Frederic George Stephens (10 de octubre de 1827 - 9 de marzo de 1907) fue un crítico de arte británico y uno de los dos miembros "no artísticos" de la Hermandad Prerrafaelita . [1]
Stephens nació de Septimus Stephens de Aberdeen y Ann (de soltera Cook) en Walworth, Londres y creció en la cercana Lambeth . A causa de un accidente en 1837, quedó físicamente discapacitado y recibió educación en forma privada. Más tarde asistió a la University College School de Londres. En 1844 ingresó en las escuelas de la Royal Academy , donde conoció a John Everett Millais y William Holman Hunt . Se unió a su Hermandad Prerrafaelita en 1848, a menudo modelando para ellos en películas como Ferdinand Lured by Ariel (1849) de Millais y Jesús lavando los pies de Peter [2] de Ford Madox Brown (1852-1856; Tate, Londres). Hay un retrato a lápiz de Stephens [3] realizado por Millais fechado en 1853 en la colección de la Galería Nacional de Retratos .
Stephens estaba tan decepcionado por su propio talento artístico que se dedicó a la crítica de arte y dejó de pintar. Más tarde afirmó haber destruido todas sus pinturas, pero tres de ellas se encuentran ahora en la Tate Gallery de Londres: The Proposal (The Marquis and Griselda) [4] (1850-1851), Morte d'Arthur [5] ( 1849), y Madre e hijo [6] (hacia 1854-1856), junto con un dibujo a lápiz de su madrastra Dorothy [7] (1850), un estudio para un retrato al óleo que expuso en la Royal Academy en 1852. También exhibió un retrato de su padre (1852-1853) en la Academia en 1854. Un gran dibujo a pluma y tinta que ilustra un tema de The Pardoner's Tale , Dethe and the Riotours (1848-1854), de Geoffrey Chaucer, que le regaló a Dante. Gabriel Rossetti en 1854, se encuentra ahora en el Museo Ashmolean de Oxford .
Comunicó los objetivos de la Hermandad al público. Se convirtió en crítico de arte y más tarde en editor de arte del Athenaeum entre 1860 y 1901, al mismo tiempo que escribía por cuenta propia para otras publicaciones periódicas de historia del arte, incluidas The Art Journal y The Portfolio . También escribió para revistas del continente y de Estados Unidos, en particular la revista proprerrafaelita The Crayon , de 1856 a 1859. Sus contribuciones a la revista The Germ de la Hermandad se realizaron bajo los seudónimos de Laura Savage y John Seward. Durante este tiempo estuvo fuertemente influenciado por Dante Gabriel Rossetti , a quien le permitió escribir reseñas de su propio trabajo bajo el nombre de Stephens.
La primera obra de historia del arte de Stephen, Normandy: its Gothic Architecture and History, se publicó en 1865, y Flemish Relics , una historia del arte holandés, apareció en 1866. Siguieron monografías sobre William Mulready (1867) y Edwin Landseer (1869). En 1873 empezó a escribir una serie de casi 100 artículos sobre el coleccionismo británico para el Athenaeum ; estos trataban tanto a grandes colecciones como a pequeños coleccionistas, fomentando así el mecenazgo del arte de la clase media y el creciente interés victoriano por el arte contemporáneo.
También fue Guardián de las Grabados y Dibujos del Museo Británico y escribió la mayoría de las entradas en los primeros volúmenes del Catálogo de Grabados y Dibujos del Museo Británico , División I: Sátiras políticas y personales, desde 1870 en adelante. En 1875, Stephens comenzó a caracterizarse a sí mismo como un historiador del arte más que como un crítico y en 1877 comenzó a escribir contribuciones para los catálogos de la Grosvenor Gallery , que continuó haciendo hasta 1890. Cuando Rossetti murió, Stephens coescribió su obituario para el Athenaeum. publicado el 15 de abril de 1882.
Stephens fue un partidario leal de su antiguo tutor Holman Hunt durante muchos años, pero los dos se pelearon por el cuadro de Hunt El triunfo de los inocentes (1885), que Hunt le había pedido a Stephens que empaquetara y transportara para él, y que se había perdido durante mucho tiempo. Algún tiempo en tránsito y dañado. Hunt se volvió cada vez más paranoico e interpretó que un regalo de dinero de Stephens para su hijo recién nacido era un desaire y lo devolvió. La amistad entre los dos se rompió cuando Stephens revisó El triunfo de los inocentes y lo criticó por su mezcla de hiperrealismo y fantasía.
Casi veinte años después, Hunt tomó represalias lanzando un ataque mordaz contra Stephens en la segunda edición de su Prerrafaelismo y la hermandad prerrafaelita (1914). En 1894, Stephens publicó una monografía Portfolio sobre Rossetti. Contribuyó con ensayos sobre arte en Social England : a Record of the Progress of the People (1893-1897) de Henry Duff Traill , colocando el prerrafaelitismo en una tradición continua del arte británico. Esto contradecía la opinión de la Hermandad de que habían surgido únicamente de un pasado pálido. En 1895 publicó un libro sobre Lawrence Alma-Tadema y su reseña de la exposición póstuma de Millais en 1898 criticó al pintor por sus obras mal pensadas.
Otros artistas sobre los que escribió incluyen a Thomas Bewick , Edward Burne-Jones , George Cruikshank , Thomas Gainsborough , William Hogarth , Edwin Landseer , William Mulready , Samuel Palmer , Joshua Reynolds , Thomas Rowlandson , Sir Anthony van Dyck y Thomas Woolner .
Las opiniones conservadoras de Stephens sobre el arte moderno y su fuerte aversión por el impresionismo pusieron fin a su asociación de cuarenta años con el Ateneo .
Stephens se casó con la artista Rebecca Clara Dalton en 1866. De 1866 a 1905, la pareja vivió en el número 10 de Hammersmith Terrace, Hammersmith , al oeste de Londres. Su hijo era el ingeniero ferroviario Holman Fred Stephens (1868-1931). Stephens murió en su casa el 9 de marzo de 1907 y está enterrado en el cementerio de Brompton . Gran parte de su colección de arte y libros fue subastada en Fosters en 1916, tras la muerte de su viuda, pero su hijo legó varias obras de arte a la Tate Gallery .
A veces se le cita [ ¿dónde? ] como gran exponente del bloqueo del escritor : comenzó a escribir un soneto político para el primer número de la revista The Germ . El 13 de octubre de 1849 había completado 11½ líneas, que mostró a James Collinson , quien dijo que eran "las mejores de todas". El 12 de noviembre había "alcanzado la longitud de 12 líneas, con la reserva de una idea tremenda para las dos últimas". La revista apareció en enero de 1850 pero el poema nunca se publicó.
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