La Legión Nacional de la Decencia, también conocida como la Legión Católica de la Decencia , [1] fue un grupo católico fundado en 1934 por el arzobispo de Cincinnati , John T. McNicholas , como una organización dedicada a identificar contenido objetable en películas en nombre del público católico. Se pidió a los miembros que se comprometieran a patrocinar solo aquellas películas que no "ofendieran la decencia y la moral cristiana". [2] El concepto pronto ganó el apoyo de otras iglesias.
La condena de la Legión a menudo reducía las posibilidades de éxito de una película porque significaba que la población de católicos, unos veinte millones de personas en ese momento (además de sus aliados protestantes), evitaría asistir a cualquier proyección de la película. Los esfuerzos por ayudar a los feligreses a evitar películas con contenido objetable a veces fracasaban cuando se descubría que ayudaban a atraer la atención hacia esas películas. [1] Aunque a menudo se concebía a la Legión como un brazo burocrático de la Iglesia Católica, en realidad era poco más que una confederación informal de organizaciones locales, en la que cada diócesis nombraba a un director local de la Legión, normalmente un párroco, que era responsable de las actividades de la Legión en esa diócesis. El historiador de cine Bernard F. Dick escribió: "Aunque la Legión nunca fue oficialmente un órgano de la Iglesia Católica, y sus clasificaciones de películas no eran vinculantes, muchos católicos seguían guiándose por las clasificaciones de la Legión". [3]
En 1965, la Legión Nacional de la Decencia se reorganizó como la Oficina Católica Nacional para las Películas Cinematográficas (NCOMP). En 1980, la NCOMP cesó sus operaciones, junto con la publicación quincenal Review, que para entonces había publicado las calificaciones de 16.251 largometrajes. [ cita requerida ]
Desde los primeros tiempos del cine, la industria cinematográfica ha intentado en varias ocasiones autorregular el contenido de las películas para evitar la creación de numerosas juntas de censura estatales y municipales. La mayoría de estos esfuerzos fueron relativamente ineficaces. [4]
El 24 de diciembre de 1908, el alcalde de la ciudad de Nueva York, George B. McClellan Jr., revocó todas las licencias para exhibiciones cinematográficas en la ciudad a la espera de una inspección de las instalaciones debido a preocupaciones sobre la seguridad contra incendios en relación con la película de celuloide altamente inflamable . Afirmó que debido a las quejas del clero de la ciudad y de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Niños , al volver a emitirse las licencias, se prohibió a los titulares de las licencias operar los domingos. Indicó además su intención de revocar la licencia de cualquier exhibición cinematográfica "... ante la evidencia de que los titulares de las licencias han exhibido películas que tienden a degradar o dañar la moral de la comunidad". [5]
En 1909, Charles Sprague Smith y una docena de personas prominentes de los campos del trabajo social, la religión y la educación formaron un comité, bajo los auspicios del People's Institute de Cooper Union , para hacer recomendaciones a la oficina del alcalde sobre películas controvertidas. Inicialmente llamado New York Board of Motion Picture Censorship , pronto se conoció como National Board of Motion Picture Censorship. Para evitar la censura gubernamental de las películas, el National Board se convirtió en el centro de intercambio no oficial de nuevas películas. [6] El propósito declarado del Board era respaldar películas de mérito y defender el nuevo "arte del pueblo". En marzo de 1916, el Board cambió su nombre a National Board of Review of Motion Pictures para evitar la controvertida palabra " censura ". [7]
La Asociación Nacional de la Industria Cinematográfica fue un organismo de autorregulación de la industria creado por los estudios de Hollywood en 1916 para responder a las demandas de censura cinematográfica por parte de los estados y municipios. [4] La Asociación ideó los "Trece Puntos", una lista de temas y tramas que prometieron evitar. Sin embargo, no existía ningún método de aplicación si una película de estudio violaba las restricciones de contenido de los Trece Puntos, [8] y la NAMPI resultó ineficaz. [9]
Después de varias películas atrevidas y una serie de escándalos notorios fuera de la pantalla que involucraban a estrellas de Hollywood, la presión política fue en aumento, y los legisladores de 37 estados presentaron casi cien proyectos de ley de censura cinematográfica en 1921. Ante la perspectiva de tener que cumplir con cientos, y potencialmente miles, de leyes de decencia inconsistentes y fácilmente modificables para exhibir sus películas, los estudios eligieron la autorregulación como la opción preferible. En 1922, se formó la Asociación de Productores y Distribuidores de Películas de Estados Unidos (MPPDA, por sus siglas en inglés) . Will H. Hays fue nombrado el primer presidente de la asociación. [10] El objetivo de la organización era rehabilitar la imagen de la industria cinematográfica a raíz del escándalo Arbuckle y en medio de crecientes llamados de grupos principalmente protestantes para la censura federal de las películas. [11] "Contratar a Hays para 'limpiar las películas' fue, al menos en parte, una estrategia de relaciones públicas, y se habló mucho de sus credenciales conservadoras, incluyendo sus roles como diácono presbiteriano y ex presidente del Partido Republicano". [11]
En 1924, Hays instituyó "La Fórmula", un conjunto de directrices poco rigurosas para los cineastas, con el fin de que la industria cinematográfica se autorregulase en relación con los problemas que las juntas de censura se habían creado para abordar. "La Fórmula" exigía que los estudios enviaran sinopsis de las películas que se estaban considerando a la MPPDA para su revisión. [12] Sin embargo, este esfuerzo fracasó en gran medida, ya que los estudios no tenían obligación de enviar sus guiones a la oficina de Hays ni de seguir sus recomendaciones.
En 1927, Hays supervisó la creación de un código de “No hacer y tener cuidado” para la industria. Esta lista describía los problemas que las películas podían encontrar en diferentes localidades. Una vez más, a pesar de los esfuerzos de Hays, los estudios ignoraron en gran medida los “No hacer y tener cuidado” y, a fines de 1929, la MPPDA recibía solo alrededor del 20 por ciento de los guiones de Hollywood antes de la producción [10] y el número de juntas de censura regionales y locales seguía aumentando. Sin embargo, varios de los elementos enumerados pasarían a formar parte del Código posterior [13] .
Martin J. Quigley fue editor de Exhibitors Herald-World (una revista comercial para exhibidores independientes). Daniel A. Lord fue un sacerdote jesuita que había servido como uno de los consultores técnicos en El rey de reyes de Cecil B. DeMille de 1927. [14] Quigley reclutó a Lord para escribir un código para películas. Con la bendición del cardenal George W. Mundelein de Chicago, el padre Lord escribió el código, que más tarde se conocería como "El código de producción ", "El código" y "El código Hays". Fue presentado a Will Hays en 1930 y distribuido de forma privada por la MPPDA. [15]
Los directores de los estudios no estaban muy entusiasmados, pero después de algunas revisiones, acordaron convertir el Código en la regla de la industria, aunque con muchas lagunas que permitían a los productores de los estudios anular la aplicación del Código por parte de la Oficina Hays. Una de las principales razones para adoptar el Código fue evitar la intervención directa del gobierno. [16] El encargado de hacer cumplir el código fue el Comité de Relaciones con los Estudios, que muy pronto se vio abrumado por la cantidad de películas para ver. El comité tenía un personal pequeño y no mucha influencia. Sin el poder de obligar a editar contenido considerado problemático, se quedó con el intento de persuadir a los estudios para que hicieran cambios. De 1930 a 1934, el Código de Producción fue solo ligeramente eficaz para luchar contra los pedidos de censura federal. El SRC fue considerado en general ineficaz. [17] Lord consideró que el código era un fracaso.
Los obispos y laicos católicos tendían a desconfiar de la censura federal y favorecían el enfoque de Hays de autocensura y la influencia de la opinión pública. [18] La Legión Católica de la Decencia se organizó en 1934 [19] bajo los auspicios del arzobispo de Cincinnati, John T. McNicholas. Se pidió a los miembros que firmaran un compromiso en el que prometían "mantenerse alejados de todas las películas, excepto aquellas que no ofendan la decencia y la moral cristiana". [2] La idea pronto se hizo popular en otras iglesias. La revista episcopal The Living Church imprimió el compromiso para que sus lectores lo firmaran. También fue promovido por el Consejo de Iglesias Protestantes de Detroit. [2] A medida que su influencia se extendió, la organización adoptó el nombre de Legión Nacional de la Decencia (NLD).
En un principio, la Legión de la Decencia no ofrecía una guía oficial de películas buenas y malas, sino que dejaba en manos de cada sacerdote y obispo la tarea de determinar qué era o no moralmente aceptable. Algunos católicos propusieron anunciar únicamente listas de películas aprobadas para su visualización, a fin de no hacer públicos los nombres de las películas consideradas inadecuadas. La diócesis de Brooklyn utilizó una lista elaborada por la Federación de Exalumnas Católicas. [20]
Durante los primeros años, la Legión estableció un sistema de clasificación que evaluaba las películas en función de su contenido moral. Las películas se calificaban en una escala de "A" a "C", siendo "A" moralmente permisible y "C" moralmente inaceptable, o "condenada". [21] Una de las primeras películas extranjeras condenadas fue el drama erótico romántico checoslovaco de 1933 Éxtasis , en el que aparecía Hedy Lamarr, de dieciocho años, nadando desnuda y persiguiendo desnuda a su caballo desbocado, además de una aventura ilícita y un suicidio. No fue una decisión particularmente difícil. Después de que un periodista del Vaticano asistiera a una proyección en el Festival de Cine de Venecia, el Papa Pío XI la denunció en el periódico del Vaticano. Criticada por grupos de mujeres, [22] también fue prohibida por el censor del estado de Pensilvania. [23]
La Legión también publicó y distribuyó panfletos y volantes animando a los católicos a no ver ciertas películas que consideraba inmorales. [24] La Legión era a menudo más conservadora en sus puntos de vista sobre las películas que el Código de Producción de la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos . A principios de los años treinta se vieron una serie de películas de explotación que pretendían advertir al público sobre varios tipos de pecado impactante y depravación que corrompían a la sociedad. En realidad, estas películas eran vehículos cínicos, motivados por el lucro, que se regodeaban en temas escabrosos y tabú, como: el abuso de drogas, el sexo promiscuo, las enfermedades venéreas, la poligamia, los matrimonios infantiles, etc. Algunas incluían breves escenas de desnudos. Una de esas películas condenadas por la Legión fue The Pace That Kills de 1935 , que trataba sobre la adicción a la cocaína, la amoralidad y la prostitución. [25]
Durante las primeras décadas, la Legión ejerció una influencia significativa en la industria del entretenimiento. [24] Su influencia se originó en la popularidad de su sistema de clasificación, su hábil cabildeo y la circulación de una promesa en los servicios religiosos. [26] Desde la década de 1930 hasta la de 1960, las parroquias católicas en diócesis de todo el país administraron promesas anuales en las que millones de católicos en todo Estados Unidos se comprometían a negarse a ver películas que fueran condenadas por la Legión. [27] "Aunque la Legión nunca fue oficialmente un órgano de la Iglesia Católica, y sus clasificaciones de películas no eran vinculantes, muchos católicos todavía se guiaban por las clasificaciones de la Legión". [3]
Con la Legión de la Decencia calificando las películas de forma independiente y la presión sobre la industria por parte de varios grupos protestantes y de mujeres, Hays, que había estado a cargo de hacer cumplir el código voluntario desde 1927, temía que los esfuerzos de la NLD pudieran debilitar su poder y el de su oficina y perjudicar las ganancias de la industria. Varios estados continuaron teniendo censores estatales, y la Arquidiócesis de Chicago mantuvo su propia lista de clasificaciones de películas. La MPPDA creó un nuevo departamento, la Administración del Código de Producción (PCA), para administrar el Código de Producción Cinematográfica . Hays nombró al católico conservador Joseph Breen para dirigirlo. [28]
En 1957, el Papa Pío XII publicó la encíclica Miranda Prorsus ("Las invenciones notables"), que sugería que los católicos deberían preocuparse más por fomentar las buenas películas que por condenar las malas, un enfoque adoptado anteriormente por la Junta Nacional de Crítica. La Legión revisó su proceso de clasificación, aumentó los miembros de su panel de clasificación con personas con conocimientos en cine y artes de la comunicación, y agregó dos nuevas categorías de clasificación: A-III , solo para adultos, y A-IV , para adultos con reservas. [29]
El profesor James Skinner escribió que a finales de los años 50 y principios y mediados de los 60, la Legión estaba empezando a perder su influencia tanto en Hollywood como en la Iglesia católica. Skinner señaló que, en algunos casos, los jóvenes católicos de todo el país veían una calificación de “C” como una razón para ver una película en particular. Argumentó que, como resultado de la liberalización de la Iglesia después del Concilio Vaticano II y de una disminución del entusiasmo inicial por la Legión, esta dejó de existir a mediados de los 60. En 1965, la Legión se reestructuró como la Oficina Católica Nacional para el Cine (NCOMP), pero académicos como Skinner sostienen que la NCOMP no logró ejercer tanta influencia sobre Hollywood como la Legión. [30]
Las calificaciones originales de:
Posteriormente se ampliaron separando "A" en:
Posteriormente se agregaron categorías adicionales de A-III , sólo para adultos, y A-IV , para adultos con reservas. [29]
La Legión de la Decencia condenó varias películas por su contenido moralmente ofensivo, lo que se reflejó en una clasificación de “C”. Se ordenó a los católicos practicantes que se abstuvieran de ver esas películas. Más explícitamente, se les ordenó “mantenerse alejados de todas las películas excepto aquellas que no ofendan la decencia y la moral cristiana”. [31]
La mayoría de las películas que recibieron una calificación "C" fueron películas extranjeras. Dado que la Legión revisaba las películas cuando se estrenaban para su distribución, por lo general calificaba las películas no estadounidenses unos años después de su primer estreno en su país de origen, en ocasiones años después. Una de esas películas fue La bestia humana de Jean Renoir de 1938 sobre un alcohólico homicida. Frank S. Nugent , crítico de cine de The New York Times , dijo que, aunque le dio una crítica positiva a la película, se sintió incómodo viéndola. "No es una película bonita, ya que trata sobre un hombre cuya sangre contaminada lo somete a ataques de manía homicida... Sentados aquí, a una distancia segura de ella, no estamos del todo seguros de aprobarla por completo ni de su relato". [32]
En ocasiones, los estudios de Hollywood colaboraban con la Legión para evitar una clasificación "C" que pudiera perjudicar la distribución y la rentabilidad de una película. Metro-Goldwyn-Mayer realizó revisiones a Strange Cargo de 1940 y la Legión cambió su clasificación a "inocente para adultos". Columbia Pictures eliminó quince líneas de diálogo de This Thing Called Love y la Legión modificó la clasificación a "B". (La película fue prohibida en Irlanda, Australia y Columbia Británica). [3]
A finales de los años cincuenta, la Legión ya había visto dos o tres veces las películas consideradas "problemáticas"; primero por el personal y luego por los asesores, que proporcionaban evaluaciones por escrito. Invariablemente, algunos consideraban que la Legión era demasiado liberal y otros demasiado cautelosa. [29]
La clasificación C se emitió desde 1933 hasta finales de 1981. El 1 de enero de 1982, las clasificaciones B y C se combinaron en una nueva clasificación O para películas "moralmente ofensivas", [33] y NCOMP comenzó a reasignar clasificaciones a algunas películas más antiguas basándose en su nuevo sistema.
La promesa fue revisada en 1934:
Condeno todas las películas indecentes e inmorales y las que glorifican el crimen o a los criminales. Prometo hacer todo lo que pueda para fortalecer la opinión pública contra la producción de películas indecentes e inmorales y unirme a todos los que protestan contra ellas. Reconozco mi obligación de formar una conciencia recta sobre las películas que son peligrosas para mi vida moral. Me comprometo a mantenerme alejado de ellas. Prometo, además, mantenerme alejado por completo de los lugares de entretenimiento que las proyecten como una cuestión de política.
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En 1938, la liga solicitó que el Juramento de la Legión de la Decencia se administrara cada año en la festividad de la Inmaculada Concepción (8 de diciembre). [ cita requerida ]
La Oficina de Cine y Radiodifusión de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos fue una oficina de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos y es mejor conocida por la clasificación de películas de la USCCB , una continuación del sistema de clasificación de la Legión Nacional de la Decencia iniciado en 1933 por el arzobispo de Cincinnati John T. McNicholas , OP .
Después de que la Oficina Católica Nacional de Cine se restableciera en 1960, más tarde se convirtió en la Oficina de Cine y Radiodifusión (OFB). [34] La Oficina de Cine y Radiodifusión se fusionó con la Oficina Católica Nacional de Radio y Televisión en 1980. [35] Juntos revisaron películas, radio y televisión utilizando la misma escala de calificación que la Legión de la Decencia original utilizó en los años 1930 y 1940. [36] [34] Compartían el mismo objetivo, que era eliminar de la pantalla las historias que bajaban los estándares morales tradicionales y persuadían a las personas, especialmente a los jóvenes, a aceptar falsos principios de conducta. [37] En 1990, la Oficina Católica Nacional de Radio y Televisión colapsó dejando a la Oficina de Cine y Radiodifusión para revisar estrictamente películas. [34] La Oficina de Cine y Radiodifusión trabajó para revisar cada película en los Estados Unidos que todavía se adhiriera al sistema de calificación original. [34]
La organización había sido dirigida por la Conferencia Católica de los Estados Unidos en su Departamento de Comunicaciones, pero más tarde se unió a la Conferencia Nacional de Obispos Católicos y cambió su nombre a la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos en 2001. La Oficina de Cine y Radiodifusión tenía el mismo sistema de clasificación de películas que la Legión de la Decencia. La clasificación "A" significaba moralmente inobjetable pero que caía en las subcategorías de AI: Apto para todos los públicos, AII: Apto para adultos y adolescentes, y AIII: Apto solo para adultos. Las siguientes clasificaciones fueron "B", que significaba moralmente objetable en parte, y "C", que significaba que estaba condenada por la Legión de la Decencia. La Oficina de Películas comenzó con la intención de calificar todas las películas realizadas en los Estados Unidos y trabajó durante 45 años. [38]
En la década de 1970, las controversias crecieron en torno al intenso sistema de calificación y las críticas inconsistentes. Ejemplos de películas que recibieron la calificación A-IV incluyen El exorcista y Fiebre del sábado noche , dos películas cuyo contenido fue visto por muchos como exagerado por la prensa convencional, lo que tal vez llevó a interpretaciones erróneas y conclusiones falsas citadas en la descripción completa de la calificación. En 1995, la descripción se cambió a películas "que no son moralmente ofensivas en sí mismas, pero no son para ver casualmente". Finalmente, la Oficina de Cine y Radiodifusión cerró en 2010. [39] La USCCB continúa proporcionando voluntariamente información y calificaciones de películas para católicos a través del Servicio de Noticias Católicas . [34] El Servicio de Noticias Católicas también brinda acceso a críticas archivadas que datan de 2011 y anteriores. [40]
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