El Comedy Theatre fue un teatro de Broadway ubicado en 110 West 41st Street en Manhattan que abrió sus puertas en 1909. Presentó las primeras apariciones en Broadway de Katharine Cornell y Ruth Draper , así como la primera obra de Broadway de Eugene O'Neill . Cerrado a raíz de la Depresión, reabrió en 1937 como Mercury Theatre, el lugar donde se representó la innovadora adaptación de Orson Welles de Julio César de Shakespeare y otras producciones para la compañía de repertorio Mercury Theatre . En 1939 comenzó a presentar teatro yiddish clásico . El edificio fue demolido en 1942.
El arquitecto DG Malcolm diseñó el Comedy Theatre, un teatro de Broadway ubicado en 110 West 41st Street en Manhattan, para The Shubert Organization . [1] Su primera producción, The Melting Pot , se inauguró el 6 de septiembre de 1909. [2] El teatro de 687 asientos [3] : 286 era un lugar para producciones más íntimas y a menudo se alquilaba a productores como William Collier, Cecil B. DeMille y Washington Square Players . [1] Katharine Cornell hizo su primera aparición en Broadway en el Comedy Theatre, y Ruth Draper también hizo su debut allí. [2] La primera obra de Broadway de Eugene O'Neill , In the Zone , se estrenó en el Comedy Theatre en 1917. [4] Con su estrecho foso de orquesta y una cabina para los lugares de seguimiento en la parte trasera del segundo balcón, el teatro también se utilizó para pequeños espectáculos musicales. [3] : 286
El Comedy Theatre cerró sus puertas en 1931, tras el desplome de Wall Street de 1929. [ 1] Volvió a abrir en 1937 como Mercury Theatre, alquilado por John Houseman y Orson Welles para su nueva compañía de teatro de repertorio, Mercury Theatre . Houseman describió más tarde el lugar como "un teatro íntimo, rococó, de dos balcones [que] fue durante muchos años uno de los teatros más pequeños y elegantes de Manhattan". [3] : 286
La compañía Mercury pudo arrendar el Comedy Theatre por tres años a 187,50 dólares por semana. El intermediario del propietario, supuestamente un gánster de Chicago, dijo que el propietario no pagaría ni un centavo por ninguna reparación o mantenimiento, pero que no le importaba lo que se hiciera con el edificio siempre que se pagaran por adelantado los tres primeros meses de alquiler. [3] : 286–287 Cuando el Mercury se hizo cargo del teatro, el director de producción Jean Rosenthal le presentó a Houseman "una formidable lista de necesidades absolutas e inmediatas, que incluían reparaciones importantes en la red, nuevos aparejos y líneas eléctricas y un nuevo piso de escenario para reemplazar los tablones podridos a través de los cuales se podían ver enormes e intrépidos roedores emergiendo en sus excursiones de caza". Las reparaciones, que también incluían la limpieza del exterior oxidado y sucio, tuvieron que hacerse en el plazo de un mes. [3] : 292 A fines de octubre de 1937, el agente de prensa Henry Senber supervisó una ceremonia de inauguración del nuevo letrero eléctrico que identificaba al teatro como Mercury. Los precios de las entradas variaban desde 55 centavos, para los asientos en el balcón superior, hasta $2.20 para los asientos de la orquesta de la primera fila. [5] : 34–35
Fue el escenario de la mayoría de las producciones del Mercury desde noviembre de 1937 hasta noviembre de 1938. [1] [6] : 339 La primera fue Caesar , la adaptación de vestuario moderno de Welles de Julio César de William Shakespeare , simplificada hasta convertirse en un tour de force antifascista aclamado por la crítica. [6] : 339 Su última producción allí fue Danton's Death (1938). [7] Las producciones del Mercury Theatre se consideran los mayores éxitos de la historia del lugar. [2]
En junio de 1939, el teatro comenzó su transición final cuando Welles y Houseman alquilaron el Mercury Theatre a la recién formada Asociación Teatral de Arte Dramático [7] y a los Artef Players, una conocida compañía de teatro yiddish. [8] La instalación funcionó como Teatro Artef desde 1940 hasta su demolición en 1942. [1]
En la actualidad, el lugar está ocupado por un edificio de oficinas. En 2009, se inauguró allí una placa para marcar la ubicación del histórico Mercury Theatre. [9]
La película de 2008 de Richard Linklater , Me and Orson Welles , es una comedia romántica ambientada en los días previos al estreno de Caesar en el Mercury Theatre. "Como la mayoría de los espectáculos teatrales de Welles, por desgracia, éste dejó pocas huellas", escribió el crítico de teatro del Wall Street Journal, Terry Teachout . "No se filmó ninguna parte de la producción, y no sobrevivió nada más que los bocetos de diseño y algunas fotografías tomadas en 1937... Lo que hace que Me and Orson Welles sea especialmente interesante para los estudiosos del drama estadounidense es que el equipo de diseño del Sr. Linklater encontró el Teatro Gaiety en la Isla de Man . Esta casa se parece mucho al antiguo Teatro de la Comedia en la calle 41, que fue demolido cinco años después de que se abriera allí Julio César . Utilizando los diseños originales de Samuel Leve, reconstruyeron el decorado de Julio César en el escenario del Gaiety. Luego, el Sr. Linklater filmó unas 15 minutos de escenas de la obra, iluminadas según la trama de Jean Rosenthal , acompañadas por la música incidental original de Marc Blitzstein y puestas en escena en un estilo lo más cercano posible al de la producción de 1937". Teachout escribió que "quedó anonadado por la verosimilitud de los resultados". [17]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )'Clinton Street', la dramatización en idish de Louis Miller del libro de Chaver Paver sobre la vida en el East Side, se estrena esta noche bajo el estandarte de los Artef Players en el Mercury Theatre. … Orson Welles y John Houseman han pedido al Artef, inactivo desde la primavera, que elimine el nombre Mercury del teatro.
Los actores de Artef pueden identificar el teatro en el que actúan ahora hasta el 1 de enero; luego deben elegir un nuevo nombre... A mediados de febrero, el Mercury desaparecerá por completo del título de la casa de la calle Cuarenta y uno.
La disputa entre el Mercury Theatre y los Artef Players aparentemente ha caducado, el último grupo puede usar el nombre Mercury para su casa hasta el cierre de su segunda producción,
Uriel Acosta
, que tiene fiestas en el teatro hasta el 18 de febrero. El 1 de enero había sido la supuesta fecha límite para un cambio de nombre del teatro. Para su tercera producción, el Artef puede llamar a la casa Forty-first Street Theatre.
