John Whitmer (27 de agosto de 1802 – 11 de julio de 1878) fue uno de los primeros líderes del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Fue uno de los ocho testigos de las planchas de oro del Libro de Mormón . Whitmer también fue el primer historiador oficial de la Iglesia y miembro de la presidencia de la Iglesia en Misuri desde 1834 hasta 1838.
Whitmer nació en Pensilvania el 27 de agosto de 1802, hijo de Peter Whitmer, Sr. y Mary Musselman . [1] Tenía siete hermanos. En 1809, la familia Whitmer se mudó a Fayette, Nueva York . [2] Aquí, Whitmer fue miembro de la Iglesia Reformada Alemana . [3]
El hermano de Whitmer, David , y toda su familia se convirtieron en los primeros seguidores de Joseph Smith , el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días . [ cita requerida ] Joseph y su esposa, Emma Smith , se alojaron con los Whitmer durante seis meses. [2] Whitmer fue bautizado en el movimiento por Oliver Cowdery en junio de 1829, [3] casi un año antes de la organización formal de la Iglesia de Cristo . [ cita requerida ] En ese mismo mes, Whitmer se convirtió en uno de los ocho hombres que firmaron un testimonio [3] de que habían manipulado y se les habían mostrado las planchas de oro . [2] Conocida como el "Testimonio de los Ocho Testigos ", la declaración se imprimió en la primera edición del Libro de Mormón y se ha incluido en casi todas las ediciones posteriores.
La iglesia se organizó formalmente el 6 de abril de 1830 [ cita requerida ] en la casa de la familia Whitmer. [2] John Whitmer fue uno de los primeros miembros y fue ordenado élder de la iglesia el 9 de junio. [1] Se mudó a la nueva sede de la iglesia en Kirtland, Ohio , en diciembre de 1830 por aliento de Joseph Smith. [3] El año siguiente, el 8 de marzo de 1831, [3] Smith dijo que recibió una revelación de Dios, llamando a Whitmer a "escribir y llevar una historia regular" de la iglesia. Esta revelación fue impresa por los Santos de los Últimos Días como Libro de Mandamientos 50, y en Doctrina y Convenios (originalmente sección 63, la revelación es ahora la sección 47 de la edición de la Iglesia SUD). [ cita requerida ] Pronto comenzó a escribir un registro histórico de la iglesia, un proyecto en el que trabajó hasta aproximadamente 1847. [3] Whitmer debía "acompañar a Oliver Cowdery a Sión ( Independence, Missouri ) con el manuscrito del Libro de Mandamientos, precursor de Doctrina y Convenios, y [fue] nombrado uno de los administradores de las revelaciones modernas". [1]
Lyman Wight nombró a Whitmer sumo sacerdote de la Iglesia el 4 de junio de 1831 [3] y actuó como uno de los escribas de José Smith durante los pasos finales de la traducción del Libro de Mormón. [1]
Más tarde, en 1831, Whitmer se unió al creciente número de Santos de los Últimos Días en el condado de Jackson, Misuri . [ cita requerida ] Aquí, se casó con Sarah Maria Jackson el 10 de febrero de 1833. [3] La oposición local al asentamiento mormón en el condado resultó en la expulsión de la mayoría de los Santos de los Últimos Días [ cita requerida ] en noviembre de 1833. [3] Whitmer, junto con muchos de los demás, se refugió en el vecino condado de Clay . En una conferencia de la iglesia del 3 de julio de 1834, el hermano de Whitmer, David, fue llamado a ser presidente de la iglesia en Misuri. [ cita requerida ] John Whitmer fue llamado como segundo consejero de su hermano, [2] y WW Phelps fue llamado como su primero. Cuando David regresó a Kirtland, John Whitmer y Phelps se quedaron para presidir en su ausencia. Whitmer escribió varias peticiones al gobernador de Missouri, Daniel Dunklin , pidiendo que se permitiera a los Santos de los Últimos Días regresar a sus tierras en el condado de Jackson. [ cita requerida ] También editó el Latter Day Saints' Messenger and Advocate de 1835 a 1836 en su calidad de miembro de la presidencia de la iglesia. [3]
Whitmer y Phelps trabajaron con residentes no mormones comprensivos en el condado de Clay, como Alexander Doniphan , para comprar tierras al noreste de Clay. La tierra se convirtió en el condado de Caldwell , un nuevo condado reservado para el asentamiento mormón. Junto con Phelps, Whitmer fundó la ciudad de Far West . [ cita requerida ] Siguió siendo miembro de la presidencia de la iglesia hasta su excomunión en 1838. [ 1 ]
Los problemas en la sede de la iglesia en Kirtland relacionados con el banco Kirtland Safety Society hicieron que Joseph Smith y Sidney Rigdon se mudaran a Far West a principios de 1838. Se produjo una breve lucha por el liderazgo, que llevó a la excomunión de toda la familia Whitmer, así como de Oliver Cowdery , WW Phelps y otros [ cita requerida ] el 10 de marzo de 1838. Tras su excomunión, John Whitmer se negó a entregar a la iglesia los documentos y registros en los que había trabajado como historiador de la Iglesia. Whitmer fue acusado de "perseverar en una conducta no cristiana", particularmente en sus transacciones financieras; supuestamente asignó $2000 del dinero de la iglesia para su propio uso personal. Había, junto con David Whitmer y WW Phelps, comprado escrituras de tierras en Far West bajo su propio nombre en lugar del de la iglesia. [1] Whitmer continuó viviendo en Far West durante un tiempo y se hizo conocido como uno de los "disidentes". Sidney Rigdon , en su " Sermón de la Sal ", advirtió a los disidentes que abandonaran el condado, y sus palabras pronto fueron seguidas por amenazas percibidas por parte de la recién formada confraternidad mormona conocida como los Danitas .
Whitmer se mudó a Richmond, en el vecino condado de Ray, Misuri . [3] Las quejas de la familia Whitmer y las de los otros disidentes a veces se citan como una de las causas de la Guerra Mormona de 1838. Este conflicto entre los Santos de los Últimos Días y sus vecinos en el noroeste de Misuri terminó con la expulsión de los primeros, quienes finalmente se mudaron a una nueva sede en Nauvoo, Illinois .
Los padres de Whitmer y su hermano David permanecieron en Richmond por el resto de sus vidas, [ cita requerida ] pero John y su propia familia regresaron a Far West. [3] Compró 625 acres de tierra en la ciudad. [2] Vaciada de Santos de los Últimos Días, Far West se convirtió en un pueblo fantasma . Muchas de sus casas fueron trasladadas a otros asentamientos, y Far West perdió la sede del condado a manos de la cercana Kingston . Whitmer continuó viviendo en Far West, comprando tierras (incluido el sitio propuesto para el templo) y finalmente amasando una gran granja. Ocasionalmente, daba a los visitantes recorridos por el antiguo asentamiento.
Después de la muerte de Joseph Smith en 1844, varios líderes afirmaron que eran su legítimo sucesor. Entre ellos se encontraba el hermano de Whitmer, David. [ cita requerida ] En 1847, Whitmer formó parte durante un breve período de una Iglesia de Cristo renovada (whitmerita) . [3] Nunca se retractó del testimonio del Libro de Mormón que había dado como uno de los Ocho Testigos. [1] Cuando Jacob Gates lo visitó en 1861, Whitmer reafirmó que creía en el Libro de Mormón, pero expresó su consternación por la práctica del matrimonio plural a la que se adherían Brigham Young y sus seguidores. [2]
Whitmer murió a la edad de 75 años el 11 de julio de 1878, en Far West. [1] Está enterrado en la cercana Kingston, Missouri, en el cementerio de Kingston.
Whitmer fue llamado como Historiador de la Iglesia y comenzó a escribir un registro titulado El libro de John Whitmer, guardado por mandamiento. Su libro comienza con un relato de los acontecimientos que llevaron al traslado de la sede de la iglesia de Nueva York a Kirtland, Ohio. Analiza muchos de los problemas que experimentaron los Santos de los Últimos Días en Misuri y termina la obra con un relato de su propia excomunión en marzo de 1838. Después, una continuación cuenta el maltrato que sintió que él y los otros disidentes habían recibido a manos de Joseph Smith y Sidney Rigdon. El manuscrito de Whitmer se encuentra ahora en los archivos de la Comunidad de Cristo .
El 18 de septiembre de 1972, historiadores y académicos asociados con la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia RLDS) fundaron la Asociación Histórica John Whitmer (JWHA) como "una sociedad académica independiente compuesta por individuos de diversas confesiones religiosas que comparten un vivo interés en... la historia de los Santos de los Últimos Días, especialmente la historia de la Comunidad de Cristo". [4] La asociación publica dos revistas académicas, John Whitmer Historical Association Journal y Restoration Studies, así como un boletín informativo. También organiza conferencias y series de conferencias y otorga premios. [5]
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