La estación de tren de Taunton es una estación de cruce en la ruta de Londres a Penzance , a 163 millas y 12 cadenas (263 km) al oeste de la estación londinense de Paddington , medida a través de Box. [1] Está situado en Taunton , Somerset , y es operado por Great Western Railway . La estación también cuenta con trenes CrossCountry y West Somerset Railway en días de eventos especiales y con excursiones de vapor de la línea principal.
Inaugurado originalmente el 1 de julio de 1842 como parte del ferrocarril de Bristol y Exeter , Taunton fue el término de la línea hasta que se abrió un nuevo término temporal el 1 de mayo de 1843 más al oeste en Beambridge . [2]
El diseño original de Isambard Kingdom Brunel era una estación de un solo lado con dos plataformas, cada una con sus propios edificios y cobertizos para trenes , ubicadas en el lado sur de la línea. Se construyó un hotel entre ellos y el Gran Canal Occidental . [3] Tener ambas plataformas en el lado de la ciudad de la línea estaba destinado a ayudar a los pasajeros, pero resultó problemático a medida que el ferrocarril se volvió más transitado, y cada tren tenía que cruzar la línea utilizada por los trenes en la dirección opuesta. Se proporcionó un cobertizo de máquinas en el extremo oeste de la estación. [4]
Se abrieron una serie de sucursales en la zona durante los siguientes treinta años. Estos fueron el ramal de Yeovil (1 de octubre de 1853), el ferrocarril de West Somerset a Watchet (31 de marzo de 1862), el ramal de Chard (11 de septiembre de 1866) y el ferrocarril de Devon y Somerset (8 de junio de 1871, ampliado a Barnstaple el 1 de noviembre). 1873). [2] Si bien ninguna de estas ramas tenía un cruce en Taunton, los trenes generalmente pasaban hasta Taunton para proporcionar conexiones. [5]
La estación no pudo hacer frente a todos estos trenes y pasajeros adicionales, por lo que se completó una reconstrucción importante el 17 de agosto de 1868. [3] La "estación superior" en el extremo este fue demolida y reemplazada por una plataforma más convencional en el lado norte. de la línea; la "estación inferior" se extendió al sitio ahora desocupado y se proporcionó un nuevo cobertizo para trenes de 200 pies (61 m) que cubre toda la estación. El tráfico de mercancías se alejó de los andenes de pasajeros con la apertura el 1 de noviembre de 1896 de un par de líneas para evitar que bordeaban el lado sur de la estación detrás del antiguo hotel. Ese mismo año se inauguró un cobertizo de máquinas más grande. [6]
Los andenes se ampliaron nuevamente en 1895. Ahora cubrían toda la longitud de la estación original de un solo lado, eran los andenes más largos del Great Western Railway (que se había fusionado con la compañía Bristol and Exeter el 1 de enero de 1876). Se agregaron nuevas plataformas de bahía para manejar los trenes de los ramales. [4]
En la década de 1930, las líneas que atraviesan Taunton desde Cogload Junction hasta Norton Fitzwarren se ampliaron de dos a cuatro vías; los del este de Taunton se pusieron en funcionamiento el 13 de diciembre de 1931 y los del oeste el 14 de febrero de 1932. [7] Este trabajo obligó a otra reconstrucción de la estación. Se desmanteló el cobertizo del tren y se construyeron nuevos edificios en el lado superior (norte) junto con una nueva plataforma de isla en el medio de la estación. [6] Esto proporcionó una plataforma para cada una de las cuatro líneas directas, que se pusieron en funcionamiento el 7 de febrero de 1932. El trabajo incluyó un nuevo metro que reemplazó la antigua pasarela y una nueva oficina de reservas al nivel de la carretera en el lado norte de la estación. El antiguo cobertizo de mercancías fue sustituido por un almacén de mercancías de dos plantas junto a la línea de evitación, al este de la estación el 20 de febrero de 1932. [8]
Los andenes estaban numerados:
Aunque algunos ya no tienen vías, todas las estructuras de andenes permanecen.
Hasta 1970, las cuatro vías al este de Taunton no se utilizaron como líneas principales y de alivio normales, sino con las líneas principales interiores para los trenes a Londres y las líneas exteriores para los trenes a Bristol, para alinearse con la forma en que las vías divergían en Cogload Junction. , algunas millas al este de la estación. En 1970, bajo la Región Occidental de British Rail, se cerró la plataforma de la isla central y todos los trenes que paraban en Taunton utilizaron las plataformas exteriores, excepto en caso de emergencia cuando la plataforma central se puso en uso. Los trenes de Londres que paraban en Taunton (que era la mayoría) ahora cruzaban a las líneas principales en el extremo londinense de la estación. El segundo par de líneas de Cogload se eliminaron en 1986. [9]
El depósito de mercancías cerró al tráfico general en 1965, aunque se manejó carbón a granel hasta 1972. El cobertizo de máquinas cerró el 1 de enero de 1972, momento en el que sólo servía como punto de abastecimiento de combustible para las locomotoras de maniobras diésel locales. Los distintos ramales se cerraron durante las décadas de 1960 y 1970, por lo que solo se conservó una plataforma de bahía para los trenes locales que partían hacia Bristol Temple Meads . La plataforma de la isla estuvo fuera de uso habitual durante algunos años, aunque podría abrirse en caso de emergencia (aunque sin números de plataforma ni ascensor). Esta situación ya no se aplica, ya que los andenes se reabrieron al servicio normal en 2000 [9] y en 2007 se instaló un nuevo ascensor para sustituir un "salvaescaleras" eléctrico que podía transportar una persona sentada a la vez, pero ningún equipaje. [10] También se ha restablecido una plataforma de la bahía orientada al oeste para uso de los pasajeros, aunque no hay trenes regulares programados para utilizarla.
Hoy en día sobrevive el edificio original de la "estación inferior", junto con el hotel y las ampliaciones añadidas en 1868. Un examen de los ladrillos del edificio del lado sur revela dónde se eliminó el puente peatonal en favor del actual metro. En el lado norte, la taquilla data de 1983, pero los edificios restantes datan en general de la reconstrucción de 1932 y se levantan sobre cimientos de 1868. [11] El almacén de mercancías está en gran parte abandonado y la mayor parte del cobertizo de máquinas ha sido arrasado excepto para un taller de reparación revestido de amianto construido en 1932 y la rampa que solía dar servicio a una etapa elevada de carga de carbón. Los apartaderos de motores todavía se utilizan en las máquinas de las plantas de ingeniería; Las locomotoras Freightliner generalmente se encuentran estacionadas en Fairwater Yard, pero ocasionalmente usan los apartaderos antiguos del cobertizo del motor como espacio de almacenamiento adicional. La línea para evitar está truncada, pero sirve como guía para los largos trenes de ingenieros que utilizan Fairwater Yard. [4]
La pasarela al oeste de la estación, conocida en la ciudad como "Fortysteps", aunque Network Rail prefiere etiquetarla como "40 Steps", un lugar favorito para generaciones de entusiastas del ferrocarril, fue demolida a finales de 2013 debido a obras de construcción. de una nueva carretera junto al ferrocarril. [12] Sin embargo, este fue reemplazado por un puente más moderno con escalones y pendientes que lo hacían más accesible.
En 2021, la taquilla se trasladó nuevamente al lado sur de la estación como parte de las obras para mejorar las instalaciones para los pasajeros y facilitar las conexiones con el centro de la ciudad. También se construyó un aparcamiento de varias plantas de 400 plazas. [13]
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La estación está situada sobre un terraplén y un puente sobre el nivel de la carretera. La taquilla está a nivel del suelo en el lado norte, aunque el centro de la ciudad se encuentra al sur de la estación, aproximadamente a 1,6 km (1 milla) de distancia. Hay un aparcamiento a ambos lados de la estación y los servicios de autobús al centro de la ciudad paran en una parada frente a la taquilla; los del pueblo paran en un alto de la carretera general que pasa por debajo de la estación. El bloque sur es un edificio catalogado de grado II . [23]
El andén 5 está situado encima de la taquilla y es el andén principal utilizado por los trenes hacia London Paddington , Bristol Temple Meads y el norte. Aquí se encuentra el buffet de la estación. La plataforma de bahía 6 orientada al este está más allá de esto; Hoy en día sólo tiene un uso ocasional, y se utiliza principalmente para trenes locales hacia la estación de Bristol.
En el centro de la estación hay un andén de isla. La cara del lado norte es el andén 4, que puede ser utilizada por trenes similares al andén 5. La cara del lado sur es el andén 3, que también se utiliza para servicios hacia Exeter St Davids pero se utiliza principalmente para terminar servicios desde el Dirección Bristol que también puede iniciar la vuelta desde aquí.
La plataforma 2 se utiliza para servicios a Exeter y más allá. Desde este andén también pueden salir trenes hacia Londres y Bristol, si es necesario. En el extremo norte se encuentra la parada de autobús para los autobuses que conectan ferroviariamente con Minehead . Tiene acceso a nivel desde un segundo aparcamiento.
El andén 1 es otra bahía, en el extremo oeste del andén 2. No está señalizado para su uso por trenes de pasajeros, pero a veces se utiliza como estacionamiento. Detrás de esto hay algunos apartaderos utilizados por el departamento de ingenieros para estabilizar la planta en la vía y la derivación de Fairwater Yard. Esta zona también albergaba la nave de máquinas de la estación, pero ésta cerró hace muchos años, aunque los últimos restos no fueron demolidos hasta 2012.
Los trenes que terminan en Bristol y que necesitan cruzar al andén 2 o 3 tienen que avanzar hacia Fairwater y luego regresar a la estación una vez que el conductor haya cambiado de extremo. Para llegar al andén 6, tienen que hacer este movimiento y luego atravesar la estación, el cambio de conductor termina y luego retrocede al andén 6. First Great Western ha propuesto [24] que se realicen modificaciones en el diseño en el extremo este de la estación para permitir que los trenes que terminan desde Bristol lleguen directamente al andén 6. El desvío de trenes a través del trazado en el extremo oeste de la estación ha sido durante mucho tiempo una característica de Taunton. En la época de los trenes a Minehead, Barnstaple y las estaciones locales a Exeter St Davids, los trenes de destino regresaban de los andenes superiores, a través de varios apartaderos, y luego regresaban a los andenes de salida inferiores; Se proporcionaron locomotoras piloto para ayudar en los días de material transportado.
Great Western Railway opera servicios a través de Taunton entre London Paddington y destinos como Exeter St Davids , Paignton , Plymouth y Penzance , incluido un servicio nocturno Night Riviera . [25] Algunos de estos servicios funcionan sin escalas entre Taunton y Reading . [26] El mismo operador ofrece un servicio cada hora desde Cardiff Central y Bristol Temple Meads vía Weston-super-Mare , algunos de los cuales continúan hasta Exeter St Davids, Plymouth o Penzance. [27]
CrossCountry opera servicios durante el día entre Edimburgo Waverley o Manchester Piccadilly y Paignton o Plymouth. [26] Algunos servicios se extienden en el norte para llegar a Glasgow Central y Aberdeen , y en el sur para llegar a Penzance .
El 30 de julio de 1946 se abrió un patio de clasificación al oeste de la estación. Fue utilizado durante muchos años por el ingeniero civil de los ferrocarriles británicos y albergaba un maniobrador diésel Ruston & Hornsby 0-6-0 , PWM652 . Tras el final de este trabajo permanente, los apartaderos quedaron poco utilizados, siendo principalmente un lugar para almacenar vagones no deseados o dañados.
Durante 2006 fueron reabiertos y en enero de 2007 se volvieron a utilizar. Fairwater es ahora el hogar de un sistema de renovación de vías de alto rendimiento. [28] Se dedica a la renovación de la vía en la línea principal Great Western al oeste de Swindon , la línea principal de Reading a Exeter y la línea de Bristol a Taunton . El equipo con base en el astillero en ese momento era un limpiador de lastre de alto rendimiento Plasser & Theurer , un tren de renovación de vías de alto rendimiento Matisa y una planta en vía más pequeña. [29] El tren de renovación de vías Matisa se retiró de Fairwater Yard en abril de 2012 después de haber completado su necesidad de uso en el suroeste .
Taunton Concrete Works, situada al norte de la línea al este de la estación, fundió elementos para el ferrocarril, como vigas de puentes, componentes de plataformas , canales para cables y postes para cercas. La instalación se cerró en 1994. [30]
