¡Gatos osos! es una serie de televisión del oeste estadounidense transmitida por la cadena de televisión CBS durante la temporada televisiva de otoño de 1971 . Protagonizada por Rod Taylor y Dennis Cole como solucionadores de problemas en el período anterior a la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial (1917).
¡Gatos osos! fue producida por Filmways Inc. (que anteriormente produjo muchas series, incluidas The Addams Family , Mister Ed , The Beverly Hillbillies , Green Acres y Petticoat Junction ). Fue coproducida por Rodlor, la productora de Rod Taylor.
Ambientada en 1914, un poco más tarde históricamente que un western tradicional, las historias se centran en el uso que los héroes hacen de un automóvil Stutz Bearcat de 1914. Aunque los automóviles eran comunes en los Estados Unidos en 1914, un automóvil deportivo de 2.000 dólares habría sido muy raro en las zonas más remotas del oeste de los Estados Unidos . La forma en que los héroes pagaron este costoso viaje también fue bastante inusual. Realizaron trabajos que podrían considerarse " seguridad privada " para una clientela próspera y, en lugar de cobrar una tarifa tradicional, extrajeron del cliente un cheque en blanco, y el monto cobrado estaba determinado por lo difícil o peligroso que resultara el trabajo. ser una vez finalizado. "Si puedes ponerle un precio, no los necesitas con tanta urgencia". Las aventuras típicas incluían descubrir quién estaba prendiendo fuego a los pozos petroleros , desentrañar un complot en el que soldados alemanes del Deutsches Heer vestidos como tropas estadounidenses asaltaban ciudades fronterizas mexicanas con la esperanza de obligar a México a entrar en guerra con los Estados Unidos y evitar que los mercenarios sabotearan los suministros médicos que se enviaban al extranjero. a los aliados de la Primera Guerra Mundial .
Su período también permitió el uso de accesorios que no se suelen ver en los westerns típicos, incluidos aviones, un tanque de la Primera Guerra Mundial , ametralladoras, pistolas M1911 y varios automóviles de época.
La serie fue creada por el veterano escritor y productor de televisión Douglas Heyes, quien también se desempeñó como productor ejecutivo. Escribió y dirigió la película para televisión Powderkeg que sirvió como película piloto de la serie. Los episodios se rodaron cerca de Tucson, Arizona , y también en Santa Fe, Nuevo México y sus alrededores . [1] Powderkeg se distribuyó en la década de 1970 y se transmitió con frecuencia por estaciones de televisión locales de EE. UU., y fue el único episodio de la serie que se lanzó como una cinta de video VHS.
La serie contó con varias estrellas invitadas conocidas, entre ellas Leslie Nielsen , Kevin McCarthy , Jane Merrow , Keenan Wynn , Henry Darrow , David Canary , Ed Flanders , Morgan Woodward y Eric Braeden .
Para el rodaje, la serie utilizó dos réplicas metálicas a escala real de los Stutz Bearcats de primera generación (1912-1916) fabricadas por el personalizador de automóviles y constructor de automóviles de Hollywood George Barris . Aunque externamente son muy parecidos a los autos originales, de hecho se construyeron sobre chasis personalizados impulsados por transmisiones Ford y tenían modernos sistemas de frenos en las cuatro ruedas para mayor seguridad. Las dos réplicas eran muy similares entre sí, sin embargo, la primera construida (y la que se usó para la mayoría de las filmaciones) tenía una transmisión manual de 4 velocidades mientras que la segunda tenía una automática. Además, hubo una ligera variación en la ubicación del bulbo de la bocina y las telas a rayas en los lados del capó del segundo auto, por lo que los autos se pueden diferenciar mientras se ven de cerca los episodios. Además de los dos coches utilizados en la serie, Barris construyó y conservó un tercer coche para su uso en exposiciones de coches que difería en muchos detalles y colores de los coches de televisión. Los tres autos sobreviven hoy, aunque el auto de exhibición de Barris ha sido ampliamente modificado. [2] Los automóviles Stutz Bearcat originales se fabricaron en Indianápolis, Indiana; El edificio de la fábrica de Stutz todavía existe, pero actualmente se utiliza como complejo artístico y de oficinas.
El episodio "Groundloop at Spanish Wells" presenta un avión Standard J-1 de 1918 (aunque en el guión se llama Curtiss Jenny ) que había sido restaurado recientemente en Tucson (donde se filmó el episodio) por Charles Klessig de Fargo, Dakota del Norte. Un episodio posterior con el mismo personaje piloto, "El regreso de Esteban", presentó un biplano británico de Havilland DH.60 Moth de 1929. Según Klessig, el episodio fue filmado en Nuevo México, donde las mayores altitudes impedían el uso de aviones más antiguos. [3]
El tanque de la Primera Guerra Mundial que se muestra en el episodio "El diablo viste armadura" es un tanque M1917 (también conocido como Six Ton) , una versión del Renault FT construida en Estados Unidos . Su arma no es auténtica. El M1917 se pidió por primera vez en 1917 y el primer ejemplar se produjo a finales de 1918, cuatro años más tarde que la configuración de la serie en 1914.
La compañía modelo MPC ( Model Products Corporation ) lanzó un kit modelo a escala 1/25 de un Stutz Bearcat como complemento a la serie. Su caja mostraba a Taylor y Cole disfrazados con el Bearcat genuino de 1914 usado en Powderkeg . Una foto en el costado de la caja mostraba la primera réplica de Barris en una escena del episodio "El diablo viste armadura".
¡Gatos osos! , a pesar de una gran campaña promocional antes de su estreno y de tener una base de seguidores leales, perdió en los ratings de Nielsen tanto ante The Flip Wilson Show en NBC como ante un western más tradicional, Alias Smith and Jones , en ABC , y fue cancelado a mitad de temporada.
La serie se mostró ampliamente en el extranjero, incluidos Alemania, Irlanda, España, el Reino Unido y Australia. Su película piloto, Powderkeg , se estrenó como largometraje en el extranjero.
El 14 de mayo de 2013, Timeless Media Group lanzó Bearcats! – La serie completa en un conjunto de tres DVD en la Región 1. [6] El episodio piloto de 90 minutos "Powderkeg" no está incluido, pero se lanzó como un DVD independiente o como parte de "20 Great Westerns: Heroes and Bandits". " Caja de DVD producida por TGG Direct.
Cuando se anunció la serie, la editorial de bolsillo Award Books otorgó la licencia de los derechos del libro a Bearcats. y encargó una novela original al veterano novelista occidental WT Ballard , que se publicaría en 1971, bajo su seudónimo "Brian Fox" (una firma que había empleado a menudo cuando trabajaba para Award). Pero cuando la serie de televisión fue cancelada antes de que el libro pudiera estar listo para su distribución, el libro fue cancelado a su vez. Ballard, aparentemente reacio a dejar que la novela no se publicara, la retituló, le puso otro de sus seudónimos y, sin siquiera cambiar los nombres de sus héroes, vendió el libro nuevamente al desprevenido editor Ballantine Books , quien lo publicó en diciembre. 1972 bajo el título Hell Hole según "John Hunter". La conexión no se descubrió durante la vida de Ballard.