Stock Aitken Waterman (abreviado como SAW y también conocido como The Hit Factory ) es un trío de compositores y productores discográficos inglés formado por Mike Stock , Matt Aitken y Pete Waterman . El trío tuvo un gran éxito desde mediados de la década de 1980 hasta principios de la década de 1990. SAW es considerado una de las asociaciones de compositores y productores más exitosas de todos los tiempos por el Libro Guinness de los Récords , [1] logrando más de 100 éxitos en el Top 40 del Reino Unido (muchos de los cuales también fueron éxitos mundiales) y ganando un estimado de £ 60 millones en regalías. [2] El trío tuvo 13 sencillos n.º 1 en el Reino Unido, incluidos tres n.º 1 consecutivos en el Reino Unido y tres sencillos n.º 1 en los EE. UU. También tuvieron al menos un disco en el Top 100 Singles Chart del Reino Unido cada semana entre marzo de 1986 y octubre de 1990. [3]
El grupo ha vendido 400 millones de unidades en todo el mundo, [4] y también recibió un premio Brit al Mejor Productor Británico en 1987 junto con nueve Premios Ivor Novello entre 1988 y 1990. [3] En 1990, SAW recogió tres Premios Ivor Novello por Compositor del Año, Trabajo Más Interpretado por "This Time I Know It's for Real" de Donna Summer y Lado A más vendido por " Too Many Broken Hearts " de Jason Donovan. [5]
SAW comenzó produciendo éxitos de club underground, pero obtuvo éxito mundial con una mezcla de sonido influenciado por hi-NRG , letras románticas de Motown y melodías de italo disco con sencillos de Rick Astley , Bananarama , Mel and Kim , Donna Summer , Sinitta , Dead or Alive , Jason Donovan y Kylie Minogue . Durante 1984-1989, su estilo musical fue etiquetado como Eurobeat . También pusieron elementos de swing shuffle en sus canciones. [6] El legado de los productores ha sido reevaluado cada vez más positivamente, con analistas contemporáneos elogiando la calidad y el impacto duradero de su música. [7] [8] [9] [10] [11]
El músico Mike Stock había trabajado brevemente con el DJ Pete Waterman en 1980 cuando John Milton, Mark Stock y Mike escribieron una canción, "One Nine for a Lady Breaker", para un club de radio CB . [12] Una versión de la canción llegó a Waterman, quien representó a Peter Collins , entonces un productor exitoso con artistas como Musical Youth y Nik Kershaw . [13] La canción fue regrabada y producida por Collins; Stock cantó en la canción bajo el alias de Chris Britton. [14] En enero de 1984, Stock y el compositor Matt Aitken acordaron reunirse con Waterman en su oficina en el edificio Stiff Records , Camden Town . Waterman estaba buscando una nueva asociación y en febrero fueron al Marquee Studio en Wardour Street Soho para grabar la canción "The Upstroke" para Agents Aren't Aeroplanes, una fachada para su concepto de una Frankie Goes To Hollywood femenina . [15] El disco fue lanzado en Proto Records dirigido por Barry Evangeli y Nick East y distribuido por RCA y fue defendido por John Peel de Radio 1. [16] [13] [17] Alcanzó popularidad en los clubes y discotecas gay donde muchos discos nuevos fueron promocionados en el mainstream como Hi-NRG . [18]
En 1983, Andy Paul , un grecochipriota, se acercó a Stock para escribir una canción para Chipre en el Festival de la Canción de Eurovisión . [19] « Anna Maria Lena » fue votada por el público chipriota para representar a su país en la competencia y la versión regrabada sería la segunda colaboración de Stock y Aitken con Waterman. [19] Luego se le pidió al equipo que produjera una canción para la artista drag Divine y grabaron « You Think You're a Man » en Marquee Studio, que fue lanzada por Proto Records en julio de 1984. La canción alcanzó el puesto número 16 en la lista de sencillos del Reino Unido . [20] Poco después, el equipo grabó « Whatever I Do, (Wherever I Go) » de Hazell Dean . La canción se convirtió en el primer éxito Top 10 de Stock Aitken Waterman, alcanzando el puesto número 4 en el Reino Unido. [21] Este período vio un rápido refinamiento del equipo de producción central y sus roles, con un cuarto colaborador, Pete Ware, quien fue co-acreditado en los primeros discos del equipo, yéndose después de que Stock y Aitken se opusieran a que aceptara un trabajo de gira con Dean. [22]
En septiembre de 1984, el líder de Dead or Alive, Pete Burns, se acercó a SAW para producir la canción " You Spin Me Round (Like a Record) ", que se convirtió en el primer número uno de SAW en el Reino Unido en marzo de 1985. [23] [24] Aunque fue un éxito comercial masivo, el trío todavía estaba en serios problemas financieros y el disco preparó el escenario para la relación creativa a menudo conflictiva de SAW con aquellas bandas y artistas que exigían participación creativa en sus discos. El ingeniero Phil Harding , quien mezcló la pista, dijo que las tensiones eran tan altas entre los miembros de la banda y los productores Stock y Aitken durante la mezcla, que casi escalaron a la violencia. [25] Stock ha cuestionado la gravedad de las tensiones en el estudio, alegando que Burns, Harding y Waterman han "exagerado" lo que sucedió en su relato de los hechos. [22]
En 1985, el trío construyó un nuevo estudio en el complejo de estudios de grabación The Vineyard, The Borough, que más tarde se llamaría "The Hit Factory". Mientras trabajaba con la banda Brilliant , Stock escribió una canción para su cantante de apoyo Desiree Heslop llamada " Say I'm Your Number One ", que alcanzó el puesto número 7 en la lista de singles del Reino Unido . Estos éxitos en las listas y el sonido del trío atrajeron la atención del grupo femenino Bananarama hacia fines de 1985. La miembro del grupo Siobhan Fahey quería grabar una versión de la exitosa canción de Shocking Blue " Venus ". [26] El resultado fue una reelaboración pop/hi-NRG que se convirtió en un éxito mundial, alcanzando el número 1 en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. en julio de 1986 y llegando al Top 10 en el Reino Unido y muchos otros países. [27]
Bananarama pasó a tener a Stock, Aitken y Waterman como sus principales productores, y colaboraría con ellos en algunos de sus mayores éxitos, incluyendo " Love in the First Degree " (UK No. 3), " I Can't Help It " (UK No. 20), y " I Heard a Rumour " (UK No. 14). El grupo fue uno de los pocos que recibieron créditos de co-escritura con los productores, y Stock describió la relación creativa como desafiante; explicó que se vio obligado a colaborar con ellos debido a un acuerdo con su manager. [28] "Es muy difícil ser creativo si alguien simplemente se va a burlar de ti, o se va a reír de ti", dijo. "Con Bananarama fue simplemente incómodo, todo el tiempo muy incómodo, y no me sentí cómodo escribiendo con ellos". [28] En 1986, el primer sencillo de Mel y Kim , " Showing Out (Get Fresh at the Weekend) ", llegó al número 3 en las listas del Reino Unido y su siguiente " Respectable " alcanzó el número 1. [29] [30]
En 1987, Rick Astley grabó el mayor éxito del equipo, " Never Gonna Give You Up ", aunque inicialmente Stock y Aitken no estaban seguros de su atractivo con la voz fuerte pero poco ortodoxa de Astley. [31] Cuando fue lanzado por RCA , "Never Gonna Give You Up" fue directo al número 1 en 17 países diferentes, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido, donde se convirtió en el disco más vendido de 1987. [32] [33] El cuarto sencillo de Astley, " Together Forever ", también encabezó el Billboard Hot 100. [ 34] Ese año, SAW produjo " Let It Be " en ayuda de las víctimas involucradas en el desastre del ferry de Zeebrugge , y Stock tuvo la oportunidad de trabajar con su inspiración musical Paul McCartney, cuyas grabaciones originales de The Beatles fueron enviadas al equipo de producción por el productor George Martin . [35] " Let It Be " llegó al número 1 en el Reino Unido, donde permaneció durante tres semanas. [36] En 1989, SAW tendría otro número 1 con McCartney en el éxito de Gerry and the Pacemakers , " Ferry Cross the Mersey ", grabado para recaudar fondos para las víctimas y sus familias del desastre de Hillsborough . [37]
Decían: "Sólo hacemos discos para que la gente se divierta". Son absolutamente thatcheristas y sus discos son absolutamente thatcheristas. En ese sentido, son pop perfecto porque son discos totalmente de su época. [38]
Neil Tennant de Pet Shop Boys hablando de Stock Aitken Waterman en 1989
Tras su éxito inicial, el estilo de SAW evolucionó hacia un synth pop más convencional , interpretado normalmente por cantantes atractivos. Su método habitual para crear la música era escribir las canciones ellos mismos, aunque algunos de sus primeros artistas escribieron o coescribieron su propio material. [24] A continuación, grabarían la música con un uso extensivo de sintetizadores, cajas de ritmos (las baterías a menudo se acreditaban a "A Linn", una referencia a la marca de cajas de ritmos Linn ) y secuenciadores ; y finalmente traerían a un cantante únicamente para grabar la pista vocal. Pete Burns criticaría a SAW por sus métodos, describiendo que "tomaron nuestro sonido y básicamente lo trasladaron con un montón de otros imbéciles, y eso me pone un poco amargado". [39]
Los primeros trabajos de SAW fueron grabados y mezclados en Marquee Studios en Wardour Street , donde Phil Harding y Rob Waldron trabajaron con ellos en Youthquake . Waldron comenzó a trabajar como ingeniero asistente de Harding cuando Waterman abrió su nuevo estudio en Borough, Londres . [40] [41] Waldron se convirtió en el ingeniero de grabación jefe y programador de Linn 9000 (A Linn) y Harding fue el mezclador/remezclador.
La tendencia a intercambiar artistas y repertorio quedó bien establecida cuando el álbum de éxito de Rick Astley Whenever You Need Somebody obtuvo su nombre y canción principal de un éxito menor que el trío había producido un año antes para O'Chi Brown . [42] De manera similar, muchas de sus canciones fueron probadas y grabadas por múltiples artistas; Mel y Kim , Pepsi y Shirlie y Sinitta grabaron la canción "Who's Gonna Catch You", tanto Kylie Minogue como Mandy Smith grabaron "Got To Be Certain", mientras que Mel y Kim , Carol Hitchcock y Hazell Dean dieron voces para "More Than Words Can Say". [43] Su prodigiosa producción, similar a una cadena de producción y estructuras de canciones similares, llevaron a que se los conociera como "The Hit Factory" y atrajeron críticas de muchos sectores, incluido el periódico The Guardian , que apodó al equipo de manera poco halagadora "Schlock, Aimless and Waterdown". [44]
En 1987, Waterman formó PWL (el sello interno de SAW) y uno de los primeros artistas en ser lanzado en el sello fue la estrella de telenovelas australiana, Kylie Minogue . Stock fue informada por el manager de Minogue, Terry Blamey, que había estado en Londres durante diez días esperando trabajar con SAW, aunque Waterman no le había informado a Stock. [45] Para cuando Minogue entró al estudio, debía tomar un avión de regreso a Australia más tarde ese día. En cuarenta minutos, Stock y Aitken habían escrito la canción, " I Should Be So Lucky ", grabado una pista de acompañamiento y la voz de Minogue. [46] El sencillo fue lanzado por PWL en febrero de 1988 y subió al puesto número 1 en marzo, donde permaneció durante cinco semanas, el número 1 conjunto de mayor duración de 1988. [47] [48] También llegó al número 1 en otros 25 territorios, incluido el país natal de Minogue, Australia .
Con la demanda de un sencillo de seguimiento, Minogue no estaba muy interesada en regresar a Inglaterra para trabajar con SAW nuevamente después del tratamiento apresurado que había recibido. [49] Stock voló a Australia para encontrarse con Minogue y sus padres en su casa de Melbourne para disculparse y la convenció con éxito para grabar un sencillo de seguimiento " Got to Be Certain ", que alcanzó el número 2 en las listas de éxitos del Reino Unido. [50] Cuando su álbum debut Kylie fue lanzado en agosto de 1988, vendió 2,8 millones de copias. Minogue pasó más semanas en la lista de sencillos ese año que cualquier otro artista. [51] Minogue grabó tres álbumes de estudio más con SAW, logrando quince éxitos consecutivos en el Top 10 del Reino Unido, incluidos " Je Ne Sais Pas Pourquoi " (n.° 2), " Hand on Your Heart " (n.° 1), " Won't Change a Thing " (n.° 2), " Tears on My Pillow " (n.° 1), " Better the Devil You Know " (n.° 2) y " Shocked " (n.° 6).
Poco después, el primer sencillo de Jason Donovan , "Nothing Can Divide Us", se convirtió en un éxito Top 5. [52] El siguiente sencillo de Donovan, " Specially for You ", un dueto con Kylie Minogue, llegó al número uno en enero de 1989. [53] SAW no había planeado inicialmente un dueto hasta que el minorista Woolworth's había recibido enormes pedidos de cientos de miles antes de que la canción hubiera sido escrita. [54] Stock escribió " Specially for You ", cantó la demo con un corista de SAW y Aitken voló a Australia para grabar las voces de Minogue y Donovan a tiempo para un lanzamiento navideño. [54] Donovan regresó al estudio para grabar la canción " Too Many Broken Hearts ", que llegó al número uno en marzo de 1989. [55] Su álbum debut Ten Good Reasons también se mantuvo en el primer puesto durante tres semanas, vendiendo 1,5 millones de copias. [56] Donovan continuó teniendo numerosos sencillos exitosos con SAW, incluido el éxito n.° 1 " Sealed with a Kiss ", " Every Day (I Love You More) " y el disco n.° 2 de Navidad " When You Come Back to Me ", que se mantuvo fuera del primer puesto gracias al disco de Band Aid II de SAW " Do They Know It's Christmas? ".
En 1989, SAW tuvo su año más exitoso con siete números uno en el Reino Unido (una hazaña igualada solo por George Martin en 1963) y quince éxitos Top 5. [57] Durante ese año, SAW escribió y produjo material para más de siete álbumes para artistas como Kylie Minogue , Jason Donovan , Bananarama , Donna Summer , Cliff Richard y Paul McCartney . [58] El equipo le proporcionó a Summer su " This Time I Know It's for Real ", que se convirtió en su mayor éxito en el Reino Unido desde 1979, alcanzando el número 3 y convirtiéndose en el último éxito Top 10 de Summer en el Billboard Hot 100 de EE. UU . En enero de 1990, SAW tuvo su último sencillo número uno en el Reino Unido, la versión de Minogue de " Tears on My Pillow ". [59] SAW también produjo el sencillo número 3 de Cliff Richard " I Just Don't Have the Heart " y le dio a la cantante Sonia, de 18 años, un debut número 1 con " You'll Never Stop Me Loving You ".
A pesar del éxito continuo a principios de los años 1990 con los sencillos de Minogue y " Happenin' All Over Again " (n.º 4) de Lonnie Gordon , [60] la asociación comenzó a disolverse. La semana del 13 de octubre de 1990 se convirtió en la primera sin sencillos producidos por SAW en el Top 75 del Reino Unido en más de dos años. [61] A mediados de 1991, Aitken dejó el equipo debido al estrés y la profunda insatisfacción con las decisiones comerciales y creativas tomadas por Waterman. [24] [62] Stock se quedó con Waterman para escribir y producir el cuarto álbum de Minogue, Let's Get to It , los éxitos de Sybil de 1993, " The Love I Lost " (n.º 3) y " When I'm Good and Ready " (n.º 5), y " That's What Love Can Do " de Boy Krazy llegó al Top 20 (n.º 18) en los EE. UU. Más tarde ese año, Stock terminó su relación con Waterman luego de un desacuerdo sobre sus finanzas; al final de su asociación, SAW había escrito y/o producido más de 300 éxitos Top 75 y 30 álbumes de platino. [63] [64]
En 2005, los tres productores se reunieron nuevamente y lanzaron un álbum en CD+DVD, Stock Aitken Waterman Gold , con algunos de sus sencillos más conocidos y exitosos. En 2007, SAW lanzó el sencillo de The Sheilas " (I'm So) Happy Happy (You're Mine) ", que alcanzó el puesto número 91 en el Reino Unido. Un concierto de reunión llamado Hit Factory Live tuvo lugar el 21 de diciembre de 2012 en el O2 Arena de Londres con muchos de los actos asociados con los sellos discográficos de Waterman. En diciembre de 2015, SAW regresó produciendo un remix de la canción de Minogue escrita por Chris Martin " Every Day's Like Christmas ". [65]
Stock y Waterman colaboraron en la canción That Sounds Good to Me , que se presentó en el Festival de Eurovisión 2010 en Reino Unido . La canción se reveló en la ronda final de Eurovisión: Your Country Needs You en BBC One , en la que Josh Dubovie finalmente se ganó el derecho a interpretarla en el concurso. Terminó en el puesto 25 en el Festival de la Canción de Eurovisión 2010 , recibiendo 10 puntos en total.
En 2023, el trío se reunió para la filmación del documental de Channel 5 Legends of Pop: Stock Aitken Waterman , cada uno dando entrevistas tanto individualmente como en grupo. El 21 de marzo de 2023, se anunció que un musical titulado I Should Be So Lucky , haciendo uso de canciones de SAW, se estrenaría en la Ópera de Manchester antes de embarcarse en una gira por el Reino Unido. El musical está escrito y dirigido por la creadora de la franquicia Nativity!, Debbie Isitt , y coreografiado por Jason Gilkison , el director creativo de Strictly Come Dancing . [66] [67]