Inner City Unit fue un grupo de música popular con sede en Londres que estuvo activo desde 1979 hasta 1985. Su estilo musical abarcaba la psicodelia y el punk rock . Grabaron cuatro álbumes de estudio , un EP de estudio y un álbum recopilatorio de material inédito.
El grupo fue fundado por el ex saxofonista de Hawkwind Nik Turner , al que se unió el bajista y teclista Phil Reeves (conocido como Dead Fred). Trev Thoms fue el guitarrista de la primera encarnación y Steve Pond la segunda. Ermano Ghisio-Erba (conocido como Dino Ferari) y Mick Lee (conocido como Mick Stupp) fueron los bateristas. Andy Anderson (batería) y Michael Vickerage (conocido como Mo Vicarage) (teclados) tocaron en vivo y grabaron con el grupo en los primeros días. Barry Downes (conocido como Baz Magneto), GP Wayne (conocido como Little Bit), Dave Anderson y Nazar Alikhan tuvieron temporadas con el grupo tocando el bajo. [1]
Desde su separación, varios miembros se han reunido en ocasiones para grabar o tocar en vivo usando el nombre.
En 1977, después de que Nik Turner fuera despedido de Hawkwind , viajó a Egipto y realizó algunas grabaciones portátiles tocando la flauta en la Cámara del Rey de la Gran Pirámide de Giza . Con el productor Steve Hillage, trabajó estas grabaciones en el álbum Xitintoday (exit into day) con contribuciones de miembros de Gong , Harry Williamson y Andy Anderson . Su grupo actuó en vivo como Sphynx.
Con Williamson concibió el sencillo de protesta "Nuclear Waste" publicado como Fast Breeder and the Radio Actors, con la voz de Sting , y luego colaboró en el álbum Fairy Tales de Williamson y el grupo Mother Gong de Gilli Smyth . En esta sesión conoció al tecladista Michael Vickerage (conocido como Mo Vicarage) y al baterista Ermano Ghisio-Erba (conocido como Dino Ferari), quienes serían incorporados a la banda de Turner. Erba trajo al guitarrista Trev Thoms con quien había tocado en Steve Took's Horns , [nb 1] Thoms a su vez trajo al tecladista Phil Reeves (conocido como Dead Fred), los dos habían tocado juntos en Steve Gibbons Band . [5] El nuevo nombre Inner City Unit había sido sugerido a Turner por su amigo cercano, el diseñador gráfico Barney Bubbles . [6]
El grupo grabó cuatro temas en Foel Studios en abril, con "Solitary Ashtray" (originalmente titulada "Solitary Astrid ") publicada como sencillo en su propio sello Riddle Records, respaldada con una versión dub titulada "So__t_ry As__id"; las tres pistas restantes ("Watching the Grass Grow", "Cars Eat With Auto Face" y "Alright On The Flight") se incluirían más tarde en la compilación Punkadelic . [7] El grupo debutó en un concierto en Liverpool, luego apareció en el Festival de Glastonbury de 1979 y en el primer Futurama (el primer festival de música de ciencia ficción del mundo) el 9 de septiembre en Leeds. [8]
A finales de 1979, a la formación de Turner, Thoms y Reeves se unieron Barry Downes (conocido como Baz Magneto, bajo) y Mick Lee (conocido como Mick Stupp, batería). Grabaron demos de "Space Invaders" y "Polyethylene" para Polydor Records en diciembre, pero no llegaron a ningún acuerdo: estas pistas también se incluirían en el álbum Punkadelic . [7] Grabaron el álbum Pass Out en los UK Pro Studios de Nick Lowe con Paul Riley , también publicado en Riddle Records con una funda de Bubbles. [nb 2] El álbum consistía en nuevas grabaciones de las pistas anteriores, con versiones de las dos composiciones populares de Turner para Hawkwind, " Master of the Universe " y " Brainstorm ", así como una versión de "Nuclear Waste". [9] [10]
El single no incluido en el álbum "Paradise Beach" (basado en " La cabalgata de las valquirias " de Richard Wagner ) se lanzó en marzo. Steve Redman (conocido como Speed Machine) reemplazó momentáneamente a Downes. [nb 3] Turner apareció con The Stranglers en " Nice 'n' Sleazy " en el Rainbow Theatre de Londres el 3 y 4 de abril para The Stranglers and Friends - Live in Concert . Turner fue invitado a The Game de Sham 69 y su grupo apoyó a Sham 69 en una gira británica, con GP Wayne (conocido como Little Bit) reemplazando al bajo. [nb 4] Poco después de que Wayne y Stupp se fueran, Erba se reincorporó y Reeves tocó el bajo y los teclados.
A Bubbles le habían dado tiempo de estudio en Phoenix Studios y solicitó que el cuarteto, junto con Robert Calvert , [nb 5] grabaran versiones de sus canciones favoritas de garage rock / psicodélico de los años 60. 13 pistas formaron el primer lado de un álbum titulado Ersatz atribuido a The Imperial Pompadours, mientras que el segundo lado consistió en un collage de sonido de pesadilla compuesto por interpretaciones wagnerianas y lecturas de Mein Kampf . [6] [12] Turner y Thoms fueron invitados al álbum Hype de Calvert.
En 1981, la banda grabó el álbum The Maximum Effect en Trident Studios con Howard Massey para Avatar Records, con portada de Bubbles y el fotógrafo Brian Griffin , [13] con una aparición especial de Captain Sensible de The Damned . Incluía los sencillos «Beer, Baccy, Bingo and Benidorm!» (versión extendida de vacaciones) con una aparición del comediante Max Wall y «Bones of Elvis» con una contribución del cornetista Bill Boston. También incluía versiones de « Remember (Walking in the Sand) » de The Shangri-Las , el estándar de jazz « In the Mood » grabado por Glenn Miller , y « Sid's Song », una canción folclórica tradicional inglesa conocida como «Newlyn Town», «Roving Blade» o «Wild and Wicked Youth». [14] [15] Esta formación también contribuyó con las pistas «Raj Neesh» y «Human Beings» al álbum recopilatorio de varios artistas Hawkwind, Friends and Relations .
A mediados de 1982, la banda estaba luchando con algunos de los problemas de drogas de sus miembros, y Huw Lloyd-Langton tocaba la guitarra en ocasiones en ausencia de Thom. [5] [6] En julio, Flicknife Records lanzó el álbum Punkadelic, compilado a partir de varias grabaciones inéditas, incluyendo una versión de "Gas Money" de Jan y Arnie , y las pistas "God Disco" y "Disco Tango" de un proyecto paralelo que involucraba a Andreas Wyden. [7] [16]
Turner fue invitado de nuevo a Hawkwind para su gira Choose Your Masques y llevó a Reeves con él. Mientras estaban en Hawkwind, interpretaron versiones en vivo de "Watching the Grass Grow" (una grabación del Stonehenge Free Festival de 1984 que aparece en This Is Hawkwind, Do Not Panic ) y "Human Beings" adaptada como "Ghost Dance" (en Hawkwind Anthology ).
Tras la marcha de Turner y Reeves de Hawkwind, se reagruparon con el guitarrista Steve Pond (que a veces había aumentado el grupo en directo anterior tocando sintetizadores) y el bajista Dave Anderson para grabar New Anatomy en Foel Studios con Brian Snelling para Demi Monde Records de Anderson, con diseño de portada de Nazar Alikhan. Pond programó un LinnDrum para el álbum, pero Stupp volvió para las fechas de conciertos de apoyo. [17] [18] Incluía una versión de "Lonesome Train (On A Lonesome Track)" de Johnny Burnette and The Rock and Roll Trio y la melodía folk tradicional "Wildhunt". "Help, Sharks!" tenía un vídeo promocional grabado para él, incluido en la cinta VHS recopilatoria de varios artistas Pirates of the Panasoniks (Jettisoundz), pero la canción no se publicó como sencillo. La banda realizó una gira con el álbum desde enero de 1985 en adelante, pero el conflicto con Anderson dio lugar a su marcha, con Reeves tocando el bajo y los teclados. [nb 6]
En mayo grabaron el EP Blood and Bone de 12" en Boilerhouse Studios con Nick Green para Jettisoundz Records, [20] seguido rápidamente en julio por el álbum The President Tapes en Alaska Studios con Iain O'Higgins para Flicknife. [21] [22] Las fundas fueron diseñadas por Mary Cason. Blood And Bone contenía una versión de "Hurricane Fighter Plane" de Red Crayola . The Presidents Tapes incluía la canción "Stonehenge Who Knows" originalmente escrita para el proyecto The Earth Ritual Preview de Hawkwind . Se regrabaron cuatro canciones del álbum The Imperial Pompadours: " Brand New Cadillac " de Vince Taylor y "Little Black Egg" de The Nightcrawlers en el EP; "There Was Fungus Among Us" de Terry Noland y "I Wanna Come Back (From the World of LSD)" de The Fe-Fi-Four Plus 2 en el álbum. Alikhan se unió a la banda en el bajo para las fechas en vivo en apoyo de la banda. lanzamientos, pero la banda se disolvió a finales de año.
Reeves, Pond y Stupp continuaron usando el nombre The Maximum Effect y lanzaron el sencillo de 7" autoeditado "Espana" acompañado de "The Wrecker". Stupp se iría y Cason se unió a los dos restantes para actuar como banda de acompañamiento para Calvert en su aparición en el Queen Elizabeth Hall el 1 de octubre de 1986, seguida de una gira por Gran Bretaña.
En la década de 1990, Thoms usó el nombre de Inner City Unit para su propia banda con el baterista original Erba, lanzando un álbum Now You Know the Score como Inner City Unit de Judge Trev. [23]
En 2001, una versión de ICU que combinaba a miembros de las dos primeras encarnaciones tocó en dos shows. Una cuarta versión de la banda tocó en la fiesta de clausura del FennerFest de 2006 en Slough .
La reseña retrospectiva de AllMusic evaluó a Pass Out como "uno de los discos con el sonido más fresco de todos los derivados de [Hawkwind] posteriores a los años 70". [9]
El concierto que el grupo tocó como telonero de The Psychedelic Furs el 21 de septiembre de 1980 en el Lyceum Ballroom fue reseñado por Dante Bonutto para Record Mirror como "un verdadero deleite, un coro de cinco integrantes más dos chicas fuertes que afortunadamente no se tomaron demasiado en serio. Pero cuando tocas una versión ska de la Obertura 1812 y arrojas puñados de flora podrida al público, supongo que no puedes permitírtelo. Aún así, después de la cruda catástrofe de Ludus, ciertamente fueron una saludable ráfaga de oxígeno". [24] [nb 7]
Malcolm Dome , de Record Mirror, opina que The Maximum Effect es una "excentricidad pura de music hall mezclada con modismos de rock moderno... una mezcla entre los Goons, Max Miller, la furia de los primeros Stranglers y el estilo de fraseo de Hawkwind... El resultado, en el mejor de los casos, es agudamente cínico y mordazmente efectivo". Destaca "Bones of Elvis" y "Beer, Baccy, Bingo and Benidorm" que "oculta en el humor hay una marcada veta de desesperación que llega al corazón de manera muy sólida... Pero, lamentablemente, hay una inconsistencia que recorre MÍ y que a veces me exaspera. Así que lo que prometía ser un nuevo álbum humorístico efectivo termina siendo adecuado, pero no más". [25] AllMusic reconoce retrospectivamente que "los fieles declaran que Maximum Effect fue el mejor momento de Inner City Unit y... es imposible no estar de acuerdo... sólo la creciente inclinación del grupo por el humor "obvio" le resta valor a algunas actuaciones excelentes. Maximum Effect suena prácticamente a la última". [14]
Attila the Stockbroker (usando el nombre de John Opposition) calificó a Punkadelic para Sounds como "raro y maravilloso" y destacó su "diversidad de estilos". [26] AllMusic evaluó el álbum como "Si uno desea hacer comparaciones, las versiones "normales"... son más completas que las incluidas aquí... [pero] este conjunto es tan disfrutable como cualquier otra cosa que haya lanzado la banda". [7]
Andy Ross en Sounds evaluó mal a New Anatomy como "Mientras que ICU obtiene la máxima puntuación por variedad... el nivel general de composición es promedio, la producción floja y el canto anémico". [27] La evaluación retrospectiva de AllMusic también es crítica, declarando "entregaron uno de los discos más decepcionantes de todo el árbol genealógico de Hawkwind, un grupo descuidado, sin rasgos distintivos y sin melodía de medias canciones resaltadas por dos números ("Birdland" y "Forbidden Planet") pero tan paralizado por los otros ocho que, incluso hoy, es difícil discernir qué estaban tratando de hacer". [17]
Sounds clasificó a The President Tapes como un "álbum brillante pero que no rompe barreras". [28] Dave Thompson reseñó el álbum para Melody Maker como "algo de gusto adquirido... es culpable de no tomarse a sí mismo en serio... Estas canciones, como la banda que las creó, son raras y, como tales, deben ser apreciadas". [29] La reseña retrospectiva de Thompson para AllMusic es consistente con su análisis contemporáneo, estando "al nivel de la mejor música que la banda haya hecho jamás, una colección de riffs, ritmos y -lo mejor de todo- ideas muy bien enfocadas pero, al mismo tiempo, deliciosamente sueltas que abarcan por completo toda la promesa que la banda alguna vez irradió sin perder de vista la anarquía que era su especialidad". [21]
Turner fundó su grupo de rhythm and blues y jazz rock Nik Turner's Fantastic Allstars a finales de los años 1980. Finalmente lanzaron un álbum Kubanno Kickasso! en 2001. [30]
Stupp tocó con muchas bandas diferentes y con distintos estilos, pasando de la batería a la guitarra con el tiempo.
En la década de 1980, el guitarrista original Thoms fundó la banda de heavy metal Atomgods , en la que, durante un tiempo, también participó Pond como bajista. Thoms murió de cáncer de páncreas el 8 de diciembre de 2010.
Pond, Reeves y Stupp tocaron juntos como Krankschaft, a veces también se les unían Turner, Dave Anderson y Erba para interpretar canciones de Inner City Unit como tributo a Thoms.
Notas al pie
Citas