Vishnudevananda Saraswati (31 de diciembre de 1927 - 9 de noviembre de 1993) fue un gurú del yoga indio conocido por su enseñanza de asanas , discípulo de Sivananda Saraswati y fundador de los Centros y Ashrams Internacionales Sivananda Yoga Vedanta . Estableció el Curso de formación de profesores de yoga Sivananda, posiblemente el primer programa de formación de profesores de yoga en Occidente. Sus libros The Complete Illustrated Book of Yoga (1960) y Meditation and Mantras (1978) lo establecieron como una autoridad en Hatha y Raja yoga . Vishnudevananda fue un activista por la paz que participó en varios "vuelos de paz" sobre lugares de conflicto, incluido el Muro de Berlín , antes de la reunificación alemana .
Vishnudevananda nació como Kuttan Nair en Kerala , sur de la India , el 31 de diciembre de 1927. [1] Durante su corta carrera en el ejército indio en 1944, [2] se inspiró en un folleto, Sadhana Tattwa , escrito por el gurú del yoga Sivananda . fundador de la Sociedad de la Vida Divina . [1] Ingresó al Sivananda Ashram junto al río Ganges en Rishikesh en 1947 a la edad de veinte años. [1] Tomó sannyas y se convirtió en monje en febrero de 1949, [1] y fue nombrado primer profesor de hatha yoga en la Academia Sivananda Yoga Vedanta Forest. [2] En esta capacidad, capacitó a muchos estudiantes en el área de la Cuenca del Pacífico en 1957, [2] y se convirtió en un reconocido gurú del yoga . [3]
Vishnudevananda llegó a San Francisco en diciembre de 1957 y comenzó a enseñar yoga ; se mudó a Nueva York para enseñar hatha yoga en 1958. [2] La práctica que enseñó, a la que llamó Sivananda Yoga en honor a su gurú, consistía principalmente en asanas , posturas de yoga, pero en lugar de enfatizar el yoga como ejercicio , enseñó una combinación de la filosofía del yoga , los shatkarmas o purificaciones, la dieta sáttvica y el pranayama , el control de la respiración, junto a las posturas. [4] Se le atribuye el mérito de ser el pionero de las asanas dentro de Sivananda Yoga. [5] Condensó las enseñanzas del yoga clásico en cinco principios: ejercicio adecuado, respiración adecuada, relajación adecuada, dieta adecuada ( vegetariana ) y meditación y pensamiento positivo. [6] En la década de 1960, introdujo a los Beatles en el yoga. [7]
Publicó su guía de hatha yoga, The Complete Illustrated Book of Yoga , en 1960. Fue uno de los primeros libros de referencia sobre asanas; [9] estaba ilustrado con 146 grandes fotografías monocromáticas de estudio de Vishnudevananda, en pantalones cortos de baño, demostrando las poses. Ha sido traducido al menos a trece idiomas, [10] y se dice que vendió más de un millón de copias en 1989. [11] El libro tomó Surya Namaskar , el saludo al sol, que Sivananda había promovido como una cura para la salud . y lo presentó como ejercicio físico. [8]
Vishnudevananda fundó el primer Centro Sivananda Yoga Vedanta en Montreal, Quebec , Canadá , en 1959. [12] [13] Estableció las primeras vacaciones de yoga en Val-Morin , Quebec , (en la 11ª Avenida) en 1961; Desde entonces, esto se ha convertido en una tradición en los Centros y Ashrams de Sivananda Yoga Vedanta. [14] En febrero de 1962, Vishnudevananda vio el sitio actual del Campamento de Yoga en Val Morin y decidió establecerse en la zona de bosque denso cerca de las Montañas Laurentianas . El Centro Sivananda Yoga Vedanta fue inaugurado allí el 19 de septiembre de 1962 por Marcia Moore, una estadounidense formada por Vishnudevananda unos años antes. [14] Vishnudevananda fundó el Sivananda Ashram Yoga Retreat en Paradise Island en las Bahamas en 1967. [15] Estableció la Sivananda Ashram Yoga Farm en 1971 en Grass Valley , California . [15] En 1974, Vishnudevananda inauguró un cuarto ashram, en Woodbourne, Nueva York , cerca de las montañas Catskill , [15] y en febrero de 1978, inauguró el Sivananda Yoga Vedanta Dhawanthari Ashram en la presa Neyyar, cerca de Thiruvananthapuram en las estribaciones de la Montañas Sahyadri , Kerala. [16] Un pequeño ashram del Himalaya, Sivananda Kutir , se estableció en Netala, en las afueras de Uttar Kashi , a orillas del Ganges. En 2021, la organización fundada por Vishnudevananda cuenta con 11 ashrams [17] y 31 centros en todo el mundo. [18] Además, cuenta con 33 centros afiliados. [19]
Como reacción a la visión de un mundo en peligro, Vishnudevananda comenzó su misión de paz. El primer acto fue crear el Curso de Formación de Profesores de Yoga Sivananda en 1969; [15] Se dice que este es el primer programa de formación para profesores de yoga . [20] Más tarde dirigió vuelos de paz sobre los puntos conflictivos del mundo, ganándose el nombre de "El Swami Volador". [21] [22]
El 30 de agosto de 1971, Vishnudevananda pilotó su Peace Plane desde Boston a Irlanda del Norte , [23] un avión bimotor Piper Apache pintado por el artista Peter Max . Al aterrizar, se le unió el actor Peter Sellers . [24] Más tarde, ese mismo año, el 6 de octubre, despegó con su copiloto Bren Jacobson, que había estado con él durante todo el viaje, desde Tel Aviv para sobrevolar el Canal de Suez asolado por la guerra y fue interceptado por aviones israelíes. chorros. Lo mismo ocurrió con la Fuerza Aérea Egipcia al otro lado del Canal. Continuó hacia el este, "bombardeando" Pakistán y Bangladesh con flores y panfletos de paz. [15] El 15 de septiembre de 1983, Vishnudevananda sobrevoló el Muro de Berlín , desde Berlín Occidental hasta Berlín Oriental , en una misión muy publicitada y peligrosa para promover la paz. [25] [26]
En 1984, él y sus estudiantes recorrieron la India en un autobús de dos pisos, llevando a cabo programas para despertar al pueblo indio a su antigua tradición de yoga. En febrero intentó mediar entre las facciones hindú y sikh en Amritsar , entrando en el Templo Dorado para hablar con los líderes sikh que habían buscado refugio allí. [26] A lo largo de los años, Vishnudevananda se reunió periódicamente con otros líderes espirituales y religiosos para promover el diálogo y la comprensión interreligiosos; Los estudiantes católicos estudiaron , entre otras cosas, yoga en el centro Sivananda de Larchmont . [27] Organizó simposios anuales sobre temas relacionados con el yoga y la vida moderna. [15]
Vishnudevananda murió el 9 de noviembre de 1993. Luego, su cuerpo fue colocado en el Ganges en Sivananda Kutir, y se realizó el rito llamado jalasamadhi , fusionando el cuerpo abandonado con el agua. [28]
Julie Salter trabajó durante 11 años como asistente personal de Vishnudevananda, hasta su muerte en 1993. Ha declarado que trabajaba continuamente en exceso y carecía de sueño, y que se volvió dependiente y no podía salir. Dijo que durante tres de esos años Vishnudevananda abusó de ella sexualmente . [29] [30]
En 2007, Salter denunció el abuso sexual cometido contra ella por Vishnudevananda a los Centros Internacionales Sivananda Yoga Vedanta, pero no aceptaron sus acusaciones. [30] [31] En noviembre de 2019, Salter publicó un testimonio personal en Facebook, detallando el abuso físico, mental y sexual a largo plazo que recibió de Vishnudevananda. [30] El testimonio llevó a varias otras mujeres a publicar sus propios testimonios sobre el abuso por parte de Vishnudevananda; Pamela Kyssa declaró en el hilo de Salter que Vishnudevananda la había violado en 1974. [30] El mes siguiente, diciembre de 2019, la Junta Directiva publicó una disculpa por no creer en sus acusaciones de 2007. [31] La Junta prometió realizar una investigación independiente de las acusaciones hechas por Salter y otros. [31] La investigadora, Marianne Plamondon de Langlois en Montreal, se negó a comentar si los resultados de la investigación se harían públicos. [29]
Salter y otras 14 mujeres describieron sus experiencias, incluida una presunta violación, a la periodista de la BBC y profesora de yoga Sivananda , Ishleen Kaur. Salter afirmó que cuando le dijo a Vishnudevananda que no entendía sus instrucciones de acostarse junto a él, él respondió "Tantra yoga", implicando alguna forma de actividad sexual espiritual . [32] [33]
Swami Vishnudevananda El Malayali, conocido como el 'Swami Volador' por pilotar su pequeña avioneta a misiones de paz por todo el mundo, fundó los centros Sivananda Yoga Vedanta
