George Michael Cohan (3 de julio de 1878 [1] - 5 de noviembre de 1942) fue un artista, dramaturgo, compositor, letrista, actor, cantante, bailarín y productor teatral estadounidense.
Cohan comenzó su carrera cuando era niño, actuando con sus padres y su hermana en un acto de vodevil conocido como "Los cuatro Cohans". Comenzando con Little Johnny Jones en 1904, escribió, compuso, produjo y apareció en más de tres docenas de musicales de Broadway. Cohan escribió más de 50 espectáculos y publicó más de 300 canciones durante su vida, incluidos los estándares " Over There ", " Give My Regards to Broadway ", " The Yankee Doodle Boy " y " You're a Grand Old Flag ". Como compositor, fue uno de los primeros miembros de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores ( ASCAP ). Mostró una notable longevidad teatral, apareciendo en películas hasta la década de 1930 y continuando actuando como artista principal hasta 1940.
Conocido en la década anterior a la Primera Guerra Mundial como "el hombre dueño de Broadway", se le considera el padre de la comedia musical estadounidense. [2] Su vida y su música fueron representadas en la película ganadora del Oscar Yankee Doodle Dandy (1942) y en el musical de 1968 George M. . Una estatua de Cohan en Times Square , Nueva York, conmemora sus contribuciones al teatro musical estadounidense. [3]
Cohan nació en 1878 en Providence , Rhode Island, de padres católicos irlandeses. Un certificado de bautismo de la Iglesia Católica Romana de San José (que daba el nombre incorrecto de su madre) indicaba que Cohan nació el 3 de julio, pero él y su familia siempre insistieron en que había "nacido el 4 de julio". [1] [4] Sus padres eran artistas de vodevil ambulantes , y él se unió a ellos en el escenario cuando aún era un bebé, primero como utilería, y aprendió a bailar y cantar poco después de poder caminar y hablar. [ cita necesaria ]
Cohan comenzó como intérprete infantil a los 8 años, primero con el violín y luego como bailarín. [5] Fue el cuarto miembro del acto de vodevil familiar llamado The Four Cohans , que incluía a su padre Jeremiah "Jere" (Keohane) Cohan (1848-1917), [6] su madre Helen "Nellie" Costigan Cohan (1854-1928). ) y su hermana Josephine "Josie" Cohan Niblo (1876-1916). [1] En 1890, realizó una gira como estrella de un espectáculo llamado Peck's Bad Boy [5] y luego se unió al acto familiar. Los Cuatro Cohan realizaron giras juntos principalmente entre 1890 y 1901. Cohan y su hermana debutaron en Broadway en 1893 en un sketch llamado The Lively Bootblack . Temperamental en sus primeros años, más tarde aprendió a controlar sus frustraciones. Durante estos años originó su famoso discurso de telón: "Mi madre te lo agradece, mi padre te lo agradece, mi hermana te lo agradece y yo te lo agradezco". [5]
.jpg/1280px-A_curtain_call_for_the_Four_Cohans_(SAYRE_12395).jpg)
Cuando era niño, Cohan y su familia viajaban la mayor parte del año y pasaban las vacaciones de verano del circuito de vodevil en la casa de su abuela en North Brookfield , Massachusetts, donde se hizo amigo de la jugadora de béisbol Connie Mack . [7] La familia generalmente ofrecía una actuación en el ayuntamiento cada verano, y Cohan tuvo la oportunidad de adquirir algunas experiencias infantiles más normales, como andar en bicicleta y jugar béisbol en el campo. Sus recuerdos de esos felices veranos inspiraron su musical de 1907 50 Miles from Boston , que está ambientado en North Brookfield y contiene una de sus canciones más famosas, " Harrigan ". A medida que maduró y llegó a la adolescencia, aprovechó los tranquilos veranos allí para escribir. Cuando regresó al pueblo en el elenco de ¡Ah, desierto! en 1934, le dijo a un periodista: "He dado vueltas por todas partes, pero no hay lugar como North Brookfield". [8]
Cohan comenzó a escribir parodias originales (más de 150 de ellas) y canciones para el acto familiar en espectáculos de vodevil y juglar cuando era un adolescente. [5] Pronto empezó a escribir profesionalmente, vendiendo sus primeras canciones a una editorial nacional en 1893. En 1901 escribió, dirigió y produjo su primer musical de Broadway, The Governor's Son , para The Four Cohans. [5] Su primer gran éxito en Broadway en 1904 fue el espectáculo Little Johnny Jones , que presentó sus temas " Give My Regards to Broadway " y " The Yankee Doodle Boy ". [9]
Cohan se convirtió en uno de los principales compositores de Tin Pan Alley , publicando más de 300 canciones originales [2] destacadas por sus melodías pegadizas y letras inteligentes. Sus principales éxitos incluyeron:
De 1904 a 1920, Cohan creó y produjo más de 50 musicales, obras de teatro y revistas en Broadway junto con su amigo Sam H. Harris . [5] [12] Aparte de las obras que Cohan escribió o compuso, produjo con Harris, entre otras, muchas de las cuales fueron adaptadas al cine, It Pays to Advertise (1914) y el exitoso Going Up en 1917, que se convirtió en un éxito. Golpeó en Londres al año siguiente. [13] Sus espectáculos se presentaron simultáneamente en hasta cinco teatros. Una de las obras más innovadoras de Cohan fue una dramatización del misterio Siete llaves para Baldpate en 1913, que desconcertó a algunos espectadores y críticos, pero se convirtió en un éxito. [14] Cohan lo adaptó aún más como película en 1917, y fue adaptado para cine seis veces más, así como para televisión y radio. [15] Dejó de actuar durante algunos años después de su disputa de 1919 con la Actors' Equity Association . [5]
En 1912, Cohan y Harris adquirieron la Gran Ópera de Chicago y rebautizaron el teatro como "Gran Ópera de George M. Cohan". Pasó a llamarse "Teatro Four Cohans" en 1926, pero volvió a ser Grand Opera House en 1928 cuando Cohan se deshizo de la propiedad y la familia Shubert se convirtió en la única propietaria del teatro. [dieciséis]
En 1925 publicó su autobiografía Veinte años en Broadway y los años que tomó llegar allí . [17]
Cohan apareció en 1930 en The Song and Dance Man , una reposición de su tributo al vodevil y a su padre. [5] En 1932, protagonizó un doble papel como un político frío y corrupto y su encantador e idealista doble de campaña en la película musical de Hollywood The Phantom President . La película fue coprotagonizada por Claudette Colbert y Jimmy Durante , con canciones de Rodgers y Hart , y fue estrenada por Paramount Pictures . Apareció en algunas películas mudas anteriores, pero no le gustaban los métodos de producción de Hollywood y sólo hizo otra película sonora, Gambling (1934), basada en su propia obra de 1929 y filmada en la ciudad de Nueva York. Un crítico calificó Gambling como una "adaptación aburrida de una obra definitivamente anticuada dirigida con una técnica teatral obsoleta". [18] Se considera una película perdida . [19]
En la década de 1930, Cohan entraba y salía de su retiro. [20] Obtuvo elogios como actor serio en la única comedia de Eugene O'Neill, Ah, Wilderness! (1933) y en el papel del presidente Franklin D. Roosevelt, que canta y baila, en el musical de Rodgers y Hart I'd Rather Be Right (1937). El mismo año, se reunió con Harris para producir una obra titulada Fulton of Oak Falls , protagonizada por Cohan. Su última obra, El regreso del vagabundo (1940), contó con una joven Celeste Holm en el reparto. [21]
En 1940, Judy Garland interpretó el papel principal en una versión cinematográfica de su musical de 1922 Little Nellie Kelly . La obra de misterio de Cohan Siete llaves para Baldpate se filmó por primera vez en 1916 y se ha rehecho siete veces, la más reciente como La casa de las largas sombras (1983), protagonizada por Vincent Price . En 1942, se estrenó una película biográfica musical de Cohan, Yankee Doodle Dandy , y la actuación de James Cagney en el papel principal le valió el Premio de la Academia al Mejor Actor . [22] La película se proyectó en privado para Cohan mientras luchaba contra las últimas etapas del cáncer abdominal, y comentó sobre la actuación de Cagney: "¡Dios mío, qué acto a seguir!" [23] La obra de Cohan de 1920, El hombre más malo del mundo, fue filmada en 1943 con Jack Benny . [24]
Aunque Cohan es recordado principalmente por sus canciones, se convirtió en uno de los primeros pioneros en el desarrollo del " libro musical ", utilizando sus atractivos libretos para cerrar las brechas entre el drama y la música. ¡Más de tres décadas antes de que Agnes de Mille coreografiara Oklahoma! Cohan utilizó la danza no sólo para deslumbrar, sino para hacer avanzar la trama. Los personajes principales de Cohan eran "Jos y Janes promedio" que atraían a una amplia audiencia estadounidense. [25]
En 1914, Cohan se convirtió en uno de los miembros fundadores de ASCAP . [20] Aunque Cohan era conocido por ser generoso con sus compañeros actores necesitados, [5] en 1919, se opuso sin éxito a una huelga histórica de la Actors' Equity Association , por la que muchos en las profesiones teatrales nunca lo perdonaron. Cohan se opuso a la huelga porque además de ser actor en sus producciones, también era el productor del musical que fijaba los términos y condiciones de empleo de los actores. Durante la huelga, donó 100.000 dólares (equivalentes a 1.757.390 dólares actuales) para financiar el Fondo de Jubilación de Actores en Englewood Cliffs, Nueva Jersey. Después de que se reconoció Actors' Equity, Cohan se negó a unirse al sindicato como actor, lo que obstaculizó su capacidad para aparecer en sus propias producciones. Cohan solicitó una exención de Equity que le permitiera actuar en cualquier producción teatral. En 1930, ganó un caso judicial contra el Servicio de Impuestos Internos que permitió la deducción, a efectos del impuesto federal sobre la renta, de sus gastos de viajes de negocios y entretenimiento, aunque no pudo documentarlos con certeza. Esto se conoció como la "regla Cohan" y se cita con frecuencia en casos fiscales. [26]
Cohan escribió numerosos musicales de Broadway y obras de teatro, además de contribuir con material para espectáculos escritos por otros (más de 50 en total), muchos de los cuales se convirtieron en películas. [5] Sus programas incluyeron:
Cohan fue llamado "la figura más grande que jamás haya producido el teatro estadounidense: como actor, dramaturgo, actor, compositor y productor". [5] El 1 de mayo de 1940, el presidente Franklin Delano Roosevelt le entregó la Medalla de Oro del Congreso por sus contribuciones a la moral de la Primera Guerra Mundial, en particular con las canciones " You're a Grand Old Flag " y " Over There ". [28] Cohan fue la primera persona en cualquier campo artístico seleccionada para este honor, que anteriormente había recaído sólo en líderes militares y políticos, filántropos, científicos, inventores y exploradores.
En 1959, a instancias del letrista Oscar Hammerstein II , se dedicó una estatua de bronce de Cohan valorada en 100.000 dólares en Duffy Square (la parte norte de Times Square ) en Broadway y 46th Street en Manhattan. El bronce de 8 pies sigue siendo la única estatua de un actor en Broadway. [3] [29] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1970. [20] Su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood se encuentra en 6734 Hollywood Boulevard. [30] Cohan fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Long Island el 15 de octubre de 2006. [31]
El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello conmemorativo de 15 centavos en honor a Cohan en el aniversario de su centenario, el 3 de julio de 1978. El sello representa tanto al Cohan mayor como a su yo más joven como bailarín, con el lema "Yankee Doodle Dandy". . Fue diseñado por Jim Sharpe. [32] El 3 de julio de 2009, un busto de bronce de Cohan, obra del artista Robert Shure, fue inaugurado en la esquina de las calles Wickenden y Governor en Fox Point , Providence, a pocas cuadras de su lugar de nacimiento. La ciudad cambió el nombre de la esquina a George M. Cohan Plaza y anunció un Premio George M. Cohan a la Excelencia en Arte y Cultura anual. El primer premio fue para Curt Columbus , director artístico de Trinity Repertory Company . [33]
De 1899 a 1907, Cohan estuvo casado con Ethel Levey (1881-1955; nacida Grace Ethelia Fowler [34] ), actriz y bailarina de comedia musical. Levey y Cohan tuvieron una hija, la actriz Georgette Cohan Souther Rowse (1900-1988). [35] Levey se unió a los Cuatro Cohan cuando la hermana de Cohan, Josie, se casó y protagonizó Little Johnny Jones y otras obras de Cohan. En 1907, Levey se divorció de Cohan por adulterio. [36]
En 1908, Cohan se casó con Agnes Mary Nolan (1883-1972), quien había sido bailarina en sus primeros espectáculos; permanecieron casados hasta su muerte. Tuvieron dos hijas y un hijo. La mayor fue Mary Cohan Ronkin , una cantante de cabaret de la década de 1930, que compuso música incidental para la obra de teatro de su padre The Tavern . En 1968, Mary supervisó las revisiones musicales y líricas del musical George M! [37] [38] Su segunda hija fue Helen Cohan Carola , una actriz de cine, que actuó en Broadway con su padre en Friendship en 1931. [39] [40] Su hijo menor fue George Michael Cohan, Jr. (1914-2000). ), quien se graduó de la Universidad de Georgetown y sirvió en el cuerpo de entretenimiento durante la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1950, George Jr. reinterpretó las canciones de su padre en grabaciones, en un acto en un club nocturno y en apariciones televisivas en los programas de Ed Sullivan y Milton Berle . La única hija de George Jr., Michaela Marie Cohan (1943-1999), fue la última descendiente llamada Cohan. Se graduó en teatro en el Marywood College de Pensilvania en 1965. De 1966 a 1968, sirvió en una unidad civil de Servicios Especiales en Vietnam y Corea. [41] En 1996, reemplazó a su padre enfermo en la ceremonia que marcó la incorporación de su abuelo al Salón de la Fama del Teatro Musical de la Universidad de Nueva York. [5] Cohan era un devoto fanático del béisbol y asistía regularmente a los juegos de los antiguos Gigantes de Nueva York. [5]
Cohan murió de cáncer de vejiga [42] a la edad de 64 años el 5 de noviembre de 1942, en su apartamento de Manhattan en la Quinta Avenida, rodeado de familiares y amigos. [5] Su funeral se celebró en la Catedral de San Patricio , Nueva York, y asistieron miles de personas, incluidos cinco gobernadores de Nueva York, dos alcaldes de la ciudad de Nueva York y el Director General de Correos. Los portadores honorarios del féretro incluyeron a Irving Berlin , Eddie Cantor , Frank Crowninshield , Sol Bloom , Brooks Atkinson , Rube Goldberg , Walter Huston , George Jessel , Connie Mack , Joseph McCarthy , Eugene O'Neill , Sigmund Romberg , Lee Shubert y Fred Waring . [43] Cohan fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx, Nueva York, en un mausoleo familiar privado que había erigido un cuarto de siglo antes para su hermana y sus padres. [5]
Cohan actuó en las siguientes películas: [46]
.png/1280px-Little_Nellie_Kelly_(cover).png)
Notas
Bibliografía
Otras lecturas
