Los Tampa Bay Lightning (conocidos coloquialmente como los Bolts ) son un equipo de hockey sobre hielo profesional con sede en Tampa, Florida . Los Lightning compiten en la Liga Nacional de Hockey (NHL) como miembro de la División Atlántica de la Conferencia Este . Juegan sus partidos como locales en el Amalie Arena en el centro de Tampa .
Los Lightning se fundaron como un equipo de expansión el 6 de diciembre de 1990 y comenzaron a jugar en la temporada 1992-93 de la NHL . El equipo ha ganado tres campeonatos de la Copa Stanley : en 2004 , 2020 y 2021. Desde 2015, los Lightning han llegado a las finales de conferencia seis veces (en 2015 , 2016 , 2018 , 2020 , 2021 y 2022 ) y han hecho cuatro apariciones en las finales de la Copa Stanley, ganando en 2020 y 2021 y terminando como subcampeones en 2015 y 2022, detrás de los Chicago Blackhawks y Colorado Avalanche , respectivamente. Además, el Lightning ganó el Trofeo de los Presidentes en 2019 después de empatar el entonces récord de todos los tiempos de victorias en la temporada regular en la temporada 2018-19, empatando las 62 victorias de los Detroit Red Wings de 1995-96 [5] (luego superadas por los Boston Bruins de 2022-23 ), y ganó once series de playoffs consecutivas de 2020 a 2022. El éxito sostenido del equipo en el período de tiempo de 2015 a 2022 ha llevado a algunos medios a considerar al Lightning como una dinastía moderna de la NHL dentro de ese lapso de tiempo. [6] [7] [8] La franquicia es propiedad de Jeffrey Vinik , y el gerente general es Julien BriseBois . Jon Cooper se ha desempeñado como entrenador en jefe desde marzo de 2013 , y es el entrenador en jefe activo con mayor antigüedad en la NHL.
A finales de los años 1980, la NHL anunció que se expandiría. Dos grupos rivales del área de la Bahía de Tampa decidieron pujar por una franquicia: un grupo con sede en San Petersburgo encabezado por los futuros propietarios de los Hartford Whalers / Carolina Hurricanes , Peter Karmanos y Jim Rutherford , y un grupo con sede en Tampa encabezado por Phil Esposito y su hermano Tony , ambos miembros del Salón de la Fama del Hockey . Uno de los principales patrocinadores del grupo Esposito, la familia Pritzker , se retiró unos meses antes de la oferta, para ser reemplazado por un consorcio de empresas japonesas encabezado por Kokusai Green, un operador de campos de golf y complejos turísticos. Aunque parecía en el papel que el grupo Karmanos/Rutherford tenía más recursos financieros, solo quería pagar $29 millones de la tarifa de expansión de $50 millones antes de comenzar las operaciones. En contraste, el grupo Esposito/Kokusai Green fue uno de los pocos grupos dispuestos a pagar la tarifa completa de $50 millones por adelantado. [9] El grupo Esposito ganaría la franquicia de expansión el 6 de diciembre de 1990, [10] y nombraría al equipo Lightning, en honor al estatus de Tampa Bay como la "Capital del Lightning de Norteamérica".
Phil Esposito se designó a sí mismo presidente y gerente general, mientras que Tony se convirtió en el cazatalentos jefe. Terry Crisp , que jugó para los Philadelphia Flyers cuando ganaron dos Copas Stanley a mediados de la década de 1970 y entrenó a los Calgary Flames a una Copa Stanley en 1989 , fue elegido como el primer entrenador en jefe. Phil Esposito también contrató a ex compañeros de equipo de los Boston Bruins de la década de 1970, incluido el ex compañero de línea Wayne Cashman como entrenador asistente y el ex entrenador de los Bruins John "Frosty" Forristal como entrenador del equipo. La foto inaugural del equipo lo tiene flanqueado por Cashman y el jugador Ken Hodge, Jr. , hijo de su otro compañero de línea de los Bruins.
En 1991, Angus Montagu, duodécimo duque de Manchester, anunció que una empresa de la que era director recaudaría millones de dólares en inversiones en el Lightning, pero sus planes no tuvieron éxito y más tarde fue condenado por fraude electrónico. [11]
Las Lightning jugaron su primer partido de pretemporada en septiembre de 1992 contra las Minnesota North Stars , y luego llamaron la atención más tarde esa pretemporada cuando Manon Rhéaume se convirtió en la primera mujer en jugar en un partido de la NHL, lo que también la convirtió en la primera mujer en jugar en cualquiera de las principales ligas deportivas profesionales de América del Norte. Jugó para las Lightning contra las St. Louis Blues y detuvo siete de nueve tiros. [12] [13]
El Lightning jugó su primer partido de temporada regular el 7 de octubre de 1992, en el pequeño Expo Hall de Tampa de 11.000 asientos en el recinto ferial estatal de Florida . Sorprendieron a los visitantes Chicago Blackhawks , ganando 7-3 con cuatro goles del poco conocido Chris Kontos . El equipo ascendió a la cima de la División Norris de la Conferencia Campbell en un mes, detrás del tórrido ritmo goleador inicial de Kontos y una temporada destacada del delantero Brian Bradley . Sin embargo, se derrumbó bajo la tensión de algunos de los viajes por carretera más largos de la NHL (su rival de división más cercano, los Blues, estaban a más de 1.600 km de distancia) y terminó en el último lugar con un récord de 23-54-7 para 53 puntos. Esta fue, en ese momento, una de las mejores actuaciones de un equipo de expansión de la NHL. Los 42 goles de Bradley dieron optimismo a los fanáticos de Tampa Bay para la próxima temporada; Sería un récord del equipo hasta la temporada 2006-07.
La temporada siguiente, el Lightning se trasladó a la División Atlántica de la Conferencia Este , así como al Florida Suncoast Dome (un edificio diseñado originalmente para béisbol) en San Petersburgo, que fue reconfigurado para hockey y renombrado como "ThunderDome". [14] El equipo adquirió al portero Daren Puppa , al goleador de ala izquierda Petr Klima y al veterano delantero Denis Savard . Si bien el juego de Puppa resultó en una mejora significativa en los goles permitidos (de 332 a 251), Savard ya había pasado su mejor momento y la puntuación de Klima se vio compensada por sus lapsos defensivos. El Lightning terminó último en la División Atlántica en 1993-94 con un récord de 30-43-11 para 71 puntos. Otra temporada decepcionante siguió en la temporada 1994-95 acortada por el cierre patronal con un récord de 17-28-3 para 37 puntos.
En su cuarta temporada, 1995-96 , respaldados por los 79 puntos de Bradley, líder del equipo, los 31 goles del delantero de segundo año Alexander Selivanov y el año All-Star de Roman Hamrlik en defensa, el Lightning finalmente se clasificó para los playoffs, registrando un récord de 38-32-12 para 88 puntos, por delante del campeón defensor de la Copa Stanley, New Jersey Devils, por el octavo lugar en la Conferencia Este por una sola victoria. Debido a su juego estelar en la red, Puppa fue nombrado finalista para el Trofeo Vezina (perdiendo ante Jim Carey de los Washington Capitals ). Jugando contra los Philadelphia Flyers , un equipo visto como un contendiente a la Copa Stanley, en la primera ronda, el Lightning dividieron los dos primeros juegos en Filadelfia antes de ganar el Juego 3 en tiempo extra ante una multitud de 28,183 en el ThunderDome. Esta fue la multitud más grande para un juego de la NHL, un récord que se mantuvo hasta el Heritage Classic de 2003 en Edmonton; y todavía hoy sigue siendo la multitud más grande en un juego de playoffs de la Copa Stanley . Sin embargo, una lesión de Puppa en ese juego haría que el Lightning perdiera los siguientes tres juegos y la serie.
El Lightning se mudó a un nuevo estadio en el centro de Tampa, el Ice Palace (más tarde St. Pete Times Forum, Tampa Bay Times Forum y ahora Amalie Arena ) para la temporada 1996-97 . Habían adquirido al goleador Dino Ciccarelli de los Detroit Red Wings durante la temporada baja de 1996, y no decepcionó, anotando 35 goles mientras que Chris Gratton anotó otros 30 goles. El equipo parecía destinado a otra aparición en los playoffs, pero sufrió una devastadora serie de lesiones. Puppa desarrolló problemas de espalda que lo mantuvieron fuera de todos los juegos excepto seis durante la temporada; solo jugaría un total de 50 juegos desde 1996 hasta su retiro en 2000 . Bradley también perdió tiempo debido a una serie de conmociones cerebrales que lo limitarían a un total de 49 juegos desde 1996 hasta su retiro en diciembre de 1999. El centro John Cullen desarrolló un linfoma no Hodgkin y se perdió los últimos 12 juegos de la temporada 1996-97; finalmente se vería obligado a retirarse en 1999. Diezmados por estas dolencias, el Lightning se perdió por poco los playoffs. No volverían a sumar ni 60 puntos durante cinco años.
La mayoría de las primeras estrellas del Lightning se habían ido en la temporada 1998-99 debido a la agencia libre y una serie de intercambios desacertados. Crisp fue despedido 11 juegos después de la temporada 1997-98 y reemplazado por Jacques Demers . Aunque Demers había presidido el resurgimiento de los Detroit Red Wings en la década de 1980 y dirigió una carrera de la Copa Stanley con los Montreal Canadiens en 1993, no pudo cambiar la suerte del equipo y el Lightning terminó perdiendo 55 juegos. El porcentaje de victorias de ese equipo de .268 sigue siendo el peor en la historia de la franquicia.
Según la mayoría de las versiones, la caída del Lightning hasta el fondo de la NHL se debió a la falta de atención de los propietarios Kokusai Green. Ya en la segunda temporada del equipo abundaban los rumores de que el Lightning estaba al borde de la quiebra y de que el equipo formaba parte de un plan de lavado de dinero para la yakuza (familias mafiosas japonesas). [15] Su operación de exploración consistía en Tony Esposito y varias antenas parabólicas. El Servicio de Impuestos Internos investigó al equipo en 1994 y 1995, y casi amenazó con imponer un gravamen fiscal a la franquicia por 750.000 dólares en impuestos atrasados. La situación llevó al veterano locutor y escritor de la NHL Stan Fischler a llamar al Lightning un "espectáculo de vodevil sobre patinaje". [16]
Incluso en su primera temporada de playoffs, el equipo estaba inundado de tinta roja y Kokusai Green estaba buscando vender el equipo; sin embargo, su precio de venta de $ 230 millones para el equipo y el contrato de arrendamiento con el Palacio de Hielo disuadieron a los compradores. [16] Una posible venta se vio obstaculizada aún más por la turbia estructura de propiedad del equipo; muchos funcionarios del equipo (incluido Crisp) no sabían realmente quién era el dueño del equipo. [15] El propietario de Kokusai Green, Takashi Okubo, nunca se había reunido con los Esposito o con los funcionarios de la NHL en persona antes de que le otorgaran la franquicia Lightning, y nunca vio jugar a su equipo durante sus siete años como propietario.
Casi toda la inversión de Kokusai Green en el equipo y en el Ice Palace se hizo en forma de préstamos, lo que dejó al equipo constantemente corto de efectivo. [17] Al menos un posible comprador se retiró después de expresar dudas sobre la existencia de Okubo. [15] De hecho, la primera vez que alguien relacionado con el Lightning o la NHL vio a Okubo fue en la primavera de 1998. Esposito se vio obligado a realizar varios intercambios solo para mantener al equipo a flote. La situación financiera del equipo era una preocupación considerable para los funcionarios de la NHL; surgieron rumores de que la NHL estaba considerando seriamente tomar el control del equipo si Okubo no lograba encontrar un comprador para el verano de 1998. [16]
Forbes escribió un artículo a finales de 1997 en el que calificaba al Lightning de pesadilla financiera, con una deuda equivalente al 236% de su valor, la más alta de cualquier franquicia deportiva importante de Norteamérica. A pesar de que el Ice Palace se construyó para el hockey y el Lightning era el único inquilino importante, Forbes calificó el acuerdo del equipo con el estadio como un fracaso, ya que no generaría muchos ingresos durante 30 años. Además, estaba atrasado en el pago de los impuestos estatales sobre las ventas y los impuestos federales sobre la nómina. [18]
Finalmente, en 1998, Kokusai Green encontró un comprador. Aunque se pensaba que William Davidson , antiguo propietario de los Detroit Pistons de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), era el favorito, el comprador resultó ser el magnate de seguros y orador motivacional Art Williams , que anteriormente era dueño de los Birmingham Barracudas de la Liga Canadiense de Fútbol (CFL). El equipo tenía una deuda de $ 102 millones en el momento en que se cerró la venta. [16] Williams sabía muy poco sobre hockey, pero era muy visible y franco, e inmediatamente inyectó $ 6 millones adicionales en la nómina del equipo. También liquidó la mayor parte de la deuda de la era Kokusai Green. Después de tomar el control, Williams aseguró públicamente a los Esposito que sus trabajos estaban seguros, solo para despedirlos dos juegos en la temporada 1998-99. Luego le dio a Demers el control completo de las operaciones de hockey como entrenador y gerente general. El Lightning seleccionó a Vincent Lecavalier en primer lugar en 1998, un jugador que sería una piedra angular del equipo en los años venideros.
Se consideraba que Williams estaba sobrepasando sus posibilidades. A principios de la temporada 1998-99, los Lightning perdieron diez partidos seguidos, lo que prácticamente acabó con cualquier posibilidad de llegar a los playoffs. Terminaron perdiendo 54 partidos ese año, más que los Nashville Predators , que se expandieron .
En la primavera de 1999, Williams ya había visto suficiente. No había asistido a un partido en algún tiempo porque "este equipo me rompió el corazón". Perdió 20 millones de dólares solo en la temporada 1998-99, tanto dinero en un año como el que había estimado que podría haber perdido razonablemente en cinco años. [19] Williams vendió el equipo por 115 millones de dólares (2 millones menos de lo que había pagado por el equipo un año antes) al propietario de los Detroit Pistons, William Davidson, quien casi había comprado el equipo un año antes. [20] Junto con la venta, los Lightning adquirieron una nueva filial de ligas menores de primer nivel; Davidson también era dueño de los Detroit Vipers de la ahora extinta Liga Internacional de Hockey .
Davidson permaneció en Detroit, pero nombró a Tom Wilson como presidente del equipo para manejar la gestión diaria del equipo. Wilson despidió inmediatamente a Demers, quien a pesar de sus mejores esfuerzos (y actitud paternal hacia Lecavalier) no pudo superar el daño causado por la propiedad de Kokusai Green. Wilson persuadió al gerente general de los Ottawa Senators (y ex gerente general de los Vipers) Rick Dudley para que asumiera como nuevo gerente general de los Lightning; Dudley, a su vez, trajo al entrenador de los Vipers, Steve Ludzik, como nuevo entrenador en jefe del equipo. Wilson, Dudley y Ludzik habían ayudado a hacer de los Vipers una de las principales franquicias de hockey de ligas menores, habiendo ganado una Copa Turner en solo su tercera temporada en Detroit (el equipo originalmente había estado basado en Salt Lake City ).
Sin embargo, como había sido el caso con Demers, el daño de las últimas temporadas bajo Kokusai Green fue demasiado para que Ludzik lo superara. Incluso con una transferencia al por mayor de talento de Detroit a Tampa (un movimiento que eventualmente condenó a los Vipers, que se disolvieron junto con la IHL en 2001), el Lightning perdió 54 juegos en 1999-2000 y 52 en 2000-01 , convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la NHL en registrar cuatro temporadas consecutivas de 50 derrotas. Los únicos puntos brillantes en esos años fueron el florecimiento de Lecavalier y Brad Richards en estrellas de la NHL. Ludzik fue reemplazado a principios de 2001 por el asistente de carrera de la NHL John Tortorella . La fecha límite de intercambio del 5 de marzo ofreció otro rayo de esperanza cuando el equipo adquirió al portero Nikolai Khabibulin de los Phoenix Coyotes por tres jugadores y una selección del draft.
La temporada 2001-02 , el primer año completo de Tortorella detrás del banco, vio algunas mejoras. Martin St. Louis estaba teniendo una temporada destacada cuando se rompió la pierna en el juego número 47 y se perdió el resto de la temporada. [21] Khabibulin registró una blanqueada en el Juego de las Estrellas de la NHL, pero no fue nombrado su MVP , según todos los informes, debido al protocolo de votación del juego. [22] A mediados de febrero, el Lightning estaba fuera de la contienda de playoffs y se hundía bajo una serie de lesiones. Dudley, que había garantizado un lugar en los playoffs antes de la temporada, fue despedido y reemplazado por su asistente, Jay Feaster . Aún así, el Lightning mostró algunas señales de vida, ganando más de 60 puntos por primera vez desde 1997. Tortorella despojó a Lecavalier de la capitanía debido a las negociaciones del contrato que habían hecho que el joven centro se perdiera el inicio de la temporada.
Con un núcleo joven de jugadores liderado por Vincent Lecavalier, Brad Richards, Martin St. Louis y Fredrik Modin , se pensaba que el Lightning estaba muy cerca de la respetabilidad. Sin embargo, llegaron algo antes de lo esperado en 2002-03 . El joven equipo estaba liderado por la portería de Nikolai Khabibulin y los esfuerzos goleadores de Lecavalier, St. Louis, Modin, Richards y Ruslan Fedotenko . A lo largo de la temporada, el Lightning luchó contra los Washington Capitals por el primer lugar en la División Sureste. Terminaron con un récord de 36-25-16 para 93 puntos, rompiendo la barrera de los 90 puntos por primera vez en la historia del equipo. Ganaron la división por solo un punto, lo que les dio la ventaja de jugar en casa en su enfrentamiento de primera ronda con los Capitals. Al final de la temporada, el entrenador Tortorella fue reconocido por sus esfuerzos al ser nombrado finalista para el Premio Jack Adams , perdiendo ante Jacques Lemaire de Minnesota Wild .
En la primera ronda de los playoffs , el Lightning rápidamente se quedó dos juegos atrás en la serie, pero siguió las dos derrotas con cuatro victorias consecutivas para su primera victoria en la serie de playoffs en la historia de la franquicia. Sin embargo, en las semifinales, cayeron en cinco juegos ante los New Jersey Devils , quienes ganaron la Copa Stanley. La dramática mejora del Lightning continuó durante la temporada regular 2003-04 , terminando con un récord de 46-22-8-6 para 106 puntos, el segundo mejor en la NHL después de los Detroit Red Wings de la Conferencia Oeste, la primera temporada de 100 puntos en la historia de la franquicia. El Lightning perdió solo 20 juegos por lesiones. En la primera ronda de los playoffs, el Lightning eliminó a los New York Islanders en cinco juegos, con Khabibulin registrando blanqueadas en los juegos 1, 3 y 4.
En la segunda ronda, los Lightning se enfrentaron a los Montreal Canadiens ; Lecavalier, Richards y Khabibulin llevaron al equipo a una barrida de cuatro juegos contra Montreal. Luego, se enfrentaron a los Philadelphia Flyers en las Finales de Conferencia. Después de una serie de siete juegos muy disputada en la que ningún equipo pudo ganar juegos consecutivos, Fredrik Modin anotó el gol de la victoria en el séptimo y decisivo juego, lo que le valió a los Lightning el campeonato de la Conferencia Este y su primera participación en las Finales de la Copa Stanley .
Su oponente en la ronda final fue Calgary Flames . La ronda final también duró siete juegos, y el juego decisivo se jugó en el St. Pete Times Forum el 7 de junio de 2004. Esta vez, Ruslan Fedotenko fue el héroe del Juego 7, anotando ambos goles de Lightning en una victoria por 2-1. Brad Richards, quien tuvo 26 puntos en la postemporada, ganó el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de los playoffs; el Lightning había ganado los 31 partidos en los que había marcado un gol desde la apertura de la temporada. [23] Tortorella ganó el Premio Jack Adams como Entrenador del Año de la NHL. Solo tres años después de su última de cuatro temporadas consecutivas de 50 o más derrotas, y en solo su duodécimo año de existencia, el Lightning se convirtió en el equipo más al sur en ganar la Copa Stanley, un logro superado desde entonces por los Florida Panthers . Martin St. Louis lideró al equipo y a la NHL con 94 puntos (sus 38 goles fueron la cuarta mayor cantidad después de los 41 del trío empatado Jarome Iginla, Rick Nash e Ilya Kovalchuk ), y ganó el Trofeo Hart Memorial como el jugador más valioso de la NHL. St. Louis también ganó el Premio Lester B. Pearson al jugador más destacado de la NHL según lo votado por la Asociación de Jugadores de la NHL , y empató con Marek Malik de los Vancouver Canucks por el Premio NHL Plus/Minus . Una temporada de superlativos fue coronada con un galardón final, ya que The Sporting News nombró al gerente general Jay Feaster como el ejecutivo del año de la liga para 2003-04.
Los Lightning tuvieron que esperar un año para defender su título debido al cierre patronal de la NHL de 2004-05 , pero en 2005-06 apenas llegaron a los playoffs con un récord de 43-33-6 para 93 puntos en una conferencia donde seis equipos anotaron 100 o más puntos. Perdieron ante los Ottawa Senators en cinco juegos en la primera ronda de los playoffs de 2006 .
Durante la temporada baja, el Lightning traspasó a Fredrik Modin y Fredrik Norrena a los Columbus Blue Jackets a cambio del portero Marc Denis en un esfuerzo por reemplazar al saliente John Grahame , que había firmado con los Carolina Hurricanes. Sin embargo, el agente libre Johan Holmqvist eventualmente recibiría la mayoría del tiempo de juego y la mayoría de las victorias del club. La primera mitad de 2006-07 fue inconsistente para el Lightning, manteniendo un récord de 18-19-2 durante los primeros meses. Enero y febrero fueron meses mucho mejores para el equipo, con un récord de 9-4-0 en enero y 9-2-2 en febrero, lo que los llevó de nuevo a la carrera por los playoffs. Catorce juegos en marzo estuvieron empatados, y el 16 de marzo de 2007, Vincent Lecavalier rompió el récord de la franquicia de más puntos en una temporada, con 95 (terminando con 108). El récord lo tenía anteriormente Martin St. Louis, quien lo había establecido en el año ganador de la Copa Stanley 2003-04. Lecavalier también rompió el récord de goles de la franquicia, terminando con 52 goles, líder de la liga.
Los Lightning estuvieron muy ocupados durante las últimas semanas antes de la fecha límite de canjes de la NHL, adquiriendo a los extremos Kyle Wanvig , Stephen Baby y al defensa Shane O'Brien . El ex jugador de primera ronda Nikita Alexeev fue traspasado el día de la fecha límite a los Chicago Blackhawks. Otras incorporaciones de mitad de temporada al equipo incluyeron a Filip Kuba , Luke Richardson y Doug Janik . El veterano Andre Roy , que había ganado la Copa Stanley con los Lightning en 2004, fue reclamado de la lista de waivers de los Pittsburgh Penguins .
Durante todo marzo, el Lightning había estado compitiendo con los Atlanta Thrashers por el primer lugar en la División Sureste. Con la oportunidad de superar a los Thrashers una última vez y volver a convertirse en campeones de división por tercera vez en la historia del equipo, el 6 de abril de 2007, en la última semana de la temporada regular, el Lightning sufrió una derrota ante los Florida Panthers , la noche antes del final de la temporada en Atlanta. Esa misma noche, los Thrashers derrotaron a los Carolina Hurricanes y posteriormente aseguraron la división. Para el Lightning, esto significó tener que conformarse con el séptimo puesto en la Conferencia Este con un récord final de 44-33-5 (93 puntos). Sin embargo, el Lightning fue eliminado de la competencia de playoffs el 22 de abril después de una derrota en casa por 3-2 ante los New Jersey Devils en el Juego 6 de los Cuartos de Final de la Conferencia Este.
Tras su eliminación en los playoffs, el 7 de agosto de 2007, Absolute Hockey Enterprises, un grupo liderado por Doug MacLean , anunció que había firmado un acuerdo de compra para el equipo y el arrendamiento del St. Pete Times Forum. MacLean es el ex presidente y gerente general de los Columbus Blue Jackets y ex entrenador en jefe tanto de los Blue Jackets como de los Florida Panthers. El grupo anunció que planeaba mantener al equipo en Tampa, pero el acuerdo fracasó durante la temporada 2007-08.
Los Lightning tuvieron dificultades para mantener su éxito durante la campaña 2007-08 . Aunque los "3 grandes" Vincent Lecavalier , Martin St. Louis y Brad Richards , junto con Vaclav Prospal , habían tenido un rendimiento acorde a las expectativas, los jugadores de apoyo no tuvieron un juego consistente.
Al comienzo del receso del Juego de las Estrellas el 25 de enero de 2008, los Lightning tenían un récord de 20-25-5 y, con 45 puntos, estaban en el último lugar tanto en la División Sureste como en la Conferencia Este. Solo Los Angeles Kings tenían un total de puntos más bajo en ese momento de la temporada, con 40 puntos.
El 13 de febrero de 2008, se anunció que Palace Sports & Entertainment había acordado vender el Lightning a OK Hockey LLC, un grupo encabezado por Oren Koules , productor de las películas de terror Saw , y Len Barrie , ex jugador de la NHL y desarrollador inmobiliario.
Los Lightning estuvieron activos durante la fecha límite de canjes, de manera similar a la temporada anterior. Los canjes más notables incluyeron el canje de Vaclav Prospal a los Philadelphia Flyers a cambio del prospecto Alexandre Picard y una selección condicional del draft. [24] Además, el ex ganador del Trofeo Conn Smythe Brad Richards y el portero Johan Holmqvist fueron canjeados a los Dallas Stars a cambio del portero Mike Smith y los delanteros Jussi Jokinen y Jeff Halpern , así como una selección de cuarta ronda del draft de 2009. [ 25] Jan Hlavac , un colaborador habitual, también fue canjeado, y se fue a los Nashville Predators a cambio de una selección de séptima ronda en 2008. [26] El defensa Dan Boyle fue recontratado con una extensión de contrato de seis años que, según se informa, vale $40 millones. [ 27]
Sin embargo, después de la fecha límite de canjes, a los Lightning no les fue mejor que durante toda la temporada. Después de la fecha límite de canjes del 26 de febrero, los Lightning ganaron solo cinco partidos. Terminando con un récord de 31-42-9, con 71 puntos, tenían la mayor posibilidad de ganar la primera selección general en el Draft de entrada de la NHL de 2008 a través de la lotería del draft, que finalmente ganaron el 7 de abril. Usarían su primera selección general para seleccionar a Steven Stamkos de Sarnia Sting de la Liga de Hockey de Ontario , quien, como Lecavalier antes, se esperaba que se convirtiera en un jugador fundamental de la franquicia en los próximos años.
Los Lightning fueron el peor equipo visitante en la NHL, ganando sólo 11 partidos. Otra muestra del pobre desempeño del equipo fue la diferencia con el éxito de la temporada anterior en los períodos de prórroga y de tandas de penales. En la temporada 2006-07, los Lightning tuvieron uno de los mejores récords en períodos extra, ganando 15 partidos, ya sea en tiempo extra o en la tanda de penales. Sin embargo, en la temporada 2007-08, ganaron sólo tres partidos y perdieron nueve.
Vincent Lecavalier sufrió una dislocación de hombro como resultado de un golpe en el hielo abierto de Matt Cooke de los Washington Capitals en el juego previo al final de la temporada en Atlanta. Lecavalier, que planeaba someterse a una cirugía artroscópica de muñeca después del final de la temporada, también se sometió a una cirugía para reparar su hombro derecho. Cooke fue multado con $2,500 por la NHL por el golpe, ya que Lecavalier no tenía posesión del puck en ese momento. Quizás el único punto brillante de la temporada fue que Lecavalier ganó tanto el Trofeo King Clancy Memorial como el Premio al Jugador de la Fundación NHL por el trabajo a través de su fundación, incluida una promesa de donación de $3 millones al All Children's Hospital en St. Petersburg, Florida, para lo que se convertiría en el Centro de Cáncer Pediátrico y Trastornos de la Sangre Vincent Lecavalier en el All Children's Hospital.
El entrenador John Tortorella fue despedido por el Lightning después de su peor temporada desde que Tortorella fue contratado. En ese momento, trabajando como analista de la NHL para ESPN , Barry Melrose declaró el 4 de junio durante un episodio de Pardon the Interruption que extrañaba ser entrenador y que consideraría cualquier oferta de entrenamiento de la NHL. Dijo: "Extraño no tener un perro en la pelea". [28] El 23 de junio, ESPN informó que Melrose había sido elegido para ser el entrenador en jefe del Lightning, a partir de 2008-09. Al día siguiente, el Lightning lo presentó oficialmente como su nuevo entrenador en jefe.
Steven Stamkos fue seleccionado en primer lugar por Tampa Bay. El 29 de julio de 2008, firmó un contrato de nivel de entrada con el Lightning en el que podría ganar hasta $8,55 millones en bonificaciones por rendimiento. [29] Antes del inicio de la temporada 2008-09 , el Lightning centró sus esfuerzos promocionales en Stamkos, incluido un sitio web con el eslogan "¿Has visto a Stamkos?"
El 4 de julio de 2008, Dan Boyle, a pesar de salir de una reciente extensión de contrato, fue traspasado (junto con Brad Lukowich ) a los San Jose Sharks a cambio de Matt Carle , Ty Wishart , una selección de primera ronda del draft de 2009 y una selección de cuarta ronda en 2010. Boyle fue presionado para renunciar a su cláusula de no intercambio por la propiedad de Tampa Bay, que dijo que de lo contrario lo colocarían en waivers, donde probablemente sería reclamado por los Atlanta Thrashers. En las consecuencias del intercambio, Boyle llamaría a la propiedad de Lightning "mentirosos" [30] por tergiversar los eventos antes mencionados al público, mientras que el ex entrenador Tortorella más tarde los etiquetó como "vaqueros" y dijo que no tenía ningún respeto por ellos. [31] Frustrado por la interferencia en las operaciones de hockey del equipo por parte de Barrie y Koules, siete días después, Jay Feaster renunció como gerente general, a pesar de tener tres años restantes en su contrato.
Los Lightning abrieron la temporada 2008-09 en la República Checa contra los New York Rangers como parte del "Estreno" de la temporada regular de la NHL que selecciona varios equipos para abrir la temporada regular en Europa.
Barry Melrose conseguiría su primera victoria como entrenador principal en más de 13 años el 21 de octubre de 2008, con una victoria por 3-2 sobre los Atlanta Thrashers. Sin embargo, el Lightning no tuvo un gran comienzo como se esperaba, y Melrose finalmente fue despedido por el Lightning con un récord de 5-7-4. Rick Tocchet , que había sido contratado como entrenador asistente durante la temporada baja anterior, fue ascendido a entrenador principal interino.
El 4 de marzo, los veteranos Mark Recchi y Olaf Kolzig fueron traspasados por los Tampa Bay Lightning a los Boston Bruins y Toronto Maple Leafs , respectivamente. Los Lightning adquirieron a Matt Lashoff y Martins Karsums , seleccionados en las primeras rondas del draft , de los Bruins.
Después del despido de Melrose, el Lightning tuvo un récord de 19-33-14 y terminaría la temporada con 24-40-18 con 66 puntos, su total de puntos más bajo desde la temporada 2000-01. Con la segunda selección general del Draft de entrada de la NHL de 2009 , el Lightning eligió al defensa sueco Victor Hedman , quien también sería otra parte importante de la franquicia en los años venideros.
En la temporada baja de 2009, el Lightning eliminó el estatus interino de Rick Tocchet, convirtiéndolo en el entrenador en jefe de tiempo completo y firmándolo con un contrato de varios años. [32] El Lightning tuvo un comienzo de temporada 2009-10 con altibajos. A pesar de una plantilla superada en el papel y un equipo que tuvo problemas en los dos primeros períodos de muchos juegos, el Lightning se mantuvo competitivo en la carrera de los playoffs hasta marzo, cuando tuvo un récord de 5-10-1 durante el mes y cayó a ocho puntos de un lugar en los playoffs. Incapaz de hacer un esfuerzo final para los playoffs, fueron eliminados oficialmente de la contienda en la primera semana de abril. El Lightning terminó la temporada con 34-36-12 para 80 puntos, cuarto en la División Sureste y duodécimo en la Conferencia Este.
Steven Stamkos anotó 51 goles en apenas su segunda temporada en la NHL, ganándose una parte del Trofeo Maurice "Rocket" Richard al terminar empatado en el liderazgo de la NHL en goles con la estrella de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby . [33]
Durante la temporada, el equipo fue vendido al banquero de inversiones bostoniano Jeffrey Vinik . Tras el colapso de finales de temporada, Vinik hizo limpieza y despidió tanto al entrenador principal Rick Tocchet como al gerente general Brian Lawton el 12 de abril de 2010, un día después de que terminara la temporada. [34]
En mayo de 2010, Vinik contrató a Steve Yzerman, que trabajaba para los Detroit Red Wings, para que fuera el nuevo gerente general con un contrato de cinco años. Dos semanas después, Yzerman contrató a Guy Boucher , de los Montreal Canadiens, para suceder a Rick Tocchet como entrenador principal.
La primera temporada baja de Yzerman con Tampa Bay comenzó con un chapuzón. Con la sexta selección del Draft de Entrada de la NHL de 2010 , el Lightning seleccionó al delantero Brett Connolly a pesar de un historial de lesiones mientras jugaba para los Prince George Cougars de la Western Hockey League (WHL) . El 1 de julio de 2010, el defensor veterano Andrej Meszaros fue traspasado a los Philadelphia Flyers a cambio de su selección de segunda ronda en 2011. Más tarde ese día, el Lightning firmó al extremo estrella Martin St. Louis con una extensión de contrato de cuatro años y $22.5 millones que entraría en vigencia el 1 de julio de 2011. El 19 de julio, en otro movimiento con la organización Flyers, el Lightning traspasó al defensa Matt Walker y la selección de cuarta ronda de Tampa Bay en 2011 por el extremo de alto puntaje Simon Gagne . Otras adquisiciones fuera de temporada incluyeron la contratación de los delanteros Sean Bergenheim , Dominic Moore y Marc-Antoine Pouliot , junto con los defensores Brett Clark , Randy Jones y Pavel Kubina y el portero Dan Ellis , así como la renovación del contrato del agente libre restringido delantero Steve Downie con un contrato de dos años y $3.7 millones.
Debido a la lesión del portero titular Mike Smith, los Lightning llamaron a Cedrick Desjardins , que jugó con un porcentaje de salvadas de .950 y un promedio de goles en contra (GAA) de 1.00 en dos partidos. Luego, el equipo adquirió al veterano Dwayne Roloson de los New York Islanders para una mayor cobertura en la red. [35]
El Lightning compiló un récord de 46-25-11 con 103 puntos en la temporada 2010-11 , igualando un récord de franquicia de victorias en una temporada. Después de mantener el primer lugar en la División Sureste durante varios meses, cayeron al segundo lugar después de un mal desempeño en marzo. Sin embargo, su récord fue lo suficientemente sólido para el segundo lugar en la División Sureste y el quinto en la Conferencia Este, y regresaron a los playoffs por primera vez desde 2007. Anotando 31 goles y asistiendo en 68 para 99 puntos, Martin St. Louis terminó segundo en la NHL en puntos solo detrás de los 104 puntos de Daniel Sedin de los Vancouver Canucks . Steven Stamkos registró 45 goles como subcampeón del Trofeo Maurice "Rocket" Richard, solo detrás de los 50 goles anotados por Corey Perry de los Anaheim Ducks y fue finalista del Premio Ted Lindsay como el jugador más destacado de la temporada regular según lo juzgado por los miembros de la Asociación de Jugadores de la NHL, que finalmente fue para Daniel Sedin de Vancouver. [36]
En los playoffs de 2011 , Tampa Bay jugó contra los Pittsburgh Penguins en los cuartos de final de la conferencia, quienes terminaron la temporada como el cuarto sembrado en la Conferencia Este. Después de perder el Juego 4 en casa en el segundo período de tiempo extra, se quedaron atrás en la serie un juego a tres. Sin embargo, el Lightning ganó los siguientes tres juegos, incluida una victoria por 1-0 en el Juego 7 como visitante, llevándose su primera serie de playoffs desde que ganó la Copa Stanley contra los Calgary Flames en 2004. En las semifinales de la conferencia, el Lightning barrió a los Washington Capitals , los primeros sembrados . Tampa Bay jugó contra los Boston Bruins en las finales de la Conferencia Este. En el Juego 4 de la serie, el Lightning perdía 3-0 al final del primer período. Cuando Dwayne Roloson fue reemplazado por Mike Smith, los Bruins no pudieron anotar nuevamente, y el Lightning empató el juego en el segundo período al anotar tres goles en 3:58, ganando el juego 5-3 y empatando la serie a dos juegos cada uno. La serie duró siete juegos, aunque los Lightning fueron eliminados por un solo gol, ya que perdieron el juego 7 (0-1) para perder la serie en siete juegos, a una victoria de alcanzar las finales de la Copa Stanley.
El Lightning terminó la temporada 2011-12 con un récord de 38-36-8. Con solo 84 puntos, se quedaron a ocho puntos de alcanzar los playoffs en la clasificación y terminaron la temporada terceros en la División Sureste y décimos en la Conferencia Este. Individualmente, Steven Stamkos anotó un récord de franquicia de 60 goles. Ganó el Trofeo Maurice "Rocket" Richard por segunda vez en su carrera. Stamkos también fue segundo en la NHL en puntos con 97, y fue finalista tanto para el Trofeo Hart Memorial por primera vez como para el Premio Ted Lindsay por segunda temporada consecutiva, ambos premios finalmente fueron para Evgeni Malkin de los Pittsburgh Penguins .
Al igual que con el cierre patronal de la NHL de 1994-95 , el cierre patronal de la NHL de 2012-13 resultó en una temporada de 48 juegos. Acercándose al final de una temporada de 18-26-4 para 40 puntos, en la que el Lightning terminó cuarto en el sudeste y 14º en el este, el gerente general Steve Yzerman miró a su exitoso afiliado de la Liga Americana de Hockey (AHL), Syracuse Crunch . El 25 de marzo de 2013, el entrenador en jefe Guy Boucher fue despedido por seguir un récord de 7-16-1. [37] El Lightning anunció que Jon Cooper se convertiría en el octavo entrenador en jefe en la historia de la franquicia. [38] Martin St. Louis ganó su segundo Trofeo Art Ross con 60 puntos en la temporada acortada, mientras que Stamkos terminó segundo con 57 puntos.
El 27 de junio de 2013, el equipo anunció que ejercerían una de sus dos " compras de cumplimiento " sobre el capitán Vincent Lecavalier , según lo permitido por el convenio colectivo . Esta medida convirtió a Lecavalier en agente libre sin restricciones a partir del 5 de julio de ese año. El equipo declaró que la medida se tomó no por el juego de Lecavalier en el hielo, sino por cómo su contrato afectó el tope salarial del equipo, que habría sido de más de $7 millones por año hasta su vencimiento después de la temporada 2019-20. [39] [40] [41]
Después de adquirir al portero Ben Bishop de los Ottawa Senators en un intercambio la temporada anterior, el Lightning comenzó la temporada 2013-14 con un rendimiento por encima del promedio. El 11 de noviembre de 2013, entrando al día empatado con la mayor cantidad de goles durante la temporada regular, Steven Stamkos sufrió una fractura de tibia derecha después de chocar contra uno de los postes de la portería durante el juego contra los Boston Bruins . Se perdería 45 juegos y no fue autorizado para jugar nuevamente hasta el 5 de marzo de 2014. [42]
En enero de 2014, el gerente general Steve Yzerman , quien también se desempeñó como gerente general del equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 , decidió no nombrar al capitán de Lightning, Martin St. Louis , para la lista de Canadá, y en su lugar eligió a Stamkos, todavía lesionado. Después de que Stamkos no recibió autorización médica para jugar en Sochi a principios de febrero, Yzerman finalmente nombró a St. Louis para el equipo de Canadá como reemplazo por lesión. A fines de febrero, se informó que St. Louis había solicitado un intercambio de Yzerman el mes anterior. [43] St. Louis, que tenía una cláusula de no movimiento en su contrato con Tampa Bay, supuestamente consintió en ser intercambiado solo a los New York Rangers . El 5 de marzo de 2014, St. Louis fue enviado a Nueva York junto con una selección condicional de segunda ronda del draft de 2015 a cambio del capitán de Nueva York Ryan Callahan , una selección de primera ronda del draft de 2015, una selección condicional de segunda ronda del draft de 2014 y una selección condicional de séptima ronda del draft de 2015. El acuerdo se produjo posteriormente, después de que Stamkos hubiera recibido autorización para regresar a la plantilla activa del Lightning. St. Louis citó su decisión basada en su familia y agradeció a los fanáticos del Lightning por su apoyo durante su mandato en la franquicia, pero no especificó más sobre las razones que llevaron a su solicitud. [44] El 6 de marzo, Steven Stamkos fue nombrado décimo capitán de Tampa Bay en su primer juego de regreso después de recuperarse de una lesión de tibia. [45] El 7 de abril, el equipo anunció que había firmado al gerente general Steve Yzerman con una extensión de contrato de cuatro años. [46]
Al finalizar la temporada con 101 puntos, el Lightning quedó en segundo lugar en la División Atlántica, clasificándose para los playoffs por primera vez desde 2011. Sin embargo, Tampa Bay fue eliminado en la primera ronda, perdiendo ante los Montreal Canadiens en una barrida de cuatro juegos. [47]
El 25 de junio de 2014, el Lightning acordó los términos con Ryan Callahan , firmándolo con una extensión de contrato de seis años y $34.8 millones. [48] El mismo día, el Lightning utilizó su compra de cumplimiento restante en el delantero Ryan Malone después de que su rendimiento en el hielo había disminuido debido a las lesiones de las temporadas anteriores, además de sus problemas fuera del hielo que incluyeron un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol antes del final de la temporada. [49]
Al finalizar la temporada 2014-15 con 108 puntos, el Lightning quedó en segundo lugar en la División Atlántica y se clasificó para los playoffs por segunda temporada consecutiva, anotando la mayor cantidad de goles de cualquier equipo en la NHL. Tampa Bay eliminó a los Detroit Red Wings en siete juegos en la primera ronda de los playoffs antes de enfrentar a los Montreal Canadiens en la segunda ronda. El Lightning ganó los primeros tres juegos de la serie y tuvo la oportunidad de barrer a los Canadiens; sin embargo, Montreal respondió con victorias en los Juegos 4 y 5 para extender la serie a un sexto juego. Tampa Bay ganó el sexto juego de la serie para eliminar a los Canadiens y avanzar a las Finales de la Conferencia Este por primera vez desde 2011, enfrentándose a los New York Rangers , ganadores del Trofeo de los Presidentes . En las Finales de la Conferencia Este, el Lightning y los Rangers dividieron los primeros dos juegos de la serie en Nueva York, con el Lightning ganando el Juego 2 de la serie gracias a un triplete de Tyler Johnson . La serie luego se trasladó a Tampa, donde el Lightning tuvo una victoria en tiempo extra en el Juego 3, pero perdió el Juego 4 para empatar la serie a dos juegos cada uno. Durante el Juego 5 en Nueva York, el portero Ben Bishop registró su segunda blanqueada de los playoffs en una victoria de 2-0, pero los Rangers respondieron en el Juego 6 anotando siete goles para empatar la serie a tres juegos cada uno. En el Juego 7, Bishop registró su tercera blanqueada de los playoffs en otra victoria de 2-0 contra los Rangers para llevar al Lightning a su primera aparición en las Finales de la Copa Stanley desde 2004. El Lightning no solo se convirtió en el primer equipo en derrotar a los Rangers en un Juego 7 en el Madison Square Garden , sino que también se convirtió en el primer equipo en derrotar con éxito a tres equipos Original Six en las primeras tres rondas de los playoffs. [50] El Lightning se enfrentaría a los Chicago Blackhawks en las Finales de la Copa Stanley , convirtiéndose en la primera vez que un finalista se enfrentaba a cuatro equipos del Original Six en los playoffs desde que se introdujo el formato de cuatro rondas en 1980. [51] Después de perder el Juego 1 en casa, el Lightning construyó una ventaja de dos juegos a uno en la serie , aunque los Blackhawks ganarían los siguientes tres juegos para ganar la Copa Stanley en seis juegos en el United Center en Chicago . [52] Esto convirtió a Tampa Bay en el primer equipo en vencer a tres de los equipos del Original Six en los playoffs desde que los Pittsburgh Penguins completaron la hazaña en 1992. Sin embargo, se convirtieron en el primer equipo en perder las Finales de la Copa Stanley a pesar de vencer a tres equipos del Original Six en las tres rondas anteriores. [53]
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El Lightning tuvo un comienzo lento en la temporada 2015-16 . La temporada estuvo llena de controversias para el equipo, comenzando con las preguntas contractuales sobre el capitán Steven Stamkos y con el ex tercer pick general Jonathan Drouin solicitando públicamente un intercambio y siendo suspendido de la organización. El Lightning repuntó a principios de 2016 y estableció el récord de la franquicia en nueve victorias consecutivas el 5 de marzo de 2016, cuando Alex Killorn anotó con 42.5 segundos restantes en el tiempo extra para impulsar al Lightning a una victoria de 4-3 sobre los Carolina Hurricanes en Amalie Arena. El 26 de marzo de 2016, el Lightning anunció que el defensa principal Anton Stralman había sufrido una fractura de pierna en su juego contra los New York Islanders en casa. Stamkos estaba fuera de la alineación para el juego del equipo el 2 de abril contra los New Jersey Devils en Tampa; el gerente general Steve Yzerman anunció después del juego que el capitán se perdería de uno a tres meses debido a un coágulo de sangre en su brazo. Debido a circunstancias desafortunadas, el equipo no tuvo otra opción que traer a Drouin de regreso al equipo. El Lightning terminó segundo en la División Atlántica y volvería a enfrentar a los Detroit Red Wings, terceros preclasificados, en la primera ronda de los playoffs .
El Lightning jugó contra los Detroit Red Wings en la primera ronda de los playoffs de 2016 por segundo año consecutivo y los derrotó en cinco juegos después de ganar el quinto juego 1-0 en el Amalie Arena. A continuación, los New York Islanders (que recientemente habían derrotado a los Panthers para ganar su primera serie de playoffs desde la temporada 1992-93) se enfrentarían al Lightning. En el Juego 1, los Islanders derrotaron a los Bolts 5-3. El Lightning eventualmente respondería al ganar cuatro juegos consecutivos en la serie para derrotar a los Isles en cinco juegos para pasar a las Finales de la Conferencia Este por segundo año consecutivo, en gran parte debido a victorias consecutivas en tiempo extra como visitantes con goles anotados por Brian Boyle y Jason Garrison . El Lightning estaba listo para jugar contra los Pittsburgh Penguins en las Finales de la Conferencia Este. En el Juego 1 en el Consol Energy Center , el portero estrella Ben Bishop se agregaría a la lista de lesiones devastadoras para el equipo, ya que se fue en camilla y no regresó por el resto de la serie. Stralman eventualmente regresaría en el Juego 2. Una serie de ida y vuelta eventualmente conduciría a un enfrentamiento del Juego 7 en Pittsburgh . El capitán del Lightning, Steven Stamkos, sorprendentemente hizo calentamientos y estuvo en la alineación del Lightning después de una larga ausencia por una cirugía de coágulo de sangre. Sin embargo, no fue suficiente ya que el Lightning caería en el juego 2-1 contra los Penguins para una derrota de la serie 4-3, que luego derrotaron a los San Jose Sharks y ganaron la Copa Stanley, mientras que el Lightning se quedó a una victoria de una segunda aparición consecutiva en las Finales de la Copa Stanley.
Con el Lightning bajo los reflectores en la temporada baja de 2016, Drouin rescindió su solicitud de intercambio. Steve Yzerman luego anunciaría el 29 de junio que el equipo volvió a contratar a Stamkos con un contrato de ocho años que no afectaba el tope salarial. Luego, el 1 de julio, contrataría al defensa estrella Victor Hedman con un contrato de ocho años, junto con un contrato de siete años para Alex Killorn y un contrato de tres años para el extremo estrella Nikita Kucherov y el portero Andrei Vasilevskiy .
El Lightning estuvo a punto de llegar a los playoffs en la temporada 2016-17. Terminando con 94 puntos, fueron derrotados en el segundo comodín por los Toronto Maple Leafs, con 95 puntos. La temporada 2016-17 para el Lightning estuvo llena de lesiones, principalmente su capitán, Steven Stamkos. Stamkos cayó en el juego 17, contra los Detroit Red Wings el 15 de noviembre de 2016. Se reveló que sufrió un desgarro en el menisco izquierdo, lo que lo dejó fuera por el resto de la temporada. Ryan Callahan también jugaría en solo 18 juegos debido a múltiples cirugías en la espalda y la cadera. [54] Hacia el final de la temporada, cambiaron al portero Ben Bishop a Los Angeles Kings , al centro Brian Boyle a los Toronto Maple Leafs y al delantero Valtteri Filppula a los Philadelphia Flyers . Sin embargo, hubo señales positivas, ya que el extremo Nikita Kucherov marcó 40 goles por primera vez en su carrera y el Lightning también mostró su talento joven con el novato Brayden Point y los prometedores convocados a la AHL Yanni Gourde y Jake Dotchin . El Lightning se recuperó con este talento en el último tercio de la temporada, pero no fue suficiente, ya que se perdió los playoffs de 2017 por un punto.
En la temporada baja de 2017, los Lightning llegaron a un acuerdo con los Montreal Canadiens para enviar a Jonathan Drouin a su franquicia a cambio del prospecto defensivo Mikhail Sergachev y una selección de segunda ronda en el Draft de Entrada de la NHL de 2018. También firmaron al defensa Dan Girardi por dos años y al extremo Chris Kunitz con un contrato de un año.
En la temporada 2017-18 , Steven Stamkos regresó de una lesión, anotó 20 puntos en los primeros 10 juegos y asistió en nueve de los 11 goles de Nikita Kucherov. [55] El Lightning terminó la temporada 2017-18 con un récord de 54-23-5, terminando con 113 puntos. El Lightning ganó su primer título de la División Atlántica y el primer título de división desde la temporada 2003-04, además de asegurar el primer puesto en la Conferencia Este para los playoffs de la Copa Stanley de 2018. Andrei Vasilevskiy fue nominado para el Trofeo Vezina por primera vez. Nikita Kucherov anotó 100 puntos durante la temporada regular, terminando tercero en la liga. Steve Yzerman fue nominado una vez más para el Premio al Gerente General del Año de la NHL . Durante los playoffs de 2018, el Lightning eliminó a los New Jersey Devils en la primera ronda y a los Boston Bruins en la segunda ronda, ambos en cinco juegos. Sin embargo, fueron derrotados en las finales de la Conferencia Este por el eventual campeón de la Copa Stanley, Washington Capitals , en siete juegos, a una victoria de asegurar un lugar en las finales de la Copa Stanley una vez más.
El 11 de septiembre de 2018, se anunció que Steve Yzerman renunciaría a su puesto como gerente general, y el asistente del gerente general Julien BriseBois ocuparía actualmente su lugar como nuevo gerente general. [56] [57] Durante la temporada 2018-19 , el Lightning consiguió su primer Trofeo de los Presidentes y su segundo título divisional consecutivo después de una victoria por 4-1 sobre los Arizona Coyotes el 18 de marzo de 2019. Al ganar su último partido de la temporada regular contra los Boston Bruins el 6 de abril, el Lightning terminó con 62 victorias, empatando el récord de la NHL establecido por los Detroit Red Wings de 1995-96 por la mayor cantidad de victorias en una temporada. [58] Nikita Kucherov se convirtió en el segundo jugador en la historia de la franquicia Lightning (después de Martin St. Louis ) en ganar el Trofeo Hart Memorial como el jugador más valioso de la liga y el Trofeo Art Ross como el máximo anotador de puntos de la liga, estableciendo un nuevo récord de franquicia de 128 puntos. Andrei Vasilevskiy se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en ganar el Trofeo Vezina como el mejor portero de la liga. Sin embargo, en la primera ronda de los playoffs de 2019 , fueron barridos en cuatro juegos por los Columbus Blue Jackets , octavos preclasificados , en la primera victoria de ese equipo en una serie de playoffs, [59] convirtiéndose en el primer ganador del Trofeo de los Presidentes en ser barrido en la primera ronda de los playoffs. [60] La serie es ampliamente considerada como una de las mayores sorpresas en la historia de la liga. El ex jugador de la NHL y analista de NBC Sports Jeremy Roenick describió la eliminación de Tampa como "una de las mayores decepciones de la historia", mientras que el Tampa Bay Times la describió como "la decepción con la que se miden todas las demás". [61]
Después de su salida antes de lo esperado de los playoffs de 2019, varios jugadores abandonaron el Lightning. El extremo izquierdo JT Miller fue traspasado a los Vancouver Canucks . El portero suplente Louis Domingue fue traspasado a los New Jersey Devils por una selección condicional de séptima ronda del draft de 2021. El defensa Anton Stralman dejó el equipo en la agencia libre después de cinco temporadas y firmó un contrato de tres años con el rival del interior del estado, Florida Panthers . La carrera del extremo derecho Ryan Callahan terminó efectivamente cuando le diagnosticaron una enfermedad degenerativa de la espalda. [62] El defensa Dan Girardi no firmó durante el verano y finalmente anunció su retiro de jugar hockey con efecto inmediato después de que expirara su contrato de dos años que firmó en 2017. [63] Para compensar estas pérdidas, el Lightning firmó al defensa Kevin Shattenkirk con un contrato de un año, después de que su contrato con los New York Rangers fuera comprado. El extremo izquierdo Patrick Maroon , que venía de ganar la Copa Stanley con el equipo de su ciudad natal, los St. Louis Blues , también firmó un contrato de un año. Los Lightning renovaron los contratos de los pívots Brayden Point y Cedric Paquette por dos y tres años, respectivamente. El contrato del portero titular Andrei Vasilevskiy también se extendió por ocho años.
El Lightning comenzó la temporada con un récord de 17-13-4 después de 34 partidos. Después de este punto, ganaron 23 de sus siguientes 26 partidos, incluidas dos rachas de victorias separadas de al menos diez partidos, la segunda de las cuales finalmente estableció un nuevo récord de franquicia de once victorias consecutivas. Perdieron a su capitán Steven Stamkos por lesión una vez más, ya que se sometió a una cirugía para reparar un músculo central a fines de febrero. Se esperaba que se perdiera de 6 a 8 semanas como resultado, lo que en ese momento se esperaba que lo mantuviera fuera por el resto de la temporada regular y el comienzo de los playoffs. [64] [65]
Antes de la fecha límite de canjes de 2020, el Lightning realizó dos canjes importantes que serían fundamentales para su éxito futuro. El 16 de febrero de 2020, el Lightning adquirió al delantero Blake Coleman de los New Jersey Devils por el prospecto Nolan Foote y una selección de primera ronda de 2020 (selección adquirida en el canje de JT Miller ). Luego, el último día antes de la fecha límite, el Lightning adquirió al delantero Barclay Goodrow y una selección de tercera ronda de 2020 de los San Jose Sharks por la selección de primera ronda de 2020 de Tampa y Anthony Greco.
Tampa Bay solo había jugado 70 partidos cuando la NHL suspendió la temporada el 12 de marzo de 2020, debido a las preocupaciones por la pandemia de COVID-19 . [66] No fue hasta finales de mayo que la liga decidió cancelar las tres semanas restantes de la temporada regular. En ese momento, el Lightning tenía un récord de 43-21-6 y estaba segundo en su conferencia. Para terminar la temporada, la liga amplió los playoffs de la Copa Stanley 2020 para incluir 24 equipos en lugar de 16. En julio, se anunció que los playoffs comenzarían el 1 de agosto y se llevarían a cabo en las ciudades canadienses de Toronto como centro de la Conferencia Este y Edmonton para la Conferencia Oeste. En virtud de tener uno de los cuatro porcentajes de puntos más altos en el momento en que se suspendió la temporada, el Lightning no solo se clasificó para los playoffs, sino que primero competiría en un solo grupo de primera ronda de todos contra todos con los Boston Bruins , Washington Capitals y Philadelphia Flyers para determinar la clasificación. [67] Al ganar dos de tres juegos, el Lightning obtuvo el segundo puesto en el Este.
Después de la ronda preliminar, los Lightning volvieron a enfrentarse a los Columbus Blue Jackets en la primera ronda. El primer partido de la serie se convirtió en el cuarto partido más largo de la historia de la NHL, ya que el gol de la victoria lo marcó Brayden Point a los 10:27 minutos del quinto tiempo extra. Point también anotó en el tiempo extra por segunda vez en el quinto partido, eliminando a Columbus. [68] En la segunda ronda, los Lightning se enfrentaron a los Boston Bruins, ganadores del Trofeo de los Presidentes . Después de perder el primer partido de esta serie, los Lightning se recuperaron para ganar los siguientes cuatro, con el doble gol de Victor Hedman en el tiempo extra en el quinto partido que selló la victoria de la serie para Tampa Bay. [69] Después de avanzar, el resto de la carrera de playoffs de los Lightning se llevó a cabo en Edmonton, que había sido planificada como sede tanto de las Finales de Conferencia como de las Finales de la Copa Stanley. En las Finales de la Conferencia Este, los Lightning se enfrentaron a los New York Islanders . Los Islanders extendieron la ventaja del Lightning a seis juegos, pero Tampa Bay volvería a prevalecer en el tiempo extra para ganar la serie, con el gol de la victoria esta vez anotado por Anthony Cirelli . La victoria le valió al Lightning el Trofeo Príncipe de Gales por tercera vez en su historia y su primer viaje a las Finales de la Copa Stanley desde 2015. [ 70] En las Finales de la Copa Stanley de 2020 , el Lightning se enfrentó a los Dallas Stars . Los equipos dividieron los primeros dos juegos de la serie. En el tercer juego, Steven Stamkos regresó a la alineación, después de haberse perdido toda la carrera de playoffs hasta ese momento después de sufrir una lesión antes del inicio de los playoffs, no relacionada con una lesión que sufrió durante la temporada regular. [71] Marcó un gol en lo que fue su único tiro a puerta de la serie, ya que no volvió a salir al hielo después del final del primer período. Sin embargo, Tampa Bay ganó tanto el tercer como el cuarto juego para tomar una ventaja de 3-1 en la serie. Dallas se mantuvo con vida en la serie al ganar el quinto juego 3-2 en doble tiempo extra para forzar un sexto juego, pero el Lightning los cerró con una victoria 2-0 en el sexto juego para ganar su segundo campeonato de la Copa Stanley , y el primero desde 2004. [72] Victor Hedman fue nombrado ganador del Trofeo Conn Smythe como el MVP de los playoffs, habiendo registrado 22 puntos en 10 goles y 12 asistencias. Nikita Kucherov estableció un nuevo récord de franquicia por puntos en una sola temporada de playoffs con 34, y también se convirtió en el líder de la franquicia por goles, asistencias y puntos en playoffs. El equipo estableció un récord de liga con más de 221 minutos jugados solo en períodos de tiempo extra.[73] También se convirtieron en el primer equipo en la historia de la liga en anotar tres goles ganadores de la serie en tiempo extra. [74] Andrei Vasilevskiy superó a los ex porteros del Lightning Ben Bishop y Nikolai Khabibulin para convertirse en el líder de la franquicia en juegos de playoffs jugados y juegos de playoffs ganados. La victoria dio lugar a una nueva tradición para los equipos deportivos de Tampa Bay: los desfiles de barcos. El Lightning de 2020 realizó un desfile de barcos en el río Hillsborough en lugar del tradicional desfile de la victoria por las calles de la ciudad, principalmente para cumplir con las regulaciones de COVID-19, pero los equipos campeones posteriores en Tampa han realizado desfiles similares incluso con esas restricciones levantadas. [75] [76] [77]
Debido al COVID-19, la liga trasladó al Lightning a la División Central , donde competiría con los Blackhawks, Blue Jackets, Hurricanes, Panthers, Predators, Red Wings y Stars para la temporada 2020-21 . [78] El Lightning solo jugaría contra equipos de la División Central, con asistencia limitada para comenzar la temporada. El equipo volvió a jugar en una temporada acortada, jugando 56 partidos en total. Nikita Kucherov se perdería toda la temporada regular por una cirugía de cadera que tuvo en diciembre de 2020. [79] Durante la temporada, el Lightning adquirió al defensa David Savard a través de un intercambio de varios equipos con los Columbus Blue Jackets y los Detroit Red Wings . [80] El Lightning también adquiriría al defensa Fredrik Claesson en otro intercambio con los San Jose Sharks . [81] El Lightning terminó la temporada con un récord de 36-17-3 y terminaría tercero en la División Central.
Al ingresar a los playoffs de 2021, el Lightning se enfrentaría a los Florida Panthers en la primera ronda, lo que lo convertiría en la primera vez que los rivales estatales se enfrentarían en los playoffs. El Lightning ganaría la serie 4-2, y el último juego continuaría una racha de blanqueadas que se había trasladado desde las finales de la Copa Stanley de 2020 contra Dallas. En la segunda ronda, el Lightning se enfrentaría a los Carolina Hurricanes . En el tercer juego de la serie, Brayden Point anotaría el primer gol en una racha de goles en los playoffs que duraría 9 juegos, quedando en segundo lugar detrás de Reggie Leach con 10 juegos en un solo año de playoffs. [82] Los Hurricanes ganarían el juego 3 en tiempo extra, sin embargo, el Lightning ganaría los siguientes dos juegos para ganar la serie 4-1. Por segundo año consecutivo, el Lightning volvería a enfrentarse a los New York Islanders antes de dirigirse a las finales de la Copa Stanley. Debido a la falta de conferencias para esta temporada, esta serie no se llamaría "Finales de la Conferencia Este de 2021", sino que se conocería como las "Semifinales de la Copa Stanley de 2021". Los Islanders volverían a llevar al Lightning a una serie extendida, habiendo ganado el juego 6 en tiempo extra para forzar la serie a siete juegos. Sin embargo, el Lightning aseguraría la serie en el juego 7 con un solo gol en inferioridad numérica anotado por Yanni Gourde . La victoria le daría al Lightning su segundo Trofeo Príncipe de Gales consecutivo y un viaje a las Finales de la Copa Stanley. En las Finales de la Copa Stanley de 2021 , el Lightning se enfrentó a los Montreal Canadiens . En los primeros tres juegos, el Lightning prevalecería, siendo un punto culminante notable el gol de buceo que Blake Coleman anotaría con 1.1 segundos restantes en el segundo período en el segundo juego de la serie. [83] Sin embargo, los Canadiens forzarían un juego 5 y evitarían una barrida, ganando el juego 4 en tiempo extra. Sin embargo, el Lightning ganaría la Copa Stanley en el quinto partido, con un solo gol anotado por Ross Colton en el segundo período. El partido también vería al Lightning ganar en su propio estadio, la segunda vez en la historia del equipo y la primera desde que los Chicago Blackhawks ganaron la Copa en 2015., que casualmente fue contra el Lightning. El portero titular Andrei Vasilevskiy ganó el Trofeo Conn Smythe como el MVP de los playoffs con 5 blanqueadas durante los playoffs, 4 de las cuales fueron blanqueadas para asegurar la serie. Patrick Maroon ganaría su tercera Copa Stanley consecutiva, una con el equipo de su ciudad natal, los St. Louis Blues en 2019 y dos con el Lightning en 2020 y 2021. Más tarde, Maroon resbaló y dejó caer la Copa Stanley y abolló gravemente el cuenco del trofeo durante una celebración en Julian B. Lane Park después del desfile de la victoria del equipo el 12 de julio. Maroon citó la fuerte tormenta eléctrica durante la celebración al aire libre como la razón, y la Copa fue reparada rápidamente sin más problemas. [84]
El 26 de febrero de 2022, el Lightning jugó su primer partido al aire libre en la historia de la franquicia contra el anfitrión Nashville Predators en la NHL Stadium Series de 2022 en el Nissan Stadium . El Lightning ganaría el juego contra los Predators con un marcador de 3-2, con Steven Stamkos recibiendo la primera estrella. El 14 de abril de 2022, el Lightning se aseguró un lugar en los playoffs después de una victoria por 4-3 en tiempo extra contra los Anaheim Ducks . En los playoffs de 2022 , el Lightning derrotó a los Toronto Maple Leafs en siete juegos en la Primera Ronda y barrió a sus rivales estatales, los Florida Panthers , ganadores del Trofeo de los Presidentes , en la Segunda Ronda. El 11 de junio, el Lightning aseguró su tercer lugar consecutivo en las Finales de la Copa Stanley después de una victoria por 2-1 contra los New York Rangers en el sexto juego de las Finales de la Conferencia Este. Sin embargo, en las finales de 2022 , se quedaron a dos victorias de un tercer título consecutivo de la Copa Stanley al perder la serie en el sexto juego contra Colorado Avalanche el 26 de junio. [85]
En la temporada 2022-23 , el Lightning terminó en tercer lugar en la División Atlántica y sexto en la Conferencia Este, y una vez más jugó contra los Toronto Maple Leafs en la Primera Ronda de los playoffs de 2023. Sin embargo, esta vez, los Maple Leafs vengarían su derrota del año anterior y eliminaron al Lightning 4-2. A pesar de una victoria por 7-3 en el primer juego, Tampa perdería 7-2 en el segundo juego. El Lightning luego se convirtió en el primer equipo en la historia de los playoffs de la Copa Stanley en perder tres juegos de tiempo extra en casa, incluida una derrota por 2-1 en el juego decisivo seis. Fue la primera vez desde 2019 que el Lightning no logró avanzar a la final de la Copa Stanley. [86]
En la temporada 2023-24 , los Lightning terminaron en el cuarto lugar en la División Atlántica y el séptimo sembrado en la Conferencia Este, y se clasificaron para los playoffs de 2024 como primer comodín, pero fueron eliminados por sus rivales estatales y eventuales campeones de la Copa Stanley, los Florida Panthers , en cinco juegos en la primera ronda.
En la temporada baja de 2024, se despidieron del veterano capitán y jugador franquicia Steven Stamkos , quien firmó con los Nashville Predators el primer día de la agencia libre después de que Stamkos y el equipo no pudieron llegar a un acuerdo de extensión de contrato antes del inicio de la agencia libre. [87] [88] [89] Posteriormente nombrarían a Victor Hedman como el próximo capitán. [90]
El canal de radio insignia del Lightning es WHPT , que reemplazó a WFLA a partir de la temporada 2022-23 de la NHL . [91] Dave Mishkin se desempeña como locutor jugada por jugada, acompañado por Phil Esposito como comentarista de color para los juegos en casa. Greg Lenelli es el presentador previo al juego y en el intermedio. Las transmisiones de televisión del Lightning se pueden ver en Bally Sports Sun. De 1995 a 2020, el locutor de televisión jugada por jugada fue Rick Peckham . Anunció que se retiraría después de la temporada 2019-20 . Su último juego para el Lightning fue el quinto juego de su serie de Primera Ronda durante los playoffs de la Copa Stanley de 2020 , en el que el Lightning ganó en tiempo extra para ganar la serie. [92] Dave Randorf fue nombrado como su reemplazo antes de la temporada 2020-21 . [93] El comentarista de color es Brian Engblom . El presentador del estudio es Paul Kennedy . Caley Chelios , hija del defensa miembro del Salón de la Fama Chris Chelios , fue la presentadora del estadio y reportera del Lightning durante 5 temporadas. El ex jugador del Lightning Dave Andreychuk y el ex comentarista Bobby "The Chief" Taylor colaboran con las transmisiones televisivas previas y posteriores al juego.
El 10 de diciembre de 2014, el veterano comentarista Bobby "The Chief" Taylor anunció que se retiraría de la cabina de transmisión al final de la temporada 2014-15 . Taylor había servido como comentarista de color del equipo desde la temporada 1993-94, que fue el segundo año de existencia del equipo. Taylor citó que deseaba estar más tiempo en casa con su esposa Jan. Taylor dijo: "El camino estaba empezando a volverse un poco monótono" y "He estado viajando desde que tenía 15 años, y eso es mucho tiempo". Sin embargo, Taylor anunció que no se alejaría por completo de las transmisiones del equipo. Ha continuado sirviendo como analista de estudio durante los juegos en Fox Sports Sun, tanto para los juegos de local como de visitante. [94]
El 11 de agosto de 2015, Fox Sports Sun , la cadena de televisión regional del Lightning, anunció a Brian Engblom como el reemplazo de Taylor en los comentarios en color para la temporada 2015-16 .
Desde 2010, los colores de los Lightning son azul, negro y blanco. Su logo es un rayo estilizado. Este es el origen de uno de los apodos del equipo: los "Bolts". [95]
Las camisetas originales de los Lightning presentaban rayas simples en las mangas y la parte trasera, y hombros en contraste (hombros negros sobre una camiseta blanca y hombros blancos sobre el negro) con el logotipo alternativo (un rayo sobre el contorno del estado de Florida). Los refuerzos de las axilas incluían un elemento denominado "rayas de la victoria", un grupo de rayas finas que se alternaban en los colores del equipo (negro, plateado y azul sobre blanco o blanco, azul y plateado sobre negro). Para la temporada 1996-97, los Lightning agregaron una tercera camiseta, principalmente azul con un diseño sublimado de olas y lluvia en la parte delantera y trasera, rayos en las mangas, un canesú de hombros de color gris plateado y refuerzos negros. La tercera camiseta se retiró después de la temporada 1998-99.
En sus primeras dos temporadas, el Lightning utilizó una fuente de bloque estilizada para los nombres de los jugadores, con espacios en los bucles superiores de letras como A, B, D y R. Los números eran números de bloque estándar con sombras paralelas . Las fuentes eran verticales en 1992-93 y en cursiva en 1993-94. La temporada siguiente, la fuente del nombre cambió a una fuente de bloque, arqueada verticalmente, mientras que la fuente de los números cambió a un estilo pintado que se asemeja a las letras "Tampa Bay" en el logotipo. Este estilo también se usó en la alternativa azul en 1998-99, reemplazando una fuente de números "electrificada" utilizada de 1996 a 1998. En 2001-02, las fuentes antiguas fueron reemplazadas con letras de bloque y números tradicionales, que se han utilizado desde entonces. También oscurecieron sus tonos de azul esa temporada de un azul real a un azul de velocidad (Indy).
Al igual que todos los equipos de la NHL en la temporada 2007-08, los Lightning debutaron con las nuevas camisetas "Rbk Edge" de Reebok. Además, al igual que muchos otros equipos de la NHL, los Lightning actualizaron el logotipo de su equipo.
El Lightning presentó su nuevo logotipo el 25 de agosto de 2007. El logotipo era similar al inaugural, pero con un aspecto más moderno. El nuevo logotipo también conservaba el mismo tema que el anterior, pero ahora las palabras "Tampa Bay" en la parte superior aparecían con las iniciales en mayúsculas y la palabra "Lightning" ya no aparecía en la parte inferior del logotipo.
Las camisetas Edge utilizan la misma plantilla adoptada por los Ottawa Senators y los Pittsburgh Penguins . A diferencia de esos equipos, los paneles de los codos de los Lightning siguen siendo del color base de la camiseta y se añade un panel azul adicional cerca del puño de la manga. Los uniformes Edge conservan las "franjas de la victoria" en el refuerzo de las axilas de sus predecesores.
El Lightning estrenó una nueva camiseta "alternativa" o "tercera" en la temporada 2008-09. La camiseta presenta un color "azul eléctrico" dominante, con detalles negros y plateados al final de las mangas. Se eliminó el logotipo y en su lugar, estampada en el frente de la camiseta y descendiendo hacia la parte inferior izquierda de la camiseta, se encuentra la palabra "BOLTS" (utilizando un diseño similar al de la tercera camiseta de los Ottawa Senators). Los números se presentan solo en la espalda y las mangas, con letras blancas. [96]
El 23 de enero de 2011 se informó que el Lightning había presentado la documentación a la NHL para cambiar su logotipo y colores, a partir de la temporada 2011-12. [97] El nuevo logotipo, así como las nuevas camisetas de local y visitante, fueron presentadas por el equipo en una conferencia de prensa en el St. Pete Times Forum el 31 de enero de 2011. [98] El Lightning comenzó a integrar el nuevo logotipo en el centro del hielo e incluso distribuyó camisetas gratuitas con el logotipo simplificado el 4 de febrero de 2011, mientras seguían usando el antiguo logotipo y los uniformes del Lightning. [99]
Los uniformes actuales están confeccionados con el diseño tradicional de una camiseta de hockey. Inicialmente, los colores que se iban a utilizar eran simplemente azul y blanco, pero por demanda popular, más tarde se agregó el negro como color de adorno en los números. También se eliminaron las rayas de la victoria. A pesar de la introducción de los nuevos uniformes, se mantuvo la tercera camiseta anterior, con el nuevo logotipo simplificado reemplazando el antiguo logotipo en los hombros antes de la temporada 2012-13.
Para la temporada 2014-15, los Lightning anunciaron que una nueva tercera camiseta negra reemplazará las camisetas "BOLTS" existentes. Las nuevas camisetas se dieron a conocer el 27 de septiembre de 2014. Mantuvieron la marca denominativa "BOLTS", al tiempo que agregaron detalles en blanco de manera similar a las camisetas de Los Angeles Kings . El logotipo redondo secundario también reemplazó al logotipo principal en las mangas, mientras que el nombre del metro estaba inscrito en el cuello.
El Lightning realizó algunos pequeños cambios a su uniforme actual luego de que la NHL se decidiera por Adidas como su proveedor de uniformes para la temporada 2017-18. El cambio más notable es la eliminación de la palabra "TAMPA BAY" en las camisetas blancas de visitante.
No se usó una tercera camiseta durante toda la temporada 2017-18 y gran parte de la temporada 2018-19. El 7 de febrero de 2019, el Lightning presentó un nuevo uniforme negro, sin elementos azules y blancos y con patrones negros y grises sublimados en las mangas, las medias y los números de la espalda.
Para la temporada 2020-21, el Lightning lanzó un uniforme "Reverse Retro", utilizando el diseño que usaron de 2001 a 2007. A diferencia de los originales, el azul sirvió como color base mientras que el negro quedó relegado al color de acabado. Su uniforme "Reverse Retro" 2022-23 utilizó el diseño de la tercera camiseta de 1996 a 1999, pero con una base blanca. [100]
Para la NHL Stadium Series de 2022 , los Lightning presentaron un uniforme blanco con una franja azul estilizada con forma de rayo en la parte inferior. Se cosió una versión actualizada de la marca denominativa "BOLTS" en el frente y los números presentaban acentos puntiagudos.
En la temporada 2023-24, el Lightning presentó un nuevo uniforme alternativo negro, con el logo del círculo como escudo principal y recuperando las "franjas de la victoria" en las mangas. Los números blancos con ribetes negros y sombras azules se inspiraron en gran medida en los primeros uniformes del equipo.
Greg Wolf ha sido el presentador de los juegos del Lightning desde la temporada 2006-07.
La sargento técnica retirada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Sonya Bryson-Kirksey, canta los himnos nacionales de Canadá y Estados Unidos en la mayoría de los partidos en casa. Comenzó a cantar el himno nacional de Estados Unidos para el equipo en 2013 y el himno canadiense en 2020 y está acompañada por el organista Krystof Srebrakowski.
La mascota del Rayo es una luciérnaga llamada ThunderBug, que actúa en los juegos y hace apariciones en la comunidad. [101]
Hasta la temporada 2019-20, [102] un equipo de baile oficial conocido como Lightning Girls actuaba en todos los partidos locales y eventos comunitarios. Las Tampa Bay Lightning Girls eran un grupo de bailarinas que actuaban en las gradas. [103]
Esta es una lista parcial de las últimas cinco temporadas completadas por el Lightning. Para ver el historial completo temporada por temporada, consulte la Lista de temporadas del Tampa Bay Lightning
Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, OTL = Derrotas en tiempo extra, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Actualizado el 18 de septiembre de 2024 [104] [105]
Primer equipo All-Star de la NHL
Segundo equipo All-Star de la NHL
Partido de YoungStars de la NHL
Competición de habilidades para el equipo de estrellas de la NHL (novato)
Estos son los diez máximos anotadores de puntos en la historia de la franquicia. [112] Las cifras se actualizan después de cada temporada regular de la NHL completada.
Nota: Pos = Posición; GP = Partidos Jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos; P/G = Puntos por partido
Estos son los diez mejores anotadores de puntos en los playoffs en la historia de la franquicia. [113] Las cifras se actualizan después de cada temporada completada de la NHL.
Nota: Pos = Posición; GP = Juegos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos; P/G = Puntos por juego; * = jugador actual de Lightning
Trofeo conmemorativo James Norris
Trofeo conmemorativo del rey Clancy
Trofeo conmemorativo Lady Byng
Premio Lester B. Pearson/Premio Ted Lindsay
Premio al liderazgo Mark Messier
Trofeo Maurice "Rocket" Richard
Premio al jugador de la Fundación NHL
"Estamos muy emocionados de presentar nuestra tercera camiseta y sistema de uniforme a Bolts Nation esta noche", dijo el director ejecutivo de Lightning, Steve Griggs. "Como organización, vimos la tercera camiseta como una oportunidad para hacer crecer nuestra marca al evolucionar de nuestro sistema de uniforme azul y blanco tradicional y clásico a uno que sea único, juvenil e innovador". El concepto de la nueva camiseta comenzó con una encuesta abierta para todos los fanáticos hace casi dos años. Participaron más de 30.000 fanáticos y los resultados favorecieron en gran medida el regreso al negro, uno de los colores originales de la franquicia de 26 años.
La pancarta de la Copa Stanley 2020 es azul, presenta el logotipo de Lightning y mide 14'x24'.
