La División Este de la Liga Nacional de Hockey existió desde 1967 hasta 1974 , cuando la liga se reorganizó en dos conferencias de dos divisiones cada una. La división se reformó para la temporada 2020-21 de la NHL (y se denominó División Este de MassMutual por razones de patrocinio) debido a la pandemia de COVID-19 .
En 1967, la NHL duplicó su tamaño , pasando de seis equipos a doce. Los Seis Originales , como se conoció retroactivamente a los equipos anteriores a 1967, se agruparon en la División Este, mientras que los equipos de expansión se colocaron en la División Oeste . Esto se hizo para mantener a los equipos de fuerza competitiva similar en la misma división, independientemente de la distancia geográfica, [1] y para asegurar los ingresos de los playoffs para las nuevas franquicias. Este desequilibrio competitivo llevaría a los equipos de la División Este a ganar la Copa Stanley en seis de los siete años en que la liga estuvo dividida en dos divisiones. Otra consecuencia fue que en 1969-70 , los Montreal Canadiens , que habían terminado la temporada con 92 puntos (más que cualquier equipo de la División Oeste), se perdieron los playoffs, la única vez entre 1948-49 y 1993-94 que lo hicieron.
Cuando la NHL se expandió nuevamente en 1970 , los dos nuevos equipos, los Vancouver Canucks y los Buffalo Sabres , fueron colocados en la División Este, más fuerte. En un esfuerzo por crear una competencia más equilibrada, los Chicago Black Hawks fueron transferidos a la División Oeste. Cuando la NHL se expandió nuevamente en 1972 , cada división recibió uno de los clubes de expansión, y los New York Islanders se unieron a la División Este y los Atlanta Flames a la División Oeste.
En 1974 , otros dos equipos ( Washington Capitals y Kansas City Scouts ) ingresaron a la NHL y, como resultado, la liga experimentó una importante reestructuración. Las Divisiones Este y Oeste fueron renombradas como Conferencias Prince of Wales y Clarence Campbell , respectivamente, compuestas por nueve equipos cada una. Las conferencias se dividieron a su vez en dos divisiones: las Divisiones Norris y Adams para la Conferencia de Gales, y las Divisiones Patrick y Smythe para la Conferencia Campbell. Debido a que las Conferencias no estaban basadas geográficamente, la liga optó por nombrar las conferencias y divisiones en honor a personas notables asociadas con la NHL.
Las Divisiones Este y Oeste se reformaron para la temporada 2020-21 como resultado de la pandemia de COVID-19, que obligó a la NHL a reestructurar radicalmente la liga y a abolir temporalmente las conferencias. Los ocho equipos de la División Este fueron miembros de la Conferencia Este en la temporada 2019-20 .
La liga se reformuló en dos conferencias con dos divisiones cada una. Los Boston Bruins, Buffalo Sabres y Toronto Maple Leafs se trasladaron a la División Adams . Los Detroit Red Wings y Montreal Canadiens se trasladaron a la División Norris . Los New York Islanders y New York Rangers se trasladaron a la División Patrick , mientras que los Vancouver Canucks se trasladaron a la División Smythe .
Los equipos en negrita estuvieron en la división en su temporada más reciente.