Sterling Price (14 de septiembre de 1809 – 29 de septiembre de 1867) fue un político y oficial militar estadounidense que fue un oficial de alto rango del Ejército de los Estados Confederados y luchó tanto en el teatro occidental como en el trans-Misisipi de la Guerra Civil estadounidense . Saltó a la fama durante la guerra mexicano-estadounidense y sirvió como gobernador de Misuri de 1853 a 1857. Hoy se lo recuerda por su servicio en Arkansas (1862-1865) y por su derrota en la batalla de Westport el 23 de octubre de 1864.
Sterling Price nació en el condado de Prince Edward, Virginia , [1] cerca de Farmville , [2] en una familia de plantadores de origen galés. [3] Sus padres, Pugh y Elizabeth Price, poseían 12 esclavos [4] y han sido descritos como "moderadamente ricos". Las fuentes no están de acuerdo en cuanto a la fecha de nacimiento de Sterling. El historiador Albert E. Castel afirma que Price nació el 11 de septiembre de 1809, [3] una fecha con la que coincide la Sociedad Histórica del Estado de Misuri . [5] El historiador Ezra J. Warner proporciona la fecha de nacimiento como el 20 de septiembre de 1809. [1]
El padre y el hermano mayor de Price lucharon en la Guerra de 1812. [ 4] Sterling asistió a una escuela secundaria ahora desconocida y trabajó en la plantación de tabaco de su padre antes de ingresar al Hampden-Sydney College en el otoño de 1826. Price no regresó para la sesión de 1827-28 por razones desconocidas (el biógrafo de Price, Robert E. Shalhope, especula que las malas calificaciones en los exámenes o los problemas financieros podrían haber sido la causa), y en su lugar fue a estudiar derecho en el condado de Cumberland, Virginia , con el jurista Creed Taylor. [6]
Los registros no indican que la escuela de leyes de Taylor estuviera en funcionamiento durante el período 1828-29, y Price se convirtió en asistente de un secretario judicial en el condado de Prince Edward en 1828. Según Shalhope, Price no recibió "más que una educación legal mínima". Shalhope atribuye el clima político del condado de Prince Edward en ese momento a las creencias políticas duraderas de Price, incluido el apoyo a la esclavitud, el desagrado por las deudas y la tendencia a oponerse al cambio; la región apoyó políticamente a John Randolph de Roanoke . [7] La década de 1820 vio problemas económicos en Virginia, con un aumento a mediados de la década de 1810 en los precios del tabaco seguido de un colapso de los precios que arruinó a muchos comerciantes y transportistas. Las malas condiciones económicas persistieron durante la década de 1820, y Pugh Price decidió mudar a su familia al estado de Misuri , donde la producción de tabaco competía con el tabaco de Virginia y la esclavitud era legal. [8] La familia Price llegó a Missouri en 1830 [5] o 1831 [9] y se estableció temporalmente cerca de Fayette . [10]
La estancia en Fayette fue diseñada únicamente para darle tiempo a Pugh para seleccionar un buen terreno para el cultivo de tabaco, y la familia se mudó a las cercanías de Keytesville en el condado de Chariton en el verano de 1831. [11] El área era parte de una región conocida como Boonslick , que contenía varios otros antiguos plantadores de Virginia. [12] El 14 de mayo de 1833, Price se casó con Martha Head, [13] la hija de un juez local; la pareja tendría cinco hijos, una hija y varios niños que no sobrevivieron a la infancia. [3] [12] Después de haber entrado en una sociedad comercial con un tal Walter Chiles, Price trabajó como comerciante, sirvió en la milicia local y comenzó a comprar tierras tanto en un desembarcadero de río cercano como en la pradera de la zona. [14]
Price fue seleccionado como representante del área en una convención estatal demócrata en enero de 1835, que presentó oportunidades políticas potencialmente significativas. La convención fue fuertemente jacksoniana y nominó a Martin Van Buren como candidato presidencial demócrata, a Thomas Hart Benton como candidato a vicepresidente y a una lista de candidatos a nivel estatal. [15] Y luego, más tarde ese mismo año, Pugh cedió a Sterling la mayor parte de las tierras de la granja familiar de Price, lo que lo convirtió en uno de los mayores terratenientes del condado de Chariton. Price fue designado director de correos de Keytesville en abril y comenzó a hacer campaña para la elección a la Asamblea General de Missouri en agosto. [16] Price fue elegido para la Cámara de Representantes de Missouri y fue incluido en dos comités. Después de que comenzara la sesión el 21 de noviembre de 1836, Price presentó una resolución que pedía que se tomaran medidas sobre un proyecto de ley para constituir un banco estatal en Missouri. Aunque un banco estatal iba en contra de los principios jacksonianos, en enero de 1837 se aprobó un proyecto de ley que autorizaba un banco estatal con límites a sus poderes, que contó con el apoyo de Price y otros políticos de la zona de Boonslick. También se aprobó un proyecto de ley que penalizaba las acciones que fomentaban una rebelión de esclavos. Price, que consideraba que la esclavitud era un componente necesario de la aristocracia sureña , lo consideró positivo y también añadió una enmienda que exigía una compensación gubernamental para los esclavos ejecutados por el estado a otro proyecto de ley.
La sesión se levantó el 6 de febrero y Price regresó a casa. [17]
En 1836, el estado de Misuri había establecido el condado de Caldwell específicamente para el asentamiento de miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ( mormones ). A medida que más mormones se asentaron en el área, comenzaron a expandirse desde el condado de Caldwell. Las tensiones aumentaron con el tiempo y se produjo un motín en Gallatin el 6 de agosto de 1838, cuando los mormones intentaron votar fuera del condado de Caldwell. [18] Después del motín, los líderes mormones Joseph Smith y Sidney Rigdon llevaron a 150 ciudadanos armados, incluidos varios danitas , al asentamiento mormón de Adam-ondi-Ahman en el condado de Daviess . Dos días después, parte del grupo visitó a un juez local y le pidió que firmara una declaración en la que desestimara el apoyo a cualquier violencia antimormona y que contuviera una promesa de defender la ley. El juez consideró que la declaración violaba su juramento judicial de no favorecer a grupos de intereses especiales y se negó a firmarla. Más tarde viajó con algunas otras personas a Richmond , donde presentó una denuncia contra los mormones por iniciar una guerra fronteriza. Se emitieron órdenes de arresto contra tres líderes mormones clave, pero se negaron a entrar en custodia. [19]
Durante la campaña electoral antes del motín de Gallatin, Price había escuchado de Josiah Morin, un juez y candidato al Senado del estado de Missouri que estaba en términos amistosos con los mormones, que Morin probablemente se vería obligado a abandonar su hogar si perdía su campaña electoral. [20] Representados por Alexander Doniphan y David Rice Atchison , los líderes mormones fueron juzgados ante el juez Austin A. King en una granja cerca de la línea del condado de Daviess el 7 de septiembre. King determinó que había suficiente evidencia para justificar un juicio ante un gran jurado y puso a los acusados bajo fianza . Doniphan, Atchison y los acusados regresaron al asentamiento mormón de Far West . Los ciudadanos del condado de Chariton enviaron una delegación liderada por Price para investigar la situación. [21] Junto con Edgar Flory, Price asistió al juicio y luego se reunió con Atchison y los líderes mormones en Far West. Flory y Price escribieron una carta al condado de Chariton indicando que creían que las acciones de los mormones no habían sido como se informó y que la acción legal había sido iniciada por los ciudadanos del condado de Daviess para provocar problemas. [22]
Las cosas parecían ir bien, pero un incidente en el que milicianos mormones en el condado de Daviess capturaron a tres antimormones y un alijo de armas reavivó la violencia. Se reunió una fuerza de 400 milicianos bajo el mando de Doniphan, y los tres prisioneros fueron capturados el 12 de septiembre. [23] La violencia se repitió a principios de octubre, y Doniphan y algunos milicianos de los condados vecinos fueron llamados de nuevo. Antes de que llegaran los hombres de Doniphan, los mormones abandonaron el asentamiento de DeWitt , pero luego atacaron y quemaron Gallatin y la comunidad de Millport el 18 de octubre. [24] Las fuerzas mormonas y la milicia de Misuri lucharon en la Batalla de Crooked Creek el 25 de octubre. Informes exagerados llegaron a las autoridades políticas de Misuri, y dos días después, el gobernador de Misuri Lilburn Boggs emitió la Orden de exterminio mormón , que incluía la declaración de que "Los mormones deben ser tratados como enemigos y deben ser exterminados o expulsados del estado". [25]
Boggs también ordenó a la milicia estatal que se ocupara de la situación; Price comandó la milicia desde el condado de Chariton. [26] A principios de noviembre, las fuerzas de la milicia tomaron el control de Far West y, bajo el mando de John Bullock Clark , los mormones considerados culpables fueron detenidos para ser juzgados. [27] Price comandó una fuerza que escoltó a los líderes mormones capturados desde Independence hasta Richmond. [28] Los hombres bajo el mando de Price trataron mal a sus prisioneros durante el movimiento; Price no intervino. Cuando los residentes de Keytesville se reunieron en enero de 1839, Price formó parte de un grupo de cuatro personas que redactó una resolución que describía sus pensamientos sobre el conflicto. La resolución apoyó las acciones de Boggs y aprobó las medidas adoptadas para responder a la violencia. [29]
Debido a su participación en el conflicto con los mormones, Price no cumplió un segundo mandato en la legislatura estatal. El negocio mercantil con Chiles había tenido problemas, por lo que Price disolvió la entidad, pagó su parte de las deudas y formó una nueva empresa con Lisbon Applegate. También fue designado para un puesto en la sucursal de Fayette del banco estatal recientemente aprobado. [30] En 1840, sus esfuerzos agrícolas se habían vuelto prósperos y Price tenía varias docenas de esclavos. [3] En agosto de 1840, fue elegido para otro mandato en la Cámara de Representantes de Missouri. A pesar de su falta de experiencia en la legislatura y su corta edad, se habló de convertir a Price en presidente de la Cámara de Representantes de Missouri y, después de que la legislatura se reuniera en noviembre, fue elegido por unanimidad para ese puesto. [31] La facción de Boonslick era fuerte en la política de Missouri en ese momento. En enero de 1841, Price formó parte de una mayoría del Partido Demócrata que votó en contra de un proyecto de ley que habría permitido las sociedades limitadas , a pesar de que Price había sufrido en emprendimientos comerciales anteriormente debido a la responsabilidad ilimitada . [32]
Como presidente de la Cámara, Price presentó una serie de resoluciones sobre la esclavitud. El gobernador Thomas Reynolds había enviado una carta a la Cámara después de recibir una comunicación del gobernador de Virginia pidiendo la cooperación legal de los otros estados que permitían la esclavitud después de que el gobernador de Nueva York, William H. Seward, declarara que no permitiría el regreso de los esclavos fugitivos al sur . Las resoluciones acusaban a Seward de violar la Constitución de los Estados Unidos , afirmaban que los habitantes de Missouri harían "causa común con dichos estados esclavistas" y sugerían un boicot a los productos de Nueva York. Si bien el boicot propuesto fue rechazado, el resto de las resoluciones fueron aprobadas. [33]
Price fue reelegido para la legislatura en 1842, pero el Partido Demócrata en Missouri estaba perdiendo la solidaridad interna, con divisiones sobre las políticas monetarias de dinero fuerte y dinero blando y una sensación en otras partes del estado de que el centro de Missouri tenía demasiado poder. Un defensor del dinero blando de St. Louis nominó a Jesse B. Thompson para competir contra Price, partidario del dinero duro, en la elección del presidente, pero Price fue elegido por 72-11. [34] Según Shalhope, Price era "solo un parlamentario adecuado y un orador pobre", y Claiborne Fox Jackson sirvió como líder del pleno . El papel de Price era más convencer a los legisladores de seguir la línea del partido y crear apoyo para proyectos de ley controvertidos. Shalhope escribe que Price provocó una "lealtad casi ciega entre muchos habitantes de Missouri"; Price se estaba volviendo carismático en la legislatura, aunque sus oponentes lo consideraban vanidoso. [35]
En 1844, Price hizo campaña para la reelección de Benton al Senado de los Estados Unidos , y luego encabezó la convención de nominación del Partido Demócrata de Misuri para los principales cargos electos. Price y su bloque asociado pudieron influir en el control de la convención, que finalmente apoyó los principios del dinero duro, con la facción de Boonslick comprometiéndose en la cuestión de la elección a través de distritos en lugar de una lista general al apoyar la exitosa nominación de John Cummins Edwards para gobernador. Sin embargo, los demócratas de dinero blando luego presentarían sus propios candidatos como demócratas independientes, fuera de los elegidos por la convención. Al final, Benton fue reelegido y Price fue elegido para un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , con Jackson sucediéndolo como presidente. [36]
Price llegó a Washington, DC , donde se reunió la Cámara de los Estados Unidos, en noviembre de 1845, y el 29.º Congreso de los Estados Unidos se reunió el 1 de diciembre, con Price presente. [37] Uno de los primeros votos de Price fue a favor de un intento fallido de revivir la Resolución Mordaza previamente revocada . También votó para archivar un proyecto de ley que habría prohibido la esclavitud en el Distrito de Columbia , y fue parte de la mayoría que votó para admitir a Texas en los Estados Unidos . A principios de 1846, Price votó en contra de un importante proyecto de ley de mejoras internas , el Proyecto de Ley de Ríos y Puertos , a pesar de estar de acuerdo con algunas partes del mismo, ya que sintió que beneficiaba indebidamente a intereses especiales. La posición inicial de Price sobre la disputa fronteriza de Oregón fue que el límite de los Estados Unidos en el Territorio de Oregón debería extenderse hasta los 54 grados y 40 minutos al norte ("54-40 o ¡luchar!"), una posición que era popular en Misuri. Sin embargo, Benton lo convenció de apoyar la fijación del límite en el paralelo 49 norte , lo que perjudicó la posición de Price en Missouri. [38]
Después de la admisión de Texas por parte de Estados Unidos, las tensiones entre Estados Unidos y México crecieron y evolucionaron hasta convertirse en pequeños enfrentamientos militares. El 11 de mayo de 1846, el presidente James Knox Polk envió un mensaje al Congreso sugiriendo la guerra con México; Price fue parte de la mayoría que votó a favor. Al mismo tiempo, en Missouri, una convención de nominación seleccionó a James S. Green como candidato demócrata, en lugar de volver a nominar a Price. La oposición de Price al proyecto de ley de ríos y puertos y su postura sobre la frontera de Oregón habían perjudicado sus posibilidades de volver a ser nominado. [39] Molesto por no haber sido renominado, Price renunció a su asiento en agosto; fue nombrado coronel en uno de los regimientos de Missouri que se estaban formando para la guerra con México, habiendo sido sugerido para el puesto por Benton. [40] Price solo había presentado dos proyectos de ley durante su tiempo en el Congreso: uno relacionado con la determinación de la viabilidad de establecer una ruta de correo, y el otro pidiendo que los soldados de Missouri fueran compensados por los caballos que habían perdido mientras servían durante las Guerras Seminole . [41]
El mando de Price, el 2.º Regimiento de Infantería Montada de Misuri, [42] fue asignado para servir bajo el mando del general de brigada Stephen Watts Kearny . Kearny quería que la unidad se formara como infantería , pero Price decidió por su cuenta formarla como una unidad de caballería , [40] una medida que Shalhope describe como una muestra de "cierta vanidad". [43] El 2.º Regimiento de Misuri partió de Fort Leavenworth hacia Santa Fe en el verano de 1846 y llegó el 28 de septiembre. [44] Price, que había estado enfermo de cólera durante el movimiento, [45] comandó las fuerzas de los Estados Unidos en Santa Fe, donde, según Castel, mostró una actitud pendenciera, una tendencia a tomar decisiones tan independientemente que rayaban en la insubordinación y una laxitud a la hora de mantener disciplinadas a sus tropas. [44] Enfermó gravemente en noviembre y diciembre debido a una recurrencia del cólera. [45] Price sufrió problemas intestinales durante el resto de su vida, y Shalhope atribuye esto a la lucha contra el cólera. [46] El plan de Kearny había sido que la llegada de Price a Santa Fe permitiera al 1.er Regimiento de Missouri, bajo el mando de Doniphan, trasladarse a Chihuahua , pero Doniphan fue enviado en una misión de represalia después de que los apaches atacaran la ciudad de Pulvidera . [47]
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En enero de 1847, se produjo la Rebelión de Taos , y Charles Bent , el gobernador de Nuevo México de los Estados Unidos , fue asesinado. [48] Price movilizó tropas contra la revuelta, pero como tenía que mantener una guarnición en Santa Fe, inicialmente solo pudo avanzar hacia Taos con 353 hombres y cuatro obuses de montaña , partiendo el 23 de enero. El 24 de enero, los hombres de Price derrotaron a una fuerza enemiga superior en la Batalla de Cañada , y luego recibieron refuerzos que llevaron su fuerza a 479 hombres. Después de ganar la Batalla del Paso de Embudo , la columna de Price llegó a Taos el 2 de febrero. Los rebeldes habían tomado posiciones en varios edificios en el complejo de Taos Pueblo , y Price ordenó un bombardeo de artillería el 3 de febrero , que fue seguido por un ataque exitoso al día siguiente. Dos líderes de la Rebelión de Taos fueron capturados: uno fue ejecutado más tarde en el año, y el otro fue asesinado en prisión. [49] Según Shalhope, Price "mostró una habilidad considerable" sobre la fuente de la campaña de Taos. [50]
Una vez que los habitantes de Missouri regresaron a sus puestos de guarnición, la moral y la disciplina comenzaron a desmoronarse, lo que llevó a que Price fuera criticado en la prensa de Missouri. [51] En julio, Price recibió un ascenso a general de brigada y se convirtió en gobernador militar de Chihuahua, [52] con Benton probablemente desempeñando un papel en la promoción. Los períodos de alistamiento para la mayoría de sus hombres transcurrieron en agosto y septiembre, y regresaron a casa, junto con Price. Visitó a su familia e hizo viajes a Jefferson City y St. Louis antes de regresar a Fort Leavenworth para regresar a Santa Fe. Después de dejar el fuerte el 10 de noviembre, Price llegó a Santa Fe en enero de 1848, donde las tropas de guarnición se habían comportado mejor en su ausencia. Price envió rápidamente nuevas órdenes para tratar de evitar que la disciplina se desmoronara nuevamente, aunque estas no tuvieron un éxito total. [53]
Mientras estaba en Misuri, Price había estado en comunicación con el ayudante general Roger Jones sobre liderar una expedición a Chihuahua y Durango . Después de consultar con el secretario de Guerra de los Estados Unidos, William L. Marcy , Jones respondió que un movimiento de este tipo se iniciaría de manera más efectiva desde otro lugar, aunque a Price se le dio permiso para realizar demostraciones si una fuerza mexicana ocupaba Chihuahua y amenazaba Nuevo México. Después de escuchar que el general mexicano José de Urrea con una gran fuerza estaba amenazando el control estadounidense de la ciudad de El Paso , Price viajó a El Paso el 23 de febrero, pero se enteró de que los informes eran falsos. A pesar de sus órdenes de no atacar Chihuahua y la falta de una amenaza para Santa Fe, Price decidió invadir Chihuahua de todos modos. Benton prometió protegerlo políticamente de cualquier reacción negativa del movimiento. [54] Cuando su tren de suministros se retrasó, Price decidió comenzar el avance de todos modos, y fue recibido por una delegación del gobernador mexicano que le informó que se había firmado el Tratado de Guadalupe Hidalgo y que las hostilidades habían terminado. Price no creyó la información y continuó persiguiendo a una fuerza mexicana que había abandonado la ciudad de Chihuahua . Muchos de los caballos de los hombres de Price comenzaron a desgastarse, y Price sólo pudo llevar 250 hombres a Santa Cruz de Rosales , a donde se habían retirado los mexicanos. Después de estar inactivos del 9 al 16 de marzo mientras llegaban pequeños grupos de refuerzos, [55]
Price atacó el 16 de marzo. Sus hombres salieron victoriosos en un combate cuerpo a cuerpo en el que los mexicanos sufrieron grandes pérdidas. La guerra había terminado efectivamente más de un mes antes de la batalla, pero Price recibió elogios de la prensa y del presidente Polk a pesar de haber ignorado las órdenes de no participar en la campaña. [56] Price abandonó Chihuahua en julio y regresó a Missouri en octubre, donde había ganado un capital político considerable. Shalhope escribe que el éxito de Price en México lo llevó a una disposición a desobedecer órdenes, experiencia en el manejo de soldados voluntarios y una tendencia a ignorar los asuntos logísticos, los tres rasgos que se extenderían a un conflicto posterior. [57]
Price se convirtió en propietario de esclavos y plantador, cultivando tabaco en la pradera de Bowling Green . Popular por su servicio en la guerra, fue elegido fácilmente gobernador de Misuri en 1852 , cargo que ocupó entre 1853 y 1857. Durante su mandato, se estableció la Universidad de Washington en San Luis , se reestructuró el sistema de escuelas públicas del estado , se creó la Asociación de Maestros del Estado de Misuri , se amplió la red ferroviaria del estado y se creó un estudio geológico estatal. [58] Aunque la legislatura estatal aprobó una ley para aumentar el salario del gobernador, Price se negó a aceptar nada más que el salario por el que había sido elegido. [59]
Price fue designado Comisionado Bancario del estado, cargo que ocupó entre 1857 y 1861. También consiguió una línea ferroviaria a través de su condado natal, que pasó a formar parte del Ferrocarril Norfolk and Western . [ cita requerida ]
Price fue inicialmente un partidario público de la Unión . Apoyó a Stephen A. Douglas para presidente en 1860. [60] Cuando los estados del Sur Profundo se separaron y formaron los Estados Confederados de América , Price se opuso a la secesión de Misuri. Fue elegido presidente de la Convención Constitucional de Misuri de 1861-1863 el 28 de febrero de 1861, que votó en contra de que el estado abandonara la Unión. Sin embargo, en privado, Price conspiró con el gobernador pro-confederado Claiborne Fox Jackson para armar a la milicia del estado con armas confederadas para que pudieran apoderarse del Arsenal de San Luis y así obtener el control de la ciudad y el estado. El complot fue frustrado en mayo de 1861, cuando las fuerzas federales al mando del capitán Nathaniel Lyon tomaron el Campamento Jackson de la milicia cerca de San Luis, donde se habían entregado armas confederadas. Incapaz de ocultar por más tiempo su apoyo privado y utilizando la acción federal como justificación, Price dio su apoyo público a los secesionistas y se unió a las solicitudes para que la Confederación ocupara el estado. [ cita requerida ]
Jackson nombró a Price para comandar la nueva Guardia Estatal de Misuri en mayo de 1861, y Price dirigió a sus reclutas (que lo apodaron "Old Pap") en una campaña para expulsar a las tropas de Lyon. Para entonces, las tropas de Lyon habían tomado la capital del estado y volvieron a convocar la Convención Constitucional de Misuri pro-Unión. La Convención votó para destituir a Jackson de su cargo y reemplazarlo por Hamilton Rowan Gamble , un ex presidente de la Corte Suprema de Misuri pro-Unión. El clímax del conflicto fue la Batalla de Wilson's Creek el 10 de agosto, cuando la Guardia Estatal de Misuri de Price, apoyada por tropas confederadas lideradas por el general de brigada Benjamin McCulloch , derrotó rotundamente a las tropas de Lyon. (El propio Lyon murió en batalla, el primer general de la Unión en hacerlo). [61] Las tropas de Price lanzaron una ofensiva en el norte de Misuri, derrotando a las fuerzas federales del coronel James Mulligan en la Primera Batalla de Lexington . Sin embargo, el Ejército de la Unión pronto envió refuerzos a Misuri y obligó a los hombres de Price y a Jackson a retroceder a la frontera con Arkansas. La Unión conservó el control de la mayor parte de Missouri durante el resto de la guerra, aunque hubo frecuentes incursiones guerrilleras en las secciones occidentales. [ cita requerida ]
Price, que todavía operaba como general de la milicia de Missouri (en lugar de como oficial confederado comisionado), no pudo llegar a un acuerdo sobre los próximos pasos con McCulloch. Esto dividió lo que de otro modo podría haberse convertido en una fuerza confederada considerable en el Oeste. Price y McCulloch se convirtieron en rivales tan acérrimos que la Confederación nombró al mayor general Earl Van Dorn como comandante general del distrito Trans-Mississippi. Van Dorn reunió las formaciones de Price y McCulloch en una fuerza que llamó Ejército del Oeste y se dispuso a enfrentarse a las tropas unionistas en Missouri bajo el mando del general de brigada Samuel R. Curtis . Ahora bajo el mando de Van Dorn, Price fue comisionado en el Ejército de los Estados Confederados como mayor general el 6 de marzo de 1862. [62]
Van Dorn, que superaba en número a Curtis, atacó al ejército del Norte en Pea Ridge el 7 y 8 de marzo. Aunque resultó herido en la refriega, Price hizo retroceder a las fuerzas de Curtis en Elkhorn Tavern el 7 de marzo, pero la batalla se perdió al día siguiente tras un furioso contraataque federal. [ cita requerida ]
Price, ahora sirviendo bajo Van Dorn, cruzó el río Mississippi para reforzar el ejército del general PGT Beauregard en el norte de Mississippi después de la pérdida de Beauregard en la batalla de Shiloh . El ejército de Van Dorn se posicionó en el flanco derecho confederado durante el asedio de Corinto . Durante la ofensiva del corazón confederado de Braxton Bragg , Van Dorn fue enviado al oeste de Mississippi, mientras que Price recibió el mando del Distrito de Tennessee. Mientras Bragg marchaba con su ejército hacia Kentucky , Bragg instó a Price a hacer algún movimiento para ayudarlo. Sin esperar a reunirse con las fuerzas que regresaban de Van Dorn, Price se apoderó del depósito de suministros de la Unión en la cercana Iuka , pero fue rechazado por el mayor general William S. Rosecrans en la batalla de Iuka el 19 de septiembre de 1862. Unas semanas más tarde, el 3 y 4 de octubre, Price (bajo el mando de Van Dorn una vez más) fue derrotado en la segunda batalla de Corinto .
Van Dorn fue reemplazado por el mayor general John C. Pemberton , y Price, que estaba profundamente disgustado con Van Dorn y estaba ansioso por regresar a Missouri, obtuvo un permiso para visitar Richmond , la capital confederada. Allí, obtuvo una audiencia con el presidente confederado Jefferson Davis para discutir sus quejas, solo para encontrar su propia lealtad al Sur severamente cuestionada por el líder confederado. Price consiguió el permiso de Davis para regresar a Missouri, sin sus tropas. No impresionado con el misuriano, Davis lo calificó como "el hombre más vanidoso que he conocido". [63]
Sin embargo, Price no había terminado su carrera como comandante confederado. En el verano de 1863, se opuso al control de Arkansas por parte de la Unión y, si bien ganó algunas de sus batallas, no pudo expulsar a las fuerzas del Norte del estado y abandonó Little Rock para dirigirse al sur de Arkansas. [ cita requerida ]
A pesar de sus decepciones en Arkansas y Luisiana, Price convenció a sus superiores para que le permitieran invadir Misuri en el otoño de 1864, con la esperanza de apoderarse de ese estado para la Confederación o, al menos, poner en peligro las posibilidades de reelección de Abraham Lincoln ese año. El general confederado Kirby Smith estuvo de acuerdo, aunque se vio obligado a separar las brigadas de infantería originalmente asignadas a la fuerza de Price y enviarlas a otro lugar, cambiando así la campaña propuesta por Price de una invasión a gran escala de Misuri a una gran incursión de caballería. Price reunió 12.000 jinetes para su ejército y catorce piezas de artillería. [64]
El primer enfrentamiento importante en la incursión de Price ocurrió en Pilot Knob , donde capturó con éxito el fuerte Davidson, en poder de la Unión, pero sometió innecesariamente a sus hombres a muchas bajas en el proceso, por una ganancia que resultó no tener ningún valor real. Desde Pilot Knob, Price giró hacia el oeste, lejos de St. Louis (su objetivo principal) y hacia Kansas City, Missouri , y el cercano Fort Leavenworth, Kansas . Obligado a pasar por alto su objetivo secundario en Jefferson City , fuertemente fortificada , Price dejó una franja de destrucción en su estado natal, incluso mientras su ejército menguaba constantemente debido a las pérdidas en el campo de batalla, las enfermedades y la deserción. [ cita requerida ]
Aunque derrotó a fuerzas federales inferiores en Boonville , Glasgow , Lexington , Little Blue River e Independence , Price finalmente se vio acorralado por dos ejércitos del Norte en Westport , ubicada en la actual Kansas City , donde tuvo que luchar contra probabilidades abrumadoras. [ cita requerida ] Esta contienda desigual, conocida después como "El Gettysburg del Oeste", no salió como él quería y se vio obligado a retirarse a la hostil Kansas . Siguieron una nueva serie de derrotas, ya que el maltrecho y destrozado ejército de Price fue empujado constantemente hacia el sur en dirección a Arkansas, y luego más al sur hacia Texas. La incursión de Price fue su última operación militar significativa y la última campaña confederada significativa al oeste del Mississippi. [ cita requerida ]
Algunas de las batallas notables de Price durante la Guerra Civil estadounidense se enumeran aquí en orden de ocurrencia, indicando si estaba al mando general y si la batalla o el enfrentamiento se ganó o se perdió:
En lugar de rendirse, Price emigró a México, donde él y varios de sus antiguos compatriotas intentaron fundar una colonia de sureños. Se instaló en una colonia de exiliados confederados en Carlota , Veracruz . Allí, Price intentó sin éxito servir al emperador Maximiliano . Cuando la colonia fracasó, regresó a Missouri.
Mientras estaba en México, Price comenzó a tener graves problemas intestinales, que empeoraron en agosto de 1866 cuando contrajo fiebre tifoidea . Empobrecido y con mala salud, Price murió de cólera (o "síntomas similares al cólera") en San Luis, Misuri . El certificado de defunción enumeraba la causa de la muerte como "diarrea crónica". [65] El funeral de Price se celebró el 3 de octubre de 1867 en San Luis, en la Primera Iglesia Metodista Episcopal (en la esquina de la Octava y Washington). Su cuerpo fue llevado por un coche fúnebre negro tirado por seis caballos negros a juego, y su procesión fúnebre fue la más grande que se llevó a cabo en San Luis hasta ese momento. Fue enterrado en el cementerio de Bellefontaine . [66]
