale, Grand hace una oferta previa a la subasta de 30.000 libras (623.700 libras de hoy) por el cuadro y, tras comprarlo, procede a cortar la nariz del retrato del lienzo con unas tijeras, mientras un Dugdale mortificado observa con la boca abierta. En un elegante restaurante, hace un ruidoso despliegue de glotonería salvaje, siendo Grand el cliente más destacado del restaurante. En el evento deportivo anual Boat Race , soborna al entrenador del equipo de remo de Oxford para que embista deliberadamente el barco de Cambridge , para obtener una victoria escandalosamente injusta. En una tradicional cacería de faisanes, utiliza un cañón antiaéreo para derribar al ave.
Guy y Youngman acaban comprando billetes para el crucero de lujo The Magic Christian , junto con el estrato más rico de la sociedad. Entre los invitados que se ven subiendo al barco se encuentran John Lennon , Yoko Ono , Jacqueline Kennedy y Aristóteles Onassis (todos interpretados por dobles). Al principio todo parece normal y el barco parece ponerse en marcha. Pronto, las cosas empiezan a ir mal. Un travesti cantante de cabaret se acerca a un bebedor solitario en el bar, un vampiro se hace pasar por camarero y una película de cine muestra el trasplante fallido de la cabeza de una persona negra al cuerpo de una persona blanca. Los pasajeros empiezan a notar, a través del circuito cerrado de televisión del barco , que su capitán está en un estado de estupor borracho y es arrastrado por un gorila. En un crescendo de pánico, los invitados intentan abandonar el barco. Un grupo de ellos, a los que Youngman Grand les muestra el camino, llega a la sala de máquinas. Allí, la Sacerdotisa del Látigo, asistida por dos tambores en topless, da órdenes a más de cien esclavas. Están desnudas, salvo por los taparrabos. Remando de cinco en cinco, con las muñecas esposadas y atadas al techo con cadenas. Cuando los pasajeros encuentran finalmente una salida y los lores y las damas salen tambaleándose a la luz del día, se descubre que el supuesto barco era en realidad una estructura construida dentro de un almacén y que los pasajeros nunca habían salido de Londres. Cuando salen, se puede ver un gran cartel pintado que dice "APLAUSAR EL CAPITALISMO" en la pared interior del almacén. Durante toda la desventura, los Grands parecen perfectamente serenos y tranquilos.
Hacia el final de la película, Guy llena un enorme tanque con orina, sangre y excrementos de animales y le añade miles de billetes. Grand atrae a una multitud de curiosos con el anuncio de "¡Dinero gratis!" y convence a los trabajadores de la ciudad para que recuperen el dinero. La secuencia concluye con muchos miembros de la multitud sumergiéndose para recuperar el dinero que se había hundido bajo la superficie, mientras la audiencia de la película escucha la canción " Something in the Air " de Thunderclap Newman .
La película termina con Guy y Youngman, habiendo regresado al parque donde se estrenó la película, sobornando al guarda del parque para que les permita dormir allí, afirmando que este era un método más directo para lograr sus fines (en su mayoría no declarados).
Fuente: [1]
Aunque Joseph McGrath coescribió la adaptación con el autor estadounidense Terry Southern , quien escribió la novela cómica original de 1959 The Magic Christian , el guion difiere considerablemente en contenido de la novela, como trasladar la historia de Estados Unidos a Londres en los Swinging Sixties . Del mismo modo, el personaje de Youngman no estaba en el libro original, sino que fue creado para la película, y muchas de las primeras hazañas de Sir Guy en la novela fueron adaptadas como las de Youngman en la película.
Se sabe que a Peter Sellers , que fue elegido para interpretar a Sir Guy Grand, le gustó el libro; le había dado una copia al cineasta Stanley Kubrick, quien posteriormente contrató a Southern como coguionista de Dr. Strangelove (1964), habiendo decidido hacer la película como una comedia negra/sátira, en lugar de un thriller directo. [2] El papel del huérfano fue interpretado por Ringo Starr ; fue escrito con John Lennon en mente. Starr y Sellers se hicieron buenos amigos durante el rodaje. [3] La película también cuenta con una gran cantidad de actores británicos y estadounidenses con papeles breves en la película, muchos de ellos interpretando papeles fuera de lo común.
El actor y bailarín británico Lionel Blair fue el responsable de la coreografía de la película.
La escena del tanque que contiene sangre, orina y excrementos de animales se filmó en el South Bank de Londres , en un terreno baldío en el que más tarde se construyó el Teatro Nacional . Originalmente se había planeado filmar esta escena culminante en la Estatua de la Libertad en Nueva York y (sorprendentemente) el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos aceptó una solicitud para permitirlo. Sellers, Southern y McGrath viajaron a Nueva York en el Queen Elizabeth 2 (a un costo informado de US$10.000 [US$83.100 actuales] por persona), pero el estudio se negó a pagar el rodaje y tuvo que trasladarse a Londres. [4]
La película cuenta con la canción « Come and Get It », escrita y producida por Paul McCartney e interpretada por Badfinger , una banda de rock galesa promocionada por Apple Records . La letra hace referencia a los planes de Grand de sobornar a la gente para que actúen según sus caprichos («Si lo quieres, aquí está, ven y tómalo»). [5] Badfinger también interpretó dos de sus propias composiciones para la banda sonora, « Carry on Till Tomorrow » y « Rock of All Ages ».
En la película se utiliza " Something in the Air " de Thunderclap Newman .
La mayoría de los críticos de la corriente principal han sido bastante negativos con la película, especialmente por su amplio uso del humor negro . Darrel Baxton, en su reseña de The Spinning Image , se refiere a la película como "de la escuela de sátira salvaje subbunueliana " . [6]
Christopher Null en filmcritic.com afirma que "es demasiado exagerada como para hacer una declaración profunda". [7]
Entre las reseñas retrospectivas, Jay Gent de We Are Cult escribe:
Por sus propios méritos , The Magic Christian es una auténtica curiosidad de su época, con suficientes cameos de famosos y conexiones con el cine británico de los años 60, los Beatles y Python como para atraer a un sector representativo de los fandoms por su interés cultural e histórico. Y es muy divertida: tonta, estúpida, defectuosa, irregular, pero rara vez aburrida, con Sellers y Starr llevando la película con sus contagiosas personalidades; para bien o para mal, un brillante ejemplo de “Ya no las hacen así” y “¡Las drogas en los años 60 deben haber sido REALMENTE buenas!” [8]
The Magic Christian fue lanzado en DVD y Blu-ray por Olive Films el 28 de mayo de 2013. [10]