Superpotencia describe un estado soberano o una unión supranacional que ocupa una posición dominante caracterizada por la capacidad de ejercer influencia y proyectar poder a escala global. [1] [2] [3] Esto se hace a través de medios combinados de fuerza económica, militar, tecnológica, política y cultural, así como influencia diplomática y de poder blando . Tradicionalmente, las superpotencias ocupan un lugar preeminente entre las grandes potencias . Si bien un estado de gran potencia es capaz de ejercer su influencia globalmente, las superpotencias son estados tan influyentes que la comunidad global no puede tomar ninguna medida significativa sin considerar primero las posiciones de las superpotencias sobre el tema. [4]
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , el término se aplicó por primera vez al Imperio Británico , la Unión Soviética y los Estados Unidos . [5] Durante la Guerra Fría , el Imperio Británico se disolvió, dejando a Estados Unidos y la Unión Soviética dominar los asuntos mundiales. Al final de la Guerra Fría y la disolución de la Unión Soviética en 1991, Estados Unidos se convirtió en la única superpotencia del mundo, [6] [7] una posición a la que a veces se hace referencia como la de "hiperpotencia". [8] Desde finales de la década de 2010 y hasta la década de 2020 , especialmente China ha sido descrita cada vez más como una superpotencia emergente [9] [10] o incluso una superpotencia establecida, [11] [12] [13] ya que China representa la "mayor potencia geopolítica "La prueba del siglo XXI" para Estados Unidos, ya que es "el único país con poder suficiente para poner en peligro el orden global actual ". [14]
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No existe una definición acordada de qué es una superpotencia y puede diferir según las fuentes. [8] Sin embargo, una característica fundamental que es consistente con todas las definiciones de una superpotencia es una nación o estado que ha dominado las siete dimensiones del poder estatal, a saber, geografía , población , economía , recursos , ejército , diplomacia e identidad nacional . [15]
El término se utilizó por primera vez para describir naciones con estatus de mayor potencia ya en 1944, pero sólo adquirió su significado específico con respecto a los Estados Unidos y la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial . Esto se debió a que Estados Unidos y la Unión Soviética habían demostrado ser capaces de ejercer una gran influencia en la política global y el dominio militar. El término en su significado político actual fue acuñado por el geoestratega holandés-estadounidense Nicholas Spykman en una serie de conferencias en 1943 sobre la posible forma de un nuevo orden mundial de posguerra. Esto formó la base del libro La geografía de la paz , que se refería principalmente a la incomparable supremacía marítima global del Imperio Británico y los Estados Unidos como esencial para la paz y la prosperidad en el mundo.
Un año después, en 1944, William TR Fox , un profesor de política exterior estadounidense, desarrolló el concepto en el libro The Superpowers: The United States, Britain and the Soviética Union — Their Responsibility for Peace, que hablaba del alcance global de una superpotencia. -nación empoderada. [16] Fox usó la palabra superpotencia para identificar una nueva categoría de potencia capaz de ocupar el estatus más alto en un mundo en el que, como lo demostró la guerra entonces furiosa, los estados podían desafiarse y luchar entre sí a escala global. Según él, en ese momento había tres estados que eran superpotencias: Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido . El Imperio Británico fue el imperio más extenso de la historia mundial y se consideró la gran potencia más importante, dominando sobre el 25% de la población mundial [17] y controlando alrededor del 25% de la superficie terrestre total de la Tierra, mientras que los Estados Unidos y la Unión Soviética creció en poder antes y durante la Segunda Guerra Mundial. El Reino Unido enfrentaría serios problemas políticos, financieros y coloniales después de la Segunda Guerra Mundial que lo dejaron incapaz de igualar el poder soviético o estadounidense. En última instancia, el imperio británico se disolvería gradualmente a lo largo del siglo XX, reduciendo drásticamente su proyección de poder global.
Según Lyman Miller, "[l]os componentes básicos de la talla de una superpotencia pueden medirse según cuatro ejes de poder: militar, económico, político y cultural (o lo que el politólogo Joseph Nye ha denominado " poder blando ")". [18]
En opinión de Kim Richard Nossal, de la Queen's University de Canadá, "en general, este término se utilizaba para referirse a una comunidad política que ocupaba una masa continental de tamaño continental; tenía una población considerable (al menos en relación con otras grandes potencias); un nivel económico superior". capacidad nuclear, incluidos amplios suministros nacionales de alimentos y recursos naturales; disfrutaba de un alto grado de no dependencia de las relaciones internacionales y, lo más importante, tenía una capacidad nuclear bien desarrollada (en última instancia, normalmente definida como capacidad de segundo ataque )". [8]
En opinión del profesor Paul Dukes , "una superpotencia debe ser capaz de llevar a cabo una estrategia global, incluyendo la posibilidad de destruir el mundo; disponer de un enorme potencial económico e influencia; y presentar una ideología universal". Aunque "se podrán hacer muchas modificaciones a esta definición básica". [19] Según el profesor June Teufel Dreyer, "[una] superpotencia debe poder proyectar su poder, blando y duro, globalmente". [20] En su libro Superpotencia: Tres opciones para el papel de Estados Unidos en el mundo , el Dr. Ian Bremmer , presidente del Grupo Eurasia , sostiene que una superpotencia es "un país que puede ejercer suficiente poder militar, político y económico para persuadir a las naciones en todas las regiones del mundo a tomar medidas importantes que de otro modo no tomarían". [21]
Aparte de su denotación común de los principales estados posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el término superpotencia ha sido aplicado coloquialmente por algunos autores de forma retrospectiva para describir varios grandes imperios antiguos preeminentes o grandes potencias medievales , en obras como el documental Rome de Channel 5 (Reino Unido) : La primera superpotencia del mundo o la referencia en The New Cambridge Medieval History a "la otra superpotencia, la Persia sasánida ". [22]
La crisis de Suez de 1956 sugirió que Gran Bretaña , debilitada financieramente por dos guerras mundiales, no podía perseguir sus objetivos de política exterior en pie de igualdad con las nuevas superpotencias sin sacrificar la convertibilidad de su moneda de reserva como objetivo central de su política. [23] Como la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial se había librado lejos de sus fronteras nacionales, Estados Unidos no había sufrido la destrucción industrial ni las bajas civiles masivas que marcaron la situación en tiempos de guerra de los países de Europa o Asia . La guerra había reforzado la posición de Estados Unidos como la nación acreedora a largo plazo más grande del mundo [24] y su principal proveedor de bienes; además, había construido una sólida infraestructura industrial y tecnológica que había hecho avanzar enormemente su fuerza militar hasta situarla en una posición primaria en el escenario mundial. [25] A pesar de los intentos de crear coaliciones multinacionales u órganos legislativos (como las Naciones Unidas ), se hizo cada vez más claro que las superpotencias tenían visiones muy diferentes sobre cómo debería ser el mundo de la posguerra y después de la retirada de la ayuda británica a En Grecia en 1947, Estados Unidos tomó la iniciativa para contener la expansión soviética en la Guerra Fría . [26]
Los dos países se opusieron ideológica, política, militar y económicamente. La Unión Soviética promovió la ideología del marxismo-leninismo , la economía planificada y un estado de partido único, mientras que Estados Unidos promovió las ideologías de la democracia liberal y el libre mercado en una economía de mercado capitalista . Esto se reflejó en las alianzas militares del Pacto de Varsovia y de la OTAN , respectivamente, cuando la mayor parte de Europa se alineó con Estados Unidos o la Unión Soviética. Estas alianzas implicaban que estas dos naciones eran parte de un mundo bipolar emergente , en contraste con un mundo previamente multipolar. [ cita necesaria ]
La idea de que el período de la Guerra Fría giró en torno a sólo dos bloques, o incluso sólo dos naciones, ha sido cuestionada por algunos académicos de la era posterior a la Guerra Fría, quienes han señalado que el mundo bipolar sólo existe si se ignoran todos los diversos movimientos. y conflictos que ocurrieron sin la influencia de ninguna de las dos superpotencias. [27] Además, gran parte del conflicto entre las superpotencias se libró en guerras por poderes , que en la mayoría de los casos involucraban cuestiones más complejas que las oposiciones estándar de la Guerra Fría. [28]
Después de la desintegración de la Unión Soviética a principios de la década de 1990, el término hiperpotencia comenzó a aplicarse a Estados Unidos como la única superpotencia que quedaba de la era de la Guerra Fría. [8] Este término, popularizado por el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Hubert Védrine, a finales de los años 1990, es controvertido y se cuestiona la validez de clasificar a Estados Unidos de esta manera. Un oponente notable a esta teoría es Samuel P. Huntington , quien la rechaza a favor de un equilibrio de poder multipolar . Otros teóricos de las relaciones internacionales, como Henry Kissinger, teorizan que debido a que la amenaza de la Unión Soviética ya no existe para regiones anteriormente dominadas por Estados Unidos, como Europa Occidental y Japón, la influencia estadounidense sólo está disminuyendo desde el final de la Guerra Fría porque tales regiones ya no necesitan protección o tienen políticas exteriores necesariamente similares a las de Estados Unidos. [29]
Después de la disolución de la Unión Soviética en 1991, que puso fin a la Guerra Fría , el mundo posterior a la Guerra Fría ha sido considerado en el pasado por algunos como un mundo unipolar , [30] [31] con Estados Unidos como el único país que queda en el mundo. superpotencia. [32] En 1999, el politólogo y autor Samuel P. Huntington escribió: "Estados Unidos, por supuesto, es el único Estado con preeminencia en todos los ámbitos del poder –económico, militar, diplomático, ideológico, tecnológico y cultural– con el alcance y las capacidades para promover sus intereses en prácticamente todas partes del mundo". Sin embargo, Huntington rechazó la afirmación de que el mundo era unipolar, argumentando: "Ahora sólo hay una superpotencia. Pero eso no significa que el mundo sea unipolar", describiéndolo en cambio como "un extraño híbrido, un sistema unimultipolar con una superpotencia y varias potencias importantes". Escribió además que "Washington no ve el hecho de que ya no disfruta del dominio que tenía al final de la Guerra Fría. Debe volver a aprender el juego de la política internacional como una potencia importante, no como una superpotencia, y hacer concesiones". [33]
Los expertos sostienen que esta antigua evaluación de la política global de una única superpotencia está demasiado simplificada, en parte debido a la dificultad para clasificar a la Unión Europea en su actual etapa de desarrollo. Otros sostienen que la noción de superpotencia está obsoleta, considerando complejas interdependencias económicas globales y proponen que el mundo es multipolar . [34] [35] [36] [37]
Un informe de 2012 del Consejo Nacional de Inteligencia predijo que el estatus de superpotencia de Estados Unidos se habrá erosionado hasta ser simplemente el primero entre iguales para 2030, pero que seguiría siendo el más alto entre los países más poderosos del mundo debido a su influencia en muchos campos diferentes y conexiones globales. que las grandes potencias regionales de la época no igualarían. [ cita necesaria ] Además, algunos expertos han sugerido la posibilidad de que Estados Unidos pierda completamente su estatus de superpotencia en el futuro, citando especulaciones sobre su disminución de poder en relación con el resto del mundo, dificultades económicas, una caída del dólar, aliados de la Guerra Fría. cada vez menos dependiente de Estados Unidos y el surgimiento de futuras potencias en todo el mundo. [38] [39] [40]
Según un artículo de RAND Corporation escrito por el diplomático estadounidense James Dobbins , el profesor Howard J. Shatz y el analista político Ali Wyne, Rusia , en el colapso de un orden mundial unipolar en desintegración, aunque no sea un competidor de Estados Unidos, seguiría siendo un actor. y un posible estado canalla que socavaría los asuntos globales. Occidente podría contener a Rusia con métodos como los empleados durante la Guerra Fría con la Unión Soviética, aunque esto se vería puesto a prueba por los esfuerzos abiertos y encubiertos de Rusia para desestabilizar las alianzas y los sistemas políticos occidentales. Por otro lado, China es un competidor de Estados Unidos que no puede ser contenido y será una entidad mucho más difícil de enfrentar para Occidente. Los autores afirman que el dominio militar de China en Asia y el Pacífico ya está erosionando la influencia estadounidense a un ritmo rápido, y los costos para Estados Unidos de defender sus intereses allí seguirán aumentando. Además, la influencia económica de China ya ha traspasado sus confines regionales hace mucho tiempo y está en camino de disputar directamente el papel de Estados Unidos como centro del comercio económico. [41] [42] [43] [44]
Se proponen ejemplos de superpotencias antiguas o históricas, teniendo en cuenta que el conocimiento de lo que estaba constituido el "mundo conocido" era sumamente limitado en épocas pasadas (por ejemplo, los europeos tomaron conciencia de la existencia de América y Australia sólo después de la Era del Descubrimiento , que comenzó a finales del siglo XV, y antes de esta era, también tenían un conocimiento muy limitado sobre el este de Asia). [46]
Muchas de las naciones de este período histórico nunca fueron superpotencias, sin embargo fueron potencias regionales con influencia en sus respectivas regiones.
Nota: No tiene en cuenta las ciudades-estado ni los pueblos nómadas apátridas.
En la historia temprana de ambas regiones, el contacto entre estas civilizaciones fue muy limitado; el comercio a larga distancia definitivamente se produjo, pero principalmente a través de largas cadenas de intermediarios y no directamente.
De esta época data realmente el contacto regular entre Egipto, Mesopotamia y Anatolia. Mitanni fue un importante intermediario en el comercio entre estas civilizaciones.
Conocido por los minoicos y griegos micénicos :
El contacto con otras civilizaciones fue muy limitado; el comercio a larga distancia con Mesopotamia se produjo definitivamente, pero principalmente a través de largas cadenas de intermediarios y no directamente.
El dracma , acuñado por muchos estados, sobre todo en el Egipto ptolemaico, era la moneda de reserva en el Mediterráneo y el Cercano Oriente.
Principal moneda de reserva en el Mediterráneo y Cercano Oriente: el denario romano , posteriormente sustituido por el solidus romano .
No se conoce del todo fuera de Asia Oriental, sin embargo, debido a la Ruta de la Seda , se conoció la existencia de estas grandes potencias, pero poca información sobre ellas llegó a Occidente.
Civilizaciones aisladas en relación con la Afro-Eurasia .
Civilización aislada en relación con la Afro-Eurasia .
Principal moneda de reserva en el Mediterráneo y Cercano Oriente: el Solidus romano , posteriormente sustituido por el dinar , acuñado por los califatos.
Durante la Edad Media la región era conocida por los comerciantes árabes. Los europeos eran conscientes de la existencia de la región (hasta el punto de que Mansa Musa fue mencionada en el Atlas catalán ), pero poca información sobre el lugar llegó a Europa.
Civilización aislada en relación con la Afro-Eurasia .
Civilizaciones aisladas en relación con la Afro-Eurasia .
La Era de los Descubrimientos trajo un amplio cambio en la globalización, siendo el primer período en el que partes del mundo previamente aisladas se conectaron para formar el sistema mundial , y surgieron los primeros imperios coloniales de la edad moderna temprana , como el portugués , el español , Imperios holandés y francés . [65] [66] [67] El Imperio Británico , después de su Revolución Gloriosa en 1688 y su papel pionero en el proceso de industrialización en el siglo XVIII conduciría a su hegemonía global en el siglo XIX y principios del XX (antes de la Guerra Mundial I ). [16] [68]
Se facilitó mucho el contacto entre civilizaciones lejanas así como la cartografía de gran parte del planeta, teniendo los pueblos de este período histórico una mejor comprensión del mapa global del Planeta Tierra . [69]
Según estadísticas históricas e investigaciones de la OCDE , hasta principios del período moderno , Europa occidental , China y la India representaban aproximadamente ⅔ del PIB mundial. [81]
Durante la década de 1980 y principios de la de 1990 se produjeron cambios dramáticos en la Unión Soviética y el Bloque del Este , con la perestroika y la glasnost , la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989 y, finalmente, la disolución de la Unión Soviética en diciembre de 1991. Ya en 1970, Andrei Amalrik había hecho predicciones sobre el colapso soviético , y Emmanuel Todd hizo una predicción similar en 1976. [82] Debido a las capacidades de guerra convencional de Rusia durante la invasión rusa de Ucrania, Paul Krugman comparó a Rusia con una " superpotencia Potemkin " . [83] Rusia es un Estado poseedor de armas nucleares . [84]
Algunos comentaristas consideran que la crisis de Suez de 1956 es el comienzo del fin del período de Gran Bretaña como superpotencia, [85] [86] [87] pero otros comentaristas han señalado mucho antes, como en la Primera Guerra Mundial , la Depresión de 1920-21 , la partición de Irlanda , el regreso de la libra esterlina al patrón oro a su paridad anterior a la guerra en 1925, la caída de Singapur , la pérdida de riqueza de la Segunda Guerra Mundial , el fin de la ayuda de préstamo y arrendamiento de los Estados Unidos. Estados Unidos en 1945, la Era de Austeridad de la posguerra , el invierno de 1946-1947 , el comienzo de la descolonización y la independencia de la India británica como otros puntos clave en el declive de Gran Bretaña y la pérdida de su estatus de superpotencia. [88]
Los historiadores consideran que la crisis de Suez en particular es un desastre político y diplomático para el Imperio Británico, ya que provocó una condena internacional a gran escala, incluida una amplia presión de los Estados Unidos y la Unión Soviética. Esto obligó a británicos y franceses a retirarse avergonzados y consolidó la política cada vez más bipolar de la Guerra Fría entre la Unión Soviética y Estados Unidos . En la década de 1960, el movimiento de descolonización alcanzó su apogeo y los territorios imperiales restantes lograron la independencia, lo que aceleró la transición del Imperio Británico a la Commonwealth of Nations . A medida que el Imperio seguía desmoronándose, las islas de origen del Reino Unido experimentaron posteriormente una desindustrialización a lo largo de la década de 1970, junto con una alta inflación y un malestar industrial que deshizo el consenso de posguerra . Esto llevó a algunos economistas a referirse a Gran Bretaña como el hombre enfermo de Europa . En 1976, el Reino Unido tuvo que buscar asistencia del Fondo Monetario Internacional (FMI), que irónicamente había ayudado a crear, y recibió una financiación de 3.900 millones de dólares, el préstamo más grande jamás solicitado hasta ese momento. [89] [90] En 1979, el país sufrió importantes huelgas generalizadas conocidas como el Invierno del Descontento . Todos estos factores fueron vistos por académicos, economistas y políticos como símbolos del declive de Gran Bretaña en la posguerra. Por último, la entrega de Hong Kong a China fue vista por los expertos como el fin definitivo del Imperio Británico.
Sin embargo, el Reino Unido ha conservado hoy un poder blando global en el siglo XXI, incluido un ejército formidable. El Reino Unido sigue teniendo un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU junto con sólo otras cuatro potencias, y es una de las nueve potencias nucleares. Su capital, Londres , sigue siendo considerada una de las ciudades más destacadas del mundo, y la Fundación Mori la clasifica como ciudad global . [91] En 2022, Brand Finance clasificó al Reino Unido como el principal país europeo en términos de poder blando. [92] Sin embargo, los economistas han asumido que las dificultades económicas más recientes desde la década de 2010, exacerbadas por el Brexit , una crisis del costo de vida , inestabilidades políticas y disputas y huelgas industriales pueden haber causado más daños permanentes y erosión al poder persistente de Gran Bretaña. . [93]
En After the Empire: The Breakdown of the American Order [94] (2001), el sociólogo francés Emmanuel Todd predice el eventual declive y caída de Estados Unidos como superpotencia. "Después de años de ser percibido como un solucionador de problemas, los propios Estados Unidos se han convertido ahora en un problema para el resto del mundo". Desde la década de 2010, como resultado de la polarización asimétrica dentro de Estados Unidos, así como de los fracasos de la política exterior estadounidense percibidos globalmente y la creciente influencia de China en todo el mundo, algunos académicos y expertos geopolíticos han argumentado que Estados Unidos puede ya estar experimentando una decadencia. en su poder blando en todo el mundo. [95] [96]
La retirada de las superpotencias es una opción de política exterior mediante la cual las naciones más poderosas, las superpotencias, reducen sus intervenciones en un área. Tal retirada podría ser multilateral entre superpotencias o potencias menores, o bilateral entre dos superpotencias, o unilateral. Podría significar el fin de las intervenciones directas o indirectas. Por ejemplo, la desconexión podría significar que las superpotencias retiren su apoyo a los representantes en las guerras por poderes para reducir la intensidad de un conflicto de superpotencias a un problema local basado en disputas locales. La desconexión puede crear barreras entre las superpotencias que podrían prevenir conflictos o reducir su intensidad. [ cita necesaria ]
El término generalmente se refiere a varias propuestas políticas durante la Guerra Fría que intentaron aliviar las tensiones entre la Unión Soviética y Estados Unidos , en gran parte debido al riesgo de que cualquier conflicto entre superpotencias desembocara en una guerra nuclear . Ejemplos de retirada unilateral incluyen cuando Joseph Stalin decidió poner fin al apoyo soviético a las guerrillas comunistas en Grecia durante la Guerra Civil griega , y cuando Richard Nixon retiró las tropas estadounidenses de Vietnam a principios de los años 1970. [ cita necesaria ]
Los candidatos más importantes para la retirada eran los lugares donde las fuerzas soviéticas y estadounidenses se enfrentaban directamente, como en Alemania y Austria . El Tratado de Estado de Austria es un ejemplo de retirada formal y multilateral de una superpotencia que dejó a Austria como neutral durante la Guerra Fría, manteniéndose fuera del Pacto de Varsovia , la OTAN y la Comunidad Económica Europea . La Nota de Stalin de 1952 es quizás la propuesta más controvertida sobre la retirada de una superpotencia de Alemania. [97] [98]
El término superpotencias potenciales ha sido aplicado por académicos y otros comentaristas calificados a la posibilidad de que varias entidades políticas alcancen el estatus de superpotencia en el siglo XXI. Debido a sus grandes mercados, su creciente fuerza militar, su potencial económico y su influencia en los asuntos internacionales, China , [99] [100] [101] la Unión Europea , [2] India , [102] y Rusia [103] se encuentran entre los entidades políticas más citadas por tener el potencial de alcanzar el estatus de superpotencia en el siglo XXI. En 2020, una nueva encuesta de la UBS encontró que el 57% de los inversores globales predijeron que China reemplazaría a Estados Unidos como la superpotencia más grande del mundo para 2030. [104] Sin embargo, muchos historiadores, escritores y críticos han expresado dudas sobre si China o India alguna vez lo harían. emerger como una nueva superpotencia. [105] [106] Algunos politólogos y otros comentaristas incluso han sugerido que esos países podrían ser simplemente potencias emergentes , en contraposición a superpotencias potenciales. [107] La Unión Europea ha sido llamada una "superpotencia regulatoria" debido al efecto Bruselas . [108] [109] [110]
El historial de tales predicciones no ha sido perfecto. Por ejemplo, en la década de 1980, algunos comentaristas pensaron que Japón se convertiría en una superpotencia debido a su gran PIB y su alto crecimiento económico en ese momento . [111] Sin embargo, la economía de Japón colapsó en 1991 , creando un largo período de crisis económica en el país que se conoce como las Décadas Perdidas .
Han surgido dudas crecientes sobre el potencial de Rusia para obtener el estatus de superpotencia dada su economía en declive, su grave desempeño militar deficiente durante la invasión de Ucrania y su pérdida de influencia en Asia Central , una región que alguna vez estuvo dominada por Moscú durante siglos. [112] [113] [114]
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