La Batalla de Wireless Ridge fue un enfrentamiento de la Guerra de las Malvinas que tuvo lugar la noche del 13 al 14 de junio de 1982, entre fuerzas británicas y argentinas durante el avance hacia la capital de las Islas Malvinas ocupada por los argentinos, Puerto Stanley .
Wireless Ridge era una de las siete colinas estratégicas a cinco millas de Stanley en 51 ° 40′14 ″ S 57 ° 55′55 ″ W / 51.67056°S 57.93194°W / -51.67056; -57.93194 (Wireless Ridge) que hubo que tomar para acercarse a la capital de la isla. El ataque fue exitoso y toda la fuerza argentina en las islas se rindió ese mismo día.
La fuerza británica estaba formada por el 2.º Batallón, el Regimiento de Paracaidistas (2 Para), una tropa de los Blues & Royals , con dos tanques ligeros FV101 Scorpion y dos FV107 Scimitar , así como apoyo de artillería de dos baterías del 29 Commando Regiment Royal Artillery y Apoyo de fuego naval proporcionado por el cañón de 4,5 pulgadas del HMS Ambuscade .
La fuerza argentina estaba formada por el 7º Regimiento de Infantería y destacamentos de otras unidades. La primera unidad argentina en llegar al sector fue la comandada por el Mayor José Rodolfo Banetta que se instaló dentro del Cuartel Moody Brook , [1] pero esta unidad tuvo que evacuar la zona el 11 de junio cuando fuego británico impactó el edificio, matando a tres Soldados argentinos e hiriendo a un oficial. Al principio, el 7.º Regimiento en Wireless Ridge se sentía relativamente cómodo, disparando ovejas y asándolas en viejos armazones de camas que los soldados habían encontrado cerca. [2] El soldado Guillermo Vélez sostiene que él personalmente disparó y mató a 50 ovejas durante su estancia en Wireless Ridge. [3]
Después de grandes pérdidas durante la Batalla de Goose Green , incluido su comandante, el teniente coronel 'H' Jones , el mando del 2 Para pasó al teniente coronel David Chaundler, que se encontraba en Inglaterra en el momento de la batalla. Chaundler voló a la Isla Ascensión en un Vickers VC10 y luego a las Malvinas en un Hércules C-130 que lanzaba suministros en paracaídas. Chaundler saltó al mar, donde fue recogido en un helicóptero y finalmente entregado al HMS Hermes para una reunión informativa con el almirante Sandy Woodward y luego al cuartel general del mayor general Jeremy Moore .
Cuatro días después de Goose Green, Chaundler se unió a 2 Para. Después de informar a los oficiales del batallón sobre Goose Green y los acontecimientos posteriores, prometió que la unidad nunca volvería a entrar en acción sin apoyo de fuego.
Desde Fitzroy , 2 Para fueron trasladados en helicóptero a Bluff Cove Peak, donde fueron mantenidos en reserva. Se tomó la primera línea de colinas: Two Sisters, Mount Longdon y Mount Harriet. Luego se programó la captura de otras tres colinas: Mount Tumbledown por los Guardias Escoceses , Mount William por los Gurkhas y Wireless Ridge por 2 Para. La fase final de la campaña de la Tercera Brigada de Comando, la batalla por Stanley, seguiría a la captura de estas colinas.
En la mañana del 13 de junio, quedó claro que los ataques a Tumbledown habían tenido éxito, por lo que 2 Para marchó por la parte trasera del Monte Longdon para tomar posiciones para el asalto a Wireless Ridge. Como se esperaba que la acción concluyera rápidamente, se llevaron sólo sus armas y la mayor cantidad de municiones posible, dejando la mayor parte del resto del equipo en el campamento. En Bluff Cove Peak, los morteros y ametralladoras pesadas del Batallón fueron atacados por A-4 Skyhawks argentinos , lo que retrasó su avance planeado, aunque no sufrieron bajas.
En las últimas horas del 13 de junio, la Compañía D (Coy) comenzó la secuencia de ataque, avanzando hacia la colina 'Rough Diamond' al noroeste del Monte Longdon. Había sido alcanzado por un intenso bombardeo de armas británicas, desde tierra y mar.
En el bombardeo cada vez más suave, la artillería británica había disparado 6.000 rondas con sus piezas de 105 mm, y cuando los paracaidistas británicos comenzaron su avance, fueron respaldados aún más por el fuego naval y los cañones de 76 y 30 mm montados en los tanques ligeros. Las aproximadamente 80 bajas sufridas por 2 Para dos semanas antes en la Batalla de Goose Green (incluida la pérdida de su oficial al mando) los habían inducido a no correr riesgos innecesarios la segunda vez. El comandante argentino, teniente coronel. Omar Giménez, dice que tres o cuatro veces estuvo a punto de morir por un impacto directo durante el bombardeo. [4]
Cuando D Coy llegó al cerro, encontraron que la compañía argentina C del 7º Regimiento de Infantería se había retirado debido al fuerte bombardeo. Cuando el D Coy del mayor Philip Neame comenzó a consolidar su posición, el 7.º Regimiento argentino lanzó una serie de ataques pesados con rifles sin retroceso , cohetes y morteros en el Monte Longdon, causando bajas al 3.er Batallón, Regimiento de Paracaidistas (3 Para). [5]
Con este apoyo de fuego masivo, los Coys A y B estaban convencidos de que el enemigo en la zona "Apple Pie" había sido derrotado y comenzaron a avanzar con confianza, pero encontraron una feroz resistencia cuando abandonaron sus trincheras. Fueron objeto de intenso fuego de ametralladora; Las ametralladoras británicas y los cañones de los tanques ligeros Blues y Royals iniciaron una represalia masiva .
Un superviviente de Mount Longdon del 3 Para recordó el ataque británico que inicialmente fue rechazado por los argentinos:
Primero intentaron pasar por encima, pero el fuego entrante era demasiado intenso, por lo que retrocedieron detrás de la turba y esperaron a que más artillería los ablandara. [6]
Los defensores argentinos finalmente se retiraron ante tal fuego fulminante, y A y B Coys tomaron su objetivo. En esta etapa de la batalla, no quedaban muchos oficiales argentinos experimentados; el Oficial de Observación de Artillería Avanzada (Mayor Guillermo Nani), el Oficial de Operaciones (Capitán Carlos Ferreyra) y los comandantes de las compañías A y C (Capitanes Jorge Calvo y Hugo García) y al menos tres altos comandantes de pelotón (Primeros Tenientes Antonio Estrada, Jorge Guidobono y Ramon Galíndez-Matienzo) resultaron heridos. C Coy luego descendió desde su línea de salida norte para avanzar a una posición al este de Wireless Ridge donde encontraron que una posición de pelotón estaba desocupada.
Aproximadamente a las 4.30 de la mañana, el teniente coronel Giménez supo que el 7.º Regimiento de Infantería había sido derrotado decisivamente; Se perdieron las comunicaciones, todo mi regimiento está acabado , [7] pero otras unidades adjuntas continuaron luchando.
El Servicio Aéreo Especial, junto con hombres del Escuadrón de Barcos Especiales, llevó a cabo una incursión de distracción inmediatamente al norte de Port Stanley en la noche del 13 al 14 de junio. El plan era que, mientras 2 PARA atacaba la mitad norte de Wireless Ridge, 30 comandos SAS y SBS a bordo de 4 Rigid Raiders cruzarían a toda velocidad la entrada del río Murrell y atacarían las instalaciones de almacenamiento de petróleo en Cortley Ridge. Sin embargo, antes de que pudiera alcanzar su objetivo, la fuerza de asalto fue iluminada por un foco sobre el barco hospital argentino Almirante Irízar (que se preparaba ilegalmente para recoger al Escuadrón de Fuerzas Especiales 601 de la Gendarmería Nacional del Mayor José Ricardo Spadaro en Navy Point [8] para una importante inserción detrás 2 PÁRRA). [9] Una enorme cantidad de fuego, incluidos cañones antiaéreos de 30 mm arqueados hacia la fuerza SAS/SBS desde posiciones a lo largo de la costa norte, provocó que los asaltantes británicos se retiraran. Tres comandos británicos resultaron heridos y todos los Rigid Raiders involucrados sufrieron daños irreparables. Así, la incursión logró su objetivo de convencer a los defensores de que estaba a punto de producirse un importante desembarco por mar.
Liderados por el capitán Rodrigo Alejandro Soloaga, dos pelotones (al mando del teniente Luis Bertolini y el subteniente Diego Bianchi-Harrington) del 10.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería Blindada argentino (que normalmente operaba el Panhard AML ) llegaron a pie como refuerzos y tomaron las posiciones abandonadas de el Pelotón de Reconocimiento del 7mo Regimiento (al mando del Teniente Francisco Ramón Galindez-Matienzo) en las rocas occidentales de Wireless Ridge. [10]
El D Coy (2 Para) del Mayor Philip Neame comenzó entonces el asalto final desde el extremo occidental de Wireless Ridge, al amparo del fuego del cañón de 4,5 pulgadas del HMS Ambuscade , cuatro tanques ligeros, doce piezas de artillería de 105 mm, varios morteros y cohetes antitanque . Mientras el 7.º de Infantería argentino absorbía el ataque, el escuadrón de Soloaga se enfrentó a las fuerzas británicas en "Apple Pie", incluidos los tanques, un pelotón de Milán y un pelotón de ametralladoras. En el transcurso de dos horas, el 10º Escuadrón sufrió seis muertos y 50 heridos. [11]
D Coy tomó la primera mitad de su objetivo después de una dura pelea con un pelotón de paracaidistas argentinos al mando del 2º teniente Gustavo Alberto Aimar del 2º Regimiento de Infantería Aerotransportada. [12] Si bien la compañía de Neame pudo invadir a los paracaidistas argentinos, hiriendo a Aimar y a varios de sus hombres, los británicos sufrieron dos muertes (los soldados David Parr y Francis Slough) en el proceso. Luego, los hombres de Neame sufrieron un feroz ataque de la Compañía A , 3.er Regimiento del Mayor Guillermo Berazay, que había intentado avanzar hacia el Monte Longdon durante los combates dos noches antes, pero solo había llegado al valle de Moody Brook. Con el pelotón de mortero de 81 mm del teniente José Luis Dobroevic brindando apoyo de fuego, la compañía, en forma de los pelotones del subteniente Carlos Javier Aristegui y el segundo teniente Víctor Rodríguez-Pérez avanzó hasta hacer contacto. El soldado Patricio Pérez, del pelotón de Aristegui, recordó la desconcertante experiencia de los cohetes de 66 mm que se dirigían directamente hacia ellos como ondulantes bolas de fuego. [13] Creyó haber disparado a un paracaidista británico, posiblemente el comandante del 12º pelotón, y se enfureció cuando escuchó que le habían disparado a su amigo, Horacio Benítez de su pelotón. [14]
Según el soldado Horacio Benítez del pelotón de Aristegui:
El primero de ellos fue alcanzado por el soldado Eduardo Rinaldi, herido en la rodilla. Luego el teniente Carlos Aristegui fue alcanzado en el cuello, impactando la bala en su rosario. Mientras eso sucedía, avanzamos. Había una posición de ametralladora detrás de la cual me encontraba; Estaba a sólo unos metros de ellos pero pude trepar bajo el fuego debido a la pendiente del terreno. El sargento Juan Vallejos me dijo que abriera fuego con mi FAP [ Fusil Automático Pesado ]. Disparé un cargador de veinte balas; Cuando estaba reemplazando la revista, me pareció que los británicos se reían. Abrí fuego de nuevo. Entonces los británicos se abalanzaron sobre nosotros. Disparé otra revista y luego me metí en una tapadera. Empezaron a tirarnos granadas. A mi lado estaba otro niño llamado Jorge Aumassanne. Una granada cayó cerca de él y la fuerza de la explosión lo hizo volar por los aires. Estaba gravemente herido; tenía seis trozos de metal en la espalda. Caminó hacia mí (no sabía lo que estaba haciendo) y me dijo que regresaría. Le dio su rifle a un hombre, sus municiones a otro y se fue. Luego llegó otra granada, una de fósforo, y le ardieron las ropas. Le dijimos que se fuera porque era como una antorcha. Comenzó a rodar por el suelo y a arrancarse la ropa. No sé cómo se salvó. Hicimos locuras, estábamos muy desesperados. Uno de nuestros hombres, el soldado Ricardo Barrios, también estaba en las rocas, no lejos de los británicos, y les disparaba granadas antitanques con su rifle. Quizás los británicos pensaron que éramos muchos más, pero éramos sólo unos pocos. Por nuestro lado, pensábamos que delante de nosotros sólo había una patrulla. pero era todo ese Batallón de Paracaidistas y no lo sabíamos. No teníamos comunicaciones con nuestra sede. Estábamos aislados. Estaba tratando de conseguir municiones de un hombre muerto. Conseguí un puñado pero, cuando llené mi cargador y cargué mi arma, miré hacia arriba y los británicos estaban justo frente a mí; uno me apuntaba con su rifle y abrió fuego. La bala alcanzó el costado de mi casco, entró, me rasgó la oreja y se alojó en la parte posterior de mi cabeza. Eso acabó conmigo. [15]
El pelotón del segundo teniente Rodríguez-Pérez lanzó un asalto frontal y, de hecho, se acercó al 12.º pelotón británico, bajo el mando del teniente Jonathan Page (tras la muerte del teniente Barry en Goose Green). La pelea fue de un lado a otro. El teniente Page logró mantener la línea, pero por poco.
Al comentar más tarde sobre la acción, el general de división retirado John Frost (quien en 1944 como teniente coronel había comandado el 2 Para durante la Batalla de Arnhem ) describe el ataque al 12 Pelotón: "Durante dos largas horas la compañía permaneció bajo presión. Fuego de armas pequeñas mezclado con todo tipo de HE [granadas de rifle de alto explosivo] cayó dentro y alrededor de la posición del Pelotón 12 mientras los hombres se agazapaban en los sangars enemigos abandonados [un tipo de fortificación] y en los agujeros de los proyectiles". [16] Según Neame: "Luego, desde el este recibimos este contraataque. Jon Page, cuyo pelotón había dejado en ese extremo, hizo un trabajo realmente bueno. Logró apoderarse de nuestra artillería encendiendo su radio en su red. , ya que todavía estábamos sin nuestro FOO. Eso interrumpió su ataque". [17] El soldado Graham Carter de D Coy confirma que varios hombres del pelotón de Aristegui habían logrado colarse entre las rocas por las que había pasado antes el 12º pelotón: "Estábamos al aire libre, en peligro, y parecía que 10 y 11 pelotones estaban disparándonos. Le pedimos al OC [Neame] que viniera y comprobara nuestra posición. Él cruzó pareciendo ajeno al rastreador que lo rodeaba, luego retrocedió. Pensamos, 'tonto cabrón'. Entonces nuestro comandante de pelotón [teniente Jonathan Page ] se levantó, gritó a todos que se mantuvieran agachados y fue derribado, golpeado en la pierna. Estaba gritando y gritando, pero cuando el médico lo desnudó no había ninguna herida, solo un hematoma enorme donde la bala había golpeado su bolsa de municiones. ". [18]
Los oficiales y suboficiales de Neame reunieron a los hombres para capturar la parte final de su objetivo y, ante el intenso fuego, los argentinos se quedaron sin municiones, se dispersaron y se retiraron, cubiertos por fuego de ametralladora de apoyo, controlado por el teniente Horacio Alejandro Mones-Ruiz. de la compañía de Berazay . Los soldados Esteban Tríes y José Cerezuela del pelotón de Rodríguez-Pérez se ofrecieron como voluntarios para quedarse atrás y rescatar a su sargento de pelotón herido, Manuel Villegas, llevándolo laboriosamente a Puerto Stanley. [19]
El soldado Michael Savage y otros supervivientes de la Compañía C fueron las primeras tropas del 7.º Regimiento en llegar a la relativa seguridad de Port Stanley, sólo para ser recibidos con sorpresa y desdén, recuerda, por oficiales de estado mayor impecablemente vestidos: "Habían estado durmiendo en casas, en camas cálidas. Tenían zapatos brillantes, uniformes impecablemente planchados y bigotes encerados. Incluso tenían calefacción en sus autos. Estaba tan furioso con ellos". [20]
La batalla aún no había terminado. Teniente Coronel. Eugenio Dalton, un oficial del Estado Mayor de la Décima Brigada argentina, durante la oscuridad previa al amanecer del 14 de junio, fue visto conduciendo un jeep, reuniendo a soldados cansados, aterrados y aturdidos de varias unidades en una compañía y conduciéndolos hacia el sector occidental de Stanley, bajo el mando de fuego pesado. [21] Dalton había reunido a unos 200 supervivientes de Wireless Ridge para formar, bajo intensos disparos, una última línea defensiva frente a los cañones ahora silenciados del 4.º Grupo de Artillería Aerotransportada cerca del hipódromo. Cerca de la iglesia de Stanley, con la intención de ayudar a Berazay, el mayor Carrizo-Salvadores, segundo al mando del 7.º Regimiento, ayudado por el capellán padre José Fernández, [7] reunió a unos 50 supervivientes de Wireless Ridge y los condujo con una bayoneta . cargaron , con los soldados coreando su famosa 'Marcha de Malvinas' , pero fueron detenidos por fuego de artillería pesada y ametralladoras. [22] Los Paras se alarmaron momentáneamente y observaron sorprendidos, y Neame lo describió como "un gran esfuerzo deportivo, pero sin ninguna posibilidad deportiva". [23] Neame luego dio más detalles: "Luego, cuando comenzó a amanecer, tuvimos otro contraataque, esta vez desde el lado de Moody Brook contra el pelotón de Sean Webster. Pensé 'Maldita sea, ¿qué está pasando por aquí?' Me preguntaba en qué nos habíamos metido y pensé que esto era muy diferente a los argentinos. Durante un tiempo fueron bastante persistentes". [24]
2 Para había sufrido tres muertos y 11 heridos. Su pelotón de morteros también informó sobre cuatro morteros con tobillos rotos después de haber disparado proyectiles de sobrealimentación para aumentar el alcance, con el fin de repeler la fuerza de contraataque argentina que había atacado desde Moody Brook. [25] Los argentinos sufrieron aproximadamente 25 muertos y unos 125 heridos, unos 50 fueron hechos prisioneros. En las etapas finales de la batalla, al general de brigada Jofre se le había ofrecido el uso de Skyhawks para bombardear Wireless Ridge con napalm, pero lo rechazó creyendo que la respuesta británica sería acorde. [26] [27]
Junto con otras batallas clave en la última parte de la actividad británica bajo la Operación Corporativa , como la Batalla del Monte Tumbledown, el éxito en Wireless Ridge constituyó una de las últimas grandes batallas de la guerra antes de la posterior rendición de Argentina. Después de la batalla, las fuerzas británicas presenciaron cómo los soldados argentinos retrocedían hacia Stanley, antes de continuar disparando contra ellos mientras se retiraban, y un oficial comentó: "Fue un espectáculo de lo más patético, y no deseo volver a verlo nunca más". ". [28]
No queriendo replicar las grandes pérdidas de Goose Green, los británicos habían centrado un intenso bombardeo de artillería sobre las tropas enemigas antes de emprender el asalto principal, acción que afectaría fuertemente la moral de los soldados argentinos. El bombardeo redujo significativamente su voluntad de luchar, extendiendo una sensación de desesperanza entre las fuerzas mientras se retiraban. [29] Un batallón británico bien entrenado también se habría visto en apuros y obligado a renunciar a la posición en las mismas circunstancias, según un analista militar que estudió la batalla con gran detalle. [30]
Con las fuerzas opuestas en retirada y la captura exitosa de varias posiciones clave, incluidas Wireless Ridge y Mount Tumbledown, los británicos obtuvieron permiso para avanzar hacia Stanley, con 2 Para liderando las primeras tropas en la ciudad desde que las fuerzas argentinas ocuparon el territorio por primera vez. al inicio de la guerra en abril de 1982. [31] Tras su recaptura, la rendición argentina entró en vigor a partir del 14 de junio. [28]
Por la valentía mostrada en Wireless Ridge, 2 Para recibió tres cruces militares , una medalla militar y una medalla de conducta distinguida . El Comando 29 recibió una Cruz Militar .
En 2022, los tenientes coroneles retirados Víctor Hugo Rodríguez-Perez y Philip Neame se reunieron por primera vez en Londres e intercambiaron copias firmadas de sus libros, Penal Company on the Falklands: A Memoir of the Parachute Regiment at War 1982 y Llevando la Patria al Hombro ("Llevar el peso de la Patria sobre tus hombros"). [32]
Falta media hora entre el amanecer y la llegada de las primeras bajas, principalmente guardias escoceses de Tumbledown. Fitzroy está saturado y Teal Inlet está ocupado con 3 bajas de Paracaidistas debido a un bombardeo nocturno del Monte Longdon por parte de la artillería enemiga.
llevaba dos rifles y noté que había un francotirador que me estaba inmovilizando. Quería salir de la roca y matarlo pero no pude porque los disparos fueron muy intensos. En ese momento escuché a alguien gritar que había visto al francotirador. Salí, vi que estaba inclinado sobre la roca y le disparé y su arma se quedó en silencio. Lo vi caer pero no sé si estaba herido o muerto. Ese tipo de combate entre las rocas es como un western, pero todo sucede tan rápido que no te das cuenta del todo de lo que está pasando... Lo que sentí en ese momento fue sobre todo odio. Quería venganza. Para entonces ya había olvidado el miedo, el tipo de riesgo que estaba corriendo; Lo único que quería hacer, mi obsesión, era vengar a mis camaradas caídos. Cada vez que veía a uno de mis amigos golpeado era peor, simplemente me daban ganas de seguir luchando, no importaba por cuánto tiempo ni a qué costo. En ese momento no me importaba la muerte, lo principal era la venganza... Enviamos a los heridos y volvimos a la batalla y luchamos durante cuatro horas. Por suerte después de la rendición supe que Horacio había sobrevivido. La gente acogió la rendición con alivio. Todos estaban llorando. No fue así como reaccioné. Había estado luchando durante muchas horas y no estaba dispuesto a entregar mi rifle hasta que me obligaran a hacerlo. Es diferente para aquellos que han estado en combate real. No pude devolver mi rifle hasta que me lo quitaron, y cuando lo devolví me aseguré de que estuviera completamente inservible.