El Trofeo Príncipe de Gales , [1] también conocido como Trofeo de Gales , es un premio de equipo presentado por la Liga Nacional de Hockey (NHL). Bautizado con el nombre del Príncipe Eduardo, Príncipe de Gales (más tarde Rey Eduardo VIII y luego Duque de Windsor ), se ha otorgado por diferentes logros a lo largo de su historia.
El trofeo se entregó por primera vez durante la temporada 1925-26 de la NHL al campeón del primer juego en el Madison Square Garden el 15 de diciembre de 1925. Posteriormente se entregó al campeón de los playoffs de la NHL (incluidas las dos temporadas anteriores). El Trofeo de Gales se entregó luego al campeón de la División Americana (1927-1938) y más tarde a los campeones de la temporada regular de la NHL (1938-1967). Desde la expansión de la NHL de 1967 , ha servido como contraparte del Clarence S. Campbell Bowl al utilizar los mismos criterios en la agrupación competitiva opuesta. El Trofeo de Gales se ha otorgado a los campeones de la temporada regular de la División Este (1967-1974), los campeones de la temporada regular de la Conferencia de Gales (1974-1981), los campeones de los playoffs de la Conferencia de Gales (1981-1993) y los campeones de los playoffs de la Conferencia Este (1993-2020, 2021-presente). [1]
Debido a un formato de playoffs modificado celebrado en 2021 debido a la pandemia de COVID-19 , el Trofeo de Gales fue otorgado a Tampa Bay Lightning después de derrotar a New York Islanders en las semifinales de la Copa Stanley .
El Trofeo Príncipe de Gales se anunció por primera vez en diciembre de 1925. Fue patrocinado por el entonces Príncipe de Gales , el Príncipe Eduardo , y por lo tanto llevaba las plumas del Príncipe de Gales y el escudo del Escudo de Armas Real de Canadá . Con un costo de $2500, se decía que el trofeo estaba en posesión del campeón de la liga. [2] Originalmente se le otorgó al ganador del primer partido jugado en el Madison Square Garden , celebrado el 15 de diciembre de 1925 ( Montreal Canadiens 3 en New York Americans 1 ). Luego, el premio quedó en manos de los Canadiens hasta el final de la temporada. [3] [4] Los Canadiens grabaron su nombre en el trofeo dos veces, para la temporada 1924-25 y la temporada anterior 1923-24, en la que el equipo fue campeón de la liga.
Luego fue otorgado al campeón de los playoffs de la NHL en 1925-26 y 1926-27, (junto con la Copa O'Brien ) antes de que ese equipo se enfrentara al campeón de la Western Hockey League (WHL) por la Copa Stanley al final de esas temporadas. [5] A partir de la temporada 1927-28, el trofeo fue otorgado al campeón de la División Americana de la NHL, mientras que la Copa O'Brien fue entregada al campeón de la División Canadiense , hasta 1938, cuando, después de que la NHL volviera a una sola división, el Trofeo de Gales se convirtió en el premio para el campeón general de la temporada regular. [5]
Con la expansión de la NHL en 1967, y la creación de la División Oeste , el Trofeo de Gales fue entregado al equipo que terminó en primer lugar en la División Este , durante la temporada regular. Cuando la liga formó dos conferencias en 1974, el trofeo se transfirió al equipo que terminó con el mejor récord de temporada regular en la Conferencia de Gales , hasta 1981. La NHL cambió su formato de playoffs para que los campeones de los playoffs de las dos conferencias se enfrentaran por la Copa Stanley. El Trofeo Príncipe de Gales fue entregado a los campeones de los playoffs de la Conferencia de Gales. En el verano de 1993, la Conferencia de Gales pasó a llamarse Conferencia Este. El trofeo Príncipe de Gales ha sido otorgado a los campeones de los playoffs de la Conferencia Este desde la temporada 1993-94. [5]
Una superstición que prevalece entre muchos de los jugadores de la NHL de hoy es que ningún jugador debe tocar ni levantar los trofeos de Gales (campeón de la Conferencia Este) o Clarence S. Campbell ( campeón de la Conferencia Oeste ) después de haber ganado los playoffs de la conferencia; estos jugadores sienten que la Copa Stanley es el verdadero trofeo del campeonato y, por lo tanto, debería ser el único trofeo que deberían levantar. En lugar de tocar el trofeo de la conferencia, el capitán del equipo ganador simplemente posa (generalmente con aspecto solemne) con el trofeo y, a veces, todo el equipo también posa. Sin embargo, ha habido otros equipos que han ignorado la superstición y han levantado los trofeos de la conferencia, a veces ganando la Copa de todos modos. El más notable es el caso de los Pittsburgh Penguins, que fueron considerados el equipo más exitoso en tocar el trofeo, ganando la Copa Stanley cinco veces después de tocarlo. [6] [7] [8] [9]
La NHL abolió las conferencias y realineó la liga en cuatro nuevas divisiones para la temporada 2020-21 de la NHL debido a la pandemia de COVID-19 . Como resultado, la ronda semifinal de los playoffs de la Copa Stanley 2021 se disputó entre los ganadores de los playoffs divisionales y fueron clasificados de acuerdo con su récord de la temporada regular. Inicialmente, el trofeo no se iba a entregar, [10] pero luego se decidió que el trofeo se entregaría al ganador de la serie de semifinales de la Copa Stanley entre las divisiones Este y Central, que finalmente serían los New York Islanders y los Tampa Bay Lightning . [11]
Los Canadiens fueron campeones de la liga en estas temporadas.
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Además de un lugar en la final de la Copa Stanley, el ganador de la serie Golden Knights–Canadiens se llevará el Clarence S. Campbell Bowl, mientras que los Islanders–Lightning lucharán por el Trofeo Príncipe de Gales.