Whitford Kane (nacido como Thomas Wheeler Kane , 30 de enero de 1881 - 17 de diciembre de 1956) fue un destacado actor de teatro y cine estadounidense nacido en Irlanda, recordado por interpretar al primer sepulturero en numerosas producciones de Hamlet de Shakespeare y por los estudiantes que asistieron a su drama. clases a lo largo de una carrera que abarcó casi seis décadas. Al final de su larga carrera, los créditos teatrales de Whitford Kane habían crecido hasta llenar tres columnas en Who's Who in the Theatre de John Parker . [1]
Kane nació el 30 de enero de 1881 en Larne , un puerto marítimo en la costa este del condado de Antrim, Irlanda, hijo del Dr. John Kane y de la ex Isabella Whiteford. [2] [3] Subió por primera vez al escenario en Belfast cuando tenía poco más de 20 años, y en 1910 actuaba en los escenarios de Londres. La primera actuación conocida de Kane en Broadway, el inventor ocioso Daniel Murray, en la comedia de Rutherford Mayne, The Drone , se produjo en 1912, el año en que emigró a Estados Unidos. Continuaría involucrado en unas cincuenta y seis producciones de Broadway durante una carrera como actor de casi cincuenta y tres años que solo terminó debido a una enfermedad cuando se acercaba al final de su vida. [1] [4]
Kane normalmente desempeñaba papeles de personajes a menudo descritos como agradables y benignos. El crítico de teatro Brooks Atkinson escribió sobre la actuación de Kane como el Dr. Wilson en la obra de John Steinbeck de 1942, The Moon Is Down , "Como el benigno médico del pueblo, Whitford Kane, uno de los mejores fumadores de pipa en el escenario, preside con alegre humor". Interpretó al primer sepulturero en 23 producciones de Hamlet , apoyando a actores como John Barrymore , Maurice Evans , Walter Hampden y Godfrey Tearle . Cuando se le preguntó por qué actuó en tantas producciones de Shakespeare, Kane respondió: "Me ha salvado el pellejo muchas veces. El viejo sepulturero me ha alimentado mejor que cualquier otro papel. Me gano la comida con Shakespeare; gracias a Dios, siempre aparece". " [ 15]
Whitford Kane apareció en un puñado de películas durante las décadas de 1930 y 1940, siendo la más memorable probablemente Las aventuras de Mark Twain (1944), protagonizada por Fredric March , y la película de 1947 The Ghost and Mrs. Muir , en la que interpretó al editor Mr. Brote. [6] Su carrera se extendió hasta los primeros años de la televisión, donde el "hombrecito redondo con una nariz de ciruela, un mentón regordete y mejillas rubicundas y llenas" fue llamado una Nochebuena para interpretar a Santa Claus . Kane fue miembro del elenco que apareció en los primeros programas de televisión de NBC de 1939 , The Streets of New York y la producción Hallmark Hall of Fame de 1954 del Rey Ricardo II que fue adaptada para televisión por Maurice Evans. [ 15]
Durante un buen número de años, Kane formó a jóvenes actores para el escenario en el Goodman Theatre de Chicago y posteriormente en Nueva York con la Neighborhood Playhouse School of the Theatre . Como director del Goodman Theatre, Kane una vez le otorgó al joven Orson Welles un premio de teatro. Algunos años más tarde, los dos desarrollaron una estrecha amistad y Kane se convirtió en un miembro clave de la compañía de repertorio Mercury Theatre de Welles . [7]
La última actuación de Kane en Broadway se produjo a principios de 1956 como Samuel en el drama de Seán O'Casey , Roses for You , antes de cerrar su carrera ese verano en el American Shakespeare Theatre de Stratford, Connecticut. Para entonces, Kane estaba luchando contra el cáncer, pero se negó a recortar sus compromisos para preservar su récord de perderse sólo una actuación en más de cincuenta años de trabajo teatral. Whitford Kane murió a la edad de 75 años el 17 de diciembre de 1956 en la ciudad de Nueva York. Le sobrevivieron un hermano, una hermana y su compañero durante más de 25 años, el actor Hiram Sherman . [1] [8]
Unos días después de su fallecimiento, el actor Will Geer escribió en una carta al editor de teatro del New York Times : "Whitford Kane era un maestro experto y tenía seguidores tan sólidos como cualquier 'estudio' de la época. Durante cincuenta años enseñó eso la calidez de un actor debe traspasar el arco del proscenio. A veces galopaba hacia los salones con payasadas navideñas como 'San Jorge y el Dragón'. Porque siempre estuvo dispuesto a jugar con la farsa o el oropel en el teatro de la vida. Puedo escucharlo hoy; Sí, Virginia Rouns, Patrick Dennis Tanner, hay una verdadera tía Mame. [8]
Whitford Kane publicó su autobiografía ¿Estamos todos reunidos? en 1931. [9]
