A las 22:15 horas ( BST ) de la noche del 14 de junio de 1982, la primera ministra británica Margaret Thatcher anunció a la Cámara de los Comunes que habían comenzado las negociaciones para la rendición de la fuerza invasora argentina en las Islas Malvinas , poniendo fin a la Guerra de las Malvinas . En su declaración se señala que "se dice que ondean banderas blancas sobre Port Stanley ", la capital de las Malvinas. Esto se basó en un informe erróneo de una unidad de primera línea; de hecho, no se sabe que se haya izado ninguna bandera blanca , aunque la resistencia argentina terminó y se estableció un alto el fuego . La rendición finalizó a la 1:30 am BST del 15 de junio. La declaración de Thatcher fue bien recibida por todos los lados de la Cámara, y ella se fue para unirse a las multitudes que celebraban en Downing Street . Más tarde describió la declaración como "quizás el momento de mayor orgullo de mi vida".
Argentina invadió el territorio dependiente británico de las Islas Malvinas el 2 de abril de 1982 y Georgia del Sur el 3 de abril. Un gobernador militar argentino, el general de brigada Mario Benjamín Menéndez , fue instalado para administrar el territorio. El gobierno conservador de Margaret Thatcher reunió rápidamente un grupo de trabajo para retomar las islas, y los primeros elementos navegaron hacia el sur el 5 de abril. Las tropas británicas desembarcaron en la Bahía de San Carlos el 21 de mayo y se abrieron paso a través de la Malvina Oriental hacia la capital, Puerto Stanley . [1] El 11 de junio, las fuerzas británicas, ahora dirigidas por el general de división de los Royal Marines Jeremy Moore , lanzaron su ataque contra el anillo exterior de las defensas argentinas de Port Stanley en las batallas de Two Sisters , Mount Harriet y Mount Longdon . Después de una pausa para reposicionar tropas y municiones, los británicos lanzaron los ataques del 13 de junio contra Mount Tumbledown , un elemento clave de las defensas, y Wireless Ridge , que domina Puerto Stanley. Luego de tomar estas posiciones, las tropas británicas notaron que las fuerzas argentinas se retiraban hacia Puerto Stanley y comenzaron un avance hacia la localidad. [2]
El mayor Bill Dawson, segundo al mando de los rifles Gurkha del séptimo Duque de Edimburgo que formaban parte del avance, informó haber oído de la Compañía A de la unidad que se veía una bandera blanca en Puerto Stanley. Fue filmado saliendo de su tienda de comunicaciones en la montaña Two Sisters, todavía usando sus auriculares, para decirle a los periodistas que esperaban: "Puedo confirmar que ondean banderas blancas sobre Stanley, los argentinos se han rendido. ¡Maldita sea!". [3] Poco después, un piloto de la RAF pilotaba un Hawker Siddeley Harrier GR. 3 recibió la orden de abortar un ataque terrestre realizado por su controlador aéreo avanzado en tierra debido al informe de banderas blancas. El piloto informó esta noticia al capitán Linley Middleton y al contralmirante Sandy Woodward a su regreso al HMS Hermes . Esta fue la primera vez que el grupo de trabajo naval, comandado por Woodward, escuchó sobre las banderas. [4]
Los habitantes de las Islas Malvinas en Puerto Stanley siempre insistieron en que no habían visto banderas blancas. Dawson declaró en 2002 que el informe de banderas blancas probablemente fue un error ya que no pudo encontrar a nadie de la Compañía A que admitiera haber realizado el informe inicial. Dawson consideró que "probablemente se trataba de la ropa sucia de alguien colgada en un tendedero". [3] El comandante de la 3.ª Brigada de Comando , el brigadier Julian Thompson , señaló que la unidad de reconocimiento de la brigada escuchó el mensaje "banderas blancas sobre Stanley" por la radio, pero al mirar a Puerto Stanley a través de sus binoculares no pudo ver nada que corroborara el informe. Un infante de marina informó sobre un objeto blanco, pero afirmó que "parece más bien las bragas de alguien en juego". [5] El teniente coronel David Chaundler del 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas , que dirigió el avance hacia Stanley, recordó no haber visto banderas blancas y pensó que Dawson estaba hablando metafóricamente. [6]
La primera ministra Margaret Thatcher había pasado el 13 de junio en el cuartel general de Northwood de la Royal Navy en Hertfordshire, observando las batallas finales de la guerra. En la mañana del 14 de junio, mantuvo una tensa reunión con su gabinete de guerra , cuyos miembros esperaban noticias de un colapso argentino. [7] Los primeros informes de banderas blancas sobre Puerto Stanley habían llegado a Londres alrededor de la 1 pm BST (9 am hora de las Malvinas ). Thatcher, decidida a controlar el momento del anuncio, impuso un bloqueo de prensa . Ella quería que el informe se transmitiera en vivo en ITN News at Ten , despreciando al anterior BBC Nine O'Clock News . [8]
La Cámara de los Comunes se reunió desde las 2:30 pm de ese día en una sesión dominada por respuestas rutinarias a preguntas formuladas por los ministros del Departamento de Industria y el fiscal general Michael Havers . A esto siguieron debates sobre varios asuntos exteriores y de defensa. [9] A las 4 de la tarde, la Cámara inició un largo debate sobre una moción presentada por el miembro laborista del parlamento (MP) para que Doncaster Harold Walker enviara un humilde discurso a Isabel II para anular las órdenes del gobierno conservador de abolir ocho juntas de capacitación industrial . La moción no tuvo éxito y Thatcher estuvo entre los que votaron en contra a las 10 de la noche. [10]
Después de la votación, alrededor de las 22:15 horas (18:15 hora de las Malvinas), Thatcher planteó una cuestión de orden al portavoz, George Thomas , pidiéndole que proporcionara información a la Cámara sobre la Guerra de las Malvinas. Thomas le concedió permiso y ella hizo la siguiente declaración: [11] [12] [13]
Después de los exitosos ataques de anoche, el general Moore decidió seguir adelante. Los argentinos se retiraron. Nuestras fuerzas llegaron a las afueras de Port Stanley. Un gran número de soldados argentinos arrojaron sus armas. Se informa que ondean banderas blancas sobre Puerto Stanley . Se ha ordenado a nuestras tropas que no disparen excepto en defensa propia. Actualmente están en curso conversaciones entre el general Menéndez y nuestro subcomandante, el brigadier Waters , sobre la rendición de las fuerzas argentinas en las Malvinas Oriental y Occidental . Mañana informaré más a la Cámara.
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La declaración fue seguida por gritos de escucha, escucha , la tradicional expresión de aclamación, desde toda la Cámara. El líder de la oposición , Michael Foot , del Partido Laborista , habló para agradecer a Thatcher por compartir la noticia y celebrar "el fin del derramamiento de sangre". Afirmó que habría "un regocijo genuino y generalizado", haciéndose eco de un comentario hecho por Thatcher en abril de 1982 tras la exitosa liberación de Georgia del Sur por las fuerzas británicas . Foot reconoció que tenía desacuerdos con Thatcher en algunas cuestiones, incluido el origen de la guerra , pero esperaba que la Cámara pudiera trabajar para "transformar lo ocurrido en beneficios para nuestro país en su conjunto" y su partido trabajaría para ello. [12]
El líder del Partido Liberal, David Steel , también habló y dijo que toda la Cámara debería alegrarse por la noticia. El líder adjunto del Partido Socialdemócrata , David Owen , ofreció sus felicitaciones y sus condolencias a las familias de quienes perdieron la vida. [12] Thatcher había solicitado la asistencia del Subsecretario de Estado Permanente de Asuntos Exteriores , el funcionario Antony Acland , y éste se había apresurado a llegar a la cámara después de una cena en la embajada española . Observó la declaración desde el palco de funcionarios junto al almirante Terence Lewin y el secretario del gabinete, Robert Armstrong . [14]
Una vez concluidas las respuestas a la declaración, Foot declaró que todavía quedaban algunos asuntos programados para el día, pero que pensaba que la Cámara debería levantar la sesión . El líder conservador de la Cámara , John Biffen , discrepó y pidió que se permitiera proceder a una moción relativa a la salud pública en Escocia. Los parlamentarios laboristas Christopher Price y Bruce Millan también hablaron sobre el aplazamiento, sugiriendo que la Cámara estaba a favor del mismo. [12] El Portavoz indicó que levantaría la sesión, pero permitió que continuara una discusión de media hora sobre la industria del papel , y el asunto concluyó a las 11:51 pm. [15]
Al salir de la Cámara, Thatcher regresó a su residencia oficial en Downing Street, donde se mezcló con una multitud de seguidores cantando " Rule, Britannia! ". En ese momento, afirmó a los periodistas, "sabíamos lo que teníamos que hacer y lo hicimos y lo hicimos. Gran Bretaña vuelve a ser grandiosa". [8]
En las Malvinas, un alto el fuego entró en vigor después de que el comando argentino tuvo claro que no se ganaría nada continuando la lucha. El general Moore entró en Puerto Stanley a las 21:30 horas del 14 de junio (la 1:30 horas del 15 de junio en BST) para firmar la rendición oficial argentina . [2] La rendición se retrasó a las 8:59 pm (12:59 am BST), de modo que en la hora zulú militar (23:59) tenía la misma fecha del 14 de junio, para evitar confusiones. [16] Las fuerzas británicas ocuparon Puerto Stanley en la mañana del 15 de junio y desarmaron a las tropas argentinas. La liberación de Thule en las Islas Sandwich del Sur , que había sido ocupada por Argentina en los años previos a la guerra, se completó el 20 de junio . Los aproximadamente 11.000 prisioneros argentinos tomados durante la guerra fueron repatriados a Argentina el 14 de julio. [2] La victoria revivió la popularidad interna de Thatcher y fue un factor clave en su victoria electoral de 1983 . [2] Thatcher declaró más tarde que su declaración ante la Cámara de los Comunes del 14 de junio fue "quizás el momento del que más orgullo me sentí en mi vida". [17]