St. James's Hall fue una sala de conciertos de Londres que se inauguró el 25 de marzo de 1858, diseñada por el arquitecto y artista Owen Jones , que había decorado el interior del Crystal Palace . [1] Estaba situada entre el Quadrant en Regent Street y Piccadilly , y Vine Street y George Court. Había una fachada en Regent Street y otra en Piccadilly. Teniendo en cuenta la orquesta, la sala principal tenía asientos para algo más de 2000 personas. [2] Tenía un gran salón de 140 pies (43 m) de largo y 60 pies (18 m) de ancho, los asientos estaban distribuidos entre planta baja, balcón, galería y plataforma y tenía una acústica excelente. [3] En la planta baja había dos salas más pequeñas, una de 60 pies (18 m) cuadrados; la otra de 60 pies (18 m) por 55 pies (17 m). [4] El salón estaba decorado al estilo «florentino», con elementos que imitaban el gran palacio morisco de la Alhambra. La fachada de Piccadilly tenía un diseño gótico y el complejo de dos restaurantes y tres salones estaba oculto detrás del Cuadrante de Nash. [5] Sir George Henschel recordaba sus «viejos, queridos, incómodos, largos, estrechos bancos tapizados en verde (crin de caballo verde pálido) con los números de los asientos atados sobre los respaldos rectos con cinta rosa brillante, como archivos de oficina». [6]
El Hall fue construido conjuntamente por dos editoriales musicales, Chappell & Co. y Cramer & Co. , con la esperanza de atraer al creciente público de las excelentes actuaciones musicales que asistían al Crystal Palace y a las salas que se estaban construyendo en las provincias. [5] Estuvo vacío durante casi un año después de su apertura. [7] Durante casi medio siglo después, el Hall fue la principal sala de conciertos de Londres, [8] para ser sucedido por el Queen's Hall en la década de 1900 y más tarde por el Wigmore Hall , el Royal Albert Hall y el Royal Festival Hall . Se hizo famoso por sus conciertos "Monday Pops" y Ballad Concerts, por ser el hogar de la Philharmonic Society y los Christy Minstrels y por los muchos directores e intérpretes famosos que dieron importantes actuaciones allí.
La primera interpretación en la sala fue The Hymn of Praise , cantada por la Vocal Association, bajo la dirección de Julius Benedict . [9] Sims Reeves cantó allí "Adelaide" de Beethoven (el primero de muchos éxitos), acompañado por Arabella Goddard , en un concierto a finales de mayo de 1858. Según el biógrafo de Reeves, "la sala en sí recibió la aprobación general, pero los arreglos para coro y orquesta fueron severamente condenados". [9] Ese mismo año, una de las primeras interpretaciones completas de la Pasión según San Mateo de JS Bach que se escuchó en Inglaterra se realizó allí bajo la dirección de William Sterndale Bennett , con Sims Reeves , Helen Lemmens-Sherrington , Charlotte Sainton-Dolby y Willoughby Weiss . [10]
El salón se hizo famoso por su producción continua de espectáculos de juglares con la cara pintada de negro desde 1862 hasta 1904. [11] [12] Conocidos como los Christy Minstrels y más tarde como los Moore and Burgess Minstrels, la compañía de juglares residente del salón actuaba en uno de los salones más pequeños ubicados en la planta baja cerca del restaurante, debajo del salón principal. [13] La ópera cómica de Gilbert y Sullivan de 1893 , Utopia, Limited , contiene un chiste en el que la Corte de St. James's se confunde deliberadamente con St. James's Hall y sus espectáculos de juglares, y se incluye una parodia de un número de juglares en la misma escena. [14]
Los Minstrels residieron allí durante toda la vida activa de la sala y tuvieron allí su hogar permanente, pero sus intereses a menudo entraban en conflicto con los de la sala principal. En enero de 1890, por ejemplo, George Bernard Shaw escribió:
En el concierto de la orquesta de Hallé... me atormentó de manera inhumana una banda de cuadrillas que los propietarios de St James's Hall (que en realidad deberían ser examinados por dos médicos) habían instalado al alcance del oído de la sala de conciertos. El pesado tum-tum de los bajos palpitaba oscuramente al ritmo de Spohr y Berlioz durante toda la velada, como un dolor de muelas en medio de un sueño perturbado; y de vez en cuando, durante un pianissimo o en una de las elocuentes pausas de Lady Hallé, la corneta estallaba en una melodía vulgar en un tono remoto, y nos hacía estremecer, retorcernos, estremecernos y hacer muecas horribles. [15]
Sólo quince días después, la banda, al principio apagada, estalló en un «tono salvaje de juglaría descarada» durante los compases finales de la marcha fúnebre de la Sinfonía Heroica . Después de que el movimiento fuera aplaudido, un miembro del público comenzó a gritar que se debía presentar una queja, y obtuvo la aprobación general, « escuchen, escuchen» , y la gente se puso de pie para mirarlo. [16] En una ocasión, Lady Henschel y su hija fueron a escuchar a Joseph Joachim tocar en un «Pop» de los sábados, pero estaban tan conscientes de los «sonidos rítmicos y alegres, que golpeaban y brillaban de una manera muy animada», que decidieron ir a escuchar a Moore y Burgess en su lugar. [17]
Samuel Arthur Chappell , uno de los hermanos de la firma Chappell & Co. de editores musicales de Bond Street , que se dedicaba a la venta de instrumentos de viento de madera y de metal, junto con su hermano Thomas, idearon la idea de los Conciertos Populares de los Lunes, que establecieron la fama y popularidad de la sala. [18] George Bernard Shaw informó que los conciertos en la sala contribuyeron en gran medida a la difusión y la ilustración del gusto musical en Inglaterra. [19] Los "Pops" de los lunes se celebraban por la noche y los "Pops" de los sábados por la tarde. Se trataba de conciertos de cámara. Sus programas eran casi exclusivamente "clásicos" y consistían en recitales de piano y órgano, cantantes, violinistas, cuartetos de cuerda y otros conjuntos de cámara. [20] Fueron dirigidos por John Boosey y, más tarde, por William Boosey, junto con Chappell. En 1861, el Musical World observó: «La música clásica de cámara del más alto nivel se pone semana tras semana al alcance de las masas que pagan un chelín, como ha sucedido no menos de cincuenta y dos veces en St James's Hall... aumentando el total de Conciertos Populares de los Lunes a no menos de sesenta y tres en los dos años desde su fundación... Tal resultado no tiene paralelo en la historia de los entretenimientos musicales». [21]
George Bernard Shaw nos ofrece una interesante narración de los «Pops» entre 1888 y 1894. [22] Shaw admiraba el Cuarteto Joachim, dirigido por el propio Joachim o a menudo por Mme Wilma Norman-Neruda (Lady Hallé) (y más tarde por Eugène Ysaÿe ), con el («modesto») L. Ries (segundo violín), el («solemne») Herr Strauss (viola) y el («gentil») violonchelista Alfredo Piatti . Éste fue sin duda el «giro estelar» de ese período. [23] Con frecuencia tocaban obras completas, o incluso grupos de obras, en los «Pops»: su conjunto más grande se escuchaba a menudo en el septeto de Beethoven . Entre los solistas que se escucharon en 1888-90 (las temporadas 31 y 32) [24] estaban Charles Hallé , Alma Haas (Beethoven op. 110), Agnes Zimmerman (Waldstein), Edvard Grieg , Bernhard Stavenhagen ( Schumann Papillons ), Arthur de Greef (Chopin), pianistas; Joseph Joachim (Brahms), Mme Norman Neruda, (Concierto de Bach para 2 violines), violín; Bertha Moore, Charles Santley ( Erlkönig , To Anthea ), Marguerite Hall (Schubert, Brahms, Henschel), cantantes. [25] Los conciertos fueron mixtos, y a menudo consistían en una obra de cámara, algunas canciones y solos instrumentales.
El salón se hizo famoso por los "London Ballad Concerts", que comenzaron en la década de 1860 y se trasladaron en enero de 1894 al Queen's Hall. "Fueron iniciados... por los señores Boosey 'para la interpretación de la MEJOR MÚSICA VOCAL INGLESA por los ARTISTAS MÁS EMINENTES'". [26]
La Sociedad Filarmónica de Londres, fundada en 1813, ofreció sus conciertos hasta 1869 en sus salas de Hanover Square, que tenían capacidad para sólo 800 personas. La Sociedad decidió trasladarse permanentemente al St James's Hall, y se ofreció un concierto adicional gratuito, celebrado en el St James's Hall, a sus suscriptores al final de la temporada 1868-69. Charles Santley , Charles Hallé , Thérèse Tietjens y Christina Nilsson fueron los solistas. [27] Cuando se realizó el traslado, la Sociedad remodeló sus salas para obtener una audiencia más amplia y competir con el Crystal Palace y otros grandes recintos, e introdujo programas comentados. La Sociedad permaneció en la sala hasta el 28 de febrero de 1894, cuando se trasladó al Queen's Hall. [28]
En 1870-71 se celebraron importantes acontecimientos, como la temporada del centenario de Beethoven , en la que se interpretaron las nueve sinfonías. El busto de Beethoven realizado por Johann Nepomuk Schaller fue presentado a la Sociedad y recogido (en Pest, Hungría ) por Sir William Cusins . Se exhibió en el primer concierto de la Sociedad en 1871, y se colocó una réplica en la parte delantera de la plataforma en cada concierto de la Filarmónica a partir de entonces. La Medalla de Oro de la Sociedad incorporó una imagen del busto. Otro acontecimiento importante de 1871 fue la presentación original de medallas a diez músicos distinguidos. [29]
En 1871, Charles Gounod dirigió un concierto de su música. En 1873, el Réquiem alemán de Brahms tuvo su estreno en Inglaterra; Edward Lloyd cantó por primera vez ante la Sociedad; y Hans von Bülow hizo su debut en Londres, tocando el concierto "Emperador" de Beethoven y la Fantasía cromática y fuga de Bach . En 1874, Pablo de Sarasate y Camille Saint-Saëns tocaron allí, y en 1875, August Wilhelmj . Otros momentos destacados de la Sociedad Filarmónica de los siguientes años incluyeron actuaciones de George Henschel , Xaver Scharwenka , Émile Sauret , Joseph Joachim y Edward Dannreuther . [30]
En 1881, tras la recuperación de la Sociedad de una crisis financiera, se introdujeron cambios en la dirección. Los conciertos se trasladaron de los lunes a los jueves por la noche, para dar paso a los Conciertos de Cámara Populares de los lunes por la noche, conocidos como «Pops». [31] La temporada de 1881 incluyó dos interpretaciones de Roméo et Juliette de Berlioz ; Scharwenka dio el estreno británico de su Concierto para piano n.º 2, y Eugen d'Albert y Emma Albani actuaron ante la Sociedad. Durante los dos años siguientes se interpretaron muchas obras corales con el Coro Filarmónico, incluidas obras de Franz Liszt , Anton Rubinstein , Weber , Beethoven y Brahms. [32]
En 1883, Cusins se retiró como director y durante una temporada hubo un equipo de directores honorarios. Antonín Dvořák dirigió su Sexta Sinfonía (aunque se la conocía como "Sinfonía n.º 1") en marzo de 1884. Sir Arthur Sullivan dirigió los conciertos de 1885-87 y, como directores invitados, se escuchó a Dvořák, Moritz Moszkowski y Saint-Saëns en obras escritas para la Sociedad. Entre los solistas se encontraban Tivadar Nachéz , Fanny Davies , Lillian Nordica , Ella Russell , Emma Nevada , Józef Hofmann y František Ondříček . [33] La más notable fue la Sinfonía n.º 3 de Saint-Saëns (Saint-Saëns) , escrita a instancias de la Sociedad y estrenada allí el 19 de mayo de 1886.
FH Cowen sucedió a Sullivan como director de orquesta entre 1888 y 1892. En su primera temporada, Edvard Grieg interpretó su Concierto para piano en la menor y Pyotr Ilyich Chaikovski hizo su primera aparición ante un público inglés, presentando dos obras. Johan Svendsen y Charles-Marie Widor también dirigieron en esa temporada, y Clara Schumann realizó su actuación de despedida ante la Sociedad. Chaikovski regresó en 1889 para dirigir su Concierto para piano n.º 1 con Wassily Sapellnikoff haciendo su debut en Inglaterra (quien tres años más tarde causó furor con el Concierto en mi bemol de Liszt ); y Agathe Backer-Grøndahl y Eugène Ysaÿe también hicieron su debut en Inglaterra. En 1890, Dvořák dirigió su Cuarta Sinfonía . Paderewski , que dio cuatro recitales en el St. James's Hall para su debut en 1890, regresó allí para la Sociedad en 1891 para interpretar los conciertos en do menor de Saint-Saëns y en re menor de Rubinstein. Leonard Borwick y Frederic Lamond también actuaron allí para la Sociedad. Cowen dio muchos conciertos de compositores ingleses contemporáneos como Sullivan, Hubert Parry , Alexander Mackenzie , Charles Villiers Stanford y de sus propias obras. [34]
En 1892, Alexander Mackenzie sucedió a Cowen. En la temporada de 1893, Chaikovski estrenó en Inglaterra su Cuarta sinfonía , Saint-Saëns dirigió su Le Rouet d'Omphale e interpretó su Concierto en sol menor , y Max Bruch dirigió su propio Segundo concierto para violín con Ladislas Gorski como solista. En noviembre de 1893, se hizo una presentación al secretario de la Sociedad, Francesco Berger, en reconocimiento a los diez años de servicio. Poco después, el Queen's Hall abrió sus puertas y la Sociedad se trasladó allí en febrero siguiente. [35]
Hans Richter dirigió a menudo conciertos de Richard Wagner en el St. James's Hall, a partir de 1877. [36] Estos "Conciertos del Festival Orquestal" (establecidos regularmente en 1879 por el violinista Hermann Franke [37] ), que comenzaron después de Pascua, estaban entre los principales rivales de los programas de la Sociedad Filarmónica. Cuando Arthur Sullivan renunció a la dirección de la Filarmónica, la Sociedad sugirió a Richter que él podría convertirse en su director y que las dos series de conciertos podrían fusionarse bajo la supervisión de la Sociedad. Richter no aceptó el plan. [38]
Además de la serie de Richter, también hubo una serie de conciertos de invierno de nueve años de duración, establecida y dirigida por George Henschel , que incluía un ciclo completo de sinfonías de Beethoven en un año y una interpretación poco común de la Sinfonía de Richard Wagner . El contenido se planificó con un "fondo permanente" de Beethoven y Brahms. Helen Henschel se refiere al "famoso gato de Wagner" que habitaba en la sala. Se decía que caminaba hacia el escenario durante los ensayos siempre que se tocaba alguna obra de Wagner, pero nunca en otro caso. [39]
Shaw se refiere a ambos, señalando que los conciertos de Richter eran demasiado caros y que la orquesta de Henschel era demasiado pequeña. [40]
En 1868, el famoso autor victoriano Charles Dickens presentó una serie final de "Lecturas de despedida" en la sala, que comenzó la tarde del 6 de octubre, con un programa dedicado al "Doctor Marigold" (de la Historia de Navidad ) y "El proceso" de Pickwick . Había llegado a un acuerdo con sus representantes de gira, Chappell & Co., por 100 lecturas por la principesca suma de 8.000 libras esterlinas. Los asistentes recibirían programas impresos y los anuncios de Chappell incluían la siguiente declaración:
Apenas es necesario que los señores CHAPPELL y compañía añadan que cualquier anuncio que se haga en relación con estas LECTURAS DE DESPEDIDA se respetará estrictamente y se considerará definitivo, y que bajo ninguna consideración se inducirá al señor DICKENS a designar una noche extra en cualquier lugar en el que se haya anunciado una vez que leerá por última vez.
Los asientos en los bancos costaban cinco chelines , los asientos en los balcones tres chelines y la entrada general un chelín. Un nuevo servicio, los bancos con sofás ("de los cuales habrá un número limitado"), costaba siete chelines.
Al año siguiente, Dickens tuvo que interrumpir una gira provincial tras sufrir un colapso con síntomas de un derrame cerebral leve en Preston el 22 de abril de 1869. Cuando recuperó la fuerza suficiente, organizó, con la aprobación médica, una serie de lecturas para compensar parcialmente a Chappell & Co. lo que habían perdido debido a su enfermedad. Se iban a realizar doce funciones finales, que comenzarían el 11 de enero de 1870 en la sala. Dickens daría su última lectura pública aquí a las 8:00 p. m. del 15 de marzo de 1870. Murió poco después, el 9 de junio, tras sufrir otro derrame cerebral. [41]
El Coro Bach , creado en 1875 bajo un comité fundador que incluía a Sir George Grove y Sir John Stainer , tenía como objetivo principal la introducción en Inglaterra de la Misa en si menor de Bach . Con un coro de entre 200 y 250 voces, entre ellas el ruiseñor sueco Jenny Lind , y bajo la batuta de su marido, el director Otto Goldschmidt , la Misa se representó en abril de 1876 en St James's Hall, y se realizó una segunda representación un mes después. [42]
Henry J. Wood interpretó el concierto para órgano en mi menor de Ebenezer Prout en el St. James Hall con una orquesta dirigida por Joseph Barnby a finales de la década de 1880. Aunque la interpretación le valió muchos elogios, se refirió al instrumento como "esa terrible caja de silbatos del St. James's Hall". [43] Esto no pareció molestar a Camille Saint-Saëns cuando estrenó allí su tercera sinfonía (en la que dos secciones hacen un uso extensivo del órgano) en 1886. Saint-Saëns era un excelente organista y fue titular de la Église de la Madeleine en París . Si tenía alguna objeción al órgano del St. James Hall para el estreno de su sinfonía, no aparece en sus escritos.
La Stock Exchange Orchestral Society, fundada en 1883, tocaba originalmente en el Prince's Hall de Piccadilly, pero se trasladó al St. James's Hall hasta 1894, cuando se trasladó al Queen's Hall. [44] En diciembre de 1893, Harry Plunket Greene y Leonard Borwick comenzaron su célebre colaboración en recitales de lieder en la sala, que continuaron hasta bien entrado el nuevo siglo. En 1895, el pianista de 16 años Mark Hambourg dio un concierto allí bajo la dirección de Henry J. Wood, en el que tocó tres conciertos para piano.
La Primera Internacional utilizaría la sala como lugar de reunión.
En 1902, William Boosey dirigía los conciertos de baladas de Chappell , cuando la sala era propiedad de una empresa privada. La participación mayoritaria la tenía TP Chappell, presidente de Chappell's : rechazó una buena oferta para comprar la sala porque Boosey tenía una fuerte convicción sobre su antigua conexión con los conciertos de baladas de Chappell y los sábados y lunes. Pero Chappell murió en junio de 1902 y los demás accionistas aceptaron una nueva oferta sin consultar a Boosey, que se sintió muy ofendido. Entonces Queen's Hall entró en el mercado y un amigo de Boosey que actuaba en ese interés señaló que Queen's Hall valdría mucho más si St James's Hall dejaba de funcionar. Boosey se dio cuenta de que los señores Chappell podrían beneficiarse más si se convirtieran en arrendadores del Queen's Hall, y se arregló de inmediato con el resultado de que Chappell controló el Queen's Hall desde 1902 hasta 1944. [45] El violinista de 11 años Franz von Vecsey hizo su debut inglés en St James's Hall en abril o principios de mayo de 1904. [46] Continuó en uso hasta febrero de 1905, cuando fue demolido. [8] El Piccadilly Hotel se construyó posteriormente en el sitio. [47]
El alcalde y los alguaciles colocaron la primera piedra del nuevo St. James's Hall en Great Portland Street (en un sitio anteriormente ocupado por la iglesia de St. Paul [47] ) el 20 de abril de 1907. [48] Se inauguró el 25 de abril de 1908 con una serie de conciertos de paseo interpretados por la recién formada St. James's Hall Orchestra bajo la dirección musical del Sr. Lyell Taylor. [49]
51°30′34″N 0°8′12″O / 51.50944, -0.13667