El Camino del Támesis es un sendero nacional que sigue el río Támesis desde una de sus fuentes cerca de Kemble en Gloucestershire hasta el túnel peatonal de Woolwich , al sureste de Londres. Tiene una longitud de aproximadamente 298 km. [1] [2] La primera propuesta de un sendero fue en 1948, pero recién se inauguró en 1996. [3] [4]
En teoría, se puede recorrer a pie toda la longitud del sendero del Támesis y en algunas partes se puede ir en bicicleta, pero ciertas secciones están cerradas por un período indefinido, incluido el puente Temple en Hurley y Marsh Lock en Henley. Algunas partes del sendero del Támesis, en particular al oeste de Oxford , están sujetas a inundaciones durante el invierno. El río es mareal aguas abajo de Teddington Lock y las partes bajas de estos senderos pueden estar bajo el agua si hay una marea particularmente alta, aunque la barrera del Támesis protege a Londres de inundaciones catastróficas.
El Camino del Támesis utiliza el camino de sirga del río entre Inglesham y Putney y otros caminos disponibles en otros lugares. Históricamente, el tráfico por el camino de sirga cruzaba el río utilizando muchos transbordadores , [5] pero ahora existen pocos de estos cruces y es necesario desviarse del camino de sirga.
El objetivo general del sendero es ofrecer a los caminantes un agradable paseo junto al río. La forma de conseguirlo se divide, como es natural, en tres zonas diferenciadas, en función de la naturaleza del río que discurre por la zona.
En ausencia de un camino de sirga, el Camino del Támesis utiliza todos los derechos de paso ribereños disponibles entre la fuente tradicional del río en Trewsbury Mead e Inglesham , pero no puede correr junto al río en varios lugares.
El Camino del Támesis comienza junto al monumento de la fuente tradicional del río y sigue el agua colina abajo hacia Fosse Way . En los campos a ambos lados de la A433 hay algunos manantiales ; y al sur de esta carretera, se puede encontrar un pequeño canal de agua y luego una piscina y un pequeño vertedero, antes de llegar al puente A429 cerca de Kemble. En el tramo entre Ewen y Somerford Keynes, el bourne pasa por campos y hay varios molinos de agua . [6] Luego, el camino sigue el curso del agua a través del Cotswold Water Park hasta Ashton Keynes , donde el agua se divide en varios arroyos; el Camino del Támesis sigue parcialmente uno de estos y se une al río por el puente Waterhay. [7] Río abajo desde este punto, es práctico hacer piragüismo en el río. El camino serpentea hacia y desde el río entre más pozos de grava hasta Hailstone Hill, donde comienza un sendero junto al río junto a la antigua línea de ferrocarril. Un poco más adelante, el canal North Wilts desde Latton cruzaba antiguamente el río en un acueducto y corría a lo largo y al sur del río hasta West Mill Lane. [8] Aquí el camino abandona el río para pasar por Cricklade , pasando por el puente de la ciudad de Cricklade , volviendo a unirse al río al este de la ciudad, y ahora sigue el río río abajo hasta Castle Eaton . A continuación, el camino sigue caminos rurales , un tramo corto a lo largo de un remanso hasta el puente Hannington y luego cruza campos hasta Inglesham. [9] En 2018, el camino incorporó una sección de camino permisivo a lo largo del río en Upper Inglesham. [10]
Por encima de Inglesham, el río no está dragado y, al no tener presas para controlar los niveles de agua, suele ser poco profundo, lleno de maleza y rápido, pero después de fuertes lluvias, es común que se inunden los caminos de la ribera. Hoy en día, la Agencia Ambiental (la sucesora actual de Thames Conservancy) es la autoridad de navegación responsable del Támesis entre Cricklade y Teddington. El camino de sirga para la navegación comienza en Inglesham (justo aguas arriba de Lechlade), al igual que la capacidad de navegar por el río para todos, excepto para embarcaciones muy pequeñas, aunque alguna vez hubo presas con esclusas para permitir el paso hasta Cricklade, y todavía hay un derecho de navegación hasta Cricklade. [11] La navegación por encima de Lechlade claramente debe haber sido descuidada después de que el Canal del Támesis y Severn proporcionara una ruta más fácil por canal para el tráfico de barcazas [12] y no todo el río aguas abajo de Cricklade tiene un sendero a lo largo.
El Camino del Támesis utiliza el camino de sirga existente entre Inglesham y Putney Bridge siempre que sea posible. La antigua entrada del canal del Támesis y Severn es el límite actual de navegación [13] [14] para embarcaciones a motor, y está una milla y media aguas arriba de la esclusa más alta ( St John's Lock ), cerca de Lechlade . [15] Hoy, entre la entrada del canal y Putney Bridge, el camino de sirga aún permite el acceso a pie a al menos un lado del río durante casi toda la longitud de la navegación principal del río, pero no a los arroyos de los molinos , los remansos o algunos meandros cortados por los cortes de las esclusas , ya que los caminos de sirga originalmente solo estaban destinados a permitir el remolque de barcazas en la navegación.
El Támesis se ha utilizado para la navegación durante mucho tiempo, [12] aunque los propietarios de presas, esclusas y caminos de sirga a menudo cobraban peajes . El camino de sirga debe su existencia, en su forma actual, a la Revolución Industrial y la Canalmanía de los años 1790 a 1810, y por lo tanto está relacionado con la historia del sistema de canales británico . El Támesis ya permitía el paso a la navegación del río Kennet y la navegación del río Wey , pero este período de la historia también vio el canal Wilts & Berks, el canal de Oxford y el canal Thames and Severn conectados al Támesis no mareal. No fue hasta poco después de que la Comisión de Navegación del Támesis fuera habilitada por una Ley del Parlamento de 1795 [16] para comprar tierras para un camino continuo para caballos que la navegación no mareal (y, por lo tanto, el camino de sirga) se consolidó como una ruta completa bajo una única autoridad (de cobro de peaje), río arriba hasta Inglesham. Esto mejoró la capacidad del tráfico de barcazas tiradas por caballos para viajar río arriba hasta el canal del Támesis y Severn, que se había inaugurado en 1789 y proporcionaba una ruta alternativa (que también utilizaba el canal de Wilts & Berks) para el tráfico de barcos hasta Cricklade. Los comisionados tuvieron que crear transbordadores de caballos para unir secciones del camino de sirga (por ejemplo, en Purley Hall ), ya que la Ley no les permitía comprar obligatoriamente tierras cerca de una casa, jardín o huerto existentes. La Corporación de la Ciudad de Londres , que tenía derechos y responsabilidades sobre el Támesis debajo de Staines desde un punto marcado por la Piedra de Londres , había comprado de manera similar los peajes del camino de sirga de los propietarios de tierras ribereñas, tal como lo permitió una Ley de Navegación del Támesis anterior en 1776. [12]
A partir de la década de 1840, el desarrollo de los ferrocarriles y la energía a vapor gradualmente hicieron que la necesidad de barcazas tiradas por caballos en el Támesis no mareal fuera redundante, aunque la gente todavía usaba el camino de sirga para remolcar pequeñas embarcaciones de recreo en 1889. [17] La ruta del camino de sirga no ha cambiado desde entonces, aparte de que ahora sigue el corte de la esclusa de Shifford; sin embargo, con el tiempo los transbordadores del camino de sirga se volvieron obsoletos y el último transbordador del camino de sirga que dejó de funcionar fue el transbordador de cuerda en Bablock Hythe en la década de 1960. [18]
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La principal excepción al acceso por camino de sirga a la navegación entre Inglesham y Putney es un tramo del río donde se eliminó el antiguo camino de sirga más allá del Castillo de Windsor . Los terrenos privados del castillo de Home Park, Windsor, se ampliaron para incluir la ribera del río y su camino de sirga mediante la Ley del Castillo de Windsor de 1848 , que también implicó la construcción de los puentes Victoria y Albert y la eliminación del puente Datchet . [19] Esto explica la desviación del Camino del Támesis del río en Datchet . Hay otros dos tramos cortos de navegación que no tienen camino de sirga: uno entre el puente y la esclusa de Marlow (que nunca tuvo un camino de sirga), y otro más allá de la esclusa de Whitchurch a ambos lados del barquero The Swan en Pangbourne (donde se ha perdido el camino de sirga). En ambos vertederos, se necesitaban cabrestantes de cuerda largos para que las barcazas pasaran por Marlow y Whitchurch en los días anteriores a la energía a vapor. También es necesario desviar el camino alrededor de Oxford Cruisers aguas abajo de Pinkhill Lock , a pesar de que el camino de sirga todavía se muestra como un derecho de paso público en los mapas de Ordnance Survey. [20] El resto de la navegación entre Inglesham y Putney tiene un camino de sirga existente; sin embargo, ahora faltan cruces de ríos en los sitios de 15 antiguos transbordadores y una antigua esclusa, por lo que Thames Path hace otras 11 desviaciones del camino de sirga restante debido a la falta de un cruce de río en sus ubicaciones originales. También hay una duodécima desviación temporal en Hammersmith Bridge, que se describe a continuación.
Los caminantes pueden recorrer los tramos de navegación fluvial que no están en el Camino del Támesis utilizando el camino de sirga actual, a excepción de dos secciones aisladas del camino de sirga que no están conectadas por ningún camino público (o ferry) en ninguno de los extremos. La primera es una sección corta del camino en la orilla norte frente a Purley-on-Thames; esto todavía se muestra en los mapas de Ordnance Survey , pero es inaccesible excepto en barco, debido a la falta de dos ferrys que antiguamente se desviaban alrededor de Purley Hall. [21] La segunda y más alejada río abajo es una sección particularmente pintoresca del camino de sirga (que nuevamente se muestra en los mapas de OS) dentro de los terrenos del National Trust de Cliveden ; aquí la falta de tres ferrys explica la desviación del camino del Támesis del río en Cookham . [22]
Cuando se construyó la esclusa de Cookham en 1830, Hedsor Water se convirtió en un remanso y perdió su camino de sirga. Alrededor de 1822, se construyeron las esclusas de Clifton y Old Windsor, con cortes de esclusa que cortan a través de los meandros del río; aquí el camino de sirga se desvió a lo largo de los cortes de la esclusa y no hay acceso público a estos meandros del río. Sin embargo, algunos tramos del río desviados por cortes de navegación aún conservan el acceso público al sendero: en primer lugar en Desborough Island (formado por Desborough Cut ); en segundo lugar, partes del camino de sirga más antiguo accesible en Duxford (el camino de sirga ahora sigue el corte de la esclusa de Shifford ); y por último, el meandro del río en Culham. El meandro de Culham es accesible, aunque solo algunas partes están designadas como sendero público (el camino de sirga ahora sigue el corte de la esclusa de Culham ) y también hay un sendero público junto al río a lo largo de la antigua calzada más allá de Sutton Pools . [23]
Algunas secciones están cerradas indefinidamente por razones como fallas en los puentes. Los detalles se muestran en el mapa interactivo del sendero. [24]
Históricamente, ha habido reemplazos para los cruces de ferry del camino de sirga con puentes en Goring y Clifton Hampden y el camino a través del vertedero en Benson Lock (el ferry del camino de sirga estaba río arriba). [25] En tiempos recientes, se han creado cruces para el Camino del Támesis; el Ferry de Shepperton a Weybridge se reinició en 1986, el Puente Peatonal de Temple cerca de Hurley se construyó en 1989, un sendero se unió al Puente Ferroviario de Bourne End en 1992 (el ferry estaba río arriba), [26] y el Puente Peatonal de Bloomers Hole se construyó en 2000. No se han creado otros cruces de río de reemplazo para los transbordadores obsoletos, por lo que el Camino del Támesis debe desviarse del río y del camino de sirga para cruzar el río en otro lugar, dejando algunas secciones del camino de sirga que no están en el Camino del Támesis.
Muchos caminantes visitan las esclusas del río Támesis y en verano algunas tienen instalaciones abiertas para los visitantes. Algunas tienen pequeños campamentos . Las esclusas de Cookham y Whitchurch no están en el Camino del Támesis y requieren algo de esfuerzo para visitarlas. El corte de la esclusa de Whitchurch se construyó a través de una isla en el río y el acceso público a la esclusa sobre el vertedero de Pangbourne o al otro lado del arroyo del molino en Whitchurch-on-Thames se cerró en 1888 para evitar la pérdida de peajes en el puente de Whitchurch ; como consecuencia, Whitchurch es la única esclusa del Támesis a la que no se puede acceder a pie; solo se puede acceder en barco. [27] La esclusa de Cookham todavía es accesible aunque no está en el Camino del Támesis. El Támesis se divide en varios arroyos aquí y el camino de sirga no se conecta sin transbordadores; el acceso a esta esclusa requiere una caminata de 10 minutos a través de Odney Common en la isla Formosa y la isla de la esclusa (que incorpora el antiguo Mill Eyot) hasta la isla Sashes . [28] Para acceder a la esclusa de Marlow es necesario caminar un poco por las calles secundarias de la ciudad. Todas las demás esclusas tienen acceso obvio desde el sendero del Támesis.
Se pueden visitar las islas de Pinkhill Lock , Eynsham Lock , King's Lock , Boulters Lock y Shepperton Lock , así como la isla Penton Hook , que es un meandro que se formó cuando se construyó la esclusa Penton Hook . Los senderos públicos que cruzan o pasan por cualquiera de las otras islas pequeñas formadas por la construcción de las esclusas del Támesis solo permiten el acceso al sendero.
La construcción de esclusas por parte de los Comisionados del Támesis había mejorado toda la navegación fluvial desde Inglesham hasta el límite superior del alcance mareal en Staines en 1789. En el Támesis mareal debajo de Staines, la Corporación de la Ciudad de Londres construyó seis nuevas esclusas para mejorar la navegación entre 1811 y 1815. La Thames Conservancy se estableció en 1857 para asumir las funciones de la Ciudad de Londres debido a la caída de los ingresos del tráfico marítimo; también asumió las funciones de los Comisionados del Támesis en 1866. [16] La provisión de embarcaciones de recreo era ahora el objetivo principal, [17] y aunque la Thames Conservancy reconstruyó muchas esclusas, actualizando algunas de esclusas de flash a esclusas de libra, e hizo mejoras de navegación y camino de sirga, solo construyó una esclusa completamente nueva en el Támesis no mareal, en Shifford en 1898.
Hay un sendero del Támesis a ambos lados del río aguas abajo de Teddington Lock; el sendero del sur incluye el camino de sirga original hasta Putney Bridge.
Debido a las esclusas construidas por la ciudad de Londres, el río ahora solo es mareal río abajo de la esclusa de Teddington, aunque durante las mareas vivas a veces se emiten advertencias de inundación río arriba hacia la esclusa de Molesey . En 1894, Thames Conservancy construyó otra esclusa con una presa de marea baja (en lugar de un vertedero) río abajo en Richmond Lock para mejorar la navegación al mantener el nivel del agua río arriba al menos hasta la mitad del nivel de la marea. Hoy, la Autoridad del Puerto de Londres es la autoridad de navegación que administra el río mareal, incluida la esclusa y la presa de Richmond. Los muelles y embarcaderos generalmente se limitan a la orilla norte ( Middlesex ) entre Richmond y Putney. Este tramo de la vía mareal (conocido como Upper Rowing Code Area) tiene reglas de navegación especiales para acomodar las actividades de varios clubes de remo , e incluye el recorrido utilizado para The Boat Race . Chiswick Eyot se encuentra en esta sección y es notable por ser la única isla mareal en el río .
Desde agosto de 2020, los caminos de sirga en ambas orillas debajo del puente de Hammersmith están cerrados debido a grietas en la estructura; por lo tanto, los caminantes y ciclistas deben desviarse del río en el puente hasta llegar a la carretera adyacente (Castelnau en la orilla sur, Hammersmith Bridge Road en la norte) y luego cruzar la carretera en el punto seguro más cercano antes de regresar al río.
Los registros históricos indican que el camino de sirga comenzaba en Putney. [29] Río abajo, la navegación a vela , el remo y el scull , y seguir la corriente (o la marea alta y baja) fueron los medios de movimiento hasta el siglo XIX, [17] siendo típicas las barcazas de vela del Támesis . Los tramos moderadamente rectos del camino de marea a menudo se denominan tramos , ya que se pueden navegar sin virar . Cruzar el río era más una prioridad, como lo demuestran las numerosas escaleras para barqueros que daban acceso a los barqueros y pasajeros al río de marea. [30] Los vapores del Támesis se volvieron más comunes para el transporte en el Támesis mareal desde 1815 hasta que los ferrocarriles dominaron el transporte público. La caída de los ingresos del tráfico fluvial y las disputas sobre la construcción de Victoria Embankment debido a la propiedad de Crown Estate del lecho del río mareal [31] llevaron a que la ciudad de Londres cediera la gestión de su parte del río a Thames Conservancy en 1857; y la sección debajo de Teddington pasó a manos de la Autoridad del Puerto de Londres en 1908. La construcción de edificios y estructuras junto al río a menudo significaba terraplenar el Támesis mareal y adquirir la propiedad del lecho del río. La progresión histórica de tantas obras de construcción es la razón por la que no hay un acceso continuo a la costa para un camino junto al río dentro del Puerto de Londres . Hoy, aguas abajo de Putney, hay embarcaderos y muelles en ambas orillas del río, y las secciones del Camino del Támesis a menudo tienen que desviarse del río alrededor de los edificios junto al río. [32] También hay muchos muelles , la mayoría de ellos aguas abajo del Puente de la Torre .
En el centro de Londres hay mucho de interés. El Camino del Támesis es una de las rutas estratégicas para caminar de la Alcaldía de Londres . [33] La Ruta Ciclista del Camino del Támesis es una ruta señalizada en negro que sigue el río entre el Puente de Putney en el oeste y Greenwich en el este. Sigue principalmente el Camino del Támesis, pero diverge en varias secciones, especialmente donde el camino sigue una ruta solo para peatones. También conecta la Ruta Ciclista Nacional 1 (al este de Londres) con la Ruta Ciclista Nacional 4 (al oeste de Londres). [34]
El recorrido del Sendero del Támesis se puede dividir en estos tramos:
La siguiente lista muestra los puntos en los que el Camino del Támesis cruza el río entre Cricklade y Teddington . Por encima de Cricklade, el Támesis es un arroyo y en algunos lugares puede no haber agua, excepto después de la lluvia. Por debajo de Teddington hay caminos a ambos lados del río hasta el túnel peatonal de Greenwich , después del cual el camino solo está en el sur.
La lista está ordenada en sentido descendente. La letra entre paréntesis indica si el camino aguas abajo de ese punto toma la orilla norte o sur (se utilizan norte o sur en referencia al río en su conjunto, en lugar de en ese punto específico).
Los puentes y transbordadores se enumeran en su totalidad en Cruces del río Támesis . El río se puede cruzar en aproximadamente un tercio de las esclusas, aunque algunos de estos cruces no forman parte del sendero del Támesis.
51°40′N 1°15′W / 51.667°N 1.250°W / 51.667; -1.250