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Heinz Steinitz (26 de abril de 1909 - 28 de abril de 1971, hebreo : היינץ שטייניץ ) fue un biólogo marino y herpetólogo israelí , profesor y presidente del Departamento de Zoología de la Universidad Hebrea de Jerusalén . Sentó las bases para la investigación y la enseñanza de la biología marina y la oceanografía en Israel. En 1968 fundó el Laboratorio de Biología Marina de la Universidad Hebrea cerca de Eilat, del que fue su primer director. También se desempeñó como miembro fundador de la Sociedad Zoológica de Israel y cofundador de la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel .
Heinz Steinitz nació en Breslau , Alemania (ahora Wroclaw , Polonia ) el 26 de abril de 1909, hijo de Walter Steinitz (1882-1963), cardiólogo y zoólogo , y Marta Schindler Steinitz (1885-1926). [1] Creció en Breslau y su padre lo inspiró mucho para estudiar ciencias y ser un sionista activo. Estudió medicina de 1927 a 1933 en las universidades de Breslau, Friburgo y Berlín . [2] Aunque aprobó el examen de la Junta Médica en 1933 y habría comenzado a trabajar en un hospital de Berlín y en el hospital judío de Breslau, el régimen nazi que llegó al poder ese mismo año le prohibió ejercer . [3] Junto con su esposa Ruth Aber Steinitz (1907-1995), también estudiante de medicina, abandonó Alemania en 1933 y emigró a Palestina . [1]
Heinz Steinitz y la Dra. Ruth Steinitz tuvieron tres hijos. Cada uno de ellos recurrió a las ciencias: Raphael Steinitz, astrofísico , es profesor emérito del Departamento de Física de la Universidad Ben-Gurion del Negev , Be'er Sheba; Gideon Steinitz, un geólogo senior , fue el ex Jefe del Servicio Geológico de Israel, Jerusalén ; y Benjamin Steinitz, un científico vegetal jubilado como científico investigador senior en los campos de fisiología vegetal y horticultura en el Instituto de Ciencias Vegetales, Organización de Investigación Agrícola, Centro Volcani, Rishon LeZion . [1]
Heinz Steinitz falleció repentinamente a causa de un derrame cerebral el 28 de abril de 1971, estando plenamente activo en todos los cargos que ocupaba en aquel momento.
Al no poder conseguir en 1933 un permiso de la administración británica en Palestina para ejercer como médico, Heinz Steinitz recurrió a ganarse la vida en una estación de investigación agrícola situada en Rehovot (y más tarde en Petah Tikva ). [3] Ese trabajo marcó el momento en que cambió su camino de la medicina a la zoología. Su investigación sobre el control de plagas de los cítricos, bajo la dirección del Prof. FS Bodenheimer , [4] acabó convirtiéndose en la base experimental de su tesis doctoral . En 1938, Steinitz fue el primero en obtener un doctorado. Licenciado en zoología por la Universidad Hebrea de Jerusalén , y ocupó su lugar entre los fundadores y pioneros de la zoología en Israel. [3]
Se convirtió en miembro del personal docente e investigador del Departamento de Zoología de la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1936, avanzó en el camino académico hasta el más alto grado de profesor titular y trabajó en el departamento hasta su muerte. [5] La Universidad Hebrea, la primera universidad en Israel, se estableció sólo una década antes de la llegada de Steinitz a Jerusalén; por lo tanto, su carrera académica es paralela a la historia temprana de la investigación y enseñanza de la zoología en la academia israelí.
En la primera década de su carrera, incluidos los años de la Segunda Guerra Mundial , actuó en el departamento como asistente de enseñanza e investigación y, al mismo tiempo, durante 1943-1946, dio clases de zoología en la Facultad de Educación de Kibbutzim. [2]
Nombrado profesor en 1946, impartió clases de histología animal, anatomía del ganado y animales de laboratorio. Durante la guerra árabe-israelí (1948-1949) sirvió en una unidad militar de atención sanitaria preventiva, enseñando a estudiantes de medicina reclutados para el servicio militar. [2] [3] Como consecuencia de esa guerra, el campus de la Universidad Hebrea en el Monte Scopus se convirtió en un enclave en el reino jordano, desconectado de la parte occidental de una Jerusalén dividida. La universidad trasladó sus facultades a Jerusalén occidental. El departamento de zoología, excluido del nuevo campus de Givat Ram construido en la década de 1950, residía en edificios en diferentes sitios de la ciudad occidental. Steinitz participó activamente en la reorganización de las funciones del departamento bajo las nuevas circunstancias y se hizo cargo de las colecciones zoológicas trasladadas desde el monte Scopus al oeste de Jerusalén. Su oficina y laboratorios migraron a lo largo de los años. Al principio estuvieron en el edificio Terra Sancta en Rehavia , luego en el edificio del Monasterio de San Antonio, frente a la residencia oficial del Presidente de Israel , y finalmente cerca del Complejo Ruso en el centro de Jerusalén occidental. En 1951, Steinitz viajó a Estados Unidos durante dos años como investigador en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale en New Haven , Connecticut , donde realizó investigaciones en el campo de la embriología experimental. [3] En 1954 fue ascendido a profesor asistente, se convirtió en profesor asociado en 1957 y en 1963 fue nombrado presidente de la División A del Departamento de Zoología en Jerusalén. Dio conferencias sobre zoología general, morfología de vertebrados e invertebrados , histología animal , embriología experimental y ecología . Desde mediados de la década de 1950, la biología marina y la ecología marina se convirtieron en el centro de sus intereses de investigación. Fue el primero en enseñar biología marina y en 1966 dirigió el desarrollo del plan de estudios y los programas de investigación de biología marina. En 1968, siendo Presidente del Departamento de Zoología, fue nombrado Profesor Titular. [5]
Steinitz supervisó a estudiantes de maestría y doctorado, algunos de los cuales se convirtieron en científicos de alto nivel en los campos de la biología y las ciencias ambientales en universidades, institutos de investigación, facultades y escuelas de profesores de todo el país. Creía en la importancia de la enseñanza y la educación en todos los niveles, incluida la preparación de los estudiantes para ser maestros de escuela. En este contexto, en los años 1957-1960 fue miembro de la junta directiva de la Escuela de Educación de la Universidad Hebrea. [2]
Heinz Steinitz fue ictiólogo , herpetólogo y biólogo marino. Investigó la ecología, distribución y evolución de anfibios y peces de agua dulce en Medio Oriente ; la ecología, distribución y taxonomía de los peces en el Mar Rojo ; la ecología del sudeste del Mar Mediterráneo y del Mar Rojo. [2] [5] [6] Otros intereses de investigación incluyeron embriología experimental , neurohistología y microscopía anatómica del ojo de anfibios. [7] Geográficamente, sus estudios se llevaron a cabo a lo largo del Gran Valle del Rift sirio-africano, desde el lago Hula y el lago Kinneret (el mar de Galilea ) en el norte de Israel, a través del Mar Muerto en el centro del país, hasta el Golfo de Eilat y Mar Rojo al sur. Otras partes de su trabajo se llevaron a cabo en la cuenca sureste del Mediterráneo y a lo largo de las costas de la península del Sinaí. [3] [5] [6] Sus investigaciones se centraron en la taxonomía, anatomía, distribución zoogeográfica y ecología de la fauna investigada.
Junto con su colega el Dr. Heinrich Mendelssohn, entonces en el Instituto Biológico-Pedagógico y más tarde profesor del Departamento de Zoología de la Universidad de Tel Aviv, exploró la fauna del lago Hula y los pantanos circundantes. [8] En 1940, los dos investigadores descubrieron la rara rana pintada de Hula ( Latonia nigriventer ), el único miembro vivo del género Latonia, un anfibio endémico de las marismas de Hula. [9] El lago Hula y sus marismas fueron drenados en la década de 1950. La rana, considerada extinta durante aproximadamente medio siglo debido a la destrucción de su hábitat, fue redescubierta en 2011. Se considera un fósil viviente y está incluida en la lista de especies en peligro de extinción. [10] Steinitz también exploró especies de peces que viven en el nicho ecológico único de Ein Feshkha . [11] [12] Este sitio, el punto continental más profundo de la Tierra, es un humedal salino en el desierto, en la costa noroeste del Mar Muerto, alimentado por un manantial de agua salobre. Los peces de este hábitat especial evolucionaron aislados de los peces que habitaban otros hábitats.
En un primer estudio de la cuenca sureste del Mediterráneo, publicado en 1947 junto con el profesor Georg Haas , observaron peces de origen del Indo-Pacífico . [13] Posteriormente, Steinitz publicó decenas de artículos sobre peces, la fauna y la ecología del sureste del Mar Mediterráneo y el Mar Rojo. En 1967, junto con el Dr. William Aron del Instituto Smithsonian de Washington DC , Steinitz lanzó un programa conjunto sobre el papel del Canal de Suez como vía fluvial para el paso de especies marinas entre el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo. [6]
Después de la muerte de Steinitz en 1971, proliferó el estudio y seguimiento de la invasión de la biota desde el Océano Índico al Mar Mediterráneo (y, en menor medida, la migración de la biota en la dirección opuesta), y continúa en el siglo XXI. [14] [15] [16] El fenómeno del flujo continuo de biota marina a través del Canal de Suez se denomina migración lessepsiana . Hasta el día de hoy, se han identificado en el Mar Mediterráneo cientos de especies nativas del Mar Rojo, y probablemente otras aún no han sido identificadas. Esta invasión mediada por humanos ha impactado significativamente el ecosistema mediterráneo y ha puesto en peligro a muchas especies mediterráneas locales y endémicas. [17]
Steinitz llevó a cabo investigaciones sobre varias familias de peces, entre ellas Blenniidae , Cichlidae y Cyprinodontidae . Publicó casi sesenta artículos en sus diferentes campos de investigación, incluido el descubrimiento de peces nuevos para la ciencia como el Kinneret-Sardine Acanthobrama terraesanctae , Garra Barreimiae (junto con Henry Weed Fowler ) y Tristramella sacra intermedia (junto con A. Ben-Tuvia). ). Algunas de sus publicaciones aparecieron en plataformas especiales que él inició y editó, como Contribuciones al conocimiento del Mar Rojo , Informes científicos de la Expedición al Sur del Mar Rojo de Israel y Contribuciones al conocimiento del lago Tiberíades . Junto con Otto Haim Oren, publicó una bibliografía regional de la costa mediterránea de Israel y los países adyacentes del Levante y una bibliografía sobre el lago Kinnereth (lago Tiberíades) .
Paralelamente a la investigación y la docencia en la universidad, Steinitz participó en tres tipos de actividades de apoyo a la investigación a largo plazo: (a) participación, organización y gestión de expediciones científicas; b) creación y conservación de una colección de peces; c) planificación, fundación y gestión de una estación de investigación marina cerca de Eilat.
En sus primeras expediciones, en 1938-1940, Steinitz exploró la fauna del lago Hula y las marismas circundantes. Inmediatamente después del estallido de la crisis de Suez de 1956, Steinitz organizó y dirigió una expedición que examinaba la fauna marina a lo largo de las costas del Mar Rojo, la península del Sinaí y el Canal de Suez . En 1962 dirigió la primera expedición israelí al sur del Mar Rojo (ISRSE), que tuvo su base en las islas del archipiélago de Dahlak en Eritrea . [18] El ISRSE fue parte de la primera Expedición Internacional al Océano Índico (IIOE) de 1962 a 1965. Fue un esfuerzo de investigación interdisciplinario en ciencias marinas para estudiar el sur del Mar Rojo y recolectar especímenes y datos biológicos de la región. Otto Haim Oren de la Estación de Investigación de Pesquerías Marinas de Haifa y Lev Fishelson de la Universidad de Tel Aviv, ambos en ese momento estudiantes de doctorado de Steinitz, ayudaron en la organización del proyecto. El equipo de expedición incluía investigadores de universidades e institutos de investigación de Israel, así como científicos de los Países Bajos, Estados Unidos y Etiopía. [18]
La recolección de peces en la Universidad Hebrea fue iniciada en la década de 1920 por el Prof. Israel Aharoni y el Prof. Georg Haas, poco después de la apertura del Departamento de Zoología. [19] Steinitz añadió muestras desde el principio de su trabajo en el departamento. Durante la década de 1950, la recolección de especímenes de peces también estuvo a cargo del profesor Adam Ben-Tuvia de la Estación de Investigación de Pesca Marina en Haifa, un antiguo alumno de Steinitz. Un aumento considerable de la colección se produjo con la recolección de las expediciones al Sinaí en 1956 y las Expediciones israelíes al Sur del Mar Rojo en la década de 1960, cuando se depositaron más de 3.000 lotes de peces. La identificación taxonómica y zoogeográfica de especímenes se realizaba a menudo mediante correspondencia entre Steinitz y ictiólogos y curadores de institutos de investigación y museos de ciencia de todo el mundo. Como consecuencia, la colección fue reconocida como de gran importancia internacional, sirviendo como colección de referencia para la comunidad internacional de ictiólogos. [18] [19]
Los años de formación de la carrera de Steinitz transcurrieron en las difíciles condiciones que prevalecían en cualquier universidad en ciernes, agravadas por la inestabilidad de las guerras que acompañaron la resurrección del Estado de Israel. Steinitz buscó conexiones y colaboraciones con la comunidad internacional de científicos para garantizar que la investigación en Israel cumpliera con los más altos estándares, un objetivo de importancia crítica para él, la universidad y el país. Además, se dio cuenta de que las conexiones con colegas de países extranjeros disminuirían los límites y desventajas inherentes a trabajar en una pequeña comunidad científica local geográficamente alejada de los centros científicos globales. Las amplias y ramificadas conexiones que tejió durante muchos años con científicos de todo el mundo le ayudaron a formar una base sólida para lo que eran, en aquel momento, los primeros días de la biología marina, la oceanografía y la ictiología en Israel. [20]
Una faceta especial de las actividades internacionales de Steinitz fue la creación de contactos y colaboraciones con científicos, instituciones y organizaciones de Alemania Occidental. Comenzó a hacerlo años antes del establecimiento, en 1965, de relaciones diplomáticas entre Alemania e Israel. En 1946, mientras trabajaba en la recolección de peces, intercambió información y material biológico con el zoólogo y genetista alemán Curt Kosswig . El Prof. Kusswig emigró en 1937 de la Alemania nazi a Turquía, donde fundó el Departamento de Zoología de la Universidad de Estambul . Regresó a Alemania Occidental en 1955, fue nombrado director del Instituto Zoológico y del Museo Zoológico de la Universidad de Hamburgo y visitó a Steinitz en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Desde principios de la década de 1960, Steinitz fue invitado varias veces como profesor invitado a la Universidad de Hamburgo y a otras universidades alemanas. También visitó y estableció conexiones con museos de ciencia, museos zoológicos y estaciones de investigación de biología marina en Alemania Occidental. Conoció al Dr. Günther Böhnecke, un oceanógrafo que después de la Segunda Guerra Mundial desempeñó un papel central en la rehabilitación de las relaciones científicas de Alemania con países de todo el mundo. El Dr. Böhnecke fue asesor de la Fundación Alemana de Investigación , Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), en el campo de la oceanografía. El conocimiento personal y el aprecio mutuo entre Steinitz y Böhnecke llevaron al apoyo de la DFG para la construcción y el funcionamiento de un laboratorio de biología marina cerca de Eilat.
El doctor Walter Steinitz, padre de Heinz Steinitz, publicó en 1919 su visión y propuesta para establecer una estación de investigación de biología marina en la costa mediterránea de Palestina. [21] La Universidad Hebrea y académicos en Palestina y otros países apoyaron los planes del proyecto, pero los intentos de recaudar fondos fracasaron. Inspirado por la visión de su padre, Heinz Steinitz reanudó el esfuerzo para llevar a cabo el concepto. Sin embargo, decidió en los años 1950 que la estación estaría mejor situada si se construyera en la costa del Mar Rojo, en el golfo de Eilat ( Golfo de Aqaba ). Tenía tres razones para esta ubicación preferida: (a) Conociendo en ese momento la vida marina tanto en el Mar Mediterráneo como en el Mar Rojo, Heinz Steinitz reconoció la mayor riqueza y la notable biodiversidad de este último, que aún seguía sin ser investigada. . (b) Los primeros informes sobre la presencia de peces de origen Indo-Pacífico en el Mar Mediterráneo oriental comenzaron a aparecer a principios del siglo XX. Walter Steinitz también observó por primera vez peces del Indo-Pacífico a lo largo de la costa de Palestina. [22] Los hallazgos fueron indicativos de la intrusión de peces exóticos en el Mar Mediterráneo oriental a través del Canal de Suez que fue construido y abierto sólo varias décadas antes de esas primeras observaciones. Heinz Steinitz creía que una base de investigación en el Golfo de Eilat sería la mejor situación para realizar investigaciones sobre el fenómeno de la migración de la biota marina desde el Océano Índico y el Mar Rojo (un brazo norte del Océano Índico) a través del Canal de Suez hasta el Mar Mediterráneo. Además, una estación marina en el Golfo de Eilat facilitaría el análisis de los cambios ambientales y ecológicos resultantes de la conexión creada por el hombre entre los dos cuerpos de agua globales. c) Los derrames contaminantes de las ciudades de Eilat y Aqaba en las aguas del Golfo y los contaminantes vertidos por barcos y petroleros que navegan por el Mar Rojo y cruzan el Canal de Suez constituían peligros ambientales. [23] El personal de la estación de investigación marina en Eilat podría monitorear los impactos de las actividades antropogénicas en los procesos ecológicos y en los ecosistemas marinos muy sensibles de la región.
En preparación para la construcción de la estación de investigación marina, Steinitz visitó durante las décadas de 1950 y 1960 docenas de estaciones de investigación oceanográfica y acuarios marinos en Europa, Estados Unidos y las islas del Caribe para aprender de la experiencia de otros en la gestión de dichas instalaciones. Dado que el Golfo de Eilat se encuentra en la periferia geográfica de Israel y alejado de cualquier centro académico, y considerando que el núcleo israelí de biólogos marinos era todavía muy pequeño en ese momento, Steinitz entabló relaciones con colegas en el extranjero y los convenció para que vinieran y realizaran algunas de su investigación en la estación prevista. También reforzó el personal de investigación y gestión de la estación local con un consejo asesor científico internacional de oceanógrafos de Europa, Australia y Estados Unidos para fortalecer y sostener la incipiente actividad. [24] De esta manera garantizó que el laboratorio, desde su inicio, funcionaría a niveles que cumplieran con los estándares internacionales.
Steinitz recibió apoyo y colaboración para su iniciativa de colegas de otras universidades e instituciones de investigación israelíes, de la Investigación Oceanográfica y Limnológica de Israel (IOLR) y de la Fundación Alemana de Investigación (DFG). La visión de Walter Steinitz finalmente se hizo realidad en 1968, cinco años después de su muerte, cuando se inauguró el Laboratorio de Biología Marina (MBL) de la Universidad Hebrea cerca de Eilat. [25] El lanzamiento del laboratorio fue un punto culminante en la carrera de Heinz Steinitz como zoólogo israelí y como biólogo marino senior reconocido internacionalmente. Murió en 1971 siendo el primer director del laboratorio; en su honor, el laboratorio pasó a llamarse Laboratorio de Biología Marina Heinz Steinitz. [5]
La actividad científica en la estación cobró impulso poco después de su creación y, bajo el liderazgo de sus sucesivos directores, la investigación se extendió desde la biología marina a una amplia gama de disciplinas adicionales, incluidas la oceanografía química y física, la ecología marina y la calidad ambiental. Se construyeron edificios complementarios, nuevos laboratorios, espacios de enseñanza y salas de conferencias. El Consejo de Educación Superior de Israel decidió en 1985 que la estación se convertiría en un instituto interuniversitario, del que formaría parte el laboratorio de biología marina. El Instituto Interuniversitario de Ciencias Marinas (IUI) cerca de Eilat se convirtió en una instalación nacional compartida por todas las universidades de Israel, el Instituto Weizmann de Ciencias y el Technion (Instituto de Tecnología de Israel).
Heinz Steinitz participó activamente en foros y organizaciones profesionales de exuniversitarios, algunos de ellos de importancia nacional.
Junto con el Prof. Georg Haas y el Dr. O. Hecht fundó en 1936 la Sociedad Zoológica de Israel. [3]
En la década de 1940 se avanzaron planes para drenar el lago Hula y sus pantanos. Preocupado por las posibles consecuencias ecológicas perjudiciales, Steinitz se opuso a estos planes. Después del establecimiento del Estado de Israel (1948), con una población en rápido crecimiento, asentamientos en el país y una economía en rápido crecimiento, empezó a preocuparse por el descuido, la falta de atención al valor de la naturaleza, el peligro de pérdida de la fauna silvestre y flora y la destrucción de los recursos naturales locales. En 1953, junto con Azaria Alon , el Prof. Heinrich Mendelssohn, el Prof. Amotz Zahavi y otros, cofundó la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel (SPNI), una organización ambiental sin fines de lucro que trabaja para preservar plantas y animales. , espacios abiertos y entornos naturales que representan la biodiversidad.
Steinitz fue nombrado miembro de varios foros gubernamentales y asignado a tareas nacionales por diferentes Ministerios:
El lago Kinneret es el depósito de agua dulce aéreo más grande de Israel. El lago se alimenta principalmente del río Jordán que fluye desde el lago Hula y el valle de Hula. Dos proyectos de desarrollo en la década de 1950 impactaron profundamente el ecosistema del lago Kinneret: (i) el lago Hula y sus marismas fueron drenados y secos, y el suelo descubierto se convirtió en tierra de cultivo. En consecuencia, la composición de las sales minerales del agua que entra al lago Kinneret se modificó significativamente. (ii) Se construyó un transportador de agua y se comenzaron a bombear y conducir grandes cantidades de agua potable desde el lago Kinneret hasta el centro y el sur de Israel. Se hizo necesaria una gestión sostenible basada en la ciencia de la cantidad y calidad del agua del lago, incluida la comprensión de la biota del lago como parte de su ecosistema. Steinitz presidió un comité conjunto de Mekorot (la compañía nacional de agua de Israel y la principal agencia del país para la gestión del agua) y Tahal (Grupo TAHAL, el principal proveedor de proyectos hídricos de desarrollo de infraestructura), coordinando la investigación multidisciplinaria del lago Kinneret. Paralelamente, en 1968 se fundó el Laboratorio Limnológico Kinneret como parte de la Investigación Limnológica Oceanográfica de Israel. La investigación posterior de los componentes físicos, químicos, biológicos y ambientales del ecosistema del lago apoya continuamente la gestión inteligente de este importante recurso nacional de agua dulce. [26]
En 1965 Steinitz se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias y Humanidades de Israel y del comité de publicación de la Fauna de Israel de la Academia .
Fue coeditor del Boletín de la Estación de Investigación de Pesquerías Marinas en Haifa y miembro de la junta directiva de Bamidge , la revista de investigación y desarrollo pesquero de Israel.
La reputación nacional e internacional de Heinz Steinitz se refleja en los nombres en su honor dados a más de veinte peces, organismos marinos y anfibios recién descubiertos, enumerados en la Etimología biográfica de nombres de organismos marinos. [27] Algunos nombres se dieron años después de su fallecimiento.
La especie de pez Tylognathus steinitziorum (descubierta y nombrada por el Dr. Curt Kosswig en 1950, ahora llamada Hemigrammocapoeta nana ) estaba dedicada a Walter Steinitz y su hijo Heinz Steinitz.
Las especies animales que llevan el nombre de Heinz Steinitz incluyen: