La Operación Keyhole fue una operación especial británica para recuperar la isla Thule en las Islas Sandwich del Sur durante la Guerra de las Malvinas . La operación tuvo lugar del 19 al 20 de junio de 1982. [1]
Argentina había construido una base, llamada Corbeta Uruguay , en parte para reforzar sus reclamos territoriales sobre el territorio controlado por los británicos en el Atlántico Sur. Aparentemente una estación de investigación meteorológica, también fue utilizada por personal militar argentino. El gobierno británico tuvo conocimiento de la base en diciembre de 1976. [2] Entre entonces y el estallido de la guerra de 1982, Gran Bretaña no había logrado alcanzar una solución diplomática al problema.
Después de la rendición argentina en las Islas Malvinas el 14 de junio de 1982, un grupo de trabajo compuesto por la fragata HMS Yarmouth , el patrullero HMS Endurance , el petrolero RFA Olmeda y el remolcador Salvageman zarpó hacia las Islas Sandwich del Sur con instrucciones de poner fin a la presencia argentina allí. [1]
Grupos de reconocimiento del Endurance y 42 Commando Royal Marines desembarcaron en la isla Thule de forma encubierta para observar las actividades argentinas. En la isla se encontraron con condiciones duras, con una temperatura del aire de -20 grados centígrados y un vendaval que alcanzaba los 97 km/h (60 mph), el factor frío provocó una caída efectiva a -52 grados. Yarmouth demostró su intención disparando su arma y varios helicópteros sobrevolaron la base. Bajo la amenaza del grupo de los Royal Marines y de los barcos que navegaban frente a la base, los argentinos izaron una bandera blanca. Los Royal Marines que se vieron obligados a arriar la bandera de la Unión en Georgia del Sur el 3 de abril, ahora izaron la bandera de la Unión en la isla Thule. La rendición final de la guerra se firmó en la sala de oficiales del Endurance con todos los comandantes presentes. [3]
Diez prisioneros (un civil y nueve militares) fueron evacuados al petrolero Olmeda , acompañados por Yarmouth y partieron hacia Georgia del Sur. La base argentina "Corbeta Uruguay" fue cerrada y los edificios sellados para impermeabilizarlos. Los otros barcos Endurance y MS Salvageman lo siguieron y regresaron a Cumberland East Bay, Georgia del Sur , el 24 de junio de 1982. No hubo muertos ni heridos en ninguno de los lados.
En marzo de 1983, un portavoz del Reino Unido dijo que el 19 de diciembre de 1982, el buque de investigación HMS Hecate había descubierto que alguien había regresado a la base, había arriado la bandera británica y izado la bandera argentina en su lugar. El portavoz dijo: "No tenemos idea de lo que pasó y sólo Dios sabe quién fue: comerciantes de chatarra, alguien en sus copas (borracho) o los militares argentinos". Para impedir cualquier intento de Argentina de regresar a la isla Thule, la base fue demolida posteriormente, en febrero de 1983, por la tripulación del HMS Ariadne y el barco de suministros RFA Tidespring . El asta de la bandera, dos balizas meteorológicas y una cabaña completamente equipada quedaron intactos. [4]
59°27′S 27°18′W / 59.450°S 27.300°W / -59.450; -27.300