Stuart Fergusson Victor Sutcliffe (23 de junio de 1940 - 10 de abril de 1962) fue un pintor y músico británico mejor conocido como el bajista original de los Beatles . Sutcliffe dejó la banda para seguir su carrera como pintor, habiendo asistido anteriormente al Liverpool College of Art . A Sutcliffe y John Lennon se les atribuye la invención del nombre "Beetles" (sic), ya que a ambos les gustaba la banda de Buddy Holly , los Crickets . También sentían fascinación por los nombres de grupos con doble significado (como Crickets, por ejemplo, la palabra que se refiere tanto a un insecto como a un deporte), por lo que a Lennon se le ocurrió "The Beatles", de la palabra beat (aunque la ortografía original de Lennon era "Beatals" [1] ). Como miembro del grupo cuando era una banda de cinco integrantes, Sutcliffe es uno de los varios a los que a veces se les llama el " Quinto Beatle ".
Cuando actuó con los Beatles en Hamburgo , conoció a la fotógrafa Astrid Kirchherr , con quien más tarde se comprometió. Después de dejar a los Beatles, se matriculó en la Escuela de Arte de Hamburgo , estudiando con el futuro artista pop Eduardo Paolozzi , quien más tarde escribió un informe afirmando que Sutcliffe era uno de sus mejores alumnos. [2] Sutcliffe obtuvo otros elogios por sus pinturas, que en su mayoría exploraban un estilo relacionado con el expresionismo abstracto .
Mientras estudiaba en Alemania Occidental , Sutcliffe comenzó a sufrir intensos dolores de cabeza y a experimentar una aguda sensibilidad a la luz. En febrero de 1962, se desplomó en medio de una clase de arte después de quejarse de dolores de cabeza. Los médicos alemanes realizaron pruebas, pero no pudieron determinar la causa. Después de sufrir un nuevo colapso el 10 de abril de 1962, Sutcliffe fue trasladado a un hospital, pero murió en la ambulancia en el camino. Más tarde se descubrió que la causa de la muerte había sido una hemorragia cerebral : una hemorragia grave en el ventrículo derecho de su cerebro.
Sutcliffe era el hijo mayor de Martha, conocida como Millie (1907-1983), maestra en una escuela infantil [3] y Charles Sutcliffe (25 de mayo de 1905-18 de marzo de 1966), un alto funcionario. Charles se había mudado a Liverpool en 1943 para ayudar con el trabajo en tiempos de guerra y posteriormente se inscribió como ingeniero de barcos, por lo que estuvo a menudo en el mar durante los primeros años de su hijo.
Sutcliffe tenía dos hermanas menores, Pauline y Joyce; tres medio hermanos mayores, Joe, Ian y Charles; y una media hermana mayor, Mattie, del primer matrimonio de su padre con una mujer también llamada Martha. [4] [5]
Sutcliffe nació en el Hospital Real de Maternidad de Edimburgo y en el Pabellón de Maternidad Simpson Memorial en Edimburgo, Escocia. [6] Después de que su familia se mudó a Inglaterra, [7] se crió en 37 Aigburth Drive en Liverpool. [8] Asistió a la escuela primaria Park View, Huyton (1946-1951) y a la escuela secundaria de Prescot del 4 de septiembre de 1951 a 1956. [9] Cuando el padre de Sutcliffe regresó a casa de permiso, invitó a su hijo y compañero de clase de la universidad de arte, Rod Murray ( (también compañero de casa y mejor amigo de Sutcliffe), por una "muy buena bebida ", deslizando £10 en el bolsillo de Sutcliffe antes de desaparecer por otros seis meses. [10] El biógrafo de los Beatles, Philip Norman , escribió que Charles Sutcliffe era un bebedor empedernido y físicamente cruel con su esposa, algo de lo que el joven Sutcliffe había sido testigo. [3]
Durante su primer año en el Liverpool College of Art, Sutcliffe trabajó como basurero en los camiones de recogida de residuos de Liverpool Corporation . [11] Lennon conoció a Sutcliffe gracias a un amigo en común, Bill Harry, cuando los tres eran estudiantes en la Facultad de Arte. Según Lennon, Sutcliffe tenía un "maravilloso portafolio de arte" y era un pintor muy talentoso que era una de las "estrellas" de la escuela. [10] [12] Ayudó a Lennon a mejorar sus habilidades artísticas y, con otros, trabajó con él cuando Lennon tenía que presentar trabajos para los exámenes. [13]
Sutcliffe compartió piso con Murray en el número 9 de Percy Street, Liverpool, antes de ser desalojado. Se mudó a Hillary Mansions en 3 Gambier Terrace, hogar de la estudiante de arte Margaret Chapman , quien compitió con Sutcliffe por ser la mejor pintora de su clase. [14] El apartamento estaba frente a la nueva catedral anglicana en la zona deteriorada de Liverpool 8, con las bombillas desnudas y un colchón en el suelo de la esquina. Lennon se mudó con Sutcliffe a principios de 1960. [15] [16] ( Paul McCartney admitió más tarde que estaba celoso de la relación de Sutcliffe con Lennon, ya que tenía que pasar a un "asiento trasero" frente a Sutcliffe.) [17]
Sutcliffe y sus compañeros de piso pintaron las habitaciones de amarillo y negro, lo que a su casera no le gustó. En otra ocasión los inquilinos quemaron los muebles del piso para mantenerse calientes. [18]
Después de hablar con Sutcliffe una noche en el Casbah Coffee Club (propiedad de la madre de Pete Best , Mona Best ), Lennon y McCartney lo persuadieron para que comprara un bajo modelo Höfner President 500/5 en régimen de alquiler con opción a compra en Frank Hessey's Music Shop. [11] [19] [20] La experiencia musical previa de Sutcliffe consistió en lecciones de piano, en las que su madre había insistido desde que tenía nueve años; cantando en el coro de la iglesia de Huyton, tocando la corneta en el Air Training Corps y tocando la guitarra usando acordes que le había enseñado su padre. [21] [22]
En mayo de 1960, Sutcliffe se unió a Lennon, McCartney y George Harrison (entonces conocidos como " The Silver Beatles "). [23] [24] Aunque anteriormente había tocado la guitarra acústica , los dedos de Sutcliffe a menudo se ampollaban durante los ensayos largos, ya que nunca había practicado lo suficiente como para que sus dedos se endurecieran . [25] [26] Comenzó a actuar como agente de contratación para el grupo, y a menudo usaban su apartamento Gambier Terrace como sala de ensayo. [15]
En julio de 1960, el periódico dominical The People publicó un artículo titulado "El horror beatnik" que presentaba una fotografía tomada en el piso debajo del de Sutcliffe de un Lennon adolescente tirado en el suelo, con Sutcliffe de pie junto a una ventana. [27] Como habían visitado a menudo el club Jacaranda, [28] su propietario, Allan Williams , había organizado que se tomara la foto, reemplazando posteriormente a Sutcliffe para reservar conciertos para el grupo: Lennon, McCartney, Harrison y Sutcliffe. [29] El posterior cambio de nombre de los Beatles se produjo durante una tarde en el bar Renshaw Hall cuando Sutcliffe, Lennon y la novia de Lennon, Cynthia Powell , pensaron en nombres similares a la banda de Holly, los Crickets, y se les ocurrió Beetles. [1]
El estilo de interpretación de Sutcliffe era elemental y se atenía principalmente a las notas fundamentales de los acordes . [30] Harry, un amigo de la escuela de arte y fundador y editor del periódico Mersey Beat , se quejó a Sutcliffe de que debería concentrarse en el arte y no en la música, ya que pensaba que Sutcliffe era un músico competente cuyos talentos se utilizarían mejor en el Artes visuales. [31] Si bien en las biografías de los Beatles a menudo se describe a Sutcliffe como alguien que parece incómodo en el escenario y ocasionalmente toca de espaldas al público, Pete Best, su baterista en ese momento, lo niega. Best recuerda que Sutcliffe solía ser bondadoso y "animado" ante una audiencia. [32] Cuando los Beatles audicionaron para Larry Parnes en el Wyvern Club de Liverpool, Williams afirmó más tarde que Parnes habría contratado al grupo como banda de acompañamiento de Billy Fury por £ 10 por semana (equivalente a £ 245 en 2021 [33] ). pero como Sutcliffe le dio la espalda a Parnes durante la audición (porque, como creía Williams, Sutcliffe no podía tocar muy bien), Parnes dijo que los contrataría sólo si se deshacían de Sutcliffe. Parnes luego lo negó, afirmando que su única preocupación era que el grupo no tuviera un baterista permanente. [34] Klaus Voormann consideraba a Sutcliffe como un buen bajista, [35] aunque el historiador de los Beatles Richie Unterberger describió el bajo de Sutcliffe como un "golpe ingenuo". [36]
El perfil de Sutcliffe creció después de que comenzó a usar gafas de sol Ray-Ban y pantalones ajustados. [37] Su punto culminante fue cantar " Love Me Tender ", que provocó más aplausos que los otros Beatles y aumentó la fricción con McCartney. Lennon también comenzó a criticar a Sutcliffe, bromeando sobre su tamaño y su forma de jugar. [38] El 5 de diciembre de 1960, Harrison, menor de edad, fue enviado de regreso a Gran Bretaña. McCartney y Best fueron deportados por intento de incendio en el Bambi Kino , lo que dejó a Lennon y Sutcliffe en Hamburgo. [39] [40] Lennon también regresó a casa, pero como Sutcliffe estaba resfriado , se quedó en Hamburgo. [41] Más tarde, Sutcliffe pidió dinero prestado a su novia Astrid Kirchherr para poder volar de regreso a Liverpool el viernes 20 de enero de 1961, aunque regresó a Hamburgo en marzo con los otros Beatles. [38]
En julio de 1961, Sutcliffe decidió abandonar el grupo para seguir pintando. [42] Tras obtener una beca de posgrado, [13] se matriculó en la Hochschule für bildende Künste de Hamburgo , donde estudió bajo la tutela de Eduardo Paolozzi . [37] Le prestó brevemente a McCartney su bajo hasta que este último pudo ganar lo suficiente para comprar un bajo Höfner 500/1 para zurdos más pequeño especialmente diseñado para él en junio de 1961. Sin embargo, Sutcliffe le pidió específicamente a McCartney (que es zurdo) que no Para cambiar las cuerdas o modificar las cuerdas del instrumento, McCartney tuvo que tocar el bajo tal como estaba. [43]
En 1967, se incluyó una fotografía de Sutcliffe en la portada del sargento. Pepper's Lonely Hearts Club Band (extremo izquierdo, frente al también artista Aubrey Beardsley ). [44]
Sutcliffe conoció a Astrid Kirchherr en el Kaiserkeller, donde había ido a ver actuar a los Beatles. Su madre viuda , Nielsa Kirchherr, la había criado en la Eimsbütteler Strasse, en una zona rica del suburbio de Altona en Hamburgo . [45] Después de una sesión de fotos con los Beatles, Kirchherr los invitó a tomar el té en casa de su madre. Les mostró su dormitorio, que había decorado en negro incluidos los muebles, con láminas plateadas en las paredes y una gran rama de árbol colgando del techo. Sutcliffe quedó enamorado y comenzó a salir con Kirchherr poco después. [46]
Escribió a sus amigos que estaba enamorado de ella y les preguntó a sus amigos alemanes qué colores, películas, libros y pintores le gustaban. Best comentó que el inicio de su relación fue "como uno de esos cuentos de hadas". [47] Kirchherr y Sutcliffe se comprometieron en noviembre de 1960 e intercambiaron anillos, como es costumbre en Alemania. [37] Sutcliffe escribió más tarde a sus padres diciéndoles que estaba comprometido con Kirchherr. Se sorprendieron porque pensaron que abandonaría su carrera como artista, [48] aunque le dijo a Kirchherr que le gustaría ser profesor de arte en Londres o Alemania. [49] Después de mudarse a la casa de la familia Kirchherr, Sutcliffe solía pedir prestada la ropa de Astrid. Llevaba sus pantalones y chaquetas de cuero, camisas de gran tamaño, bufandas largas y chaquetas sin cuello. Pidió prestado un traje de pana sin solapas para usarlo en el escenario, lo que llevó a Lennon a preguntar sarcásticamente si su madre le había prestado el traje. [49]
Sutcliffe mostró talento artístico a una edad temprana. [10] [50] Su compañera de estudios Helen Anderson recordaba sus primeros trabajos como muy agresivos con colores oscuros y de mal humor, que no era lo que ella esperaba de un "estudiante tan tranquilo". [12] Una de las pinturas de Sutcliffe se exhibió en la Walker Art Gallery de Liverpool como parte de la exposición de John Moores , de noviembre de 1959 a enero de 1960. Después de la exposición, Moores compró el lienzo de Sutcliffe por £65 (equivalente a £1,592 en 2021). , que entonces equivalía a entre 6 y 7 semanas de salario para un trabajador medio. [15] La pintura que compró Moores se tituló Summer Painting , y Sutcliffe asistió a una cena formal para celebrar la exposición con otra estudiante de arte, Susan Williams. [51] Murray recordó que la obra fue pintada sobre una tabla en lugar de un lienzo. Debido a su tamaño, hubo que cortarlo en dos y abisagrarlo. Murray notó que solo una de las piezas llegó a la exposición (porque se detuvieron en un pub para celebrar), pero se vendió de todos modos porque Moores se la compró a su hijo. [52]
Sutcliffe fue rechazado cuando solicitó estudiar para un curso de Diploma de Profesor de Arte (ATD) en el Liverpool Art College, [42] pero después de conocer a Kirchherr, decidió dejar a los Beatles y asistir al Hamburg College of Art. En junio de 1961 lo hizo, bajo la tutela de Paolozzi, quien más tarde escribió un informe elogiando a Sutcliffe. [37] [53] [54] En palabras de Paolozzi: "Sutcliffe es muy talentoso y muy inteligente. Mientras tanto, se ha convertido en uno de mis mejores alumnos". [7]
Las pocas obras supervivientes de Sutcliffe revelan la influencia de artistas abstractos británicos y europeos contemporáneos del movimiento expresionista abstracto en los EE. UU. Su obra figurativa anterior recuerda a la escuela del fregadero de la cocina , en particular a John Bratby , aunque Sutcliffe estaba produciendo obras abstractas a finales del siglo XIX. Años 50, incluida Summer Painting comprada por Moores. [55] Las obras de Sutcliffe tienen cierta comparación con las de John Hoyland y Nicolas de Staël , aunque son más líricas (Sutcliffe usó el nombre artístico "Stu de Staël" cuando tocaba con los Beatles en una gira por Escocia en la primavera de 1960). Sus obras posteriores normalmente no tienen título, están construidas a partir de losas de pigmento fuertemente empastadas a la manera de De Staël (de quien aprendió del instructor de arte Nicky Horsfield, nacido en Surrey ) y superpuestas con elementos lineales rayados o exprimidos que crean espacios cerrados.
Hamburg Painting No. 2 fue adquirida por la Walker Art Gallery de Liverpool y forma parte de una serie titulada Hamburg en la que los cambios de superficie y color producen energía atmosférica. Los artistas europeos (incluido Paolozzi) también influyeron en Sutcliffe en ese momento. [56] La Walker Art Gallery tiene otras obras de Sutcliffe: Autorretrato (al carboncillo) y La Crucifixión . [57] [58] Más tarde, Lennon colgó dos de las pinturas de Sutcliffe en su casa ( Kenwood ) en Weybridge , y McCartney tenía una escultura de Paolozzi en su casa de Cavendish Avenue . [59] [60]
Mientras estudiaba en Alemania, Sutcliffe comenzó a experimentar fuertes dolores de cabeza y una aguda sensibilidad a la luz. [61] Según Kirchherr, algunos de los dolores de cabeza lo dejaron temporalmente ciego. [62] [63] En febrero de 1962, Sutcliffe se desplomó durante una clase de arte en Hamburgo. La madre de Kirchherr hizo que lo examinaran médicos alemanes, pero no pudieron determinar la causa exacta de sus dolores de cabeza. Le sugirieron que regresara al Reino Unido e ingresara en un hospital con mejores instalaciones; sin embargo, después de llegar, le dijeron a Sutcliffe que no pasaba nada y regresó a Hamburgo. Continuó viviendo con los Kirchherr, pero su condición pronto empeoró. Después de que volviera a colapsar el 10 de abril de 1962, Kirchherr lo llevó al hospital y lo acompañó en la ambulancia, pero murió antes de que llegaran. [63] La causa de la muerte fue una hemorragia cerebral , específicamente una rotura de aneurisma [63] [64] que provocó parálisis cerebral debido a una hemorragia grave en el ventrículo derecho del cerebro. Tenía 21 años. [sesenta y cinco]
El 13 de abril de 1962, Kirchherr se reunió con el grupo en el aeropuerto de Hamburgo y les dijo que Sutcliffe había muerto unos días antes. [40] [64] La madre de Sutcliffe voló a Hamburgo con el manager de los Beatles, Brian Epstein , y regresó a Liverpool con el cuerpo de su hijo. [49] El padre de Sutcliffe no se enteró de la muerte de Stuart durante tres semanas, mientras navegaba hacia Sudamérica en un crucero, aunque la familia hizo arreglos para que un padre , un capellán militar, le diera la noticia tan pronto como el barco atracara. en Buenos Aires . [66] Después de la muerte de Sutcliffe, Kirchherr escribió una carta a su madre, disculpándose por estar demasiado enferma para asistir a su funeral en Liverpool y diciendo cuánto ella y Lennon lo extrañaban:
Oh, mamá, él (Lennon) está de un humor terrible ahora, simplemente no puede creer que el querido Stuart nunca regrese. [Está] simplemente llorando... John es maravilloso conmigo, dice que conoce tanto a Stuart y lo ama tanto que puede entenderme. [67]
Se desconoce la causa del aneurisma de Sutcliffe, aunque los autores de libros sobre los Beatles han especulado que fue causado por una lesión anterior en la cabeza. Es posible que le hubieran dado una patada en la cabeza o que le hubieran arrojado de cabeza contra una pared de ladrillos durante un ataque en las afueras de Lathom Hall después de una actuación en enero de 1961. [68] Según el agente de reservas Allan Williams , Lennon y Best acudieron en ayuda de Sutcliffe, luchando de sus atacantes antes de arrastrarlo a un lugar seguro. Sutcliffe sufrió una fractura de cráneo en la pelea y el dedo meñique de Lennon se rompió. [69] Sutcliffe rechazó atención médica en ese momento y no acudió a una cita de rayos X en el Hospital General de Sefton. [70]
Aunque Lennon no asistió ni envió flores al funeral de Sutcliffe, su segunda esposa, Yoko Ono , recordó que Lennon mencionaba el nombre de Sutcliffe a menudo, diciendo que era "[Mi] alter ego... un espíritu en su mundo... una fuerza guía". ". [4]
Sutcliffe está enterrado en el cementerio de la iglesia parroquial de Huyton (también conocido como St. Michael's) en el distrito metropolitano de Knowsley, Merseyside, en el noroeste de Inglaterra.
El álbum recopilatorio de los Beatles, Anthology 1 , lanzado en 1995, incluía grabaciones inéditas de los primeros años del grupo. Sutcliffe toca el bajo con los Beatles en tres canciones que grabaron en 1960: " Hallelujah, I Love Her So ", " You'll Be Mine " y " Cayenne ". [71] Además, aparece en las portadas de los tres álbumes de Anthology .
En 2011, los herederos de Sutcliffe lanzaron una grabación que supuestamente era Sutcliffe cantando una versión de " Love Me Tender " de Elvis Presley, grabada en 1961 y donada a los herederos en 2009. [72] La portada muestra una pintura de Sutcliffe titulada Homenaje a Elvis . Tanto los aficionados como los profesionales de la industria demostraron rápidamente que la grabación era falsa; era claramente una edición amateur de ' cambio de tono ' de la grabación de 1967 de "Love Me Tender" de The Boston Show Band (más tarde conocida como Glittermen ). [ cita necesaria ]
La primera parte del video documental de The Beatles Anthology cubre el tiempo de Sutcliffe con el grupo. No se menciona su muerte en el documental, pero se analiza en el libro adjunto .
Sutcliffe fue interpretado por David Nicholas Wilkinson en Birth of the Beatles (1979) y por Lee Williams en In His Life: The John Lennon Story (2000). [73] El papel de Sutcliffe en los inicios de la carrera de los Beatles y los factores que lo llevaron a dejar el grupo se dramatizan en la película Backbeat de 1994 , en la que fue interpretado por el actor estadounidense Stephen Dorff . Sutcliffe no aparece en Nowhere Boy (2009), pero se menciona brevemente hacia el final de la película.
Se han emitido cuatro documentales de televisión que tratan sobre la vida de Sutcliffe:
Libros sobre Sutcliffe:
Stuart Sutcliffe Estate vende recuerdos y artefactos de Sutcliffe, incluidos poemas escritos por él y los acordes y letras de las canciones que Lennon y Sutcliffe estaban aprendiendo. [80]