American Psycho es una novela de terror del escritor estadounidense Bret Easton Ellis , publicada en 1991. La historia está contada en primera persona por Patrick Bateman , un banquero de inversiones de Manhattan, rico, narcisista y vanidosoque vive una doble vida como asesino en serie . Alison Kelly de The Observer señala que si bien "algunos países [la consideran] tan potencialmente perturbadora que solo se puede vender envuelta en plástico", "los críticos la elogian" y "los académicos se deleitan con suscualidades transgresoras y posmodernas ". [3]
En 2000 se estrenó una adaptación cinematográfica protagonizada por Christian Bale como Patrick Bateman, que recibió críticas generalmente favorables. [4] Los productores David Johnson y Jesse Singer desarrollaron una adaptación musical [5] para Broadway . El musical se estrenó en el Teatro Almeida de Londres en diciembre de 2013.
El libro ha ganado notoriedad por su violencia gráfica y ha llevado a que sea censurado en varios países.
Bateman estaba loco, igual que yo. No surgió de mí cuando me senté y quise escribir una gran crítica a la cultura yuppie . Todo empezó por mi propio aislamiento y alienación en un momento de mi vida. Vivía como Patrick Bateman. Me estaba deslizando hacia un vacío consumista que se suponía que me daría confianza y me haría sentir bien conmigo mismo, pero que solo me hacía sentir cada vez peor. De ahí surgió la tensión de American Psycho . No era que fuera a inventarme a un asesino en serie en Wall Street. Un concepto elevado . Fantástico. Surgió de un lugar mucho más personal, y eso es algo que solo he admitido en el último año o así. Estaba tan a la defensiva debido a la reacción a ese libro que no pude hablar de ello en ese nivel. [6]
—Bret Easton Ellis
Ambientada en Manhattan durante el boom de Wall Street de finales de los años 80, American Psycho sigue la vida del joven y adinerado banquero de inversiones Patrick Bateman. Bateman, de unos 20 años cuando comienza la historia, narra sus actividades cotidianas, desde su vida recreativa entre la élite de Wall Street de Nueva York hasta sus incursiones en el asesinato nocturno. A través de una narración de flujo de conciencia en tiempo presente , Bateman describe su vida diaria, que abarca desde una serie de viernes por la noche en clubes nocturnos con sus colegas, donde esnifan cocaína, critican la ropa de los demás asistentes, intercambian consejos de moda y se preguntan entre sí sobre la etiqueta adecuada , hasta su compromiso sin amor con su compañera yuppie Evelyn y su relación conflictiva con su hermano y su madre senil. El flujo de conciencia de Bateman se interrumpe ocasionalmente por capítulos en los que se dirige directamente al lector para criticar el trabajo de los artistas de música pop de los años 80 . La novela mantiene un alto nivel de ambigüedad a través de identidades equivocadas y contradicciones que introducen la posibilidad de que Bateman sea un narrador poco confiable . Los personajes son presentados constantemente como personas distintas a ellos mismos, y la gente discute sobre las identidades de otras personas que pueden ver en restaurantes o fiestas. Profundamente preocupado por su apariencia personal , Bateman da extensas descripciones de su régimen estético diario.
Después de matar a Paul Owen, uno de sus colegas, Bateman se apropia del apartamento de Paul como un lugar para albergar y matar a más víctimas. El control de Bateman sobre sus impulsos violentos se deteriora. Sus asesinatos se vuelven cada vez más sádicos y complejos, progresando desde simples apuñalamientos a secuencias prolongadas de violación , tortura, mutilación , canibalismo y necrofilia , y su control sobre la cordura comienza a fallar. Introduce historias sobre asesinos en serie en conversaciones casuales y en varias ocasiones confiesa abiertamente sus actividades asesinas a sus compañeros de trabajo, quienes nunca lo toman en serio, no escuchan lo que dice o lo malinterpretan por completo; por ejemplo, escuchan las palabras "asesinatos y ejecuciones" como "fusiones y adquisiciones". Estos incidentes culminan en una ola de tiroteos durante la cual mata a varias personas al azar en la calle, lo que resulta en el envío de un equipo SWAT en un helicóptero. En este episodio narrativo, la perspectiva en primera persona pasa a ser en tercera persona y los acontecimientos posteriores se describen, aunque no por primera vez en la novela, en términos propios de una representación cinematográfica. Bateman huye a pie y se esconde en su oficina, donde llama por teléfono a su abogado, Harold Carnes, y confiesa todos sus crímenes a un contestador automático.
Más tarde, Bateman vuelve al apartamento de Paul Owen, donde había asesinado y mutilado a dos prostitutas, llevando una mascarilla quirúrgica en previsión de los cuerpos en descomposición que espera encontrar. Sin embargo, entra en el apartamento perfectamente limpio y reformado, lleno de flores de olor fuerte destinadas, tal vez, a ocultar un mal olor. La agente inmobiliaria, que ve su mascarilla quirúrgica, lo engaña haciéndole decir que había asistido a la visita del apartamento porque "vio un anuncio en el Times " (cuando en realidad no había tal anuncio). Le dice que se vaya y no vuelva nunca.
El estado mental de Bateman continúa deteriorándose y comienza a experimentar alucinaciones extrañas, como ver a un Cheerio entrevistado en un programa de entrevistas, ser acechado por un banco de parque antropomórfico y encontrar un hueso en su Dove Bar . Al final de la historia, Bateman confronta a Carnes sobre el mensaje que dejó en su máquina, solo para encontrar al abogado divertido por lo que considera una broma hilarante. Confundiendo a Bateman con otro colega, Carnes afirma que el Patrick Bateman que conoce es demasiado cobarde para haber cometido tales actos. En el clímax cargado de diálogos, Carnes se enfrenta a un desafiante Bateman y le dice que su afirmación de haber asesinado a Owen es imposible, porque cenó con él dos veces en Londres solo unos días antes.
El libro termina como empezó, con Bateman y sus colegas en un nuevo club un viernes por la noche, enfrascados en una conversación banal. El cartel que se ve al final del libro simplemente dice "Esta no es una salida".
Según el crítico literario Jeffrey W. Hunter, American Psycho es en gran medida una crítica de los "aspectos superficiales y viciosos del capitalismo ". [7] Los personajes se preocupan predominantemente por las ganancias materiales y las apariencias superficiales, rasgos indicativos de un mundo posmoderno en el que la "superficie" reina suprema. Esto lleva a Patrick Bateman a actuar como si "todo fuera una mercancía , incluidas las personas", [8] una actitud que se evidencia aún más en la desenfrenada cosificación y brutalización de las mujeres que ocurre en la novela. Este distanciamiento le permite a Bateman racionalizar sus acciones; [9] en una escena en la que canibaliza a una víctima, Bateman comenta "aunque esporádicamente penetra en lo inaceptable que es en realidad algo de lo que estoy haciendo, simplemente me recuerdo a mí mismo que esta cosa, esta chica, esta carne, no es nada..." [10]
El consumo que hace Patrick Bateman de lo que él considera nada más que un trozo de carne es una interpretación casi paródica y literal de un monstruo creado por la cultura del consumo. Esto, combinado con sexo, violencia, drogas y otros deseos del ello , es la forma en que Bateman representa su violencia sociopática en un mundo superficial. [11]
Los episodios de esquizofrenia de Bateman también muestran señales claras de cómo se las arregla para ser una persona adinerada que vive en un mundo superficial, modelado sobre el consumismo . Como describe la crítica Jennifer Krause en su análisis intertextual de la novela, que se basa en el trabajo del teórico posmoderno Fredric Jameson , Jameson "culpa de los males del esquizofrénico a la incoherencia de los medios posmodernos y el consumo capitalista". [12]
La crítica de Jameson es ampliada por Krause, quien escribe: "Podemos ver surgir una esquizofrenia claramente de la cultura popular, una enfermedad propagada por la industria cultural posmoderna, que rompe la personalidad y aísla al yo fracturado. Aunque Jameson no hace referencia específica a dos tipos diferentes de esquizofrenia en sus escritos, implica una esquizofrenia artística frente a una forma más popular: una más o menos aceptada y la otra anatema. Esto plantea preguntas sobre cómo la cultura popular podría actuar como una posible cura para la locura". [13] Por un lado está un rico banquero de Wall Street, Bateman, preocupado y muy consciente de cada detalle de su apariencia física, sus posesiones costosas y el control de las personas y el mundo que lo rodea. Por otro lado, está el yo interior de Patrick Bateman, el yo aborigen, que se enfrenta y renuncia a sus complicaciones externas y a su identidad "falsa", creada por el consumismo , a través de la violencia sobre otros seres humanos, a los que considera consumibles, y expresa un control absoluto de sus deseos y su verdadero yo a través de sus fantasías violentas. Su yo consumista, artificial, que procede en la sociedad como un consumidor rico que viviría y gastaría sus ingresos, frente a su yo natural, que, en lugar de gastar dinero, cazaría y se aprovecharía de los débiles y vulnerables, generalmente mujeres (lo que observamos en el uso repetitivo de la palabra "chicas"), a las que considera prescindibles. Bateman trata a las personas que lo rodean como a cualquier otro producto de consumo, debido al vacío con el que aún lucha y desea llenar desde adentro, de ahí que tenga personalidades duales, una identidad artificial aburrida, en comparación con su personalidad libre e ilimitada de su mente.
La observación de otro lado del comportamiento potencial proveniente de la sociedad estadounidense de consumo opulenta se explica a través de C. Serpell: "Aunque la violencia serializada en American Psycho es una extensión de los efectos paralizantes de los intercambios serializados de consumo en una economía donde las mercancías y los cuerpos se vuelven intercambiables e indistinguibles, este punto escapó en gran medida a la atención de los críticos más severos de la novela". [14] A pesar de que los críticos discuten sobre las propiedades estéticas de la novela a partir de patrones y transiciones rápidas de autoconciencia y asesinato, Serpell afirma que los críticos han pasado por alto los temas y motivos clave de la novela. Serpell saca a la luz los patrones y tendencias que Ellis expresa a través de Bateman, las consecuencias de cómo "los intercambios serializados de consumo en una economía donde las mercancías y los cuerpos se vuelven intercambiables e indistinguibles", [14] podrían afectar a la sociedad y la forma en que las personas adineradas ven a los demás, ya sean superiores, inferiores o iguales en riqueza o estatus social. El crítico Thomas Heise afirma que "la incertidumbre sobre la realidad de la violencia de Patrick se ha convertido en el principal debate crítico de American Psycho , y sirve como una introducción conveniente al enredo de la epistemología y la ética en la novela". [15] El carácter y los rasgos de Bateman, según Heise, desafían lo que los lectores entienden como las normas sociales sobre la forma en que la clase alta de élite piensa y reacciona ante la sociedad de manera normal. La epistemología y la ética de Bateman con respecto a sus acciones y su forma de pensar a lo largo de la novela es una reflexión, a través de su violencia, que plantea las preguntas sobre la comprensión moral y ética de todos los individuos en la posición y el estatus de Bateman, y cómo podrían actuar y pensar de manera similar o completamente idéntica en un mundo de consumo construido sobre el capitalismo como la gente ve en la sociedad estadounidense actual.
Citando los numerosos cadáveres que nunca se encuentran, Henry Bean se pregunta: "¿Es posible que los asesinatos en sí nunca ocurrieran?" Y continúa: [16]
La novela socava su propia autoridad de manera sutil e implacable, y como Bateman, a diferencia de los narradores poco fiables de Nabokov , por ejemplo, no insinúa una "verdad" más allá de sus propios delirios, American Psycho se convierte en un relato maravillosamente inestable. Los detalles más persuasivos se combinan con incidentes improbables hasta que no solo no estamos seguros de qué es real, sino que empezamos a dudar de la existencia de la realidad misma.
A menudo se ha señalado que Patrick Bateman es un ejemplo de un narrador poco confiable , y esta característica de American Psycho ha sido tema de discusión en varios trabajos académicos. [17] [18] [19] En una aparición en 2014 en el podcast WTF con Marc Maron , Ellis declaró que la narración de Bateman era tan poco confiable que incluso él , como autor del libro, no sabía si Bateman estaba describiendo honestamente eventos que realmente sucedieron o si estaba mintiendo o incluso alucinando. [20]
Ellis escribió más tarde que la gente asumió que American Psycho acabaría con su carrera. [22] Originalmente iba a ser publicada por Simon & Schuster en marzo de 1991, pero la compañía se retiró del proyecto debido a "diferencias estéticas". Vintage Books compró los derechos de la novela y publicó el libro después del proceso de edición habitual. El libro no se publicó en tapa dura en los Estados Unidos hasta 2012, cuando Centipede Press publicó una edición limitada de tapa dura , [23] aunque se ofreció una edición de bolsillo de lujo. [24] Escribiendo para The New York Times , Roger Rosenblatt bromeó: "'American Psycho' es el diario que Dorian Gray habría escrito si hubiera sido un estudiante de segundo año de secundaria. Pero eso es injusto para los estudiantes de segundo año", y aprobó su publicación cancelada. [22] Ellis recibió numerosas amenazas de muerte y mensajes de odio después de la publicación de American Psycho . [25] [26] La reseña del diario Los Angeles Times [16] —"la única buena reseña en la prensa nacional", dijo— resultó en "una sección de cartas de tres páginas de todas estas personas cancelando sus suscripciones".
En Estados Unidos, el libro fue nombrado el 53.º libro más prohibido y cuestionado entre 1990 y 1999 por la Asociación Americana de Bibliotecas. [27]
En Alemania, el libro fue considerado "perjudicial para menores" y sus ventas y comercialización fueron severamente restringidas entre 1995 y 2000. [ cita requerida ]
En Australia, el libro se vende envuelto en plástico y está clasificado como "R18" según la legislación nacional de censura (es decir, el libro no puede venderse a menores de 18 años). Junto con otras publicaciones de la Categoría 1, su venta está prohibida teóricamente en el estado de Queensland , y solo puede comprarse envuelto en plástico. [28] En Brisbane , la novela está disponible para mayores de 18 años en todas las bibliotecas públicas y aún se puede pedir y comprar (envuelto en plástico) en muchas librerías a pesar de esta prohibición. [29] Ellis ha comentado sobre esto: "Creo que es adorable. Creo que es lindo. Me encanta". [30] [31] En Nueva Zelanda, la Oficina de Clasificación de Cine y Literatura del Gobierno ha clasificado el libro como R18 (es decir, el libro no puede venderse ni prestarse en bibliotecas a menores de 18 años). Generalmente se vende envuelto en plástico en las librerías. [32]
La activista feminista Gloria Steinem se encontraba entre quienes se oponían al libro de Ellis debido a su representación de la violencia hacia las mujeres. [33] Casualmente, Steinem es la madrastra de Christian Bale , quien interpretó a Bateman en la película. Esta coincidencia se menciona en las memorias simuladas de Ellis, Lunar Park .
Phil Collins , cuya carrera en solitario se menciona en el libro, recordó: "No lo leí. En ese momento, pensé: 'Eso es todo lo que necesitamos: glorificar toda esta basura. No me interesa'. Luego salió la película y pensé que era muy divertida". [34]
Se encontró una copia en posesión de Wade Frankum, autor de la masacre de Strathfield en 1991 en Sydney, Australia. Se sugirió que la novela había inspirado a Frankum. [35]
Durante el juicio contra el asesino en serie canadiense Paul Bernardo , se descubrió una copia en el dormitorio de Bernardo. El periódico Toronto Sun informó que Bernardo "la leyó como si fuera su 'biblia ' ", [36] [37] aunque resultó que en realidad pertenecía a su esposa y cómplice Karla Homolka ; es poco probable que Bernardo la haya leído alguna vez. [36]
Durante el caso de lacrosse de Duke , un miembro del equipo llamado Ryan McFayden envió un correo electrónico profano a varios de sus compañeros de equipo alegando que iba a matar y despellejar a algunas strippers. Los administradores afirmaron que el correo electrónico era una imitación de Bateman. McFayden posteriormente recibió numerosas amenazas de muerte. [38]
En 2000, la escritora Guinevere Turner y la escritora/directora Mary Harron adaptaron American Psycho en una película oscura y cómica estrenada por Lions Gate Films en Estados Unidos y Columbia Pictures en otros territorios. Este guion fue seleccionado entre otros tres, incluido uno del propio Ellis. Bateman es interpretado por Christian Bale con Willem Dafoe y Reese Witherspoon en papeles secundarios. Como promoción de la película, uno podía registrarse para recibir correos electrónicos "de" Patrick Bateman, supuestamente a su terapeuta. [39] Los correos electrónicos, escritos por un escritor adjunto a la película y aprobados por Ellis, siguen la vida de Bateman desde los eventos de la película. American Psycho se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2000 , donde se promocionó como el próximo Fight Club . [ 40] La Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA) le dio a la película una clasificación NC-17 por una escena en la que Bateman tiene un trío con dos trabajadoras sexuales. Los productores eliminaron aproximadamente 18 segundos de metraje para obtener una clasificación R para la película. [41]
Polarizó a la audiencia y a los críticos, algunos elogiaron a la película y otros la despreció. [42] Sin embargo, tras su estreno en cines, la película recibió críticas positivas en publicaciones cruciales, incluido The New York Times , que la calificó como un "clásico de comedia de terror mezquino y soso". [43] Ellis dijo: "American Psycho era un libro que no creía que necesitara ser convertido en película", ya que "el medio del cine exige respuestas", lo que haría que el libro fuera "infinitamente menos interesante". [44] La película recibió críticas generalmente positivas. [45]
Se estrenó una secuela directa a video , American Psycho 2 , dirigida por Morgan J. Freeman . Esta película no se basó en la novela ni en la película original, ya que su única conexión con la original es la muerte de Patrick Bateman (interpretado por Michael Kremko con una máscara facial), que se muestra brevemente en un flashback.
En 2009, Audible.com produjo una versión en audio de American Psycho , narrada por Pablo Schreiber , como parte de su línea de audiolibros Modern Vanguard . [46] Una versión húngara de la novela fue escrita por Attila Hazai (1967-2012) llamada Budapesti skizo ("Budapest Psycho", 1997); fue la obra más conocida de Hazai, pero hasta su muerte nunca se tradujo al inglés. [47]
En 2013, Ellis y otros lanzaron una campaña de Kickstarter para realizar una adaptación teatral musical . [48] El estreno del musical , con música y letras de Duncan Sheik, se inauguró en el Teatro Almeida de Londres en diciembre. El papel de Patrick Bateman fue interpretado por Matt Smith . [49] En 2015, el musical se preparó en Nueva York, con Benjamin Walker retomando el papel de Patrick que había asumido originalmente en 2011. Se estrenó a principios de 2016, pero cerró el 5 de junio de ese año después de una serie de solo 54 actuaciones regulares. [50] En el anuncio, citaron la "dura competencia" de musicales más conocidos como Waitress , Shuffle Along y Hamilton . Una versión del musical es el foco del episodio musical titulado "Capítulo ciento doce: American Psychos" de la sexta temporada de la serie Riverdale . [51]
En abril de 2021, el presidente de Lionsgate Television, Kevin Beggs, confirmó que se está desarrollando una serie de televisión. [52]
En 2023, Sumerian Comics publicó una adaptación de cómic secuela que incluye nuevas narrativas en torno a los asesinatos de Bateman. [53]
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