El Stutz Bearcat fue un automóvil deportivo estadounidense del período anterior y posterior a la Primera Guerra Mundial .
En esencia, el Bearcat era una versión más corta (distancia entre ejes de 120 pulgadas [3048 mm] frente a 130 pulgadas [3302 mm]) y más ligera que el chasis del turismo Stutz estándar. Originalmente estaba propulsado por un motor de cuatro cilindros en línea de 390 pulgadas cúbicas (6,39 L) y 60 caballos de fuerza producido por Wisconsin Motor Manufacturing Company . Al igual que los coches de carreras y deportivos de la época, presentaba una carrocería mínima que consistía en un capó tipo "casa de perro", asientos tipo butaca abiertos , un pequeño parabrisas "monóculo" delante del conductor y un tanque de combustible cilíndrico en una plataforma trasera corta. Los Bearcat de producción se diferenciaban de los coches de carreras "White Squadron" de fábrica por tener guardabarros, luces y un maletero. Según la literatura de la fábrica de 1913, el Bearcat "fue diseñado para satisfacer las necesidades del cliente que deseaba un automóvil construido siguiendo las líneas de un automóvil de carreras con una relación de transmisión ligeramente más alta que nuestro roadster torpedo normal, ha tenido un gran favor entre los propietarios de automóviles y satisface la demanda de un automóvil de esta clase". [ cita requerida ]
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El Bearcat de producción original se introdujo en la Serie A de 1912. La primera mención pública del automóvil (en ese entonces escrito "Bear Cat") se encuentra en un anuncio en el programa de 1912 para la carrera de 500 millas de Indianápolis. Este anuncio también fue el primero en utilizar el pronto famoso eslogan de Stutz "El automóvil que hizo las cosas bien en un día" en referencia al 11.º puesto del corredor de Stutz en las 500 millas de Indianápolis de 1911. La Serie E de 1913 trajo luces eléctricas y arranque. Una opción de seis cilindros estaba disponible por $250,00 adicionales (equivalente a $7707 en 2023 [1] ). El estilo de carrocería sin puertas duró hasta 1916. Un catálogo de ventas enumera los colores disponibles para la Serie E como bermellón, gris monitor y rojo Mercedes. Las ruedas de alambre se cotizaron como una opción de $125 (equivalente a $3500 en 2023 [1] ).
El Bearcat Serie S de 1917 trajo consigo el primer gran cambio al modelo. Si bien mantuvo la distancia entre ejes de 120 pulgadas (300 cm), su carrocería ahora presentaba una cabina cerrada con laterales con escalones. Continuó teniendo el volante a la derecha con palancas de cambio y freno externas. El cambio principal fue un nuevo motor de cuatro cilindros de 390 pulgadas cúbicas (6,39 L) y 16 válvulas diseñado por Stutz. Estaba fundido en un solo bloque con un cigüeñal y árboles de levas de níquel tratado térmicamente. Para 1919, la Serie G era similar, pero las carrocerías de la Serie H de mediados de 1919 presentaban laterales recortados para facilitar la entrada a la cabina. La H también introdujo nuevos colores, incluidos el amarillo, el rojo real y el gris elefante. A finales de 1919, el precio de un Bearcat había subido a 3.250 dólares (equivalente a 57.115 dólares en 2023, [1] lo mismo que el roadster y un poco menos que el cupé de turismo). La Serie K de 1920 volvió a ser similar, pero los precios subieron a 3.900 dólares (equivalente a 59.316 dólares en 2023 [1] ) a raíz de un auge de ventas de automóviles de posguerra. Se introdujo la serie K de 1921 con un nuevo motor "DH" con culata desmontable, pero un cambio a volante a la izquierda en el siguiente KLDH (L por izquierda) significó el fin del Bearcat, ya que su estrecho asiento delantero y cabina no dejaban espacio para palancas de cambio y freno ubicadas centralmente. En 1922, el famoso nombre Bearcat ya no aparecía en las listas de modelos ni en la literatura de ventas. Para 1923, el roadster pasó a llamarse Bearcat, pero el nombre volvería a desaparecer en 1924.
El nombre Bearcat se volvió a introducir en 1931. La depresión no había sido amable con Stutz, por lo que el nombre se utilizó como una forma de aumentar las ventas. El nuevo Bearcat tenía el motor DV-32 (32 válvulas) de ocho cilindros y cada automóvil venía con una declaración jurada que decía que el automóvil había sido probado a 100 mph (160 km/h). Era un cupé pequeño con ruedas de repuesto laterales dobles y una caída elegante en las puertas, similar a los autos deportivos contemporáneos (y futuros). El automóvil duró hasta 1933. El mismo año, la gama de modelos se mejoró con el "Super Bearcat" con motor DV-32, que ofrecía protección total contra la intemperie y un mayor rendimiento. Sentado sobre una distancia entre ejes de 116 pulgadas (2900 mm), presentaba una carrocería de tela liviana construida por Weymann . La producción de Stutz terminó en 1934. [2]
Su bajo peso, equilibrio y potencia lo convirtieron en un excelente vehículo de carreras. En 1912, los Stutz Bearcats ganaron 25 de las 30 carreras de autos en las que participaron. En 1915, Erwin "Cannon Ball" Baker condujo un Bearcat de serie desde California hasta Nueva York en once días, siete horas y quince minutos, rompiendo el récord anterior e inspirando la carrera y la película Cannonball Run posteriores . El equipo de carreras de fábrica Stutz "White Squadron" ganó los campeonatos de 1913 y 1915.
Poseer un Stutz Bearcat se convirtió en un símbolo de estatus para los ricos de la época. En 1914, su precio era de 2000 dólares (equivalentes a 60 837 dólares en 2023 [1] ), casi cuatro veces el valor del modelo T básico fabricado en Estados Unidos .
La pintoresca historia y la imagen desenfadada del Stutz Bearcat lo convirtieron en uno de los coches antiguos más conocidos por las generaciones posteriores de estadounidenses. A menudo se lo asociaba con los " locos años 20 " y los estudiantes universitarios de ese período. Se lo mencionaba con frecuencia con accesorios estereotípicos de la época, como abrigos de mapache y " ginebra de baño " ilegal . La canción de 1970 de Velvet Underground " Sweet Jane " menciona un Stutz Bearcat para ilustrar los tiempos pasados que se describen en la canción.
Esa fama persistió hasta bien entrado el siglo XX y el nombre del coche se utilizó a menudo como comparación entre marcas modernas de coches como Nash , Triumph y Mercury . [ cita requerida ] Un anuncio de Triumph planteaba la pregunta "¿Es el TR 3 el Stutz Bearcat de los años 60?" y mostraba a un conductor de Triumph, con abrigo de mapache, junto a un Bearcat de principios de los años 20, en un entorno universitario. El anuncio de Nash de principios de los años 50 lleva la frase "Para el chico que quería un Stutz Bearcat".
El empresario de Oklahoma City, Howard D. Williams, intentó sacar provecho de la fama del modelo. A finales de los años 60, construyó y comercializó una réplica del coche en fibra de vidrio, basada en el chasis de un vehículo utilitario de International Scout . Era muy similar en líneas generales (asientos tipo butaca, depósito de combustible a la vista), pero se diferenciaba del original por tener el volante a la izquierda y muchas diferencias visuales. Estaba destinado a los compradores de coches de lujo como un vehículo único, pero su elevado precio limitó las ventas. Se cree que se completaron una docena. También imaginó una "carrera" de cross country en la que los competidores conducirían sus Bearcats.
El personalizador de coches George Barris hizo dos réplicas mucho más precisas para la serie de televisión Bearcats! de 1971. La serie utilizó dos réplicas de carrocería de metal a escala real de los coches de primera generación (1912-16). Aunque exteriormente eran muy parecidos a los coches originales, en realidad estaban construidos sobre chasis personalizados propulsados por transmisiones Ford y tenían modernos sistemas de frenos en las cuatro ruedas para mayor seguridad. [3]
El nombre Bearcat fue rescatado para el diseño de Stutz Motor Car of America de 1967 , basado en el concepto Duesenberg " Revival Car " de Virgil Exner . Debido a las dificultades de diseño con este convertible, Stutz decidió producir primero el cupé Blackhawk de 1970 .
En 1976, se presentó en el Beverly Hills Hotel un descapotable llamado D'Italia basado en un Blackhawk estándar. La conversión la realizó Dan Steckler, que trabajaba para Stutz en California. Solo se fabricó un D'Italia, aunque otros también han hecho conversiones de Blackhawk (por ejemplo, el personalizador John D'Agostino). Evel Knievel y Wayne Newton eran los propietarios del coche respectivamente. Elvis Presley también tenía un Stutz negro con interior de cuero rojo y palanca de cambios bañada en oro. Fue el último vehículo que condujo, la noche antes de morir. Ahora se encuentra guardado junto con varios de sus otros vehículos en Graceland.
Debido a que las nuevas regulaciones de seguridad estadounidenses (propuestas) exigían que los convertibles tuvieran una barra antivuelco, no se fabricó un Bearcat al aire libre hasta 1979. El nuevo Bearcat usaba la plataforma A de GM compartida con el Blackhawk y era esencialmente un cupé con techo Targa . Stutz lo ofreció por $100,000 (equivalente a $419,807 en 2023 [1] ). El Bearcat cambió con el Blackhawk a la plataforma B de GM en 1980, y el exterior continuó con la rueda de repuesto expuesta montada en el maletero y los faros delanteros independientes del Blackhawk.
En 1987, se presentó un Bearcat convertible completamente nuevo, llamado Bearcat II . La plataforma base era la plataforma GM F para 1987, con el borde posterior de la rueda de repuesto formando parte del parachoques trasero del automóvil. El Bearcat II se basaba en el chasis Pontiac Firebird con motor Corvette V8 de 5,7 litros (350 in3 ) con inyección de combustible multipuerto y tenía una carrocería liviana, a prueba de abolladuras y corrosión hecha de lo que Stutz llamó Diamond Fiber Comp. , una especie de compuesto de fibra de carbono. Se vendió por $ 125,000 (equivalente a $ 335,237 en 2023 [1] ), incluido un techo rígido de fibra de carbono para usar en invierno y un juego de equipaje a juego. El concesionario alemán Auto Becker de Düsseldorf ofrecía el coche con un motor V8 de 5 litros (305 pulgadas cúbicas) con inyección de combustible multipuerto y 210 CV y chasis galvanizado por 380.000 marcos alemanes. El motor Corvette de 6 litros (350 pulgadas cúbicas) era una opción. Entre 1987 y 1995 se fabricaron solo 12 o 13 Bearcat II. Entre los propietarios más destacados se encontraba el sultán de Brunei , que poseía dos.
En el episodio " The Trouble with Trillions " de Los Simpson , Waylon Smithers conduce un Stutz Bearcat marrón junto al Sr. Burns y Homer . Programa de televisión 'The Bearcats' 1971.
La letra de la canción "Sweet Jane" de The Velvet Underground menciona al Stutz Bearcat.
![John D'Agostino Bearcat 2010 basado en el Stutz Blackhawk de 1975, con techo rígido removible y puertas suicidas.[4]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c7/Stutz_bearcat_2.jpg/1280px-Stutz_bearcat_2.jpg)