La IRL IndyCar Series de 2003 trajo consigo algunos de los mayores cambios de su historia. La liga adoptó el nombre IndyCar Series , después de que expirara un acuerdo con CART que prohibía su uso. Varios antiguos equipos de CART trasladaron sus operaciones completas a la IRL, en particular los equipos principales Chip Ganassi Racing y Andretti Green Racing , así como los antiguos fabricantes de motores de CART Toyota y Honda , en sustitución de Infiniti , que trasladó sus esfuerzos a la nueva serie de alimentación Infiniti Pro Series . Muchos de los miembros de la vieja guardia de la IRL, incluidos Robbie Buhl , Greg Ray y Buddy Lazier , tuvieron dificultades para competir en este nuevo panorama impulsado por los fabricantes. La liga también añadió su primera carrera internacional este año, haciéndose cargo de la fecha de CART en Twin Ring Motegi .
Los participantes más exitosos de la temporada fueron Ganassi y Team Penske , que ya habían hecho el cambio el año anterior. El neozelandés Scott Dixon ganó la carrera inaugural de la temporada en Homestead y corrió de manera muy consistente durante todo el año para ganar su primer título a la edad de 23 años. Gil de Ferran ganó la tercera Indianápolis 500 consecutiva para Penske en mayo y terminó segundo detrás de Dixon en la carrera por el título. Sin embargo, la final se vio empañada por un grave incidente que casi mata al ex campeón de la serie y ganador de la Indy 500, Kenny Bräck . De Ferran ganó la carrera con Dixon en segundo lugar y lo suficientemente bien como para sellar el título. Bräck eventualmente se recuperaría; sin embargo, Tony Renna , un piloto de desarrollo de Ganassi, perdió la vida en un accidente de prueba en Indianápolis después de que la temporada había terminado oficialmente.
2003 fue también el primer y único título de motor para Toyota y también el primer fabricante de automóviles asiático y japonés en ganar el título de fabricante de motores de la era IRL de la IndyCar Series , poniendo así fin a la supremacía de siete años de los fabricantes de motores estadounidenses. A partir de 2024, 2003 también fue la última victoria del título de fabricante de chasis para G-Force Technologies hasta la fecha.
NEGRITA indica Superspeedways.
Esta carrera se llevó a cabo el 2 de marzo en Homestead-Miami Speedway . Tony Kanaan ganó la pole.
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Esta carrera se llevó a cabo el 23 de marzo en Phoenix International Raceway . Tony Kanaan ganó la pole.
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Esta carrera se llevó a cabo el 13 de abril en Twin Ring Motegi . Scott Dixon ganó la pole.
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El 25 de mayo se celebró en el Indianapolis Motor Speedway la 87.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis . Hélio Castroneves se situó en la pole, pero se quedó a las puertas del tercer puesto en las 500 Millas.
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Esta carrera se llevó a cabo el 7 de junio en el Texas Motor Speedway . Tomas Scheckter ganó la pole.
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Esta carrera se llevó a cabo el 15 de junio en Pikes Peak International Raceway . Tony Kanaan ganó la pole.
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Esta carrera se llevó a cabo el 28 de junio en Richmond International Raceway . Scott Dixon ganó la pole. [1] La carrera estaba originalmente programada para 250 vueltas, pero se acortó a 206 vueltas debido a la lluvia. [2]
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Esta carrera se llevó a cabo el 6 de julio en Kansas Speedway . Scott Dixon ganó la pole.
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Esta carrera se llevó a cabo el 19 de julio en Nashville Superspeedway . Scott Dixon ganó la pole.
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Esta carrera se llevó a cabo el 27 de julio en Michigan International Speedway . Tomas Scheckter ganó la pole.
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Esta carrera se llevó a cabo el 10 de agosto en Gateway International Raceway . Hélio Castroneves ganó la pole.
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Esta carrera se llevó a cabo el 17 de agosto en Kentucky Speedway . Sam Hornish Jr. ganó la pole.
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Esta carrera se llevó a cabo el 24 de agosto en Nazareth Speedway . Scott Dixon ganó la pole.
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Esta carrera se llevó a cabo el 7 de septiembre en el Chicagoland Speedway . Richie Hearn ganó la pole.
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Esta carrera se llevó a cabo el 21 de septiembre en el California Speedway . Hélio Castroneves ganó la pole. [3] Fue la carrera en circuito más rápida en la historia del automovilismo, con una velocidad promedio de 207,151 mph (333,306 km/h) en 400 millas (643,6 km). [4] Esto también la convierte en la carrera de motor de 400 millas más rápida de facto, superando el récord de NASCAR establecido durante la Kmart 400 de 1999 .
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Esta carrera se llevó a cabo el 12 de octubre en el Texas Motor Speedway . Gil de Ferran ganó la pole . La carrera fue memorable por un duelo de campeonato de cinco vías que involucró a de Ferran, Scott Dixon , Hélio Castroneves , Tony Kanaan y el dos veces campeón Sam Hornish Jr. La carrera también fue notable por un accidente aterrador, pero no fatal, que involucró a Tomas Scheckter y al campeón de las 500 Millas de Indianápolis de 1999, Kenny Bräck . Scheckter salió ileso, pero el sueco salió disparado por los aires después del contacto rueda con rueda en la recta trasera y golpeó violentamente la valla de protección. Los escombros se esparcieron por la pista, y el ya largo período de vueltas de bandera amarilla provocó que el control de carrera de IRL terminara la carrera en la vuelta 195 de 200. Debido a que la carrera llegó 1 vuelta después del punto medio, la carrera se consideró oficial. Gil de Ferran , antiguo rival de Bräck por el título en CART , ganó en su última carrera de IndyCar , uniéndose a Ray Harroun y Sam Hanks (ambos retirados inmediatamente después de ganar una Indianápolis 500) como pilotos que se retiraron de la competición de ruedas abiertas de EE. UU. en el círculo de ganadores. Scott Dixon ganó el título IRL en su primera temporada en la IndyCar Series (después de haber pasado dos temporadas en CART ) y el inglés Dan Wheldon venció a Roger Yasukawa para obtener los honores de Novato del Año de Bombardier .
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Nota: 1 A Tora Takagi se le descontaron 23 puntos en el Texas Motor Speedway debido a una conducción inaceptable.