El zoo de cristal [2] es una obra de memoria de Tennessee Williams que se estrenó en 1944 y catapultó a Williams del anonimato a la fama. La obra tiene fuertes elementos autobiográficos, presentando personajes basados en su autor, su madre histriónica y su hermana mentalmente frágil. Al escribir la obra, Williams se basó en un cuento anterior, así como en un guion que había escrito bajo el título de The Gentleman Caller .
La obra se estrenó en Chicago el 26 de diciembre de 1944. Después de un comienzo inestable, fue defendida por los críticos de Chicago Ashton Stevens y Claudia Cassidy , cuyo entusiasmo ayudó a generar audiencia para que los productores pudieran trasladar la obra a Broadway, donde ganó el Premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York en 1945. El zoo de cristal fue la primera obra exitosa de Williams; se convirtió en uno de los dramaturgos más respetados de Estados Unidos.
"Sí, tengo trucos en el bolsillo, tengo cosas bajo la manga. Pero soy lo opuesto a un mago de teatro. Él te da una ilusión que tiene la apariencia de verdad. Yo te doy la verdad bajo el agradable disfraz de la ilusión".
El comienzo del soliloquio de apertura de Tom.
Tom, el narrador y protagonista, presenta la obra al público como una obra de memoria basada en sus recuerdos de su madre Amanda y su hermana Laura. Como la obra se basa en la memoria, Tom advierte al público que lo que ven puede no ser exactamente lo que sucedió.
Amanda Wingfield, una sureña de mediana edad y decadente, comparte un sórdido apartamento en St. Louis con su hijo Tom, de unos 20 años, y su hermana Laura, un poco mayor. Aunque es una superviviente y una pragmática, Amanda añora las comodidades y la admiración que recuerda de sus días de debutante celebrada. Se preocupa especialmente por el futuro de su hija Laura, una joven que cojea (una secuela de un ataque de pleurosis ) y siente una trémula inseguridad respecto del mundo exterior. Tom trabaja en un almacén de zapatos haciendo todo lo posible por mantener a la familia. Le irrita la banalidad y el aburrimiento de la vida cotidiana y lucha por escribir mientras pasa gran parte de su tiempo libre yendo al cine (o eso dice él) a todas horas de la noche.
Amanda está obsesionada con encontrar un pretendiente (o, como ella dice, un "caballero visitante") para Laura, cuya timidez paralizante la ha llevado a abandonar la escuela secundaria y un curso de secretariado posterior, y pasa gran parte de su tiempo puliendo y ordenando su colección de pequeños animales de cristal. Presionado por su madre para que ayude a encontrar un pretendiente para Laura, Tom invita a Jim, un conocido del trabajo, a cenar a su casa.
Amanda, encantada, arregla el apartamento, prepara una cena especial y conversa coquetamente con Jim, casi reviviendo su juventud, cuando tenía una gran cantidad de pretendientes que la visitaban. Laura descubre que Jim es el chico que le atraía en el instituto y en el que ha pensado a menudo desde entonces, aunque la relación entre la tímida Laura y el "más probable" Jim nunca fue más que una relación distante y burlona. Al principio, Laura está tan dominada por la timidez que no puede unirse a los demás en la cena, y dice estar enferma. Sin embargo, después de la cena, Jim y Laura se quedan solos a la luz de las velas en la sala de estar, esperando que se restablezca la electricidad. (Tom no ha pagado la factura de la luz, lo que da a entender a la audiencia que está guardando el dinero de la factura y preparándose para dejar la casa). A medida que avanza la velada, Jim reconoce los sentimientos de inferioridad de Laura y la anima a pensar mejor de sí misma. Él y Laura comparten un baile tranquilo, en el que accidentalmente roza su zoológico de cristal, tirando un unicornio de cristal al suelo y rompiendo su cuerno. Jim luego felicita a Laura y la besa. Después de que Jim le dice a Laura que está comprometido para casarse, Laura le pide que tome el unicornio roto como regalo y luego se va. Cuando Amanda se entera de que Jim se va a casar, dirige su ira hacia Tom y lo ataca cruelmente, aunque Tom no sabía que Jim estaba comprometido. Tom parece bastante sorprendido por esto, y es posible que Jim solo estuviera inventando la historia del compromiso, ya que sentía que la familia estaba tratando de emparejarlo con Laura y él no tenía ningún interés romántico en ella.
La obra concluye con Tom diciendo que se fue de casa poco después y nunca regresó. Luego se despide de su madre y su hermana y le pide a Laura que apague las velas.
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El zoo de cristal se estrenó en Broadway en el Playhouse Theatre el 31 de marzo de 1945 y estuvo en cartel hasta el 29 de junio de 1946. Después se trasladó al Royale Theatre desde el 1 de julio de 1946 hasta su cierre el 3 de agosto de 1946. El espectáculo fue dirigido por Eddie Dowling y Margo Jones . El reparto de la noche de estreno fue el siguiente:
La interpretación de Laurette Taylor como Amanda estableció un estándar con el que se juzgaría a las actrices que interpretaron el papel posteriormente, generalmente en su contra. En el documental de 2004 Broadway: The Golden Age, de Legends Who Were There , los veteranos de Broadway calificaron la actuación de Taylor como la más memorable de sus vidas.
La obra ganó el premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York como Mejor Obra Estadounidense. [3] Williams le dio crédito a dos críticos de Chicago, Claudia Cassidy y Ashton Stevens, por "darle un 'comienzo... de alguna manera'..." Cassidy escribió que la obra tenía "la resistencia del éxito..." Stevens escribió que la obra tenía "el coraje de la verdadera poesía..." [4]
Los personajes y la historia imitan la vida de Williams más de cerca que cualquiera de sus otras obras: Williams (cuyo verdadero nombre era Thomas) se parece mucho a Tom, y su madre inspira a Amanda. Su hermana mayor, Rose, enfermiza y mentalmente inestable, proporciona la base para la frágil Laura (cuyo apodo en la obra es "Blue Roses", resultado de un ataque de pleurosis cuando era estudiante de secundaria), aunque también se ha sugerido que Laura puede incorporar aspectos del propio Williams, haciendo referencia a su naturaleza introvertida y su enfoque obsesivo en un solo aspecto de la vida (escribir para Williams y los animales de cristal en el caso de Laura). [5] Williams, que era cercano a Rose mientras crecía, se enteró para su horror de que en 1943, en su ausencia, su hermana había sido sometida a una lobotomía fallida . Rose quedó incapacitada e institucionalizada por el resto de su vida. Con el éxito de El zoo de cristal , Williams le dio la mitad de las regalías de la obra a su madre. Más tarde, destinó la mitad de las regalías de su obra Summer and Smoke a los cuidados de Rose, y organizó su traslado del hospital estatal a un sanatorio privado. Finalmente, dejó la mayor parte de su patrimonio para garantizar la atención continua de Rose. [6] Rose murió en 1996.
La obra fue reelaborada a partir de uno de los cuentos de Williams "Retrato de una chica de cristal" (1943; publicado en 1948). [7] La historia también está escrita desde el punto de vista del narrador Tom Wingfield, y muchos de sus soliloquios de El zoo de cristal parecen sacados directamente de este original. Se han omitido ciertos elementos de la obra, incluidas las razones de la fascinación de Laura por las pecas de Jim (vinculadas a un libro que amaba y releía a menudo, Freckles de Gene Stratton-Porter ). En general, la historia contiene la misma trama que la obra, con ciertas secciones a las que se les da más énfasis y se editan los detalles de los personajes (por ejemplo, en la historia, Jim apoda a Tom "Slim", en lugar de "Shakespeare" [7] ). Otra base para la obra es un guion que Williams escribió bajo el título de The Gentleman Caller . Williams había sido contratado brevemente como escritor para MGM , y aparentemente imaginó a Ethel Barrymore y Judy Garland para los papeles que finalmente se convirtieron en Amanda y Laura, aunque cuando la obra finalmente se filmó en 1950, Gertrude Lawrence fue elegida para el papel de Amanda y Jane Wyman para el de Laura.
En 1944, después de varias reinterpretaciones, mientras estaba de gira, la obra llegó al Civic Theatre de Chicago. Los productores querían más cambios y presionaban fuertemente a Williams para que tuviera un final feliz. La obra no había encontrado público y se estaba considerando la posibilidad de cerrar la producción después de la noche de estreno en Chicago. Entonces aparecieron las reseñas de los críticos Ashton Stevens en The Chicago Herald-American y Claudia Cassidy en el Chicago Tribune . Elogiaron la producción, especialmente el guión y la actuación de Laurette Taylor, y Cassidy escribió sobre ella varias veces. Estas reseñas llevaron al público de Chicago al Civic Theatre y la obra se convirtió en un éxito, impulsándola a Broadway al año siguiente. [8]
Se han producido dos versiones cinematográficas de Hollywood de El zoo de cristal .
La primera , estrenada en 1950 y dirigida por Irving Rapper , está protagonizada por Gertrude Lawrence (Amanda), Jane Wyman (Laura), Arthur Kennedy (Tom) y Kirk Douglas (Jim). [9] Williams calificó esta versión, que tenía un final feliz implícito injertado en ella al estilo de las películas estadounidenses de esa época, como la peor adaptación de su obra. Bosley Crowther de The New York Times escribió: "Por mucho que odiemos decirlo, la actuación de la señorita Lawrence no se compara con la tierna y radiante creación de la fallecida Laurette Taylor en el escenario". [10] La película nunca ha sido estrenada en medios domésticos.
En 1987 se estrenó una segunda adaptación , dirigida por Paul Newman y protagonizada por Joanne Woodward (Amanda), Karen Allen (Laura), John Malkovich (Tom) y James Naughton (Jim). En todo caso, esta película fue incluso menos bien recibida que la anterior y se hundió sin demasiada atención. Sin embargo, un crítico del New York Times señaló que "comienza de forma rígida y mejora a medida que avanza, siendo la secuencia de la cena su mayor éxito; en esta situación tan cargada, la Amanda de la señorita Woodward parece florecer. Pero la reverencia tranquila es su tono predominante y, al final, eso parece estar en total desacuerdo con todo lo que Williams alguna vez pretendió". [11] Al igual que la encarnación anterior, aún no ha recibido un lanzamiento físico para los medios.
En 2004, se estrenó una adaptación india de la obra, filmada en lengua malayalam , titulada Akale ( A la distancia ). Dirigida por Shyamaprasad , la historia se desarrolla en el estado de Kerala, al sur de la India, en la década de 1970, en un hogar angloindio/católico latino. Los personajes fueron renombrados para adaptarse al contexto (el apellido Wingfield se cambió a D'Costa, lo que refleja la herencia parcialmente portuguesa de la familia, probablemente por el lado del padre ausente, ya que la madre es angloindia), pero la historia sigue siendo esencialmente la misma. Está protagonizada por Prithviraj Sukumaran como Neil D'Costa (Tom Wingfield), Geethu Mohandas como Rosemary D'Costa (Laura Wingfield), Sheela como Margaret D'Costa (Amanda Wingfield) y Tom George Kolath como Freddy Evans (Jim O'Connor). Sheela ganó el Premio Nacional de Cine a la Mejor Actriz de Reparto y Geethu Mohandas ganó el Premio de Cine Estatal de Kerala a la mejor actriz.
La película iraní de 2011 Aquí sin mí también es una adaptación de la obra, ambientada en un entorno iraní contemporáneo. [12]
La primera adaptación radiofónica se realizó en Theatre Guild on the Air en 1951, protagonizada por Helen Hayes como Amanda con Montgomery Clift como Tom, [13] Kathryn Baird como Laura y Karl Malden como Jim.
En 1953, apareció una adaptación en la serie de radio Best Plays, protagonizada por Evelyn Varden como Amanda y Geraldine Page como Laura. Jane Wyman recreó su interpretación cinematográfica de Laura para una adaptación de 1954 en Lux Radio Theatre con Fay Bainter como Amanda y Frank Lovejoy como Tom y Tom Brown como Jim. No se sabe si la versión de 1953 sobrevivió, pero circulan grabaciones de las otras dos.
En 1964, Caedmon Records produjo una versión en LP como número inicial de su serie de teatro. La producción contó con la participación de Jessica Tandy como Amanda, Montgomery Clift como Tom, Julie Harris como Laura y David Wayne como el caballero que visita la sala. La grabación ahora está disponible en forma de aplicación de audio.
En 2020, BBC Radio 3 adaptó la obra con Anastasia Hille como Amanda, George MacKay como Tom, Patsy Ferran como Laura y Sope Dirisu como Jim. Esta versión está disponible en BBC iPlayer
La primera versión televisiva, grabada en video y protagonizada por Shirley Booth como Amanda, se transmitió el 8 de diciembre de 1966, como parte de CBS Playhouse . Barbara Loden interpretó a Laura, Hal Holbrook interpretó a Tom y Pat Hingle interpretó al caballero que llama. [14] Booth fue nominada a un Emmy por su actuación. La cinta de video, que durante mucho tiempo se creyó perdida, fue reconstruida a partir de tomas sin editar encontradas en los archivos de la Universidad del Sur de California y una grabación de audio de la transmisión original. El 8 de diciembre de 2016, cincuenta años después de la transmisión original, se mostró una versión reensamblada de la obra en TCM. [15]
El 16 de diciembre de 1973 se emitió una segunda adaptación televisiva en la cadena ABC , protagonizada por Katharine Hepburn como Amanda, Sam Waterston como Tom, Joanna Miles como Laura y Michael Moriarty como Jim. Fue dirigida por Anthony Harvey . (El soliloquio inicial de Tom se ha eliminado de esta versión; comienza con él caminando solo por un callejón, sentado en una muralla para leer el periódico y con las voces de su hermana y su madre evocando la primera escena doméstica). Los cuatro actores fueron nominados a los premios Emmy , y Moriarty y Miles ganaron.
El zoo de cristal ha tenido varias reposiciones en Broadway. Maureen Stapleton , Anne Pitoniak , Jessica Tandy , Julie Harris , Jessica Lange , Judith Ivey , Harriet Harris , [16] Cherry Jones , Sally Field y Amy Adams han interpretado a Amanda Wingfield.
