39°29′50.45″N 94°7′36.96″O / 39.4973472, -94.1269333
La batalla de Crooked River fue una escaramuza que tuvo lugar el 25 de octubre de 1838, un importante detonante de la Guerra Mormona de 1838. Un grupo de rescate mormón, liderado por David W. Patten , formado para liberar a tres cautivos mormones tomados del condado de Caldwell el día anterior, se enfrentó con una compañía de milicia del condado de Ray comandada por Samuel Bogart al sureste de Elmira, Misuri . Los informes exagerados de la batalla llevaron al gobernador de Misuri, Lilburn Boggs , a emitir la orden ejecutiva de Misuri 44 , lo que resultó en la expulsión forzada de los mormones del estado.
El condado de Ray estaba ubicado inmediatamente al sur del condado de Caldwell , dominado por los mormones . Los dos condados estaban separados por una tierra de nadie de 24 millas de largo y 6 millas de ancho, conocida como "Bunkham's Strip" o "Buncombe Strip". Esta franja no incorporada estaba unida al condado de Ray con fines administrativos y militares.
A principios de 1838, un grupo de líderes destacados de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, entre ellos David Whitmer , William W. Phelps , John Whitmer y Oliver Cowdery , fueron excomulgados por delitos cometidos. Huyeron del condado de Caldwell y trasladaron a sus familias a Richmond y Liberty , las sedes de los condados de Ray y Clay, respectivamente. [2] La expulsión de los disidentes alarmó y creó desconfianza entre los habitantes de Missouri. [3]
Mientras tanto, las relaciones entre los habitantes de Missouri y los mormones que vivían en los condados recientemente colonizados de Carroll y Daviess se deterioraron. En agosto, estalló una pelea en Gallatin cuando un grupo de habitantes de Missouri intentó impedir que los mormones votaran. A principios de octubre, una turba asedió el asentamiento mormón de DeWitt, Missouri , exigiendo que los mormones abandonaran el condado de Carroll. Los ciudadanos de DeWitt pidieron ayuda a otros asentamientos mormones. En respuesta, los danitas , un grupo de justicieros mormones, marcharon al condado de Daviess, Missouri, donde creían que se encontraban los atacantes, y saquearon la sede del condado de Gallatin . [4] Al día siguiente, los apóstoles Thomas B. Marsh y Orson Hyde abandonaron su asociación con la Iglesia y juraron declaraciones juradas informando sobre la expedición del condado de Daviess, la existencia de los danitas y los rumores de que los danitas estaban planeando atacar Richmond y Liberty. [5] Aunque nunca se contempló un ataque de tal naturaleza, se autorizó el envío de fuerzas de milicia para impedir una invasión de ese tipo.
El general David R. Atchison del condado de Clay, comandante de la milicia estatal en el noroeste de Misuri, ordenó a una compañía liderada por el capitán Samuel Bogart del condado de Ray que patrullara Bunkham's Strip para "prevenir, si era posible, cualquier invasión del condado de Ray por parte de personas armadas". [6] Según Peter Burnett, un residente de Liberty, "el capitán Bogart no era un hombre muy discreto, y sus hombres tenían un carácter muy similar". [7] Bogart había sido enviado previamente para ayudar a dispersar el asedio de DeWitt ; sin embargo, su milicia se volvió rebelde y se unió a los vigilantes que hostigaban a los mormones en el condado de Carroll .
Bogart y su grupo comenzaron a visitar las casas de los Santos de los Últimos Días que vivían en Bunkham's Strip, desarmándolos por la fuerza y ordenándoles que abandonaran el condado de Ray. Bogart penetró en el condado de Caldwell y comenzó a acosar de manera similar a los mormones allí, aconsejándoles que se mudaran a Far West, Missouri , la capital del condado. [8] Al regresar al condado de Ray, sus hombres capturaron a tres mormones: Nathan Pinkham, Jr., William Seely y Addison Green.
Pronto llegaron a Far West informes de que una "turba" había capturado y pretendía ejecutar a un grupo de prisioneros mormones. Alrededor de la medianoche, se formó un grupo de rescate armado. David W. Patten encabezó el contingente de la milicia del condado de Caldwell. Patten había llegado a ser conocido como "Capitán No Temáis" por su valentía durante los ataques en el condado de Daviess. La fuerza mormona se trasladó rápidamente hacia el sur por la carretera principal que conectaba Far West y Richmond.
En la noche del 24 de octubre de 1838, la unidad del capitán Bogart había acampado a orillas del río Crooked en Bunkham's Strip. Patten y la compañía de rescate mormona se acercaron desde el norte por la carretera principal, después de haber recorrido las 12 millas aproximadamente desde Far West en las cinco horas desde la medianoche. Al amanecer del día 25, los mormones se encontraron con los centinelas de la milicia. Se produjo un breve tiroteo, en el que cada bando testificó que el otro había disparado primero. [9] Uno de los centinelas, John Lockhart, disparó a Patrick O'Bannion, el explorador de los mormones. O'Bannion murió más tarde a causa de esta herida. Lockhart y los otros guardias huyeron colina abajo hacia el campamento de la milicia, que adoptó una posición defensiva. [10]
La compañía mormona se acercó al campamento de la milicia de Ray y formó una línea de batalla en tres columnas, liderada por David W. Patten , Charles C. Rich y Patrick Durfee. Rich recordó más tarde que poco después de que los mormones hubieran formado sus líneas, la milicia "disparó contra nosotros con todas sus armas". [11] Comenzó un tiroteo general, pero la milicia estaba situada detrás de la orilla del río y mantenía la posición tácticamente superior. Patten decidió cargar contra la posición de la milicia, gritando el grito de batalla mormón de "¡Dios y libertad!". Los habitantes de Missouri no tenían espadas, por lo que rompieron sus líneas y huyeron a través del río en todas direcciones.
Durante su ataque, Patten recibió un disparo y resultó mortalmente herido. Ebenezer Robinson recordó que Patten había sido "valiente hasta el extremo, tanto que lo llamaban 'Capitán Fearnought'". [11] Aunque no se supo de inmediato, Gideon Carter también había muerto, lo que supuso un total de tres muertes de mormones y una de milicianos. Los mormones recogieron a los heridos y el equipaje que la unidad de Bogart había dejado en el campamento y se dirigieron de regreso a Far West. [12]
Durante el conflicto, uno de los milicianos llamado Samuel Tarwater fue herido por Parley P. Pratt . Después de que Tarwater cayera inconsciente a causa de la herida, D. Michael Quinn afirma que la compañía de danitas "mutiló al inconsciente Tarwater 'con sus espadas', golpeándolo longitudinalmente en la boca, cortándole los dientes inferiores y rompiéndole la mandíbula inferior; cortándole las mejillas... y dejándolo [por] muerto". [13]
La batalla se saldó con cuatro muertos y la mutilación de Samuel Tarwater. Sirvió como catalizador para una escalada masiva de la Guerra Mormona . Los informes exagerados de la incursión mormona en el condado de Daviess y de la batalla (algunos afirmaban que se había perdido la mitad de los hombres de Bogart) llegaron al gobernador de Missouri, Lilburn Boggs . Este respondió emitiendo una orden ejecutiva convocando a 2.500 milicianos estatales para sofocar lo que percibía como una rebelión abierta por parte de los mormones. Dos días después, el gobernador Boggs emitió una orden que decía que "los mormones deben ser tratados como enemigos y deben ser exterminados o expulsados del estado" y ordenó a la milicia que llevara a cabo esto.
El 30 de octubre, una turba de aproximadamente 200 hombres mató a 17 hombres y niños en Haun's Mill . Al día siguiente, Joseph Smith y aproximadamente otros 50 líderes de la iglesia fueron arrestados. La mayoría de estos líderes fueron liberados en tres semanas. En noviembre, el resto fue llevado primero a Independence, luego a Richmond y luego a Liberty, donde fueron encarcelados en la cárcel de Liberty . Joseph y Hyrum Smith fueron acusados por un gran jurado por el cargo de traición. Escaparon mientras eran transferidos al condado de Boone. [14]
Recién salidos de su victoria al expulsar a los mormones de su condado, los habitantes del condado de Carroll tomaron sus cañones y se dirigieron al condado de Daviess para ayudar a los ciudadanos a expulsar a la población mormona.