Ronald David Laing (7 de octubre de 1927 - 23 de agosto de 1989), habitualmente citado como RD Laing , fue un psiquiatra escocés que escribió extensamente sobre enfermedades mentales , en particular, psicosis y esquizofrenia . [1] Las opiniones de Laing sobre las causas y el tratamiento de los fenómenos psicopatológicos fueron influenciadas por su estudio de la filosofía existencial y iban en contra de los métodos químicos y de electroshock que se habían convertido en la ortodoxia psiquiátrica. Laing tomó los sentimientos expresados por el paciente o cliente individual como descripciones válidas de la experiencia personal y no simplemente como síntomas de una enfermedad mental. Aunque el público lo asociaba con el movimiento antipsiquiátrico , rechazó esa etiqueta. [2] Laing consideraba la esquizofrenia como el ajuste psicológico normal a un contexto social disfuncional, [3] aunque más tarde en la vida revisó sus puntos de vista. [4] [1]
Políticamente, Laing fue considerado un pensador de la Nueva Izquierda . [5]
Laing fue interpretado por David Tennant en la película Mad to Be Normal de 2017 .
Laing nació en el distrito Govanhill de Glasgow el 7 de octubre de 1927, hijo único del ingeniero civil David Park MacNair Laing y Amelia Glen Laing (de soltera Kirkwood). [6] : 7 Laing describió a sus padres, especialmente a su madre, como algo antisociales y que exigían de él el máximo logro. Aunque el hijo de su biógrafo descartó en gran medida el relato de Laing sobre su infancia, un obituario de un conocido de Laing afirmó que sobre sus padres: "sólo contó toda la verdad a unos pocos amigos cercanos". [7] [8]
Fue educado inicialmente en la escuela pública Sir John Neilson Cuthbertson y después de cuatro años fue transferido a la escuela secundaria de Hutchesons . Descrito como inteligente, competitivo o precoz, estudió clásicos , en particular filosofía , incluso leyendo libros de la biblioteca local . Pequeño y de complexión delgada, Laing participaba en carreras de fondo; También fue músico y fue nombrado asociado del Royal College of Music . Estudió medicina en la Universidad de Glasgow . Durante sus estudios de medicina creó un "Club Socrático", del que el filósofo Bertrand Russell aceptó ser presidente. Laing reprobó sus exámenes finales. En una autobiografía parcial, Wisdom, Madness and Folly, Laing dijo que sintió que los comentarios que hizo bajo la influencia del alcohol en una función universitaria habían ofendido al personal y lo llevaron a reprobar todas las materias, incluidas algunas que estaba seguro de haber aprobado. Después de pasar seis meses trabajando en una unidad psiquiátrica, Laing aprobó las re-sitencias en 1951 para calificar como médico. [9]
Laing pasó un par de años como psiquiatra en la Unidad Psiquiátrica del Ejército Británico en Netley , donde, como recordó más tarde, aquellos que intentaban fingir esquizofrenia para obtener una pensión de invalidez de por vida probablemente obtenían más de lo que habían esperado como terapia de choque con insulina. estaba siendo utilizado. [10] En 1953, Laing regresó a Glasgow, participó en un grupo de discusión orientado al existencialismo y trabajó en el Royal Mental Hospital de Glasgow . [11] El hospital fue influenciado por la escuela de pensamiento de David Henderson , que puede haber ejercido una influencia no reconocida en Laing; se convirtió en el consultor más joven del país. [12] [9] Los colegas de Laing lo caracterizaron como "conservador" por su oposición a la terapia electroconvulsiva y los nuevos medicamentos que se estaban introduciendo. [12]
En 1956, Laing fue a formarse con una beca en la Clínica Tavistock de Londres, ampliamente conocida como centro para el estudio y la práctica de la psicoterapia (particularmente el psicoanálisis ). En ese momento, estaba asociado con John Bowlby , DW Winnicott y Charles Rycroft . Permaneció en la Clínica Tavistock hasta 1964. [13]
En 1965, Laing y un grupo de colegas crearon la Asociación de Filadelfia e iniciaron un proyecto comunitario psiquiátrico en Kingsley Hall , donde pacientes y terapeutas vivían juntos. [14] El autor noruego Axel Jensen se puso en contacto con Laing en Kingsley Hall después de leer su libro The Divided Self , que le había regalado Noel Cobb . Jensen fue tratado por Laing y posteriormente se hicieron amigos cercanos. Laing visitaba a menudo a Jensen a bordo de su barco Shanti Devi , que era su hogar en Estocolmo . [15]
En 1967, Laing apareció en el programa de la BBC Your Witness , presidido por Ludovic Kennedy, en el que, junto a Jonathan Aitken y el médico de cabecera Ian Dunbar, defendió la legalización del cannabis , en el primer debate televisivo en directo sobre el tema. [16] En los mismos años, sus puntos de vista fueron explorados en la obra de televisión In Two Minds , escrita por David Mercer .
En octubre de 1972, Laing conoció a Arthur Janov , autor del popular libro The Primal Scream . Aunque Laing encontró a Janov modesto y sin pretensiones, lo consideraba un "hombre de plantilla" (alguien que sabe mucho de poco). Laing simpatizaba con Janov, pero consideraba su terapia primordial como un negocio lucrativo, que no requería más que obtener un espacio adecuado y dejar que la gente "lo pasara todo". [17]
Inspirado por el trabajo de la psicoterapeuta estadounidense Elizabeth Fehr, Laing comenzó a desarrollar un equipo que ofrecía "talleres de renacimiento" en los que una persona designada elige volver a experimentar la lucha de intentar salir del canal de parto representada por los miembros restantes del grupo. que lo rodean. [18] Muchos antiguos colegas lo consideraban una mente brillante que salió mal, pero hubo algunos que pensaron que Laing era algo psicótico. [6] [ página necesaria ]
Laing fue visto como una figura importante en el movimiento antipsiquiátrico , junto con David Cooper , aunque nunca negó el valor del tratamiento del malestar mental.
Si la raza humana sobrevive, sospecho que los hombres del futuro recordarán nuestra época ilustrada como una verdadera era de oscuridad. Probablemente podrán saborear la ironía de la situación con más diversión de la que nosotros podemos extraer de ella. La risa es nuestra. Verán que lo que llamamos "esquizofrenia" fue una de las formas en las que, a menudo a través de personas bastante comunes, la luz comenzó a abrirse paso a través de las grietas de nuestras mentes demasiado cerradas.
RD Laing, La política de la experiencia , pág. 107
También cuestionó el diagnóstico psiquiátrico en sí, argumentando que el diagnóstico de un trastorno mental contradecía el procedimiento médico aceptado: el diagnóstico se hacía sobre la base del comportamiento o la conducta, y los exámenes y pruebas auxiliares que tradicionalmente preceden al diagnóstico de patologías viables (como fracturas de huesos o neumonía). ocurrió después del diagnóstico de trastorno mental (si es que ocurrió). De ahí que, según Laing, la psiquiatría se fundara en una epistemología falsa : enfermedad diagnosticada por la conducta, pero tratada biológicamente.
Laing sostuvo que la esquizofrenia era "una teoría, no un hecho"; creía que los principales genetistas médicos no aceptaban los modelos de esquizofrenia genéticamente heredada que promovía la psiquiatría con base biológica. [19] Rechazó el “modelo médico de enfermedad mental ”; según Laing el diagnóstico de enfermedad mental no seguía un modelo médico tradicional; y esto le llevó a cuestionar el uso de medicamentos como los antipsicóticos por parte de la psiquiatría. Su actitud hacia las drogas recreativas era bastante diferente; en privado, defendía una anarquía de la experiencia [20] .
En sus primeros años de vida, el padre de Laing, David, un ingeniero eléctrico que había servido en la Royal Air Force , parece haber llegado a las manos a menudo con su propio hermano, y él mismo tuvo una crisis nerviosa durante tres meses cuando Laing era un adolescente. Su madre Amelia, según algunas especulaciones y rumores sobre su comportamiento, ha sido descrita como "psicológicamente peculiar". [6] [ página necesaria ]
Laing estaba preocupado por sus propios problemas personales, sufría tanto de alcoholismo episódico como de depresión clínica , según su autodiagnóstico en una entrevista de BBC Radio con Anthony Clare en 1983, [21] aunque, según se informa, estaba libre de ambos en los años previos a su muerte. muerte. Estas confesiones iban a tener graves consecuencias para Laing, ya que formaban parte del caso contra él por parte del Consejo Médico General que le llevó a dejar de ejercer la medicina. [22]
Laing tuvo seis hijos y cuatro hijas de cuatro mujeres. Después de su ascenso como celebridad, Laing dejó a su primera esposa, Anne Hearne, una ex estudiante de enfermería (m. 1952-1966), y a sus cinco hijos. Posteriormente, se casó con la diseñadora gráfica alemana Jutta Werner (m. 1974-1986), con quien tuvo tres hijos. Su noveno hijo, con la terapeuta alemana Sue Sünkel, nació en 1984. En 1988, la compañera de Laing hasta su muerte, Marguerite, dio a luz a su décimo hijo, Charles. Laing murió 19 meses después de un ataque cardíaco a la edad de 61 años mientras jugaba tenis. [23] [24]
Su hijo Adrian, hablando en 2008, dijo: "Era irónico que mi padre se hiciera conocido como psiquiatra familiar, cuando, mientras tanto, no tenía nada que ver con su propia familia". [24] Su hija mayor, Fiona, nacida en 1952, pasó años en instituciones mentales y fue tratada por esquizofrenia. [25] [26] Su hija Susan murió en 1976, a los 21 años, de leucemia . [27] Adam, su hijo mayor de su segundo matrimonio, que se encontraba en un estado de ánimo cada vez más melancólico y frágil, fue encontrado muerto en mayo de 2008 en una tienda de campaña en la isla de Formentera . Había muerto de un infarto a los 41 años. [24]
En 1913, el psiquiatra y filósofo Karl Jaspers había declarado, en su obra Psicopatología general , que muchos de los síntomas de las enfermedades mentales (y en particular de los delirios ) eran "incomprensibles" y, por lo tanto, merecían poca consideración excepto como un signo. de algún otro trastorno primario subyacente. Luego, en 1956, Gregory Bateson y sus colegas, Donald Jackson y Jay Haley articularon una teoría de que la esquizofrenia surge de situaciones de doble vínculo en las que una persona recibe mensajes diferentes o contradictorios. [28] Los síntomas percibidos de la esquizofrenia fueron, por lo tanto, una expresión de esta angustia y deben valorarse como una experiencia catártica y transformadora. Laing defendió una explicación similar para las psicosis: que el comportamiento extraño y el habla aparentemente confusa de las personas que sufrían un episodio psicótico eran, en última instancia, comprensibles como un intento de comunicar preocupaciones e inquietudes, a menudo en situaciones en las que esto no era posible o no estaba permitido. Laing destacó el papel de la sociedad, y particularmente de la familia , en el desarrollo de la "locura" (su término).
Laing consideraba que la psicopatología no estaba asentada en órganos biológicos o psíquicos -donde el ambiente queda relegado a desempeñar, como mucho, sólo un papel accidental como desencadenante inmediato de la enfermedad (el "modelo de diátesis del estrés" de la naturaleza y las causas de la psicopatología)- sino más bien en el cuna social, el hogar urbano, que la cultiva, el crisol mismo en el que se forjan los yoes. Esta reevaluación del lugar del proceso de la enfermedad (y el consiguiente cambio en las formas de tratamiento) contrastaba marcadamente con la ortodoxia psiquiátrica (en el sentido más amplio que tenemos de nosotros mismos como sujetos psicológicos y yo patológicos). Laing fue revolucionario al valorar el contenido del comportamiento y el habla psicóticos como una expresión válida de angustia, aunque envuelto en un lenguaje enigmático de simbolismo personal que sólo tiene significado desde dentro de su situación.
Laing amplió la visión de la hipótesis del " doble vínculo " propuesta por Bateson y su equipo, y ideó un nuevo concepto para describir la situación altamente compleja que se desarrolla en el proceso de "volverse loco": un "nudo incompatible".
Laing nunca negó la existencia de una enfermedad mental, pero la vio desde una perspectiva radicalmente diferente a la de sus contemporáneos. Para Laing, la enfermedad mental podría ser un episodio transformador en el que el proceso de sufrir angustia mental se comparaba con un viaje chamánico . El viajero podría regresar del viaje con ideas importantes y, como resultado, podría haberse convertido (en opinión de Laing y sus seguidores) en una persona más sabia y con los pies en la tierra (Louis, B., 2006, Moving Beyond Prozac, DSM, and the Nueva Psiquiatría).
En The Divided Self (1960), Laing contrasta la experiencia de la persona " ontológicamente segura " con la de una persona que "no puede dar por sentada la realidad, la vitalidad, la autonomía y la identidad de sí mismo y de los demás" y que, en consecuencia, idea estrategias para evitarlo. "perderse a sí mismo". [29] Este concepto se utiliza para desarrollar un modelo psicodinámico de la mente para explicar la psicosis y la esquizofrenia. [29] : 137 Las teorías de Laing se parecen a ideas posteriores sobre el autotrastorno como una característica central de la esquizofrenia. [30]
En Self and Others (1961), la definición de normalidad de Laing cambió un poco. [31] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Laing también escribió poesía y sus publicaciones de poesía incluyen Knots (1970, publicado por Penguin ) y Sonnets (1979, publicado por Michael Joseph ).
Laing aparece, junto a su hijo Adam, en el álbum de 1980 Miniatures, una secuencia de cincuenta y una pequeñas obras maestras editadas por Morgan Fisher , interpretando la canción " Tipperary ". [32]
En 1965, Laing cofundó la organización benéfica británica Philadelphia Association , preocupada por la comprensión y el alivio del sufrimiento mental, que también presidió. [33] Su trabajo influyó en el movimiento más amplio de comunidades terapéuticas , que operaban en entornos psiquiátricos menos "confrontativos" (en una perspectiva laingiana). Otras organizaciones creadas en una tradición laingiana son la Asociación Arbours, [34] la Nueva Escuela de Psicoterapia y Consejería de Londres, [35] y el Simposio RD Laing en el siglo XXI [36] que se celebra anualmente en el Instituto Esalen , donde Laing enseñaba con frecuencia. .
