La Expedición Terra Nova , oficialmente Expedición Antártica Británica , fue una expedición a la Antártida que tuvo lugar entre 1910 y 1913. Dirigida por el capitán Robert Falcon Scott , la expedición tenía diversos objetivos científicos y geográficos. Scott deseaba continuar el trabajo científico que había iniciado al liderar la Expedición Discovery de 1901 a 1904, y quería ser el primero en llegar al Polo Sur geográfico .
Él y cuatro compañeros consiguieron la pole el 17 de enero de 1912, donde descubrieron que un equipo noruego liderado por Roald Amundsen les había precedido 34 días. El grupo de cinco personas de Scott murió en el viaje de regreso desde el polo; algunos de sus cuerpos, diarios y fotografías fueron encontrados por un grupo de búsqueda ocho meses después. La expedición, que lleva el nombre de su barco de suministros , fue una empresa privada financiada con contribuciones públicas y una subvención del gobierno. Contaba además con el respaldo del Almirantazgo , que liberó a marineros experimentados para la expedición, y de la Real Sociedad Geográfica . El equipo de científicos de la expedición llevó a cabo un programa científico completo, mientras que otros grupos exploraron la Tierra Victoria y las Montañas Occidentales . Un intento de desembarco y exploración de la Tierra del Rey Eduardo VII fracasó. Un viaje al Cabo Crozier en junio y julio de 1911 fue el primer viaje prolongado en trineo en lo más profundo del invierno antártico.
Durante muchos años después de su muerte, el estatus de Scott como héroe trágico fue indiscutible y pocas preguntas se hicieron sobre las causas del desastre que azotó a su partido polar. En el último cuarto del siglo XX, la expedición fue objeto de un escrutinio más detenido y se expresaron opiniones más críticas sobre su organización y gestión. El grado de culpabilidad personal de Scott y, más recientemente, la culpabilidad de ciertos miembros de la expedición, sigue siendo controvertido.
Después del regreso del RRS Discovery de la Antártida en 1904, el capitán Robert Falcon Scott finalmente reanudó su carrera naval, pero continuó alimentando la ambición de regresar al sur, con la conquista del Polo Sur como su objetivo específico. [1] La Expedición Discovery había hecho una contribución significativa al conocimiento científico y geográfico de la Antártida, pero en términos de penetración hacia el sur había alcanzado sólo 82° 17' y no había atravesado la Gran Barrera de Hielo . [2] [un]
En 1909, Scott recibió la noticia de que la expedición Nimrod de Ernest Shackleton había fracasado por poco en llegar al Polo. Partiendo de una base cercana al fondeadero Discovery de Scott en McMurdo Sound , Shackleton cruzó la Gran Barrera de Hielo, descubrió la ruta del glaciar Beardmore hacia la meseta polar y se dirigió hacia el Polo. Se había visto obligado a girar hacia casa en 88° 23' S, a menos de 100 millas geográficas (112 millas (180 km)) de su objetivo. [3] Scott había reclamado el área de McMurdo Sound como su propio "campo de trabajo", [4] y el uso del área por parte de Shackleton como base violaba un compromiso que le había dado a Scott. [5] Esto agrió las relaciones entre los dos exploradores y aumentó la determinación de Scott de superar los logros de Shackleton. [6]
Mientras hacía los preparativos para una nueva expedición, Scott estaba al tanto de otras aventuras polares inminentes. Se estaba planeando una expedición japonesa; [7] la Expedición Antártica Australasia al mando de Douglas Mawson debía partir en 1911, pero estaría trabajando en un sector diferente del continente; [8] y Roald Amundsen , un potencial rival de Noruega, también habían anunciado planes para un viaje al Ártico. [9] [10]
65 hombres (incluidos los reemplazos) formaron los grupos de costa y de barco de la Expedición Terra Nova . [11] Fueron elegidos entre 8.000 solicitantes, [12] e incluían a siete veteranos del Discovery junto con cinco que habían estado con Shackleton en su expedición de 1907-1909. [b] El teniente Edward Evans , que había sido el oficial de navegación en Morning , el barco de socorro de la Expedición Discovery en 1904, fue nombrado segundo al mando de Scott. Evans había abandonado sus planes de montar su propia expedición y transfirió su respaldo financiero a Scott. [13]
Entre el resto del personal en servicio de la Royal Navy liberado por el Almirantazgo se encontraba el teniente Harry Pennell , quien serviría como navegante y tomaría el mando de Terra Nova una vez que los grupos en tierra hubieran desembarcado; [14] y dos tenientes cirujanos, George Murray Levick y Edward L. Atkinson . [14] El ex oficial de la Marina Real Victor Campbell , conocido como "The Wicked Mate", fue uno de los pocos que tenía habilidades para esquiar y fue elegido para liderar el grupo que exploraría la Tierra del Rey Eduardo VII . [15] [16] Se nombraron dos oficiales que no pertenecían a la Royal Navy: Henry Robertson Bowers ("Birdie"), que era teniente de la Royal Indian Marine , [14] y Lawrence Oates ("Titus"), un capitán del ejército de los 6.° Dragones (Inniskilling) . Oates, independiente y rico, ofreció 1.000 libras esterlinas (equivalentes a unas 109.000 libras esterlinas en 2021) y sus servicios a la expedición. [17]
El Almirantazgo también proporcionó una cubierta inferior en gran parte naval, que incluía a los veteranos antárticos Edgar Evans (sin relación con Edward Evans), Tom Crean y William Lashly . Otros marineros en el grupo de tierra incluían a Patrick Keohane , Robert Forde , Thomas Clissold (cocinero) y Frederick Hooper (mayordomo nacional). Dimitri Gerov (conductor de perros), un ruso, y Anton Omelchenko (novio), un ucraniano, también aterrizaron.
Para dirigir su programa científico, Scott nombró a Edward Wilson como científico jefe. [18] Wilson era el confidente más cercano de Scott entre el partido; en la Expedición Discovery había acompañado a Scott en la marcha hacia el extremo sur hasta los 80°S. [19] Además de ser un médico calificado y un distinguido zoólogo investigador, también fue un talentoso ilustrador. [20] El equipo científico de Wilson, que el biógrafo de Scott, David Crane, consideraba "el grupo de científicos más impresionante que jamás haya existido en una expedición polar" [14] , incluía a algunos que disfrutarían de carreras distinguidas posteriores: el meteorólogo George Simpson ; el físico canadiense Charles Wright ; y los geólogos Frank Debenham y Raymond Priestley . [21] El geólogo principal T. Griffith Taylor , los biólogos Edward W. Nelson y Denis G. Lillie y el zoólogo asistente Apsley Cherry-Garrard completaron el equipo.
Cherry-Garrard no tenía formación científica, pero era un protegido de Wilson. Al igual que Oates, había aportado 1.000 libras esterlinas a los fondos. Después de ser rechazado por primera vez por Scott, permitió que su contribución se mantuviera, lo que impresionó a Scott lo suficiente como para revertir su decisión. [21] Crane describe a Cherry-Garrard como "el futuro intérprete, historiador y conciencia de la expedición". [22] Herbert Ponting fue el fotógrafo de la expedición, cuyas fotografías dejarían un vívido registro visual. [23] Siguiendo el consejo del explorador Fridtjof Nansen , Scott reclutó a un joven experto en esquí noruego, Tryggve Gran . [24]
Scott había optado por una estrategia de transporte mixta, contando con la contribución de perros, trineos a motor y ponis. [25] [26] Nombró a Cecil Meares para que se hiciera cargo de los equipos de perros y reclutó al ex especialista en motores de Shackleton, Bernard Day, para manejar los trineos a motor. [27] Oates estaría a cargo de los ponis, pero como no pudo unirse a la expedición hasta mayo de 1910, Scott ordenó a Meares, que no sabía nada de caballos, que los comprara, con consecuencias desafortunadas para su calidad y rendimiento. [28]
Shackleton había probado sin éxito un automóvil "polarizado" en la Antártida, en su expedición de 1907-1909, mientras que su uso pionero de ponis lo había transportado hasta el pie del glaciar Beardmore. [29] [30] Scott creía que los ponis habían servido bien a Shackleton, y pensó que podía resolver el problema de tracción del motor desarrollando un "motor" de nieve con orugas (el precursor del Snowcat y del tanque ). Scott siempre tuvo la intención de depender del transporte humano para la meseta polar , [31] creyendo que era imposible ascender el glaciar Beardmore con motores o animales. Los motores y los animales se utilizarían para transportar cargas únicamente a través de la Barrera, lo que permitiría a los hombres conservar sus fuerzas para las etapas posteriores del Glaciar y la Meseta. En la práctica, los trineos a motor sólo resultaron útiles brevemente y el rendimiento de los ponis se vio afectado por su edad y su mal estado. [32] En cuanto a los perros, si bien las experiencias de Scott en Discovery le habían hecho dudar de su fiabilidad, [33] sus escritos muestran que reconocía su eficacia en las manos adecuadas. [34] A medida que se desarrolló la expedición, quedó cada vez más impresionado con sus capacidades. [C]
A diferencia de la Expedición Discovery , donde la recaudación de fondos estuvo a cargo de la Royal Society y la Royal Geographical Society (RGS), la Expedición Terra Nova se organizó como una empresa privada sin un apoyo institucional significativo. Scott estimó el coste total en 40.000 libras esterlinas, [35] la mitad de las cuales finalmente se cubrió con una subvención del gobierno. [36] El saldo se obtuvo mediante suscripción pública y préstamos. [d] La expedición contó además con la ayuda del suministro gratuito de una variedad de provisiones y equipos de empresas comerciales comprensivas. [37] Scott llevó a cabo en gran medida la tarea de recaudación de fondos, y supuso una pérdida considerable de tiempo y energía, y continuó en Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda después de que Terra Nova zarpó de aguas británicas. [38]
Con diferencia, el mayor coste fue la compra del barco Terra Nova , por 12.500 libras esterlinas. [36] Terra Nova había estado en la Antártida antes, como parte de la segunda operación de socorro Discovery . [39] Scott quería navegarlo como un buque de guerra bajo el White Ensign ; para ello, obtuvo la membresía en el Royal Yacht Squadron por 100 libras esterlinas. De este modo pudo imponer disciplina naval a la expedición y, como yate registrado del escuadrón, Terra Nova quedó exenta de las regulaciones de la Junta de Comercio que de otro modo la habrían considerado no apta para navegar. [40]
Scott definió los objetivos de la expedición en su llamamiento público inicial: "El principal objetivo de esta expedición es llegar al Polo Sur y asegurar al Imperio Británico el honor de este logro". [35] Había otros objetivos, tanto científicos como geográficos; Wilson consideró el trabajo científico como el trabajo principal de la expedición: "Nadie puede decir que habrá sido sólo una caza de polos... Queremos que el trabajo científico haga que el embolsado del polo sea simplemente un elemento más en el resultados." [41] Esperaba continuar las investigaciones, iniciadas durante la Expedición Discovery , de la colonia de pingüinos emperador en Cabo Crozier [42] y cumplir un programa de estudios geológicos, magnéticos y meteorológicos a una escala "sin precedentes". [35] Había otros planes para explorar la Tierra del Rey Eduardo VII, una empresa descrita por Campbell, quien la lideraría, como " la cosa de toda la expedición", [43] y la Tierra Victoria . [35]
Terra Nova zarpó de Cardiff el 15 de junio de 1910. [44] Scott, detenido por un asunto de expedición, navegó más tarde en un transatlántico de pasajeros más rápido y se unió al barco en Sudáfrica. [45] En Melbourne dejó Terra Nova para continuar recaudando fondos mientras el barco se dirigía a Nueva Zelanda. [46] Esperando a Scott en Melbourne había un telegrama de Amundsen, informando a Scott que el noruego estaba "avanzando hacia el sur"; [e] el telegrama fue la primera indicación para Scott de que estaba en una carrera. Cuando la prensa le preguntó su reacción, Scott respondió que sus planes no cambiarían y que no sacrificaría los objetivos científicos de la expedición para ganar la carrera hacia el Polo. [46] En su diario escribió que Amundsen tenía buenas posibilidades de éxito y tal vez merecía su suerte si lograba salir adelante. [47]
Scott se reunió con Terra Nova en Nueva Zelanda, donde se embarcaron suministros adicionales, incluidos 34 perros, 19 ponis siberianos y tres trineos motorizados. [46] El barco, muy sobrecargado, finalmente abandonó Port Chalmers el 29 de noviembre. [46] Durante los primeros días de diciembre el barco fue azotado por una fuerte tormenta; En un momento dado, cuando el barco hacía marejada y las bombas fallaban, la tripulación tuvo que rescatarlo con cubos. [48] La tormenta provocó la pérdida de dos ponis, un perro, 10 toneladas largas (10.000 kg) de carbón y 65 galones imperiales (300 L) de gasolina. [49] El 10 de diciembre, Terra Nova se encontró con la banquisa del sur y se detuvo, permaneciendo allí durante veinte días antes de liberarse y continuar hacia el sur. El retraso, que Scott atribuyó a "pura mala suerte", había consumido 6,1 toneladas largas (6.200 kg) de carbón. [50]
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Al llegar a la isla Ross el 4 de enero de 1911, Terra Nova exploró posibles lugares de aterrizaje alrededor del cabo Crozier en el punto oriental de la isla, [51] antes de dirigirse al estrecho McMurdo al oeste, donde tanto el Discovery como el Nimrod habían desembarcado previamente.
Después de que Scott consideró varios posibles lugares para pasar el invierno, eligió un cabo recordado de los días del Descubrimiento como "Skuary", [52] a unas 15 millas (24 km) al norte de la base de Scott en 1902 en Hut Point . [50] Scott esperaba que esta ubicación, a la que renombró Cabo Evans en honor a su segundo al mando, [52] estuviera libre de hielo durante el corto verano antártico, lo que permitiría al barco ir y venir. A medida que los mares del sur se congelaran, la expedición tendría fácil acceso a través del hielo a Hut Point y la Barrera. [53]
En Cabo Evans desembarcaron los grupos de tierra, con los ponis, los perros, los tres trineos motorizados (uno de los cuales se perdió durante la descarga) [54] y la mayor parte de las provisiones del grupo. Scott estaba "asombrado por la fuerza de los ponis" mientras trasladaban provisiones y materiales del barco a la costa. [55] Se erigió una cabaña de alojamiento prefabricada que medía 50 por 25 pies (15,2 m × 7,6 m) y se hizo habitable el 18 de enero. [56]
El programa de Scott incluía un plan para explorar y realizar trabajos científicos en la Tierra del Rey Eduardo VII, al este de la Barrera. Se organizó un grupo dirigido por Campbell para este propósito, con la opción de explorar la Tierra Victoria hacia el noroeste si la Tierra del Rey Eduardo VII resultaba inaccesible. [f] El 26 de enero, el grupo de Campbell partió en el barco y se dirigió hacia el este. Después de varios intentos fallidos de desembarcar a su grupo en la costa de la Tierra del Rey Eduardo VII, Campbell ejerció su opción de navegar a la Tierra Victoria. En su regreso hacia el oeste a lo largo del borde de la Barrera, Terra Nova se encontró con la expedición de Amundsen acampada en la Bahía de las Ballenas , una ensenada en la Barrera. [57]
Amundsen fue cortés y hospitalario, estuvo dispuesto a que Campbell acampara cerca y le ofreció ayuda con sus perros. [58] Campbell declinó cortésmente y regresó con su grupo a Cabo Evans para informar sobre este acontecimiento. Scott recibió la noticia el 22 de febrero, durante la primera expedición de colocación de depósitos. Según Cherry-Garrard, la primera reacción de Scott y su grupo fue la necesidad de correr a la Bahía de las Ballenas y "arreglarlo" con Amundsen. [59] Scott registró el evento con calma en su diario. "Sólo hay una cosa que se me viene a la mente. Lo más adecuado y también lo más sabio es proceder exactamente como si esto no hubiera sucedido. Seguir adelante y hacer lo mejor que podamos por el honor de nuestro país sin miedo ni pánico. ". [60]
El objetivo de la instalación de depósitos de la primera temporada era colocar una serie de depósitos en la Barrera desde su borde (Campamento de Seguridad) hasta los 80°S, para su uso en el viaje polar que comenzaría la primavera siguiente. El depósito final sería el más grande y se conocería como One Ton Depot. El trabajo lo debían realizar doce hombres, los ocho ponis más aptos y dos tiros de perros; Las condiciones del hielo impidieron el uso de los trineos a motor. [61]
El viaje comenzó el 27 de enero "con prisas, rayando en el pánico", según Cherry-Garrard. [62] El progreso fue más lento de lo esperado y el rendimiento de los ponis se vio afectado negativamente porque Oates se oponía al uso de raquetas de nieve noruegas y las había dejado atrás en Cabo Evans. [63] El 4 de febrero, el grupo estableció Corner Camp, a 40 millas (64 km) de Hut Point, cuando una tormenta de nieve los detuvo durante tres días. [63]
Unos días más tarde, después de que se reanudó la marcha, Scott envió a casa a los tres ponis más débiles (dos murieron en el camino). [64] Cuando el grupo de colocación del depósito se acercó a los 80°, le preocupó que los ponis restantes no regresarían a la base a menos que el grupo girara hacia el norte inmediatamente. En contra del consejo de Oates, que quería seguir adelante, matando a los ponis para obtener carne mientras se desplomaban, Scott decidió colocar One Ton Depot en 79°29′S, a más de 30 millas (48 km) de su ubicación prevista. [64]
Scott regresó al campamento de seguridad con los perros, después de arriesgar su propia vida para rescatar a un equipo de perros que había caído en una grieta. [65] [58] Cuando llegó el grupo de ponis más lento, uno de los animales estaba en muy malas condiciones y murió poco después. Más tarde, cuando los ponis supervivientes cruzaban el hielo marino cerca de Hut Point, el hielo se rompió. A pesar de un decidido intento de rescate, tres ponis más murieron. [66] De los ocho ponis que habían comenzado el viaje de colocación del depósito, sólo dos regresaron a casa. [67]
El 23 de abril, el sol se puso durante los meses de invierno y el grupo se instaló en la cabaña de Cape Evans. Bajo el régimen naval de Scott, la cabaña estaba dividida por una pared hecha de cajas de embalaje, de modo que los oficiales y los hombres vivían en gran medida existencias separadas, siendo considerados los científicos "oficiales" para este propósito. [68] Todo el mundo se mantuvo ocupado; El trabajo científico continuó, se realizaron observaciones y mediciones, se revisaron y adaptaron los equipos para futuros viajes. Los ponis supervivientes necesitaban ejercicio diario y los perros necesitaban atención regular. [69] Scott pasó mucho tiempo calculando las raciones y los pesos de los trineos para la próxima marcha polar. [70] La rutina incluía conferencias periódicas sobre una amplia gama de temas: Ponting sobre Japón, Wilson sobre bocetos, Oates sobre manejo de caballos y el geólogo Debenham sobre volcanes. [69] [71]
Para mantener la buena forma física se jugaban frecuentemente partidos de fútbol en la penumbra del exterior de la cabaña; Scott registró que "Atkinson es, con diferencia, el mejor jugador, pero Hooper, PO Evans y Crean también son bastante buenos". [72] El South Polar Times , que había sido producido por Shackleton durante la Expedición Discovery , resucitó bajo la dirección editorial de Cherry-Garrard. [69] El 6 de junio, se organizó una fiesta para conmemorar el 43 cumpleaños de Scott; una segunda celebración el 21 de junio marcó el Día del Solsticio de Invierno, el día que marca el punto medio de la larga noche polar. [73]
Después de informar la llegada de Amundsen a Scott en Cabo Evans, el Partido del Este de Campbell (Campbell, Priestley, Levick, George P. Abbott , Harry Dickason ) y Frank V. Browning se convirtieron en el "Partido del Norte". El 9 de febrero de 1911 navegaron hacia el norte y llegaron a la bahía de Robertson , cerca del cabo Adare , el 17 de febrero , donde construyeron una cabaña cerca del antiguo barrio del explorador noruego Carstens Borchgrevink . [74]
El Partido del Norte pasó el invierno de 1911 en su choza. Sus planes de exploración para el verano de 1911-1912 no pudieron llevarse a cabo en su totalidad, en parte debido al estado del hielo marino y también porque no pudieron descubrir una ruta hacia el interior. Terra Nova regresó de Nueva Zelanda el 4 de enero de 1912 y transfirió el grupo a las cercanías de Evans Cove , una ubicación aproximadamente a 250 millas (400 km) al sur del cabo Adare y 200 millas (320 km) al noroeste del cabo Evans. Debían ser recogidos el 18 de febrero , una vez finalizados los trabajos geológicos adicionales, [75] pero debido a la espesa capa de hielo, el barco no pudo alcanzarlos. [76] El grupo, con escasas raciones que tuvieron que complementar con pescado y carne de foca, se vio obligado a pasar los meses de invierno de 1912 en una cueva de nieve que excavaron en la Isla Inexpresable . [77] Aquí sufrieron graves privaciones: congelación , disentería y hambre, con vientos extremos y bajas temperaturas, y la incomodidad de una estufa de grasa en espacios reducidos. [78]
El 17 de abril de 1912, un grupo al mando de Atkinson, al mando en Cabo Evans durante la ausencia del grupo polar, fue a relevar al grupo de Campbell, pero el clima lo rechazó. [79] El Partido del Norte sobrevivió al invierno en su cámara de hielo y partió hacia el campamento base el 30 de septiembre de 1912. A pesar de su debilidad física, todo el grupo logró llegar al cabo Evans el 7 de noviembre , después de un peligroso viaje que incluyó una Cruce de la difícil Lengua de Hielo Drygalski . [80] Terra Nova recuperó especímenes geológicos y de otro tipo recolectados por el Partido del Norte de Cabo Adare y Evans Cove en enero de 1913. [81]
El objetivo de este viaje era la exploración geológica de la zona costera al oeste del estrecho McMurdo, en una región entre los valles secos de McMurdo y el glaciar Koettlitz . [82] Este trabajo fue realizado por un grupo formado por Taylor, Debenham, Wright y Edgar Evans. Desembarcaron de Terra Nova el 26 de enero en Butter Point , [g] frente al cabo Evans en la costa de Victoria Land. El 30 de enero, el grupo estableció su depósito principal en la región del glaciar Ferrar y luego llevó a cabo exploraciones y trabajos de reconocimiento en las áreas del Valle Seco y el Glaciar Taylor antes de avanzar hacia el sur hasta el Glaciar Koettlitz. Después de seguir trabajando allí, emprendieron el regreso a casa el 2 de marzo, tomando una ruta hacia el sur hasta Hut Point, a donde llegaron el 14 de marzo. [83]
Esta fue una continuación del trabajo realizado en el viaje anterior, esta vez concentrándose en la región de Granite Harbor aproximadamente a 50 millas (80 km) al norte de Butter Point. [84] Los compañeros de Taylor esta vez fueron Debenham, Gran y Forde. El viaje principal comenzó el 14 de noviembre e implicó un difícil viaje sobre hielo marino hasta Granite Harbour, al que llegó el 26 de noviembre. La sede se estableció en un sitio bautizado Geology Point y se construyó una cabaña de piedra. Durante las semanas siguientes, se llevaron a cabo trabajos de exploración y reconocimiento en el glaciar Mackay, y se identificaron y nombraron una variedad de características al norte del glaciar.
Terra Nova debía recoger al grupo el 15 de enero de 1912, pero el barco no pudo llegar hasta ellos. El grupo esperó hasta el 5 de febrero antes de emprender el viaje hacia el sur, y fueron rescatados del hielo cuando finalmente fueron avistados desde el barco el 18 de febrero. Terra Nova recuperó especímenes geológicos de ambas expediciones a las Montañas Occidentales en enero de 1913. [85]
Este viaje fue concebido por Wilson. Había sugerido la necesidad de ello en la sección de Zoología de los Informes Científicos de la Expedición Discovery y estaba ansioso por dar seguimiento a esta investigación anterior. El objetivo científico del viaje era conseguir huevos de pingüino emperador en la colonia cerca de Cabo Crozier en una fase embrionaria temprana , para que "se pudieran resolver puntos particulares en el desarrollo del ave". [86] Esto requirió un viaje en pleno invierno para obtener huevos en una etapa temprana de incubación apropiada. Un objetivo secundario era experimentar con raciones de alimentos y equipos antes del viaje polar del próximo verano. [87] Scott lo aprobó y un grupo formado por Wilson, Bowers y Cherry-Garrard partió el 27 de junio de 1911. [88]
Nunca antes se había intentado viajar durante el invierno antártico; Scott escribió que era "una empresa audaz, pero los hombres adecuados han ido a intentarla". [88] Cherry-Garrard describió más tarde los horrores de los 19 días que tomó viajar las 60 millas (97 km) hasta Cabo Crozier. Los equipos, la ropa y los sacos de dormir estaban constantemente congelados; El 5 de julio, la temperatura cayó por debajo de -77 °F (-61 °C), "109 grados de escarcha, el frío que cualquiera querría soportar en la oscuridad y con la ropa helada", escribió Cherry-Garrard. A menudo, la distancia recorrida diariamente era poco más de una milla. [89]
Después de llegar a Cabo Crozier el 15 de julio, el grupo construyó un iglú con bloques de nieve, piedra y una lona que habían traído para el techo. [90] Luego pudieron visitar la colonia de pingüinos y recolectar varios huevos de pingüino emperador. [91] Posteriormente, su refugio iglú casi fue destruido en una tormenta de nieve con vientos de fuerza 11 en la escala de Beaufort . La tormenta también se llevó la tienda de campaña de la que dependería su supervivencia durante el viaje de regreso, pero afortunadamente fue recuperada a media milla de distancia. [92] El grupo emprendió el viaje de regreso a Cabo Evans, donde llegó el 1 de agosto. [93] Los tres huevos que sobrevivieron al viaje fueron primero al Museo de Historia Natural en South Kensington , y posteriormente fueron objeto de un informe de Cossar Stewart en la Universidad de Edimburgo . [94] Los huevos no apoyaron las teorías de Wilson. [95]
Cherry-Garrard describió posteriormente esto como "el peor viaje del mundo", [96] y lo utilizó como título del libro que escribió sobre la expedición. Scott calificó el Viaje de Invierno como "una actuación maravillosa" [93] y quedó muy satisfecho con los experimentos con raciones y equipos: "Estamos tan cerca de la perfección como la experiencia puede indicarnos". [93]
El 13 de septiembre de 1911, Scott reveló sus planes para la marcha hacia el Polo Sur. Dieciséis hombres partirían, utilizando los dos trineos a motor, ponis y perros restantes para la etapa de barrera del viaje, que los llevaría al glaciar Beardmore . En este punto, los perros regresarían a la base y se dispararía a los ponis para alimentarlos. A partir de entonces, 12 hombres en tres grupos ascenderían al glaciar y comenzarían a cruzar la meseta polar, utilizando vehículos de transporte. Sólo uno de estos grupos llegaría al polo; los grupos de apoyo serían enviados de regreso a latitudes específicas. La composición del grupo polar final la decidiría Scott durante el viaje. [97] Para el viaje de regreso, Scott ordenó que los equipos de perros partieran nuevamente desde el campamento base para reponer los depósitos y reunirse con el grupo polar entre las latitudes 82 y 82.30 el 1 de marzo para ayudarlos a regresar a casa. [98] [99]
El grupo de motor, formado por el teniente Evans, Day, Lashly y Hooper, partió del cabo Evans el 24 de octubre, con dos trineos de motor, con el objetivo de transportar cargas hasta la latitud 80° 30' S y esperar allí a los demás. El 1 de noviembre, ambos trineos a motor habían fallado después de poco más de 50 millas (80 km) de viaje, por lo que el grupo transportó 740 libras (336 kg) de suministros para los 150 millas (240 km) restantes hasta llegar a la latitud dos asignada. semanas después. [100] El grupo principal de Scott, que había abandonado el cabo Evans el 1 de noviembre con los perros y los ponis, los alcanzó el 21 de noviembre. [101]
El plan inicial de Scott era que los perros regresaran a la base en esta etapa. [102] Debido a que el progreso fue más lento de lo esperado, decidió llevar a los perros más lejos. [103] Day y Hooper fueron enviados a Cabo Evans con un mensaje en este sentido para Simpson, quien había quedado a cargo allí. El 4 de diciembre, la expedición había llegado a Gateway, nombre dado por Shackleton a la ruta desde la Barrera hasta el glaciar Beardmore. En ese momento se desató una tormenta de nieve que obligó a los hombres a acampar hasta el 9 de diciembre y a dividir las raciones destinadas al viaje por el glaciar. [104] Cuando se levantó la tormenta de nieve, los ponis restantes fueron fusilados según lo planeado y su carne se depositó como alimento para los grupos de regreso. El 11 de diciembre, Meares y Dimitri regresaron con los perros, llevando un mensaje a la base de que "las cosas no fueron tan color de rosa como podrían ser, pero mantenemos el ánimo en alto y decimos que la suerte debe cambiar". [105]
El grupo inició el ascenso del Beardmore y el 20 de diciembre llegó al comienzo de la meseta polar donde colocaron el Upper Glacier Depot. Scott todavía no había dado pistas sobre quién estaría en el grupo polar final. El 22 de diciembre, en la latitud 85° 20' S, Scott envió de regreso a Atkinson, Cherry-Garrard, Wright y Keohane. [106] Scott le recordó a Atkinson "que llevara los dos equipos de perros hacia el sur en caso de que Meares tuviera que regresar a casa, como parecía probable" para ayudar al grupo polar en su viaje de regreso en marzo siguiente. [107]
Los ocho hombres restantes continuaron hacia el sur, en mejores condiciones que les permitieron recuperar parte del tiempo perdido en la Barrera. El 30 de diciembre, se habían "alcanzado" el calendario de Shackleton para 1908-1909. [108] El 3 de enero de 1912, en la latitud 87° 32' S, Scott tomó su decisión sobre la composición del grupo polar: cinco hombres (Scott, Wilson, Oates, Bowers y Edgar Evans) avanzarían, mientras que el teniente Evans, Lashly y Crean regresaría al cabo Evans. La decisión de llevar cinco hombres adelante implicó nuevos cálculos de pesos y raciones, ya que todo se había basado en equipos de cuatro hombres. [109]
El grupo polar continuó hacia el Polo, pasando por el extremo sur de Shackleton (88° 23' S) el 9 de enero. Siete días después, a unas 15 millas (25 kilómetros) de su objetivo, se vio la bandera negra de Amundsen y el grupo supo que se les había adelantado. Llegaron al Polo al día siguiente, 17 de enero: "El Polo. Sí, pero en circunstancias muy diferentes de las esperadas... ¡Dios mío! Este es un lugar horrible y lo suficientemente terrible como para que hayamos trabajado hasta llegar a él sin la recompensa de prioridad. Bueno, es algo que ha llegado hasta aquí." [110]
Scott todavía esperaba competir con Amundsen hasta llegar al cable telegráfico en Australia: "Ahora, una lucha desesperada por hacer llegar las noticias primero. Me pregunto si podremos lograrlo". [111] El 18 de enero descubrieron la tienda de Amundsen, algunos suministros, una carta al rey Haakon VII de Noruega (que Amundsen pidió cortésmente a Scott que le entregara), [112] y una nota que decía que Amundsen había llegado allí con cuatro compañeros el 14 de diciembre. 1911. [113]
Después de confirmar su posición y plantar su bandera, el grupo de Scott regresó a casa. Durante las siguientes tres semanas hicieron buenos progresos y el diario de Scott registró varias "marchas excelentes". [114] Sin embargo, Scott comenzó a preocuparse por la condición física de su grupo, particularmente de Edgar Evans, quien sufría de congelación severa y estaba, según registra Scott, "bastante deteriorado". [115] La condición de los pies de Oates se convirtió en una ansiedad creciente a medida que el grupo se acercaba a la cima del glaciar Beardmore y se preparaba para el descenso a la Barrera. [114] El 7 de febrero, comenzaron su descenso y tuvieron serias dificultades para localizar un depósito. En un breve período de buen tiempo, Scott ordenó medio día de descanso, lo que permitió a Wilson "geologizar"; Se agregaron a los trineos 30 libras (14 kg) de muestras con fósiles. Estos fósiles de plantas se utilizaron posteriormente para apoyar la teoría de la deriva continental . [115] La salud de Evans se estaba deteriorando; una herida en la mano no sanaba, estaba gravemente congelado y se cree que se lastimó la cabeza después de varias caídas sobre el hielo. "Ha cambiado por completo su personalidad autosuficiente normal", escribió Scott. [115] Cerca del fondo del glaciar Evans se derrumbó y murió el 17 de febrero. [115]
En la etapa de la barrera de la marcha de regreso a casa, Scott llegó al punto de encuentro de los equipos de perros a 82° 30' S, tres días antes de lo previsto, y anotó en su diario del 27 de febrero de 1912: "Naturalmente, siempre estamos discutiendo la posibilidad de encontrarnos con perros. dónde y cuándo, etc. Es una posición crítica. Es posible que nos encontremos a salvo en el próximo depósito, pero hay un horrible elemento de duda". [116] El grupo se encontró entonces con tres dificultades, en última instancia críticas: la ausencia de los tiros de perros, un importante descenso inesperado de la temperatura [117] y la escasez de combustible en los depósitos. [118] Las bajas temperaturas provocaron superficies deficientes que Scott comparó con "tirar sobre la arena del desierto"; [119] describió la superficie como "recubierta con una fina capa de cristales lanudos, formados sin duda por radiación. Estos están demasiado firmemente fijados para ser removidos por el viento y causan una fricción imposible en las patines [del trineo]". [120] Las bajas temperaturas fueron acompañadas por una ausencia de viento, algo que Scott había esperado que los ayudaría en su viaje al norte.
La fiesta se vio aún más frenada por la congelación en el pie izquierdo de Oates. [118] Las marchas diarias se redujeron ahora a menos de cinco millas (8 km), lo que era insuficiente dada la falta de petróleo. [121] El 10 de marzo, se hizo evidente que los equipos de perros no vendrían: "Los perros que habrían sido nuestra salvación evidentemente han fallado. Meares [el conductor del perro] tuvo un mal viaje a casa, supongo". [122] En una carta de despedida a Sir Edgar Speyer , fechada el 16 de marzo, Scott se preguntó si se había pasado del punto de encuentro y luchó contra la creciente sospecha de que, de hecho, había sido abandonado por los equipos de perros: "Casi lo logramos, y "Es una lástima haberlo perdido, pero últimamente he sentido que nos hemos excedido. Nadie tiene la culpa y espero que no se intente sugerir que nos ha faltado apoyo". [98] El mismo día, Oates, quien "ahora con las manos y los pies bastante inútiles", abandonó voluntariamente la tienda y caminó hacia su muerte. Scott escribió que las últimas palabras de Oates fueron: "Voy a salir y puede que tarde algún tiempo". [123]
El sacrificio de Oates aumentó la velocidad del equipo, pero ya era demasiado tarde para salvarlos, especialmente porque los dedos del pie derecho de Scott se estaban congelando. Scott, Wilson y Bowers lucharon hasta un punto a 18 kilómetros (11 millas) al sur de One Ton Depot, pero fueron detenidos el 20 de marzo por una feroz tormenta de nieve. Aunque cada día intentaron avanzar, no pudieron hacerlo. [124] La última entrada del diario de Scott, fechada el 29 de marzo de 1912, fecha presunta de sus muertes, termina con estas palabras:
Todos los días estábamos listos para partir hacia nuestro depósito a 11 millas de distancia, pero afuera de la puerta de la tienda sigue siendo una escena de deriva arremolinada. No creo que podamos esperar nada mejor ahora. Aguantaremos hasta el final, pero, por supuesto, nos estamos debilitando y el final no puede estar lejos. Parece una lástima pero no creo que pueda escribir más. R. Scott. Última entrada. Por amor de Dios cuida de nuestra gente. [125]
Antes de emprender el viaje al Polo Sur, Scott había hecho arreglos para ayudar al grupo polar a regresar a casa con el uso de perros. Meares, que se esperaba que hubiera regresado a Cabo Evans el 19 de diciembre, había recibido instrucciones de que a finales de diciembre o principios de enero debía transportar a One Ton Depot "cinco raciones XS [XS = "Ración Extra Cumbre", comida para cuatro hombres para una semana], 3 cajas de galletas, 5 galones de aceite y toda la comida para perros que puedas llevar cómodamente". Si esta misión no podía ser llevada a cabo por perros, entonces "a cualquier riesgo" un equipo de transporte debía llevar las raciones XS al depósito. Meares había recibido además instrucciones de que aproximadamente en la primera semana de febrero, dependiendo de las noticias recibidas de las unidades que regresaban, debería partir, con perros, con miras a encontrarse con el grupo polar que regresaba entre las latitudes 82° u 82°30' aproximadamente 1 de marzo. El objetivo de estas órdenes era acelerar el regreso del grupo a Cabo Evans antes de que Terra Nova partiera para que las noticias de la conquista polar pudieran llevarse inmediatamente a Nueva Zelanda. [126] Scott puso mayor énfasis en el primer viaje que en el segundo: "Si bien el objeto de su tercer viaje es importante, el del segundo es vital". [99] El contenido de estas órdenes fue reiterado a Atkinson cuando dejó a Scott en la cima del glaciar Beardmore el 22 de diciembre de 1911. [107]
Varios acontecimientos ocurrieron para oscurecer y finalmente frustrar este orden. El hecho de que Meares hubiera regresado de la marcha polar mucho más tarde de lo planeado originalmente significó que no regresó al cabo Evans hasta el 5 de enero. Huntford sugiere que renunció en ese momento porque estaba "disgustado" con la expedición de Scott. [127] Fiennes, por el contrario, cita una carta de Cherry-Garrard de 1938 según la cual Meares había estado listo en Cabo Evans para reabastecer a One Ton Depot según lo ordenado, cuando vio el barco llegar a la bahía y se quedó en la base: el " "El barco" resultó ser un espejismo y el barco real no llegó hasta mediados de febrero. [128] Según Fiennes, Meares estaba preocupado por la propiedad de su difunto padre y estaba ansioso por partir en el barco tan pronto como pudiera. Tres de las raciones XS necesarias para One Ton Depot habían sido transportadas hasta allí por un grupo que salió de Cabo Evans el 26 de diciembre, [129] pero ni Meares ni nadie más transportaron las raciones faltantes o la comida para perros a One Ton Depot. [130]
Cuando Atkinson regresó al cabo Evans desde el glaciar Beardmore a finales de enero, era el oficial superior presente y, por tanto, estaba al mando del campamento base, un papel al que no estaba acostumbrado. [131] Terra Nova llegó de su amarre de invierno en Nueva Zelanda el 9 de febrero, y en lugar de partir hacia Scott, [132] Atkinson utilizó el grupo en tierra para la ardua tarea de descargar el barco; un error, pensó Cherry-Garrard, ya que estos hombres podrían tener que volver a montar en trineo. [133] Tardíamente, el 13 de febrero, Atkinson partió con Dimitri Gerov y los equipos de perros para la reunión programada con Scott en la Barrera, llegando a Hut Point, 13 millas (21 km) al sur antes de verse retrasado por el mal tiempo.
Durante el viaje del último grupo de regreso, el teniente Evans enfermó gravemente de escorbuto . Después de One Ton Depot no pudo marchar y Crean y Lashly lo llevaron en el trineo hasta un punto a 56 km (35 millas) al sur de Hut Point. [134] En ese momento parecía probable que muriera. El 18 de febrero, Crean caminó solo hasta llegar a Hut Point (cubriendo 35 millas (56 km) de terreno difícil en sólo 18 horas), donde encontró a Atkinson y Dimitri con sus perros, haciendo una pausa en su viaje para encontrarse con Scott. [98] Atkinson desvió su atención hacia el rescate de Evans, a quien llevó a Hut Point, apenas vivo, el 22 de febrero . [135] A partir de ese momento, la prioridad de Atkinson fue llevar a Evans a la seguridad del barco. [136]
Con Atkinson así ocupado, era necesario un acuerdo alternativo para recoger a Scott. Sin tener en cuenta a Meares, que "no estaba disponible para trabajar", la persona más calificada disponible para reunirse con el grupo de Scott era el físico Wright, un viajero y navegante experimentado, pero el científico jefe Simpson insistió en que se diera prioridad al trabajo científico de Wright. [137] [138] Por lo tanto, Atkinson eligió Cherry-Garrard. El teniente Evans escribió más tarde que pensaba que Scott habría aprobado la decisión de mantener a Wright en el campamento base. [139] [140] Cherry-Garrard estaría acompañada por Dimitri.
En su libro de 1922 El peor viaje , Cherry-Garrard recordó las controvertidas órdenes verbales dadas por Atkinson. [137] Debía viajar a One Ton Depot lo más rápido posible, donde debía dejar comida para el grupo polar que regresaba. Si Scott no hubiera llegado antes que él, Cherry-Garrard debería decidir "qué hacer". Atkinson también enfatizó que no se trataba de un grupo de rescate y agregó que Scott había dado instrucciones de que los perros "no debían correr riesgos en vista de los planes de transporte en trineo para la próxima temporada". En la edición estándar de su libro, Cherry-Garrard omitió cualquier mención de la solicitud de Scott de ser recogido en 82° o 82°30' el 1 de marzo. Pero después de las muertes de Atkinson y Lady Scott en 1929 y 1947 respectivamente, en una posdata de su edición de 1948 publicada de forma privada, Cherry-Garrard reconoció la existencia de la orden de Scott y proporcionó las razones por las que Atkinson, y más tarde él mismo, no cumplieron: Atkinson era demasiado Estaba exhausto a principios de febrero para salir a encontrarse con Scott, y la falta de comida para perros en One Ton Depot hizo que no fuera práctico comenzar a tiempo. Karen May, del Scott Polar Research Institute, va más allá al sugerir que la instrucción de guardar a los perros para la siguiente temporada fue invención del propio Atkinson. [141]
Cherry-Garrard salió de Hut Point con Dimitri y dos equipos de perros el 26 de febrero , llegó a One Ton Depot el 4 de marzo y depositó las raciones adicionales. Scott no estaba allí. Con provisiones para ellos y los perros para veinticuatro días, tenían unos ocho días antes de tener que regresar a Hut Point. La alternativa a la espera era avanzar otros cuatro días hacia el sur. Cualquier viaje más allá de eso, en ausencia del depósito de comida para perros, significaría matar perros para obtener comida a medida que avanzan, violando así la orden de Atkinson de "no correr riesgos". Cherry-Garrard argumentó que el clima era demasiado malo para seguir viajando, con temperaturas diurnas tan bajas como -37 °F (-38 °C), y que podría extrañar a Scott si salía del depósito, por lo que decidió esperar a Scott. El 10 de marzo , cuando el tiempo empeoraba y sus propios suministros menguaban, Cherry-Garrard regresó a casa. [142] Mientras tanto, el equipo de Scott luchaba por sus vidas a menos de 70 millas (113 km) de distancia. Atkinson escribiría más tarde: "Estoy satisfecho de que ningún otro oficial de la expedición podría haberlo hecho mejor". [143] Cherry-Garrard estuvo preocupado por el resto de su vida pensando que podría haber tomado otras acciones que podrían haber salvado al grupo polar. [144]
Cuando Cherry-Garrard regresó de One Ton Depot sin el grupo de Scott, la ansiedad aumentó. Atkinson, ahora a cargo en Cabo Evans como oficial naval superior presente, [h] decidió hacer otro intento de llegar al grupo polar cuando el clima lo permitiera, y el 26 de marzo partió con Keohane, arrastrando un trineo que contenía 18 días. ' provisiones. Con temperaturas muy bajas (-40 °F (-40 °C)) habían llegado a Corner Camp el 30 de marzo , cuando, en opinión de Atkinson, el clima, el frío y la época del año hacían imposible seguir avanzando hacia el sur. Atkinson registró: "En mi opinión, estaba moralmente seguro de que el partido [polar] había perecido". [145]
Los miembros restantes de la expedición que aún se encontraban en el cabo Evans esperaron durante el invierno y continuaron con su trabajo científico. En la primavera, Atkinson tuvo que considerar si los esfuerzos deberían dirigirse primero al rescate del Partido del Norte de Campbell o a establecer, si fuera posible, el destino del partido polar. Una reunión de todo el grupo decidió que primero debían buscar señales de Scott. [146] El grupo partió el 29 de octubre , acompañado por un equipo de mulas que habían sido desembarcadas de Terra Nova durante su visita de reabastecimiento el verano anterior. [147] El 12 de noviembre, el grupo encontró la tienda que contenía los cuerpos congelados de Scott, Wilson y Bowers, 11 millas (18 km) al sur de One Ton Depot. Atkinson leyó las partes relevantes de los diarios de Scott y se reveló la naturaleza del desastre. Después de recoger los diarios, los efectos personales y los registros, se derrumbó la tienda sobre los cuerpos y se levantó un montón de nieve, coronado por una cruz hecha con los esquís de Gran. El grupo buscó más al sur el cuerpo de Oates, pero sólo encontró su saco de dormir. El 15 de noviembre , levantaron un túmulo cerca de donde creían que había muerto. [148]
Al regresar a Hut Point el 25 de noviembre, el grupo de búsqueda descubrió que el Partido del Norte se había rescatado y había regresado sano y salvo a la base. [149] Temprano en la mañana del 10 de febrero de 1913, Atkinson y Pennell remaron hasta el puerto neozelandés de Oamaru , desde donde enviaron un mensaje codificado al agente neozelandés de la expedición, Joseph Kinsey , informándole del destino de Scott y su fiesta. Atkinson y Pennell luego abordaron un tren para encontrarse con Terra Nova en Lyttelton , cerca de Christchurch . [150]
Como Campbell era ahora el oficial naval superior de la expedición, asumió el mando durante las últimas semanas hasta la llegada de Terra Nova el 18 de enero de 1913. Antes de la salida final, se erigió una gran cruz de madera en las laderas de Observation Hill , con vistas a Hut Point. , inscrito con los cinco nombres de los muertos y una cita del Ulises de Tennyson : "Esforzarse, buscar, encontrar y no ceder". [151]
La pérdida de Scott y su partido eclipsó todo lo demás en la mente del público británico, incluida la hazaña de Amundsen al ser primero en el Polo. [152] Durante muchos años, la imagen de Scott como un héroe trágico , irreprochable, permaneció casi incuestionable, porque aunque hubo divisiones entre algunos de los que estaban cerca de la expedición, incluidos familiares de los que murieron, esta falta de armonía no fue pública. No hubo un cambio real en la percepción pública hasta la década de 1970, cuando casi todos los directamente relacionados con la expedición estaban muertos. [153]
La controversia se desató con la publicación del libro de Roland Huntford Scott y Amundsen (1979, reeditado y televisado en 1985 como El último lugar en la Tierra ). Huntford criticó el estilo de liderazgo supuestamente autoritario de Scott y su mal juicio sobre los hombres, y lo culpó por una serie de fallas organizativas que llevaron a la muerte de todos los miembros del partido polar. [154] La reputación personal de Scott se vio afectada por estos ataques; Los esfuerzos por restaurar su reputación han incluido el relato de Ranulph Fiennes (una refutación directa de la versión de Huntford), el análisis científico de Susan Solomon de las condiciones climáticas que finalmente derrotaron a Scott, la biografía de Scott escrita por David Cranes en 2005 y el nuevo análisis de Karen May sobre la vida de Scott. desobedeció las órdenes que especificaban que los equipos de perros transportaran rápidamente a su grupo de regreso al campamento base. [98]
Al comparar los logros de Scott y Amundsen, la mayoría de los historiadores polares generalmente aceptan que las habilidades de Amundsen con el esquí y los perros, su familiaridad general con las condiciones del hielo y su claro enfoque en una expedición no científica [155] le dieron ventajas considerables en la carrera por El polo. [156] [157] El veredicto de Scott sobre el desastre que se apoderó de su partido, escrito cuando estaba al borde de la muerte, enumera la pérdida inicial del transporte en pony, las condiciones climáticas, "una escasez de combustible en nuestros depósitos que no puedo explicar", y el malestar de Evans y Oates, pero finalmente Scott concluye que "nuestro naufragio se debe ciertamente a esta repentina llegada de un clima severo [...] en la Barrera [...] -30 °F (-34 °C) en el día, -47 °F (-44 °C) por la noche". Presumiblemente con respecto al encuentro fallido con los equipos de perros solicitado para el 1 de marzo de 1912, Scott escribió además: "Nadie tiene la culpa y espero que no se haga ningún intento de sugerir que nos ha faltado apoyo". [98] Cherry-Garrard, a quien Atkinson puso a cargo de los equipos de perros que comenzaron tarde, no pudo encontrarse con Scott y se volvió a casa, observa que "todo el asunto simplemente está erizado de 'si'"; una acumulación de decisiones y circunstancias que podrían haber ocurrido de manera diferente finalmente condujo a la catástrofe. Pero "fuimos tan sabios como cualquiera puede serlo antes del evento". [158]
Después de sufrir daños irreversibles mientras transportaba suministros a las estaciones base en Groenlandia, Terra Nova fue incendiada y luego hundida por disparos frente a la costa sur de Groenlandia el 13 de septiembre de 1943, en 60°15′15″N 45°55′45″W. / 60.25417°N 45.92917°W / 60.25417; -45.92917 (Terra Nova) . Sus restos sumergidos fueron encontrados en 2012. [159]
Las contribuciones científicas de la expedición quedaron eclipsadas durante mucho tiempo por la muerte de Scott y su grupo. Los 12 científicos que participaron, el equipo científico antártico más grande de su tiempo, hicieron importantes descubrimientos en zoología , botánica , geología , glaciología y meteorología . [160] El Terra Nova regresó a Inglaterra con más de 2.100 plantas, animales y fósiles, más de 400 de los cuales eran nuevos para la ciencia. Los descubrimientos de la planta fósil Glossopteris , que también se encuentra en Australia, Nueva Zelanda, África e India, respaldaron la idea de que el clima de la Antártida anteriormente era lo suficientemente cálido como para sustentar árboles y que la Antártida alguna vez estuvo unida a otras masas de tierra. [161] [162] Antes de la expedición, los glaciares se habían estudiado sólo en Europa. [162] Los datos meteorológicos recopilados constituyeron el registro meteorológico ininterrumpido más largo de principios del siglo XX y proporcionaron puntos de referencia para las evaluaciones actuales del cambio climático. [160] En 1920, el ex geógrafo de Terra Nova , Frank Debenham, y el geólogo Raymond Priestley fundaron el Instituto de Investigación Polar Scott en la Universidad de Cambridge, que alberga una importante biblioteca de investigación polar. [162]
