Sir John Stainer (6 de junio de 1840 - 31 de marzo de 1901) fue un compositor y organista inglés cuya música, aunque rara vez se interpreta en la actualidad (con la excepción de La Crucifixión , que todavía se escucha en la Pasión en algunas iglesias anglicanas ), fue muy popular durante su vida. Su trabajo como instructor de coro y organista estableció estándares para la música de la iglesia anglicana que aún son influyentes. También fue un académico activo, llegando a ser profesor de música Heather en Oxford .
Stainer nació en Southwark , Londres, en 1840, hijo de un maestro de escuela. A los diez años se convirtió en corista de la catedral de San Pablo y a los dieciséis fue nombrado organista del St Michael's College, Tenbury . Más tarde se convirtió en organista del Magdalen College, Oxford , y posteriormente en organista de la catedral de San Pablo. Cuando se jubiló debido a su mala vista y al deterioro de su salud, regresó a Oxford para convertirse en profesor de música en la universidad. Murió inesperadamente durante unas vacaciones en Italia en 1901.
John Stainer fue el octavo de los nueve hijos de William Stainer y su esposa Ann (née Collier) nacidos el 6 de junio de 1840. Al menos tres de los niños murieron en la infancia, y John era mucho más joven que su hermano, William, y sus tres hermanas, Ann, Sarah y Mary. [1] La familia vivía en Southwark , Londres, donde su padre se unió a su hermano en su negocio de ebanistería , convirtiéndose más tarde en empleado de la sacristía y registrador de nacimientos, y maestro de escuela parroquial. [1] También era un músico sin formación y tocaba el piano, el violín y la flauta . Construyó un pequeño órgano de cámara en casa en el que el precoz John solía acompañarlo cuando tocaba melodías de himnos en el violín. Su hermana Ann también lo usaba: era la organista habitual en el Magdalen Hospital , Streatham . Era una familia feliz, y el joven John parece haber sido mimado por sus mayores. [1] Podía tocar la Fuga de Bach en mi mayor a la edad de siete años. [2]
En 1849, después de un año de prueba, el joven Stainer se convirtió en corista de la catedral de San Pablo . Ya era un consumado intérprete de instrumentos de teclado y poseía un oído perfecto y una excelente voz de tiple, y pronto se convirtió en el solista principal del coro.
En 1854, fue invitado a cantar en la primera interpretación en inglés de la Pasión según San Mateo de Bach bajo la dirección de William Sterndale Bennett en Hanover Square Rooms . Viajaba todos los días entre su casa en Streatham y la catedral en barco de vapor . Los coristas debían cantar en los servicios a las 9:30 am y a las 3:15 pm. Entre estos horarios, los coristas recibían instrucción en latín, aritmética, escritura y otras materias, y Stainer probablemente recibió allí una educación mucho mejor de la que hubiera recibido si hubiera sido educado en la escuela primaria local. [3] Desde entonces, una casa en la actual escuela del coro de la catedral lleva su nombre. Recibió lecciones de órgano en la iglesia de St Sepulchre , Holborn, de George Cooper , organista asistente en la catedral de San Pablo con John Goss . En esta época, podría haber conocido al futuro compositor Arthur Sullivan , dos años menor que él. Ciertamente, los dos jóvenes más tarde se hicieron amigos y emprendieron actividades juntos en las medias vacaciones. [4]
En 1855, le ofrecieron un contrato de seis meses como organista en St Benet's, Paul's Wharf . Tuvo éxito y su contrato fue renovado varias veces por períodos adicionales de seis meses. Como todavía era menor de edad, su salario de 30 libras al año fue pagado a su padre. Durante este período, a veces sustituyó a los organistas regulares, Goss y Cooper, en los servicios en la Catedral de San Pablo. [5]
A los dieciséis años, Stainer fue nombrado organista del recién fundado St Michael's College, en Tenbury , por Sir Frederick Ouseley . Ouseley era profesor de música en la Universidad de Oxford y recientemente se había convertido en vicario del St Michael's College, en las afueras de Tenbury Wells , una escuela coral con una iglesia que él había fundado y dotado y que estaba destinada a servir como modelo para la música de iglesia anglicana. [6] Aunque Stainer no era mucho mayor que los coristas, Stainer fue puesto a cargo de ellos. Una de sus funciones era dar lecciones de piano a los chicos durante dos horas al día. [7]
Ouseley era un anticuario y tenía una extensa biblioteca. Estaba muy interesado en la historia de la música y actuó como mentor de Stainer. Bajo su guía, Stainer se convirtió en el candidato más joven que haya tenido éxito en la obtención del título de Licenciado en Música en Oxford. [8] Para ello, Stainer escribió una cantata , Alabado sea el Señor, alma mía , con texto del Salmo 103. Su estilo tradicional fue diseñado para atraer a la junta examinadora y suena forzado cuando se compara con sus obras posteriores. En esta época escribió varios himnos, el más exitoso de los cuales fue I saw the Lord , una obra más audaz y original en un idioma más contemporáneo. [9]
En 1860 se convirtió en organista del Magdalen College de Oxford , inicialmente por un período de seis meses, con un salario de 120 libras al año. Sus deberes incluían tocar en los servicios, entrenar al coro y dirigirlo los viernes, un día en el que no se usaba el órgano. Se había instalado un órgano nuevo cinco años antes que era ideal para desarrollar su talento. Demostró ser satisfactorio en el puesto y su contrato se hizo permanente. Se le permitió estudiar para obtener un título siempre que no interfiriera con sus deberes, y eligió hacerlo con la expectativa de que elevaría su estatus social. Obtuvo su licenciatura en 1864 y su maestría dos años más tarde y estaba ansioso por continuar con su Mus Doc , que elevaría su posición dentro de la universidad. [10]
Stainer, que era un director de coro infaliblemente concienzudo, introdujo nuevos himnos y música para los oficios religiosos, lo que llevó al coro a un nivel de rendimiento superior al que había alcanzado anteriormente. [11] Había sido costumbre que los miembros adultos del coro, los clérigos laicos, no asistieran a los ensayos en absoluto; pero Stainer tenía una personalidad magnética y los convenció de que asistieran. Su asistencia más regular permitió ampliar el repertorio. La habilidad de Stainer con el órgano era muy respetada y se le consideraba "el mejor organista que Oxford había visto en muchas generaciones". [12] El vicerrector, Francis Jeune , era un admirador y en 1861 nombró a Stainer para el prestigioso puesto de organista universitario en la iglesia universitaria de Santa María la Virgen . Allí se esperaba que tocara en un servicio todos los domingos (a una hora más tarde por la mañana que el servicio de la Magdalena). [12]
En esa época estaba componiendo música litúrgica y desarrollando su estilo musical. Había varios himnos y dos himnos más de varias secciones con versos técnicamente seguros: "Descended, cielos desde arriba" y "Eran encantadores y agradables en sus vidas". Su rutina incluía dos servicios diarios, ensayos, conferencias, tutorías, asistencia a las conferencias de Ouseley y visitas a su casa en Southwark durante las vacaciones. Debió haber cumplido con sus deberes con diligencia, ya que su salario aumentó en 10 libras al año y después de 1862 recibió una asignación para su alquiler. [13]
Stainer también fue director de la Magdalen Madrigal Society, que daba conciertos en el College Hall, y de los Magdalen Vagabonds, que actuaban durante las vacaciones. Estos últimos dieron conciertos en varias ciudades y pueblos y recaudaron dinero para la restauración de iglesias. Él mismo escribió algunos madrigales , que fueron publicados por Novello , una compañía con la que haría muchos negocios en el futuro. También escribió un oratorio, Gideon , como ejercicio para su doctorado y se representó en noviembre de 1865. Fue bien recibido ese día y fue suficiente para obtener su doctorado, pero no se ha representado desde entonces. [14]
Después de que Stainer obtuviera su doctorado, Ouseley lo inscribió como examinador para los grados musicales de Oxford. En esta función, Stainer conoció y más tarde se hizo amigo de Hubert Parry . Mientras asistía a las vísperas en el Magdalen College en 1866, Parry escribió en su diario: "Stainer tocó los últimos 3 movimientos de la Sonata en si bemol ( Mendelssohn ) después de manera muy gloriosa". [15] Examinó a William Pole y Frederick Bridge y se involucró en la enseñanza de órgano y música y en actividades musicales más amplias. Tuvo una influencia considerable en la música sacra en Oxford y su reputación se extendió más allá de los confines de la ciudad. Fue contratado para tocar obras de órgano solista en conciertos semanales en Crystal Palace y participó regularmente en el Festival de los Tres Coros . [16]
Stainer estaba interesado en la historia de la música y las canciones folclóricas tradicionales. Animó a la contralto, compositora y organizadora de festivales Mary Augusta Wakefield , que compartía este interés. En esa época se había renovado el interés por los villancicos y él redescubrió villancicos antiguos, proporcionó nuevas configuraciones para otros e introdujo obras contemporáneas. Muchas de sus armonizaciones todavía se utilizan en la actualidad. Publicó un volumen Christmas Carols New and Old que fue un éxito considerable, con miles de copias vendidas. A esto le siguió otra edición al año siguiente en la que convenció a Arthur Sullivan para que contribuyera. También compuso varias melodías de himnos, y algunas de ellas todavía se pueden encontrar en los himnarios anglicanos, siendo "Love divine, all loves excelling" popular en los servicios nupciales. [17] A continuación siguió otra música parroquial con un Te Deum congregacional en C que se cantaba regularmente en Magdalen los domingos y un himno en verso "Sing a song of praise". Dos himnos más importantes, pensados para ser utilizados en catedrales, fueron "Lead kindly light", compuesto en 1868, seguido de "Awake, awake, put on thy strength" en 1871. También produjo dos cánticos vespertinos y un conjunto completo de música para los servicios matutinos, de comunión y vespertinos. También había estado trabajando durante mucho tiempo en su primera obra teórica, A Theory of Harmony Founded on the Tempered Scale , publicada por Novello en 1871. [18]
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En 1871, Goss dimitió como organista de la catedral de San Pablo y Stainer fue nombrado para el puesto a principios de 1872 con un salario de 400 libras al año. Para entonces, llevaba siete años casado y tenía cinco hijos y otro estaba por nacer en breve. El órgano estaba en proceso de ser reconstruido, por el constructor de órganos Henry Willis según el diseño de Stainer, con partes a ambos lados de la entrada a los asientos del coro. [19] En esta época se le pidió que ayudara a revisar Hymns Ancient and Modern , una tarea que realizó con entusiasmo. [20] En St Paul's, pronto se dedicó a revitalizar el coro. El nombramiento de vicarios corales era vitalicio, y las voces de tenor y bajo no vieron la necesidad de ensayar, lo que significa que el repertorio era estático. Stainer logró cambiar su actitud y se introdujeron nuevos himnos y liturgias, se construyó una escuela coral y el número de coristas aumentó de doce a treinta y cinco. Cuando William Sparrow Simpson fue nombrado Succentor , el nivel de la catedral de San Pablo se mantuvo y la catedral se convirtió en el centro de las ceremonias religiosas de la capital, incluidas las ocasiones de estado, los eventos ceremoniales, los servicios conmemorativos y los funerales de los grandes y famosos. [21] En 1878 se instaló un repique de doce campanas. [22]
Siguieron otros nombramientos. Stainer se convirtió en miembro honorario de la Royal Academy of Music en 1877 y examinador para el grado de Doctor en Música en las Universidades de Cambridge y Londres. Aceptó el puesto de director musical de la Madrigal Society de Londres. Se sintió especialmente honrado cuando le pidieron que fuera jurado en la Exposición Francesa de París en 1878 y en 1880 fue juez en el Eisteddfod galés en Caernarvon . [23] Fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1879. [24]
En 1882, a Stainer le ofrecieron el puesto de inspector de música en escuelas y universidades, un puesto que tomó con gran seriedad y que ocupó durante seis años. Su asistente fue William Gray McNaught . Juntos trabajaron para elevar los estándares en la enseñanza de la música y recorrieron el país, visitando escuelas y universidades y examinando candidatos. Stainer abogó por el uso de la notación musical y el solfeo tónico en lugar del método de aprendizaje de oído utilizado anteriormente. Para entonces era tratado con el mayor respeto en los círculos musicales, pero sus muchas actividades disminuyeron el tiempo disponible para la composición. [25] El flujo de nuevos himnos y música de servicio disminuyó, pero en 1883 completó su oratorio María Magdalena . A esto le siguió en 1887 La Crucifixión , la obra por la que más se le recuerda. [26]
En 1885, la Universidad de Durham le concedió un título honorífico y en 1889, tras la muerte de Ouseley, se convirtió en profesor Heather en Oxford. Realizó una investigación pionera sobre la música antigua , en particular la producción del compositor renacentista neerlandés Guillaume Du Fay y Gilles Binchois , entonces poco conocidos incluso entre los expertos. También contribuyó con un pequeño tratado, Harmony , y otro, Composition , a la famosa serie de manuales musicales de Novello. Para organistas en ciernes escribió un manual titulado, simplemente, The Organ , que sigue teniendo seguidores. En reconocimiento a sus servicios a la música británica, recibió el título de caballero de manos de la reina Victoria en 1888. [27]
Después de un accidente en la infancia, Stainer perdió el uso de un ojo. Existe cierta confusión al respecto y puede que simplemente tuviera un ojo vago , pero durante un breve período en 1875 temió estar perdiendo la visión del otro ojo. Esto resultó no ser así, pero sufrió fatiga visual y deterioro de la visión durante gran parte de su vida. Esta fue una de las principales razones de su decisión de retirarse de la Catedral de San Pablo en 1888, [28] cuando todavía tenía cuarenta años. Como escribió Bumpus: "Se le han concedido libremente todos los honores que están a disposición de sus colegas músicos, ya que es universalmente querido y estimado, pero sus muchos deberes onerosos, su rol como organista de esto, su presidencia de aquello y su incesante y duro trabajo como examinador, han implicado responsabilidad y dedicación constante, y el resultado es que su vista y su salud general han cedido bajo la severa tensión del puro y duro trabajo". [29]
En etapas posteriores de su vida, él y su esposa comenzaron a viajar a la Riviera , Florencia o Mentone cada año para que él se relajara y recuperara. Fue en una de esas visitas a Verona , Italia, que el Domingo de Ramos , el 31 de marzo de 1901, se sintió mal y se retiró a su habitación. Más tarde esa tarde murió de un ataque cardíaco . Tenía sesenta años. Su cuerpo fue llevado de regreso a Inglaterra y su funeral se celebró el 6 de abril en la iglesia de St Cross, Oxford, con un gran número de amigos y colegas presentes, [30] seguido por el entierro en el cercano cementerio de Holywell .
Lady Stainer quedó devastada por su muerte y estuvo de luto durante un año, pero como le confió a un amigo, el pianista Francesco Berger , "Estoy agradecida de que se haya librado de una larga enfermedad y del cansancio de la vejez, que siempre temió". [31] Donó una vidriera conmemorativa a la iglesia de St Cross y dispuso que se erigiera un monumento en el Magdalen College. La valiosa biblioteca de libros de música antiguos de su esposo pasó a su hijo mayor, JFR Stainer, quien permitió su uso con fines de estudio e investigación. La colección se vendió a un coleccionista estadounidense en 1932 que, a su muerte en 1973, la legó a la Biblioteca Bodleian , donde permanece. Lady Stainer murió en 1916 dejando seis hijos. Está enterrada en el cementerio Holywell, Oxford, junto a su esposo. [31]
La producción de música sacra de Stainer fue extensa, incluyendo la cantata de la Pasión u oratorio The Crucifixion (1887), el Sevenfold Amen (esta última pieza fue especialmente admirada por el lexicógrafo Sir George Grove ), y numerosas melodías de himnos , incluyendo "Cross of Jesus", "All for Jesus" (ambas de The Crucifixion ), y "Love Divine". [26] Sus versiones para el Gloria y el Sanctus fueron cantadas en la coronación de Eduardo VII en 1902. [32]
Su trabajo como compositor fue muy apreciado durante su vida, pero no es muy conocido en la actualidad; el propio Stainer desdeñaba su propio trabajo, diciéndole a Edmund Fellowes que "se arrepentía de haber publicado la mayoría de sus composiciones". [33] La Crucifixión es una de las pocas obras importantes suyas que todavía se interpretan con regularidad. A menudo se interpreta en iglesias anglicanas durante la Semana Santa y forma parte del repertorio de numerosos coros. También hizo una contribución duradera a la música de Navidad en su Christmas Carols New and Old (1871), producido en colaboración con el reverendo HR Bramley , que marcó una etapa importante en el renacimiento del villancico . El libro incluye los arreglos de Stainer de lo que se convertirían en las versiones estándar de " What Child Is This ", " God Rest Ye Merry Gentlemen ", " Good King Wenceslas ", " The First Nowell " y " I Saw Three Ships ", entre otras. [34] Era un músico y acompañante habilidoso y Walter Galpin Alcock , a quien Arthur Sullivan le enseñó composición en la National Training School of Music , recuerda que Sullivan dijo: "Estuve en St Paul's ayer, escuchando al Dr. Stainer improvisando. Mis queridos jóvenes amigos, es un genio y espero que no pierdan la oportunidad de escucharlo". [35] John Stainer también fue un amigo cercano de Edmund Hart Turpin , el posterior Secretario Honorario del Royal College of Organists durante más de cincuenta años. [36]
A continuación se proporciona una lista de las obras más destacadas de Stainer. [37]
Stainer escribió cuatro oratorios: [39]
